Текст книги "Истинный меч. Долг выбора. Книга I (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– А ну-ка… – Не найдя оправданий перед собой, дабы не проверить находку, Эверетт поднялся и аккуратно, следя за прозрачным маревом, подошел ближе. – Эх! – он потратил несколько минут, чтобы осторожно разломать трещину и полностью выбившись из сил, весь обливающийся потом упал на пятую точку. Даже дышать было лень… – Ох… – передохнув пару минут, он засунул руку внутрь и ухватив что-то мягкое, достал на свет. – Чертовщина какая-то… – в руках у него был пухлый пакет в красной обертке с непривычным для глаза рельефом. – Похоже на сублимат… Ты понимаешь, что здесь написано? – Эверетт прислонил пакет к самому забралу и попытался разобраться в той арабской вязи, что была на нем изображена.

– Нет. – Ответила спустя мгновение Лигейа. – Подобные символы мне неизвестны. Они не принадлежат ни одному из известных человечеству рас.

– Интересно. Может вскроем?

– А вдруг это биологическое, химическое, или радиологическое оружие? – Обнадежила искин.

– Значит, я умру… – Эверетт поднапрягся и надорвал емкость. Из небольшого отверстия посыпалась белесая труха. Он подставил под неё свою новую руку.

– И? – первой не выдержала искин. – Чувствуешь что-то?

– Как будто песок… – пробормотал Эверетт. – А в остальном ничего необычного.

Глава 67

Уже второй час он шел по длинному и высокому коридору. Ничем не примечательная архитектура уже начала замыливать взгляд. Комнаты, ответвления, шлюзы и широкие створки межпалубных переходов – все было одинаковым, сделанным из хрупкого металла со светящимися жилами внутри.

Ни лестниц, ни переходов. Сплошной бред. Если это корабль или даже станция, то как тогда здесь жили и работали? Непонятно… Чувство, как будто он попал в голые декорации абсурдного спектакля, преследовали непрерывно.

Попытка опуститься ниже не увенчалась успехом. Проделанный им туннель видимо начисто ослабил конструкцию и поэтому, как только Эверетт прикасался к чему-то, это сразу же ломалось. А желания лететь вниз по километровой шахте не было никакого.

Не находя другого выхода и помаявшись немного от чувства безнадеги, он, прилагая чудовищные силы, на свой страх и риск выломал одну из стен комнаты, и отправился искать счастья во мраке неизвестности.

– Приплыли… – выдохнул Эверетт, дыша словно загнанная лошадь. – И куда дальше? – Он остановился перед тупиком. – Снова разбивать? – парень подошел ближе к стене, как вдруг в глаза ударила ослепительная вспышка зеленого света. На мгновение чувство невесомости прошло по всему телу и вдруг неожиданно что-то ударило его по ногам. – Какого?! – он замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Тупика перед ним больше не было. Только до боли знакомый длинный коридор. Эверетт обернулся. – Н-да… Дела. – Позади стояла стена. – И как это понимать?

– В процессе обработки. – Отозвалась Лигейа, видимо так же не понимая, что только-что произошло.

– Думай-думай. Времени у нас навалом.

– К сожалению, вынуждена не согласиться. Помимо сильнейшего истощения твоего организма, кислородная жидкость в емкостях доспеха подходит к концу. У тебя не больше пяти с половиной часов.

– Вот как…? Что ж… – Эверетт уселся прямиком там, где и стоял. – Не вижу смысла лишаться последних сил и психологического равновесия, если мне неизбежно предстоит умереть…

– Могу ли я отключить все ненужные тебе в данный момент функции доспеха и перенаправить их на усиление собственного потенциала? – Спустя несколько минут тишины спросила Лигейа.

– Делай, что хочешь… – Безразлично кивнул парень. Ужасно сильно хотелось спать. И именно этим он хотел сейчас заняться. К тому же потребление кислорода должно убавится, ведь так?

***

Коротковолновый передатчик доспеха испустил маломощный импульс, затем еще один и еще. Сотни тысяч раз – столько, сколько необходимо для передачи маленькой части программного кода Лигейи, некоего автономного триггера. Она сделала все что могла. Оставалось лишь ждать…

***

– Мия, выключи свет… – пробормотал Эверетт и во сне махнул рукой. Не удержавшись, он съехал по стене на бок. – Что за?! – парень резко подобрался и часто заморгал, пытаясь избавится от стоящих в глазах слез из-за яркого света в коридоре.

– Лигейа? – удивленно позвал он, съёжившись от легкого озноба. Видимо искин отключила даже систему подогрева.

– Да, отец. – Раздался довольный до нельзя голос. – Как ты себя чувствуешь?

– К черту меня! От куда здесь появился свет?!

– Это я включила его.

– Как?!

– Мною был обнаружен источник электромагнитного излучения. Подобрав последовательность сигнала, мне удалось внедриться в передающий канал.

– Что… я… как…, почему ты не сделала этого раньше?! – Эверетт наконец-то собрался с мыслями.

– Передающие контуры источника слишком сильно износились за прошедшие для корабля двадцать столетий. Я смогла уловить поддающиеся интерпретации волны лишь только тогда, когда усилила свои возможности.

– Подожди-подожди… – Парень помотал головой. – Корабль? Двадцать веков? Что за чушь?!

– Мы находимся в большом корабле, возраст которого в нашей вселенной насчитывает порядка двух тысяч лет. – Голосом, как будто ребенку, объяснила Лигейа.

– В нашей вселенной?! Да что это черт возьми значит?! – Эверетт не на шутку вышел из себя. Сказывалась моральная и физическая усталость. Уже просто-напросто не было сил сдерживать гнев, пылающий в груди.

– Я покажу… – На лоб Эверетта из-под шлема опустились контактные пластины и забрало потемнело, приглушая света. Где-то что-то загудело и в высокочастотном импульсе парень отключился. Нейросемантическая связь активировалась.

Перед его сознанием появились обрывки изображений и образов, транслируемые ему Лигеей.

Вот невообразимое существо с тремя конечностями и кожей, словно из прозрачного кристалла, идет по тому коридору, в котором сейчас сидел Эверетт. Вступив нижними конечностями в прямоугольную пластину на полу, существо исчезло во вспышке зеленого света.

– Это телепорт. – Донесся откуда-то из далека голос искина.

Следующая картинка показала бой. Корабль мчался вперед, его преследовал противник. Неожиданно что-то ударило звездолет в бок и огромное облако черного света, – Эверетт не знал, как объяснить этот образ понятнее, проделало большую брешь в исполинском корабле. Жилы на неизвестном парню металле засветились желтым цветом, и пробоина принялась быстро зарастать. Корабль при этом поглощал нужное ему вещество прямиком из космического пространства.

– Это регенерация биологического металла. По своим функциям он похож на живую сталь, но гораздо, гораздо более сложный. – Подсказала Лигейа.

А вот, очередная из десятков картин показала Эверетту боль. Боль настолько сильную, что даже у него, человека невероятно чуждого ко всему здесь происходящему, защемило сердце.

Что-то случилось. Что-то невообразимое. Страшные существа метались из стороны в стороны, пытаясь что-то предпринимать, но безуспешно. Эверетт чувствовал всю глубину их отчаяния, но не мог понять причины.

Внезапно волна сжатого пространства пронеслась по всему кораблю и тысячи неизвестных тварей взвыли в едином приступе боли.

Их тела медленно превращались в песок и рассыпались от малейшего толчка. Неуправляемый больше никем корабль во что-то врезался и все перемешалось в едином взрыве пламени.

***

– Отец? – Нежный голос Лигейи доносился откуда-то издалека. – Очнись, отец.

Эверетт медленно поднял веки. По щекам текли тоненькие струйки слез. Нейросемантический контакт всегда вызывал эмоциональную нестабильность. Но честно признаться, после того, что он увидел и узнал, он плакал бы в любом случае.

Единственные выжившие представители целой цивилизации спасались от смертельного противника. Они построили огромный колониальный корабль в надежде скрыться от уничтожавшего их врага. Сто пятьдесят тысяч живых существ уже почти достигли своей цели. Они были всего в месяце полета от ближайшей звезды их нового дома. Им удалось скрыться незамеченным.

Но вдруг неизвестное излучение дестабилизировало их аналог пробойника пространства и начался ад. Высвобожденная энергия нарушила пространственные связи и бесконечные вселенные закружились перед носом корабля, словно в калейдоскопе.

Когда наконец они вырвались в реальное пространство, они уже были обречены.

Причина их столь непривычного внешнего вида была проста. Они были существами, чьи белковые соединения основывались не как у нас, на углероде, а на кремнии. И что самое ужасное, в их вселенной валентность кремния была равна пяти, в нашей же – четырем.

Смерть их была быстрой, но отнюдь не спокойной. Клетки разрушались постепенно…

– Как ты все это узнала? – Прошептал Эверетт, не пытаясь даже подняться. Он так и лежал на мягком, раскрошившемся под его весом полу.

– Их система построена на двубинарном коде. Таком же, как и все человеческие системы еще пятьсот лет назад, до того, как вы перешли на био-наноструктуры.

– Удивительное везение… – Пробормотал парень.

– Не более чем статистическая вероятность. – Безразлично заметила Лигейа, для которой мощность вычислений в несколько тысяч иоттафлопсов была обыденным делом.

***

– Ты точно уверена? – С нескрываемым сомнением в сотый раз переспросил Эверетт.

– Эта система транспортировки полностью работоспособна. Пробные запуски показали стопроцентную валидность.

– Ну смотри… – парень неуверенно помял последнюю оставшуюся при нем энергоячейку в руках и вступил на прямоугольник. Зеленая вспышка на мгновение ослепила зрение и вот он уже стоит в другом коридоре, на пару километров выше. – Может включишь свет?

– У меня нет доступа к источнику электромагнитного излучения на этой палубе. Корабль разделен на пять полностью автономных секторов.

– Что ж… – Эверетт активировал фонари на броне. – Куда стрелять?

– Стена на два три ноль от тебя.

– Да, вижу. – Парень поднял руку и выстрелил реактивным снарядом. Шрапнель застучала по его доспеху. – Как же я рад вам… – Эверетт встал у обрыва и физически наслаждался видом звезд. Настоящих, не искусственных.

– Не медли. – Напомнила о задаче Лигейа.

– Кхм… да. – Он взломал заранее оголенный предохранитель энергоячейки и размахнувшись, швырнул ее в бездну. Небольшой термоядерный взрыв осветил его измученное, но улыбающееся лицо. Осталось только немного подождать. Эверетт не верил, что Мия могла его бросить здесь.

Глава 68

Система Алландина. Планета Новый Эдем.

Столичная система империи Алаяр.

– Я никогда не чувствовал твоей поддержки, Авилина… – Император медленно провел пальцами по мокрой от слез щеке принцессы. – Я оставил тебе жизнь, но что получил взамен? Заговоры, унижения, непослушание и попытки всячески навредить моей политике. Ты думаешь, я этого не замечал? Думала, что сможешь и дальше мне пакостить, скрывшись за спиной умирающего Ордена? – Мужчина грубо схватил свою сестру за подбородок и приподнял её голову.

– Поддержки за что? – Авилина с ненавистью смотрела в глаза своего родного брата. – За то, что ты убил наших родителей и обрек своего кровника, даже не претендовавшего на трон к смерти?! За это я должна быть тебе благодарна!? Или за то, что оставил мне жизнь? Так вот она я! – Девушка вырвалась из хватки императора и гордо выпятила грудь. – Убей меня сейчас, или живи со знанием того, что до тех пор, пока в моих жилых течет кровь, я буду мешать тебе во всем, до чего сумею дотянуться своими руками!

– Глупая девчонка! – Император отвесил ей звонкую пощечину и та повалилась на диван, громко расплакавшись. – Так любимый тобою отец хотел дать свободу своему народу! Дать свободу скоту! Этого нельзя было допустить! Столетия борьбы наших предков за власть могли рухнуть в одно мгновение лишь по воли безумного правителя! Я не мог позволить этому случиться!

– И поэтому ты предал нас? – Авилина поднялась и аккуратно притронулась к покрасневшей щеке. – Власть для тебя дороже семьи?

– Власть дороже всего! Власть – это апофеоз того, к чему может стремиться любой разумный, населяющий эту вселенную! Власть это, – он запнулся, увидев насмешливую ухмылку на лице сестры. – Тебе не понять…

– Повтори это для императора Гадерика, у которого ты ходишь в пешках! – Авилина рассмеялась уже открыто и резко умолкла после того как брат вновь схватил её за подбородок и подтянул к себе. В глазах его бесновалось безумие. – Мне больно… – просипела она.

– Запомни это чувство, сестра… – кивнул мужчина. – Запомни его, когда вновь решишь строить свои козни против меня. – Он неожиданно впился в мокрые от слез губы девушки.

– Не смей прикасаться ко мне! – закричала та, пытаясь отбиться от сорвавшегося с катушек брата. Она ударила императора по лицу и быстро отстранилась как можно дальше назад. – Это отвратительно! – Девушка вытерла губы тыльной стороной ладони.

– Запомни… – гадкая ухмылка не сходила с его лица. Он поднялся. – Ты отправишься вместе со своей свитой в наш дворец на Лааре. Не тронутая человеком природа и бескрайние равнины успокоят в тебя твою спесь. Да и моим людям будет проще за тобой следить. Я слишком устал от твоих попыток навредить мне. Это перестало быть смешным. Вдали от цивилизации и твоих прихвостней, у тебя появится много времени, чтобы понять, что я прав. Ну а если нет… – император кровожадно улыбнулся. – Я помогу тебе в этом, – он потянулся рукой к принцессе, но та быстро отшатнулась, имитируя поглотивший ей ужас. – Так-то лучше. – Кивнул мужчина и быстрым шагом покинул комнаты сестры. Почетная стража потянулась за ним к выходу. Кларк медленно вышел из тени одного из углов большого зала.

– Все готово? – Спросила Авилина, как только дверь за "почетными" гостями закрылась. Голос её кардинально изменился. В нем больше не было даже грамма страха или повиновения.

– Да, моя госпожа, – кивнул телохранитель, подходя ближе. – Разве что…. – Замялся он.

– Что? – Девушка внимательно посмотрела на своего преданного слугу.

– Третий полк Аэданского корпуса выразил крайне настойчивую просьбу отправиться вместе с вами. – Принцесса задумалась.

Благодаря действиям лорда Истимуса, ей удалось в последние годы привлечь на свою сторону многих несогласных с политикой её брата вассалов империи, поклявшихся в верности лично ей и теоретическому будущему правителю мужского пола.

Все думали, что принцесса выдвигает такое требование с оглядкой на будущее, на те времена, когда она родит ребенка, способного претендовать на трон. Но мало кто знал, что истинная цель подобного требования была в вере в то, что Эверетт вернется к жизни и займет своё законное место.

И вот, совсем недавно произошло то, во что ни Авилина, ни сам престарелый лорд не могли бы и поверить, реши они обдумывать такую возможность. Сам Тарэнс-маршал Юстий, один из пятнадцати маршалов империи и по совместительству покровитель всего северного военного округа империи, вышел с ними на контакт.

Приклонив колено, он дал клятву верности принцессе, после чего три армейских группы стали номинальными предателями Алаярской империи, наказание для которых смертная казнь всем, в ком течет кровь предателя.

Вишенкой на торте этой истории были гвардейцы, а теперь обычные солдаты некогда расформированной личной гвардии императора – её убитого отца. Все они были под чужими личинами. Орден Пылающих Сердец в свое время постарался на славу. Полторы тысячи отлично выученных и полностью оснащённых воинов, были готовы ждать вечность, дабы ударить по убийце своего повелителя и смыть с себя позор, что лежал на их сердцах тяжким грузом. И каким-то образом узнав, что маршал, которому они обязаны подчиняться, дал клятву на верность принцессе, тут же изменили свои планы, уйдя в полное её подчинение. Они не хотели отпускать её одну, и не важно, куда бы она ни направилась.

***– Все это слишком зыбко…. – С сомнение сказала тогда принцесса.

– Нам не из чего выбирать…. – Развел руками старый лорд и девушка нехотя согласилась с ним.***

– Будет очень сложно объяснить, почему за мной увязалось полторы тысячи солдат, которые должны в данный момент быть в совершено другом месте. – Задумчиво пробормотала Авилина.

– Возможно, стоит обратиться к маршалу Юстию? – Предложил Кларк.

– Да, так и поступим, – кивнула принцесса. – А что с моим кораблем, он готов?

– Да, ваше высочество.

– В таком случае нужно начинать сборы.

– Слушаюсь. – Кларк отдал указания в интерком и вновь растворился в тени угла.

– А я пока что подумаю, как мне избавиться от тех цепных псов братца, которые должны сопроводить меня в тюрьму. – Авилина поднялась, расправив платье, и направилась в соседнюю комнату. Когда император поймет, что она сбежала, пути назад не будет. Нужно постараться подготовиться ко всему… «Держись братик, скоро мы встретимся…»

***

Система Зетта.

Пространство Юстирианского Доминиона.

– Линда, на один семь три! – Закричал Гидеон.

– Да вижу я, черт тебя дери! – Девушка, закусив губу, пыталась вручную прицелиться по вражескому крейсеру, догонявшему их уже несколько часов. Последние попадание доминионцев по их фрегату вывели системы автоматического наведения из строя.

Вс: – Дела у вас я смотрю вообще швах? – На мостике раздался веселый голос Саймуса. Пять катеров под его командованием сейчас прятались за спутником какой-то неизвестной планеты и служили чем-то вроде прикрытия на случай, если за двумя фрегатами, отправившимся на спасение девушек будет погоня.

Вс: – Меньше слов больше дела! – Рявкнула по связи Марта, которая была поставлена в роли капитана второго фрегата. – У меня уже подгорают пятки!

Вс: – Ох, твои бы пяточки да…

Вс: – Саймус! – Уже не сдержался Гидеон, уводя корабль от нового залпа. Звездолет вдруг затрясло, и одна из менее развитых и мощных копий Лигейи доложила:

– Разрыв топливных магистралей первого и третьего ильм-реактора.

– Он на перегрузке, сейчас выстрелит снова! – выкрикнула Сандра, сидевшая за консолью оператора масс-сканеров.

Вс: – Саймус, мать твою! – Чуть ли не хором выкрикнули все, у кого был доступ к интеркому внешней связи.

Вс: – Всё-всё, щас буду!

Пять небольших, всего сорок метров в длину катеров на форсаже вылетели из-за луны. Получив дополнительный импульс от гравитации спутника, они устремились вперед, на помощь своим друзьям.

Вс: – Отключить щиты, тягу на ноль, повернуться к врагу боком. – Приказал по межкорабельной связи Саймус.

Зная его тяжелый норов, не смотря на показное веселье, команды кораблей тут же выполнили приказ, повернувшись к врагу боковой проекцией брони.

Словно град, по броне застучали нечастые попадания ПКО противника. Сначала немного, но затем все больше и больше снарядов автоматических турелей малого и среднего калибра стали попадать, но толстая криосталь мужественно держалась. Пока-что.

– Мы вышли на оперативный простор. – Доложили на мостике.

– Орудия к бою! Стрелять по готовности и вывести катушки на перегрузку! – Приказал Саймус и кровожадно осклабился, увидев, как десятки плазменных звезд устремились к врагу. Сэкономленные на защите гигаватты сейчас выплескивались во врага. Вспышка термоядерного взрыва осветила довольное лицо.

Глава 69

– Это он! Это он! – радостно закричала Мия, указывая на человека, стоявшего в большом пятне света от прожекторов. Ссутуленная фигура в тактическом доспехе вяло махнула в ответ рукой и медленно, вперевалочку направилась к обрыву непомерной по своим размерам громадины из почерневшего от времени металла. – Быстрее, Алсор, быстрее. – Повторяла девушка, как заведенная. – Что-то не так… Я чувствую…

Наемнику понадобилось несколько минут, чтобы аккуратно подвести корабль ближе и приблизиться входным шлюзом к найденному командиру. Еще одна минута томительного ожидания и в уголке инфопанели загорелся зелёный индикатор, сообщая о том, что люк задраен, и атмосфера в выходном шлюзе восстановлена.

Мия, наблюдавшая за этим огоньком, тут же сорвалась с места и быстро выбежала с мостика. Алсор проводив её взглядом, лишь сокрушенно покачал головой.

– Эверетт! – девушка прыгнула на еще не успевшую нагреться до бортовой температуры броню и ойкнув, слезла обратно на палубу. – Я так волновалась, я переживала… – не находя себя места, она топталась рядом и ждала пока тот закончит со всеми делами, чтобы снять шлем, а затем и сам доспех. – Что это…? – поток сознание на мгновение прервался и Мия заметила наконец, что от правого рукава остался чистый срез и уцелевшая конечность с серебристым отливом. – Что это…? – она аккуратно коснулась новой металлической руки Эверетта и посмотрела со слезами в глазах на зеркальное забрало.

– Все в порядке, Ми. – Поспешил заверить её он и наконец снял с головы шлем.

– О боже! – вид парня, будто ссохшейся мумии окончательно добил девушку и она расплакалась. – Быстрее снимай все это с себя! – наконец взяла себя в руки она. – Тебе срочно нужно в медкапсулу!

– Нет, постой, – сиплым голосом остановил её Эверетт. – Вот, – он достал из разъёма брони чип с Лигеей. – Помести её в центральный процессор…

– Нет! Сначала я займусь тобой, всё, чтобы там не было, подождет!

– Мия… – Эверетт положил ей на плечо свою правую руку и девушка испуганно вздрогнула от непривычки. Она долго уживалась с почти-что наполовину металлическим телом своего избранника, а теперь еще и вторая живая рука стала искусственной. «Плевать! Лишь бы был живым!» – подумала та и мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. – Это важнее чем я, это важнее, чем всё. Никто не должен узнать об этой системе и о том, что здесь находится! Лигейа все сделает, её нужно только подключить к системе. Ты меня поняла?

– Я…. Да, я поняла, – кивнула Мия. – Я все сделаю. – Она поцеловала мокрыми губами сухую и потрескавшуюся щеку Эверетта.

– Тогда поспеши, – вымучено улыбнулся он и медленно направился в сторону медотсека. – Постой! – парень обернулся. – Вы отправляли или получали данные по гиперсвязи? Где остальные корабли флота?

– Мы здесь совсем одни, Эви. Нам не удалось связаться с внешним космосом. Что-то глушит нас.

– Это хорошо, это очень хорошо… – Эверетт вновь захромал в сторону медотсека, а Мия, вспомнив о поручении, нехотя поспешила обратно на мостик.

***

– Проснулся? – хмыкнул Майк, нависнув над другом. – Ну и видок у тебя...

– На себя посмотри, – Эверетт кряхтя поднялся на кровати и вздохнул. – Где мы? Все еще в системе? Давно меня достали из капсулы?

– Два часа назад и да, ждали, когда ты придешь в себя, – Майк потянулся за большим стаканом с зеленой жидкостью на столе и передал её другу. – Пей. Здесь белки, углеводы, жиры и куча прочей полезности.

– Спасибо. – Эверетт не мешкая приложился к питательному напитку и на какое-то время в каюте опустилась тишина, прерываемая лишь громкими глотками.

– Эви? – слева от парня на небольшой кушетке зашевелился плотный комок пледа и Мия высунула из-под складок заспанное лицо. – Как ты себя чувствуешь?! – она поспешила к кровати возлюбленного.

– Все в порядке, – Эверетт отдал уже пустой стакан Майку и запустил пальцы в густые, сильно отросшие рыжие волосы любимой. – Хм…, странно.

– Что? – Заволновалась та.

– Да нет, все в порядке. Просто я это почувствовал… – он покрутил правой рукой перед глазами. – В прошлый раз я привыкал к живой стали гораздо дольше... Ну чего ты…? Не нужно плакать… – он прервался и потянул девушку к себе, которая с готовностью уткнулась к нему в грудь, вздрагивая плечами в бесшумном плаче.

– Долго я лежал в капсуле? – Спросил Эверетт, повернувшись к терпеливо ожидавшему Майку.

– Три дня. Тебя сильно потрепало. Если бы не хороший доспех, который взял на себя заботу чуть ли не о половине твоих внутренних органов, ты бы уже давно представился. Везучий ты, гад. – Улыбнулся Майк.

– Это вряд ли… – Эверетт отстраненно поглаживал Мию по спине. – А ты? Что с тобой случилось? – Он указал другу на лоб.

– Да пустяки, – махнул тот рукой. – Вернемся в жилой космос, сделаю все по красоте!

– Рад слышать. Ладно, пора приниматься за дело. Некогда отдыхать.

***

– Двадцать пять километров в длину, четыре в ширину и семь в высоту, – Доложил Алсор. Он, Эверетт и Майк при поддержке Лигейи собрались в кают-компании и обсуждали варианты. – Мы облетели всю эту образину по периметру, но так и не нашли входное отверстие, проделанное шаттлом. Как ты там оказался?

– На шаттле… – беззаботно пожал плечами Эверетт. – Дыра, возле которой нашли меня, заросла уже?

– Почти… Она очень сильно уменьшилась в диаметре… – С подозрением ответил Алсор, но все же не стал и дальше лезть с расспросами.

– Я проанализировала произошедшее, и готова поделиться своими предположениями, – голос Лигейи раздался из динамиков под потолком. – Приступать? – Юви, сидевший на плече у хозяина предупредил всех и громко свистнул. Эверетт улыбнулся. После того, как робот узнал, что хозяин не только жив, но и вернулся, заставить его охранять каюту с изолированным Эрнотом было невозможно. На корабле не было роботизированных систем охраны, поэтому Мия сейчас несла свою вахту у запертых дверей. У Эверетта не было времени сейчас заниматься вопросом предательства. С Алсором он так же не обсуждал этого.

– Приступай. – Кивнул Эверетт.

– Судя по заснятым нами кадрам… – над голопанелью появилась запись того, как неизвестный корабль выходит их гиперпространства и на всей скорости врезается в поле обломков. – Нас спас, – если так можно выразиться, каскадный взрыв всех четырех ильм-реакторов. Вырвавшиеся из-под контроля протуберанцы сжатой плазмы послужили нам чем-то вроде якоря, или паруса, затормозив корабль до приемлемых скоростей, от чего удалось избежать катастрофического столкновения с обломками, заполняющими эту систему.

– Что же касается излучения неизвестной нам природы, которое по предварительным данным и является причинной дестабилизации в работе пробойника пространства…, – в воздухе появилось новое изображение. На нем был изображен непонятный объект, висевший на фоне белой дымки газов. Судя по летающим рядом обломкам разбитых кораблей, он был большим. Формой он напоминал сомкнутые вместе острыми концами две половинки конуса. Изображение было четким, но тем не менее глаз не мог зацепиться за отдельные элементы конструкции. Стыки бронеплит, межуровневые переходы – все было выполнено в непривычном для человека стиле. Не было симметрии, не было общности. Казалось, что каждая деталь этого объекта была самостоятельным элементом, а не частью большого строения. Никто из известных человечеству рас, населяющих эту галактику, так не строил. – То с полной уверенностью утверждаю, что источником этого излучения является этот объект.

– Что это? – Все наклонились ближе.

– У меня нет даже предположений, – ответила искин. – Я пыталась вступить с ним в взаимодействие на различных уровнях, но не преуспела.

– Так что же? – подал голос Майк. – Нам так теперь здесь и оставаться? Мы не можем воспользоваться пробойником?

– Зафиксированное вами ранее излучение – узконаправленное. Допускаю, что оно не может помешать совершить прыжок, даже если возникнет в момент инициации рядом с нами.

– А если целью будем мы?

– Наша участь будет не завидной.

– Я так и не понял, что нам делать то? – Спросил Алсор в наступившей тишине.

– Созывай челноки. Пусть люди оставят их возле проделанного мною отверстия и поднимаются к нам на борт. У нас все равно нет ангара для десантных ботов. Как только они будут здесь, мы прыгнем. – Приказал Эверетт.

Глава 70

– Три…, два…, один…. Инициация! – Свет на катере мигнул, и пробойник пространства выстрелил невидимым сгустком экзотической энергии. Впереди корабля принялась зарождаться червоточина. – Первый пик в заданной точке, второй… нет, преждевременный коллапс! – Доложила Лигейа.

– Черт возьми! – Эверетт со злостью ударил по консоли управления. Металл жалобно застонал. – Сколько ждать следующей попытки?

– Этот выстрел опустошил все наши запасы энергии. Через два часа сорок минут я буду готова осуществить еще одну попытку с мощностью на порядок выше.

– Боюсь, ничего не изменится… – Эверетт сокрушенно помотал головой и рухнул обратно в кресло. Они уже больше суток пытались вырваться из этой системы, но все безрезультатно. Что-то, что мешало осуществлению гиперсвязи, так же мешало им сделать прыжок.

– Я завершила расчеты. – На голосфере зажглись формулы и тригонометрические функции. Эверетт скривился. Он не спал все это время, и разбираться в гиперкомплексных физических вычислениях не было ни желания, ни сил.

– Объясни. – Потребовал он, потянувшись за очередным стаканом с зеленоватой жидкостью. Ему предстояло вернуть себе потерянную жировую и мышечную массу, с чем он тянуть не хотел. Предстояло еще слишком много дел, нельзя было выглядеть как дистрофик.

– Последняя попытка дала результаты. Выходная мощность подпространственного канала возросла на половину процента. Срок жизни увеличился на сорок три наносекунды. В теории это…

– У нас не хватит мощи конденсаторов выдать требуемый импульс, – прервал её Эверетт. – Разве что…. – Он быстро забегал пальцами по консоли. В голову пришла одна идея.

– Ты недооцениваешь меня, отец…, – с ноткой недовольства заговорила вновь Лигейа. Голограмма мигнула, и в воздухе появились новые расчеты. – Коллапс происходит на точке якорения. Как раз в тот момент, когда червоточина должна переходить из нестабильной в стабильную фазу и впитывать в себя энергию извне. Это значит…

– Это значит, что нужно подпитать реакцию со стороны! – Догадался Эверетт и в возбуждении вскочил с кресла.

– Мне начинает не нравиться, когда меня перебивают… – Пробурчала Лигейа.

– Подпитать…, подпитать…, но чем? – он вопросительно посмотрел вверх. Искин молчала. – Ну? Будут варианты?

– Ох простите, мне позволено сказать?

– Не время…. – Мотнул головой парень, и Лигейа тут же перешла на деловой тон:

– Самый лучший вариант, это реакция аннигиляции непосредственно в центре червоточины, но у нас нет таких возможностей. Остаётся лишь сила деления ядра.

– Предлагаешь взорвать бот? – догадался Эверетт. – В них стоят ильм-реакторы.

– Да, но такой выход из ситуации ведет к сопутствующим проблемам. Мощность резко возрастет и с учетом всех обстоятельств, даже она не будет абсолютным решением. Боюсь, нам предстоит находиться в непосредственной близости от зарождения, иначе мы не успеем долететь до входа в червоточину и произойдет коллапс.

– Я уже привык рисковать своей и чужими жизнями. Приступай к точным расчетам, а мне нужно поспать.

– Слушаюсь, отец.

***

– Главное не волнуйся, все будет хорошо, да? – Эверетт поцеловал Мию и та кивнув, закрыла забрало шлема. Девушка сидела в одном из кресел мостика корабля и была к нему намертво пристегнута. Что-бы не случилось со звездолетом, лишенным щитов и почти-что в эпицентре термоядерного взрыва, с Мией ничего не случится до тех пор, пока это «что-то» не случится с мостиком и Эвереттом. Самого же парня ждала точно такая же процедура. Алсор должен был его прикрепить, после чего, подготовить и себя.