Текст книги "Истинный меч. Долг выбора. Книга I (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Хочу оживить одного из них, – кивнул в сторону контейнера он. – Есть кое-какие идеи.

– Со мной не поделишься?

– Извини…, – Эверетт помотал головой. – Пока что только наработки, ничего конкретного. Не буду зря болтать языком.

– Как скажешь…, – Мия поднялась, собравшись выйти, как вдруг остановилась и повернулась к нему. – Я знаю, что сегодня твой день рождения и отчасти понимаю, почему ты хочешь быть один в этот день, но… я все же считаю, что ты не совсем прав, поступая так со мной. – Эверетт внимательно посмотрел на неё. – Вот, – она положила кристалл филлионнита ему на стол. – Сперва, я хотела обманом заставить тебя взять его в руку, чтобы узнать, что ты на самом деле чувствуешь ко мне…. Но решила, что это будет, наверное, не очень честно по отношению к тебе. Ты знаешь, что это?

– Я догадался по форме и цвету, – кивнул парень. – Эмпат-кристалл?

– Верно… Ты больше не один, – веско заявила Мия. – И если ты хочешь, что бы это так и продолжалось, начни вести себя соответственно. – С этим словами, она направилась к двери, как вдруг сильнейший поток чужих чувств накрыл её с головой. Повернувшись на ватных ногах к Эверетту, она увидела, как тот крепко сжал свой кристалл в кулаке.

Глава 45

Звездная система Синдос . Спутник газового гиганта, Тартан .

Пространство империи Алаяр .

Им понадобилась неделя, чтобы полностью разобраться во всем ассортименте оборудования, что наставники оставили Эверетту. Его было много. Нужного и не очень. Все это требовалось понять, увидеть, подержать в руках и самое главное, решить, понадобится ли оно им в самое ближайшее время или нет.

Был вечер их последнего дня пребывания на луне. Они решили, что пришло время покинуть систему. Тот факт, что власти оставили без наблюдения планету, на которой они уничтожили базу ордена с такими важными людьми вроде наставника Джона, казался странным. Опасение за свое будущее и общая настороженность росли с каждым днем. Необходимо было бежать, прежде чем судьба не наказала наглецов, что слишком часто пользуются дарами богини Удачи.

– Что ты решил делать с этой базой? – Между делом поинтересовался Майк, ковыряясь в настройках удаленного доступа к биомехам. Он, как и его друзья, сейчас сидел в отсеке, что являлся неким подобием камбуза и занимался мелкими недоделанными делами.

– А есть варианты? – Линда подняла взгляд от планшета с перечнем всего, что они собрались забрать с собой.

– Конечно. Можем оставить все как есть, запечатав. А можем все здесь разнести к чертовой матери! – Улыбнулся парень. – Ты сама прекрасно знаешь, взрывчатки здесь более чем достаточно. – Линда округлила глаза и обреченно помотала головой. Майк рассмеялся.

– Напомни кстати, Лин. Что мы забираем с собой? – попросил Эверетт.

– Ну…– девушка сверилась со списком. – Значит так. Все драгоценные металлы, это порядка ста тридцати тонн. Оборудование, которое нам может понадобиться на пиратской станции. Пятнадцать боевых скафандров и шесть тактических доспехов. С тем, что ты безжалостно разорвал, их было бы семь…. – Между делом напомнила девушка, никак не простив Эверетту подобного поступка.

– Он был стар. – Парень пожал плечами и заговорщицки подмигнул другу.

– Да, кстати по поводу этого. По настоянию нашего дражайшего… – девушка недовольно скосила глаза на Майка. – В вашем с Мией «Толстячке» летят четыре биомеха класса "Стальной рыцарь" и два класса "Джерико". – Майк, словно кот, наевшийся сметаны, довольно улыбнулся. Эверетт присвистнул.

– Как вы их туда засунули? Они же под двенадцать метров в высоту.

– По частям! – прошипела Линда, недобро поглядывая на друга. – Плюс к этому, – продолжила она. – Кучу еще всяких необходимых вещей. Ах да! Взяли двойное снаряжение для обоих кораблей. И учитывая это все, в "Толстячке" свободного места осталось не больше двадцати тонн. Мы решили, пока вы там развлекались, – с ноткой осуждения взглянула на парочку Линда, Майк фыркнул. – Что стоит оставить немного свободного места, на всякий случай.

Мия, услышав последние слова, покраснела и неловко заерзала на диване. Эверетт же лишь хмыкнул, никак больше не показав своего отношения к подобным инсинуациям.

– Хорошо поработали, – похвалил он ребят. – Значит, нас здесь больше ничего не держит, и мы можем вылетать.

– Так, а что с базой? – напомнил свой вопрос Майк.

– Лин, тут много осталось добра? – уточнил Эверетт.

– Ну, примерно в два раза больше, чем мы собираемся забрать с собой. Но в основном это все вооружение для кораблей и слишком массивное оборудование.

– Я понял тебя, – кивнул парень. – Значит, я считаю, что взрывать нет смысла. Мы ничего не потеряем, если это место кто-то найдет. К тому же, мы может, когда-нибудь сюда вернемся. – Он пожал плечами.

– А что со "Звездой"? – уточнила Линда.

– Тоже отставляем, – ответил Эверетт. – Да, кстати! – вдруг вспомнил он. – Нужно перекачать данные о гражданских шифрах с корабля.

– Думаешь, они все еще пригодны? – усомнилась девушка.

– Лишними точно не будут.

– Как скажешь…. Значит, ты с Мией на «Толстячке», а мы с Майком на «Молнии», – подвела она итог. – Фууух, неужели справились…

***

Поднимая в воздух мощными турбинами редкую пыль и мусор, что остался после визита людей, первый старлайтнинг завис всего в метре над полом помещения, а над ним плавно сдвинулись в сторону монструозные створки ангара. Корабль начал медленно подниматься вертикально вверх.

– Наш черед. – Сказал Эверетт и толкнул штурвал вперед, занимая место вылетевшей "Молнии".

На поверхности планеты разыгралась вьюга и большие хлопья местного «снега» тут же принялись облепливать обзорные иллюминаторы «Толстячка». Эверетт включил систему антиобледенения, и видимость сразу же улучшилась.

– Бррр! – передернуло Мию, сидевшую рядом. – Наверное, там холодно.

– Да, минус сто тридцать. – Сверившись с показателями внешних датчиков, ответил парень.

Вс: – Эв, мы ждем вас на орбите. – Доложил Майк.

Вс: – Понял тебя, скоро догоним.

– Ми, координаты верны? – в который раз переспросил Эверетт. Девушка нагнулась к голо-сфере и уверенно кивнула.

– Да, все верно, дорогой.

– Отлично, тогда летим. – Эверетт активировал форсаж и стометровый корабль взмыл с умопомрачительной скоростью вверх, прямиком к звездам.

***

Система Алландина. Планета Новый Эдем.

Столичная система империи Алаяр.

Молодая, прекрасно выглядящая тридцатилетняя женщина скинула с себя длинный махровый халат и с облегчением опустилась в подготовленную по её приказу глубокую ванну. После того, как она побывала с правительственным визитом на планете-музее Тахон, отказать себе в подобного рода анахронизма она не могла.

– Ммм…. – Девушка облокотила голову на мягкую, водонепроницаемую подушку и с наслаждением потянулась. Мышцы после двухчасовой тренировки налились приятной истомой, даря чуть ли не физическое удовольствие.

Неприятный звук личного интеркома вырвал её из полудремы. Недовольно поморщившись, девушка потянулась к нему мокрой рукой.

Вс: – Да? – голос был строгим и холодным. Именно таким, каким требовалось говорить особе её положения и власти.

Вс: – Мисс Авилина, у вас назначена встреча с Лордом Истимусом на четыре часа.

Вс: – Как, уже? – растеряно переспросила она.

Вс: – Боюсь, что да, моя госпожа, – сочувственно ответил референт. – Прикажите подать обед?

Вс: – Нет, легкие закуски и мокко. Господину Истимусу нравится наш мокко.

Вс: – Конечно, как прикажите. – Ответил слуга и отключился.

– Вот черт… – девушка осела в ванной и на мгновение затаила дыхание. – Так… – она быстро и грациозно покинула её. Стоявший до этого в углу почти незаметный личный телохранитель, словно метафизическая тень, молниеносно метнулся к своей госпоже и подал ей длинное полотенце. – Благодарю, Кларк. – Кивнула она и принялась готовиться к предстоящей встрече.

***

– Чудесный мокко! – пожилой мужчина в очередной раз похвалил напиток и потянулся к вазочке с россыпью орехового ассорти. – Признаюсь честно, иногда подумываю напроситься к вам в гости только лишь из-за него одного! Вы замечательная хозяйка!

– Благодарю вас, лорд, – Авилина добродушно улыбнулась мужчине, чьи волосы были белы словно молоко. – Но, к сожалению, – она провела рукой по бархатному платью. – Это не моя заслуга. Подарки поклонников. – Поспешила ответить девушка, на немой вопрос гостя.

– Ох, понимаю… – степенно кивнул мужчина. – Будь я моложе…, боюсь, не удержался бы, и вы нашли бы подарок от меня.

– Отнюдь не сомневаюсь, что он был бы самым-самым! – еще шире улыбнулась Авилина.

– Даже не сомневайтесь! – Лорд Истимус весело помахал пальцем и допил горячий напиток одним махом. – Замуж бы вам, моя дорогая…

– Боюсь, это не то, ради чего вы решили навестить меня… – тут же прервала его девушка. – Это так?

– Увы… – он развел руками и выразительно посмотрел в глаза Авилины.

– Кларк, – достаточно было одного лишь слова, и телохранитель тут же понял, что от него хотят. Он приподнял свой парадный кардиган и активировал системы активной и пассивной защиты от прослушки. – Спасибо, – кивнула девушка. – Вы можете говорить свободно, Лорд Истимус.

– Он жив, – без обиняков сразу же выдал тот. – Несколько месяцев он находился в одной из наших секретных тюрем, но более месяца назад там произошел инцидент, и ему удалось сбежать.

– Почему… – глаза Авилины смотрели в одну точку, а пальцы с силой сжали покрытие дивана, на котором она сидела. – Почему я узнала об этом только сейчас?!

– Потому что я сам об этом узнал совсем недавно… – ничуть не испугавшись гнева принцессы, ответил мужчина. – Я тут же принял кое-какие меры, но в основном…, мне больше нечего вам сказать. Мне, ровно, как и нашей империи, неизвестно где он находится в данный момент…

Глава 46

Звездная система Сиксилон .

Пространство Юстирианского Доминиона .

Два корабля с корпусами, объятыми подпространственной энергией, один за другим вырвались в реальное пространство. Пробойники медленно скрылись внутри их тел и створки за ними захлопнулись. Дюзы вспыхнули белым светом и звездолеты направились вперед.

Обзорные иллюминаторы автоматически затемнились, защищая от яркого света двух солнц.

– А где остальные? – уточнил Эверетт.

– Вот лентяй! – улыбнулась Мия и ввела команду, после чего на экранах консоли управления подсветились еще четыре звездных объекта. – Они нейтронные и не излучают в видимом спектре света!

– Ой… действительно, мог бы и сам догадаться… – девушка рассмеялась. – Так! – он сделал серьезное выражение лица. – Иди-ка, одевайся…, мне кажется твоя пижама не самый лучший выбор для предстоящего дела.

– А вот вчера кто-то был не против… – наиграно обижено заявила Мия и, поднявшись с кресла, очень вызывающе потянулась.

– А ну иди отсюда! – не выдержал Эверетт и зашвырнул в неё подушку вахтенного.

– Все-все! – она показала ему язык и быстро выбежала сквозь открытые двери.

– Дурдом… – помотал головой парень, а Юви, сидевший на его плече, согласно пропищал.

Вс: – Эверетт? – Линда вышла на связь.

Вс: – Да, я тут. – Поспешил ответить парень.

Вс: – Мы обнаружили первый буй. По предварительным впечатлениям, всё в порядке, всё, как и говорила Мия. Пристраивайся и следуй за нами в фарватере. Судя по показаниям датчиков, коридор будет довольно тесным.

Вс: – Понял тебя. Я задам указание автопилоту на точное следование.

Вс: – Отлично. В таком случае, до встречи на той стороне... – Линда оборвала связь.

– До встречи… – пробормотал Эверетт и ввел необходимые данные.

***

Шлюзовой люк с ужасным скрежетом съехал в сторону и люди прошли внутрь помещения размером три на три метра.

– Все это не внушает доверия, – пробурчал Майк, проведя пальцем по влажной и ржавой поверхности металлической стены. – Это развалина вообще герметична?

– Насколько я знаю, да, – кивнула Мия. – Но я согласна с тобой, я не рискнула бы снять скафандр, пока мы не убедимся в целостности этого всего…

– Когда ты рассказывала нам об этом месте, ты забыла уточнить, что оно не такое уж и большое, подруга. – Вставила свою лепту Линда. – Я если признаться рассчитывала на то, что нам удастся спрятать корабли внутри базы, а не оставлять их на внешнем приколе.

– Я рассказала вам все, что знала… – Мию прервал громкий звук вырвавшегося из специальных патрубков воздуха. Кто-то сжал её руку, и она благодарно кивнула Эверетту, которого было едва заметно в появившемся тумане.

– Место конечно не идеальное, – заговорил он. – Но другого у нас пока нет, так что не придирайтесь. Немного времени, и мы сможем сделать это все пригодным для жизни. – Процедура окончилась и под очередные звуки трения металла о металл, они прошли внутрь.

– Здесь только крыс не хватает…, – вынесла вердикт Линда. – А в остальном вылитые трущобы Гарды. – Одна из ламп на потолке несколько раз мигнула и потухла. Света значительно поубавилось.

– Блеск… – цокнул языком Майк. – А мне нравиться! – вдруг выдал он. Все удивленно повернули к нему головы. – Ну, я это к тому, что покидать это место я сожалеть уж точно не буду! – повисла пауза, а спустя мгновение Мия весело рассмеялась, остальные присоединились к ней.

***

– Спасибо, Юви, – Линда улыбнулась роботу, и тот высунул лапку из гнезда интерфейса. – Итак, – девушка повернулась к друзьям за её спиной. – У меня есть две новости, – она сверилась с голографическим изображением схемы этой базы. – Одна плохая, вторая хорошая. С какой начать?

– Давай с хорошей. – Майк поднял руку.

– Эта развалина герметична.

– А плохая? – подозрительно выгнул бровь Эверетт.

– Ненадолго… – выдохнула Линда. – Юви обшарил все углы и закутки. Внешние стены в очень плохом состоянии. Мы можем пройтись по швам сваркой…, но это временное решение. Что с ними твориться снаружи, мне вообще страшно представить. Щит работает с перебоями, нужно менять силовую установку, – девушка принялась загибать пальцы. – Реакторная в ужасном состоянии, нужно проводить капремонт, но легче поставить все новое…. Гравитационные спирали износились, от этого... – Линда попрыгала на месте, – … нам так легко ходить. Ну а генератор стабилизационных полей вообще пришел к нам из позапрошлого века, – Майк присвистнул. – Да, – согласилась с ним Линда. – В общем, я сильно удивлюсь, если эта развалина продержится в такой агрессивной среде больше двух-трех месяцев. – Закончила она.

– То есть без вариантов? – уточнил Эверетт.

– Ну, если вбухать сюда небольшую гору денег, то с вариантами, но… я не вижу в этом смысла…

– Понятно, – парень отдал мысленную команду на сворачивание шлема и тот стек ему в ворот. – Фу… – он зажал нос рукой. – Кажется, здесь что-то сдохло…

– Сенька! – неожиданно выкрикнула Мия и сорвалась с места в неизвестном направлении.

– Без комментариев, – Эверетт поднял руки вверх на немой вопрос друзей.

– Жалко Сеньку… – и Линда свернула свой шлем. – Так, ребята, пора приниматься за дело! Давай-давай-давай! – захлопала она в ладоши.

***

Восемнадцать часов спустя …

– Всем привет. – Линда вошла в кают-компанию «Молнии» и сонно прошаркала в сторону камбуза.

– Доброе утро, – все отсалютовали ей чашками с чаем. – Как спалось? – Поинтересовалась Мия.

– Одиноко… – зевнув, ответила девушка и скрылась за дверным проемом.

После наведения хотя бы относительного порядка в основных помещениях, ребята все же приняли решение переночевать на корабле. Вопрос с аварийной разгерметизацией базы оставался открытым.

– Эв, – Майк привлек внимание друга. – Тебе нужно это увидеть, – он подозвал его к экрану консоли. Оказалось, что здесь был выход в межпланетную сеть и с самого вечера Майк засел за её изучением, перечитывая все новости.

– Что там? – Эверетт подошел к столу и заглянул другу через плечо. – «Ужасные последствия синдоксийского мора, или почему нужно усилить протоколы безопасности на таможенных границах» – прочитал он заголовок статьи. – И?

– Читай дальше. – Мрачно посоветовал Майк и Эверетт продолжил изучение.

– Твари… – вырвалось у него спустя пару минут.

– Что случилось? – не поняла Мия.

– Вот почему Тея и вся система была безлюдной! Они все повесили на звездную чуму! Уничтожение ордена и целых городов…, столько человек погибло, а они сумели выкрутиться! Чертовы ублюдки! – выкрикнул он, ударив со всей силы стальной руки по пульту управления. Взрыв искр и густое облако дыма заполнило собой всю кают-компанию. Майк лишь в самый последний момент успел отпрыгнуть в сторону. – Раздавлю всех по одному! – продолжал бесноваться он.

– А ну угомонись! – Линда, прибежавшая с камбуза, отвесила ему тяжёлую пощечину. – Держи себя в руках, чтоб тебя! – она ударила еще раз. В глазах Эверетта появились отблески сознания. – Ну! – она занесла рука снова, но тот перехватил её.

– Все, я успокоился, – сказал он, падая в ближайшее кресло. – Простите меня…, не сдержался.

– Да уж, не сдержался! – она посверлила его злым взглядом какое-то время и, подозвав к нему Мию, ушла обратно на камбуз. – Ты здесь все уберешь! – безапелляционно заявила Линда, не оборачиваясь назад.

***

Пару дней спустя …

Эверетт стоял у большого панорамного окна, сквозь приближение, наблюдая за двумя видимыми звездами. Створки дверей, сбоку от него, разошлись в стороны, а одна из половинок застряла и заискрила, взвыв сервоприводами.

– Чертова консервная банка! – Линда от души ударила по ней ногой и та скрылась в стене. – Ты нас звал? – она принялась вытирать вымазанные в масле ладони. Мия, подойдя сзади к Эверетту, обвила своего парня руками и прижалась к нему.

– Вы бы могли подумать, что пират, убийца и преступник может быть романтиком? – задумчиво спросил он, по-прежнему не отрываясь от вида пылающих звезд.

– Ты о чем? – девушки не поняли его.

– Об этом, – он указал рукой перед собой. – Это абсолютно ненужное конструкторское решение, сделанное в месте с наилучшим видом.

– И…?

– У всего в этом мире есть второе дно…, – отстраненно протянул Эверетт и дернул головой, возвращаясь к реальности. – Пришло время обсудить наше будущее.

Глава 47

– Я долго думал…, – начал Эверетт, как только все расселись за одним из столов в пищевом блоке станции. – О нашем будущем. Кем мы будем? Бегущими крысами, цель которых забиться в самый темный угол и надеяться, что конец наступит не сейчас, а немного позже? Или же воинами, которых в нас воспитывали наставники последние десять лет нашей жизни?

– Я был там, когда империя пала, я помню лица людей, которые отдали жизнь за то, чтобы дать нам возможность на возрождение. Воспользуемся ли мы подаренным шансом, или же останемся здесь до скончания веков… – он обвел вокруг себя рукой.

– Ты мне поклялся… – Едва слышно сказала Линда.

– Да, я клялся, – не стал отрицать Эверетт. – Поклялся что Сью, Эрик, Лея, Пьер и остальные наши друзья не будут страдать, в то время как мы наслаждаемся свободой. Я обещал, что приложу все усилия, чтобы спасти их и отомстить тем, кто сделал это с нами. Я сдержу свое слово. Но сейчас…, мы должны решить, как мы будем достигать поставленной цели, и на что мы будем готовы ради этого.

– Ты наш командир…, – начал было Майк, но Эверетт остановил его взмахом руки.

– Я был вашим командиром, когда мы жили на Тее и были синим отрядом. Сейчас же…, очень многое изменилось. Я не могу приказывать вам идти в бой, при этом четко не понимая, для чего вы это делаете? Ради достижения общей цели, или же вы просто заложники старых правил и порядков?

– Ты принц, – снова предпринял попытку Майк.

– Избавь меня от подобной глупости! – скривился Эверетт. Мия удивленно подняла на него взгляд. – Я не желаю быть слепым орудием в играх таинственной организации, чьей роли на мировой арене я не знаю и не понимаю! А тем более, я не желаю быть принцем империи, чей народ принял и проглотил навязанные моим братом правила! Этот народ предал меня! Предал моего отца и мать! Предал тех, кому клялся в верности! – он сжал кулаки. – Вы моя единственная семья, – Эверетт посмотрел по очереди в глаза Майка и Линды. – А где-то там… – он кивнул в сторону иллюминатора, – сидят взаперти и страдают наши остальные братья и сестры. И вот теперь скажите мне. Что я должен выбрать? Идею освобождения империи, что предала меня? Или же тех, кто вырос рядом со мной и с кем мы впервые шли в бой? – все молчали, думая о своем. – Я не спущу злодеяния с рук тем, кто участвовал в уничтожении населения целой звездной системы, нет, – Эверетт медленно помотал головой. – Но и не буду пытаться спасти предателей от них самих. Они сами согласились с таким будущим, им и жить с этим. Вы со мной?

***

– Лин, – Эверетт поднял взгляд от галактической карты с приближенным Геадеанским сектором. – Ты наверняка уже пересчитала все наши наличные имущественные ценности в кредиты, – улыбнулся парень. – Чем мы можем располагать?

– Если судить по средним ценам рынка на металлы, то порядка восьмисот миллионов кредитов, но в реальности меньше.

– Почему? – заинтересовалась Мия.

– Мы в розыске, дорогая, – улыбнулась Линда. – Вряд ли галактические банки захотят с нами сотрудничать. Придется продавать по цене черного рынка плюс комиссия посредника, которого к слову, еще нужно найти. Итого получается, что восемьсот миллионов превращаются в лучшем случае в шестьсот. Но я бы рассчитывала на пол миллиарда.

– Жестко, – прокомментировал Майк. – Но ты что-то говорила про био-наноструктуры?

– Да, – кивнула Линда. – С ними все гораздо интересней. У нас сто контейнеров с пятьюстами процессорами в каждом, итого пятьдесят тысяч и почти два миллиарда кредитов.

– Ого… – не сдержалась Мия. – Вот это деньжищи.

– Ага, и что самое главное, менялам черного рынка цену сбить ну никак не получится. Это редчайший товар, дефицит. Все империи строги в контроле над военными технологиями.

– Кхм…, – кашлянул Эверетт. – У нас не сто контейнеров, а девяносто…

– О господи! – Линда закатила глаза. – Даже не буду спрашивать!

– И правильно, – серьезно кивнул Эверетт. – Значит, с финансами разобрались. Кое-что есть. – Майк хохотнул. – Теперь смотрите вот сюда, – он приблизил зону сектора. – Алкорская туманность, продукт столкновения звездной ассоциации со звездным скоплением, возраст которой, насчитывает более одного миллиарда лет.

– Что это дает нам на деле? – Собрался Майк.

– Смесь старых и молодых солнечных систем, это раз. Очень плотное звездное скопление, что довольно сильно мешает при навигации длинных прыжков, Врата там очень редки, это два. Ну и прекрасный во всех отношениях южно-галактический фронтир свободных федераций, это три.

– И чем же он прекрасен? – уточнила Линда. – Своим беззаконием?

– Верно, – согласился Эверетт. – С этим там проблема. С властями они не дружат, да и частью свободных федераций они являются лишь номинально, тамошние жители не признают за ними покровителя. Вообще, как вы можете видеть, – Эверетт провел по голограмме пальцем. – Территория фронтира похожа на треугольник, кончик которого глубоко вошел в пространства двух чужих территорий, а именно: Юстирианского Доминиона и Вильмарской Империи. Между этим государствами процветает торговля, но все корабли идут в обход территорий фронтира, так как позиции организованной преступности там весьма и весьма...

– И сколько они теряют? – спросила Мия.

– Из-за очень плотного звездного скопления два месяца на автономных прыжках и три недели если через Врата, но там нужно ждать своей очереди и, конечно же платить. В сети были слухи, что частные корпорации хотели ввести в эксплуатацию еще Врата, но правительства, конечно же этому препятствуют, так что вряд ли.

– И что там ценного для нас?

– Вы помните, как мы оказались в протосистеме? – все уверенно закивали. – Как вы думаете? Сколько артелей занимается там рудодобывающей деятельностью?

– Ноль? – неуверенно предположила Мия.

– В точку! Там невспаханное поле! Местные жители предпочитают тратить время на другие вещи, а большие корпорации не лезут туда, потому что считают каждую монету, про маленькие компании я вообще молчу. У нас же такой проблемы нет. У нас в перспективе есть деньги и на первых порах нас не заботят большие заработки. Мы сможем как следует обезопасить место добычи. Вряд ли у пиратов и прочей шелупони найдутся в загашниках линкоры и крейсера, а со всем остальным мы должны справиться!

– Но зачем нам это? – все никак не понимала Линда. – Почему мы не можем улучшить эту станцию и работать из этого места?

– По ряду причин, – кивнул Эверетт, показывая, что понимает переживания подруги. – Но главных всего две. Алкорская туманность сможет обеспечить нам защиту и даст пространство, которое нам обязательно понадобиться в будущем. А легальное и хорошо доходное дело даст нам свободу и защиту от всевозможных подозрений.

– Но почему добыча? – не сдавалась Линда. – Мы запросто можем стать каперами. Юстирианское правительство поощряет подобный подход к проблеме урегулирования криминальной ситуации во фронтире.

– А почему нет? – добродушно улыбнулся Эверетт, но поняв, что не убедил девушку, добавил: – Нам нужно тихое прикрытие. Сама подумай, несколько двадцатилетних подростков берут заказы на убийство, или поимку пиратов и прочих уголовников. Не звучит странно? – Линда помедлив немного, согласно кивнула, принимая его доводы.

– Но ты не учел одного, – подал голос Майк. – Как по твоему, те же несколько двадцатилетних подростков объяснят, откуда у них такие деньги и что еще важнее, смогут продать все это, а потом купить нужное оборудование?

– Ошибаешься, – ехидно улыбнулся Эверетт. – И это я продумал…, но боюсь тебе это не понравиться.

– О боже, нет, кажется я понял к чему ты клонишь!

– Скажи-ка…, – Эверетт проигнорировал друга. – Давно ли ты общался со своим дядюшкой из вольных поселений?

– Нет-нет-нет! Ты меня не заставишь! – замахал руками Майк. – Я не хочу, я не могу, я же его убью, если снова увижу… – обреченно простонал он.

Глава 48

Звездная система Мусорщиков .

Южно-галактический фронтир Свободных федераций .

«Толстячок» уже привычно покинул точку подпространственного выхода и оказался в реальной вселенной. Позади него на длинных трос-фалах, плавно дрейфовала забранная с собой бывшая станция Тейлора. Ребята решили утолить свое маленькое желание напакостить столь плохому человеку. Они хотели продать её по цене металлолома, но если не получится, нет причин расстраиваться. Благо звезд, на которую можно скинуть эту рухлядь в округе полным полно.

– Я много читала о станции Мусорщиков, когда была маленькой. – Мечтательно протянула Линда, задумчиво глядя сквозь обзорный иллюминатор и закинув ноги на консоль дальнего обнаружения.

– Расскажи, – попросила Мия с загоревшимися от любопытства глазами. – Я никогда не слышала о них.

– Нууу, – Девушка приняла позу поудобнее и повернулась к ней. – В общем слушай. Когда-то давным-давно, в этой системе родилась молодая звезда. Она была небольшой, но очень горячей. И в то же время в этом секторе галактики существовала сверхразвитая цивилизация. Их научный прогресс достиг таких высот, что само понятие биологической оболочки – тела, исчезло из лексикона этих существ. Они превратились в машины со свойственным для машин мышлением. – Линда осторожно отхлебнула горячий травяной напиток и продолжила. – Однажды они решили, что для их более продуктивного существования необходимо, чтобы температура окружающего их космоса была значительно меньше. Только так они смогли бы достичь поистине выдающихся высот в развитии и приблизиться к тем, кого все живые существа нашей вселенной хотя бы раз, но называли Богами. – Девушка умолкла, а Эверетт нарушил наступившую тишину, переключив несколько тумблеров.

– И? Что было дальше? Интересно же! – Мия поторопила Линду.

– Дальше? А дальше им нужно было ждать и поэтому они выбрали самые молодые звезды и принялись обустраивать их для своей длительной гибернации. Речь шла о миллиардах лет. Им нужна была гравитация, чтобы они могли точно предсказывать свое будущее, и не было ничего надежнее, нежели созданные вселенной звезды. А потом они дали жизнь стражам. Механизмам, что должны были прожить все время, пока их хозяева будут спать. Миллиарды лет, представляешь? – Мия заворожено помотала головой. – Ты видишь как здесь темно? – Линда указала на едва освещаемое светом массивное и плотное поле астероидов, в котором они сейчас летели. – Звезда давным-давно превратилась в коричневого карлика и размерами своими не достает даже до той планеты – газового гиганта, что ты видела в системе, где когда-то был наш дом. Она уже исчерпала возможность перерабатывать гелий, остался только углерод и литий, а его не хватит на долго. Несколько сотен миллионов лет и эта звезда потухнет, превратившись в мертвую глыбу… Как видишь, даже столь развитые существа ошиблись с выбором…

– Но кто такие Мусорщики?

– Полторы тысячи лет назад одни из первых пилигримов этого сектора галактики наткнулись на странный неизвестный сигнал, идущий из этой системы. После того, как они добрались сюда, оказалось, что те машины, которых поставили охранять сон хозяева, подают сигнал бедствия, в надежде, что кто-то сумеет помочь им. Натуру человека не исправить…, лишь единицы вернулись тогда, но этого было достаточно… Они рассказали о том, что нашли и сюда хлынули толпы желающих раскрыть секреты загадочной цивилизации, и конечно же разбогатеть на этом. В данный момент было найдено еще три подобных системы, но это пока что остаётся самым большим захоронением.

– Захоронением? – удивилась Мия. – Разве никому не удавалось кого-то разбудить?

– Увы, – развела руками Линда. – Они действительно превосходят наши технологии во много раз, пока что никто так и не смог найти решение этой задачи, да и вряд ли ищут…. Те секреты, что человечество смогло понять и так дало рывок нашим технологиям на века вперед. К примеру, те био-наноструктуры, которые твой избранник сжигает без стыда и совести, один из результатов изучения найденных здесь технологий.

– Но если прошло больше тысячи лет, почему станция все еще здесь?

– Ха, подруга! Она мало того что все еще здесь, так она и растет с каждым годом! Далеко не все гибернационные ячейки были найдены, и еще меньше из них были вскрыты. Охранники неизвестной цивилизации очень злые и пушки у них очень серьезные. Да и смельчаков с каждым годом становиться все больше…, нет, семьи картелей, что заправляют здесь, будут еще очень долго богатеть.

– Приближаемся к полю обломков, – предупредил девушек Эверетт. – Хватит болтать, следите за сканерами.

– Что за поле обломков? – прошептала Мия на ухо Линды.

– Хочешь угадать, сколько войн было за эту систему? – так же тихо спросила та. Мия отрицательно помотала головой. – Много, – кивнула Линда. – Это еще не беря в счет корабли смельчаков, что каждый день пытаются найти безопасные проходы, или какую-то потайную систему в пролетающем мимо астероиде. Они мрут как мухи. Ну и я молчу о простой человеческой алчности и разборках между небольшими бандами. В общем, обломкам здесь есть откуда браться, как новым, так и старым.