Текст книги "Истинный меч. Долг выбора. Книга I (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Отряд поднялся наверх и принялся занимать места.

– Давайте-давайте! – торопил напряженным полушепотом своих людей Эверетт. Появившийся адреналин в его крови сделал мышление острым, а движения резкими. По телу ходила мелкая дрожь.

– Полл! Уйди вперед на сто метров. – Приказал он, указав в сторону джунглей.

– Есть! – тот сорвался с места и пригнувшись, побежал к деревьям. Спустя мгновение он уже скрылся за ними.

– Юви, – повернул он голову к сидевшему на его плече пауку. – Следуй за ним. Обеспечь полную безопасность. – Робот, согласно пискнув, понесся следом, цокая острыми лапками по каменной россыпи.

– Ждем. – Устраиваясь поудобнее, сказал Эверетт.

***

Джунгли молчали. Слабый ветерок колыхал их листья. Дождь, наконец дав передышку, утих. Вдали над густой листвой было видно возвышающееся плато: цель их маршрута. «Интересно, у других команд такие же препятствия? Или наставники придумали им что-то другое?» – пронеслись мысли в голове Эверетта.

Слабым звуком сообщила об обновлении на лобовом щитке карта местности. Вилл уже занял место и передавал телеметрию со своего скафандра. Неизвестные объекты, которые было остановились на ночь, вновь пришли в движение. Они медленно двигались к ним.

– Что там? – спросил Пьер

– Снова движутся. Шесть километров.

– Не нравится мне это, – мрачным голосом сказала Линда. – А что если это непредвиденная ситуация? Может все же сообщить наставникам?

– Они же наблюдают за нами. – Возразила Лея.

– Они не могут видеть всего. Вдруг это не запланировано? – парировала та.

– Я думаю, это проверка, – серьезно заявил Эверетт. – Вы же знаете наших наставников. Они готовы в лепешку разбиться, лишь-бы насолить нам. – Раздались неуверенные смешки.

Будто услышав их разговор, канал командной частоты загорелся индикатором вызова. На связь вышла Ти:

Вс: – Меч-1. Причина остановки?

Вс: – Лидер-2. Впереди неизвестные активные источники излучения, тринадцать штук. Фиксируем излучение электроники.

Вс: – Расстояние? – быстро уточнила наставница.

Вс: – Шесть километров, приближаются.

Вс: – Поняла тебя, жди! – связь щелкнув, отключилась.

– Вот так вот, – вынес он итог разговору.

– Что там? – чуть ли не хором спросили остальные.

– Кажется, это не сюрприз наставников…. Усилить бдительность! Ждем.

***

Двумя днями ранее …

– Босс! Они разделились на три группы! – Крис вбежал в комнату Тейлора. Тот в это время как раз надевал сапоги. – Может всё-таки рейд?

– Куда они идут? – поднял голову мужчина.

– С трех сторон обходят плато. Пока что в сорока с мелочью километрах от нас.

– Проклятье! – выругался Тейлор. – Действительно это похоже на облаву. Но почему они так далеко высадились от нас, если знают куда идти? – задумчиво почесал щетину он.

– Их боты к тому же еще и переместились. – Добавил на это Крис.

– В смысле? – не понял Тейлор.

– После того как они высадили группу десанта, боты не ушли на орбиту. Они отлетели восточнее на пятнадцать километров.

– Ну, это уже вообще ахинея получается. – Вставая с кровати и подбирая майку, сделал вывод Тейлор.

– Во-во. – Согласился Крис.

– Ты людей собрал? – строго вглядываясь в его глаза, спросил мужчина.

– Да, но не всех. На плантациях и в копях не трогал.

– Нет, собирай всех. Нам понадобится как можно больше бойцов. Сколько их кстати теперь? Я вроде бы получал доклады о смертях…

Глава 15

– Нет, шеф, ты что-то перепутал. Были только раненые. Так что на полсотни голов можешь рассчитывать, – осклабился громила. – Только это… – он вдруг помрачнел.

– Что? – с подозрением уставился на него Тейлор.

– Ты не мог бы сам сообщить об этом Сандре? – на одном дыхании выпалил Крис.

– Ахаха…, – Тейлор схватился за живот, заливаясь каркающим смехом. – Такой большой и боишься девочку? – он скрутил губы бантиком.

– Нет…, – замялся Крис. – Просто с прошлой нашей драки у меня что-то не так с ухом…. А ты же знаешь, она обязательно будет кричать… – нашел выход из ситуации громила.

– Ну-ну, – заметил Тейлор, вытирая выступившие слезы. – Ладно, так и быть, вали. Я сам с ней свяжусь.

Крис сразу же удалился и тот, оставшись один, нацепил на руку коммлинк и вышел следом, поворачивая в один из многочисленных коридоров. На ходу он принялся связываться с заносчивой подчиненной.

– Сандра! Слышишь меня? – из коммлинка послышались громкие повизгивающие звуки вперемежку с глухими ударами.

– Чего тебе?! – перекрикивая гул машин, спросила та.

– Глуши технику и собирай людей! – в пустом коридоре крик Тейлора раздался эхом.

– С какого хера?! Мы уже почти выработали шестой участок!

– Глуши, тебе сказано! Мне нужны люди!

– Осел упертый! – слова были почти неразличимы за новой волной громких звуков.

– Ты что сказала, коза?! – тут же взорвался мужчина.

– Все-все. Глушим. Жди! – игнорируя его возмущение, девушка отключила связь.

– Сука! – Тейлор со злостью пнул кусок какой-то трубы, валяющейся в коридоре, и пошел дальше.

Гнетущий гул, который стоял в подземном комплексе последние три недели их пребывания на этой планете, утих. По телу неожиданно прошла волна удовольствия, которая с силой тут же ударила дурманом в голову. Тейлору, не ожидавшему такого эффекта, пришлось быстро опереться о стенку. Из отверстий вентиляции подул прохладный ветерок. Мужчина удивлённо уставился на неё.

– Вот же тварь. – Прошипел он яростно.

– Крис! – заревел он в свой коммлинк. – Что бы через час все были готовы! – тот лишь издал какой-то непонятный звук и сразу же прервал связь.

– Посредственности. Меня окружают одни посредственности. – Он направился дальше.

***

– Значит так. Группа Стива встретит первый отряд вот у этой реки. – Тейлор пальцем постучал по экрану.

Косматый и бородатый мужчина, стоящий справа от него и жующий незажжённую сигару молча кивнул. Он был одет в громоздкий скафандр для ведения горнодобывающих работ в среде отрытого космоса.

По сравнению с высокотехнологическим боевым скафандром Тейлора, скафандр мужчины смотрелся архаично. Из него торчали сочленения экзо-скелета. Большинство приводов управления находились на внешней стороне. От чего шарнирные сочленения постоянно забивались и требовали ухода, но терпения на это хватало далеко не у каждого.

К сожалению, большинство его людей были одеты в такие же скафандры. Тейлор считал, что не стоит тратить много денег на неумех. Пусть добывают себе это сами. Он дает им лишь такую возможность.

– Гектор встретит свою группу вот здесь. – Тем временем продолжил он. Мрачный, худой мужчина кивнул и сразу же отошел к своим людям. Тейлор скривился. Он не доверял такому типажу. Но тот знал свое дело, это стоило признать.

– А я с ребятами встречу их у оврага. – Он снова указал место на карте.

– Наша задача? – свистящим голосом поинтересовался кто-то из толпы.

– Если спецы, валим сразу! – рубанул воздух рукой Тейлор.

– А если нет?

– А если нет, значит выясняем кто и откуда, потом валим. – Осклабился он. В рядах послышались одобрительные возгласы.

– Всем все ясно? Тогда пошли вон! – Тейлор встал и подобрал со стола свою винтовку.

Громыхая броней по стальному полу, и толкая друг друга, непомерная как казалось из-за доспехов толпа, медленно двинулась в сторону шлюза, забиваясь в него до отказа.

– Ты связывался со Стинсоном? – из-за спины послышался до боли знакомый голос.

– Да Сандра, я говорил с ним. – Тейлор повернулся.

– Ну и? Дьявол! Из тебя что, каждое слово нужно выбивать?! – возмутилась отнюдь не худая дама, которая еле-еле втиснулась в расширенную модель скафандра.

– Не ори, свинья. – Спокойно сказал мужчина.

– Ах ты сморч… – она не успела закончить. Закованная в стальную перчатку кисть врезалась в ее щеку. Кровь с осколками зубов полетели на пол. Девушка завывая, повалилась туда же.

– Знай свое место, шавка! – сплюнул Тейлор ей в ноги. – И да. Я связывался с ним. Он сообщил мне то же, что мы и так знаем. Он по-прежнему ждет нас в кольцах гиганта. Ты довольна? – мужчина развернулся, чтобы уйти.

– Он узнает об этом! – донеслось с пола.

– Он узнает об этом. – Согласился Тейлор и не оборачиваясь пошел к уже освободившемуся шлюзу.

***

– Ну что там? – Вард, тихоня отряда, не выдержал первым.

– Я бы тебе сказал, если бы что-нибудь изменилось. – Ответил Эверетт, стараясь быть спокойным. Он понимал товарища. Сам он тоже был на нервах. Каждый километр, который проходили эти неизвестные точки на карте, заставлял его нервничать все больше и больше.

Вс: – Сколько до них, Эв? – так же не выдержал Эрик, лежащий на противоположной стороне ущелья.

Вс: – Полтора. – Лаконично ответил тот.

Вс: – Шум не поднимать. – Прошептал Кристенсен на командной частоте. Не успели ребята удивиться, как возле Эверетта в положении сидя в воздухе медленно материализовался наставник. Как оказалось, его доспех имел возможность мимикрии.

– Сэр! – парень чуть было не подпрыгнул из положения лежа.

– Тихо, – приложил к шлему закованный в железо палец мужчина. Эверетт кивнул. – Ты пока что все сделал правильно. Ждем, думаю немного осталось.

Парень снова кивнул и посмотрел на своих товарищей. Было заметно, как изменились позы бойцов. Они безусловно доверяли командным качества Эверетта. Но видеть возле себя одного из наставников явно повышало их уверенность в будущем.

***

– Сто метров, шеф. – Группа бойцов остановилась у края стены деревьев. Тейлор пытался хоть что-то рассмотреть сквозь нее, но тщетно.

– Чертовы джунгли, – в очередной раз выругался он. – Распредели бойцов по кромке зеленой стены! – приказал он Крису, стоящему рядом. Тот кивнув, принялся раздавать указания. Бойцы, получив вводную, по возможности тихо растворялись в листве.

– Они нас ждут, – немного шепеляво озвучила очевидную мысль Сандра. Тейлор поморщился. – Что будем делать?

– Знакомиться, – мужчина перекинул винтовку за спину. Замигал индикатор внешней связи.

Вс: – Мы на месте. – Доложил Гектор.

Вс: – Жди сигнала и передай остальным: если подвернётся случай, прихлопнем их.

Вс: – Понял тебя.

– Все. Я пошел. Прикрывайте меня. – С этими словами он медленно двинулся сквозь заросли. «Может пристрелить его?» – подумала Сандра, направляя винтовку тому в спину. Вилф уловил это движение и аккуратно направил свое оружие на девушку. Та, заметив это, фыркнула и опустила винтовку.

***

– Синяя и желтая группы тоже ждут гостей. – Сказал Кристенсен.

– Плохо. – Единственное, что смог на это ответить Эверетт.

– Да уж, точно не блеск, – съязвил мужчина, а затем резко собрался. – Приготовиться! Кто-то идет. – Бойцы приподняли головы, но Кристенсен тут же рыкнул на них, и они попрятались обратно.

Вс: – Вижу цель. – Щелкнула связь голосом Сью.

Вс: – Жди. – Ответил Эверетт

Вс: – Приняла.

Впереди из стены зелени аккуратно пробираясь сквозь лианы показалась одинокая фигура. Она ступила на чистый грунт и остановилась, оглядывая окрестности. Затем подождав немного, пошла вперед, подняв над головой руки.

Вс: – Оружие за спиной. – Сообщил Эрик.

Вс: – Понял тебя. – Ответил Кристенсен.

Незнакомая фигура тем временем приблизилась на расстояние десятка метров.

– Кто главный? – из динамиков его брони послышался хриплый голос.

Кристенсен медленно поднялся, наводя на того оружие и сказал: – Говори.

– Вы кто ребята?

– Туристы.

– Да ладно? – голос хмыкнул. – Какие нынче богатые туристы пошли. Доспех у тебя не из последних. – Он потянулся указать на это рукой, но наставник остановил его движением ствола.

Глава 16

– Тише-тише. Не нужно нагнетать, – вернул руку на место мужчина. – Так что вы делаете на моей планете?

– Твоей? – с иронией в голосе спросил Кристенсен.

– Моей-моей. – Покивала голова.

Вс: – Всем приготовиться. – Прозвучал приказ на командной частоте. Бойцы тут же сконцентрировались и подобрались. Это не ускользнуло от взгляда незнакомца.

– Ну-ну. Вы чего дерганные такие. Спокойно же беседуем. – Чувствовалось, что он улыбается.

Вс: – Майк, приготовься! – скомандовал Эверетт. Тот получив приказ, сразу же активировал системы биомеха.

– Опа! – мужчина дернулся, заметив сигнатуру робота. – Это что-то новенькое.

– Может, разойдемся подобру-поздорову? – предложил Кристенсен.

– Теперь вы точно не уйдете. – Просто-таки промурлыкал незнакомец.

Вс: – Лидер-1, на нас напали! – прокричал командир синего отряда, Патрик.

– К бою! – выкрикнул наставник, выпуская длинную очередь по мужчине. Тот отшатнулся от града выстрелов, бьющих по его доспеху и в перекате ушел назад, выставляя перед собой руку, согнутую в локте. Из нее тут же вырвался энергетический щит и вспыхнул фиолетовой непроницаемой стеной, полностью закрывая собой мужчину. «Черт! Третий уровень» – мысленно выругался Эверетт. И было почему: щиты подобного уровня могли сдерживать натиск любой силы в течении одной минуты. Незнакомец тем временем, поднявшись на ноги, медленно попятился назад.

В этот же момент, прикрывая своего лидера, из стены джунглей вырвался ураган гиперзвуковых снарядов. Попадая по камням, они оставляли после себя красноватые облачка пыли.

Вс: – Сью, работай. – Приказал Эверетт, перебегая к соседнему камню и стреляя на ходу.

Вс: – Уже! – прокричала та одновременно с дошедшим хлестким звуком выстрела.

Вс: – Майк?!

Вс: – Двадцать секунд!

Вс: – Давай!

– Берегись! – заорал Кристенсен, прыгая в сторону. Со стороны джунглей в него полетел первый сгусток плазменного снаряда. Не долетев до своей цели всего одного метра, он упал в землю и взорвался раскаленным шаром огня. Осколки камней застучали по броне бойцов.

– Юви! Идентифицировать и нейтрализовать! – вжимаясь в землю рядом с наставником, приказал Эверетт. – Не смертельно. – Помедлив, добавил он.

– Плохо. Мы их не видим! Включили глушилки, уроды. – Спокойно констатировал Кристенсен, вставляя шнур подпитки от доспеха к своему рейлгану.

По внутренней связи раздался испуганный возглас, и затем хрипящее бульканье. Иконка Полла замерцала тревожным красным цветом. Жизненные показатели стремительно падали.

– Неет! – закричал Эверетт, и поднявшись, выпустил длинную очередь по зеленой стене. Затем откинул винтовку, которая тут же переместилась к нему за спину, и вытянул правую руку. В сторону джунглей недалеко от места, где был Полл, полетела миниатюрная ракета. Термобарический взрыв, последовавший за этим, смел несколько деревьев. На интенсивность стрельбы это не повлияло. С громким лязгом вражеское попадание оторвало наплечник его скафандра, и он отшатнулся, падая на колено.

Вс: – Черт. Майк?!

Вс: – Готов!

Вс: – Давай!

– Всем приготовиться к рывку! – приказал наставник.

Биомех тем временем, устремив голову к верху, принял сидячее положение. Мощный рывок и десяток тонн, поднятых в воздух могучими сервоприводами, понесли его вверх. В полете он мысленно активировал щиты, которые встали перед ним синей прозрачной стеной и содрогая землю, приземлился на вершине ущелья. Не теряя времени, он сразу же нацелил один из своих манипуляторов в сторону врага. Аккумулировав энергию, лазерная пушка дала залп.

Толстый жгут сконцентрированного света прошелся по всей линии джунглей. Со скрипом и треском повалились многометровые, вековые деревья, подминая под собой нерасторопных противников. Послышались первые крики раненых.

– Тварь! – взревел Тейлор за стеной щита, и из его доспехов в области груди выдвинулась маленькая анигиляционная камера реактора. Он приставил к ней свои ладони с широко расставленными пальцами, на которых появились короткие иголочки, и активировал квазиполе. Из недр реактора к рукам потянулись тоненькие струйки эманации распада антиматерии, постепенно собираясь в небольшой пепельно-черный с белыми прожилками шар.

Не видя этого, бойцы тем временем выбирали удобные позиции и аккумулировали в силовых приводах энергию для рывка, ожидая приказа. Биомех-же медленно двигался вперед, методично поражая точки вражеской стрельбы.

– Держи! – выкрикнул Тейлор и как гранату зашвырнул сгусток чистой энергии, находящейся у него в руках в робота.

Шар пролетел по дуге и коснулся щита биомеха. Яркая, всепоглощающая вспышка осветила все пространство вокруг. Локальный термоядерный взрыв, отдавая львиную долю своей силы, уничтожил щит и с силой откинул биомеха назад. Пролетев через все ущелье и кроша под собой камни, он врезался в его противоположную сторону. Будто в замедленной съёмке, робот сполз с обрыва и рухнул вниз, придавливаемый сверху тоннами горной породы.

– Мааайк! – закричала в ужасе Лея, бросаясь к нему, но ее успела перехватить Линда и с силой прижала к земле.

– Стой, дура. – Прошипела она.

Перестрелка на мгновение утихла. Пользуясь моментом Кристенсен приказал: – Рывок!

Ребята, ошеломленные возможно еще одной смертью своего товарища, злобно рыча, кинулись вперед. Совершая прыжки на несколько десятков метров, они влетели в джунгли, где тут же принялись поливать врага шквальным огнем. Кто-то вступил в рукопашную схватку.

Забытый всеми Тейлор, у которого щит уже успел отключиться, исчерпав всю энергию, с радостным оскалом развернулся, надеясь, что сейчас будет расстреливать противника в спины, но попадание вольфрамовой пули в левую часть затылка кинуло его на землю. Небо разверзлось громом, пошел мелкий дождь, а Сью приготовилась добить цель.

Вс: – Гетея-1, хорошее попадание, но теперь не вмешивайся! – приказал Кристенсен, выходя из режима мимикрии и приставляя горячий ствол к голове Тейлора. Бой продолжался.

– Твою мать! – полностью дезориентированный мужчина выругался, не замечая нависшей угрозы. Он содрал с головы остатки шлема и откинул его от себя.

– Прикажи своим людям прекратить огонь и сдаться! – ледяным тоном, надавив ствол сильнее, сказал наставник.

– Да кто ты такой? – промычал Тейлор, с трудом переворачиваясь на спину. С головы его капала кровь.

Увидев лицо незнакомца, Кристенсен вышел из режима маскировки и свернул свой шлем, открыв лицо.

– Узнаешь? – губы его растянулись в зверином оскале.

– Ты?!

– Да. Я. Я жду! – рявкнул он.

– Пятнадцать лет, ммм…, – проигнорировал его Тейлор. – Как жена, как дочь? – он криво улыбнулся.

– Мертвы. – Процедил Кристенсен, теряя терпение.

– Жаль. – Покивал тот. Сочувствия в его голосе не было.

– Ну!

– Боюсь это невозможно! – наслаждаясь моментом, произнес Тейлор, и от его доспеха ударила сжатая волна воздуха, которая откинула наставника на несколько метров назад. Не теряя времени, он тут же достал из набедренной ниши доспеха небольшую, сантиметров в 10 трубку и нажал кнопку посредине. Та разошлась по обоим бокам, раскрываясь как цветок, и мужчина замахнувшись, кинул ее далеко в джунгли. Пространство вокруг него замерцало, и через мгновение Тейлор исчез во вспышке света, прихватив с собой кубометры почвы.

Вс: – Противник отступает. Преследую. – Тяжело дыша доложил Эверетт.

Вс: – Отставить! – тут же приказал поднимающийся на ноги наставник. – Заняться раненными! Обезопасить место!

Вс: – Слушаюсь! – помедлив, ответил тот.

***

Эверетт нагнулся к поверженному противнику и ухватился за рукоятку ножа. Со скрипом лезвие вышло из сочленений брони скафандра. Мужчина издал хриплый стон. Парень содрал с него шлем.

– Пощади, – булькая кровью, прошептал тот.

Эверетт повернул голову в сторону мертвого Полла, который сделал свой последний вдох, прислонившись к стволу большого дерева. В боку у него зияла выжженная рана размером с баскетбольный мяч. Плазменный снаряд нашел свою цель. Рядом со своим командиром в напряженной позе стоял Пьер.

– Нет, – со сталью в голосе коротко ответил Эверетт и тут же перерезал мужчине горло. Двое парней молча наблюдали, как из рассечённых вен и артерий в такт биения сердца вытекала жизнь человека. Несколько секунд и он, издав последний стон, затих.

Щелчок внешней связи: – Меч-1. Ты нужен мне здесь, – раздался голос Кристенсена. – Намотай сопли на кулак и вспомни, что ты командир этого отряда. Выполнять! – в обычной своей манере рявкнул наставник и отключился.

– Идем, Эв. – На его плечо легла рука товарища.

– Да. Идем.

Глава 17

– Держись друг, еще немного. – Эверетт постучал по бронеплите биомеха.

После разбора завала из битых камней, к радости всех оказалось, что Майк жив. Но повреждения робота были настолько сильны, что в капсулу, в которой находился оператор, не поступал воздух. Если его оттуда не вытащить, то через какое-то короткое время парень просто задохнётся.

Стоя на нагрудной плите, Эверетт аккуратно вырывал элементы обшивки робота, дабы быстрее добраться до вместилища. Времени ждать, пока прилетят десантные боты с нужным оборудованием, не было.

Биомех был уничтожен. Левая его часть почти полностью была снесена аннигиляционным взрывом. Отсутствовали оба манипулятора, ноги превратились в хлам. Редкими каплями из резервуара центрального процессора капала мозговая жидкость нано-органики. Оба реактора заглохли. Чудо что не взорвались. К счастью протоколы безопасности успели активироваться.

Добравшись наконец до самой капсулы, рука Эверетта превратилась в стальной клин, и он с силой принялся долбить им по сочленениям пластин. Спустя минуту работы наметился прогресс. Они немного разошлись. Повинуясь желанию мальчика, клин его руки превратился в стальные тиски, и он вогнал их концы в проделанную щель.

Сильный скрежет разошелся по ущелью, когда Эверетт смял лицевую пластину, и вырвав ее с корнем, откинул в сторону.

– Майк! – бросилась было к парню Лея. Но Линда, тоже стоявшая рядом, снова остановила ее, ухватив за плечо.

– Подожди. Не мешай.

Эверетт в это время наклонился и, отстегнув все нейроинтерфейсы, аккуратно достал почти полностью покрытое ссадинами еле живое тело друга.

– Держу! – парня принял на руки Мэт и отойдя немного, опустил его на расстеленную на ровной поверхности ткань. Затем приложил небольшой треугольный аппарат к груди и принялся ждать результатов анализа. Из прибора тем временем вышли щупальца и обволокли тело Майка.

– Ну что там? – поторопила фельдшера Лея, садясь рядом с раненым.

– Сильные внутренние повреждения, – принялся считывать информацию тот. – Но жить, безусловно, будет – вынес он вердикт. Лея, сжав ладонь Майка, тихо заплакала. Ребята отвернулись, испытывая смущение. Они раньше не догадывались о чувствах девушки к парню.

Вс: – Ну что с ним? – щелкнув, на связь вышел Эрик.

Вс: – Жить будет, – ответил Эверетт.

Вс: – Ну, слава богу, – облегченно выдохнула Сью. Она со вторым номером все еще находилась на своем месте, ведя наблюдение за окрестностями.

Завывая турбинами, над ущельем пронеслись два десантных бота и, сделав круг, они начали садиться на той стороне, где шел бой.

– Готовьте его, – повернув голову к своим бойцам, приказал Эверетт. – Скоро его заберут, – он указал на Майка. – А я пока что поднимусь, разузнаю что там.

– Я с тобой, – сказала Линда, подбирая свою винтовку. Внизу остались лишь Мэт, Майк и Лея, которая по-прежнему сжимала его руку.

***

– Что у тебя? – ребята подошли в тот момент, когда наставник связался с мастером Ти. – Я тебя понял, – выслушав ответ, сказал он и взглянул на небо. – На ночь прекращай преследование. Это небезопасно, – наверное Ти ответила что-то в жесткой манере, так как лицо Кристенсена скривилось, и он спокойно ответил. – Я отдал тебе приказ. Выполняй. – Затем разорвал связь.

– Сэр! – Эверетт решил дополнить информацию. – Я послал Юви следовать за ними. Он прикрепился к одному из них... – парень посторонился. Рядом пробежали бойцы с мед-капсулой, направляясь к раненому. Из ботов тем временем вышел желтый отряд во главе с помятым Джонсоном. Он встал рядом, а его бойцы, не теряя времени, усилили дозоры красного отряда.

– Хорошо, – наставник кивнул. – Пламя Прометея прибудет на орбиту планеты через двадцать минут. Раненых и мертвых мы отправим на него.

– Мы будем их преследовать? – Эверетт озвучил вопрос, который у всех крутился на языке.

– Будем. – Кристенсен зло сплюнул.

– Сколько всего, сэр? – не уточняя свой вопрос, неуверенно спросила Линда, но тот ее понял.

– Четверо мертвых и трое раненых. – Все замолчали, переваривая услышанное.

– Собрались, воины! – прикрикнул на них наставник. – Именно для этого мы вас и готовили. – Неуверенные кивки в ответ.

– Даю вам час на приведение себя в порядок, – решил Кристенсен. – Затем закончим то, что они начали, – бойцы разошлись.

***

На следующий день…

Юви быстро бежал по вентиляционной шахте комплекса, куда недавно вернулись контрабандисты. Ему удалось сбежать незамеченым в шлюзе, когда те проходили процедуры очистки от внешней среды.

Он был в образе длинной сороконожки. Так было удобней забираться во всевозможные щели. Недавно он убил несколько крыс, которые обжили тут себе нору. Его металлические лапки громко цокали по металлу, поэтому он в целях конспирации сделал себе что-то вроде чехлов из их шкурок. Теперь было тихо, но скользко. Ничего, Юви мог терпеть неудобства ради выполнения задания, которое дал ему хозяин. Нужно было побольше узнать об этом месте, прежде чем он появиться здесь.

Пробегая рядом с очередной вентиляционной решеткой, он услышал голоса. Нужно прислушаться, вдруг что-то интересное скажут.

– Ты привела в порядок режущую кромку, как я тебе приказала? – голос Сандры раздался в небольшом, три на три метра, помещении. Девушка, лежавшая до этого на постели, резко подскочила. Она не заметила появления толстухи. Вид у нее был потрёпанный. Давно немытые короткие волосы слиплись, лицо было местами измазано грязью.

– Я, нет-нет, я не успела, – принялась неуверенно оправдываться она.

– Что?! – в комнате раздался громкий звук от пощечины. Девушка, заплакав и схватившись за лицо, повалилась на пол. – И ты валяешься тут?! Когда не сделала то, что от тебя требовалось?!

– Прошу вас! – взмолилась она. – Я не спала два дня. Я просто не успела! Мне просто нужно немножко отдохнуть!

– У нас нет времени! – взревела Сандра, окончательно выходя из себя. – Мы срочно покидаем эту дерьмовую планету! – она махнула вокруг себя рукой. – Ты что?! Думаешь, мы оставим все оборудование здесь?!

– Нет-нет! Я так не думаю! – запричитала девушка.

– Заткнись! – снова звук пощечины.

– Мне нужно достать бур из того штрека! Я не смогу этого сделать, если он будет сломан! – Сандра в ярости ударила ногой лежащую девушку. Та завыла от боли и страха.

– Закрой рот, я тебе сказала! – толстуха схватила девушку за волосы и подтянула к себе. Та лишь стонала в бессилии, ничего не предпринимая.

– Наверное, я была слишком добра к тебе, – сделала вывод Сандра, глядя в мокрые от слез глаза девчонки. – Ты стала слишком строптивой без ласк мужчины.

– Нет-нет-нет! – забилась в истерике, пытаясь вырваться девушка. Сандра ударила ее локтем по лицу, и та снова повалилась на пол. Левая скула медленно наливалась синим цветом.

– Нет, прошу вас! – взмолилась она. – Я все сделаю, но только не это!

– Поздно! – поднося к себе коммлинк, кровожадно осклабилась женщина. – Эй! Вилф! – связалась она с толстяком. – Я помню, ты давно мечтал засадить нашей красавице. Это так?

– Нееет! – рыдала на полу Мия.

– Ээ…, – послышалось из коммлинка. – А есть конкретные предложения?

– Давай быстрее к ней, пока я не передумала.

– Буду через минуту! – радостным боровом взвыл тот и отключился.

– Ну, вот и все. – Сандра, скрестив руки на груди, прислонилась к стенке. Девушка на полу уже просто вздрагивала плечами, не в силах больше кричать.

Прошло пару минут, и раздались тяжелые шаги. В отъехавшие в сторону двери вбежал потный и грязный толстяк. Он не еще даже удосужился сменить комбинезон, в котором был на вылазке.

– Ты не шутишь, Сандра? – аккуратно поинтересовался он, поедая взглядом лежащую на полу.

– Нет, – она равнодушно помотала головой. – Девчонка вся твоя.

– Я твой должник! – крикнул он и подбежал к девушке.

– Мой, мой, – кивнула Сандра, не собираясь никуда выходить.

– Эй, Мия? – Вилф присел рядом с ней, взяв ее за локоток. Та тут же извернулась и молча ударила его по лицу.

– Ах ты тварь! – огромный волосатый кулак врезался в челюсть девушки. Она без сознания повалилась на рядом стоящую кровать.

Глава 18

– Эй! – крикнула Сандра. – Она мне еще нужна!

– Не волнуйся, пышечка моя, – промурлыкал мужик. – Все с ней будет хорошо. А мне так даже удобней, – он устроил ее на кровати, повернув спиной к себе и расстегнув ремни, стащил с нее штаны.

В комнате раздался звук приглушенного пыхтения. Толстуха все так же молча стояла, прислонившись к стене и наблюдая.

Юви решив, что увидел достаточно и больше ничего полезного тут не будет, быстро побежал дальше. Нужно было исследовать еще много помещений, а у его хозяина всего два дня. Обязательно нужно как-то сообщить ему об этом.

***

Вс: – Стинсен, время пришло. Забери нас с планеты, – в рубке корабля зазвучал голос Тейлора. Пожилой бородатый мужчина вытащил изо рта пожёванную сигару, и выдохнув густой дым, спросил:

Вс: – Не слишком ли рано? Вы что, уже успели закончить?

Вс: – У нас нарисовались трудности. – По голосу было слышно, что человек раздражен.

Вс: – Какого рода трудности? – осведомился мужчина, с любопытством подаваясь вперед.

Вс: – Мы столкнулись с кое-какими осложнениями… – витиевато принялся объяснять Тейлор.

Вс: – А! Это те четыре бота? – перебил его Стинсен. – Кстати, ты знаешь, что их корабль вернулся на орбиту?

Вс: – Почему же они продолжают преследование? – задумчиво протянул тот.

Вс: – Ах, вас еще и преследуют, – пожилой мужчина улыбнулся. – Знаю я одну особу, которой все это не понравится. – Он снова затянулся сигарным дымом.

Вс: – Я разберусь с ней сам!– вышел из себя Тейлор. – Твое дело нас забрать! Ты все понял!?

Вс: – Не горячись, – отмахнулся Стинсен. – Я снимаюсь с якоря и иду к вам. Что делать с тем кораблем?

Вс: – Уничтожь его! – коротко рявкнул тот.

Вс: – Это мы с радостью, – ухмыльнулся мужчина и оборвал связь. – Передай капитану "Сияния", что мы идем к планете. – Он посмотрел на своего подчиненного.

Холодные двигатели кораблей ожили. Два звездолета синхронно сорвались со своей орбиты и медленно поплыли вверх, поднимаясь над плоскостью эклиптики из плотного ледяного кольца газового гиганта. Огромные, километровые ледяные астероиды врезались в их обшивку, но неспособные причинить ей какой-либо вред, раскалываясь, отлетали в стороны.

Закончив с маневром, они включили маршевые двигатели и устремились к своей цели, набирая все большую и большую скорость.

Первым в этом шатком дуэте шел флагманский корабль Тейлора "Сияние". Это был звездолет класса щит-крейсер. В длину он достигал почти семисотметровой отметки, а в самой широкой своей части был не меньше двухсот пятидесяти. По всей длине его корпуса, на специальных выдвижных опорах и прикрывая две трети корабля, стояли специальные пластины октагоновой формы. Скрытые в них мощные генераторы магнитного поля были способны формировать вокруг звездолета непроницаемую защиту из выработанной плазмы, которая подавалась через особые теплопроводы ильм-реакторов.