Текст книги "Истинный меч. Долг выбора. Книга I (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Парень превратил свой палец в фигурку воина и улыбнулся, когда изображение Юви в ответ превратилось в рельсовый автомат "стрелять" по этой фигурке.

– Ну как ребенок, ей богу… – Юви знакомо просвистел и Эверетт резко погрустнел. Жизнь его в очередной раз перевернулась с ног на голову и теперь ничего не будет как прежде. Он снова остался один…

– Отец, – сместив голограмму робота, её место заняла проекция стройной девушки. Эверетт грустно улыбнулся, прекрасно понимая, что искин это делала специально для него, чтобы была иллюзия общения с человеком, а не бездушной программой. – Мне необходимо твое вмешательство.

– Что случилось? Нужно перетащить контейнер с хладагентом на несколько километров левее, или протащить еще один кабель, предварительно проломив при этом сотни стен? – Он не шутил. Именно этим он и занимался в течении всей недели их перебивания здесь.

– Нет, – Лигейа не оценила юмора. – Я внедрила свою программу во все пять автономных секторов корабля и в данный момент получаю всеобъемлющую информацию о состоянии и возможностях звездолета. Немного позже, когда мною будет завершен элементарный пользовательский интерфейс, я ознакомлю тебя со всеми находками.

– Интерфейс? – перебил искина парень. – Зачем?

– Для ускоренного понимания и обучения. Существа, ранее управляющие этим кораблем имели другой вид и соответственно иначе взаимодействовали с системами. Для человека он не подходит.

– Так что же ты хочешь?

– Я обнаружила местонахождение главного реактора. Мне нужна твоя помощь.

– Ты уверена, что нам стоит его активировать? Что с его состоянием и на каких вообще принципах он работает? Может нужно узнать больше?

– Я знаю все, что необходимо. За две тысячи лет с реактором ничего не случилось. Необходимо лишь активировать его.

– Ладно, – вздохнул Эверетт. – Что мне нужно сделать?

– Тебе нужно уговорить его.

– Чего-чего мне нужно?!

***

– Это… реактор? – Парень вошел в очень большое округлое помещение, в центре которого без видимых опор висел огромный гладкий матовый шар. Высота верхнего свода кажется была не меньше километра и Эверетту пришлось закинуть голову, чтобы осмотреть все целиком.

– Да, – раздался голос искина в наушнике скафандра. – Приготовься, сейчас я деактивирую темпоральное поле.

– Стой-стой-стой! Это то же поле, что оттяпало у меня пол руки? Что вообще должно произойти?! К чему мне приготовиться?!

– Сейчас увидишь. – Многообещающе сказала искин и едва заметная белая пелена, ранее покрывавшая шар и предававшая ему матовый оттенок погасла. В свете освещения заблестела идеально отполированная и идеально круглая серебристая поверхность.

Мгновение спустя на ней появились ярко-красные трещины и разделившись на семь больших секций, серебристая скорлупа медленно разошлась с шара, слившись с него, словно обычная вода в неглубокий бассейн внизу.

Сработала автоматика и забрало шлема потемнело, спасая глаза Эверетта от ярко-слепящей плазменной сферы, что висела в воздухе.

Дыхание парня сперло от увиденного, и он ошеломленно прошептал: – Как такое возможно…?

– Быстрее! Прикоснись к нему! – Вместо ответа потребовала Лигейа.

– И не подумаю, я… – Эверетт запнулся, отчетливо увидев, как в этой уменьшенной копии звезды промелькнуло несколько больших теней. – Что за…?

– Быстрее! Им необходимо обновить свою метафизическую связь с нашим миром! Ну же! – Лигейа не сдержалась и закричала. – Если ты не сделаешь этого, они навсегда развоплотятся в нашей вселенной и тогда мы не сможет вернуть корабль к жизни!

– Я…. Черт! Будь ты проклята со своими загадками! – Эверетт побежал к шару и системы скафандра тут же забились в тревоге перегрева.

– Я дам тебе время! – Из-под потолка в зеленой вспышке телепортации появились десятки перетасканных ранее Эвереттом емкостей с хладагентом и посыпались на миниатюрную звезду. Коснувшись раскалённой поверхности, они взорвались, расплескивая вокруг себя жидкость и облака сизого тумана. Датчик скафандра умолк, как только парня накрыла туча газообразного хладагента. – Коснись рукой! – Потребовала Лигейа. – Ну же!

– Раз! Два! – Эверетт громко крикнул и глубоко вздохнув, прислонил ладонь левой руки к поверхности плазменного шара. Специальная ткань скафандра, способная выдерживать выстрел из рейлгана испарилась в одно мгновение, оставив металлическую руку незащищенной. Чуждое сознание яростным штормом ворвалась в его голову, и закружилось там, разметая все мыслимые и немыслимые преграды. Вытаскивая на поверхность все мысли и воспоминания. Эверетт взревел, не в силах даже сдвинуться на миллиметр.

– Терпи! – Раздался откуда-то из далека голос искина.

Кажется, прошла вечность, но на деле не больше одной секунд, как вдруг чуждый разум, метавшийся по сознанию Эверетта покинул его, и парень с облегчением выдохнул, вытаскивая невредимую руку из звезды. Сделав несколько шагов назад, он запутался в ногах и рухнул на пол.

– Нужно… предупреждать… – Эверетт перевел дух.

– Если бы я это сделала, ты бы отказался от этого.

– Ты права, черт возьми… – он рухнул на спину. – Получилось хоть?

– Да. Первая партия эксаватт уже поступила во внутренние резервуары корабля.

– Партия? Эксаватт? О боже, за что мне это? – страдальчески простонал Эверетт.

***

Мириады маленьких частичек пламени, окрашенных во всевозможные оттенки красного и желтого вырывалась из огромного плазменного шара и медленно закручиваясь в причудливые фигуры, впитывались в стены реакторной, оставляя после себя всполохи желтого света из жил хрупкого металла.

Эверетт наблюдал за этой стихией уже больше часа не в силах оторвать взгляда от всего великолепия происходящего. Подлая Лигейа выключила в большом помещении освещение, и теперь это зрелище наполнилось еще и потусторонним волшебством.

Вид работающего реактора корабля из другой вселенной был завораживающим. Он дарил душевное спокойствие и снимал всю накопившуюся усталость. Казалось, если долго смотреть на этот шар огня и плазмы, можно было растворить свое сознание в нем. Полностью исчезнуть в волнах стихии…

В шаре плазмы действительно жили существа. Из скупых объяснений Лигейи стало известно, что они были тринадцатимерными созданиями, попавшими на этот корабль из другой вселенной. То есть эта вселенная, в которой находится Эверетт для плазменных существ уже минимум третья по счету.

Для созданий с подобной мерностью тел понятие пространства и времени само по себе было размытым. Именно этим и воспользовались инженеры, построившие корабль. Вычислив каким-то образом неизвестных существ, которые способны перемещаться между вселенными, словно из комнаты в комнату, они научились сковывать их, используя затем для собственных нужд.

Потребляя реликтовые излучения кварков и мюонов, Гарки, – как их называли кремневые пришельцы, выделяли из себя энергию в колоссальных объёмах, которые те научились перерабатывать.

Гарки не были разумными. Они всего лишь животные, чей жизненный цикл в теории может длиться вечность. Единственное, что необходимо им для подержания в себе жизни – это ментальный контакт с любым разумным представителем вселенной, в которой они сейчас находятся. Бывшие владельцы корабля предположили, что вселенная, в которой были рождены Гарки, уничтожена, но поскольку они были многомерными созданиями, они были способны спастись бегством. Именно для этого им и нужен ментальный контакт. С помощью него они цеплялись в материю пространства и сохраняли свои жизни.

К сожалению, на корабле не было никаких теоретических выкладок. Лишь голые факты работающего оборудования, что в общем-то не останавливало Лигею, которая с остервенением бросилась на все для себя новое.

Это был лишь вопрос времени, когда искин раскроет все здешние секреты… Ну а пока… Эверетт нехотя поднялся на ноги и прошел к реактору. Предстоял очередной контакт, в благодарность за который существа и подарят кораблю так необходимую ему энергию. По-другому это работать не будет.

Глава 75

– Я заметил это еще в первое мое появление на корабле, но все никак не было времени спросить. – Эверетт медленно шел по длинному коридору, возвращаясь к себе на катер. Все исправные энергетические резервуары на звездолете были заполнены доверху. И поэтому пока что больше не было необходимости входить в ментальный контакт с Гарками. В голове после всех приключений было лишь ощущение звенящей пустоты, от которого исходили волны приятной истомы по всему телу. Сейчас бы уснуть на несколько миллиардов лет… Но нет, впереди еще куча работы. – Почему здесь ничего нет? – продолжил он. – Где все останки тех существ, которые ты мне показывала? Где остатки их вещей и прочих приспособлений?

– Все было поглощено, – буднично, будто само-собой разумеющееся, ответила Лигейа. – За те столетия, что корабль провел в изоляции и без обслуживания, произошло множество системных сбоев, которые я сейчас к слову, и пытаясь исправить. Одним из таких сбоев было нарушение в алгоритме регенерации корпуса.

– Ты о той возможности металла зарастать, словно он живой? Так себе способность, если честно. Он крошится даже от слабого нажатия.

– Это так, но это последействие поломки, а не изначально заложенное свойство. Те пульсирующие желтым светом "жилы" – как ты выразился, на самом деле продвинутые системы подачи необходимых элементов и структур для наночастиц, из которых состоит всё на этом корабле. С помощью них они множатся и заменяют поврежденные элементы.

– Так почему же все такое хрупкое?

– Как ты надеюсь помнишь, из-за того, что корабль переместился в другую вселенную, валентность кремния, из которого состояли тела пришельцев, была изменена, от чего те и погибли. Весь корабль основывается на кристаллических структурах кремния. Такова технология постройки. Потеряв одну точку электронного взаимодействия, выстроенные системы потеряли заложенную в них прочность.

– Так что же… – Эверетт даже остановился от досады. – Я не смогу воспользоваться этим кораблем? Признаться честно, после всего здесь увиденного, – он кивнул себе за спину, имея ввиду реактор. – Я надеялся завладеть не только интересными технологиями, но и самим звездолетом. Получается, что это беспочвенная надежда?

– Почему же. Существует возможность перенастроить алгоритмы действия регенерации и прочих механизмов. Этим я сейчас и занята. Дать жизнь реактору, было первым шагом. Но возвращаясь к вопросу о том, куда все и всё подевалось, отвечу: всё было поглощено живым металлом и разобрано на составляющие в надежде извлечь необходимый им кремний для неконтролируемого роста.

– А откуда они тогда черпали энергию? – Эверетт продолжил путь.

– Наночастицы внешней обшивки способны воспринимать энергию звездного ветра. В течении двухсот столетий они питались им. Но теперь с помощью реактора и меня, – Лигейа была сама скромность. – Мы сможем задать иную конфигурацию. Связи на кремнии нашей вселенной будут слабее, и это к сожалению неоспоримый факт. Но для более точных оценок структурной целостности и запаса прочности необходимо будет провести испытания, как только у нас появятся для этого образцы.

– Обнадеживающе… – кивнул Эверетт. – Тебе нужна моя помощь? Или я могу быть свободен до следующего раза?

– Тот хладагент, что я использовала…

– Ой, да ты издеваешься!

***

– Стоп! Прокрути вниз! – Эверетт отодвинул тарелку с надоевшим до печёночной колики сублиматом и потянулся всем телом вперед, вглядываясь в пробегающие строчки текста – перечисления всех взятых под контроль на корабле пришельцев механизмов. – Камеры длительного хранения? – удивленно прочел он. – Что это значит?

– Я наконец добралась до тех сот, с которыми тебе не посчастливилось встретиться ранее. – Эверетт мельком глянул на новую, по локоть стальную правую руку. – Это оказались камеры хранения для продуктов питания. Скрытые за темпоральным полем, они были полностью отсечены от времени и пространства. Теоретически, кремний в их составе сохранил свою валентность, но на практики это узнать нереально. Как только я деактивирую поле, законы нашей вселенной берут верх.

– Зачем ты это делаешь? – Медленно спросил Эверетт, боясь спугнуть родившуюся где-то глубоко в его сознании идею.

– Поскольку корабль по своей задаче в первую очередь был колониальным, то логично предположить, что в его конструкции есть множество отсеков для хранения пищи. Я использую богатые концентрированным и чистым кремнием объекты для внедрения их в цепь регенерационных процессов корабля.

– Какова площадь хранилища? – С надеждой спросил Эверетт.

– Они разные. Есть не больше метра, а есть и целые несколько сот метровые помещения. Ты хочешь поместить Мию в одну из этих сот? Я правильно догадалась?

– Верно, – кивнул парень и посмотрел на капсулу с еле живой девушкой внутри. – Гибернационная кома не может длиться вечность. Даже одна сотая процента медленно, но забирает её жизнь. Если это дало возможность Горгам прожить две тысячи лет и не заметить этого, то почему это не может спасти Мию? Мы здесь уже три недели. Время тикает.

– Ты прав, я сама предполагала подобный вариант, но не думала, что ты согласишься с ним, учитывая твой прошлый опыт знакомства с подобной технологией. Одевайся. Камера, способная вместить капсулу Мии, уже подготовлена. Тебе нужна четыреста пятая палуба во втором секторе. Я укажу нужные телепортационные панели.

***

Проверив сперва работу темпоральных полей на себе и убедившись в том, что он полностью жив и здоров, Эверетт с чистым сердцем и облегченной душой, наконец поместил Мию в одну из ячеек. Сказалось это на нем очень разительно. Избавившись от постоянной проблемы, срок решения которой с каждой секундой подходил к концу, он наконец вздохнул полной грудью и теперь мог с головой уйти в вопрос мести. Качественно и обдуманно подготовиться к удару, который он с радостью нанесет в гнилое сердце его чертового брата.

Время в занятии делом ускорило свой шаг и дни полились, словно вода с гор. Быстро и стремительно.

Лигейа представила несколько вариантов кристаллической сетки, состоящей из наночастиц. Внимательно изучив «Живую сталь» Эверетта, она применяла эти знания в интерпретации технологии пришельцев под текущие нужды.

Расстреляв пару сот пластин – будущих элементов, из которых будет состоять внешняя обшивка корабля из небольшого рейлгана патрульного катера, Эверетт с Лигеей выбрали самый подходящий образец. Чудесных показателей он не продемонстрировал. С учетом всех факторов, броня из такого материала могла выдержать лишь малые и средние калибры. Что же касается лазерного и плазменного вооружения… Здесь был большой знак вопроса. Но на первое время достаточно и того, что металл корабля перестанет крошиться под незначительным давлением. В будущем Лигейа обещала решить эти вопросы. Сейчас была куча других проблем.

С таким общим решением она наконец внесла правку в алгоритм регенерации корабля и процесс пошел. Сперва занимаемые Эвереттом помещения, а следом и реакторная вместе с энергетическим хранилищем, превратились наконец в безопасные места, где не приходилось ходить чуть ли ни на цепочках, чтобы не снести случайно попавшуюся под руку или ногу стену.

– Отец! – возбужденно воскликнула Лигейа! – Излучатель активировался!

– Фиксируй! – Бросив все, чем занимался до вызова, Эверетт бросился на мостик катера.

Он вбежал как раз в тот момент, когда огненный шар появился на краю системы и со всей скоростью понесся к полю обломков. В этот раз корабль вырвался из подпространства почти-что уничтоженным. Вряд-ли там остался тот, кто мог еще испугаться неизбежной гибели, врезавшись в остатки прочих неудачников.

– Мир вашему праху… – прошептал парень и опустился в кресло. – Ну что там?

– Сорок секунд с момента появления сигнатуры, – ответила искин. – На три меньше, чем в прошлый раз.

– И о чем это говорит?

– О том, что узконаправленный луч двигается быстрее скорости света…

– Ну, об этом я догадывался и без тебя.

– Извини, отец, – недовольно пробурчала девушка на голопанели, перекинув длинные черные волосы с плеча. – Я только приступила к сбору статистики. Мне потребуется время для более объёмного ответа.

– Да я понимаю…

– И я напомню, что мои вычислительные способности подходят к своему возможному максимуму, – прервала его Лигейа. – На катере нет собранного тобой процессорного массива. Мои возможности и так были ограничены, но сейчас они рискуют упереться в потолок.

– И это я понимаю…

Глава 76

– Ты точно в этом уверен?

– Знаешь, дочь, ты становишься все больше и больше похожей на человека, – задумчиво заметил Эверетт, сидя голый по пояс на столе кают-компании. – Вот уже даже волнуешься за меня. Не стесняешься. Видимо я хорошо на тебя влияю. – Улыбнулся он.

– Или плохо, – пробурчала Лигейа. – Я готова.

– Значит не стоит тянуть, – Эверетт нащупал пальцами на позвоночнике разъем своей «Живой стали» и подключил туда толстый, светящийся белым нейрокабель. – И ты и Юви, и искин в моем теле, это все исходные одной технологии. Что может пойти не так?

– Ты можешь умереть.

– Действительно… Ладно! – Эверетт хлопнул в ладоши. – Пора понять, что такое этот протокол «Посмертие», заботливо спрятанный во мне и что он может мне дать. – Начинай! – Крикнул он и дернулся от судороги, прошедшей по всему телу. Глаза его закатились. Изо рта потекла слюна и он, завалившись спиной назад, принялся дергаться в конвульсиях. А Лигейа, которой было приказано игнорировать любое последствие для Эверетта, рыскала в системах «живой стали», стараясь не попадаться мощному искину, что пытался её вышвырнуть из системы. Игра в кошки-мышки началась.

***

Газовое облако Каэладанс. Станция картеля Минор.

Нейтральная территория вольных поселенцев.

– Бей, ну! Вот так! – Толпа, обступившая «клетку боли», радостно взревела. Молодой парень с уродливым шрамом, начинающимся от комиссуры правой стороны губы и тянувшегося до самой скулы, довольно осклабился и прыгнул на мужчину, валяющегося на залитой кровью и потом полу. Удар! Удар! И еще один! Костяшки горели огнем, а горло драло от попавшей туда крови противника, но он не останавливался, легко пресекая все попытки того сопротивляться. Когда-то давным-давно, еще кажется в другой жизни, его учили сражаться и учили хорошо. Гонг!

Гулкий звук прошелся над головами сотенной толпы и те, кто поставил еще не пропитые кредиты на Тейлора, разочаровано загомонили.

Патрик пробрался сквозь плотную толпу и помог Эрику слезть с избитого пирата.

– Дааа, ребята! А Тейлор то уже действительно не тот, каким был раньше! Вы смотрите, какому-то щенку удалось его уделать! – Закричал кто-то из зрителей.

– А ну закрой свою пасть! – Взревел Вилф – верный пес Тейлора и кинулся с кулаками на обидчика. Началась потасовка.

– Давай быстрее. – Патрик чуть ли не на себе тащил уставшего и всего в крови Эрика, пытаясь успеть выйти из толкучки, прежде чем та превратится в массовое избиение друг друга.

– Ты выигрыш забрал? – Забеспокоился Эрик.

– Ага, – довольно улыбнулся Патрик, отталкивая от себя какого-то вонючего матроса с корабля Ларка. – Сто двадцать кредитов теперь наши!

– Нужно отпраздновать…

– Тебе бы сначала отдохнуть и привести себя в порядок, а то страшнее смерти! Ну ей богу!

– Тащи меня к Мамаше Жаклин, – потребовал Эрик. – Мне там помогут.

– Снова все деньги решил спустить на свою шлюху?

– Эй! – Эрик вырвался из рук Патрика и зло посмотрел на него. – Следи за речью! Отдай мою долю! – Он подставил забинтованную ладонь.

– Та ну тебя… – махнул тот рукой. – Я же беспокоюсь, чтобы девчонка снова не оставила тебя с пустыми карманами, как в прошлый раз. Пойдем. – Он вновь взгромоздил Эрика на свои плечи и изменив направление, отправился к Мамаше Жаклин.

– Она не виновата. Это я не рассчитал… – Пробубнил Эрик.

– Ну-ну…

***

– Почему ты остановилась? – Эрик удивленно отвлекся от зашивания разорванной раны на тыльной стороне руки – пропустил один из подлых ударов Тейлора, и повернул голову к стоявшей за спиной девушке, которая все это время мяла его ноющие плечи. Та не ответила и лишь кивнула в сторону двери. Эрик напряжённо повернулся туда и увидел неизвестного гостя, стоявшего в полумраке слабоосвещенного коридора. Дверь в их снятую комнату была открыта.

– Глубоко же ты забрался… – заговорил первым Кристенсен. – Я пройду? – Не получив разрешения, он тем не менее прошел внутрь и сел на край кровати, что стояла напротив широкого стола.

– Уйди. – Небрежно бросил Эрик девушке, не сочтя нужным ответить бывшему наставнику.

– Позови его друга, – Кристенсен поймал шлюху за руку. – Он справа через одну комнату. Тоже, видимо, стресс снимает. – Мужчина улыбнулся, а девушка быстро выбежала в коридор, хлопнув дверью.

– Зачем пришел? – У Эрика больше не было ни капли уважения к этому человеку. Но что самое главное, он его больше не боялся.

– Сразу к делу значит? Хорошо, как скажешь, – Кристенсен уселся удобнее на мягком матрасе. – Ты видел запись, как твоих братьев убивают? – Прямо с места в карьер начал он.

– И?

– Тебя это никак не задело?

– А должно? Ведь главное, что я все еще жив, ведь так?

– Отчасти… – в комнату вбежал Патрик и наставник прервался. – Рад тебя видеть, присаживайся, – Кристенсен указал на место рядом с Эриком. – Я говорил о…

– Он говорил о том, – перебил его Эрик, посмотрев на ничего не понимающего и по-прежнему стоявшего в дверях друга. – Что устал подлизывать у этой чокнутой Лауры и решил сорваться с крючка в далекие дали, решив проблемы конечно же нашими руками. Но, что в этом самое главное, – Патрик прошел внутрь комнаты, гневно сверля мужчину взглядом. – Он решил промотивировать нас смертью наших братьев.

– Вот как... – протянул Патрик. – Нужно рассказать об этом Пьеру. Он будет рад услышать о таком.

– Да, как только он вернётся из Ямы, мы обязательно ему об этом поведаем. Ну а пока-что! – Эрик сорвал пистолет с креплений под столешницей и откидывая стол в сторону, вскочил на ноги. – Сделаем в нем пару дырочек…. – Он навел мушку на голову никак не отреагировавшего на это мужчину.

– Наставник предупреждал нас, что вы сильно изменились, мальчики, – из ниоткуда в воздухе возле выхода материализовались две девушки, закованные в тактические доспехи и с опущенными забралами. – Но не говорил, насколько сильно.

– Лин…, Сью? – рука Эрика дрогнула и медленно опустилась вниз. Мужчина же поднялся и прошел к ученицам. – Как… Что… Я не понимаю. Как вы оказались здесь? Ведь вы были…

– В загоне для мяса? – услужливо подсказала ему Сью. – Как видишь, мы уже не там. И не благодаря тебе.

– Да как ты…! – Эрик вновь взорвался в приступе злобы и начал поднимать оружие.

– Обойдемся без этого, – пистолет в руках парня засветился фиолетовым светом и замер в воздухе. В комнату из-за угла вошел Гидеон с протянутой в сторону Эрика рукой. – Как вы тут? – Буднично спросил он.

– Благодаря тебе все в порядке, дорогой. – Линда поцеловала мужчину.

– Как? – тихо спросил Патрик, не принимавший до этого в происходящем никакого участия. – Как вы спаслись? Мы думали, мы искали возможности…, но у нас ничего не было! Мы не смогли вам помочь! Как вы выбрались на свободу?!

– Эверетт, – ответила Сью. – Нас спас Эверетт.

– Вот как… – вспышка гнева в Эрике угасла, и он отпустил так и висевший в воздухе пистолет. – Да, если бы не он, ничего этого не случилось бы!

– Ты забыл, кто ты? – Угрожающе прорычал Кристенсен, шагнув к нему вплотную и посмотрев в глаза.

– Кто?! – Эрик принял вызов и ответил на взгляд.

– Ты воин Ордена! – мужчина ударил парня в грудь и тот немного отшатнулся. – Ты тот, кто присягнул! Тот, кто обещал! – он ударил снова. – И ты тот, кто сдался! – Не сдержавшись, Кристенсен ударил изо всей силы кулаком по лицу Эрика, но тот вновь устоял на ногах. Он лишь сплюнул юшку крови и уже без прежней ненависти продолжил смотреть в глаза наставника.

– Что вы хотите от нас? – Патрик прервал затянувшуюся тишину.

– Эверетту нужна наша помощь, – ответила Линда, – Он пропал. Есть несколько зацепок, но ничего конкретного. Возможно он погиб, но последние события говорят об обратном. Ему нужна помощь преданных ему людей. Императору нужна помощь. – С нажимом добавила она.

– Собирайтесь, – Сью подобрала с пола грязную майку и бросила её Эрику. – Мы оплатили ваш долг картелю. Теперь вы свободны. Хватит прозябать в грязи.

Глава 77

Какое-то время спустя… (ха!)

– Отец, – тихо позвала Лигейа. – Проснись, отец.

– Ммм, что? – паривший в воздухе человек приоткрыл один глаз и с прищуром осмотрелся. – Чего тебе? – он потянулся всем телом и сладко зевнул. На полу под ним спроецировалась голограмма Юви и виртуальный робот взобрался на хозяина.

– Сборка шаттла завершена. Первичные диагностики не выявили конструкционных и программных несоответствий.

– Вот как? – Эверетт отдал мысленную команду и гравитационное поле его ложа, которое и держало человека в воздухе, принялось постепенно затухать, давая возможность аккуратно и без спешки опуститься на пол. – Холодно, – парень поёжился, вступив босиком на металл, пронзенный жилами. – Подогреть бы…

– Готово. – Доложила Лигейа спустя мгновение.

– Да, так лучше, – кивнул Эверетт и прошел в душевую. – Значит, всё-таки наши заводы справились…, – донеслось из кабинки. – Видишь, а ты боялась.

– Я все же настаиваю, что прежде чем приступать к проектам повышенной сложности, первый сектор промышленных конгломераций требует доработки. В программном коде еще слишком много нерасшифрованных мною блоков данных. Возможны сбои.

– Как скажешь, – всего пару минут и Эверетт вышел из душа чистым, сухим и свежим. – Ну летать то на нем хотя-бы можно?

– Да, все системы шаттла функционируют исправно, я уже провела испытательные выходы в космическое пространство.

– Отлично, в таком случае я могу приступать. – Эверетт направился в сторону совсем недавно построенной арсенальной с пока что одним единственным скафандром.

– Да, время не терпит, – согласилась Лигейа. – Но отец, я вынуждена настаивать, чтобы ты больше не совершал попыток приблизиться к центру непонятного для нас излучения. – Эверетт поморщился. Эта тема была для него позорным напоминанием.

***

Две недели назад…

– Я высказываю свой категорический протест, – строго заявила Лигейа. – Мы не знаем, что там ждет тебя и каковы будут последствия. Вернись назад.

– Нет уж… – Эверетт мотнул головой, одновременно с этим направляя катер резко вниз, ныряя под большой осколок когда-то почившего здесь корабля. – Надоело жить рядом с непотным конусом, способным в теории прихлопнуть меня словно муху в любой, вздумающийся ему момент. Пора познакомиться с ним поближе.

И в этот момент катер влетел в то странное облако газов белесого цвета, что находилось вокруг чуждого глазу, неизвестного объекта. В одно мгновение чуть ли не все системы корабля взревели, сигнализирую о неимоверной опасности. Эверетт даже растерялся сперва.

– Срочно покинь катер! – Послышалось откуда-то со стороны, и парень на одних лишь инстинктах вскочил с кресла и отчаянно понесся на жилую палубу, где разместились спасательные капсулы.

Введя код лишь со второй попытки, он с чувством ударил по механической кнопке активации и схватился за ручки на внутренних стенках капсулу. Пристегнуться он не счёл необходимым, поэтому болтало его сейчас в отстреленной с корабля капсуле неимоверно.

Вместилище сделало оборот и только сейчас приходящий в себя Эверетт увидел, как белый газ буквально растворял его единственный корабль.

Те два боты, что оставались здесь еще с первого появления людей, не в счет. Они были очень плохо приспособлены к внутрисистемным полетам и годились только на стремительное десантирование на планету и последующую там работу.

Не успел Эверетт облегченно выдохнуть, как вдруг прямя напротив него в колпаке из прозрачного металла появилась дырочка. Сначала она была маленькой, но затем становилась все больше и больше. В отчаянии, дернув рычаг экстренного катапультирования, Эверетт включил маневровые двигатели на своем скафандре и быстро заспешил в сторону, мысленно благодаря Лигею за то, что она заставила его одеть личную защиту.

Лишившись из-за безрассудного решения очень ценного для него способа передвижения, Эверетт сделал для себя очень важное жизненное открытие в тот день: никогда не стоит расслабляться, а тем более пренебрегать техникой безопасности.

После этого инцидента всякие мысли о необходимости узнать, что же это такое непонятное и страшное весит всего в полумиллионе километров от него, пропали. С этим злом неизвестности пришлось нехотя смириться.

***

Настоящее время…

Экзекуция искина NCS ничего не принесла. Несмотря на свои интеллектуальные и вычислительные мощности, Лигейа была вышвырнута из поля деятельность другого искусственного интеллекта, словно нашкодивший котенок. На все вопросы о том, как такое могло произойти, виртуальная девушка отмалчивалась и обещала разобраться. Эверетт решил пока не беспокоить её этим вопросом. Видно было, что такой результат, словно оплеуха успокоил зарождающуюся спесь внутри Лигейи. Единственное, что смогла унести с собой искин, это список с местоположением всех известных действующих и нет, членов Ордена Пылающих сердец. Информация конечно интересная, но в данный момент совершенно не нужная. Да и оказалось, что сам парень имел к ней доступ, напрямую обратившись к NCS. Других данных тот к сожалению, не выдал.

Эверетт уже успел обвыкнуться на этом корабле. Да и время, проведенное здесь помогало этому. Парень поймал себя на мысли, что все чаще и чаще начинает называть про себя этот звездолет ничем иным как "домом". Лигейа так же внесла свою лепту в зарождающиеся чувства человека. С каждым днем корабль становился все чище, светлее и уютнее. Искин получила доступ ко всем пяти секторам звездолёта, и долгожданная реконструкция началась.

Сперва была полностью настроена система жизнеобеспечения на отдельном, небольшом участке корабля, а затем и везде. Решив рискнуть, Эверетт приказал оставить новую для него концепцию ложа для сна на гравитационных волнах и не прогадал. Сон в невесомости был что-то с чем-то. Затем появились другие помещения: камбуз, кают-компания, небольшая мастерская для Эверетта и оружейная с санузлом. Увидав, какой процент общего объёма всего корабля заняли его преобразования, он очень долго смеялся. Капля в море, наверное, была бы заметнее…

В общем процесс шел и делам не было ни конца, ни края. Одна лишь деталь омрачала бытие, но проблема обещала быть скоро решенной.

Еще при наличии катера, Лигейа уперлась в свой потолок мощностей, а заикаться о био-наноструктурах в сложившейся ситуации не было и возможности. Но вот, Эверетт потерял катер и Лигейа лишилась даже таких возможностей. Парень поместил ее сознание в один из двух ботов, но те едва ли были мощнее его прошлого боевого доспеха.