Текст книги "Тутти Кванти"
Автор книги: Владислав Победоносцев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
12
Крылатая ракета настигла старого пахаря Тк в тот момент, когда он внес ложку с супом в рот. Это было тем более неожиданно, что внучек-любимец гонял где-то на электромобиле, дедовом подарке, и возвращение его домой до сумерек могло означать лишь наступление круглосуточного светового дня. Однако с фактом приходилось считаться: одна из разделяющихся боеголовок угодила прямиком в ложку, опростав ее содержимое на обожаемые домашние штаны, две другие ощутимо взорвались на щеке. Машинально потирая ее, Тк сразу же вперился в раскрытое окно – внук уже давно приладился вскарабкиваться ко второму этажу по толстому корявому стволу илони, дынного дерева, но украсившиеся нежно-лиловой листвой и розовыми бутонами ветви не шевелились, замерев в предвечерней неге. Старик грузно развернулся, встал и на цыпочках покрался к двери, намереваясь застигнуть притаившегося за ней агрессора врасплох…
И тут ему в спину плеснулся ехидный квакающий смешок. Обернулся – на подоконник перебирался с нижней ветви соседушка Сч, щуплая коротель, шуткующая со всеми и по всякому поводу.
Увидав ложку на полу и пятно на штанах, Сч зашелся в таком неподдельно счастливом кваке, что порыв хозяина выкинуть гостя обратно разом улегся, и он только сотворил ему укоризну:
– И-их, престарелый шалун, нет чтобы возносить молитвы, выклянчивая пощаду за греховность свою, так он шастает по веткам, пускает ракеты… Поди, старым дурням игрушки со скидкой продают?
Второй приступ квака был еще сильнее, и Сч в изнеможении плюхнулся в топкий угольный диван.
– Месть!.. Месть! – утирая слезы, тонюсенько выпискивал он между кваками. Рывком вскочил с дивана, свесился в окно, пошуровал там и торжествующе – на вытянутых руках – преподнес хозяину ракетную установку.
– Не признаешь?.. Старый дурень со скидкой, говоришь, покупал? Тебе видней! – И опять слезно расквакался.
Повертев игрушку, Тк узнал свой подарок внуку. Квакун расспросов не дожидался.
– Сижу в мастерской и конспиративно, беспошлинно курю. Окошко, конечно, в садик нараспашку – для оттока горьких дымных и притока сладких дынных струй. Вдруг вжж – моторчик! Вдруг жах – взрывчик! Вдруг бац – сигарка в клочья, табак в глаза!.. Сперва-то ничего не понял. Все, думаю, накрыли, заштрафуют, в ежедневке засрамят… Тут снова – вжж!.. Не удержался твой внучек, полюбоваться на разруху вернулся, которую он с ходу учинил. Выскочил я в сад – для порядка больше, за мобильчиком-то не угонишься, а моторец чих-чих – заглох!
Пахарь, принявшийся было за недоеденный суп, настороженно приподнял голову.
– Да не волнуйся, дед, не нахлестал я твоего стрелка хворостиной. На радостях, что не табачная облава нагрянула, починил я ему вжикалку, еще и мороженым попотчевал. А вот ракету конфисковал, так как замыслил убийство пахаря Тк – из мести за пережитый страх и загубленную сигарку.
Довольный Сч миротворчески заквакал.
– Включи экран, уже «кон» начался, надо послушать.
– Отыгрываешься? Знаешь ведь, что у меня от экрана глаза болят.
– Я же говорю – послушать! Кто тебя смотреть заставляет? Включай, включай, табачник, ты ближе!
Табачник брезгливо коснулся кнопки и демонстративно, через всю большую комнату, направился к двери, ведшей в хозяйскую спальню. Скрываясь за дверью, крикнул:
– Пережду облучение за книжкой. Ты что сейчас читаешь?
Но пахарь уже не слышал соседа: на цветном, в полстены, экране пестрая радостная толпа мельтешила вокруг каких-то механизмов под аккомпанемент бравурной музыки и дикторского текста о том, что посетители остались чем-то очень довольны. Картинка тут же сменилась, и крупным планом возник моложавый чопорный господин, объявивший, что канал официальных новостей, «кон», сейчас передаст экстренный информационный выпуск о важнейших событиях на планете.
– Как сообщил управляющий агентством коммуникаций при Державном синклите, на Трафальеруме развернулось стихийное патриотическое движение, получившее среди населения наименование «свс». Движение направлено на обнаружение и оповещение религиозных инстанций о всевозможных злоупотреблениях и преступлениях части наших сопланетников – исчеров, свыскатов, деятелей науки и культуры, государственных чиновников и даже отдельных низовых культовиков, – которые совершаются этими деградантами ради достижения корыстных, карьеристских, диверсионных и в конечном счете политических целей. В известной степени происходящее перекликается с эксцессами, имевшими место в глубинах истории нашей религии. Поэтому, основываясь на выверенной веками традиции минувшего, Державный синклит пришел к убеждению о необходимости применения аналогичных форм противостояния разбушевавшейся враждебной стихии, а именно: организации разветвленной сети терцетов и венков терцетов – в случаях масштабных злодеяний – для оперативного и эффективного пресечения антинациональной деятельности.
Подобные формирования, в которые включаются самые квалифицированные специалисты и духовники, уже успели блистательно себя аттестовать. Так, венки, созданные синклитом ревнителей веры Е2, проявив отменную профессиональную хватку и динамизм, распутали два хитроумнейших по исполнению и чудовищнейших по последствиям для судеб Трафальерума клубка преступлений. Первый свила мафия, орудовавшая на заводах концерна «Братья Бл и К0», который поставляет государству особо прочные пластмассы для производства космолетов и защитного вооружения. Под водительством своего главаря Сц, обманным путем захватившего пост вице-президента, многослойная банда, в которую были втянуты исследователи из различных лабораторий концерна, разработала беспрецедентную по цинизму так называемую ущербную технологию. Высвобождаемые благодаря ей ингредиенты сообщники обращали в несметный личный капитал, отливая из них с индустриальным размахом комфортабельные жилые коттеджи на продажу. Стратегические материалы – на будуары и туалеты, а некондиционные пластмассы – на оружие и космолеты! Вот до какого кощунства пали вероотступники!..
Старый пахарь, ввергнутый в шок еще в начале сообщения, сидел неподвижно, втянутый всем существом в экран, и не замечал, что Сч давно торчит в проеме спальни и, вытирая слезящиеся глаза, неотрывно следит за прыгающими губами чопорного господина.
– Второй преступный клубок, – продолжал тот, – был свит за респектабельным фасадом государственного концерна-гиганта по практическому использованию звездной энергии – «ПИЗЭ». И не кем-нибудь, а председателем совета директоров, планетарно известным ученым – профессором Грж. Ирреальность происшествия потребовала от венка терцетов и его руководителей – советника Поводыря по естественным ресурсам и ревнителя веры столичного синклита – незаурядной проницательности, специальных знаний и даже мужества, чтобы собрать и представить такие доказательства, которые разбили возникшие было сомнения. Неопровержимо установлено, что доктор Грж вел двойную жизнь, в которой превалирующую роль играла не наука, как полагали доверчивые трафальеры, а патологическая алчность, побудившая корыстолюбца использовать свое уникальное служебное положение распределителя звездно-энергетических кредитов для обложения беспримерной финансовой данью несчетного числа зависимых от него компаний. Грж исповедовал лишь один принцип – кто больше даст, в результате чего только в выборочно проверенном позапрошлом звездном цикле более пятисот фирм резко расширили свое производство, тогда как двести сорок две тысячи вынуждены были почти вовсе свернуть его, став жертвами умопомрачительных сделок, которые, конечно же, заключались и в другие годы. Для установления их общих размеров потребуется длительный срок, ибо они представляются неохватными.
Рассмотрев два эти беспрецедентных дела, Державный синклит постановил передать все имеющиеся по ним материалы в систему государственного правосудия, поскольку ни отец ущербной технологии, ни вульгарный, хотя и масштабный стяжатель, ни их сподвижники не являются служителями культа. Религиозное начало Трафальерума выражает уверенность, что перед ликом глобальной опасности, проистекающей от зарвавшихся отступников, нация еще теснее сплотится вокруг Поводыря и Державного синклита во имя всеобщего очищения от скверны и возвращения вере первозданной чистоты.
Как только что стало известно каналу официальных новостей, планета целиком и полностью одобрила принципиальные оценки и конкретные действия своих мудрых веронаставников.
Чопорный господин пропал, замененный на парадную заставку с изображением 7-го холма и законной гордости трафальеров – тысячеметровой черно-желтой Иглы, символизирующей провозглашенную здесь некогда декларацию национального Единения. Торжественные аккорды подчеркнули экстраординарность выпущенной в эфир программы.
Это была первая официальная информация о стремительно поражающей планету эпидемии «свс». Эпидемии тайного наушничества, повальной подозрительности, психопатических реакций власть предержащих, судорожных набегов терцетов, абсурдных проверок и перепроверок – всего того, что полтора тысячелетия назад предшествовало вооруженным религиозным распрям, гульбищу беззакония и произвола, массовому физическому уничтожению инакомыслящих, кровавому половодью, затопившему весь исполинский шар, именуемый Трафальерумом.
Ни о чем подобном старый пахарь не думал. Перед ним уже мелькали кадры порнографического канала, но он, подавленный, не видел даже экрана.
В чувство привела рука, треплющая плечо. Выморочно улыбаясь, Сч наклонился к его уху:
– Наплюй на них… Давай лучше постреляем ракетами!
– Как же пострелять-то? – пробудился Тк. – Слышал, из чего оружие делают?! Ну ладно, коттеджи, пожива, дань – это хоть понять можно, но как же на космолеты гнать всякую дрянь?! Они же развалятся – сколько смертей! Да что я, небось уж тьма трафальеров побилась…
– Я вот тоже об этом подумал, да отчего-то не сказали. Странно, ведь, говорят, про все катастрофы «кон» сообщает, а? Я-то от экрана бегу…
– Наверно, не знали, чем объяснить, что космолет вдруг рассыпался, а за ним пятый и десятый, – вот и молчали. А про оружие и вовсе, может, не подозревали, что оно – только пусти в ход – взорвется или развалится… Ай да братья, ай да вице! Ну, подлецы-ы, ну, вражи-и-ны!.. Как думаешь, это они только из-за наживы или нарочно, чтобы защиту Трафальерума подорвать?
– Какой смысл подрывать-то? В случае чего сами же и погибнут. Хотя кто их знает, этих верхосидов, они по-другому живут, по-другому и свой интерес видят…
– Это точно, в их мозги не залезешь… Вот возьми Грж. Знаменитость же, я его лицо прямо так и вижу – столько раз по научному каналу показывали. Ну чего, спрашивается, не хватало?.. Ан нет, звездами спекулировал… Слушай-ка, а ты помнишь, как я пенал с «свс» привез? – оживился пахарь. – Вон он стоит, пенал-то, так по глазам стеганул тогда. – Тк улыбнулся. – Повезло мне: в селении самым первым был, кто при таком важном деле очутился. Какой-то вот патриот разузнал все про буйволиного этого кровососа Рз, а я нашел и отдал нашему реве, он тут же бумагу на бойню переправил. И знаешь, не показывают больше проклятого детотрава, видно, тоже терцет взялся за краснорожего, а может, и судят уже…
– Помер он, детотрав-то… И ничьей крови не сосал, и вина в чан не лил… Больной был очень, оттого и рожу красную имел – давлением, говорят, мучился… Ну а как «свс» на него свалились да реве с бойни объявил, что пришлют откуда-то терцет для расследования, он захрипел, говорят, и сразу грохнулся. Так что до судейства не дошло…
Старик подался вперед, сгреб за рубашку, казалось, всего тщедушного Сч.
– Кто говорит? Кто все это говорит?!
– Жену-то я из провинции С6Н12О6+6О2 взял, где та самая главная бойня. Полно родни там, она ежедневку местную прислала, в ней беседа с вальщиками, что вместе с Рз работали. Они-то и говорят, что я тебе пересказал. Могу показать…
– Мало ли что дружки говорят? Это еще ничего не значит, они его выгораживают.
– За то, выходит, что он их детей травил. И своих тоже – четырнадцать душ. Все ведь то молоко пили… Нет, Тк, когда вокруг много глаз, грехов не упрячешь. Это ведь культовики-верхосиды могут и зазря заподозрить, далековато они от нас, а мы-то, низовики, промашки такой не дадим – всю подноготную друг дружки знаем. Или не так?..
– Что ж получается? – Старый селянин беспомощно обмяк. – Это я, значит, вальщика… завалил?
– Еще чего! – прикрикнул Сч. – Ты мне брось это. Его «свс» завалили!
Пахарь тяжело поднялся, подошел к полке, снял сверкающий пенал.
– Я притащил его реве. Я! – И, коротко размахнувшись, вышвырнул пенал в окно.
– Не ты, так другой нашел бы его. Потерялся бы этот, другой объявился: не видишь, что начало твориться? Полчаса тебе вдалбливали: на планете развернулось патриотическое движение – все ловят преступников. И одобряют это целиком и полностью… Только я вот теряюсь: а вдруг та знаменитость, что ты в лицо знаешь, и тот ущербный отец так же сосали свои звезды и пластмассы, как вальщик буйволиную кровь?..
Старики молча и напряженно уставились друг на друга.
13
К северо-западу от E2, гранича со столичной и напоминая неряшливой, драной какой-то конфигурацией половую тряпку, растянутую для просушки, простиралась провинция АДФ+Ф=АТФ. Здесь, в рядовом, но шумном городе ДНК, почти на окраине, в небольшом частном особняке, тоже очень внимательно, даже с жадностью, вслушивались в официальное сообщение агентства коммуникаций, а практически самого Державного синклита.
Разумеется, в подобном, сверхвнимательном, вслушивании не было ничего редкостного: в тот предсумеречный час, за исключением грудных да больных, вся десятимиллиардная страна впала в столбняк перед телеэкранами. Но в этом доме, как, впрочем, и в кое-каких иных, столбняка не было – была ликующая, едва сдерживаемая взбудораженность…
Шутливо прихлопывая друг другу рты, когда оттуда вырывались слишком уж громкие восторги – а происходило это при сообщении наиболее горестных для трафальеров фактов, – четверо обитателей особняка, двое среднего возраста, двое молодых, то и дело обменивались энергичными объятиями и поздравлениями преимущественно в адрес хозяина. Когда «кон» закончил передачу, затараторили наперебой.
– Кто бы мог предположить, что шестеренки так быстро зацепятся?
– Полыхнуло, как та самая бумага, свыскат Хг, на которой ваш карманный компьютер строчит обличения всех известных вам спецов и чиновников! Сколько их уже на вашем счету? Только не завышайте цифры – за эту работенку наград не обещали.
– Ты мне нравишься, задиристый щенок ли-Коон. И на язык шустр, и на сбор «важных сведений»… Ну, я-то никакого дела не испорчу: чтоб не соврать, за сотню уж перевалил мой счет. А теперь наши шестеренки, как ты говоришь, за-Гор, еще скорей закрутятся.
– К несчастью, вы ошибаетесь, свыскат. Теперь, наоборот, будем буксовать: на всех, кого хоть чуть-чуть знали, уже отправили «свс», а новые досье заполняются медленно.
– Правильно. Так было в самом начале наших трудов, когда требовалась изрядная добросовестность в сборе данных и их интерпретации – иначе бы никто не клюнул на бумажные обвинения. Мы обязаны были подмешивать в них правду, а неправда должна была быть правдоподобной. Но, сами видели, обстоятельства изменились: синклит призвал подданных к очищению от скверны, теперь эти несметные, но, к нашей радости, послушные стада – почти двадцать лет мы с за-Гором вживаемся в них, а к этому качеству привыкнуть не можем, – невероятно послушные стада трафальеров расшибут в усердии все имеющиеся в наличии лбы. В сложившейся обстановке целесообразно снизить качество работы в пользу ее интенсификации. А проще: халтурьте, ползуны, но быстро, еще быстрее, как можно быстрее!
Нелепо смотрелась эта четверка маленьких айсебов в громадных комнатах и высоченных стенах, строившихся, естественно, для нормальных жителей, но купленных двумя ассимилировавшимися пришельцами с соседней планеты. Для властей они были политическими перебежчиками из десантированной вражеской армии, протестовавшими своим шагом против диктаторского режима генерала ва-Жизда, на самом деле – его преданными солдатами, сменившими ради великой, но недосягаемой пока цели форменные мундиры Айсебии на мундиры чуждой нации. Их, выкормышей хунты силовиков, вышколенных в агентурных подразделениях департамента «X», было ничтожно мало, не более семи тысяч – жалкая горстка для суперпланеты, – а выполнивших заглавную задачу – вживание и карьеристское продвижение в религиозных и светских сферах, чтобы добиться доступа к государственным секретам, – и подавно мизерное количество, полутора десятков не наскрести.
Поэтому шпионские пункции, эпизодически перекачивавшиеся по каналам ионной связи на Айсебию, получались немыслимо дорогостоящими, а по практическому эффекту и вовсе стремились к нулю. Отчетливо сознавая это и боясь, что недалек момент, когда диктатор потащит его к ответу и, не исключено, вытряхнет из мундира, что, не дрогнувши, проделал на глазах у Каре с вольнодумцем ра-Гуром, шеф «X» ап-Веер животно обрадовался – не показав, правда, вида, а для форса даже поломавшись, – что его бездарная, как он честил ее, агентурная сеть будет загружена широкозахватным заданием. Идейка хитрого выскочки ур-Муона представлялась ему наивной и утопической, тут он искренне соглашался с диктатором, но ее реализация в течение двух отпущенных владыкой лет основательно продлевала неприкосновенность его полковничьего наряда, что вполне примиряло с затеей шефа разведки.
Однако, цепляясь за мундир, ап-Веер проявил благодушие, отдав руководство воплощением идеи ее автору, что на промежуточном этапе операции подмочило его репутацию и даже приспустило до колен бордовые форменные бриджи, оголив сдобную часть для генеральских розговых импровизаций. Не сообразил полковник, что малопригодная для одного задания агентура может оказаться прямо-таки созданной для другого.
Маломощную агентурную сеть, лоскутно наброшенную на шар-гигант, годами изнывавшую от непродуктивности и бесперспективности своих поползновений, местами ставшую дряблой и дырявой, утратившей вдолбленные навыки и искусственно внушенную ненависть к окружающим великанам, эту-то вот сеть словно бы подключили вдруг к высокому напряжению. Она очнулась, расправилась, залатала прорехи, стала упругой, способной к действию, даже жаждущей действия. Проистекло это оттого, что полученный приказ был прост, конкретен и предполагал относительно скорое вызревание не абстрактных плодов, от которых сеть дистрофически светилась, а вполне осязаемых, имеющих цвет и вкус. Правда, сперва подавляющему большинству агентуры эти плоды рисовались мелкими, неаппетитными и некалорийными, которыми разве что впору набить брюхо тщеславия, обманув его заменой качества на количество, и тем самым хоть как-то оправдать свое чужбинное прозябание, которому никем не положен предел. И впрямь, разве сравнить эту мелочевку с плодами-мастодонтами, которые могут вызреть на древах военного, промышленного или политического шпионажа? Не сравнить, но и мастодонтов не сорвать: легко ли поживиться в соседских угодьях чем-то разэтаким, что не растет в твоих собственных, когда на пару с соседом болтаешься на одном витке эволюции! Уразумев, что лучше пригоршня мелочи, чем ничего, лучше тощие палочки в послужном списке, чем сплошные прочерки, агентура рьяно кинулась исполнять оперативные распоряжения, поступающие от законспирированного руководства сетью. В его состав входило семеро айсебов, которые осуществляли непосредственный контакт с родиной, посылали туда в начале операции собранные сведения, получали оттуда тактические указания, разрабатывали текущие планы, координировали через средних чинов действия всех агентов, а также постепенно включаемых в работу завербованных соотечественников, которые по разным причинам перебрались на Трафальерум в прежние времена: из пятнадцати миллионов переселенцев, точнее – их потомков порадеть бывшей родине согласилось менее двухсот тысяч, но все же это была весомая добавка к ядру профессионалов.
Одним из резидентской семерки и был владелец особняка, в котором происходило ликование по поводу фатального успеха тотальной акции. Его сугубо трафальерские звания и имя – свыскат Хг – объяснялись натурализацией, на которую он пошел с заранее обдуманным намерением через год после освобождения из символического заключения. Поскольку сдался он добровольно и, как заявил, по убеждению, а вел себя не просто лояльно, но преданно по отношению к государству и религии, его документально оприходовали как законнорожденного трафальера и пустили в свободное плавание.
Отрекомендовавшись специалистом по использованию армией достижений гражданской науки и техники, он доказал свои познания в данной области и получил офицерский контракт на службу в техническом управлении военного ведомства. Через двенадцать лет, дослужившись до начальника отдела теоретических исследований, он практически стал вровень с самыми осведомленными в проблемах военной науки лицами государства.
Казалось бы, достигнут идеал, о котором может только грезить и натасканный ползун, и его честолюбивые пестуны. Однако именно на этой вершинке свыскат Хг дозрел до разочаровывающего открытия, которое с тоскливой самоиронией поименовал эффектом единого витка. Буквально все, что он выуживал перспективного из новейших гражданских и военных разработок, оказывалось в стадии разработок и у айсебских ученых.
Как раз в эту пору подоспела спасительная, как позже выстраданно определил Хг, серия приказов, связанных с акцией «свс». Когда подготовка операции осталась позади, резидентура получила точную дату ее начала: в этот день вся сеть была обязана находиться в столичной и пограничных с ней провинциях; форма одежды – метеоритная, задание – извлечение текстов из цилиндров, выпавших вместе со звездным дождем, для их рассылки по соответствующим адресам; при этом наиболее важные персоналии надлежало доставить на окраину шумного города ДНК, в небольшой частный особняк военного сановника.
Так в руки Хг среди прочих попали «свс» о председателе совета директоров концерна «ПИЗЭ» профессоре Грж и вице-президенте концерна «Братья Бл» докторе Сц. Сразу оценив виртуозный причинно-следственный эпатаж интеллектуалов-кукишников из родного департамента «X», Хг лично взялся за проработку каналов доставки этих шедевров на места: доверить их почте было рискованно. Как нарочно, ни на одних, ни на других предприятиях агенты не работали. Пришлось прибегнуть к многоярусной и потому сложной для отладки системе передачи наветов через знакомых – под видом запечатанных личных писем.
Зато теперь торжество автоматически возвелось в куб: ликовали и по поводу общего триумфа идеи, и по поводу непосредственного участия Хг, как он сострил, в подготовке чрезвычайного заявления Державного синклита, и по поводу обойденных трудностей.
– После того как Державный синклит подтвердил эффективность вашего личного вклада, свыскат Хг, в операцию «свс», я, во-первых, предлагаю всем в знак особого почтения обращаться к вам по трафальерской традиции: метр Хг…
– С каких пор, ли-Коон, хунта силовиков перешла на производство льстецов? – засмеялся Хг.
– …во-вторых, клянусь, что никогда не осмелюсь даже усомниться в правильности всех ваших распоряжений, а в-третьих, позвольте, метр, отвергнуть ваш призыв к халтуре как ведущий к провалу! – И ли-Коон нырнул с кресла в эластичный ворс напольного ковра, задрыгал ногами в приступе жеребячьего ржания, довольный своей дерзкой выходкой.
Военный сановник смотрел на него со снисходительной, прощающей улыбкой.
– Ну-ка, ну-ка, поясни, в чем ты видишь провал?
– А в том, метр, что нас попросту всех перехватают! Если работаешь нечисто, обязательно замараешься, а?
– Сентенция правильная, но мы сейчас попали в те редчайшие условия, когда действенными становятся не правила, а исключения из правил. В этой диковинной стране, в которую мы заброшены, действительно полыхнуло, как ты выразился, ли-Коон, и огненный вал подозрений покатился по городам и селениям, видимо, обескураживая и ужасая доверчивых трафальеров. Поэтому я почти уверен, что скоро они вообще перестанут критически относиться к обвинениям, сыплющимся на знакомые и незнакомые головы. Написано про тебя, что ты торгуешь звездной энергией, – значит, торгуешь! Написано, что портишь оружие, – значит, портишь! Это уже есть, только что слышали. А вал будет нарастать, и то ли еще станет возможным!.. Прочтут в бумажке, что исчеры сверлят в планете сквозные дыры, – и кинутся бить исчеров! Прочтут, что в синклитах подают на обед младенцев, – и попрячут всех младенцев!..
Переждав дружный хохот аудитории, Хг продолжал:
– Сеть в целом пока лишь рабски подражает присланным из Айсебии образцам, но ведь они оттуда больше не поступают: инициатива отдана нам. Кроме того, детали постоянно меняющейся обстановки в «X» не сообщишь – ионную связь надо беречь. Так что пора нам жить собственным умом! Конечно, основываясь на тщательном анализе местных катаклизмов. – Подбивая итог сказанному, он лицедейски, с широкого замаха, вдавил ладони в ляжки: – Вот комплекс причин, по которым я хочу предложить резидентуре новую стратегию. Ее лозунг: халтура! Сегодня он звучит низменно, но предельно точно выражает то, что завтра принесет Айсебии максимальную отдачу.
Хг обошел хаотично сидевших наперсников, поочередно тронул плечо каждого, как бы подчеркивая значимость услышанного ими.
– Прореагировав смехом на приведенные примеры о дырах и младенцах, вы, полагаю, признали справедливость и перспективность моих предложений. – Хг довольно улыбнулся. – Буду считать, что они прошли апробацию в среде непосредственных исполнителей, это послужит дополнительным аргументом в диалоге с резидентурой… – Он повернулся к ли-Коону: – Ну, ты больше не боишься провала?
– Пока я с вами, метр, не боюсь! И никаких аргументов против – по ходу ваших размышлений – у меня не нашлось. Хотя… если честно… на халтуру опасливо косится моя интуиция. Но я ее накажу, и она заткнется! – Ли-Коон продолжал купаться в ковровом ворсе. – У меня теперь другое сомнение, метр: вот, предположим, однажды рассветет, трафальеры выглянут в окошки, а вся планета завалена завиральными бумажками. И что дальше?
– Не в том соль, что завалена, а в том, что терцеты потрошат единоверцев, судят, выдворяют с постов…
– Одних выдворяют, других во-дворяют. Толку-то что?
– Огорчаешь, ли-Коон: разворачивается планетарная диверсия, наверняка удастся сбросить каких-то видных ученых и сановников, которым не найдется полноценной замены…
– На десяти-то-миллиардной планете? Нам и ста жизней не хватит, чтобы извести всех полноценных.
– Таких, как Грж, единицы. А пока их заменят, пока они привьются на новых стволах, Трафальерум превратится в шар-бойню!
– К тому я и клонил! Значит, очередная агрессия… – Ли-Коон сменил ершистую тональность на раздумчивую. – И отличаться от предыдущих, провалившихся, она будет тем, что готовится не только на Айсебии, но и здесь. И многое будет зависеть от размаха диверсии и ее результатов, так, метр? – Тот кивнул. – Рискую потерять ваше покровительство, но все же не могу полностью представить ту реальную пользу от «свс», о которой вы говорите и на которую, возможно, надеется ге-Стаб. Как «свс» помогут армии? Да при первом же приближении боевых космолетов трафальеры плюнут на бумажки и включат защитные космические поля. А тех, кто прорвется, ждет прежняя участь: гибель, плен, горстку – ползучее вживание… Развейте мои тягостные сомнения, метр…
Вероятно, свыскату нравилось наставлять молодняк, и он, протяжно вздохнув – дескать, вот какую азбуку приходится разжевывать, – но не сумев скрыть удовольствия, выложил недлинное и доходчивое поучение:
– За долгие годы причастности к военным секретам, множеством из которых не сумел завладеть, я выстрадал убеждение: прорываться нужно к главному, остальные – приложения к нему, и малосущественно, сообщишь ли ты о них в «X». Так же и тут: ты уяснил, что диверсия беспрецедентна?
– Вполне.
– Уяснил, что она подготавливает нападение?
– Что подготавливает – да, уяснил, но как это произойдет на деле – не совсем.
– А вот это и есть приложения! – победно вскричал Хг. – Тебе о них и знать не надо – в свой час просветишься. Хорош был бы департамент «Война», если бы даже детали замыслов тут же раскусывали молочные зубы таких щенков, как ты.
– Рр-р, тяв! – подал голос ли-Коон, плескаясь ладонями в ворсе.
– Впрочем, на этот – единственный! – раз я бы, матерый пес шпионажа, дорого заплатил, чтобы узнать идею покорения исполина в деталях! Как взломают защиту, где намечены высадки, как пойдет захват территории, какой тактикой преодолеть превосходящие армии… – И резидент рассмеялся, намеренно выдав такую понятную в данном случае слабость.
– Тогда, метр, пожалуйте сюда! – Ли-Коон похлопал обеими руками по ковру. – Вместе будем разгрызать замыслы ге-Стаба – я молочными, вы коренными…
Не переставая смеяться, Хг спросил у за-Гора:
– Почему только из таких стервецов получаются хорошие шпионы? – Не дожидаясь ответа, объяснил: – Потому что они хитроумны, парадоксальны, расчетливы, изворотливы, энергичны, злы, веселы, эмоциональны…
– Вот это плохо! – встрял ри-Вун, погодок ли-Коона, заброшенный вместе с ним в последнюю айсебскую агрессию, служащий с ним же по протекции Хг на боевом космодроме. – Шпион – это хладнокровие! Так нас учили инструкторы из «X».
– Еще вас учили жестокости, и я, надеюсь, не испорчу тебе настроение, сказав: ли-Коон в сотню раз способнее и пригоднее тебя для нашего ремесла, в частности, и потому, что его восприятие мира гораздо богаче твоего, а оно происходит только на эмоциональной, чувственной почве. Ты по природе своей исполнитель, он – творец и со временем пробьется к чинам и деньгам…
– Зато я сильней! – неожиданно крикнул ри-Вун и бросился на валявшегося ли-Коона.
Два тонких тугих жгута перехлестнули друг друга, покатились, взвывая, по ковру, на миг замерли, вдруг вскинулись в стойку, тренированно перебросили один другого через себя, расцепились… И сразу зверино затанцевали, напряженно приседая и полувытянув руки, потом корпус ри-Вуна качнулся влево, заставляя противника реагировать и раскрыться, а правая нога стрелой взмыла вверх, ребром ступни поражая ли-Коона в горло. Срезанный, тот беззвучно рухнул на ковер. Пружинистым прыжком ри-Вун настиг его и заученно сдавил сонную артерию. Рот ли-Коона судорожно разверзся, исторгая животный хрип, тело конвульсивно забилось…
Сотоварищ, он же охранник резидента, плотный и очень рослый для айсеба, метнулся на выручку. Попытался разжать пальцы, впившиеся в шею. Не удалось. Тогда за-Гор, оседлав ри-Вуна и обеими руками обхватив его подбородок, рванул рычащую голову назад, на излом позвонков. Но еще до того, как он успел развить максимальное усилие, ри-Вун неистово выгнулся под ним, бросив мощной спиной в позорное сальто…
