Текст книги "Нф-100: Шутки Георга Дебича (СИ)"

Автор книги: Владислав Чупрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Седрик поднялся, растер по комбинезону золу и поплелся сквозь загон к зданию самой станции. Залез в пустое окно и, стараясь шагать как можно тише, пошел по коридору.

Все станции были типовой застройки, так что зная расположение комнат одной, всегда можно было сориентироваться в любой другой.

Несмотря на полнейшую затхлую пустоту станции, Седрик старался опускать ноги едва-едва, чтобы не потревожить тишину здания. Ему было неуютно и страшно, как будто из-за каждого угла мог выпрыгнуть Хампус или Питер, ухватить за руку и поволочь назад.

Возвращаться назад, несмотря на некоторое беспокойство за Карла, Седрик не хотел.

Нервы за последние дни (а может, не только дни, но и месяцы, или скоро он провалялся в коме?) расшатались так, что каждый звук казался громче, а каждое движение скручивало мышцы в узел. Мышц в теле человека было достаточно много, чтобы идти было тяжело.

Если бы не темнота, наползающая из пустых оконных проемов, и если бы Седрик был в состоянии хоть на что-то обратить внимание, он бы заметил, что на полу коридора почти не было жженого мусора и гари. Весь мусор был раскидан по углам, а по центру виднелась протоптанная узкая тропинка.

Седрик этого не видел, но, даже если бы смог что-то рассмотреть в кромешной тьме, вряд ли бы переварил это сейчас. В голове было очень – даже слишком – много мыслей, но ни одна из них не приносила разгадки или утешения.

Где-то совсем рядом была разгадка, была сама суть, и жутко чесались сгибы локтей, но Седрик никак не мог ухватить главную мысль. Наверное, потому что не особенно и пытался.

Откуда-то явно тянуло дымком. Седрик потянул смутно знакомый запах копченого и прищурился. На противоположной стороне лежали длинные подрагивающие тени. Да, в пустом здании негде взяться свету, который еще и дрожит, как настоящее пламя, но тени были. Были и запах. И совершено явно Седрик услышал треск костра.

Он остановился, не зная, стоит ли идти дальше. Человек – или люди – у костра мог быть опасен. А мог и помочь. Но как решиться, если на кону стоит собственная жизнь?

Голос из-за поворота огорошил Седрика. Не сказанным и не звучанием, а тем, что человек в этом сгоревшем здании все-таки есть. Кто-то, кого он, может быть, знает, но совершенно не ожидает увидеть живым.

Голос был незнакомым.

Но Седрик и не обязан был знать всех ученых со всех трех станций.

– Ну не думаешь же ты, что я должен был рвануть за этим парнем? Все знают, что я отсюда не выхожу. Знают же, да? Я сразу предупредил. Или не говорил?

Голос зазвучал заискивающе и немного виновато.

– Не должен же был, да? – повторил он.

То, что прозвучало дальше, заставило Седрика напрячься и затаиться. Естественно, вопросы, задаваемые неизвестным, подразумевали наличие собеседника, но встретить аж двоих людей в необитаемом здании было для Седрика слишком большой неожиданностью.

– Нет, дорогой, не должен был. И ты всех предупредил. Все хорошо, успокойся.

Второй голос принадлежал... Седрик сразу не смог определить, кому принадлежит голос. Возможно, женщине с больным горлом. С очень больным горлом. Либо же мужчине, который кривляется и почему-то пытается подражать девушке.

Во всяком случае, этот голос был похож на первый, уже звучавший, и Седрик подумал, что они, наверное, родственники. И все равно что-то было не так.

– И все же убивать людей – не самое любимое мое занятие, ты знаешь, сестричка.

– Я знаю, дорогой.

Седрик тихо сполз по стене. Все было не то что бы плохо. Все было как-то слишком плохо, даже для не очень удачных последних дней. Убийца? Или даже так – убийцы? Нужно как можно скорее выбираться отсюда. Как можно скорее.

Но ночью по скользкому откосу не взбежишь, если ты не герой фантастической игры с эффектом погружения или не элитный боец вооруженных сил. Ни бойцом, ни героем Седрик не был – и становиться не хотел. Значит, нужно было как-то пережить эту ночь.

У костра за углом зашуршали. Седрик вжался в стену.

– Я отойду, посиди тут.

– Да.

Шуршание стало сильнее, затем свернуло и удалилось. Седрик перевел дыхание и очень осторожно высунул нос из-за угла. На самом деле им руководило банальное любопытство: какого пола второй голос?

Но в небольшом плохо освещенном зале-рекреации было пусто. Довольно мощно горел костер, облизывая коптящиеся небольшие куски мяса, видимо, сохранившегося в глубоких холодильниках второй станции.

Седрик шумно втянул слюну, выскочил из-за угла и воровато подбежал к костру. Обжигаясь и шипя – и в то же время наслаждаясь теплом мгновенно согревающихся рук – ухватил за кусок мяса прямо руками. Стянул его с шампура и кинулся бежать.

– Ты что-то слышала, дорогая?

– Нет, ничего.

Продолжая размышлять над тем, что это за чертовщина сейчас была, Седрик бежал по коридору назад, не обращая внимания на то, как по пальцам стекает жир – или слюни? Он даже умудрился откусить приличный кусок мяса, вылезая из окна и скатываясь к загону.

Там Седрик и решил пока что остаться, с удовольствием поедая кусок судя по всему совершенно настоящего мяса. Настоящее мясо, да еще и выращенное в полевых условиях, конечно, было не таким вкусным, как искусственное, сдобренное всем необходимыми человеку добавками и витаминами, но Седрику выбирать не приходилось.

Он не наелся, но все же был очень доволен, лежа на спине посреди темного загона. Ему все-таки очень повезло наткнуться на эту странную парочку и ее костер.

Седрик даже тихо рассмеялся, облизывая остывший жир с пальцев. Это все здорово походило на сказку: человек бежит вон из одного места, попадает в другой, где находит крышу над головой, костерок и еду.

Липкие обожженные ладони немного саднило, но пока что он был жив. В тишине. Спокойствии. Почти сыт. За ним никто (хотелось бы верить) не гнался.

Было рано думать о том, что все хорошо, но сейчас Седрик подумал именно так. Зря, наверное, но ему очень хотелось подумать – даже соврав самому себе, – что все не так плохо, как казалось в начале.

Все не так плохо... не так плохо...

Седрик завозился, сложил руки под голову и закрыл глаза.

Реми очень редко видел сны. Но если ему что-то снилось, то он всегда был своей обожаемой сестричкой. Ему частенько говорили, что это, вообще-то, не очень-то хорошо, но Реми никогда не видел проблемы в том, чтобы быть своей драгоценной и любимой сестрой.

По крайней мере та всегда была добра с ним и всякий раз, когда младший возвращался с учебы, подкармливала конфетами. Их вкус Реми давно забыл, но все еще не видел ничего страшного, чтобы быть не самим собой во сне. В конце концов, это был просто сон.

– Доброе утро, – проворчал Реми, лениво перекатываясь с бока на бок. Хорошо жить одному: проснулся, когда угодно, заснул, когда захотел. Если кому-то что-то нужно – то рация под боком, проснуться от нее как нечего делать.

Реми дождался ответа и улыбнулся.

– Как спалось?

– Как и обычно: хорошо, – отозвалась сестричка.

Реми раскачался, поднялся и поплелся к ведру с водой.

– Рене, скажи... – Реми присел у ведра, опустил пальцы в воду, поплескал на лицо.

– Ну-ну? – нетерпеливо поинтересовалась сестра.

– Знаешь, я тут кое-что подумал. Может, нам стоит перебраться на первую станцию? Все-таки ты красивая женщина, нужно найти тебе кого-нибудь, или, может, в пункт потомства слетать...

Реми заскрипел зубами, но не обернулся. Повисла гнетущая тишина. Обернуться было страшно, как будто можно было увидеть там что-то страшное. Или – пустоту.

– Нет, не нужно, – через какое-то время, выдержав драматическую паузу, отозвалась Рене. – Мы можем остаться здесь.

Реми облегченно выдохнул, потер щеки, размазывая по ним копоть. Костер давно погас, а фонарь под потолком был выключен. Во внутренних комнатах почти не было света, и Реми все-таки зажег слабо мигающий фонарь.

Рене всегда говорила то, что младший брат хотел от нее услышать. Это было безусловно приятно, но червячок сомнения не покидал: неужели красивой молодой девушке не хочется быть окруженной чужим вниманием? Да любому человеку, наверное, хочется.

И Реми бы не отказался от чужого внимания, если уж быть честным. Но решиться на это он сам никогда бы не смог. Как и всегда, решения в семье должны были принимать старшие.

– Можем остаться? – задумчиво повторил Реми. – Так ты все-таки хочешь, чтобы мы не ушли?

– Реми, не начинай, – потребовала Рене. В ее голосе звучала неприкрытая усталость.

– Просто я думал, что ты, может быть, хочешь продолжить обучение. В конце концов, одно дело жить как мы сейчас, а другое – где-нибудь на хорошей планете. Учиться там, жить, кино смотреть... Что еще можно?

– Много что можно, – отозвалась Рене. Она, кажется, замечталась о чем-то, что можно делать на любой цивилизованной планете.

– Нужно посоветоваться с Александром, – предложила она.

Реми согласно кивнул, перестал возиться в холодной воде и поплелся к рации. Пощелкал кнопками, дождался ответа. И выпалил голосом Рене:

– Шеф, мы хотим вернуться! – откашлялся и повторил уже своим голосом. – Хотим вернуться.

Помехи вдруг стали громче, голос Хампуса отдалился, потом приблизился – он быстро взял себя в руки.

– С чего вдруг?

– Мы здесь подумали...

– Реми, – раздраженно напомнил шеф. – Ты там один!

– Я не один! – взвизгнул Реми, психуя. – Мы хотим...

– Еще рано. Но вы сможете вернуться. Договорились?

Реми сбросил вызов, недовольно ворча. Толкового разговора не вышло.

– Ну и дурак. Наш договор аннулирован, так что...

– Дурак, – легко согласилась Рене, как всегда, когда не хотела его расстраивать. Судя по голосу сестрички, он был где-то не прав, но где – допытаться было невозможно.

– А помнишь...

– Да.

Иногда они даже думали об одно и том же. И Реми мог понять, о чем думает Рене, раньше, чем она что-то скажет. Сейчас она думала о том, что с их костра пропал кусок мяса, и нужно было узнать, что за мелкий вредитель завелся на их станции.

Обход станции занял целый час: Реми не спешил. Ему некуда было спешить, хоть иногда и закрадывалась мысль: а что, если это тот парень, с которым просил разделаться Хампус? Тогда, если они принесут на первую станцию голову этого типа, то может, Хампус сам пригласит их перебраться к ним?

На станции никого не было, а за эти стены Реми предпочитал не выходить и вообще, честно говоря, слабо себе представлял, как они смогут добраться до первой станции. Но эта возможность тревожила слабо: в конце концов, Хампус ведь им отказал. Значит, до того момента, как они окажутся на первой станции, еще достаточно много времени, чтобы уладить все проблемы с отношениях с открытым пространством и окружающим миром.

Ну, а если что, то Рене всегда поможет.

Седрик понимал, что вляпался в какую-то не очень хорошую ситуацию. То есть, конечно, ситуация с самого начала была так себе, но сейчас подобралась к своей кульминации. Он оказался в одном (практически) здании с человеком (а может быть, и не с одним), вот так запросто рассуждающим об убийстве.

И убийстве кого? Неужели кого-то из них? Или, может, его, Седрика?

Впрочем, после встречи с живым существом на давно заброшенной, как казалось, станции сложно было утверждать, что на колонии больше никого нет. Мало ли какие разборки могут быть у маргиналов, живущих в пустых зданиях.

Сложно быть спокойным, когда ты спишь в грязном сарае, а тебя хотят убить. Даже если убить не хотят и за тобой никто не гонится, а дело только в расшалившемся воображении.

Но наличие поблизости неизвестного человека страшно напрягало и не давало уснуть.

А ведь когда-то Седрик был большой дружелюбности человеком. Он любил и людей, и животных одинаково, иначе никогда бы не подался в ветеринары. И вряд ли бы подписал договор на долговременную работу на исследовательской станции. Но с тех пор, как эта работа стала вынужденной и совершенно бесплатной, многое изменилось. Изменился не только Седрик, но и все люди вокруг. Всем хотелось получить заработанные деньги и вернуться к своей семье, или что там вообще бывает... Вот только, кажется, их уже все давным-давно похоронили. И если бы Седрик вдруг смог нарисоваться на пороге собственного дома, родители бы в первую очередь проткнули бы его чем-нибудь острым, чтобы убедиться, что это их сын, а не клон или андроид.

Мерзкая перспектива, нужно сказать. Но это не отменяло того, что безумно хотелось обнять мать. И отца – наверное, сейчас они куда лучше бы понимали друг друга. Раньше Седрик много не знал и не мог признать правоту отца, а сейчас было уже слишком поздно.

– Главное, не терять надежду, – прошептал Седрик, только чтобы услышать хоть чей-то голос в давящей тишине. – Хоть ты и неудачник.

Неудачником Седрик раньше не был, а вот сейчас – вдруг – стал. Дурацкая была идея подписать тот договор. А все мама: такая работа, такой опыт... Вот тебе, мама, и опыт, вот тебе и работа. Никакого контракта больше нет, как нет и никаких идей, как оказаться дома. Если раньше казалось, что Хампус делает хоть что-то, чтобы они могли покинуть исследовательскую колонию, то сейчас стало ясно: ничего подобного.

Если у Хампуса и были какие-то мысли относительно отбытия в цивилизованный мир, то они не касались ни Седрика, ни кого-либо еще.

Карл ходил из одного угла комнаты в другой. Верить россказням Персона, который ничего не видел, было глупо. Хампуса он изо всех сил избегал. Седрик сгинул, как будто бы его и не было.

В голове Карла гнездилась масса вариантов, как это могло произойти. Что вообще могло случиться. Но без какого-либо подтверждения просто невозможно было составить реальную картину. Что на самом деле сделал Седрик? Кто ранил Ванессу? Ведь Седрик был безоружен, и если только он не дошел до кухни, чтобы взять нож, ему нечем было пырнуть девушку...

Нужно было поговорить с Хампусом. Узнать его версию случившегося. Но Карл был не настолько смел, чтобы совать голову в капкан, не зная: Седрик сам вышел из его комнаты и Хампус не знает, кто ему помогал, или же тот застал Седрика у комнаты напарника и сразу все понял? Не проверишь – не узнаешь, но Карлу меньше всего хотелось что-либо сейчас узнавать.

По крайней мере, родная кровать казалась самым безопасным местом на этой плане, и Карл не собирался с нее слезать. Несмотря на волнение за Седрика, несмотря на испачканные в крови Ванессы брюки и ботинки. Нужны было пойти, постирать одежду и помыться самому, но нет. Нет уж. Лучше он пока что здесь полежит.

В комнату кто-то стукнул. Робко, неуверенно. Персон.

Седрик открыл дверь и вернулся на кровать. Персон прокрался следом за ним и присел на край кровати.

Некоторое время они сидели в полнейшей тишине. Наконец, поерзав, Персон признался немного неуверенно:

– Мне здесь как-то неуютно.

Хорошенько обдумав, что же на самом деле значит это "неуютно", Карл ответил:

– А мне страшно.

Персон удивленно на него посмотрел. Конечно, ему тоже было страшно. И именно это он пытался скрыть за "неуютно", отчаянно храбрясь. Но от Карла такой честности он не ожидал.

Наверное, если бы Персон оказался замешан в эту ситуацию так же, как и Карл, то ему тоже было очень страшно. А ведь он оставался единственным на станции, кто ничего не понимал и не особенно-то и стремился.

В дверь решительно, сильно постучали. Карлу казалось, что он может по стуку понять, кто к нему пришел. Но в этот раз вышла заминка: Питер или Хампус? Ни того, ни другого видеть не хотелось, но пришлось открывать, потому что Персон очень странно косился.

Оказалось, все-таки Питер. Это тоже ничего хорошего не сулило.

– Не помешал?

– Нет.

Питер не спешил проходить в комнату. Заглянул за плечо Карла, кивнул Персону.

– Мы можем поговорить? Не здесь. Пойдем куда-нибудь.

Карлу меньше всего хотелось куда-то идти. Но что он может сказать? "Нет-нет, я не могу, я занят, я очень занят, я еще не знаю, чем я занят, но чем-то обязательно"? Прозвучало бы глупо.

Но и сомнений было столько, что хоть беги прочь. Но и бежать было бы глупо – Питер обязательно догонит.

– Хорошо. Мы пойдем, пройдемся. Заходи попозже, хорошо?

Персон поднялся с его кровати, кивнул, похлопал по плечу и первым выскользнул в коридор. Огляделся по сторонам и направился на кухню, сообразив, что еда никогда не появлялась сама с собой, что ее кто-то готовил. Кто же? Тот, кто сейчас этого делать не может. Так что придется готовить самому – на всех.

Карл с Питером неспешно поднялись по лестнице на один этаж, затем на другой, пока не оказались на последнем. Здесь было прохладно из-за поднятых окон и ощутимого ветра, который иногда поднимался на планете. Питер прислонился спиной к стене и жестом предложил Карлу подойти к окну.

Карл облокотился на подоконник, чуть наклонил голову, чтобы поднятое под углом окно не мешало обзору. Смотреть, честно говоря, было не на что. Грязно-кирпичное мутное небо, маки, ржавая трава, где-то на горизонте такого же цвета песок. Поднявшийся ветер взбаламутил песчинки и понес их в сторону станции. Целое море маков плескалось и меняло свои очертания. Все было как будто за исцарапанным прозрачным пластиком: смутные очертания, по которым можно догадаться, что это, но не более того. На зубах скрипел принесенный песок, глаза чуть слезились.

– Может, стоит окна закрыть? – Карл потер глаза, с наслаждением при помощи слез вымывая из них песок.

– Да, ты прав, я закрою. А пока посмотри, – Питер, не поворачиваясь, ткнул пальцем куда-то в стекло. – Что ты видишь?

– Ну, – Карл прищурился, неохотно всматриваясь в рыжую муть. – Солнце обычное по цвету, вся трава на месте. Горизонт тоже не приблизился и не исчез, значит, небо не рухнуло на землю. Что это значит? О чем ты хотел поговорить?

Питер его перебил.

– Неправда. Ты говоришь то, что помнишь, как там все должно выглядеть. А я тебя спрашиваю, что ты видишь. Что ты видишь, Карл?

– Ну, муть сплошная. Не разберешь, где небо, где поле, где что. Теперь правильно?

– Правильно, – Питер подошел ближе. Карл обернулся к нему, втягивая голову в плечи.

– Вот и я говорю, что кругом какая-то сплошная муть. Зрение, что ли, садится?

Питер положил руки на плечи Карлу и с силой толкнул его назад. Не успевший ничего сообразить Карл перевалился за подоконник, ударился головой о раму и рухнул вниз. Дождавшись тихого вскрика и звука удара, Питер выглянул следом. Карл упал, раскинув руки и ноги, на округлые, но оттого не менее твердые, камни, которые каждое лето цвели. Вот и сейчас Карл, упав, подмял под себя все пышные бутоны.

Да и вообще как это – когда камни цветут? Такого не бывает.

Питер прикрыл глаза, чтобы в глаза не набивалась пыль и песок, и пошел закрывать все окна.

Когда он спустился, навстречу ему шел Персон, держа в руках пластмассовую миску с дымящейся кашей. Впрочем, наверное, это Персон считал то, что он приготовил, кашей. На самом же деле это было что-то похожее на замоченную в горячей воде крупу.

Питер сунул нос в миску, громко им шмыгнул и улыбнулся.

– Хочу есть. Там еще много?

– Ну да... А куда ты дел Карла?

– Зачем мне куда-то девать Карла? Он в уборную зашел, скоро придет. Как же я хочу есть!

И на этой ноте Питер удалился по направлению к кухне, оставив Персона недоуменно моргать ему вслед.

Глава 10

– Если он что-нибудь еще скажет про мою задницу, я отверну ему голову, – пообещала Никки, заедая раздражение бутербродом, на который смотреть без злости не могла.

– Не имеешь права, – ласково возразил Май. Он лежал на краю стола, подложив под голову руки, и переваривал выпитое за прошлую ночь. Рядом с ним, прямой, как будто надетый на штырь, сидел Филлипс. Взгляд у него был ошарашенный. Сержант явно прислушивался к самому себе и так и не был уверен, что все, что они употребили, можно пить.

По крайней мере, двое контрабандистов, которые и поделились с ними, еще спали, и нельзя было определить, живы ли они вообще.

Кстати, что за "он", обидевший лейтенанта Райт, никто не знал. Психолог должен был озаботиться данной ситуацией для возможного предотвращения местных катастроф, но не мог, а Ружевич был не заинтересован в этом от слова "вообще". Он мог бы пожать руку этому человеку при встрече, но не более того.

Боргер с Крысом тихо ели в углу. Их в беседу старшего командования не приглашали, да и вообще за людей-то не считали. То есть контрабандистам, получившим над ними власть, вообще было плевать на погоны и нашивки, а старшим офицерам было не до того. Капитан, к примеру, практически совсем не выходил из своей каюты. Тех, кто решались бродить по коридорам "Неу", быстро оттесняли от стратегически важных отсеков. А важными отсеками, видимо, считалось все, вплоть до уборных.

После того, как Крысюка "случайно" заперли в грузовом отсеке, который как раз важным контрабандистам не казался, на это место для полицейских было наложено строжайшее табу. Причем ими самими же.

В грузовом отсеке было холодно и сыро. Видимо, последним тут перевозили что-то такое, что требовало подобной мерзкой температуры.

– Интересно, – вдруг протянула Райт, еще не до конца прожевав свой бутерброд. – Можно ли этот договор слегка переписать. А, Боргер?

– Что? – рядовой настолько опешил, что полупрожеванный кусок мяса выпал у него изо рта.

Никки поморщилась.

– Я спрашиваю тебя, можно ли несколько изменить договор, который подписал капитан?

– А почему... я? – осторожно поинтересовался Алан.

Светлые глаза Райт закатились под веки в высшей степени неодобрения. Искусанные губы поджались.

Ружевич, с интересом наблюдавший за ними из-под полуприкрытых век, издал непонятный звук, похожий на смешок. Филлипс перевел на него оцепенелый взгляд, ставший удивленно-озабоченным – не тошнит ли лейтенанта?

– Рядовой, – вкрадчиво начала лейтенант, – неужели ты думаешь, что вокруг тебя все дураки, и мы не поймем, что назначение подделано?

– Нет, ну не все, конечно... – тихо пробормотал Май, накрывая голову рукой.

– Заткнись, – буркнула Райт.

– Дура, – отозвался пилот, судя по всему, погружаясь в сон.

Боргер переводил взгляд с одного лейтенанта на другого. Сейчас его больше всего интересовал вопрос: что ему будет за подделку документов? Ясно же, что ничего хорошего.

– Так вот, я отвлеклась, – Никки почесала затылок под развалившимся хвостом на затылке. Отвлекшись еще раз, стянула резинку, пальцами расчесала волосы и собрала их в хвост, который закрутила в тугой жгут.

– Так вот еще раз. Нам, в общем, не принципиально, кто-то тебя к нам направил, или ты сам пришел. Умные люди, знаешь, – она постучала себя по виску, – к нам не лезут. Так что если ты решил, что тут тебе будет лучше, это уж твои проблемы, поговори об этом с Артуром. Мой вопрос такой: можно ли изменить условия договора, который подписал капитан?

Боргер отодвинул тарелку с недоеденным завтраком и почесал затылок немного жирными пальцами. На это никто не обратил внимания.

– Если здешнее делопроизводство такое же, как и у нас, в чем я не очень уверен, то, скорее всего, нет. То есть мы можем взломать капитанскую рубку, только я этого не умею, сразу говорю, и изменить кое-что в договоре, который хранится у капитана Майерса, но это будет лишь копия, а оригинал должен храниться где-нибудь в... кто там у торгашей главный?

– Гильдия какая-нибудь, – предположил Крыс.

– Не знаю, может быть. Ну, или кто главный у преступников, черт их поймет. В общем, повлиять на оригинал мы уже никак не сможем, только на копию. А насколько здесь связана копия и оригинал – этого я не знаю.

Первый страх, накативший от осознания, что все знают о подделанных документах, прошел. Уши Алана перестали гореть огнем, хотя всеобъемлющий ужас все еще никуда не делся.

– А капитан знает?

– Ну, естественно, – отозвалась лейтенант Райт. – Он вряд ли был бы капитаном, если бы он не следил за текучкой кадров. Конечно, он знает, но ему еще больше плевать, чем кому-то из нас.

Алан тоскливо вздохнул. Он поверил не до конца, но прекрасно понимал, что нынешняя ситуация совершенно не располагает к разносам. И что никакое повышение ему совершенно точно не светит. Хорошо бы живым до станции добраться.

– Зачем мы им? – вдруг озвучил огрызок его мысли рядовой Крыс.

Дремавший Май неопределенно покрутил рукой над своей головой. Филлипс наконец перестал торчать над столом и ссутулился.

– Черт знает, – отозвался он. – Я так понял, что кроме их капитана, никто не знает, зачем. По крайней мере, те, с кем мы пили, не раскололись. Но если договор составлен правильно, то нас просто доставят куда-то там по пути следования... Нет, я не знаю. Может, им нужно прикрытие в лице полицейских? Или...

Артур замолчал, видимо, не придумав ничего более или менее веселого.

– То есть с нами все будет в порядке? – уточнил Крыс.

И Артур, и Никки пожали плечами. Ни у кого из присутствующих в столовой ответа на этот вопрос не было.

Дверь уплыла, и в столовой нарисовались две худощавые фигуры. Дари буквально расцвела при виде скопления такого количества мужчин, хоть половина из них и мучилась от головной боли, вызванной плохим алкоголем. Майерс взяла свой стул с края стола и нагло втиснула его между Аланом и Филлипсом.

Мэри пошел за едой.

– Всем привет! – радостно провозгласила Дари.

Май закрыл уши ладонями. Психолог отодвинулся ближе к пилоту, то ли освобождая девушке больше места, то ли спасаясь от нее бегством. Никки Райт даже пожалела, что на ней нет ее шлема и ничто не сможет скрыть ползущих вверх бровей.

Мэри поставил перед девушкой тарелку с напечатанным куском мяса в обрамлении кучерявого листика салата, а сам сел на свободный стул рядом с лейтенантом Райт. Та покосилась на парня, но ничего не сказала, даже двигаться не стала.

– Привет, – вдруг серьезно кивнул Крыс. Дари заулыбалась, протянула ему руку и представилась. Крыс потряс ее ладонь и представился в ответ.

– Что-то я наелась, – Никки поднялась из-за стола, глянула на Артура. – Ты идешь?

Филлипс задумчиво посмотрел на пилота, за которого, видимо, чувствовал некую ответственность, и покачал головой.

– Я останусь еще.

– Плохой выбор, – презрительно вздернув верхнюю губу, Райт бросила на Ружевича уничижительный взгляд и вышла.

Некоторое время только шуршала зелень. Потом Дари проглотила еду и поинтересовалась:

– А что это сейчас было?

И без того неловкая атмосфера сгустилась. Ответил тоже Крыс, переставший чувствовать на себе давление авторитета непосредственного начальника. Он бросил быстрый взгляд на Мая, который решительно не подавал никаких признаков жизни, и решил, что можно:

– У нас лейтенанты не очень ладят.

– А почему? – интерес на лице Дари был самый что ни на есть живой. Мэрленд, наблюдавший за ней, восхитился: неужели у девчонки получится вывести на контакт копов? Судя по всему, получится.

Ответил неожиданно Ружевич, не отрывая головы от стола:

– Потому что говорила мне мама: никогда не женись.

Все, кроме Филлипса, удивленно уставились на него:

– Вы были женаты?

– Что? – Май поднял голову и подпер щеку кулаком.

В столовой появился Трой. Оценив ситуацию, он сходил за едой, а потом сел на место Райт.

– А. Да нет, не были. Вроде бы. Скорее нет, чем да.

Трой задумчиво куснул зубцы вилки и подтвердил.

– Точно нет.

– Заткнись, Трэвис.

– Сам заткнись. Продолжай.

– Эй, ты тоже знаешь эту историю? – Дари ухватила свою тарелку и пересела ближе к Трою. Тот кивнул. Пилот, проследив за перемещениями девушки мрачным взглядом, поджал губы.

– Вообще-то, я не собираюсь ничего рассказывать.

– Да что там рассказывать, – вдруг включился в беседу Филлипс. – Во время студенчества каких только отношений не бывает. Вот у меня... а нет, это тут не при чем.

– Это было не студенчество, – возразил Май, вторым кулаком подпирая другую щеку. Кожа с щек переползла вверх, заставив и без того не продравшиеся с перепою глаза потеряться в двух складках.

– Я был тогда пилотом и не служил в полиции. А она, вообще-то, уже служила. Поэтому я был не очень рад обнаружить ее на станции, когда война с родственниками закончилась и меня с миром отпустили учиться на пилота полиции. На самом деле я учебу окончил сержантом и собирался идти к военным. Но как-то так получилось, что оказался здесь. Черт бы побрал это распределение, я так хотел к военным, – под конец голос Мая совсем пропал и утек куда-то вместе с его обладателем.

– Ну, а с девушкой-то у вас что? – напомнила Дари, следящая за тем, чтобы нить беседы не ушла в ненужную сторону.

На самом деле было понятно, что у них там, и без лишних разговоров. Но интересно же, интересно. Дари поерзала на смоем месте. Ружевич молчал.

– Ребенок у них с девушкой, вот что, – ответил Трой. Раздался синхронный чмокающий звук, с которым рядовые пооткрывали рты.

– И где он?

– Я не знаю, – отозвался Трой. – И он не знает тоже. Я не уверен, что даже Райт это знает.

Дари почесала макушку, разворошив гнездо из длинных с одной стороны головы волос. Какая-то мысль ползала надоедливой букашкой по ее мозгам, щекотала, а ухватить себя никак не давала. Наконец тонкие девичьи пальчики сжали эту надоедливую тварь.

– А откуда ты все это знаешь?

Трой помолчал, запихивая в себя мясо, которое само растворялось во рту, если его было лень жевать. Потом пожал плечами, поднялся и вышел из столовой.

– Козел, – проворчал ему вслед Май.

– Вот это да, – Филлипс задумчиво подергал себя за мочку уха. – Вот этого я никак не ожидал.

– Нормальная ситуация, что.

– Ладно, может, и нормальная, но дело-то хуже, чем я предполагал. Так почему вас еще не раскидали по разным группам?

– Ну, – Ружевич устроил подбородок на кулаках, подставленных друг на друга. Ровно ему явно не лежалось, – она отказалась от любых переводов, потому что "это моя команда неудачников, они без меня загнутся, так что отсюда я только вперед ногами". Даже с повышением. Ну и дура.

– Ладно, с ней понятно, а ты почему все еще здесь? Пилотировал бы сейчас какой-нибудь крейсер, на котором разъезжают генералы. А ты тухнешь тут с нами.

– А мне не предлагают. Так что пойду посплю. Козлы и сплетники.

Май поднялся и поплелся к выходу. Он за все утро так ничего и не съел, так что вообще было непонятно, чего приходил. Филлипс, например, пил воду. Очень много воды. Но следом за пилотом ушел и он, прихватив с собой полный стаканчик.

Дари, поняв, что выудила уже все интересное, что могла, из офицеров, принялась за еду. Мэри уже доел и теперь терпеливо ее ждал. Рядовые, закончившие завтрак уже давно, но не уходившие из банального любопытства, наконец-то поднялись из-за своих мест.

– Стоп, – Дари решительно указала на них вилкой. – А вы как в этом балагане оказались?

– По глупости, – честно признался Алан, спуская в мусоропровод пустую тарелку.

– По глупости, – согласился Крыс. Он был немного разговорчивее Боргера, поэтому добавил:

– Он сам себя сюда засунул, а меня в наказание. За драку.

– За драку? – фыркнул обиженный за выдачу якобы ценной информации Алан. – Ты избил младенца?