Текст книги "Нф-100: Шутки Георга Дебича (СИ)"

Автор книги: Владислав Чупрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Донни времени зря не терял.

– Капитан Майерс, весь ваш экипаж переходит на наш корабль, а ваше судно на место доставит наш пилот.

– А лицензия у вашего пилота есть? – брезгливо поинтересовался Волк, окидывая Ружевича взглядом, далеким от дружелюбного.

– Пилот первого класса лейтенант Ружевич, – Май не обратил внимания на то, как заинтересованно уставился на него Волк, и извлек свою идентификационную карту. Этого совершенно не требовалось, но раз уж у него было это подтверждение, глупо было бы им не похвастаться. На идентификационной карте сменилось изображение – с протокольной карточки с именем и званием, на другую, с гербом пилотной школы и списком кораблей, за штурвал которых уже брался пилот первого класса. По факту, это были все виды кораблей, включая те, которые уже не использовались и еще не вышли с верфей – они открывались в отдельной плате.

– Вау-вау, – мрачно отозвался Волк, слабо впечатленный демонстрацией регалий.

– Все, иди, грей задницей место пилота, – скомандовал Донни, выпроваживая пилота из рубки. – Я с тобой свяжусь и скажу, когда отправляемся. Цепляем магнитный луч?

– Я похож на мартышку, капитан? – вдруг сварливо поинтересовался лейтенант.

– Что?

Волк с интересом наблюдал за ними.

– Только мартышка не сможет дотащить это корыто до станции. Мне дадут доступ к управлению?

– Корабль идет на автопилоте. Даже мартышка сможет переключить с автопилота на ручное управление, а?

Донни расхохотался, а Ружевичу ничего не осталось, кроме как вернуться в пилотную рубку, в которой он сегодня уже был.

Май снял свой шлем, подключил его к системе громкой связи, смахнул волосы с лица и огляделся еще раз. Малюсенькое неудобное помещение – после капитанского мостика "Ниньё" кажется просто сараем. Неуютно, душно, старые приборы, которые только на торговых судах и могут использовать. Настроение пилота, оторванного от родного корабля, скатилось в ноль, потопталось там и ушло в минус.

Ружевич сел в кресло пилота, нашел нужные рычажки и отключил автопилот. Система мгновенно запросила навигатора для прокладки маршрута. Отмахнувшись от подсказывающего компьютера, Май обнаружил на астрокарте необходимый квадрант и приблизил его, быстро обнаружив нужную точку на сетке координат. Карта предложила один путь до точки Б, пилот немного сместил тонкую белую линию на несколько точек в сторону. Удовлетворившись результатом, он откинулся на спинку стула и закинул руки за голову.

Май ненавидел, когда его друг, контрабандистам известный как Трой, вытягивал ноги и ставил их на ближайшие поверхности, но оказалось, что в малюсенькой рубке это очень удобно. Да никто и не видит.

Подключающиеся приборы, развернутые к пилоту, прогружались медленно, но верно. На радаре появились две точки – корабль "Неу" и, совсем рядом, ткнувшийся в нос "Неу", их "Ниньё".

Пилот первого класса должен на любом корабле чувствовать себя на своем месте.

Но Маю безумно хотелось вернуться на "Ниньё". Оказаться в своем кресле, отъехать на нем, подключить все системы, совершенно ненужные, но делающие жизнь пилота безусловно проще и приятнее. И чтобы вокруг постоянно кто-то ходил, что-то спрашивал. Да, его раздражали эти вопросы и чужое присутствие, но без них было совершенно не то.

Чужая рубка чужого корабля.

Ружевич вздохнул и покрутился на своем месте, пытаясь найти внутренние камеры, чтобы увидеть, что творится в коридорах.

Алан Боргер просто заблудился на чужом корабле, а лейтенант даже не вспомнил о нем, когда вышел в коридор. К счастью, жилого пространства на торговом судне было не так уж и много, чтобы заблудиться всерьез и умереть где-нибудь неподалеку от моторного отсека.

К своему счастью, Алан столкнулся с теми, кто ушел в грузовой отсек: лейтенант Райт и рядовой Крыс держали на прицеле двоих контрабандистов. Мужчина держался спокойно, не обращая внимания на направленный на него ТиДи Вектор, как будто это была детская игрушка, а не боевое оружие. Молодая девушка, видимо, была в истерике: она вовсю хихикала, то и дело останавливаясь, чтобы поравняться с растерянным Крысом. Кажется, он меньше всех присутствующих понимал, что здесь происходит.

– Что-то случилось? – мгновенно зашуршал в ухе голос лейтенанта.

– Нет, – ответил Боргер. – Лейтенант сам меня отослал.

– Я тебя не слышу.

Вздохнув, Алан поднял щиток своего шлема и повысил голос:

– Нет, ничего не случилось, говорю. Лейтенант сам меня отослал.

Контрабандисты с интересом смотрели на них. Точнее, во взгляде мужчины читался интерес по отношению к ситуации, в то время как девушка липла к Крысюку. Глаза у парня стали больше раза в три, если не больше. Напористая контрабандистка его пугала до дрожи.

Подпихнув рядового локтем, Райт что-то сказала по внутренней связи, и они с Крысом быстро поменялись местами. Держать на прицеле мужчину выше его на полторы головы, Крысюску было легче, чем сдерживать натиск упорной девицы.

Теперь на его месте оказалась Райт, которая ухватила девушку за локоть и подтолкнула вперед. Не переставая что-то весело щебетать, контрабандистка зашагала вперед по коридору.

В коридор у стыкового коридора полицейские и арестанты набились так, что развернуться было трудно. Пришлось передислоцироваться: контрабандистов, чувствующих себя на удивление спокойно, согнали в центр, а полицейские окружили их, не выпуская из рук оружие.

– Открывайте шлюз, – скомандовал капитан Донни Волку, который вместо того, чтобы подчиниться, обратился к Гаржу:

– Ну?

Тот чуть опустил поднятые руки и глянул на часы. Точка огибала какое-то, видимое только ей, препятствие.

– Пять минут и будет готово. А можно их будет потом убить?

– Нельзя, они нам еще нужны, – отозвался Волк.

– Заткнулись, – спокойно и громко приказал старший лейтенант, держащий на прицеле Гаржа. – Открывайте шлюз, или я оторву чью-нибудь руку и сделаю это сам.

Волк улыбнулся. Он вообще улыбался довольно редко, и ничего хорошего это никому не сулило. По крайней мере, судя по лицам Гаржа и Дьюлы, они с таким явление сталкивались не в первый раз и знали, чем это все закончится.

– Я бы вам не советовал это делать, господа.

Не обращая внимания на оружие и угрозы, Волк рук не поднимал. Он повернулся к капитану Донни, чувствующему себя все менее уверенным, но не подающему виду.

– Капитан, вам дороги ваши люди? – риторически поинтересовался Волк. Он не ждал ответа и вряд ли был рад, если бы Донни ему ответил. Рядовые завертели шлемами, которые тихо шуршали: видимо, активно шли какие-то внутренние переговоры.

– А всех ли дорогих людей вы взяли с собой или кого-то оставили на своем корабле? Наверняка там кто-то остался. В любом случае сочувствую. Терять своих всегда неприятно.

– Какого черта!? – вспылил капитан Донни, вскидывая табельное. Еще секунда – и он наверняка бы выстрелил, но тут вмешался старший брат.

– Джеймс, – с упреком шепнул он по внутренней связи.

И капитан тут же успокоился. Убийство главаря шайки могло стать серьезным препятствием на пути к его реабилитации. Поэтому он, не размышляя долго, повернулся и саданул прикладом по лицу стоящего рядом мальчишки-землянина.

Мэри охнул, схватился за нос, зажимая хлынувшую кровь, и осел на пол.

– Урод, – довольно спокойно заметил Волк.

Никто из контрабандистов не шевельнулся, чтобы помочь "своему". Одна только Дари тоскливо вздохнула и присела к Мэри, игнорируя шагнувшую ближе Райт.

– Шлюз. Открыть. Немедленно, – процедил Донни. – Следующей будет девчонка.

– Не будет, спокойно, – Гарж улыбнулся и нажал на кнопку на своих часах раньше, чем кто-то из полицейских успел среагировать и что-то сделать.

Черепашка – яркая точка на экране – замигала и погасла.

Пару секунд ничего не происходило. Боргер, копируя капитана, замахнулся на наглого пассажира, но тот с легкостью перехватил его руку.

– Слышишь? – ухмыляясь, прошипел Гарж.

Алан слышал: его поднятый щиток позволял это. С тихим шипением отделялся стыковочный коридор. С щелчком он открепился до конца и корабль вдруг тряхнуло. Все попадали друг на друга, но так, чтобы ни одно из орудий не выстрелило. Контрабандисты поотбрасывали все ТиДи в сторону, и те заскользили вниз по наклонившемуся коридору.

Но пилот полицейских быстро выровнял "Неу" и теперь что-то невнятно бормотал по громкой связи.

– Что за... мать... случилось?! Вы, уроды... – от падения и сильного удара щиток на шлеме треснул, и капитан Донни просто откинул его в сторону. Дьюла наклонился к нему и плотно ухватил полицейского за локоть, чтобы подвести его к одному из иллюминаторов.

– Вот что случилось, – Эссенжи кивнул на иллюминатор.

"Ниньё" медленно удалялась от корабля. Заваливаясь на бок, выставляла нижние пушки и без какой-либо системы плыла в сторону. Черт возьми, его родное корыто дрейфовало черт знает куда, и контрабандисты, похоже, об этом знали.

Остальные пока только валялись на полу – копы и контрабандисты возили друг друга по покрытию, то и дело пытаясь дотянуться до оружия.

– Что там случилось!? – Донни ухватил Дьюлу за воротник и приложил о стену рядом с иллюминатором, чтобы успевать еще и наблюдать за тем, как корабль с опознавательными полицейскими знаками удаляется все дальше.

– Я бы не советовал, – Эссенжи сжал пальцы одной руки на запястье капитана, другую поднес к его горлу. – Да, – пояснил он, прижимая под подбородок копа пластиковый прямоугольник размером с электробритву, – шокер. И очень сильный. Отпусти, и я расскажу.

Донни медленно разжал пальцы.

– Отпустите моих людей. Я буду разговаривать только с капитаном.

– Отпустить, – Волк перестал бороться со старшим лейтенантом и чуть не пропустил удар. Но старлея окликнул его брат.

– Хватит. Всем встать.

Трой был без сознания. Видимо, довольно сильно ударился головой о стену, погребя под собой психолога.

Гарж присел рядом с механиком, потряс его за плечо. Тот недовольно мыкнул, но глаза не открыл.

– Как бы не сотрясение...

– Вакуумная бомба, – совершенно спокойно пояснил Волк, поднимаясь на ноги и потирая разбитую скулу. – В моторном отсеке. Если все правильно спланировано, то перебиты воздуховоды. Сожалею, но все на корабле мертвы, а сам он к починке не пригоден.

– Да вы... – Донни бессильно сжал кулаки, но бросаться не стал. – Зачем это вам?

– У меня есть небольшое предложение, капитан, – Волк махнул рукой на коридор по направлению к своей рубке. – Думаю, нам есть, что обсудить. Например, то, что подложенные вами "крокодилы" далеко не первые в вашей карьере, Джеймс. И все об этом знают. Да?

Стиснув зубы, капитан полиции кивнул. Дело приняло совершенно неожиданный оборот.

– Угрозы?

– Да, капитан Донни.

По коридору зазвучали шаги. О пилоте копов все как-то забыли – но вряд ли он уже мог что-то изменить, тем более что, подбежав, он кинулся на своего капитана с кулаками.

Май первым понял, что происходит. Он со скуки смотрел на радар, когда вторая точка, обозначающая «Ниньё», вдруг поползла в сторону, а потом вдруг мигнула и исчезла, оставив на экране только плывущий куда-то круг.

Одновременно с этим тряхнуло корабль, Мая бросило на приборы, но он, к счастью, не нажал ни на что важное. В висках запульсировала кровь.

Пустой круг на радаре – это означает метеорит. Объект без вооружения и жизни на нем.

"Ниньё" вдруг стала мертвой и пустой.

У Ружевича в один момент сердце забилось где-то под подбородком. Он пару раз выкрикнул что-то бессвязное в микрофон своего шлема, но тот работал очень паршиво. Выровняв штурвал и закрепив корабль на полиции "старт", Май выбежал из рубки, обнаружив, что все оружие валяется в углу. Отшвырнув капитанский Вектор, лейтенант рванул вверх по прямому коридору.

Мысли путались. Единственной его целью был Джеймс Донни, который вытащил единственного пилота с корабля.

Пилот остается на корабле, даже если корабль тонет.

Сейчас "Ниньё" очень быстро уходила на дно, а Май почему-то был в другом месте.

Оторвав капитана от одного из контрабандистов, Ружевич, не задумываясь, тряхнул Джеймса Донни за плечи.

– Я же просил меня оставить там!

На них смотрели с удивлением, даже драки и разборки временно закончились – не так уж часто при выполнении задания офицеры бьют друг другу морды.

Контрабандистам это понравились.

– Хорошие мальчики, – поделился Гарж своим мнением с Троем, стаскивая его с медика, который удивленно вылупился на него и что-то бессвязно пробормотал. – Чего?

– Я тоже просил меня оставить там, – повторил сержант, облизывая треснувшую губу. – Хорошо, что не оставил.

– Ага, – легко согласился Гарж. – Только ваш пилот, кажется, так не думает.

Глава 7

Карл проснулся раньше, хотя мог бы еще спать и спать. Просто «спать и спать», повалившись на стол, было не очень удобно. Затекла спина и, за компанию, шея, поэтому, когда Карл разогнулся и потянулся, хруст раздался такой, что был слышен, наверное, на маковом поле.

Покачавшись из стороны в сторону и убедившись, что все (ну, или хотя бы большинство) позвонки встали на место, Карл наконец-то вспомнил, почему ему пришлось спать за столом, и обернулся к кровати.

Седрик, как он и ожидал, еще не проснулся. И это могло бы стать проблемой, если бы прямо сейчас к нему кто-нибудь зашел. Обнадеживало лишь то, что на станции если и ходили в гости, то только предварительно об этом договорившись. Комнаты в их маленьком тухлом мирке были чем-то священным.

Образовалось какое-то общество любителей посидеть в углу в гордом одиночестве. Карл одиночество не любил, но сейчас был даже рад тому, что никому и в голову не придет вломиться в его комнату просто так, без стука и предварительной договоренности.

Седрик завозился на кровати, видимо, проснулся. Высунул нос из-под одеяла и сонно осмотрел комнату.

– А как ты спал? – вдруг поинтересовался он.

Карл только отмахнулся. Седрик сразу же сел, скинув одеяло.

– Я ухожу. Уже утро? Я все проспал, извини, – он суетливо принялся складывать одеяло.

– Куда ты намылился? – потерев шею, рявкнул Карл. Он сам от себя такого не ожидал, как не ожидал и Седрик. Тот сел на кровать, положив на колени свернутое одеяло.

– Не знаю, – насупившись, но не обидевшись, отозвался Седрик. Ситуация, в которой он оказался, была совершенно безвыходной. Поэтому он не отказался бы, чтобы все его проблемы решил кто-то другой. Ну, например, напарник.

Карл зарылся пальцами в волосы и несильно сжал в попытке стимулировать приток крови к мозгу.

– Так, – пробормотал он, шагами меряя комнату. – Для начала я сейчас пойду на кухню и приготовлю нам что-нибудь на завтрак. Тебе надо нормально питаться, иначе истончишься и сольешься с воздушными потоками.

– Да какой тут воздух, дерьмо одно, – мрачно отозвался Седрик, почесывая локоть. Заметив, что делает, с трудом оторвал себя от этого успокаивающего занятия – на сгибе локтя уже проступили маленькие красные точки.

– Ну вот, ты же не хочешь стать им, – получив подтверждающий кивок, Карл направился к двери. – Я закрываю комнату, так что если кто-то будет звонить – не обращай внимания, дверь они не откроют. Сам я буду минут через пятнадцать, максимум – двадцать, если на кухне будет кто-то еще. Можешь пока почитать что-нибудь.

Седрик кивнул и, вместо того чтобы потянуться к планшету, расправил одеяло и снова лег. Спать хотелось ужасно, даже несмотря на то, что он проспал всю ночь.

Заблокировав дверь как на вход, так и на выход, Карл направился на кухню. На душе было очень неспокойно – ему не нравилось хранить чьи-то тайны, но и подвести Седрика, совершенно здорового и адекватного Седрика, он не мог. Иначе грош цена институту напарничества, так важному для свободных медиков.

Но и обвинять в чем-то Хампуса было нельзя. Не исключено, что все это было всего лишь ошибкой: ведь начальник станции не был медиком, но почему-то его мнению Карл поверил сразу же и беспрекословно. Не являясь специалистом ни в иммунологии, ни в токсикологии, Карл мог предположить сколько угодно вариантов болезни и ее лечения и ни разу не попасть в точку.

И все же – почему-то он твердо поверил.

Во всей этой ситуации нужен был психолог, даже, желательно, два. И бутылка настоящего виски. Но ничего из этого в наличии не было.

На кухне обнаружилась Ванесса, что-то тихо напевающая у плиты. Карл подошел поближе и сунул нос в кастрюлю, за что чуть не схлопотал по лбу половником.

– Ай, – недовольно буркнул он.

– А куда ты волосами своими трясешь, – сварливо проворчала Ванесса и опустила крышку на кипящий суп.

Хотя то, что бурлило в кастрюле, было сложно назвать супом. Это была вода плюс бульонный концентрат плюс волокна синтетического мяса в желе. Все это варилось, варилось, пока не превращалось в однородную субстанцию с плавающими по ней нитями мяса. На вкус так себе, но жить вполне можно.

К тому же Ванесса гордилась своим варевом, как будто она одна могла плюхнуть в воду содержимое двух пакетиков. Но никому особенно не хотелось заниматься готовкой, поэтому когда Ванессу обуревало желание стать к плите и чего-нибудь там натворить, никто не сопротивлялся.

– Тебе в тарелку?

– Не, – Карл со скучающим видом извлек из ящика свой термос. – Мне сюда. В комнате поем, пока отчет составлять буду. Сама знаешь...

– Знаю, – Ванесса примерилась к термосу. – Тебе половину на один раз или растянешь?

– До краев наливай. Главное, чтоб остальным хватило.

Энергетик пожала плечами и принялась переливать суп из кастрюли в термос. Руки у нее немного дрожали, Ванесса то и дело кусала нижнюю губу, как будто хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец не выдержал Карл:

– Что случилось? Тебе помочь?

– Да нет, – Ванесса тряхнула волосами, и Карл едва сдержался от того, чтобы съехидничать по поводу волос в супе, – я, черт... в общем. Извини, что я там наговорила. Не хотела тебя обидеть. Мы все знаем, что для врача напарник – это святое. Просто иногда с некоторыми фактами трудно спорить.

Карл прикусил кончик языка, чтобы не разразиться тирадой – ему-то было чем поспорить с фактами. Но все это могло закончиться травмами – преимущественно ожогами. С Ванессы станется сначала надеть на голову кастрюлю с супом, а потом извиняться, носиться с влажными полотенцами и сокрушаться о потерянном завтраке и обеде.

Удивительная женщина.

– Еще Хампус просил тебя зайти, – Ванесса вручила ему термос, обернутый в несколько слоев салфетками. – Там какое-то дело для тебя. Так что поешь и зайди.

– Хорошо, – Карл кивнул, взял теплый термос и прихватил со стола несколько тонких хлебцев со специями. Прижимая к себе завтрак, хотя, скорее, уже больше обед, направился к себе в комнату, где обнаружил напарника спящим.

Оставив ему на планшете заметку ("Я ушел на задание, когда вернусь – не знаю. Поешь и не выходи из комнаты. К.") и пристроив термос и хлебцы на краю стола, Карл вышел из комнаты.

Спокойнее ему не стало, поэтому он снова заблокировал комнату на вход и выход. С Седрика ведь станется – взять и удрать из-за какой-то там надуманной ерунды и мифического стеснения перед напарником.

Судя по выражению лица Хампуса, он ждал Карла, не переставая, уже два или три часа. Впрочем, возможно, он был так явно недоволен чем-то другим, что не отменяло божественного гнева, грозившегося пролиться на голову нерасторопного акушера.

– Я пришел, – как-то неуверенно заметил Карл, будто сам еще сомневался, пришел-таки или застрял где-то по дороге.

– Вижу, – отозвался Хампус, отрываясь от своего компьютера, на экране которого была развернута какая-то таблица, похожая на смету расходов. – В своем отчете Персон написал, что видел на улице огромного черного пса. Также он заметил, что собаке у нас взяться неоткуда, за исключением единственной возможности: нельзя исключать, что это один из потомков собак со второй станции.

– Ну да, – мрачно отозвался Карл. – И все эти несколько лет песик питался хорошо прожаренным мясом исследователей со второй станции, а когда оно закончилось, решил податься к нам? Вы правда верите, что это возможно?

Хампус повернулся к медику всем корпусом и внушительно нахмурил брови. Карл на всякий случай отошел на пару шагов, хотя их и без того разделяло метров восемь.

– Я правда верю, что это возможно – я и сам его видел. Думаю, ты не обознаешься, но это черный волкодав с единственной белой передней лапой. Твое дело – выяснить, насколько он опасен. Если опасен – то ликвидировать.

С лица Карла куда-то ушла краска. Он представил, как этот самый волкодав кладет лапы ему на плечи и запросто откусывает голову. Впрочем, весьма плохо зная повадки всякой живности, Карл не мог быть уверен, что это именно волкодав, а не гигантская болонка с головой крокодила – а было похоже.

– Но как я это сделаю? Я же не ветери...

Хампус поднял вверх руку.

– А это похоже на мои проблемы?

– Нет... Но если эта собака огромная, то чтобы ее изловить – нужна сила. Неужели Питер не может...

– Не может Питер, не может. Там, где нет силы, обычно используют мозг, ты, по идее, должен знать, что это такое, – несмотря на явный характер оскорбления в словах, Хампус сохранял полнейшее спокойствие. – Мне плевать, как ты решишь проблему: отравишь или задушишь, а потом закопаешь, сожжешь или притащишь нам на ужин. Но я даю тебе задание, и ты должен его выполнить. Это понятно?

Куда уж яснее. Карл кивнул и вышел из кабинета.

Хорошо бы, наверное, было встретиться в коридоре с кем-то и обсудить это задание. Не с Питером – просто опасно – и не с Ванессой – опасно для мозга. Хорошо бы расспросить Персона поподробнее об этой собаке или обсудить все это с Седриком, который, вообще-то, ветеринар... Но, видимо, стоит отправляться на поиски как можно скорее – пока Хампус не выскочил из своего кабинета и не отпинал нерадивого исследователя, лишенного исследовательского интереса.

Единственное, что Карл мог предположить – это то, что зверь, перепуганный встречей с Персоном (иначе остались бы от парня кожица да пара литров крови), вернулся назад, откуда вышел. То есть на вторую станцию, до которой пути было добрых часа два, это если без остановок и бодрым шагом. Ну, а поскольку Карлу очень не терпелось вернуться назад, он задал такой темп, что сам и не заметил, как сквозь ржавые поля вышел на рыжий песчаный каньон.

То есть, когда-то он был рыжим и песчаным. Но после того как генераторы второй станции не то что перестали работать, а просто-напросто взорвались, каньон превратился в огромное стеклянное озеро с вздыбленными берегами. В центре этого острова обугленным пеньком гнездилась вторая станция с десятком разрушенных стойл и загонов для живности, которую они разводили.

Карл сел на "берег" стеклянного озера, свесив ноги вниз. Ему ничего не стоило чуть-чуть пододвинуться и соскользнуть вниз, к зданию, чтобы обшарить его и проверить на наличие огромного зверья. Но он этого не делал и не только потому что боялся огромных лап и острых зубов.

У него было почти два часа, чтобы пораскинуть мозгами, но он ими почему-то не воспользовался. Зато сейчас, на самом краю условной пропасти, у Карла наконец-то проявилась критичность.

Когда все генераторы схлопнулись, все они обшаривали планету на предмет кого-нибудь живого. Если бы хоть один пес, между прочим, выросший рядом с людьми, сумел выжить, он бы обязательно пришел к людям – потому что домашние животные всегда знают, что там, где люди, там есть тепло, еда и сухая подстилка. На станции не собирались выращивать зверей, которые разбегутся по планете, стоит воротам загонов распахнуться.

Если бы на планете была собака, выжившая во время взрыва, она либо давно бы уже сдохла, либо о ней бы узнали.

Карл обругал себя и свою доверчивость. Все, сказанное с определенной долей уверенности, казалось ему истиной. Именно поэтому он безоговорочно поверил словам Хампуса о болезни Седрика, и именно поэтому он сейчас был в двух часах пути от своей станции.

К тому же... ему было очень неуютно. Ему то и дело казалось, что в черных провалах окон мелькает что-то такое же темное, как выгоревшие стены внутри станции. Карл чувствовал на себе липкий внимательный взгляд кого-то, кто ждал его.

Вторая станция, выгоревшая изнутри и снаружи, тянула спуститься вниз, лихо протерев штанами пыльное стекло карьера.

– Нет, мама, я не впечатлительный, – примерно так Карл сказал своей матери, когда та удивлялась, с чего тот выбрал акушерство. Сейчас эта фраза показалась ему как нельзя кстати, тем более что неприятное ощущение чужого присутствия не отпускало.

Хампусу зачем-то очень нужно было убрать Карла со станции, и он, кажется, знал, зачем. Едва не соскользнув вниз, Карл вскочил на ноги и рванул в обратную дорогу. Похоже, он совершил очередную глупость в своей жизни.

Среди горелых комнат сухо затрещала плохонькая рация.

– Шеф, он ушел, – процедил тихий голос, похожий на помехи связи.

На станцию Карл влетел взмокший и запыхавшийся, зато в рекордно быстрые сроки. На пути ему попался Персон, который задыхался от волнения и пытался что-то сказать, но Карл проигнорировал его, взлетая по лестнице вверх. В коридоре, примыкающем к жилому отсеку, он на чем-то поскользнулся и пролетел пару метров, но, не обратив внимание на разлитое, рванул дальше, к своей комнате.

Дверь в которую, кстати, была плотно закрыта на все замки. Но комната была пуста.

Карл перевел дыхание. На его руке вис Персон, все это время бежавший следом. Только сейчас акушер заметил, что его брюки снизу забрызганы кровью.

– Там... – пытался говорить техник, но от волнения то заикался, то терял слова. – Там такое... Ты не представляешь! Ох...

Что "там" произошел какой-то "ох", Карл смог догадаться и без чужой подсказки. Его сердце, по крайней мере, решило наблюдать за развитием ситуации из пяток.

Когда Седрик проснулся, обычно светло-серая комната была ярко-рыжей от дневного солнца. Оно-то больше всего и мешало спать. Скорее всего, уже перевалило за обед, потому что Седрику очень хотелось есть. С трудом подняв себя с кровати и не обнаружив поблизости Карла, он подошел к столу и развернул к себе планшет, мигнувший экраном.

От мысли о том, какое дело могли поручить Карлу, Седрику стало смешно. Хампус всегда давал ему такие задания, которые никак не соответствовали специальности – говорил, мол, пусть хоть какая-то польза от акушера будет. Но желание немедленно поесть мигом вытеснило все мысли из головы.

Суп пришлось, обливаясь, пить из термоса, заедая его сухими хлебцами, но это не могло остановить Седрика. Он даже как-то не подумал, что, может быть, стоит оставить хотя бы немного напарнику – просто потому что, доев, сытым до конца он себя так и не почувствовал. Кажется, можно было бы поесть и еще.

Доев хлебцы и облизав с пальцев крошки и бульон, Седрик взял планшет и вернулся на кровать, снова укутавшись в одеяло. Ему было тепло и уютно, относительно сыто и почти даже спокойно. Вот если бы еще Карл вернулся скорее, но в мире всегда было мало идеального. Грея руки в коконе из угла одеяла, Седрик размышлял над тем, как ему теперь быть. Не исключено, что еще очень долгое время придется прятаться по углам да темным комнатам. Вполне может быть, что Хампус его найдет – и что тогда будет? Даже предположить Седрик не мог.

Выход один – уходить. Нужно поговорить с Карлом, который наверняка будет против, если что, взять его за шкирку и валить отсюда. В конце концов, прожить можно где угодно, было бы большое желание.

А желание жить у Седрика было ого-го.

Например, можно попытаться облагородить вторую станцию. Нет, это слишком близко – да и не очень приятно жить в выгоревшем здании. Третья станция – достаточно далеко и, кажется, довольно безопасно. По крайней мере, Седрик слышал, что там здание, кажется, сохранилось полностью. Может, пришло в полное запустение, но вряд ли постройка была такой хрупкой, чтобы за несколько лет прийти в полную негодность.

Идеально. Ведь можно умыкнуть с кухни немного еды, с чердака взять семян (чтобы не окочуриться, как только припасы закончатся) и сделать ноги с этой проклятой станции. Тихо и незаметно, желательно, ночью. И, желательно, как можно быстрее.

План созрел сам собой, оставалось только дождаться возвращения напарника и убедить его в необходимости срочно бежать. Карла не так уж и сложно убедить, главное, задать нужное направление мысли. А там он уж сам надумает себе разнообразных ужасов и, на зависть всем спринтерам, рванет так, что ржавая пыль будет оседать следующие десять лет.

Наконец-то дверь в комнату зашуршала и отползла в сторону. Несмотря на то, что Седрик ждал Карла и знал, что это может быть только он, рефлекторно спрятался в свой кокон из одеяла.

Как оказалось, очень кстати, хоть и совершенно бесполезно.

В дверном проеме стоял, скрестив руки на груди, Хампус. Он чуть-чуть улыбался, хотя светло-зеленые глаза смотрели равнодушно.

Неужели Карл его сдал? Седрик, отпустив одеяло, осторожно пополз в дальний угол кровати. Начальника это жалкое движение не смутило. Прикрыв за собой дверь, Хампус вошел в комнату и остался стоять ровно посередине. Седрик отлично видел, что по обе стороны от него осталось пространство – ровно взмах руки. Тут уж никак не сбежишь, когда ты еще, ко всему прочему, слабее и не бывший военный.

– Собственно, я так и думал, – довольно спокойно заметил Хампус, останавливая взгляд своих холодных глаз на Седрике. Тот сжался в комок, цепляясь за одеяло.

– Кто бы сомневался: долг напарника куда сильнее, чем чувство самосохранения. И простого человеческого долга. Так к чему бы не сдать психа, сбежавшего из-под обследования? Был бы умнее, был бы сейчас жив.

Седрик в ужасе уставился на Хампуса. Только сейчас он рискнул поднять взгляд, надеясь как-то определить, что Александр лжет. Впрочем, и в более спокойное время это было невозможно.

– Раз уж этот вопрос мы решили, и ты понял, что никто тебя спасать не будет, предлагаю вернуться к главному, – совершенно внезапно ледяной тон сменился на мягкий, утешающий. – Ты сейчас пойдешь со мной в лабораторию, после чего мы тихо-мирно забудем всю эту неадекватную ситуацию. Согласен? Мы тебя немного полечим, после чего ты снова будешь цел и здоров. Седрик?

Седрик помотал головой.

– Я здоров!

– Тебе так кажется, – тихо и внушительно ответил Хампус. – На самом деле ты немного не в себе. Поверь мне, я в этом не разбираюсь.

– Не разбираетесь! Я совершенно здоров!

– Нет.

Глубоко вздохнув, Седрик обреченно опустил голову и подполз к краю кровати. Одеяло все это время он не выпускал из рук, будто надеялся на защиту синтетической ткани.

– Ладно, мы пойдем...

– Вот и замечательно. Седрик!

Хампус выругался. Подхватив легкое одеяло, Седрик кинул его в сторону руководителя, отчего тот на короткое время потерял возможность видеть и оценивать ситуацию. Этого времени Седрику хватило, чтобы соскочить с кровати, добежать до двери, понять, что она заблокирована, и оценить ситуацию как "очень плохо".