Текст книги "Бесстрашный (СИ)"

Автор книги: Владимир Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Женщина пожала плечами, но продолжать спор не стала.

Кажется, она не поверила. А зря…

Рейна и Тур занимались подготовкой пехоты и кавалерии.

Подруга гоняла несчастных копейщиков-мечников в хвост и в гриву. Приятель проделывал то же самое с конными, благо, что у последних хвосты и гривы находились поблизости и «использовались» напрямую, а не иносказательно.

Рейна, увидев меня, просияла, остановила занятия и, скомандовав «Отдых – пятнадцать минут», бросилась ко мне «узнавать последние новости».

Чуть позже к нам подошёл Тур, деликатно дав мне и Рейне минуту, чтобы мы успели немножко пообниматься. Обнимались мы, правда, достаточно целомудренно, без фанатизма, отложив всю эротику на потом, когда останемся только вдвоём, без свидетелей.

Мой рассказ продлился недолго. В принципе, всю информацию о рейде, пленных и Сежеше я передал по связь-камню. Так что теперь всё свелось к личным оценкам, насколько удачно мы действовали и какие проблемы могут возникнуть в дальнейшем. То же самое, к слову, я рассказывал Лике, так что на этот раз отбарабанил всё в два раза быстрее, после чего разговор перетёк в новое русло. О том, как готовить войска и чем бы нам удивить противника в следующем сражении…

Если я правильно понял, то всадники под руководством Тура отрабатывали «татарскую карусель», отлично зарекомендовавшую себя в недавнем бою. Пехотинцы в отряде Рейны пробовали двигаться строем за цепью тяжёлых деревянных щитов, которые в той же битве использовал для своих арбалетчиков Хруст. Он, кстати, тут тоже присутствовал – командовал «щитоносцами».

Посмотрев на мучения тех и других, я мысленно хмыкнул. В голове внезапно возникли картинки и строчки из одной исторической книги, прочитанной лет, наверное, десять назад. Битва при Мо́лодях, шестнадцатый век, эпоха Ивана Грозного – именно этот, пусть мало упоминаемый, но достаточно значимый эпизод отечественной истории всплыл неожиданно в памяти.

Прокрутив в голове всё, что помнил и знал о событиях того времени, я подозвал Хруста и объяснил задумку сначала ему, а после мы вместе растолковали её Туру и Рейне. Бывший молотобоец принял мою идею с восторгом, «охотник» – скептически, а Рейна просто заметила: «Что спорить? Давайте попробуем, тогда и увидим, стоящая эта идея или не стоящая…»

Забрав из отряда Рей пятнадцать бойцов, а из конницы Тура столько же всадников, мы с Хрустом направились в перешедший под нашу руку неприятельский лагерь. Именно там, как сказал бывший молотобоец, было много того, что нам требовалось. По большей части, разный бесхозный хлам, но имелось и кое-что действительно ценное. Например, куча телег, которым ещё, хвала небесам, не приделали ноги выжившие после имперцев и уже подбирающиеся к чужому имуществу обитатели окрестных селений.

Два десятка застуканных прямо на «месте преступления» деревенских мы тут же пристроили к делу, пообещав: а – не наказывать, б – накормить, в – дать работу.

Итог: уже к этому вечеру шесть прототипов классического «вагенбурга» эпохи гуситских войн были готовы к натурным полевым испытаниям.

– Как вы их назовёте, монсьор? – поинтересовался Хруст, разглядывая результаты наших трудов.

Над ответом я не раздумывал:

– Гуляй-город…

Глава 8

Говорить, что наш «гуляй-город» произвёл настоящий фурор, я бы конечно не стал. Любопытство – да, оно, безусловно, присутствовало, но каких-то восторгов, даже со стороны Рейны, я не дождался. Оно и понятно. Обычные укреплённые щитами повозки, оснащённые крюками для связки между собой и всякими прибамбасами, наподобие опускающейся защиты колёс (чтобы никто под днищем не проскочил) и фиксируемых поворотных осей (для облегчения маневрирования на поле боя), чем-то невероятным не выглядели. Преимущество перед аналогичными заключалось в способе применения, а не во внешнем виде.

Рейна и Тур предложили испытать их завтра, с утра. Я возражать не стал, хотя Хрусту прямо-таки не терпелось сделать это сегодня. Единственным, что скрасило несколько скомканную «презентацию» чудо-оружия, стала неожиданная похвала подошедшей поглазеть на повозки Лики.

– Прорези для стрелков – это вы хорошо придумали, – одобрила она нашу конструкцию. – И чтобы снизу никто не пролез, тоже неплохо. Вот только… – «лучница» ненадолго задумалась, – с магами этот финт не пройдёт.

– Почему? – взглянул я на женщину.

– Сожгут, – пожала она плечами. – А если защиту нормальную ставить, на каждую такую повозку надо этого вашего… противомага сажать. Или же артефактами днище и стены обкладывать, а потом заряжать, когда выдохнутся.

Я засмеялся:

– Да без проблем. Аршаф нам из Драарана целую толпу этих противомагов притащит. А ежели не притащит, я и сам могу руны на доски приладить. Против магистров они, наверное, не сработают, а против второго-первого уровня, думаю, сдюжат. Правильно, Хруст? – оглянулся я на молотобойца.

– Так точно, монсьор, – отозвался тот. – В давешней драчке я на защиту только три свитка потратил, и всё получилось, щиты нам пожечь не успели…

– Кстати, о рунах, – вмешался в нашу беседу «охотник». – Тут наши решили твой свиток при штурме опробовать…

– Свиток? Какой ещё свиток? – не понял я Тура.

– Ну, этот… который «нис цы».

– А-а-а… И как?

– Странно он как-то сработал. Балий едва его активировал, как сотни четыре имперцев вдруг развернулись и быстро-быстро свалили от стен неизвестно куда. Сам видел, их даже маги-начальники остановить не смогли.

– А… что со свитком? – еле сдержался я, чтобы не рассмеяться.

– Рассыпался, – развёл руками приятель. – Балий, кстати, слёзно просил, что если у тебя найдётся минутка свободного времени, он всё отдаст за ещё одну точно такую же запись.

– Так уж и всё? – усомнился я.

– Это ты у него поинтересуйся, – ухмыльнулся «охотник»…

* * *

Балия я увидел этим же вечером, когда мы возвращались в город с учений. Он переминался возле ворот и делал вид, что оказался там совершенно случайно. То, что он быстро переглянулся с Туром, и тот еле заметно кивнул ему, от меня не укрылось. По всему выходило, что упоминание свитка экспромтом отнюдь не являлось. Главе пустоградского магсовета и вправду хотелось вновь получить от меня то же самое рунное заклинание. Я, в принципе, не возражал (эдакая безде́лица), но плату, поскольку «охотник» об этом обмолвился, намеревался взять с Балия по полной программе.

– Мессир! – рванулся ко мне чародей.

– Сколько у вас серебра? – остановил я его взмахом руки.

– Серебра? Где? – опешил местный главмаг.

– В личной казне.

– Ну… – Балий явно смутился. – Фунтов пятнадцать будет.

Наверняка, слукавил, но ладно. Раскулачить несчастного можно когда угодно, был бы толк…

– Отлично. Тогда будь любезен завтра к утру принести пластину вот такого размера, – показал я на пальцах. – Новые руны «нис цы» я запишу на ней, для надёжности. Кроме того, мне надо ещё примерно четыре фунта чистого серебра для личного пользования. Плюс через пару дней мне понадобятся аптекари и красильщики, человек двадцать, не меньше. Их работу будешь оплачивать ты… Можешь, кстати, привлечь для оплаты других членов совета. Но в этом случае они тоже получат право на рунную запись. Понятно?

Балий не раздумывал ни секунды:

– Понятно, мессир. Сделаю, что вы сказали. Это мой долг перед вами и перед городом…

Когда он умчался выполнять полученные задания, я почесал за ухом.

Похоже, мне стоило потребовать больше. А впрочем, неважно. Олигархом я здесь становиться не собирался.

* * *

Эта ночь у нас с Рейной выдалась бурная. После десятидневной разлуки иначе и быть не могло. Утро в итоге наступило для нас на пару часов позднее, чем для остальных. Ведь как ни крути, настоящая страсть, пусть чертовски приятная, временами изводит так, что если потом не выспаться, весь день будешь еле ноги таскать, не говоря уже о работе.

А работы на нас на следующие сутки навалилось невпроворот.

Первым, кого я встретил в приёмной, был мастер Балий.

– Вот, мессир! Я всё принёс, – протянул он мне мешок с серебром и пластину того же металла заявленного размера и формы.

– Жди здесь, – приказал я ему, забирая мешок и пластину.

Серебро в мешке оказалось не в виде монет, как мне поначалу подумалось, а в виде гранул, достаточно мелких, почти порошка. Для моих целей это вполне подходило.

Руны на пластинку наносил минут двадцать. Специальная краска и набор кисточек хранились теперь у меня в кабинете. К процессу нанесения рунных записей я не допускал никого, даже Рейну. Не потому что не доверял, а потому что боялся, что от чужого присутствия могут «сбиться настройки». Механизм наполнения записей маг-энергией до сих пор оставался для меня не слишком понятным.

Иероглифы «дорога» и «нефритовый стержень» для руны оставил теми же самыми, добавив к ним ещё запись «для особо отпетых». А на другую сторону серебряного прямоугольника нанёс уже ставшие привычными руны «неоднократно»…

– Пользуйся, – вернул я главе магсовета активированную пластину. – Но учти. Это более сильная форма и называется «ди ты на». Действует только на наших врагов. Если попробуешь применить её по своим, эффект может быть… неожиданным. Понял?

– Понял, мессир.

– Прекрасно. Что у нас, кстати, с пленными магами?

– С пленными всё в порядке, – отрапортовал Балий. – Всех провели через камень Баат. Тридцать отреагировали положительно. Их… эээ… отправили на перековку.

– На перековку?

– Маг-дознаватель Ри́мек предложил называть так процесс гипнотического обучения и дополнительной проверки лояльности, – пояснил маг. – Только вы ничего не подумайте. Там всё добровольно. Разум бывшие пленные не потеряют.

– Ладно. Я понял. Но пленных, как помнится, было не тридцать, а тридцать два.

– Вы правы, мессир. Их было действительно больше, – вздохнул мастер Балий. – Двое, к несчастью, покончили с собой после испытания.

– Какого ещё испытания? – нахмурил я брови.

– Прикосновения к камню Баат, – снова вздохнул глава магсовета. – Вероятней всего, они не смогли принять то, что узнали. Видимо, верность Конклаву сидела в них чересчур глубоко… А возможно, им просто не захотелось меняться, – развёл он руками…

* * *

За время, пока я отсутствовал на полигоне, Хруст сотоварищи успел приготовить ещё четыре оборудованные под «вагенбурги» телеги. К моему появлению они уже находились рядом с шестью вчерашними, запряжённые лошадьми и выстроенные в колонну.

Увидев меня, бывший молотобоец сразу же отчитался:

– Монсьор, у нас всё готово! Прикажете начинать?

– Давай! – махнул я рукой.

В качестве зрителей, а заодно и «приёмной комиссии», на испытаниях присутствовали Тур, Рейна и Лика. «Охотник», по-моему, до сих пор не верил, что новшество окажется сто́ящим, а вот дамы, похоже, придерживались иного мнения. По крайней мере, азарт в глазах у обеих я разглядел, сто процентов.

Две колонны повозок (в первой четыре, во второй шесть) двинулись по стерне параллельными курсами. В каждой, кроме возницы, сидели по шестеро воинов. Ещё два десятка шли шагом рядом с телегами. Когда последние начинали вязнуть и притормаживать, «ходоки» вцеплялись в борта и помогали лошадям вытянуть нагруженные повозки.

– А те, кто внутри, что, спрыгнуть не могут? – поморщился Тур.

– Могут, конечно. Но в боевой обстановке, – пожал я плечами. – В походном режиме лучшие бойцы должны отдыхать.

«Герцог-охотник» хмыкнул, но комментировать дальше не стал.

От головы правой (большей) колонны зазвучали громкие трели. Ничтоже сумняшеся, Хруст предложил использовать для команд морские свистки.

Бойцы принялись выпрыгивать из повозок и вместе с пешими начали быстро распрягать лошадей и вручную выставлять телеги в полукольцо.

– Чем они их сцепляют? – поинтересовался Тур.

– Цепями, – указал я рукой. – Там даже крюки есть для этого.

– А если цепей не будет? Потеряются или порвутся, или ещё что-нибудь.

– Слеги станут укладывать. Или доски. Или просто поставят впритык, борт к борту.

– Понятно, – кивнул «охотник».

Из-за холма тем временем вынеслись конники, должные изображать противника.

– Не успеют, – покачал головой Тур, глядя, как суетятся бойцы у повозок, запрыгивая на те, на которых уже успели поднять-опустить щиты, и прилаживаясь к бойницам с взведёнными арбалетами.

Конные частью спешились и бросились к выставленным в ряд телегам, явно намереваясь взять их одним решительным штурмом. Другая часть кавалерии понеслась вдоль повозок, обтекая их с флангов.

– Не успели, – подтвердил очевидное наш военком, когда всадники вылетели тележникам в тыл и начали делать вид, что стреляют по ним из луков.

– Значит, надо быстрей разворачиваться, – резюмировал я, прикладывая руку ко лбу, чтобы закрыться от солнца. – Но конников они всё-таки проредили, и основательно.

– Да, – согласилась Рейна. – Минимум, половину всадников можно считать убитыми.

– Вышедшими из строя, – уточнила Лика. – Им бы повозок побольше, тогда и тылы бы прикрыли, даже не сцепленные.

– Всё верно, – согласился, к моему удивлению, Тур. – Телег нужно больше, тогда в центре круга можно ещё пару-тройку осадных машин поставить…

Тренировки со здешним аналогом «гуляй-города» продлились весь день. И столько же времени велось обсуждение тактики его применения. В итоге мои соратники все же пришли к общему знаменателю и целиком и полностью одобрили нововведение. Накидав, правда, множество замечаний, которые требовалось устранить в последующие дни.

Одно из них касалось защиты от магов. Заниматься защитой я решил лично, не возлагая её на ещё не имеющихся у нас в нужном количестве «противомагов» из Драарана…

В самом конце учений я попросил отойти всем подальше, выбрал одну из повозок (новую, ещё не участвовавшую в сегодняшних тренировках), вынул из ранца пузырёк с краской, кисточку и кисет с серебряной «пылью» – малой толикой платы мастера Балия за «ди ты на».

«Пыль» я смешал с краской в обычной глиняной чашке. Ровно столько, сколько могло потребоваться, чтобы изрисовать иероглифами одну повозку. Нанесение рун и их прочтение вслух отняло у меня минут десять. После чего я махнул рукой спутникам (мол, всё готово, можете подходить), а когда они подошли, поинтересовался с нарочитой небрежностью:

– Испытывать будем?

– Будем, – кивнула Рейна. – Я влезу внутрь, а вы попробуйте закидать меня чем-нибудь смертоносным.

– Светлейшая! А позвольте, я буду вместо вас? – шагнул вперёд Хруст. – Я ведь не маг, со мной результаты надёжнее.

– Уверен, что хочешь этого? – окинула его взглядом Рей. – Если защита не выдержит, ты можешь погибнуть.

– Уверен, монсьор не ошибся. Защита выдержит, – молодцевато вытянулся бывший молотобоец.

– На сколько она рассчитана? – повернулась ко мне «богиня».

– Ударов под тридцать выдержит, я обещаю.

– Так много⁈ – удивилась Лика.

Я не стал объяснять ей, что специально использовал для этого серебро и что мои руны, в отличие от драаранских и прочих созданных вне Империи, имеют здесь силу не меньшую, чем настоящие магические артефакты, изготовленные дипломированными имперскими чародеями высшего уровня. Вместо этого я просто указал на телегу, предлагая проверить мою защиту на практике.

Вообще говоря, мысль о том, что мои иероглифы гораздо сильнее, чем рунные записи чернокнижников, пришла ко мне давешним вечером после разговора сначала с Туром, а затем с Балием. Триггером послужила та хулиганская запись, которую я ради прикола намалевал на свитке для пустоградского магсовета. Результаты её применения оказались неожиданными даже для меня самого. Хотя и носитель (простая бумага), и не особенно качественное исполнение (до настоящих китайских каллиграфистов мне, как до Пекина пешком) не предполагали ничего выдающегося.

Однако, поди ж ты! Выдали, да ещё как!

Несколько сотен врагов, благодаря этой записи, отправились от стен Пустограда в пешее эротическое, словно всю жизнь только туда и стремились.

А утром припомнились и другие моменты моей рунной практики: до сих пор действующие без перебоев руны «познание», «одиночный огонь», «копьё», «шапка-невидимка», «ветер», «защита», «иллюзия» и мало-помалу восстанавливающиеся «дальнодействие», «координация», «легковесность» и «усиление»… Вот только с руной «здоровье» случился затык, но это, как говорится, тот частный случай, который лишь подтверждает правило…

Серебро, кстати, я решил добавлять в краску на всякий пожарный, чтобы уж наверняка усилить и без того сильные рунные записи. Особенно те, что касались защиты, которая, как показала практика, и так работала через мои иероглифы на «отлично»…

Хруст не спеша забрался в обработанную мною повозку, мы отошли на двадцать шагов, и по команде «Начали!» Тур, Лика и Рейна стали швырять в неё атакующие заклинания. Файерболы, воздушные молоты, кольца праха, призрачные копья, лезвия, стрелы… Все они, одно за другим, гасли, ударяясь о щиты из «обычных» досок.

– И вправду работает, – уважительно покивал Тур, когда я остановил испытание.

Вылезший из повозки Хруст выглядел, словно обожравшийся сметаны котище.

Я хлопнул его по плечу и показал большой палец. Мол, молодец, что не сдрейфил и дал нам возможность проверить защиту по полной.

– Уровень сильно упал? – поинтересовалась Лика, имея в виду наполненность защиты энергией.

Я положил ладонь на то место, где рисовал иероглифы, и невольно присвистнул:

– Ух, ты!

– Упал?

– Упал. Но несильно.

– На сколько?

– Процента на три, не больше, – развёл я руками…

Вечером, перед тем, как отправиться на боковую, мы обсудили ещё один достаточно важный вопрос.

– Что будем делать с пленными магами, господа инсургенты? – обвёл я взглядом друзей, собравшихся за круглым столом в «оккупированном» нами здании магсовета.

– Как это что? – удивился Тур. – Приводить их к нашему камню Баат и делать своими.

– Я не об этом, – мотнул я плечом. – Я спрашиваю, КАК нам их приводить?

– Так же как раньше. Берём и приводим, – несколько недоумённо проговорила Лика.

– Дим говорит не об этом, – пришла мне на помощь Рейна. – Пока что все пленные маги имеют уровень не выше, чем третий, и то нам приходится быть осторожными и выделять им в охрану противомагов или, как Дим, обкладывать артефактами. А теперь вот представьте, что в плен нам попался мастер или даже магистр. Как мы сумеем его удержать? Разве что по голове заранее треснуть, чтобы не дёргался. К каждому же иммунного не поставишь…

– А! Ты об этом, – дошло наконец до «охотника». – Да. Это будет проблемой. Я, правда, не уверен, что мы сумеем перетянуть к себе высших-верховных, но пятый-четвёртый уровень – почему бы и нет? Да и магистров, если подумать, нам перетягивать на свою сторону необязательно, а вот для суда, например, они интересны… Ну, чтобы не просто прикончить этих уродов, а чтобы всё было по закону. Как в древние времена…

– В древние времена и негаторы магии у кое-кого имелись, – задумчиво посмотрела Лика на Тура.

Мужчина внезапно смутился.

Ха! Неужели я попал в точку? И сделать такой артефакт действительно можно…

– Негаторы – это другое, – покачал головой «охотник». – Они были одноразовые, действовали недолго и просто блокировали маг-энергию в определённом объёме. К тому же их уже не осталось.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась «лучница».

– Это драконова магия, а её у нас больше нет, – отрезал Тур.

Сказал и внезапно осёкся, уставившись на амулет Рейны. Туда же через секунду упёрла свой взгляд и Лика.

– Э-э, не надо на него так смотреть, – прикрыла «богиня» ладонью свой медальон с условно живым дракончиком. – Это вовсе не то, что вы думаете. Блокировать магию он не умеет.

– А что он умеет? – поинтересовалась медовым голосом «лучница».

– Лечить, успокаивать, придавать силы, защищать от внезапных атак, – перечислила Рейна.

– И всё? – не поверила Лика.

– И всё, – твёрдо ответила Рей.

– Жаль, – покачал головой «охотник». – Значит, придётся…

– Значит, придётся выдумывать что-то новое, – перебил я его. – А ещё лучше хорошо забытое старое, что работало раньше и будет работать сейчас.

– Магию, саму по себе, убить невозможно, – задумалась Рейна. – Но можно рассеять питающую её энергию.

– На такое у нас способен лишь Дим, – заметила «лучница».

– Да. Только он, – подтвердил Тур. – Но, я полагаю, чтобы просто блокировать магию, энергию можно и не рассеивать.

– А что тогда с нею делать? Отбить?

– Отбить – на этом построена вся магическая защита, в том числе, в тюрьмах для магов. Для нас это не годится. Если пленный окажется слишком сильным, он эту защиту продавит. Ну, если только сам император её не выставит, – почесал «охотник» в затылке.

– И что же ты вместо этого предлагаешь? – фыркнула Лика.

– Не отбивать, – Тур усмехнулся и поднял вверх указательный палец. – Накапливать…

В эту ночь мы не спали все четверо. Реализовывали, как могли, высказанную Туром идею, и у нас даже начало получаться. Проверить, насколько, посчастливилось утром. Именно утром парни из штурм-команды задержали вражеского диверсанта. И не простого, а мага. Как по заказу. Четвёртого уровня…