Текст книги "Найти и обезвредить"

Автор книги: Владимир Понизовский

Соавторы: Виктор Лебедев,Григорий Василенко,Павел Иншаков,Валентин Михайлов,Александр Дергачев,М. Трофимов,Алексей Бесчастнов,Б. Шамша,Василий Александров,Владимир Андрющенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

10

Когда на горных тропах сходились банды, полковник Сеоев, резидент терского атамана Вдовенко, подолгу беседовал с Гуляевым, расспрашивал до мельчайших подробностей его родословную, потом переходил к учебе в Одесском юнкерском, где сам когда-то учился, интересовался, что привело его к бело-зеленым.

Гуляев немногословно и неохотно отвечал на расспросы Сеоева, который под предлогом забывчивости нередко возвращался к тому, что уже слышал от Гуляева. На этот раз они сидели вдвоем в сыром весеннем лесу, только что освободившемся от снега, у костра. Николай Васильевич, ковыряя палкой прошлогоднюю прелую листву, спокойно рассказывал, ничего не выдумывая, свою биографию.

– Мама моя, Вера Дмитриевна, русская, по фамилии Гуляева, а отец – осетин, полковник царской армии. Умер в 1920 году. Мой дед по матери одно время выпускал провинциальную газету на Украине, а потом увлекся археологией, даже имел какие-то труды, но его занятия были не больше чем увлечения. Умер он в бедности. Мать вышла за отца с условием, что она сохранит свою девичью фамилию.

О своих братьях и сестрах Гуляев умалчивал, ссылаясь на то, что о них не имеет никаких сведений. О некоторых он действительно ничего не знал, а о старшем брате, Юрии, ему было доподлинно известно, что он работал в ЧК. С тех пор как он узнал об этом, его не покидала тревога за брата, за их будущие отношения. Он никак не мог разобраться в своих противоречивых мыслях, постоянно преследовавших его. С одной стороны – родной брат, которого он, как ему казалось, хорошо знал и понимал, а с другой – что никак не укладывалось в его представлении – работа в таком грозном советском учреждении. Он не мог найти ответа на вопрос: почему сыну полковника, пусть бедного и умершего, доверили работу в ЧК? Что-то не сходилось в его представлениях о деятельности ЧК и участии в этой деятельности Юрия, пока не встретился с ним тайно. Их свел сотрудник ЧК Крикун, отвечавший за ликвидацию банды Малогутия. Обо всем этом Сеоев, часто бывавший в банде Малогутия, не подозревал. И Гуляев тогда еще не знал, что Сеоев проверяет его через своих людей и готовит для направления за границу к атаману Вдовенко.

Полковник проникся доверием к молодому человеку, похожему на своего отца-осетина, всегда задумчивому, несколько медлительному, с черной копной густых волос. Сеоев не раз говорил о нем с Малогутием и однажды выручил его, когда у главаря бандитской группы зародились сомнения в преданности Гуляева.

Малогутий подходил к каждому и приставлял еще дымящийся от выстрела ствол револьвера к виску проверяемого. Выстрел раздавался у самого уха. Подойдя к Гуляеву, Малогутий взял его за ухо, оттянул, намереваясь прострелить. Такое испытание, если ему не сопротивлялись, главарь считал высшим проявлением личной преданности. Гуляев резким движением крепко ухватился за наган и над своей головой так скрутил чужую руку, что Малогутий вынужден был выпустить оружие.

Сеоев поспешил на помощь Гуляеву, стал между ним и Малогутием.

– Господа, – укоризненно сказал полковник, – будет вам мальчишеством заниматься.

Угроза расправы была отведена еще и тем, что полковник тут же шепнул подъесаулу о намерении послать Гуляева за границу. Узнав об этом, Малогутий решил отправить с Гуляевым свой отчет атаманам.

– Полагаю, что там господа не совсем ясно представляют наше положение, условия, с которыми сталкивается наше движение. Из-за границы ничего не видать. Все можно понять только здесь, в нашем стане, в казачьих станицах, – размышлял как-то вслух Сеоев после очередной стычки в горах с засадой чекистов.

– Здесь тоже трудно понять, – возражал Гуляев после встречи с братом, а потом с Крикуном, вернувшись в стан Сеоева. – Кругом горы, лес, биваки, изнурительное карабканье по горам, набеги на станицы. Движение, господин полковник, как мне кажется, предполагает продвижение вперед, если хотите – развитие и поддержку, а мы прячемся от людей в горах. Я имею в виду тех, на кого мы рассчитываем, кто нас должен поддерживать. Нам в станицах без боя ничего не дают. Какая же это поддержка? Не обманываем ли мы себя?

– Обо всем этом и надо доложить там, – выслушав Гуляева, сказал Сеоев. – Терскому и Кубанскому правительствам. Они надеются на наше движение. Оно есть. Вы не совсем правы в своих суждениях. Если бы только нас не обложили большевики, если бы не их агитация среди кавказцев и казаков… Мы лишены такой возможности. Наше движение получит размах, если мы будем получать регулярную поддержку.

– Мне трудно будет там объяснить все это, господин полковник. Насколько я понимаю, вы вкладываете в понятие «движение» политический смысл?

– Конечно! И то, что вы размышляете над проблемами белого движения, молодой человек, уже вселяет уверенность в грядущие успехи. И вы сумеете обо всем рассказать за границей.

Сеоеву самому хотелось выбраться из гор и встретиться с атаманом, но он не мог его ослушаться. На него атаман возложил обязанность возглавить контрреволюционное подполье в Осетии и на Ставрополье, пока он не вернется. Правда, атаман и не думал возвращаться в Россию. Он обосновался в Югославии и ратовал там за открытие всякого рода божественных храмов для казаков. Не упускал случая принять участие в их освящении. Выступая на торжествах перед понурыми казаками-прихожанами, он уверял их, что для приближения краха большевиков и возвращения домой надо денно и нощно молиться.

– Мы живем в такую эпоху, когда считают, что можно прожить без веры, но мы знаем на примере России, к чему привело безверие. Нет, надо строить больше храмов, надо поднимать веру в дух, в успех грядущих боев за Терек, Кубань, Дон. Это я говорю от имени трех войсковых атаманов.

Казаки-эмигранты молились, но время возвращения домой отодвигалось, и вера в призывы атаманов падала.

– …Передайте атаману, – напутствовал Сеоев Гуляева, – что терская группа считает необходимым координацию действий Терека, Кубани и Дона верховным правителем. А этого у нас здесь нет. Каждый действует по своему разумению. Нужен, очень нужен авторитет, который бы возглавил движение по всему Северному Кавказу.

Гуляев заверил полковника, что он постарается передать его точку зрения, все просьбы и пожелания.

– Не сомневайтесь, – сказал с чувством удовлетворения Сеоев. – Просите у атамана экстренной материальной помощи – деньгами, оружием, одеждой, медикаментами, политической литературой… Не забудьте о стойкости наших офицеров и младших чинов, об их поощрении. Не обходите монархистов. Я лично за монархию. Так и передайте им.

– …Много наказов, – подводил итог беседы Крикун. – Ну а какой главный? – спросил он у Гуляева.

– Нужен авторитет, которого надо заполучить. На худой конец, хотя бы связника…

– Все правильно, – сказал, довольный, Крикун. – Но главное все же – вдолбить атаманам в головы мысль о поражении бандитизма.

– Они убедятся в этом, как только прочитают отчет Малогутия. Кому его передать? Вдовенко или Улагаю?

– Улагаю. Малогутий его воспитанник. Обрадуется… – усмехнулся Крикун и добавил совершенно другим тоном: – В следующий раз придем вместе с товарищем Васвас. Так что приготовься к экзаменам по части подпольной организации, в которой состоишь в активе и от имени которой там будешь выступать. И еще вот что скажу тебе, Николай… Ото, послухай тамошнюю публику, может, почуешь, кого на Кубань выпроводили к зеленым. Слыхав, что Пуханов видел в Краснодаре одного беляка?

– Слыхав.

– Там, конечно, знают его и на каком пароходе отправился к нам. Было это не так давно…

– Андрей Карпович, постараюсь не только послухать, а и порасспросить.

– Ну что касается «порасспросить», то смотри по обстоятельствам, поаккуратней. Контра, она тоже уже не та, многому научилась после того, как ЧК ей по шее дала. Но не угомонилась, и конца борьбы с ней пока не видать. Терять ей нечего, и она лезет на рожон. Ото, не могут многие понять, шо они больше не господа, неохота им брать в руки лопату. Встретишь там и простых казаков. Попали они туда, можно сказать, по своей темноте, поплелись гуськом, как утята за утками, а они за господами. Вот с ними потолковать можно, они могут рассказать кой-какие новости. Понял?

– Андрей Карпович… – укоризненным тоном сказал Гуляев. И хотел добавить, что с ним он обходится все еще, как с маленьким несмышленышем.

– Ну, ладно, езжай. Буду ждать. Может, что и привезешь, а то Васвас уже спрашивает: «Не нашли?» А шо скажешь?.. – развел руками Андрей Карпович. – Пока нет…

11

Крикун дежурил по Кубчеркротделу. Клевать носом в эту ночь не пришлось. Дежурство выдалось, как говорил он в таких случаях, «веселым». Надоедливо звонил дребезжащий телефон. Ему сообщали о перестрелке патрулей с бандитами, о поджогах, разбойных нападениях и убийствах… Приводили задержанных. Одних он тут же отпускал, других поручал своему помощнику допросить, а третьих отправлял под замок в камеру до выяснения личности.

Под утро патрулировавший в городе сотрудник отдела Токарев задержал здоровенного бородатого мужика с мешком за плечами, пытавшегося скрыться в подворотне на темной улице.

– Вот поймали, – с удовольствием сказал Токарев в дежурке, показывая Крикуну на мужика в засаленном пиджаке с короткими рукавами. – Норовил улизнуть.

Крикун, казалось, без особого интереса рассматривал задержанного, но уже обратил внимание на его медвежьи лапы, с толстыми заскорузлыми пальцами, которыми он, как когтями, вцепился в перекинутый через плечо холщовый мешок.

– Шо там у тебя? – спросил Крикун, указав на мешок.

– Мука.

– Развязывай, показывай…

Мужик с неохотой опустил мешок на пол, молчаливо развязал веревку. Крикун окунул руку, зачерпнул горсть муки и растер ее на ладони, как опытный мельник, определяя качество помола.

– А шо там еще в мешке? Граната? – поинтересовался Крикун, видимо что-то нащупав, когда брал муку.

– Кружка.

– Значит, на кружку продавал?

Задержанный мялся, мигал злыми глазами и молчал, стоя перед раскрытым мешком.

– Осталось-то совсем ничего, на блины. Значит, успел продать, – заключил Крикун. – Откуда сам? Кто будешь?

– Павловский я. Карась Трохым. Иногородний.

– Документы есть?

– Нема, – не сразу ответил Карась.

– Где взял муку?

– Купыв.

– У кого?

– Та тут, у одного мужика.

– Сколько заплатил?

Трофим не ожидал этого вопроса и сразу никак не мог подсчитать стоимость муки. Не дождавшись ответа, Крикун спросил:

– Ну тогда скажи: сколько выручил? Почем брал за кружку? Выкладывай наличные.

Карась вывернул, на удивление Крикуну, пустые карманы пиджака и штанов.

– А чего убегал?

– Думав, шо заберут. Так и выйшло.

– Ото, правильно ты думав, Карась. На то и щука в пруду, – копаясь в столе в каких-то бумагах, проговорил Крикун, пока не нашел нужную запись, которую быстро пробежал глазами, посматривая на задержанного.

– Документов у тебя нет, значит, кто ты таков, неизвестно, торговал мукой, а посему закрой его, Токарев, в камеру до утра. Мешок с мукой запиши в акт.

– Так я ж не буржуй, – поняв свое положение, взмолился Карась. – Отпустить…

– Голодному люду продаешь муку, наживаешься, значит, спекулянт. Буржуй…

– Якый я буржуй? Меня наняли на мельницу хозяева. Кручу там своими руками жернова, машины нема. И спасибо им, шо с голоду не дают сдохнуть.

– Значит, компаньон?..

– Та якый я компанен? Вот почитайты, шо там сказано.

Карась достал из бокового кармана помятый лист бумаги, развернул его и подал Крикуну.

«Условие, – читал Крикун. – 1922 года, ноября 13-го дня, станица Павловская Кубчеробласти. Мы, нижеподписавшиеся, с одной стороны г-н Астафьев Емельян Гаврилович и с другой стороны граждане Денисенко Митрофан Георгиевич и Кривенко Василий Леонтьевич, заключили настоящее условие в нижеследующем: Я, Астафьев Е. Г., сдаю в аренду принадлежащие мне постройки и место бывшей мельницы братьев Астафьевых, находящиеся на улице Вознесенской. При постройках арендуются также весы и другие мельничные принадлежности, указанные на обороте сего. Все за сумму сто двадцать рублей в год. Плата со дня подписания настоящего договора по четвертям года, т. е. за каждые три месяца вперед.

Граждане Кривенко и Денисенко имеют право в арендованном помещении устанавливать приспособления для перемола зерна, а также пользоваться всеми постройками как для жилья, так и для ссыпки зерна. Настоящий договор подписали: Денисенко, Кривенко, Астафьев».

– Ото, все сходится, – сказал Крикун. – Только вот тебя в договор не записали. А так все верно. Два компаньона открыли мукомолку в Павловской, а Карась на кружку сбывает пролетариям муку своих хозяев. Кто они такие?

– А хто ж их знае. Один, кажут, козак, недавно до дому вернувся, то – Денисенко, а другой – пришлый. По слухам, вмисти служили, а може, и воевалы. Ничого я про их не знаю. – В подтверждение Карась перекрестился.

– Значит, крутишь жернова на дармоедов, а то и контру, несознательный ты элемент. Для тебя власть завоевали, а ты продався…

Крикун не верил Карасю, что тот ничего не знает о тех, у кого работает. По имевшимся в отделе сведениям, откуда-то появившиеся арендаторы мельницы ищут машину, хотят дело поставить на широкую ногу. Про себя Крикун еще отметил, что мукомолы своей продукцией, как это не раз уже было установлено, могут снабжать зеленых в горах, но спрашивать Карася об этом не стал, раздумывал, что с ним делать.

– Ты знаешь, где находишься?

– Ни, – ответил Карась.

– В ЧК. Слыхав про такую?

– Слыхав.

– Ото, рассказывай правду. Про продразверстку слыхав? Рабочему люду хлеба надо. Дети с голоду мрут, а ты с оклунком муки убегаешь в подворотню. Значит, ты тоже контра, раз крутишь жернова на них, а не на власть Советов. Можно сказать, мировую революцию подтачиваешь. А ЧК защищает власть бедняков и голодного пролетариата. Так шо рассказывай, кто твои компаньоны. Не то в камеру к мешочникам.

– Люды они грамотни, – заговорил Трофим, – не то, шо мы. Балакают не по-нашему, обхождение у них не мужицкое, едят из тарелок, вилками.

– Вот, вот, а говоришь, ничего не знаешь, – подбадривал его Крикун. – Может, и так… А что ж они сами-то, господа, не продают муку, а тебя посылают?

– Так то дело мужицкое.

– Где выручка?

– Отдал.

– Кому?

– Кривенку.

– Зачем?

– Машину собираются купить в Абинской.

Крикуну хотелось очень многое выяснить о мукомолах: не бывшие ли офицеры, нет ли у них оружия, как часто они отлучаются, где бывают, кто к ним приходит?.. Но пока он воздерживался прямо задавать эти вопросы, пытаясь понять, то ли Карась такой забитый от беспросветной нужды, то ли прикидывается незнайкой, будучи проинструктированным.

– Да… Ты что ж, так и не поняв, шо власть новая пришла?

Крикун, задавая этот вопрос, заметил, что Карась что-то знает, но не решается сказать.

– Да ты садись, – предложил ему по-дружески Крикун.

Карась сел не сразу: снял с себя рваную шапку, обнажив взлохмаченные волосы, потоптался на месте, затем сел на табуретку, выжидая, что дальше будет.

– Вот что, Карась, – ничего не дождавшись, объяснял Крикун, – мешок с мукой и кружкой конфискуем по акту, а сам дуй до дому, только молчи, шо был в ЧК. Так тебе лучше будет. Поняв?

Это был продуманный ход Крикуна, твердо решившего отпустить Карася.

Карась не поверил услышанному и все еще сидел, подняв удивленные глаза на Крикуна.

– Тут кажут – мовчи, и господа кажут – держи язык за зубами, не то отрежут.

– Я говорю тебе – молчи, шоб тебя не выгнали твои же хозяева. А они чего пекутся за тебя? А?

Карась не решался об этом открыто сказать, но Крикун утвердился в своих подозрениях к мукомолам и необходимости их проверки. Вопросов больше не задавал, чтобы не насторожить Карася.

– Вот распишись в акте и ступай.

– Так я ж неграмотный.

– Тогда ставь крест.

12

Шумный Константинополь на какое-то время превратился в табор-пересылку для бежавших сюда из России белогвардейцев. Уже несколько дней Гуляев осторожно ходил по его улицам, присматриваясь и прислушиваясь ко всему, что происходило вокруг него в кривых переулках, в кафе, мечетях и на базарах. Часть эмигрантов уходила в Югославию, Болгарию, Чехословакию и Францию, а некоторые все еще оставались на берегах Босфора, но и они продолжали расползаться по белу свету.

Не спешили из Константинополя только главари монархической группы: престарелый и вряд ли на что способный генерал от кавалерии Нератов, представляющий интересы оставшейся здесь до времени русской эмиграции, генерал Хабаев, именовавший себя правителем Осетии, князь Бакевич-Черкесский, бывший правитель Кабарды, ожидавший в случае успеха белого движения назначения командующим Кавказской армией.

Монархическая организация имела связь с Парижем, с французской разведкой, предложившей монархистам работу по налаживанию нелегальных связей с подпольем на Северном Кавказе, на что правительством Франции отпускались денежные средства.

Официальные новости Гуляев узнавал из ежедневного белогвардейского листка «Вечерняя пресса». Бывший издатель его Максимов, скомпрометировавший себя работой в английской контрразведке, сбежал. Ответственным редактором стал турецкий журналист Абдул Вехаб, но фактически руководил газетой какой-то проходимец Варшавский. Абдул Вехаб являлся одновременно и цензором, отстаивавшим англо-французскую точку зрения. С этой газеткой проголодавшийся Гуляев однажды заглянул в дешевое кафе и безошибочно определил за столом русского беженца, одиноко скучавшего над выпитой чашечкой кофе. Торопиться ему было, как видно, некуда. Ни дома, ни работы, ни семьи. Лагерь, где обитал хорунжий Семен Вехов, становился для него невыносимым. Гуляев подсел к нему, и они разговорились.

– Припоминаю набитую людьми и лошадьми пристань Новороссийска, – начал тоскливо Вехов. – На рейде суда… Холодно. Часовые из «добровольцев» пропускали только своих, а другим упирали штыком в грудь или чуть ниже. Люди бродили по пристани, раздавались выстрелы. Один молодой казак на самой пристани поглаживал лошадь. Видно, он прощался с ней, надеясь отплыть в заморские страны. «Что, брат, с домашним конем никак не расстанешься?» – спросил я его. Ничего не ответил мне казак, прижимаясь щекой к голове коня, и даже глаза закрыл. «А ты пристрели его», – посоветовал я казаку. Он посмотрел на меня и сказал с угрюмой надеждой: «Нехай живет, може, когда еще и свидимся». Вы поняли? И этот казак, с винтовкой за плечами и шашкой на боку, в длинной шинели, должен зачем-то оставить свою землю, своего коня и куда-то плыть на иностранном корабле. Зачем?

Вехов помолчал в тяжком раздумье, потом закончил свою мысль:

– С великим трудом, тыча дулом нагана в толпе, я пробрался на посудину и с борта наблюдал за тем казаком. Потеряв всякую надежду пробраться даже к трапу, он отошел в сторону, бросил винтовку и шашку на мостовую, вернулся к коню и повел его за собой. Домой…

– А может, не домой? – вставил, раздумывая, Гуляев.

– Домой, – твердо сказал Вехов. – А я вот смалодушничал. Но вернусь. Можешь доложить на Семена Вехова, что он 7 ноября при выходе с концерта, устроенного репатриационной комиссией в саду Пти-Шан в честь годовщины Красного Октября, имея на груди красный бант, был задержан турецкими филерами. После ареста меня препроводили в полицейский участок Галат-Сарай. Я рассчитывал, что меня посадят на пароход «Эльбрус» и отправят домой, а угодил на двадцать семь суток под стражу, причем на допросах меня обвиняли в большевистской пропаганде. На двадцать восьмой день, найдя за двенадцать бумажных турецких лир поручителя-турка, я был освобожден. В том же помещении со мной было еще четверо, на которых турецким сыском был дан подобный же материал. Понимаете, что с нами происходит?

Вехов довольно подробно рассказывал об активности французов в Константинополе. По его словам, их разведывательный аппарат разделен на два отделения: фильтрационное – для желающих выехать во Францию и разведывательное – для работы на Северном Кавказе.

Фильтрационное отделение находится в здании французского консульства. Во главе стоит капитан Жоссе, помощник у него некий Д. Лиманский, худощавый блондин в пенсне. В фильтрационном отделении работает осетин Багреев, который говорит с сильным акцентом. Из двух ближайших сотрудниц Жоссе Вехов назвал армянку Фросю.

Разведывательным отделением руководит капитан Лобер, проживающий недалеко от Пти-Шан. Оперативной частью ведает грузинский князь Амираджави. Направление его работы – Северный Кавказ, снабжение банд оружием и деньгами.

Заброска агентуры происходит на побережье между Батумом и Поти. Многих агентов французская разведка вербует в русских лагерях в Константинополе. По слухам, недавно послали несколько человек, но они побоялись высадиться.

Когда речь зашла на извечную тему военных – о службе, о полках, дивизиях и знакомых офицерах, Гуляев сказал, что имел счастье служить под началом самого Сеоева и что лучшего полкового командира он не знает.

– А кто такой, этот Сеоев? – равнодушно поинтересовался Вехов.

– Полковник. Кстати, на дружеской ноге с Вдовенко, атаманом. Думаю воспользоваться этой цепочкой. Как по-вашему?

– Придется сначала добыть визу на въезд в Сербию. Он теперь там.

– Не может быть.

– Уверяю, что это так. Здесь его нет.

Перед тем как расстаться с хорунжим, Гуляев, проникнувшись доверием, осторожно посоветовал ему пробираться на родину.

– А ты? – без всякого подозрения посмотрел тот на Гуляева, видимо, рассчитывая найти в нем напарника.

– У меня другое дело, – доверительным тоном, со вздохом сказал Гуляев так, что Вехов не стал ничего уточнять.

– А меня даже на пристань не пустят.

– Преувеличиваешь.

– Я?.. Я ж сказал, что я – красный, – тихо произнес Вехов. – Вот если б записали в команду к какому-нибудь полковнику. Мол, запишите – хочу податься на Кавказ, к зеленым в горы, вот тогда б взяли. А в бандиты, чтоб ЧК поймала и к стенке, не пойду. Вот таким манером выбраться на родину можно, так дома ж, в станице, и знать не будут, что вернулся Семен, и закопают не по-христиански.

– Пробовал?

– А что толку, – махнул безнадежно рукой Вехов. – Недавно тайком отсюда отплывала одна шхуна. Так на той шхуне мой кореш полковника видел матросиком. Я это прослышал и тоже пошел туда наниматься. Думаю: полковник матросом согласился, а хорунжий должен и подавно. Так не тут-то было – прогнали, как чужую собаку со двора. А мне б до нашего берега добраться, а там – ищи Семена… Так что для нашего брата дорога до дому закрыта, – мрачно закончил Вехов. – Вот ты, я вижу по разговору, из офицеров. Скажи, что делать?

– Действовать.

– А как? Я думаю тайком пробраться на пароход и спрятаться в трюме.

Вехов молчаливо посматривал на Гуляева, ожидая ответа.

– А что, можно и так. Без риска ничего не сделаешь.

– Да я вроде б не из пугливых. Сколько раз с шашкой на коне… – вдруг запнулся, не договорил Вехов. – А подумаю – страшновато, если найдут. Турки-нехристи в море живьем выбросят.

Гуляев, вспомнив напутствия Крикуна, заинтересовался полковником, который матросом отплыл на шхуне в Россию, и попытался о нем узнать больше.

– Полковник – матросом?.. Что-то не верится, – как бы между прочим заметил Гуляев. – Кто же это может быть? Есаул, сотник, ну, хорунжий, извини, допускаю, а о полковнике не слыхал.

– Так то ж маскировка. А у нас тут, как в станице, ничего не скроешь.

– Возможно и так, только полковники люди известные, и я, наверное, что-нибудь бы прослышал про такую смелость.

– Он в адъютантах у атамана Букретова служил. Сам атаман тут ресторан открыл, зачем ему в Россию? Послал своего адъютанта. А нас заманили сюда господа атаманы и полковники и не отпускают, пугают большевиками.

Гуляев делал вид, будто кого-то припоминал, но, так и не вспомнив, спросил у Вехова фамилию адъютанта Букретова, но хорунжий не знал.

– А зачем ему ехать, скажем, на Кубань? – все так же скептически рассуждал Гуляев.

– Так у тутошних атаманов, генералов, полковников одно на уме – сорганизовать казаков на восстание против Советов. А казаки, по слухам, давно побросали шашки и винтовки.

Дальнейший разговор с хорунжим ничего нового не дал, но Гуляев запомнил его и собирался по возвращении рассказать Крикуну.

Беседа с Веховым настроила Гуляева на оптимистический лад. Он узнал многое из жизни Константинополя и почувствовал больше уверенности в себе.

«Есть люди и тут, есть», – повторял про себя Гуляев. Больше всего ему понравилась смелость Вехова, его стремление вернуться домой, в родную станицу на Кубани.

* * *

– Полковник Николай Петрович Погорский, – снисходительно протянул руку немолодой высокий мужчина с поседевшими висками.

– Николай Васильевич Гуляев…

– Оба Николаи, – услужливо заметил присутствовавший при этом знакомстве полковник Кретов, на квартире которого в Константинополе происходила эта встреча.

– Рад познакомиться с вами. Я уже слыхал от Сергея Николаевича, что вы приехали сюда в возбужденном состоянии, и как нам сообщил наш общий друг капитан – приехали ругаться и очень сердиты. Но я с удовольствием выслушаю вас.

Погорский уселся в мягкое кресло, раскрыл блокнот, приготовился слушать с карандашом в руке.

– Николай Петрович, ряд серьезных причин заставил меня выехать к вам. Бабич вернулся тогда с неутешительными результатами. В организации создалось тревожное положение. Мы связаны с вами больше двух лет, но, извините, топчемся на месте. Люди должны быть убеждены, что зарубежная эмиграция работает в одной упряжке с нами. На Северном Кавказе Погорский и Кретов неизвестны никому, но мы убедили своих, что вы – люди с положением в монархическом движении. Нам до поры до времени верили, хотя вопросы задавали. Из семи человек мы выросли в организацию, насчитывающую пятьдесят троек, около ста пятидесяти человек, и до двух тысяч учтенных сочувствующих.

– Да, вы проделали большую работу и заслужили благодарность великого князя. Будете награждены по заслугам, когда он сядет на трон в России. Мы не забудем тех, кто помогал его завоевать, – сказал Погорский.

– Спасибо, Николай Петрович. Я думаю все же, что мы заслужили другое отношение и сейчас.

– Позвольте, о чем вы говорите? – возмутился Погорский, бросил блокнот на стол и заходил нервно по комнате, натыкаясь на стулья.

– Разрешите мне, Николай Петрович, последовательно изложить вам все, чтобы картина была ясная.

– Я вас слушаю, – с раздражением бросил Погорский, откинув голову назад и заложив руки за спину.

– Вы сами заявили, что успех нашего дела – в руководстве центра из Константинополя, в соединении двух сил – внутренней и внешней. Знаю, что вы никому не доверяете и обещали приехать посмотреть на нас. Вы сами настояли устроить в Тифлисе явки. Мы их устроили, затратили много средств, надолго оторвали людей от семей. Я уже не говорю, что обещали выслать деньги… Не прислали.

– Ничего подобного, деньги высылали, – остановился Погорский около Гуляева и готов был его разорвать на части. – Но человек, который был послан к вам, не прошел из-за того, что перевалы были под снегом, и, как видно, он струсил. Мы с Лебедевым послали к вам много людей. Среди них известный вам Малогутий, преданный человек. Вы это знаете, – кричал Погорский.

– Малогутий – мальчишка и не авторитет. Возглавил бандитскую группу в горах. У нас таких тоже можно найти, но мы их сдерживаем. Бандитизм позорит наше движение. Он осточертел населению. А полковник Лебедев посылает Малогутия, – повысил голос Гуляев. – Кстати, господа, я привез, не без риска, отчет Малогутия. Прошу…

Погорский с брезгливым видом, неохотно взял помятые листы, пробежал их:

– Кому нужен этот отчет? Его автор нарисовал неприглядную картину. Это не ново. Нужно другое – уверенность и сила. Конечно, автор не может быть авторитетом, но он может быть полезным вашей организации, как член ордена «Союз верных» и как беззаветно храбрый человек.

– Позвольте заметить, что беззаветная храбрость несовместима с разбоями. Мы постоянно рискуем жизнью ради высших интересов России, а вы называете подвигом, что Малогутий приехал в Россию с пустыми руками и застрял в горах с набегами на станицы. Как же вы тогда расцениваете нас, ездящих к вам, и не с пустыми руками?

– Затея с Малогутием больше казаков, чем наша. Лебедев действовал по их поручению, – уточнил Кретов.

– Мне кажется, что вы не совсем понимаете наше положение. Его трудно отсюда представить. Иначе, как понять, что вы посылаете к нам людей, а они не являются, дают о себе знать через сомнительных лиц? Так недалеко и до провала, – возмущался Гуляев. – У нас раздаются голоса: не лучше ли слушать только атаманов Улагая и Вдовенко?.. Должен сказать, что авторитет эмиграции в России падает, меньше людей верят в то, что там остались люди, способные возродить Россию. Все это и заставило меня приехать к вам, Николай Петрович…

– Николай Васильевич, – перебил Погорский, – из ваших слов я заключаю, что у вас существует недовольство и даже озлобление на меня лично.

– Нет, Николай Петрович, не к вам лично как к человеку, а как к одному из руководителей.

– Я не вижу моей вины, из-за которой вы так резко наступаете на нас, – сказал Погорский. – Даже Бабич и тот был более сдержан.

– Хуже того, наши люди убеждены, что вы считаете нас шпионской организацией, которая не успевает выполнять ваши задания. А мы считаем себя политической организацией. Бабич привез от вас двенадцать пунктов задания. Вы связались еще и с англичанами, которые, как мне сказали, обещают платить больше, чем Жоссе, и уже даете задание по Туркестану, не спрашивая, сможем ли мы его выполнить, есть ли у нас для этого средства.

– Как же так? – сразу вмешался Кретов. – Ведь я дал слово англичанам, что они получат материалы. Под мое обещание они ассигновали в течение трех месяцев по семьдесят пять фунтов. Николай Васильевич, вы ставите меня в неловкое положение. Они мне доверяют, верят нам – и вдруг… Вы же знаете, что значит слово офицера.

– Сергей Николаевич, вы беспокоитесь, чтобы не подорвать свой авторитет среди англичан, а мне кажется, что в первую голову нужно побеспокоиться о сохранении своего авторитета среди нас.

– Не перебивайте, Сергей Николаевич, – осадил Погорский Кретова. – Я вас слушаю. Продолжайте, Николай Васильевич.

Временами он присаживался, делал пометки в своем блокноте, что-то подчеркивал, крутил головой, снова вскакивал и ходил по комнате.

– Мы считаем лавирование между французами и англичанами опасной игрой, сидением на двух стульях… Они зажмут нас, и мы превратимся из политической организации в шпионскую. Выгодно ли это для нашего общего дела? И еще один вопрос, если позволите. Учитывая трудности подпольной работы в России, мы считаем неправильным ориентироваться на вербовку людей в члены ордена. До связи с вами мы работали, не зная ни о каких орденах. Орден, конечно, есть нечто целое, придающее вид официальности, но, поверьте, в том, что один является членом ордена, а другой нет, никакой разницы не вижу. Скажу больше: есть люди, которые считают совершенно лишним вступать в члены ордена. Это их пугает.