Текст книги "Лето на колёсах [Повести]"

Автор книги: Владимир Разумневич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

ЗАРНИЦА-ОЗОРНИЦА

После дневной духоты вечером пришла прохлада. Мальчишки выпрягли взмыленных коней из тачанок, поскакали через степь в сторону речки Весёлки.

Вася сидел впереди Сеньки и, припав грудью к конской шее, крепко держался за рыжую гриву. Они оба всю дорогу били пятками по лошадиным бокам и потому прискакали к водопою раньше других.

Поить Буланого Сенька доверил Васе, сам же потом стал купать коня. Такого малыша, как Васька, да к тому же не умеющего плавать, пускать на середину реки было опасно.

Обиженный Вася отошёл подальше от водопоя. Разделся, положил бельё возле дедушки Анисима, сидевшего на бугорке, полез в воду.

Вода была как парное молоко, ласковая и тёплая. Вася на бултых алея всласть. Но и этого показалось мало. Он зажал пальцами нос и уши и стал нырять. Окунулся раз, другой, третий. Мог бы окунуться и ещё. Помешал сердитый дедушкин голос:

– Васятка, марш обратно! Накупался, поди, до чертенят в глазах.

Вася послушно вылез из воды. Вытер лицо рубахой и уселся рядом с дедушкой на не остывший ещё песок.

С бугра они наблюдали, как мальчишки моют лошадиные спины, слушали задорное кваканье лягушек на противоположном берегу, следили за полётом стаи уток над речкой.

Небо наливалось густой синевой. Тёмные тучи закрывали горизонт. Время от времени там что-то сверкало. На какое-то мгновение Вася увидел в этом отблеске одинокий комбайн на дальнем краю поля. Там отец докашивал последнюю делянку ржи. Остальные комбайны – Васе сказал об этом дедушка – отправились помогать соседней бригаде, чтобы и там к завтрашнему дню уборка была закончена.

Мигающий блеск вдали радовал и пугал Васю. Радовал потому, что в этом сверкании всё преображалось, становилось удивительно красочным и ярким. Словно великан-волшебник чиркал там, за горизонтом, огромной спичкой. А пугало то, что Вася никак не мог понять, откуда, каким образом рождаются вспышки и что означают они.

– Может, там пожар? – тревожился Вася.

– Скажешь тоже! – отвечал дедушка. – Это молнии сверкают. Обычное небесное явление. Зарницей-зарянкой зовётся.

– Молний без грома не бывает. Сверкнёт, а потом как трахнет!

– Гром-то, конечно, всегда при молнии. Но сегодня она слишком далеко от нас. Потому отблеск молнии видим, а грома не слышим. Это и есть зарница.

Небосвод трепетал, содрогался в заревных вспышках. Вася представил, как отец смотрит сейчас на чудо-сияние над своей головой. Наверное, изо всех сил спешит закончить косовицу. И тогда эти слепящие отблески будут как салют в честь него, победителя уборки. Вот только жаль, пушечных выстрелов не слышно.

И тут порыв ветра донёс издалека глухой, раскатистый гул, похожий на эхо орудийного залпа.

– Ур-р-а! – завопил Вася. – Салют победы!.. А ты, дедушка, говорил – зарница без грома…

– Это не зарница, а какая-то озорница, – усмехнулся дедушка. – На небе стукнет – на земле слышно.

И вдруг они увидели, что там, в дальней дали, к небу поднялось яркое-преяркое пламя. Оно озарило окрестность алым, беспокойным светом. Вася чуть в ладоши не захлопал от восторга – до того красиво блеснуло небо у горизонта. Но дедушка не одобрил его восторга.

– Не помню, чтобы зарница когда-либо так буйствовала. – Дедушка встревоженно схватил Васю за руку: – Да и не зарница это вовсе! Должно быть, солома горит. Вон какой огромный огненный язык в небо взметнулся! А там рожь не вся ещё убрана. Погибнуть может!..

Дедушка вскочил, сдвинул ладони рупором и зычно крикнул ребятам;

– Отставить купание! Пожар! Все – по коням! На полевой стан!

Вместе с дедушкой Вася сбежал с бугра. Сенька уже сидел верхом на мокром Буланом. Он подал Васе руку и потянул к себе.

Они опять скакали вдвоём. Следом за мальчишками. И дедушка с ними, на одной лошади с кем-то из пионеров.

Выбрасывая багровое пламя, посреди поля горел стог соломы. Его подожгла молния. От стога огонь переметнулся на сухую стерню, оставшуюся после косовицы. Там и тут замерцали в сумерках огоньки. Стоило подуть ветерку, и щетинки соломы вспыхивали, как порох.

Все пять пионерских тачанок, громыхая вёдрами и бидонами, помчались к речке Весёлке за водой. Остальные ребята встали рядом со взрослыми, чтобы тушить пожар. Они бросали в огонь песок и комья земли, стегали кнутами и палками по огневым змейкам, ползущим по стерне, гасили пламя брезентом, который Тома Бесхатнева стащила с крыши бригадного вагончика. У дедушки Анисима и у шофёров, подоспевших на помощь, в руках были лопаты. Они копали перед самым пламенем землю и засыпали сухую стерню, легко поддающуюся огню.

Возвратились с речки пионеры, быстро выгрузили из тачанок вёдра, бидоны и бочки, стали выплёскивать воду в самое пекло пожара.

Огонь не желал сдаваться. Полыхающая лава, присмирев в одном месте, начинала со страшной силой бушевать в другом. Вёдра воды, выплеснутые в разъярённый огненный шквал, лишь на некоторое время успокаивали пламя. Не помогли и огнетушители, из которых Васин отец ударил по пылающей соломе упругими, пенистыми струями. Тачанкам приходилось снова и снова подвозить воду с речки.

Пламя металось по стерне, пробивалось к нескошенному участку ржи, которая стояла совсем близко от огненного урагана. Пожар в любую минуту мог обрушиться на рожь, на комбайны, на людей. Жар обжигал лица и руки. Но никто не покинул поля сражения – ни взрослые, ни дети. Они бились за хлеб, как солдаты на войне.

– Надо, – услышал Вася голос отца, – задержать огонь на этом рубеже, не допустить до ржи. Медлить нельзя…

Отец взбежал по крутой лестнице в кабину комбайна, включил мотор. Комбайн круто развернулся и на самой большой скорости двинулся в сторону сплошного огня.

Вася глянул и испугался, закрыл лицо руками. Если комбайн ещё чуть-чуть продвинется вперёд, то окажется в пламени. Тогда отцу несдобровать.

Но в нескольких шагах от линии огня отец повернул свой комбайн и повёл его вдоль пылающего острова. Потом заехал в тыл огню, так, чтобы ветер дул в спину. Жатка комбайна была опущена до предела, и длинные зубья – стальные ножи, работающие у самой земли, – подрезали, словно парикмахерской машинкой, ржаную стерню под корень.

На поле образовалась полоска, где подчистую была убрана солома и где не мог пройти огонь. Чтобы расширить этот спасительный участок и взять огонь в окружение, отец колесил на комбайне по полю, делая круг за кругом. Пожар был сжат надёжным кольцом, и пламя не могло перескочить через широкую чистую полосу, где ему не за что зацепиться.

Пожар постепенно выдохся, так и не успев доползти до нескошенной делянки ржи.

Ветер разносил по выжженному полю чёрные тучи пепла.

А где-то вдали, у горизонта, по-прежнему весело играли зарницы.

НА КАРТОШКУ ТАК НА КАРТОШКУ!

После того как рожь была убрана, председатель колхоза товарищ Морозов сказал деду Анисиму:

– Бросаю твоих чапаят на картошку. Как смотришь?

– На картошку так на картошку! Чапаята ко всему привычные.

– Выходит, согласие получено? Тогда поехали!

Председатель покатил на колхозной машине «Жигули», а мальчишки – на тачанках. Сенька Дед-Мороз, усевшись на козлах впереди Васи и дедушки Анисима, взялся за вожжи и задорно крикнул отцу:

– Попробуй догони!

– Буланому да с «Жигулями» тягаться! – так же задорно ответил отец, выглянув из машины. – Не смеши честной народ.

– Давай на спор – кто кого?

– На что спорить-то?

– На тачанку!

– Как так на тачанку?

– Если ты нас обгонишь, мы у тебя ничего просить не будем. Но если в хвосте останешься попросим ещё одну тачанку. Тогда Бася будет ездить на дедушкиной, а я – на новенькой…

– Хитрый уговор. Но не мне ж в хвосте плестись! Так что согласен!

Сенька привстал на козлах, взмахнул кнутом. Буланый припустился во весь опор. Ускорили бег и остальные лошади.

Не прошло и пятнадцати минут, как ребята увидели на дороге близ картофельного поля знакомые «Жигули». Перед машиной на корточках сидел товарищ Морозов и чинил колесо.

Сенька первый заметил его. Громко гикнул, помахал рукой и помчался дальше.

– Считай, будет новая тачанка! Персональная! – Обернувшись к Васе, Сенька заносчиво повёл носом. – Вот повезло!

– А мне и дедушкина нравится, – отвернулся от него Вася.

Товарищ Морозов прибыл на поле, когда тачанки, доверху нагруженные мешками с картошкой, уже двинулись в село, к картофелехранилищу.

Потом ребята ещё несколько раз возвращались на поле за картошкой, пока не вывезли последние мешки.

Дедушка Анисим решил «по случаю победного завершения картофельной операции» – так выразился он – попотчевать своих юных друзей печёной, с пылу с жару, картошкой. Ездовые распрягли коней, оставив тачанки возле леса, а сами стали сгребать на поле в одну кучу ненужный мусор: картофельную ботву, хворост, солому и бурьян. Куча образовалась огромная, и костёр получился на славу.

Высоко в небо, где одна за другой загорались крупные синеватые звёзды, поднимался густой белый дым. Он щекотал ноздри, и Вася начал чихать. Потом вспыхнуло пламя. Вытягиваясь всё выше и выше, оно разбрасывало по сторонам рассыпчатые искры. Они метались в темноте, словно огненные мошки.

– А помнишь, дедушка, какой салют зарница нам устроила! – сказал, начихавшись досыта, Вася.

– Нашёл чего вспомнить! – хмыкнул в усы дедушка. – Опоздай мы тогда чуток – и эта зарница-озорница весь бы наш урожай сгубила. Что и говорить, вы, чапаята, славно тогда поработали… А тебе, Васятка, скажу так: зарница красна всполохами, а костёр – искрами. Глянь, какие они весёлые, искры-то…

Отблески света беспокойно бегали по дедушкиному лицу, окрашивая его в багряный цвет. Покрасневшие глаза слезились от дыма. Но дедушка не отворачивался от огня. То и дело шевелил палочкой раскалённые угли в костре, бросал в горячую золу картошку за картошкой.

Чем ярче разгорался костёр, тем гуще темнело небо. Ночь, отступала дальше от пламени, делалась мрачнее, непрогляднее.

Но вот замерцал огонёк на дороге, послышалось рокотание мотора. С каждой минутой свет приближался, а рокот становился громче. И вдруг огонёк угас, смолк и мотор. Машина остановилась где-то совсем рядом. Но разглядеть её в темноте было невозможно.

Вскоре на свет костра вышел плечистый человек. Да это же председатель колхоза товарищ Морозов! Ребята обрадовались. Утром они видели его в замасленной тужурке, а теперь он, был одет по-праздничному. На хромовых сапогах лихо плясало отражённое пламя. Медали на груди играли золотом и серебром.

Товарищ Морозов выкатил из костра самую крупную и самую обгорелую картофелину и, перебрасывая её с ладони на ладонь, весело сообщил:

– На весь район прогромыхали своими тачанками! Даже Москва услышала! – Он, обжигаясь, чистил картошку, и медали на гимнастёрке весело подпрыгивали и позвякивали. – Чапаев только что в правление телеграмму прислал. Едет к нам… Районный парад тачанок решено провести в нашем колхозе. Так что будьте готовы!

Костёр в поле заполыхал ещё радостней. Потрескивая, он бросал в небо весёлые искры.

– Мой папа во время войны в одной дивизии с Чапаевым служил! – с гордостью сказал Сенька Дед-Мороз.

Дедушка Анисим недоуменно посмотрел сначала на Сеньку, затем на его отца – председателя колхоза товарища Морозова.

– Каким же образом, уважаемый товарищ Морозов, – спросил дедушка Анисим, – ты мог у Чапаева в дивизии служить, если рождён, как мне известно, через десять лет после гражданской войны? Али я чего не так понял?

– Всё правильно поняли, Анисим Степанович. Служил.

– Выходит, ты Чапаева ещё до Отечественной войны встретил?

– До Отечественной встречать не приходилось. Врать не буду. А во время битвы под Москвой, что правда, то правда, он мне самолично вот эту медаль «За боевые заслуги» вручил. – Товарищ Морозов притронулся пальцем кодной из наград на груди. – Вручил и наказ дал палить из пушки по врагу пуще прежнего. Я у Чапаева в артиллерии служил.

– Василий Иванович – и вдруг артиллерист! Ты что-то путаешь! Он же полководцем был!

– Это вы путаете, Анисим Степанович. А я сущую правду говорю. Под началом Чапаева я всю войну прошёл – с первого до последнего дня. Только именовался он не Василием Ивановичем, а Александром Васильевичем…

– Саша Чапаев? – удивился дедушка Анисим и отчаянно ударил себя ладонью по лбу. – Вот голова садовая! Выходит, не Василий Иванович, а сынок его к нам едет. А я-то… – Старик долго не мог успокоиться. – Совсем из ума вылетело, что он генерал теперь. Надо же… Славные у Чапаева детишки! Младший сын Василия Ивановича – Аркашей его звали – лётчиком стал, да с ним, как мне сказывали, несчастье случилось ещё перед войной – погиб он при выполнении важного задания. Ну, а старшего сына, Александра Васильевича, скоро сами увидим. Я-то его босоногим мальчонкой помню. Вот таким, как Вася мой. Тоже мечтал усы завести, как у отца… Меня, поди, и не признает. Сколько годов-то прошло! Я дедом стал, а он – генералом… Да, день долог, а век короток…

Он крутанул пальцами кончики усов. Они весело поднялись к щекам, и дедушка стал совсем-совсем как Чапаев.

«БЕЗ ДЕЛА НЕ ВЫНИМАЙ, БЕЗ СЛАВЫ НЕ ВКЛАДЫВАЙ!»

На небе сняло солнце. А на земле играли шустрые солнечные лучики. Они ослепительно сверкали в окнах домов, бегали по узорам конских сбруй, резвились на медных трубах духового оркестра.

Неподалёку от оркестра, впереди толпы, стоял человек в генеральской форме. Солнечным лучикам он особенно нравился. Они забирались к нему на погоны, прыгали по орденам и медалям на груди.

Вася Климов сидел на козлах тачанки рядом с Сенькой Дедом-Морозом и во все глаза смотрел на генерала. «Раз, два, три, четыре… – считал Вася. – Вот это да! Десять орденов!»

Вчера, когда готовились к параду тачанок, председатель колхоза товарищ Морозов рассказывал ребятам о том, как воевал генерал. Александр Васильевич всё время был на фронте – от начала до самого конца войны. Фашисты несколько раз ранили его, а он снова и снова возвращался на передовую. Однажды чуть было не замёрз в лесу, а когда часть попала в окружение, повёл солдат через минное поле. Гитлеровцы считали это место непроходимым, но минёры-разведчики расчистили дорогу и помогли воинам выбраться из вражеского кольца. Шли сильные бои. Танки с чёрными крестами на боку лавиной двигались к Москве. Нужно было остановить их. Наши пушки палили день и ночь без передышки. Много танков фашистских побили. Но и советских артиллеристов погибло немало. Уцелела в том бою горстка бойцов. И тогда командир сам стал в упор бить по врагу из орудия. Танки повернули вспять…

Вася Климов смотрел на генерала, у которого вся грудь в орденах, и думал: «Неужели это тот самый Саша Чапаев, о котором рассказывал дедушка Анисим? Конечно, он! Дедушку он сразу узнал, когда приехал…» Теперь они стояли рядом. Дедушка разглаживал усы, что-то говорил Александру Васильевичу и кивал в сторону Васиной тачанки. Генерал слушал внимательно и посматривал на Васю. Взгляд у генерала весёлый, губы улыбаются. Густые тёмные брови то сходятся к переносице, то разбегаются. Сухощавое, продолговатое лицо генерала кажется удивительно знакомым. Сколько раз он видел его на картинках в книжках! Только тот Чапаев был с усами.

Пионерские тачанки торжественным строем двигались мимо генерала Чапаева, мимо праздничной шеренги людей, мимо духового оркестра, который не уставал играть песню про тачанку-ростовчанку, про четыре колеса…

Ребята ехали по той самой дороге, по которой мчалась когда-то чапаевская конница. Да, вон там возле крайней избы стоял тогда Василий Иванович на тачанке и подбадривал своих товарищей перед боем. Его речь слушал и Васин дедушка, слушали и другие чапаевцы. Поседевшие и принаряженные, стояли они и теперь у обочины дороги…

Зазвучал голос Александра Васильевича Чапаева:

– Юные друзья! К борьбе за нашу могучую Родину, за счастье трудового народа будьте готовы!

И звонкие голоса ответили ему:

– Всегда готовы!

Раздалась команда построиться в три ряда. Начались соревнования пионерских тачанок.

Прибывший неизвестно откуда круглолицый распорядитель подбежал к Васе Климову. Рассерженно схватил его за рукав:

– Марш с тачанки! Мал ещё участвовать в гонках.

У Васи слёзы на глазах. Он шмыгал носом и кричал:

– Не уйду! Это моя тачанка! Моя!

Генерал Чапаев сказал распорядителю:

– Оставьте его! Это чапаёнок Вася Климов. Он будет соревноваться вместе с пионерами.

Тачанки застыли в готовности. Генерал отдал распоряжение:

– В селе Сормовка в сельском Совете лежит срочный пакет. Необходимо доставить его сюда на тачанке. Победит тот, кто сделает это быстрее других.

Распорядитель взмахнул полосатым флажком. Тачанки сорвались с места.

Сенька держался за вожжи, а Вася погонял Буланого хлыстом. Лошадь и сама понимала, что надо спешить. Она покусывала удила, тянула шею вперёд.

Мальчишки на других тачанках старались не дать Буланому хода. Теснили с боков, преграждали путь.

Буланый вначале бежал третьим. Бок о бок с ним звякал подковами гривастый белый конь. Он был взмылен. Ему удалось обойти Васину тачанку.

Сенька нервничал, кричал на Буланого. А в это время ураганом пронеслась ещё одна тачанка, за ней другая…

– Всё! Нам крышка! – чуть не плакал Сенька.

– А помнишь, как мы с дедушкой до Сормовки добирались? – сказал Вася. – Прямо по полю…

– Что ж ты прежде молчал! Не обязательно дорогой ехать! Через степь прямее, и никто не толкается…

Сенька повернул Буланого влево. Там, у самой дороги, глубокий ров. Тачанка заскрипела колёсами, накренилась набок. Васю даже подкинуло на сиденье. Сенька вовремя успел ухватить Васю за шиворот, а то бы лежать ему в канаве!

И вот они уже на просторе. Впереди – никого. Ровная и голая, как стол, степь. Буланый припустился во всю прыть. Теперь тачанку не нагнать!

Вася обернулся. Остальные повозки далеко позади. Пионеры что-то кричат – не разберёшь. Должно быть, хотят узнать, почему они свернули с дороги. Что ж, пусть соображают!

Две тачанки отделились от общей колонны и, перемахнув через придорожную канаву, неслись вдогонку. Не страшно! Слишком долго думали и топтались на месте. Теперь сколько ни гикай, ни стегай коней – вперёд не вырваться.

Буланый всё убыстрял бег. Пересекли степь. Впереди, за речкой, возвышался древний курган. На отлогом склоне – Сормовка…

Перед крыльцом сельского Совета Сенька остановил Буланого, спрыгнул с повозки, быстро взбежал по ступенькам.

В кабинете за дубовым столом рядом с председателем сельсовета он увидел своего отца. От неожиданности Сенька оторопел. Они перебирали какие-то бумажки. Отец одет был в ту же солдатскую гимнастёрку с медалями, что и в прошлый раз, когда пионеры сидели с ним у костра в степи.

Запыхавшийся Сенька со всего разбега – к нему:

– Где пакет на имя генерала Чапаева? Давай скорее!

Отец отвёл глаза от бумажек, бросил на сына строгий взгляд:

– Воспитанные люди не орут и, войдя в дом, ноги вытирают. Видишь – половик у порога… Приехал на тачанке, а порядка не знаешь. – И обратился к председателю сельсовета: – Как думаешь, Михалыч, можно такому пакет доверить?

– Думаю, что нельзя, – сухо ответил тот.

– Как же это, – пролепетал Сенька, – зря, выходит, коня гнал? Вот-вот другие прискачут…

– Им и отдадим.

– А родного сына побоку?

– Правила игры для всех равны…

Вася стоял на крыльце и всё слышал. Он быстро заправил рубаху в штаны, надвинул дедушкину папаху на лоб. Вбежал в кабинет, отдал честь:

– Здравия желаю, товарищ Морозов! Адъютант-чапаевец Василий Климов прибыл за секретным пакетом…

– Ну вот, это другое дело, – улыбнулся товарищ Морозов и покосился на сына: – Поучись у своего товарища!

Он выдвинул ящик стола и вынул что-то длинное и узкое, завёрнутое в бумагу и перевязанное шнурком.

– Получай, адъютант Климов! – протянул Васе свёрток и шлёпнул ладонью по столу.

Ребята спустились с крыльца. Уши, щёки и нос-редиска у Сеньки красные. На лбу капельки пота. Можно подумать, что он только что из бани.

Расстроенный Сенька отчаянно щёлкнул кнутом, и Буланый тронулся с места карьером. Слышно было, как на соседней улице дребезжат тачанки, кричат, погоняя коней, мальчишки. Они ещё не знают, что в сельсовете больше нет секретного пакета…

Генерал Чапаев дождался, когда возвратились остальные тачанки, и только потом назвал имена победителей. Солнечные трубы оркестра грянули радостный марш. Народ у дороги загомонил, захлопал в ладоши. На какой-то миг Вася увидел в толпе по-чапаевски подкрученные усы дедушки Анисима.

Генерал Александр Васильевич Чапаев со свёртком в руках подошёл к тачанке, впереди которой по стойке «смирно» стояли Сенька и Вася.

– Подарок один, а победителей двое. Кому вручать?

И тут Сенька подался вперёд:

– Отдайте Васе, товарищ Чапаев. Это всё он…

– Ну что ж, Васе так Васе! Мал, да удал! – согласился генерал. – Возьми, победитель, и разверни. Пусть все увидят почётную награду!

Вася развернул свёрток и ахнул: сверкнула сабля!

Маленькая сабля была отлита из настоящей стали и вложена в настоящие ножны. Блеск металла слепил глаза, и Вася не заметил букв на сабле.

И тогда генерал по-отечески потрепал малыша за вихор и, взглянув на подарок, громко прочитал слова, которые были когда-то выбиты на чапаевской шашке, а теперь – на Васиной награде:

«Без дела не вынимай, без славы не вкладывай!»