Текст книги "Проверка на разумность (СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Не знаю, и знать не хочу, – вздохнула Марина. – Для меня это слишком отвлеченно. Я мыслю простыми реалиями: завтра мы прибудем на место, а еще через день, нам придется драться с киотами, и все станет ясно. Если нас убьют, то и беспокоиться не о чем – мертвым все равно, а если останемся в живых, тогда будем думать дальше.

Она прижалась покрепче к Торку с другой стороны, обняла его и шепнула.

– Согрей меня, пожалуйста, мне грустно и одиноко.

Евгений прижал ее к себе и нежно поцеловал в холодные плотно сомкнутые губы.

– Еще раз сделаешь такое, и я тебя убью, – вздохнула девушка. – Не сейчас. Нам не надо того, что происходит у коротышек. Просто держи меня крепче, чтобы знала, что я не одна в этом мире.

– Так ты думаешь, они могли узнать о расположении моей планеты? – спросил встревожено коротышка. – Но это же беда!

– Моя девушка сказала, что думать об этом не стоит, потому что у нас слишком мало данных, чтобы делать правильные выводы.

– Не знаю, – Зеле прижался к нему с другой стороны. – Мне тоже холодно и одиноко.

– Я не твоя девушка, – прошептала Марина. – Я ничья, и это печально.

Торк грустно хмыкнул, вслушиваясь в темноту, сказанные слова унес ветер, бросивший ему в лицо несколько холодных капель. Дождь стал слабее, и уже не так шуршал по листьям дерева, от тел Зеле и Марины шло приятно тепло, его глаза сами собой закрылись, и он заснул.

Снился ему неприятный сон, как будто он падал с огромной высоты, а внизу его ждал улыбающийся киот, хоть как он мог быть улыбающимся в закрытой наглухо маске, он не понимал даже во сне.

Когда Евгений проснулся от холода, уже наступал рассвет. Серый, промозглый туман лежал темной полосой на всей обозримой взглядом степи. Земля под ногами чавкала, а трава переполнилась влагой, и обдавала брызгами.

Он немного постоял, вглядываясь в туман, потом вернулся к дереву.

Там уже никто не спал. Коротышка под руководством Марины разжигал костер, но у него получалось плохо, сучья, валявшиеся под деревом, пропитались водой, и никак не хотели гореть.

– Одно хорошо, – прощелкала Алана, снова забираясь на дерево. – В эту ночь не охотился ни один из хищников.

– Да, выспаться не удалось ни им, ни нам. Гром грохотал, молнии сверкали, да и холодно было. Кстати, Евгений, как дорога?

– Плохо. Скользить будем. Надо подождать, пока появится солнце и немного просушит траву.

– Хорошо бы, да времени нет.

– Поверь, лучше повременить. Бежать точно не получится, придется брести, тратя бесполезно силы.

– Что ж, тогда надо что-нибудь поесть. Алана, ты не могла бы поохотиться? Как я понимаю для тебя сумрак и туман не помеха?

– Это так, да только в такую погоду ни одно умное животное не вылезет из своей уютной норки. Надо подождать, пока взойдет светило.

Огонь понемногу разгорелся. Они уселись вокруг него, глядя, как багровые языки лижут темные сучья, превращая в пар, вскипающие на них капли. Солнце с трудом пробилось сквозь мутную пелену багровыми лучами. От его тепла туман стал отступать, таять, пока не превратился в легкую дымку, которую разметал ветер.

Прошло наверно чуть больше часа, как стало жарко, а потом на их глазах, степь стала высыхать. Закричали в безоблачном серо-зеленом небе птицы, какие-то мелкие животные засновали в траве. Алана полезла на вершину, оттуда сорвалась и, тяжело расправив крылья, полетела в сторону светила. Потом она камнем упала вниз, и сразу на месте приземления раздался чей-то предсмертный визг.

Торк сбегал туда и принес небольшого зверька, которого Марина освежевала и поставила жариться на роге. Скоро приковыляла птаха, вытирая клюв о сырую траву. Ей удалось убить по дороге еще одного зверька, и она хорошо поела.

Зеле хрустел корешками, лизал высыхающую росу, лицо его было спокойным и довольным. Алана чистила перья и недовольно жмурилась, глядя на багровое светило. Разведчики едва дождались, пока мясо покроется румяной корочкой, и стали есть, обжигая пальцы и рот.

После еды все стали готовиться к выходу. Птаха полезла на дерево, чтобы спланировать как можно дальше, разведчики побежали, а коротышка покатился вперед. Ноги людей разъезжались по мокрой земле, хоть трава уже почти высохла. Скоро они привыкли, набрали темп, и побежали легко и свободно.

Примерно каждые пять километров Торк поднимал в воздух Алану и отпускал ее, дальше она летела сама, балансируя на восходящих потоках.

Через пару часов бега в степи стали появляться кусты с сочными плодами, которые нравились Алане, и больше никому, потом показались отдельные деревья и даже рощи.

А когда светило зависло в верхней точке неба, они добрались до леса. Темп движения сразу упал, потому что под ногами рос упругий зеленый мох под завязку наполненный дождевой водой, которая фонтаном выплескивалась из него, обливая снизу доверху. Здесь было сумрачно, и ничего не удавалось разглядеть впереди.

Птаха не могла летать и теперь ковыляла вместе со всеми, ругаясь и звонко щелкая на весь лес. В конце концов, Марине это надоело, и она заставила ее замолчать, пригрозив тем, что если на птицу нападет какой-нибудь хищник привлеченный ее криком, то никто из команды не станет ей помогать.

Скорость продвижения падала с каждым шагом, на пути все чаще попадались поваленные, наполовину сгнившие деревья, поросшие густым темно-зеленым мхом. Через них приходилось перелезать или обходить. Тяжелее всего приходилось Зеле. Его рост не позволял ему перепрыгивать огромные стволы. Со своими короткими ногами он не мог быстро идти, и постоянно отставал, запутавшись в ветках или провалившись в неприметные ямы, заполненные водой и сверху прикрытые ковром изо мха, а катиться здесь у него не получалось.

Теперь его часто приходилось тащить на себе. В конце концов, вытащив коротышку из очередной ямы, оставленной упавшим деревом, Торк посадил его на плечи и дальше нес на себе – благо, мощные мышцы позволяли нести и не такую тяжесть.

Алане было ненамного легче, здесь в лесу ее крылья стали досадной помехой, которые мешали пробиваться сквозь густые кусты. Птахе приходилось их обходить, поэтому и она стала отставать.

Прошло всего часа два, как ни у кого не осталось сил, и они вынуждены были остановиться. Светило ушло, наступил вечер, и все их планы провалились. В этот долгий и трудный день им не удалось дойти до нужного места.

Марина объявила привал на берег небольшого лесного ручья, закрытого от глаз зарослями кустарника. Быстро темнело, буквально через десять минут настолько сгустился мрак, что уже не стало видно ничего на расстоянии вытянутой руки.

Алана залезла на дерево, и, там сидя на суку, вздрагивая от усталости, изредка что-то тихо и недовольно клекотала.

Зеро залез под куст, и больше оттуда не вылезал, как его не просили. Пришлось разведчикам обходиться без костра. Впрочем, жарить на нем тоже было нечего.

Торк и девушка легли рядом на берегу, согревая друг друга своим теплом. Кошмарный бесконечный день закончился, и наступила влажная, промозглая ночь, наполненная воем и рычаньем голодных хищников, криками их жертв и тревожными шорохами в кустах.

Вдобавок ко всем неприятностям, как только стемнело, на них напали насекомые. Их было здесь так много, и они кусали с такой силой, что даже комбинезоны киотов не защищали. В конце концов, разведчикам пришлось вымазать свои тела грязью со дна ручья. После того как она затвердела, кровососы отстали, но заснуть больше не удавалось. Даже тяжелая усталость не помогала.

Так они продрожали от холода до утра. Перед самым рассветом на них сверху свалился клубок дерущихся тел. На спящую Алану напала огромная змея. Совместными усилиями огромное желто-коричневое пресмыкающееся – больше пяти метров – удалось убить. Птаха сразу стала клевать ее, а Марина, разозлившись, выволокла из-под куста Зеле, заставила разжигать костер, пересекая все попытки сбежать обратно.

Когда огонь разгорелся, девушка разделила змею на две равные части, одну отдала Алане, а вторую, нарубив кусками, поставила жарить.

Когда багровые лучи утреннего светила пробились сквозь плотную листву, они уже ели, готовясь к трудному дню.

Все понимали: если к полудню не смогут достичь нужного места, то можно ставить крест на их планах, а возвращение домой оттянется в неопределенное будущее.

Пройти им осталось не так много до места посадки, птаха говорила, что если бы они были в степи, то к полудню были бы на месте. Но сейчас перед ними стоял зеленым переплетением ветвей и кустов почти непроходимый лес, который не позволит быстро двигаться.

Зеле жевал корешки и какие-то грибы, найденные под кустом, Алана чистила перья и сердито клекотала. Марина и Евгений доедали змею. Мясо показалось им горьковатой на вкус, но за время учебы в Академии, они столько съели разнообразной дряни в чужих мирах, что их это не смущало.

– Мы можем не успеть, – прощелкала птаха. – И причина нашего медленного продвижения во мне. Мало того, что я потеряла много перьев, пробиваясь сквозь эти заросли, но и безмерно устала, хоть мы вчера практически не приблизились к цели.

– Есть предложение? – вежливо поинтересовалась Марина. – Или ты просто жалуешься?

– Два решения. Первый – вы меня бросаете здесь, а сами уходите. Так вы пойдете быстрее, и успеете в срок.

– Не подходит. Если киоты не увидят тебя на месте, которое, кстати, знаешь только ты, то они не спустятся вниз. Второе?

– Вы помогаете мне подняться на вершину высокого дерева перед какой-нибудь поляной, чтобы у меня было время на то, чтобы поймать поток воздуха с земли, и тогда возможно мне удастся подняться над лесом.

– Можно попробовать. Но где нам найти широкую поляну?

– Когда я сидела на дереве, то увидела небольшой прогал впереди, и заметила подходящее дерево недалеко.

– Как тебе идея? – спросила девушка Торка.

– Мне ее не поднять без помощи коротышки, но попробовать стоит.

– Зеле?

– Пойдем к дереву, там все и решим.

Идти оказалось недалеко, метров триста, но даже их пройти не удалось. На Алану, идущую впереди, набросился какой-то огромный зверь кошачьей породы, и пока остальная команда подоспела, птаха уже получила две неприятные раны, хоть и не очень глубокие. Правда, и зверю досталось несколько мощных ударов хвостом с шипом и один раз клювом, но того это только привело в дикую ярость.

Вряд ли разведчикам удалось бы его победить, если бы не Зеле, который сумел замедлить огромного зверя весом больше пятисот килограмм, и тогда Евгению удалось пробить рогом живот. Хищник завизжал от нестерпимой боли и умчался в кусты.

Алана же упала на темно-зеленый мох, не имея силы двигаться, а крупные слезы покатились из ее глаз, несмотря на то, что второе прозрачное веко закрылось.

Марина и Евгений стояли перед ней и не знали, что делать, лекарств и диагноста у них не имелось, а лечить травами они не умели. Кроме того, они сами получили раны: Торку зверь расцарапал руку, а девушка получила сильный ушиб, и теперь морщась от боли, растирала ногу.

Выручил всех Зеле, он нашел нужные растения, которые после того, как прожевал у себя во рту, приложил к телу птахи, сверху обмазав грязью из ручья, чтобы сделанный им компресс не отпал. Потом он Евгению, несмотря на его возражения, вылизал рану, а Марине приложил к огромной гематоме шляпку гриба, найденный им в кустах. Им пришлось задержаться на пару часов, пока раны не закрылись корочкой и не перестали ныть.

Когда солнце повисло в середине неба, девушка встала и мрачно спросила Алану:

– Лететь сможешь?

– Крылья не пострадали, но лучше бы полежать несколько дней без движения.

– Наверное – лучше бы, да только нет у нас этих дней.

– Знаю, поэтому попробую, понимаю, иначе вы меня бросите в лесу, а мне здесь не выжить: слишком свирепые хищники здесь водятся, и очень много мест для засады.

– Тогда пошли дальше.

– А почему меня никто не спрашивает? – поинтересовался Торк, чувствовал он себя скверно, коготь зверь зашел глубоко, прошил почти все плечо, и теперь его трясло от боли и чего-то еще, что он не понимал. Возможно, дело было в том, что вокруг него находился чужой мир, где даже сам воздух был враждебен. А может в его теле незнакомые бактерии усиленно размножались, собираясь его убить. – Почему ты уверена, что эта рана не повлияла на мои способности?

– По двум причинам, – Марина улыбнулась. – Первая из них: ты – разведчик, а значит, привык выживать всему назло, а вторая… – Она наклонилась над ним и поцеловала. – Мой избранник должен быть сильным мужчиной.

– Я твой избранник?!!

– Пока только проходишь предварительное тестирование, но у тебя есть шанс. По крайней мере, я уже не считаю тебя пай мальчиком из хорошей семьи.

– И за это спасибо, – Евгений, опираясь на ее руку, тяжело встал и обратился к коротышке. – Зеле, поможешь затащить птицу наверх?

– Я не очень хороший волшебник, и все мое волшебство состоит в том, что раскрываю в других то, что уже имеется в наличии. Если сам сможешь это сделать, то я тебе помогу, если же у тебя нет на это сил, то моя поддержка бесполезна.

– Будем надеяться, что у нас все получится.

Они двинулись вперед, последней ковыляла птаха, чувствуя себя такой же одинокой и несчастной, как в тот момент, когда впервые в раннем детстве поняла, что не может летать. Тогда она тоже остро чувствовала, как холодны к ней окружающие, как разочарованы и обижены, хоть ничего плохого она им не сделала.

Ей тогда, требовалось утешение и сопереживание, потому что она испытывала самый настоящий страх перед будущим, и мысленно прокручивала различные варианты своей смерти, от падения из сумки родителей из облака, до милосердного удара клювом отца.

Она ни в чем не была виновата, просто так над ней пошутила природа, но весь мир ополчился на нее.

Вот и сейчас Алана почувствовала, как они – представители разных планет и цивилизаций далеки друг от друга, и что ее тоска никуда от нее не уйдет, а будущее так же ужасно, как и прошлое. Она обречена на страдание и одиночество …

Внезапно Марина остановилась, пропустив Евгения и Зеле вперед, и загородила ей дорогу

– Я знаю тебе трудно и одиноко, но наши испытания только начинаются, и впереди нас ждет много плохого. Поверь, ты не безразлична нам, мы считаем тебя членом нашей команды, и без твоего участия у нас ничего не получится.

– С чего ты взяла, что мне одиноко? – холодно и даже немного злобно прощелкала птаха. – Разве я сказала тебе об этом?

– Ты можешь ничего не говорить, но эти устройства киотов, которые вставлены в нас, позволяют читать чужие мысли. Мы слышим тебя.

– Я точно слышу, – проговорил Зеле. – Но мне самому плохо и грустно, я борюсь со своей усталостью и печалью, поэтому не могу помочь тебе.

– Как разве и тебе плохо, маленькое нескладное существо? – удивилась птаха. – Почему?

– Нам всем не очень хорошо…

– Я тебя тоже слышу, Алана, – отозвался Евгений. – И у меня тяжело на сердце, а мое плечо болит так, что дрожат ноги.

– Но почему тогда я вас не чувствую?

– Наверно потому что до сих пор не принимаешь нас, как своих товарищей, – произнесла Марина. – Мы же не умеем летать – ползуны, по твоему мнению, существа достойные только презрения…

– Я тоже не умею летать, но…спасибо за ваши слова. Я вас не презираю, просто думаю, что вы… в общем, я неправильно думала.

Алана снова заковыляла вперед, ей стало спокойнее и как-то теплее. Действительно, она никогда не воспринимала этих существ как равных себе, а это неправильно. Они все вместе сражаются, и помогают друг другу. Что было бы с ней, если бы не они?

Птаха на мгновение представила себе будущее без этих существ, и поняла, что давно бы погибла, если не от клыков и когтей хищного зверья, то точно от тоски и отчаяния. Как бы ей не было грустно, но она не одна, а страшнее одиночества только смерть.

Это ее приободрило, и дальше она шла уже спокойно, представляя, как она спрыгнет с дерева, и будет планировать, ища восходящие с земли потоки теплого воздуха. Мысль о полете понемногу привела ее в привычное восторженное состояние, которые смыло плохие мысли.

Им пришлось долго пробиваться через кустарник, но когда они прошли, перед ним открылось широкое пространство. Дерево, на которое показал Алана, стояло рядом, и было действительно высоким. Но Евгений неожиданно остановился возле широкого ручья.

– А ведь воду можно использовать для передвижения, – задумчиво проговорил он. – Посмотрите, этот ручей течет в нужном нам направлении. Если сделать плот, то мы сможем нагнать потерянное время. Даже если мы дадим птахе взлететь, нам самим все равно придется пробиваться через лес, поэтому большого выигрыша во времени не получим. А вот если поплывем, то наша скорость возрастет…

– И как мы сделаем плавсредство, не имея ни плюшкомета, ни даже ножа? – спросила Марина. – Но сама идея мне нравится.

– Надо подумать.

– Я не знаю, что вы называете плотом, – Зеле подошел к воде и со странным любопытством посмотрел, как рябит ветер блестящую поверхность, резко взмахнул рукой и выбросил на берег маленькую серебристую рыбку, – но два куска дерева, которые не потонут в этой воде, найду быстро. Я чувствую растения на расстоянии.

– Может быть, ты еще найдешь, чем связать эти куски?

– Здесь многое можно для этого использовать. Ветки кустарника достаточно гибкие, еще здесь растут вьюны, которые поднимаются вверх по деревьям, они длинны и прочны, я найду их вам столько, сколько нужно.

– Ты уверен, что на этом мы выиграем время, а не потеряем? – Марина посмотрела на Евгения. – Сделать плот нелегко без инструмента, и не быстро…

– В том, что выиграем, не уверен. Были бы одни, просто скатили бы в ручей ствол дерева, ухватились за него и поплыли. А для нашей команды придется делать что-то устойчивое и более-менее надежное.

– Вон там лежит дерево, – показал рукой в заросли коротышка. – Оно упало, потому что в него ударила молния, но выдержит нас всех. До ручья недалеко, его можно в него скатить. Мы все на нем поместимся, оно большое.

– Вот и ответ, – кивнула девушка. – Зеле хорошо понимает растения, я ему доверяю. Конечно, чтобы бревно не вращалось, лучше всего связать вместе два ствола…

Дерево нашлось – кусок толстого ствола, расколотый молнией. Он почти идеально подходил для их нужд. К сожаленью, из-за длинных сучьев его пришлось тащить, а не катить, что потребовало много сил. Причем вся тяжесть свалилась на разведчиков, Зеле и Алана оказались бесполезны: коротышка был слишком мал, и больше мешался под ногами, чем помогал, а птаха не имела рук, которыми могла бы толкать.

Примерно час у них ушел на то, чтобы сбросить дерево в ручей, и еще полчаса на привязывание к нему обломка ствола поменьше. Для этого они использовали длинное растение похожее на лиану, которое принес коротышка

Когда все сели на готовую конструкцию, ствол дерева почти полностью ушел под воду.

Марина и Евгений вырвали из земли два небольших деревца, чтобы править, и они отправились в путь.

Ручей разливался все шире и шире, становясь глубже. Скоро он соединился с другим, превратившись в небольшую речку, а скорость течения резко возросла.

– Я знаю, куда течет эта вода, – неожиданно прощелкала Алана. – Я видела ее на той картинке, что мне показал киот. Река приведет нас к водопаду, рядом с ним и находится место, куда я должна придти. Нам можно не торопиться. Мы прибудем вовремя, и у нас будет целая ночь для подготовки. Челнок наших врагов появится завтра утром, как только взойдет солнце.

– Это хорошо, – кивнула Марина. – Но лучше не планировать ничего заранее, мы в пути, а значит, с нами может случиться все, что угодно.

Река соединилась с другой, еще более широкой. Лес отступил, оставляя место для заливных лугов. Скорость возросла, теперь им было трудно держаться на скользком стволе, который бросало в разные стороны бурунами и водоворотами, грозя перевернуть.

– Мне страшно! – прощелкала птаха. – Давайте пристанем к берегу, я не умею плавать.

– Я тоже, – поддержал ее Зеле. – Прошу вас, люди, направьте это бревно к берегу, я чувствую еще немного, и от него отвяжется все то, что вы к нему привязали. Растение намокло, стало скользким, оно растягивается.

Марина и Евгений попытались направить плот к берегу, но не тут-то было, им не удавалось достать до дна, а использовать сучья, как весла, не получалось.

В воде рядом что-то плеснуло, они оглянулись и увидели огромный темный плавник уходящий под воду.

– Большая рыбка, – озадаченно проговорил Торк. – Похоже, она может нас проглотить вместе с плотом без особых проблем, интересно, чем она здесь питается?

– Если не доплывем до берега, то закусит нами, – хмуро проговорила Марина. – Греби изо всех сил! Птаха, постарайся подняться в воздух и долететь до суши, как только почувствуешь, что сможешь это сделать. Это облегчит плот и сделает его более маневренным. Коротышка, помогай, иначе все погибнем.

Они гребли, с испугом посматривая на острый рыбий плавник, который кружил вокруг них. Метрах в двадцати Алана испугавшись близкого всплеска, рванулась вверх, и отчаянно махая крыльями, долетела до берега. Приземлившись, она заковыляла за ними следом, но скоро скрылась за поворотом.

– Не успеем, слышишь рев? – выкрикнула Марина. – Это водопад, про который рассказывала Алана. Надо что-то делать!

– Прыгай в воду, попробуем подтолкнуть плот к берегу.

– Нет, не пойдет. Есть вариант лучше. Хватай нас и поднимай в воздух.

– Ты уверена?

– Уверена – не уверена, выхода все равно другого нет, да и эта рыбина того гляди нас проглотит. Ну?..

Марина повисла на шее Торка, Зеле ухватился за него с другого бока, а он мучительно пытался вспомнить, что чувствовал тогда, когда поднимался в воздух последний раз. Он закрыл глаза и стал молиться, хоть никогда такого не делал, и это помогло, на мгновение внутри стало спокойнее. Тогда, собрав внутри всю энергию в сверкающий плотный шар, он стал отталкиваться им от плота и воды.

Ноги вышли из воды, и Евгений почувствовал, что от коротышки к нему течет спокойная энергия.

Когда они поднялись достаточно высоко, он открыл глаза и успел увидеть, как плот развалился от мощного удара хвостом, а остатки бревна исчезли в огромной пасти. Торк перевел подъем в плавный спуск к берегу и снова закрыл глаза.

Как они коснулись травы, он уже не помнил – на него накатила жуткая слабость, и он на какое-то время отключился. Очнулся только тогда, когда до них доковыляла птаха, взъерошенная и злая.

– Я думала, вас сожрала рыба. Видела, как она проглотила бревно. Как вам удалось выбраться на берег?

– Не одна ты умеешь летать, – ответила Марина с неожиданной гордостью. – Мой парень тоже умеет, хоть и плохо.

– Твой парень? – Торк неохотно открыл глаза. – И давно я им стал?

– Ты снова спас мне жизнь, – она поцеловала его холодными мокрыми губами. – Многое в тебе кажется ужасным, но одно умение парить в воздухе с лихвой перекрывает другие отрицательные качества.

– Спасибо. А еще раз поцеловать не хочешь?

– Я сказала: только начал нравиться, но еще не уверена, что ты именно тот мужчина, которого бы хотелось видеть рядом с собой всю свою жизнь.

– Тебе не кажется, что не стоит планировать так надолго, возможно, завтра мы погибнем?

– Кажется, но стоит нам дать волю своим чувствам, то смерть придет за нами гораздо раньше.

– Возможно, ты права, как это ни грустно, – Евгений приподнялся и осмотрел всю команду. Все сидели вокруг него с задумчивыми, грустными лицами. – Вы чего нахохлились? Все хорошо, мы на месте, цель наша достигнута, осталось только воплотить в жизнь наш план, и свободны!

– А что будем делать? – спросил Зеле. – Мы уже почти на месте…

– Задачи прежние: напасть и отобрать и киотов челнок, потом захватить военный корабль и вернуться домой…

Торк говорил и сам понимал, какую чушь несет…

Челнок, еще как-то может и удастся захватить, но звездолет, да еще имеющий мощное вооружение – это уже точно из области фантастики! На военных кораблях куча детекторов, даже выстрелить из орудия невозможно без подтверждения статуса, а в рубку попасть вообще нет никаких шансов. Обычно там стоят такие устройства, которые даже близко не подпускают туда тех, кому там находиться не положено.

Зеле, видимо прочитав его мысли, расплылся в улыбке, девушка фыркнула, а птаха что-то гневно прощелкала, переводчик киотов это не перевел – должно быть какое-то ругательство.

– А ты сможешь? – просвистел коротышка.

– Легко! – Евгений попробовал встать и вдруг понял, что у него нет сил: этот полет из воды высосал из него всю энергию до капли. – Но сначала надо немного поспать.

– Как далеко идти до места? – спросила Марина. – Мы успеем до конца дня?

– Если пойдем так, как раньше, то дойдем.

– Тогда отдыхать будем на месте, пойдем дальше.

Торк поднялся только с помощью Марины, но потом шаг за шагом понемногу пришел в себя, шел он медленнее обычного, временами останавливался, переводя дыхание.

Примерно за час они дошли до водопада. Вода низвергалась вниз с высоты больше пятидесяти метров, внизу превращаясь в широкую полноводную реку.

Место оказалось открытым, и для засады не очень удобным, здесь почти не росла трава, берег хорошо просматривался во все стороны, а место, где Алана должна была ожидать челнок, представлял собой ровную каменную площадку. К тому же водопад своим ревом глушил все остальные звуки.

– Так я и думал, спрятаться здесь негде, – произнес устало Евгений и сел на камень. – Киоты не дураки, чтобы назначать место в таком месте, где им можно устроить засаду.

– Плохое место, – согласилась с ним девушка. – Но вон там у камней есть небольшая ямка, где можно залечь.

– Сверху будет видно всех, когда челнок станет опускаться, они же просканируют всю местность и детекторы покажут излучение живого существа.

– Значит, нужно искать другое решение. На берегу реки спрятаться можно среди выброшенных древесных стволов, но потом до челнока придется бежать около сотни метров по открытому пространству.

– Не думаю, что нас будет кто-то ждать. Зеле, есть какие-то мысли?

– Это ваш план. Вы – хищники, поэтому вам и решать, что делать. Мой народ не нападает на других, у нас нет в этом опыта.

– Алана?

– Мои предки хорошие охотники, но они всегда нападают сверху.

– Опять все делать нам, – вздохнула Марина. – Почему мы такие разные? Боюсь, только с киотами легко понимаем друг друга, они воины, как и мы, двуногие, и так же не имеют крыльев. Евгений?

– Вариантов немного. Исходя из особенностей местности, лучше всего прятаться в противоположных местах: ты у берега за камнем, я за обрывом. Нам придется бежать примерно одно расстояние – либо мы успеем, либо нет. В худшем варианте погибнем оба, в промежуточном только один, в лучшем успеем добежать, прежде чем киот решит, что мы представляем опасность.

– Кстати, вполне вероятно, что он нас с тобой не испугается, и спокойно подождет, когда приблизимся, чтобы надеть на обоих путы.

– Возможно, – неохотно согласился Торк. – Действительно, ему не стоит нас бояться – он в доспехах, у него есть оружие. Слушай, может нам тогда совсем не прятаться? Просто стоять и ждать, пока он приземлится, а дальше действовать по обстоятельствам.

– Но тогда киоты будут решать, что делать с нами, а не мы.

– Прости, но ничего другого в голову не идет.

– А что делать мне? – спросил Зеле. – Я не смогу драться с киотом.

– Попробуешь его замедлить.

– Я все больше прихожу к выводу, что нужно стоять одной группой и ждать приземления киотов, а потом по сигналу действовать.

– А это не отпугнет их? Не получится ли так, что они прилетят, увидят всех нас вместе и решат, что здесь что-то не так?

– Не думаю, – Евгений поскреб мокрую голову. – Они нас не опасаются, думаю, им даже станет любопытно узнать, почему мы все оказались в одном месте…

– Вероятно, ты прав. Но лучше стоять на некотором расстоянии друг от друга, чтобы нельзя было зацепить всех одним выстрелом.

– Тогда располагаемся здесь на ночь. Место хорошее. Дрова принесем от реки, Зеле разожжет огонь.

Разведчики принесли сухой ствол дерева, выброшенный рекой на берег, и все устроились вокруг него, глядя, как солнце исчезает за горизонтом. Есть было нечего, даже коротышке, так как трава и растения здесь не росли, а значит, не было и животных.

Каждый думал о завтрашнем дне завтрашний день и понимал, что план захвата челнока безнадежен, им нечего предоставить технологии киотов, да и в схватке вряд ли удастся победить могучее существо, облаченное в броню. Физически чужаки сильнее любого из них, кроме того, у них имеется оружие и дистанционно управляемые путы.

Они проиграли. В лучшем случае всю команду возьмут на звездолет и отправят на следующую планету снова доказывать свою разумность, в худшем оставит здесь, и это будет новая родина, которая вероятнее всего быстро убьет. Но не они придумали эту игру, и она развивается не по их правилам…