Текст книги "Проверка на разумность (СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Значит, ты такой же, как мы. У нас тоже уничтожили корабли. Не могу сказать, что наши звездолеты обгоняли время, но они были неплохими по-своему, и нам нравились. Мы тоже не знали, что нас ждет в этих местах, и сейчас испытываем злобную горечь. Нас унизили, засунув в стеклянную колбу, и изменили наши тела, не спрашивая нашего согласия.

– Меня тоже чужаки поместили в прозрачный сосуд. Я надеялся, что утону, но у меня не получилось – жидкость оказалась сродни воздуху, что само по себе невероятно, и ей можно было дышать. Дальше ничего не помню, но когда проснулся здесь, то ощутил нечто странное в себе. Я стал другим, и теперь мечтаю о смерти.

– Этого здесь хватает! – усмехнулся Евгений. – Тут водится много тварей, желающих нами пообедать.

– Ты ничего не понимаешь существо, прилетевшее с чужой звезды, – человечек вздохнул. – Если я умру здесь, то моя душа не найдет дороги домой, а значит, мои предки не встретят меня на пороге храма и не отведут внутрь, и мой род ослабнет. Нет. Умереть я могу только после того, как вернусь домой.

– Это правильная мысль, – кивнула Марина. – Хочешь пойти с нами, чтобы поговорить с киотами? Думаю, ты веришь в то, что они позволят тебе вернуться домой? Я права?

– Ты угадала, именно такими были мои мысли, потому что мне просто не на что больше надеяться. Я с удовольствием приму ваше предложение, если вы поклянетесь священным храмом, что не съедите меня.

– С чего ты решил, что мы можем тебя съесть?

– Я наблюдаю за вами второй день, и видел, как вы убили невинного зверька, а потом сняли с него шкуру и съели. Я долго думал, прежде чем выйти вам навстречу, а потом решил, что существа обладающие разумом должны уметь договариваться. Но кушать других существ мне кажется мерзким и отвратительным.

– Это зависит от эволюции, – развела руками девушка, вставая с травы. – В истории нашего рода случалось много неправильного, мы всегда убивали животных, и до сих пор делаем это, но с нами ты можешь чувствовать себя в безопасности, обещаю, никто из нас не съест тебя, даже если будем умирать с голода. Даю тебе свое слово.

– Слово? – заинтересовался коротышка. – Это какая-то защита? Обещаю, что буду носить его с собой, и когда ты решишь на меня напасть, я покажу тебе его.

– Ну, это совсем не вещь, скорее признание того, что я взяла на себя какое-то обязательство, это нисколько не хуже.

– Хорошо, тогда пусть тот второй тоже отдаст мне свое слово.

Евгений поднял раскрытую ладонь вверх.

– Даю слово, не есть твое тело ни при каких обстоятельствах. Как тебя звать?

– Зеле – так называли меня в моем племени.

– Я – Евгений, она – Марина.

– Марина, Евгений, хорошо, я буду называть вас так, – покивал коротышка. – Что будем делать дальше?

– Нам нужно идти в то место, которое нам указали киоты, – ответил Евгений. – Но девушка ведет нас куда-то в другое место, при этом говоря, что именно туда нам и нужно.

– Не понимаю…

– Я тоже.

– Так, – Зеле задумался. – Вам нужно идти в одну сторону, но вы идете в другую, потому что Марина так сказала. Я правильно понял?

– Прекратите говорить обо мне так, словно меня здесь нет, иначе обоим достанется, – угрожающе проговорила девушка. – Меня тянет в ту сторону, значит, пойдем туда!

– Что значит – тянет?

– А то и значит, что ноги сами туда ведут.

– Непонятно…

– Пошли, – улыбнулся Евгений. – Давай не будет ее злить, иначе нам с тобой попадет!

– Но Марина дала слово не причинять вреда.

– Значит, попадет только мне. Вперед, коротышка. Эта девушка у нас главная, решения принимает она.

– Почему она?

– Потому что она мне нравится, – Торк пошел вперед, Зеле шел вслед за ним. – А еще она хорошо чувствует место, куда нужно идти.

– Тогда понятно, – сразу успокоился человечек. – Она главная, потому что знает путь.

– Или думает, что знает, – вздохнул Евгений. Но это нам станет известно только, когда придем на место… или не придем.

– Странные вы, – вздохнул Зеле. – Но у меня нет выбора, за этот год вы первые из претендентов на разум, кого я встретил. Только когда мы пойдем быстро?

– Мы идем медленно из-за тебя, – Марина усмехнулась. – Если можешь идти быстрее, то будем только рады.

– Тогда догоняйте, – Зеле свернулся калачиком и покатился вперед. Торку сразу стало понятно, почему тот был настолько грязен – с таким способом передвижения чистым не останешься.

Они побежали за ним, но догнать его оказалось непросто, передвигался смешной человечек быстрее, чем спринтер на короткой дистанции.

– Вот еще один фактор, который может дать нам несколько плюсов. Надо будет получше его узнать, возможно, и у него есть еще какие-то сюрпризы.

– Считаешь, что этот маленький человечек без когтей и клыков сможет нам чем-то помочь в сражении против киотов?

– Этот странный коротышка смог прожить здесь целый год. Следовательно, у него есть что-то, что позволяет ему выживать. Он не так прост, как кажется. И не вздумай к нему относиться как к игрушке. Ты же слышал, что он сказал о своем звездолете?

– Что-то вроде того, что тот обгоняет время, но это физически невозможно.

– Меня больше поразила другая фраза.

– Какая?

– Он сказал, что выстроил свой звездолет сам.

– Ну, это он мог и соврать.

– Думаю, Зеле сказал правду, он действительно смог изготовить космический корабль.

– Одно существо не может изготовить звездолет, это очень сложное многофункциональное устройство, его может создать только большая группа, обладающая многочисленными знаниями и умениями, и на это требуется немало времени.

– На планете этого коротышки могут иметься такие технологии, о которых мы понятия не имеем, поэтому это может быть правдой.

– Нам нужно еще левее.

Девушка свернула в сторону и остановилась.

– Что случилось?

– Нас опять преследуют, я чувствую это. Вот они.

Марина показала направо, и Торк увидел мелькающие чуть в стороне мощные тела.

– Волки?

– Нет, крупнее, чем-то эти существа похожи на наших львов.

– Такие твари обычно охотятся стаей.

Зеле остановился, поджидая их.

– Что случилось, Марина, Евгений?

– Звери нас преследуют.

Коротышка огляделся.

– Я вижу. Эти существа очень опасны, обычно в стае больше тридцати особей, именно они загнали меня в мой первый день на этой планете в нору и сильно поранили. Что будем делать?

– Не знаю, – девушка достала рог. – Драться бы не хотелось. Торк, есть идеи?

– Можем полетать. Мне неизвестно, смогу ли я утащить вас двоих, но попробовать стоит.

Звери окружили их, и стали сжимать кольцо, от них пахло шерстью и потом, и еще странным непонятным запахом, который следовало бы назвать звериным. Выглядели они действительно похожими на львов. Гладкие лоснящиеся тела, огромные челюсти с острыми длинными клыками выступали вперед, когти на кошачьих лапах были спрятаны в мягкие подушки. Короткая шерсть имела серо-зеленый оттенок, с вертикальными полосами как у земных тигров, что позволяло хищникам незаметно подкрадываться к своим жертвам в высокой траве.

– Значит, придется драться. Лететь некуда, деревьев вокруг нет, даже если ты и поднимешься, то отнесешь нас всего метров на сто, а это не поможет.

Евгений тоже вытащил рог.

– Драться? – Зело вытащил свое копье. Неизвестно как он с ним катился, но оно оставалось с ним. – Хотите убивать? Для еды?

– Нет, не для еды, просто бежать некуда.

Торк вздохнул. Солнце уже поднялось довольно высоко, трава высохла, понемногу становилось жарко. Деревьев вокруг действительно не видно, и как назло ни одного оврага, где можно было бы выстроить неплохую оборону.

– Если не хотите есть, то не надо, – прощелкал Зеле. – Я их прогоню…

– Но как?

– У меня появились некоторые странные качества после того, как я побывал в желтой воде чужаков.

– Ты же говорил, что не смог с ними справиться в прошлый раз, и они тебя ранили…

– Если вы не позволите напасть на меня сзади, то я попробую на них свое волшебство.

Марина и Евгений переглянулись.

– Ну что?

– Выбора нет, – нахмурилась девушка. – Прикроем ему спину, а заодно посмотрим, на что малец способен. Если что-то пойдет не так, утащишь меня куда-нибудь.

– Хорошо.

Они встали рядом, держа наготове свое оружие, Зеле встал за их спиной, и что-то начал шептать. Звучало это примерно так:

– Древние существа, вырастившие нас в тишине и покое, призываю вас, помогите справиться с бедами и несчастьями, врагами и зверями. Заклинаю вас священным словом…

Дальше шло повторение. Человечек говорил то громче, то тише, словно гипнотизируя хищников. Это было странно, но действовало. Звери остановились, словно забыли, что они собирались делать. Некоторые легли на траву и стали вылизывать свою шерсть и выкусывать затвердевшую грязь в лапах.

Вмешательство разведчиков не потребовалось, коротышка справился с хищниками сам.

– А теперь, – прошептал он им в спину. – Уходим, только медленно и аккуратно.

– Но они же нас разорвут?

– Нет, сейчас звери словно спят. Нужно просто постараться их не будить. Я спою им тихую песню на ночь.

Он медленно двинулся вперед прямо на хищников.

Высокие звери, примерно в холке имели рост человека, каждая из этих зверюг весила под тонну, под гладкой лоснящейся шкурой перекатывались мощные мускулы.

Если бы звери напали на них, вряд ли им удалось выжить. Даже сейчас, когда они проходили рядом, Торк чувствовал дикий страх, особенно когда смотрел в темно-коричневые сверкающие глаза хищников, и видел мощные лапы, могущие одним ударом свернуть ему шею.

Марина видимо чувствовала то же самое, потому что настороженно вертела головой, держа наготове свой рог. Зеле шел впереди и тихо напевал странную песню без слов, состоящую из свиста и шипения.

Они осторожно обошли зверя, раскинувшегося прямо перед ними в траве.

– Спасибо, что помогли мне, – поклонился человечек. – Без вас я был бы беспомощен.

– Пожалуйста, – тихо отозвалась девушка, настороженно оглядываясь назад. – Это было в наших интересах. Может, уже стоит бежать?

– Пока на них действует мое волшебство, они не погонятся.

– Тогда вперед!

Зеле встал на четвереньки и быстро окатился вперед, они побежали за ним. Вслед им прозвучало раздраженное рычанье, звери, похоже, очнулись, но преследовать почему-то не решились, и изливали свой гнев ревом.

* * *

Алана махала и махала крыльями, щелкая клювом от ужаса, а зверь все пытался ее достать, прыгая все выше и выше. Наконец ей повезло, и после одного из прыжков он приземлился на мелкий осыпавшийся под его тяжестью песок и покатился на дно оврага.

Птаха вылетела из балки, на мгновение присела, чтобы отдышаться, потом снова оттолкнулась изо всей силы от земли, увидев, что хищник вновь полез по стенке оврага вверх, яростно рыча.

Погоня продолжалась. Алана взмывала вверх и планировала, стараясь продержаться в воздухе, как можно дальше, чтобы оторваться от преследующего ее зверя. И снова прыгала, расправив крылья, едва успев отдышаться, когда хищник оказывался от нее в паре шагов.

У нее болели не только мышцы, которыми она управляла крыльями, но и те, что находились на ногах. Ей хотелось пить, а еще больше сесть и отдохнуть. Но зверь попался неугомонный, и она все еще казалась ему легкой добычей.

Постепенно ее неконтролируемый ужас перешел в спокойный страх. Теперь она просто механически прыгала и махала крыльями, ожидая, когда у нее не хватит сил на очередной прыжок, и тогда хищник вцепится клыками в тело, разрывая плоть. Ее полет с каждым разом становился все короче, а высота, на которую она поднималась, меньше и меньше.

Сделав еще один прыжок, уже совсем невысокий, Алана вдруг увидела впереди трех странных существ, бегущих к ней. Птицами их назвать было нельзя, потому что крыльев у них не было, вместо них торчали какие-то неуклюжие отростки, растущие из плеч – по всей вероятности слаборазвитые передние конечности, но двигались они на двух конечностях. Чем-то эти существа напоминали коров.

Она летела на них, думая о том, что видимо этим зверькам в странных шкурках предстоит поставить точку в ее жизни. Они ее убьют и сядут лакомиться нежным телом, пока не подоспеет хищник и не убьет их. Такова жизнь – не успел поесть сам, как уже едят тебя.

Их было трое, двое высоких и один совсем малыш – вероятно семья. Птаха пролетела над их головами и опустилась на траву, уже не имея сил ни лететь, ни просто ковылять дальше. Она смертельно устала, и больше не собиралась бороться за жизнь. Отчаяние сменилось равнодушием и безразличием. Какая разница как умирать, если смерть неизбежна? По крайней мере, сделала все, что могла, и умерла в борьбе…

Она легла в траву и лежала, ожидая последнего броска зверя, или нападения этих странных двуногих существ. В воздухе раздался гневный рык зверя, он, видимо, понял, что на его законную добычу появились претенденты, который тут же сменился жалобным визгом. Послышался шум борьбы и снова рык зверя, на этот раз с предсмертным клекотом.

Если бы у нее осталось хоть немного силы, она бы просто уползла, пока двуногие рвут на части свою добычу, но птаха могла только лежать, слушая, как неистово стучит сердце, как клокочут легкие, с шумом вдыхая воздух чужой планеты, так немилосердно обошедшейся с нею.

Рядом послышались неспешные шаги, и чей-то голос задумчиво произнес:

– Будет знакомиться, птица?

Алана хотела вскочить, но ее сил хватило только на то, чтобы повернуть голову. Эти странные существа сидели рядом с ней на траве, глядя на нее странными глазами, без прозрачных дополнительных век.

– Кто вы? – прощелкала она, мучительно пытаясь разобраться в том, как получилось, что она понимает их. – Вы умеете говорить на моем языке?

– Мы – люди, языка твоего не знаем, но понимаем тебя, – произнесло одно из этих существ звонким голосом – Существует такое беспокойное племя далеко отсюда на задворках вселенной. Меня зовут Марина, а того второго звать Евгений. Третий член команды не принадлежит к нашему племени, его зовут Зеле, мы не знаем, откуда он.

Малыш привстал и поклонился.

– Мой народ живет на далекой планете в другой галактике, нас согревает теплое светило, красное, как кровь, называется оно Итака. Долететь до нас можно только на быстром звездолете, обгоняющем время.

– Меня зовут Алана, я тоже с другой планеты, – прощелкала птаха. – Извините, но я очень устала. Много сил потратила, пытаясь улететь от этого ужасного зверя.

– Почему ты плохо летаешь? – спросил тот, кого назвали Евгением. – Что с тобой не так?

– К несчастью я родилась ползуном, это иногда случается в нашем роду, с рождения у меня слабые мышцы и связки, поэтому небо остается недосягаемым.

– Вот видишь, – та, кто назвала себя Мариной, показала свои зубы, предназначенные для жевания. У Аланы стало легче на душе, перед ней сидели не хищники, а это значило, что она снова сумела обмануть смерть. – Киоты всем дали равные шансы.

– О ком вы говорите двуногие?

– Так мы называем чужаков в доспехах, которые уничтожили наши корабли и выбросили нас на эту планету, показав предварительно место, куда мы должны придти.

– Вы знаете их?!

– Все здесь присутствующие оказались на этой планете не по своему желанию. Нас, как и тебя заставили доказывать, что мы обладаем разумом.

– Почему вы считаете, что я такая же, как вы?

Марина посмотрела на Евгения, тот в ответ пожал плечами и ответил:

– Ты мне приснилась. Я видел, как киот посадил тебя в прозрачный цилиндр – кстати, мы все в них побывали – а потом доставил тебя на эту планету. Кроме того, ты понимаешь нас, а это возможно только в том случае, если у тебя внутри находится устройство, которое переводит наши мысли в нужные тебе понятия.

– Так все и было, – прощелкала Алана, с трудом поднялась на ноги, и тут же оказалась выше всех. Это ей добавило уверенности: пусть она ползун, но из рода летунов, и такие же существа, как те, что сейчас сидели перед ней, всегда были объектом их охоты. – Все было именно так, как ты видел в своем сне. Получается, мы с вами собратья по несчастью?

– Да, – согласилась Марина. – Братья и сестры по беде.

– Согласен, – просвистел самый маленький. – Мы в одном неприятном положении.

– И что будем делать? Как я понимаю, мы должны конкурировать друг с другом, и тот, кто доберется первым до киотов, спасет свой народ.

– Вот об этом мы бы и хотели поговорить, поэтому и искали тебя.

– Что вам нужно? Хотите, чтобы я сдалась добровольно и признала себя не имеющей разума? Так этого не будет! – она гневно прощелкала что-то, что переводчик киотов не смог перевести. – Я не могу подвести свой род и моего отца.

– Ты нас неправильно поняла, – покачал головой Евгений, с некоторым испугом глядя, как мечется ее хвост с костяным отростком из стороны в сторону. – Мы способны выиграть эту глупую гонку и без тебя. Но прежде чем посвящать тебя в наши планы, ответь нам на один вопрос…

– Какой?

– Предположим, ты сумела добраться до указанного места в нужное время, что, по-твоему, произойдет дальше?

– Как что? Они отпустят меня.

– Ты имеешь в виду – выбросят в космос? – усмехнулась Марина. – Звездолета, на котором ты прилетела, больше не существует, или я ошибаюсь?

– Мой корабль они сломали и выбросили, – неохотно призналась птаха, помрачнев. – Тут ты не ошиблась. Но что вы хотите сказать? Разве не может случиться так, что киоты выдадут победителю другой звездолет только гораздо лучше прежнего?

– Мы думали об этом и пришли к выводу, что ничего они не дадут, – вздохнул Евгений. – Лучшее, на что мы можем рассчитывать, это жизнь в клетке на звездолете киотов до конца своих дней. Мы не верим в их благородство. Думаю, если бы они хотели сохранить нам жизнь, то не уничтожали бы наши корабли.

– Я пришел к такому же выводу, – поклонился Зеле. – Несмотря на то, что проиграл состязание год назад, я никогда не верил в то, что чужаки поступят со мной справедливо. Свой звездолет построил сам, он был лучшим на моей планете, я пересек на нем всю галактику, и был готов мчаться дальше на край вселенной, но чужаки поймали меня, и уничтожили мое великолепное творение, несмотря на то, что я молил их этого не делать. После этого ужасного поступка я не жду от них ничего хорошего.

– Вот видишь, – улыбнулась Марина. – Мы все думаем одинаково, считаем, что у нас нет шансов вернуться домой, даже если победим. Что скажешь ты, птица? От твоих слов будет зависеть, пойдем ли мы дальше вместе, или ты будешь добираться до указанного места одна.

– Конечно, мне не очень верится в то, что они дадут мне свой звездолет, кстати, они это и не обещали, но что можете мне предложить вы?

– У нас есть план.

– Какой?

– Сначала ответь, ты с нами или нет?

Алана задумалась.

Она понимала, эти существа правы, вряд ли киоты озаботятся тем, что помогут ей попасть домой. Звездолет они ей свой не дадут, а если захотят доставить на своем корабле, то она вынуждена будет отказаться, потому что тогда придется выдать местонахождение родной планеты. Кто может дать гарантию, что они прилетят на ее планету с мирными намерениями? А вдруг чужаки не объявят войну ее роду? Они очень сильны, и много погибнет летунов, если она приведет их в родное гнездо.

Итак, ей придется выбирать между теми, кто принес зло в ее жизнь, и между этими существами, которые только что спасли ее от смерти. Как прост выбор, когда правильно все расставишь по своим местам!

– Я принимаю ваше предложение и отправлюсь с вами, – прощелкала птаха. – Вы правы, нам не стоит ждать добра от тех, кто уничтожил наши корабли и нас самих захватил в плен.

– Ну и славно! – улыбнулась Марина. – Коль мы сошлись во мнении, самое время разработать план.

– Ты же сказала, что он у вас уже есть, – прощелкала сердито Алана. – Ты мне не доверяешь? Почему ты говоришь, что нужно придумать что-то другое?

– У нас есть цель и задача – напасть на киотов в точке, которую они выбрали для тебя. Мы считаем, что там они не будут ожидать нашего присутствия, если нам удастся напасть на них неожиданно, то получим неплохие шансы.

– Плохой план, – просвистел Зеле. – Чужаки никогда не снимают доспехов, а их пробить невозможно. Я знаю, потому что стрелял в них.

Марина посмотрела на Евгения и пожала плечами.

– Вообще-то это самый слабый пункт нашего плана. Мы не знаем, насколько хороша их защита…

– Вам не удастся, – Зеле развел руками так, как сделал бы это человек. – Я пробовал на них все свое оружие, а оно гораздо лучше этого.

Он с сомнением взял свое копье и положил рядом с собой.

– Насколько лучше?

– У меня было устройство, которое выбрасывает из себя с огромной скоростью острые кусочки очень крепкого камня, оно убивает любого зверя, и даже пробивает борт корабля.

– Нам это понятно, – кивнула Марина. – Такое оружие имелось и у нас, хоть мы и не пробовали его на киотах. Мы знаем, что от него легко создать защиту.

– Тогда на что вы рассчитываете, если у вас нет даже такого?

– На удачу! А на что нам еще рассчитывать? Если проигрываешь в любом случае, то стоит попробовать хоть что-то изменить. Спасибо, что рассказал. Возможно, стоит сделать что-то вроде веревки, чтобы связать киота, когда он выйдет из челнока.

– Связать? – удивленно просвистел Зеле. – Но чужак легко избавиться от любых пут, потому что обладает огромной силой! Я видел, как он без больших усилий поднимал тяжелые предметы и даже вырывал из земли высокие деревья.

– Может быть, и освободится, но, даже имея недюжинную силу, на это потребуется время. Возможно, когда он закончит, мы уже успеем заскочить в челнок, и поднять его в воздух.

– Вы не знаете, как устроено управление.

– Если мы попадем внутрь, это будет уже неважно, – прощелкала птаха. – Дальше все будет просто.

– Почему?

– Потому что я из породы летунов, а мы инстинктивно умеем летать. Это странное чувство, но оно действительно у нас существует. Может, органы управления не подойдут для моих лап и крыльев, но все равно я почувствую, что и для чего предназначено.

– А вот это уже хорошо! – обрадовано воскликнула Марина. – По крайней мере, одна проблема отпала.

– Наверно отпадает и вторая, – задумчиво просвистел Зеле. – Если нужно задержать, а не убить, то я смогу какое-то время удержать на месте киота.

– Как?

– Также как зверя, он просто не захочет за вами гнаться. У этих чужаков сильная воля, долго я не смогу его держать, но думаю, моего волшебства хватит для того, чтобы мы успели забраться в челнок.

– Вот вам и готовый план! – девушка довольно потерла руки. – Осталось только добраться вовремя до нужного места.

– А это невозможно, – печально прощелкала птаха. – У меня врожденное чувство расстояния, и оно говорит мне, что даже если мы помчимся со всех ног, все равно не успеем.

– Почему?

– Потому что я не могу бежать, мои предки покорили пространство небо, но по земле мы не можем быстро двигаться…

– Тогда будешь лететь впереди, и предупреждать нас об опасности.

– Я не умею летать…

– Да, – задумчиво произнесла Марина, глядя на Торка. – Весело. Птица не умеющая ни ходить, ни летать. А ты говорил, что только нам не повезло…