Текст книги "Волд Аскер и блюз дальнего космоса"

Автор книги: Владимир Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Глава 52. Продвинутая планета

Ещё трое суток сплошной тошноты. На встречу с властями ПС-10004 мы прибыли немного зелёными. На важных государственных деятелей произвело должное впечатление и то, что среди запрошенных экспертов оказались представители экзотических видов, и то, что мы говорили на их языке, и то, что ошейник Алуки был изготовлен из неведомого им материала. За возвращение троих рабов и пилотов нас поблагодарили, рабов тут же забрали обратно в магазин. Мой запрос о покупке рабов пообещали рассмотреть – отдавать своих людей просто так неизвестно кому они не торопились, даже за большие деньги. Они хотели сначала убедиться, что их людям будет там не хуже, чем в родном мире. Я выразил глубокое уважение и понимание такой позиции. Нам выделили поместье рядом с космопортом и пообещали создать комиссию для совместной работы с нами. Комиссией они меня напугали (обычно я предпочитаю разбираться сам), но вслух я выразил удовлетворение.

Когда мы уже собирались уходить, старший из государственных деятелей – кажется, что-то в духе премьер-министра – спросил, почему у меня Алуки в качестве рабыни и почему она вооружена. Я ответил, что произошло запечатление и что она зачислена в наш экипаж как свободная. Важные государственные деятели посовещались и пришли к выводу, что это возможно, но в этом случае за рабыню надо заплатить. Бий У тут же выложила из рюкзачка на ковёр специально припасённые для такого случая три кило золота. Государственные деятели засмеялись – не так быстро, мы не торговцы, надо сначала найти владельца этой партии рабов. На этой весёлой ноте мы начали прощаться.

– Алуки, у почтенных джентльменов наверняка есть много вопросов к тебе. Ответь на все честно. Я буду тебя ждать в поместье.

Испуганная Алуки осталась болтать с такими людьми, на которых ранее побоялась бы даже поднять глаза, а мы пошли изучать поместье. Насколько я мог видеть, джентльмены оценили мой жест.

Обширный дом – судя по всему, в недавнем прошлом гостиница – был оборудован всем необходимым, в том числе компьютерами по числу членов экипажа с выходом в общую сеть. От нас не укрылось и то, что дом был герметизирован, а все вытяжные воздуховоды имели обеззараживающие установки на выходе. Зря они не верят нашим защитным полям, надо будет устроить им демонстрацию. Монахи кинулись к сети, презрев обильное угощение, и прилипли к мониторам очень надолго, что не осталось нами неотмеченным.

Мы, наоборот, пошли тестировать местные блюда. Если верить нашим учёным, то многим из нас можно есть пищу этой планеты. Проблема была в том, что верить нашим учёным в большинстве случаев нельзя – если ты от какой-нибудь пищи не умер, то они считают её подходящей. Того, что она может вызывать понос на три дня, они в расчёт не берут. По этой причине мы таскаем с собою персональные анализаторы, в которые заложены данные о том, какие продукты какие реакции у нас вызывают. В девяти случаях из десяти они дают правильные предсказания.

Алуки вернулась через три часа, довольная и весёлая, и тоже сразу прилипла к сети. Мне пришлось принести ей угощение прямо к компьютеру. Она была так увлечена, что на автомате промычала "угу" и даже не обратила внимание на то, что её господин ей прислуживает. Насколько я мог понять, она смотрела всего лишь новости и сообщения от друзей. Это развеселило мою команду до предела. Один из монахов намекнул ей посмотреть, кто принёс ей еду. Алуки так испугалась, что моя команда повторно чуть не умерла со смеху.

Мы так устали после перелёта, что пошли спать сразу после ужина, оставив часовым стоунсенса. Ночью я встал по нужде и прогнал монахов и Алуки от мониторов. Не прогони я их, они, судя по всему, сидели бы до утра.

Поутру монахи начали учить нас правилам их виртуальной реальности. Я попробовал попросить Алуки быть нашим проводником в этом мире, но она о виртуальной реальности знала только то, что она бывает, и ещё несколько способов вытаскивать хозяина из увлечения виртуалом. Пришлось просить монахов. Монахи согласились с подозрительным энтузиазмом и, перебивая друг друга, начали вещать.

Рассказать им было чём. Виртуальная реальность Пс-10004 была даже не отдельным миром, а комплексом миров, в каждом из которых можно было жить, не выходя в настоящую реальность. Некоторые из них являлись сросшимися в единое целое телевизионными сериалами, компьютерными играми и спортивными играми со стрельбой (стрельба проводилась в реальности), причём они разворачивались в реальном времени и зависели от действий игроков. Некоторые из них были чисто компьютерными играми, но только они тоже росли в реальном времени. Некоторые из них не имели аналогов в земной истории, поскольку их героями в реальности были человекоподобные роботы, которыми управляли их хозяева. Всё это стоило диких денег, игра там, как правило, шла на деньги, а ставки зачастую превышали размер доходов в реальной жизни. На обеспечение виртуальных реальностей работало до трети экономики планеты.

Первое, с чем нас познакомили монахи, – это устройство под названием "халобенд". Халобенд, одевавшийся на голову, был похож на очки, в которые были вмонтированы мониторы. Помимо видеоизображения, халобенд мог также передавать носителю ощущения запахов, прикосновений и звук. Что характерно, изображение, передававшееся халобендом, человеком воспринималось как более реальное, чем картинка реальности. Главная песня была в том, что это не были просто очки, в которых валялись на диване в процессе игры. В этих очках ходили по улице. Портативный компьютер считывал информацию со встречных объектов и отображал их так, как они должны были выглядеть в игре (если у них, конечно, было такое изображение). То есть если вы встречали человека, жившего в той же виртуальной реальности, что и вы, то вы видели не его реальное изображение, а компьютерную модель.

Большинство виртуальных реальностей, использовавших халобенды, были объединены, чтобы их игроки могли видеть друг друга на реальных улицах в игровом виде. При этом существовало множество игр разных стилей, от экономических до сражений. При определённых условиях незнакомые люди на улице могли внезапно вытащить игровые пистолеты и начать пулять друг в друга безопасными лазерными лучами (на одежде были датчики), и все прохожие спокойно проходили мимо, не видя в этом ничего особенного. Были разновидности с мечами и рукопашным боем. Были и упрощённые варианты, которые использовали только для того, чтобы "показаться" в интересном костюме. На планете и во всей цивилизации действовал очень жесткий запрет на обнажение, который, однако, не распространялся на миры виртуальной реальности. Граждане пользовались этим самым широким образом, пририсовывая себе и телеса, и интересные костюмы. Халобенды на улицах носили практически все, а в рабочее время – все работники. Через миры халобендов начальник мог в любую секунду дозвониться до нужных ему сотрудников, где бы они не находились, и устроить производственное совещание.

В большинстве игр и сражения, и экономическая часть были объединены, причём вовсю использовались реальные деньги. Всё это вместе создавало удивительное переплетение реальности и игры, в котором игра имела, как правило, преимущественное значение. В ней крутилось денег больше. Человек, как правило, поступал на работу в ту фирму, в которой работали его старшие товарищи по игровому клану. Смена игры или стороны в игре приводил, как правило, к смене работы. Многие люди играли сразу в несколько игр в разных реальностях, и довольно часто оказывалось так, что в одной реальности человек оказывался врагом тем, с кем в другой был союзником. Многие путались и забывали, кому они на сегодня враги, а кому друзья. Бывали даже такие случаи (в объединённых реальностях), когда игровой персонаж человека оказывался врагом самому себе в параллельной реальности.

Разновидностью халобендовых реальностей были сериалы реального времени. Эти сериалы снимали заранее, но с несколькими вариантами развития сюжета. Потом, после запуска сериала, любое количество людей могло присоединиться к нему, и от их действий зависело, куда повернёт сюжет. При некотором везении могло получиться даже так, что главные герои выходили на рядового игрока, он становился одним из главных героев на время одной серии и поворот сюжета зависел от его действий. Такие сериалы были очень популярными, существовали сериалы разных жанров – от фантастики до эротики. Тянулись они иногда по несколько десятков лет – пока не умирали все те, кто помнил, про что было начало.

Монахи показывали нам эту технологию три часа, и за эти три часа мы смогли познакомиться с миром халобендовых реальностей только описательно, по самым верхам. Вообще-то моя банда привычна к компьютерным играм. Они могут играть несколько суток в полюбившуюся игрушку (а потом несколько суток так же героически спать). Но от такого изобилия информации даже у них поехала крыша, и мы решили, что второй завтрак – это то, что нам сейчас нужно.

После второго завтрака прибыла целая банда техников и программистов, чтобы приспособить халобенды к нашим головам. Это было очень кстати, так как смотреть через мониторы или через только одно "очко" халобенда было очень неудобно. Техники довольно быстро соорудили халобенды, подходящие по размерам к нашим головам, а вот программистов постигла неудача: им не удалось сделать так, чтобы информация из халобенда передавалась нам прямо в мозг, как у аборигенов. У нас у всех мозги были устроены иначе и для подобных технологий не годились. Надо сказать, что мы этому ничуть не огорчились: кто знает, что там местные решили бы закачать нам в мозг.

После ухода программистов мы принялись знакомиться с "чистыми" компьютерными играми. Виртуальные реальности компьютерных игр были ещё увлекательнее. Мало того, что в них были объединены в одну систему экономические, боевые, градостроительные и домостроительные симуляторы, в них ещё и присутствовали возможности для творчества, и "живые" персонажи, которые требовали внимания, игры с ними, заботы об их развитии. Они даже тосковали при долгом отсутствии хозяина. То есть игрок мог в игре пойти где-нибудь повоевать или поторговать, на эти деньги купить себе дом, замок или поместье, украсить их разной мебелью или украшениями, а потом ещё и населить разными милыми существами. Этих милых существ можно было обучить разным премудростям: отвечать на звонки, планировать день, напоминать о делах и даже готовить или мыть посуду на кухне в реальности (с помощью кухонных роботов – манипуляторов, разумеется). И, конечно, с ними надо было играть и хвалить – без этого они тосковали.

Особая притягательность игр заключалась в том, что в них были большие просторы для творчества – все предметы в игре и весь дизайн можно было создавать самому, а потом продавать. Некоторые художники и создатели трёхмерных моделей могли всю жизнь проработать в одной игре, не выходя из неё и занимаясь только дизайном. Создание хорошей трёхмерной модели могло занимать полгода и более.

К обеду мы начали плавиться, но, к нашему счастью, власти решили устроить нам после обеда обзорную экскурсию. В автобусе с затемнёнными стёклами нас провезли по городу и ближайшему пригороду. Градостроители планеты сумели избежать создания тёмных "ущелий" между небоскрёбами, все крупные здания стояли достаточно далеко друг от друга и были доступны для воздуха и света. Но даже и без этого города на ПС-10004 были кошмаром для любого туриста: несколько уровней движения, каждый для транспорта отдельного вида, витые переходы для пешеходов…

На побережье нам издалека показали подводную биофабрику. Сверху видно было немного, только уходящие на несколько километров в море разделительные ограждения, но гид сказал, что это комплекс, в котором одновременно выращивают водоросли, мелких животных, питающихся водорослями, и крупных морских животных, питающихся мелкими. Под водой работают сотни людей. Такие морские фабрики расположены вдоль всех побережий. Да, это был мир, в котором всё было сделано ради прокорма как можно большего количества людей.

Вечером я спросил у своей команды:

– Ну, кто хочет ознакомиться с философией и хозяйством этой цивилизации?

Весь летающий цирк, дружно стонавший весь день о чрезмерной сложности виртуальных реальностей, дружно отвёл глаза. Всё понятно, они взяли на себя самую сложную задачу, а всякую мелочь типа философии, финансов и промышленности оставили командиру, пусть отдыхает и бережет себя.

Я немного послушал лекцию монахов о виртуальных реальностях, основанных на использовании человекоподобных роботов, и пошел на второй этаж, читать местные учебники и обзоры.

Человекоподобные роботы были развитием технологии "милых существ", которые использовались в компьютерных играх. Они могли выполнять многие простые функции и работы по дому, имитировали тоску по хозяину и необходимость в игре с хозяином. Могли заниматься сексом. Новшеством технологии, отличавшим их от "милых существ" компьютерных игр, было то, что они могли имитировать общение друг с другом и даже определённые чувства дружбы – неприязни друг к другу. Сильно не любящие друг друга роботы могли даже подраться. Кроме того, у них была своя иерархия и возможность продвигаться в ней. Хозяевам роботов доставляло удовольствие устраивать отношения между своими роботами, обсуждать, кто из них как к кому относится и продвигать их в иерархии. И, как и в первых двух случаях, тут было несколько виртуальных реальностей разного жанра – от сражений до любовных интриг, а также были завязаны вполне реальные деньги. Существовало несколько сериалов реального времени с участием человекоподобных роботов.

Прослушав обзор, я не смог удержаться от реплики: "Вы тут на всю голову больные".

– Поэтому мы и ушли в монахи, чтобы не участвовать во всём этом, хотя это и лишает нас возможности перерождения, – бодро отбрили монахи. Вот после этой реплики я и пошел изучать экономику, заложив в памяти закладку – спросить у монахов о перерождении.

Когда я был уже на лестнице, Алуки спросила:

– Хозяин, а мне можно в виртуал?

– Нужно. Потом мне покажешь, чему научилась.

– А сколько я могу денег потратить?

– Сколько нужно. Нам власти на ознакомление выделили довольно большую сумму игровых денег, используй.

Ближе к трём ночи Алуки вытащила из-под моей головы учебник экономики. Я заснул примерно на десятой странице.

Глава 53. Бегом к началу начал и обратно

Поутру явилась представляться комиссия, которую власти собрали для взаимодействия с нами. Я был приятно удивлён. Я ожидал увидеть пожилых напыщенных сановников, озабоченных только постановкой подножек политическим конкурентам, а увидел неплохой набор специалистов. В основном, довольно молодые люди. Философы, экономисты, финансисты, психологи, инженеры, даже одного программиста прислали. Парень до этого занимался разработкой систем искусственного интеллекта, точнее, «милых зверюшек» нового поколения, и совершенно не понимал, зачем его включили в набор. Впрочем, один пожилой сановник в комиссию всё же вошел, но уже по его первым замечаниям я понял, что дядька обладает острым умом и в команде совсем не лишний. А может быть, даже и лучший.

Вместе с программистом пришел человекообразный робот, оформленный под низкорослую девушку. Робот сел в сторонке и внимания до конца дня не привлекал.

Комиссия ввалилась как раз тогда, когда мы завтракали. Всю свою команду (включая монахов) я усадил завтракать приказом. Они пищали и просили "ещё чуть-чуть поработать". Я их "чуть-чуть" знаю прекрасно, оно вполне может растянуться на несколько суток. Всю ночь они "изучали виртуальные реальности", не сомкнув глаз, и теперь едва не сползали на пол со скамеечек (местные сидят по-собачьи на маленьких скамеечках). Комиссия застала нас тёпленькими – я ещё не проснулся, команда уже засыпала.

После завтрака я услал всю банду спать. Со мной остался Суэви. Он спит разными половинами мозга поочерёдно. Теперь игровую он усыпил, а философскую пробудил. Серьёзные дядьки были удивлены, что я остался общаться один, но возражать не стали. Дракона они сочли экзотической наплечной птицей.

Власти просили нас помочь по целому ряду направлений. Во-первых, у них свирепствовал затяжной экономический кризис. Целый ряд производств уже остановился, и слишком большой процент людей перешел на минимальное обеспечение за счёт государства. Во-вторых, они наблюдали усталость от жизни и нежелание жить у многих простых людей. В-третьих, их беспокоила ситуация с виртуальными реальностями. Они подозревали, что в результате неправильных решений они разрушают психику. И все эти ответы они хотели получить от нас немедленно.

Я начал задавать вопросы. Во-первых, я спросил, нельзя ли отменить институт рабов. Пожилой чиновник – теперь его должность именовалась "Глава комиссии по связям с космическим разумом" – довольно мрачно сообщил, что им самим это учреждение не очень нравится, поскольку оно в значительной степени подрывает высокие моральные нормы их цивилизации, но поделать они ничего не могут – в противном случае всех детей "сверх лимита" придётся просто убивать. Как раз пример тех детей, которые попали в рабы, должен удерживать родителей от поспешных поступков.

Я спросил, нельзя ли отделить игровые деньги от реальных. Чиновник ответил, что они пытались это сделать три тысячи лет назад, но целый ряд предметов и преимуществ в виртуальном мире настолько вожделенны, что люди всё равно находили способы обменять одно на другое. В настоящее время это вообще невозможно – от трети до половины трудовых ресурсов планеты заняты обеспечением виртуальных реальностей, а многие из этих людей получают деньги за услуги прямо в виртуале. При этом услуги могут быть самыми разнообразными – от трёхмерного дизайна до помощи в прохождении некоторых игр способом составления компании, многие зарабатывают тем, что составляют свиту.

– Составляют свиту? – удивился я.

– Да. Для подчёркивания важности богатого игрока. Просто ходят следом. Те же рабы, по сути, только их функции выполняют свободные люди, – пояснил чиновник, – рабов для этой цели считается покупать непрестижным, слишком дёшево. Кроме того, некоторые составляют свиту только несколько часов в неделю, а в остальное время занимаются чем-нибудь ещё. Я сам так студентом подрабатывал.

– А, – сказал я.

– Не удивляйтесь этому и не думайте, что мы развращённая нация. Мы нация с очень высокими моральными стандартами. Дело в том, что производительность труда у нас слишком высока. Весь тот набор продуктов и изделий, которые необходимы для выживания нашему населению – тому, которое ещё может выдержать планета – могут произвести десять процентов трудоспособного населения. Чтобы не допускать появления большого количества безумных паразитов, мы стараемся привлечь к работе как можно большее число людей. Увеличиваем сроки учёбы до двадцати лет. Уменьшаем рабочее время. Стараемся найти такие промыслы, продукты которых будут востребованы всеми и займут как можно большее количество людей. Виртуальные реальности, человекообразные роботы в этом плане – очень удобное средство. Они позволяют дать многим людям умное занятие, в некоторой степени – обучающее занятие, и при этом не очень нагружают ресурсы планеты. Сидят люди, занимаются друг другом, а за право доступа к забаве мы можем организовывать их на некоторые общеполезные действия. Но этот ресурс небеспределен. Люди перестают покупать и использовать новое тогда, когда у них просто не остаётся времени на новое, а старое всё ещё вызывает восторг.

– То есть у вас экономический кризис потому, что люди просто не успевают потребить то, что вы произвели?

– Грубо, но по сути правильно.

– Падение астероида вам бы помогло. Шутка.

Комиссия дружно рассмеялась:

– Да, помогло бы. Подобный вариант – искусственных бедствий – рассматривался, но мы от него отказались по причине избытка страданий.

– Я за вас рад. Насколько богаты у вас богатые люди?

– Формально разница в доходах очень сильно ограничена. Высший управленец не имеет права получать зарплату больше, чем в три раза отличающуюся от самого низкооплачиваемого сотрудника. Однако, из-за того, что все жизненно важные товары – из-за перенаселения – стоят слишком дорого, разница в остатке после оплаты еды и других жизненно важных надобностей может составлять многие десятки раз. Кроме того, многое зависит от того, сколько людей в семье работают. В итоге одним еле хватает на жизнь, другие способны купить несколько рабов. Ещё очень многое зависит от успехов в игровых мирах. Люди, которые имеют несколько замков или другой игровой собственности, доставшейся им от предков, могут на несколько порядков быть более богатыми, чем управленцы высшего уровня. Мы пытались с этим бороться, устанавливали налог на наследство, иногда даже просто отбирали, но это только осложняло ситуацию. Тысячу лет назад мы от этого отказались.

Что у них ни спросишь, всё это у них уже было, и тысячу лет назад.

Под конец Суэви возбудился и ещё раз вернулся к вопросу о рабстве:

– Но давайте всё-таки поговорим про рабство! Как можно избавиться от рабства? Для человека очень важна свобода, лишая человека свободы, вы лишаете его даже теоретической возможности думать о таких проблемах, о которых он иначе должен был бы думать – кем стать, какие последствия хочет вызвать в мире своей деятельность, на каких принципах организовывать своё дело. Это тормозит развитие и человека, и – может быть – общества, если этот человек гениален.

Я насладился видом шокированной комиссии. Они не ожидали, что мой дракон на плече – более, чем украшение. Глава комиссии посмотрел на главного философа. Тот принял пас начальства:

– Мы иначе относимся к свободе. Человек не свободен от молока, пока он младенец, человек не свободен от обучения и вскармливания, пока он ребёнок, человек не свободен от коллег по работе, чтобы промыслить что-нибудь. Человек не свободен от долга помочь другим детям и людям вырасти и заработать себе на жизнь. Мы понимаем свободу как свободу сделать ещё что-либо, кроме долга и жизненно необходимого, в процессе работы и выживания. А это могут все в любом положении. Всегда ты что-то можешь и чего-то не можешь.

Суэви не согласился и пустился в рассуждения. Через пару часов подобной болтовни я поблагодарил членов комиссии, попросил остаться тех, кто мог мне рассказать что-либо про религию и идеологию, а остальных отпустил.

– На слух тяжело воспринимать цифры. Мне нужен кто-то, на примере жизни которого я смогу увидеть, что для обычного человека дорого, а что доступно. "Обычный человек из толпы", так сказать, – попросил я.

Взгляд главы комиссии упёрся в программиста, который всё время разговора тихо колдовал над своим ноутбуком.

– Вот он у нас был до недавнего времени обычным сотрудником.

Так программист остался на сверхурочные.

С философами и знатоками религий мы общались очень долго. Общение оказалось очень плодотворным и навело нас с Суэви на некоторые мысли, которые мы пока придержали про себя. За это время Алуки, позволившая себе спать не более пяти часов, успела встать и принять на кухню новую порцию продуктов от грузчиков. Ещё час спустя она принесла обед. Я отпустил религиозных знатоков и взялся за программиста. За обедом мы поначалу просто болтали.

Я спросил у Алуки, почему она посмела вопреки приказу не отдыхать, а встала работать. Алуки ответила, что как хорошая рабыня не может себе позволить спать более пяти часов, если господин работает. Программиста почему-то шокировало то, что у нас с ней смогло случиться запечатление. Когда я сказал, что могу чувствовать её тоже, он впал в ещё больший шок. Интересно, что их так удивляет?

Пока Алуки сервировала, робот программиста подошла к столу и положила голову на стол, сбоку от приборов. Программист этого даже не отметил, а на автомате запустил руку ей в гриву и начал поглаживать. До чего же они привязаны к свои играм и куклам!

Мы обсуждали работу программиста, новый вариант обитателей компьютерных игр. Оказалось, что это никакой не новый вариант "милых зверушек", а попытка полностью смоделировать поведение человека. Парень (его звали Лукиранийя Всалиниуйя – у них тут у всех имена были такие длинные, кроме рабов) был очень увлечён этой идеей, болтал без умолку, и из его рассказов я узнал об их мире больше, чем от философов. Я очень заинтересовался проектом. Вероятность получить на дальнем конце космоса "электронных людей", возможно, превосходящих обычных людей по боевым качествам, не могла не заинтересовать боевого офицера Охранителей Жизни.

– У нас ничего не получается, – жаловался Лукиранийя, – мы вроде как полностью смоделировали все стремления потенциальных существ, включаем симуляцию – а они всё равно ведут себя, как роботы.

– А что такое "потенциальные существа"?

– Существа, мыслящие ощущениями. Упрощённо говоря, если вы каждый день будете подкармливать дворовую собаку, то первые дни она будет на вас бросаться, последующие – радоваться, а потом станет считать вас своим. То есть потенциал отрицательных чувств постепенно снижается, а положительных – повышается. Спустя некоторое время собака, глядя на вас, будет вспоминать только ощущение "свой". Так и в человеке постоянно действуют ряд потенциалов – стремление прославиться блокируется ленью, страх перед активными действиями, обусловленный памятью о болях, полученных в детстве, преодолевается любопытством и стремлением получить высокую общественную оценку, и так далее. Мы думали, что заложили все известные нам потенциалы в программу, а включаем – и симуляторы либо ничего не делают, либо ведут себя абсолютно эгоистично, – рыдал вслух Всалиниуйя, размахивая в воздухе фруктом одной рукой и поглаживая робота другой.

– И не должно ничего получиться, – ответил Суэви, подумав, – если говорить на вашем языке, то живые люди постоянно сравнивают свои ощущения от происходящего с идеальными ощущениями, которые у них имеются потому, что у них есть движущая суть, данная им от Бога – творца. А у ваших роботов таких ощущений нет. Поэтому живые постоянно хотят чего-то нового и всегда всем недовольны. То идеальное, с чем они сравнивают, слишком сильно лучше того, что есть.

– Гениально! – возопил Лукиранийя, переставая гладить робота, – Как бы теперь смоделировать это положение? Может быть, создать идеальные ощущения производными от ощущений болей, записать их как ощущения "отсутствия ранее запомненных болей"? Правда, потребуется большой период для обучения на собственном опыте, период получения "первых ощущений". Хм, или, может, скопировать их как приятные ощущения от человека?

Я косо посмотрел на дракона – похоже, мы ненароком натолкнули парня на мысль, которая может помочь ему создать дееспособного искусственного человека. Девчонка – робот подняла голову и потёрлась о руку хозяина, требуя продолжения. Алуки, сидевшая чуть позади меня, положила голову сбоку от меня точно так же, как до этого сделала робот Лукиранийя (мы уже давно умяли свои обеды – Алуки ела мало, я мне можно было есть лишь очень немногое из того, что было на столе, продолжал есть один Лукиранийя). В качестве шутки я протянул руку и погладил её по загривку точно так же, как до этого делал наш гость со своим роботом. Её шерсть на ощупь была очень приятной. Внутри меня шевельнулись однозначно должные к подавлению сладострастные ощущения. Но это было лёгкой рябью на воде по сравнению с тем цунами страсти, которое пришло от Алуки. "Рабыня" слегка приоткрыла глаза и скосила их на меня. Я отвесил девчонке символический подзатыльник:

– А ну-ка успокойся!

– Потрясающе! Вы действительно можете её чувствовать! – опять удивился Лукиранийя.

Проклятие, Алуки замурчала. Продолжая гладить своих как бы девчонок по загривкам, мы продолжили обсуждать проблемы моделирования поведения человека, мотивацию деятельности и жизненные ценности, от которых перешли к стоимости жизни на планете. Прервало нас однажды только падение заснувшего Суэви. Выжав Лукиранийя досуха, я отпустил его домой поздним вечером. Всё это время Алуки мурчала на столе, а моя команда, прокравшаяся на цыпочках к компьютерам, изучала виртуальные реальности. А попросту говоря, безбожно резалась в самые азартные игры. Даже монахи.

Лукиранийя оставил меня в глубокой задумчивости. Я вышел из размышлений только через два часа после его уходя. Моя команда провела это время с пользой.

Следующие два дня мы мотались по всей столице и встречались с разными экспертами. «Мы» – это я, Алуки и безмерно страдающий Валли Ургпущу. Нас сопровождал взвод охраны в гражданском.

Ситуация в экономике стала мне ясна довольно быстро – предыдущее поколение правителей в своё время затушило горячие проблемы общества, надавав всем дешёвых кредитов, то есть взяли взаймы, по сути, у будущего. Теперь это будущее настало, средства кончились, всем было пора отдавать долги, но никто ничего не покупал, и началось схлопывание. Нынешнее поколение правителей, происходящее из той же семьи, не желало оглашать данный факт и потому предпочитало делать вид, что паралич в обществе наступил не из-за их плохого управления и тотального самообмана, а из-за каких-то непонятных причин. Теперь, когда все системы общества отключались одна за другой, они ждали, когда станет совсем плохо и всё разрешится само собой, или какого-нибудь чуда.

Я огласил им длинный список разных грязных трюков, позволяющих выйти из подобной ситуации, – от гиперинфляции до формальной смены политического строя с переходом на распределяющие безденежные системы управления. Оказалось, что и это у них это тоже уже было много тысяч лет назад, и весь этот список был прекрасно известен как властям, так и жаждущим их крови оппозиционным кланам. Попытка применить любой из них моментально вела к политическому кризису.

В таких случаях наши силы обычно создают агентуру и сносят всех, кто мешает обновлению, но это требовало намного большего количества наших сотрудников, причём из числа Постигателей, и совсем других средств. Я счел доставочным нанести несколько визитов оппозиционным силам и намекнуть им о том, что если они не хотят падения всего и вся, то лучше просто подкупить действующие власти обещанием не мстить за ошибки и дать им спокойно уйти на богатую пенсию, после чего начать глубокие преобразования. Те призадумались. Потом я пошел разбираться с философией, предоставив разбираться с экономикой властям и оппозиции самостоятельно. С философией получилось получше. На третий день мы с Суэви докладывали первые выводы комиссии: