Текст книги "Волд Аскер и блюз дальнего космоса"

Автор книги: Владимир Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Глава 32. Мальчишки по вызову

Это была дальняя планета, которая формально принадлежала какому-то там дальнему клану. На планете был высокий уровень промышленного развития. Клан знал, что охранители жизни проводят на поверхности некоторые операции, но были уверены, что они не выходят за пределы медицины и обучения арифметике. В действительности в результате проводимых изменений цивилизация должна была значительно вырасти, выйти на новый уровень социальных отношений, что в свою очередь должно было привести к быстрому росту технологий и выходу из-под власти клана.

Кто-то из наземных агентов где-то проболтался, в результате чего население целого городка узнало то, что ему было бы лучше не знать. Перед нами поставили задачу: вывезти всех, кого удастся найти в городе и запихнуть в транспортники, остальных перестрелять. Один – единственный беглец означал немедленную войну с кланом – владельцем планеты, что грозило миллионными жертвами и прекращением всех операций охранителей жизни в этой части космоса. Половина населения городка приняла свою судьбу и погрузилась в транспортники. Но добрая половина решила поиграть в героев и разбежалась по окружающим рощам.

На наше счастье, жители города не знали о том, что в мире бывают инфракрасные датчики. Четверть населения удалось-таки слегка подстрелить, пригнать в город и спасти – вывезти в тайные миры Богини, остальных пришлось отстреливать с лёту. До соседнего города не дошел ни один. Работали сразу десять кораблей, сотни гравиплатформ. Ненавижу такую работу. Перестрелять сразу четверть населения небольшого города – причём совершенно невинных людей – это не так просто, как кажется. После облавы нам всем дали пять дней отпуска и приказали отдыхать. Насколько я понимаю, для того, чтобы те, кто напились, протрезвели, а те, кто не пили, вышли из депрессии. Мои вопли о том, что у меня за это время могут съесть весь континент, были проигнорированы.

Я использовал полученное время с пользой и навестил экспертов из числа Постигателей Истины. Ашуша Парадиша, один из старейших постигателей, рассказал мне предысторию событий на планете А-157. Одно время он был ведущим по этой планете, потом его заменил тот парень, что был моим предшественником и недавно погиб.

– Я был против назначения этого умника, – признался Ашуша, – он из такого мира, где все помешаны на культе жестокости. Конечно, он прошел обучение в нашей системе, но то, что заложено в детстве, остаётся на всю жизнь. Ты говоришь, там вместо религии кочевники насаждают сатанизм? Хм, я кочевниками тогда мало занимался, мы больше империю развивали. Да, нехорошо вышло. Скорее всего, и твой предшественник не до конца это понимал. У него на эту планету очень немного времени было. Но ты не отчаивайся, сам знаешь, как превращать сатанизм в добрую религию: сначала вводишь культ "ответственного сатаниста", который всегда верен слову и чести в противовес вечнохнычущим людям – животным, потом, опираясь на культ чести, вводишь культ "разумного хищника", который имеет честь и самому остаться сытым, и стадо умножить, а затем уже вводишь понятие о том, что для разумного существа заботиться о своём мире и своём стаде – это нормально и счастье.

– Да, это описано в учебнике, – признал я.

– Меня больше интересует этот актёр, о котором ты рассказывал. Ты говоришь, что он в нескольких словах объяснил тебе, что полное беззлобие выводит разумных существ на новый качественный уровень развития, и что он сказал это лучше, чем написано в наших учебниках?

– Да, в наших учебниках больше про социально – политические последствия. Думаю, если в них ввести описание теми словами, которыми он говорил, это будет понятнее для наших начинающих постигателей.

– Хм. Понятнее-то понятнее, но у нас, знаешь ли, свои фокусы. Нам тоже надо понимать, на каком уровне развития находится человек. Поэтому в наших учебниках мы намеренно этого не пишем. Если со временем студент приходит к преподавателю и говорит о том, что попытка всегда вести себя абсолютно беззлобно приводит к конфликту между разумной и животной частями, то мы видим, что человек растёт, что он искренний, умный и что ему можно поручать ответственные дела. А если он этого не пробует, то так и остаётся на уровне болтуна о социально – политических последствиях, и таким мы доверяем только самые простые дела. Вот ты узнал об этом со стороны, и твоё развитие немного сбилось, твои мысли больше не цепляются одна за другую. А мы теперь не можем оценить, на каком уровне развития ты находишься. Нехорошо получилось.

Ты говоришь, тебе объяснил это простой актёр? Никакой он не актёр. Скорее всего, монах бога – праведника, причём высочайшего уровня, столичный или из их центрального монастыря. С ним, говоришь, девчонка? Танцует? С большим количеством элементов акробатики в танце? Хм… Да… Хм… Это несколько меняет дело… Хм… Да… попытайся влюбить в себя эту девчонку. Наобещай ей всего, что только можешь. Золото, украшения, покатушки на космическом корабле, я скажу в отделе поддержки, чтобы тебе всё обеспечили. Это важно.

Почему это важно, Ашуша мне так и не объяснил. Все вокруг держат меня за мальчишку – идиота.

На третий день меня вызвали в штаб и потребовали отчёта об операциях на планете. Повинуясь внезапному приступу озорства, я бодро ответил, что мы там всё провалили и три четверти населения погибло. Начальник штаба удивлённо взглянула на меня и приказала продолжать операции более успешно. Должно быть, Ашуша уже успел пересказать ей свою версию событий. Но из штаба я вышел с абсолютным убеждением в том, что старик то – ли – актёр – то – ли – монах прав.

За эти пять дней мне ещё успела признаться в любви огромная разумная пчела ростом под два метра по имени Илиарсия Туйина. За спиной у пчелы незримо маячила банда её сородичей – профессиональных головорезов, а заодно и Богиня, у которой Илиарсия была чем-то вроде любимого ребёнка. (О чём мне сразу сообщили доброхоты из числа боевых товарищей). Дальше было ещё веселее. Богиня вызвала меня к себе и начала уговаривать приласкать Илиарсию – при этом-де у той зачнётся великолепный ребёнок, который будет совмещать в чувствах её манеру чувствовать и моё стремление к полной правде. Я не поверил ни одному слову, но понял, что от секса с инопланетными видами мне не отвертеться. После чего пошел заказывать мягкие перчатки (в большом количестве) и бесконтактные переходники для Жуди.

Вассуни, глава отдела переходников, один из старейших Постигателей Истины, развернул передо мной широчайшую картину теории сексуальной совместимости различных видов. Покачивая многочисленными щупальцами, он рассказывал:

– Секс необходим всем видам, и мальчикам, и девочкам. При оргазме мальчики и девочки обмениваются энергиями жизни – мальчики получают способность чувствовать ласку и заботливость, девочки получают желание активно двигаться. Сложнее определить, кто какой энергией обладает, у разных видов активная мужская энергия и ласковая женская могут принадлежать разным полам. Для того, чтобы совместить секс у видов с соответствующими энергиями, нужны переходники. Самое простое – это сделать переходник для мальчика и девочки, если у мальчика выдаётся, а у девочки – впадина. У большинства видов именно так. В этом случае мы только подбираем необходимый материал, ставим в нужных местах нужные моторчики – вибраторы, датчики движений – нажатий – сдвига – температуры – и готово. Хотите – контактный переходник, в этом случае он выглядит просто как удлинение ваших органов, что позволяет вам заниматься любовью на безопасном удалении от защитного поля. Хотите – бесконтактный, тогда сигнал передаётся по линии связи, и вы можете заниматься любовью даже на космических расстояниях, в особенности если оденете наши костюмы с датчиками и механизмами поглаживания. Впрочем, мы этого не рекомендуем, поскольку обмена мужской и женской энергиями не происходит, а это может быть вредным.

– Мне, пожалуйста, бесконтактный, – сказал я.

– Сложнее, когда у мальчика и у девочки органы одинаково выпуклые или впадины, в этом случае приходится программировать переходники на инверсию движений, – продолжал учёный, делая вид, что не замечает моего вопроса, – но это, на самом деле, тоже просто. Сложнее всего, когда имеет место ещё и расхождение по времени. Одни виды могут заняться за час сексом двадцать раз, доходя до вершины только к концу второго часа, а через три часа захотеть повторения. Другие делают дело за три минуты и теряют к нему интерес на несколько суток. Как прикажете поступать в этом случае? Приходится программировать переходники на замедление, заменяя раздражение сексуальных органов на ласкания, писать сопроводительные инструкции в десятки страниц… которые потом никто не читает. А все потом жалуются, что отдел переходников виноват!

Но что вы прикажете делать, если системы размножения настолько различны, что у одной стороны органы размножения вообще не имеют физически раздражаемых устройств? Если у них пестики и тычинки, а удовлетворение происходит только тогда, когда на эти органы попадают определённые химические вещества, продуцируемые только другим полом в моменты наивысшего возбуждения? Причём со строго определённой концентрацией и запахом, различить который могут только эти виды или специально обученные собаки? Если концентрации настолько малы, что не различаются искусственным оборудованием? Вам приходится экспериментировать, подбирая нужную химию, а потом монтировать в переходники определённые резервуары, которые при определённых словах – ласковых, заметьте! – выпрыскивают гормоны удовлетворения на нужную поверхность.

– Да, это нелёгкая проблема. Мне вот никак не могут даже сделать еду со вкусом, – посочувствовал я.

– Вот именно! – вскричал Вассуни. А затем в заключение убил меня: – Бесконтактных переходников в этом месяце не будет.

– Как не будет?

– Никак не будет. Все системы, всю искусственную кожу забрали для отдела разведки. Они там делают дистанционно управляемую куклу – полное подобие людей на планете, и так, чтобы она могла сексом заниматься, и у меня забрали всех людей и все материалы.

– Хм… а контактный переходник мне можете сделать?

– Тебе с какого вида на какой?

– С меня на… на вот такой, – я положил фотографию Жуди.

– Хм… Хмэ… это можно. Давай я тебе ещё на пару видов сделаю? На разумную пчелу, например?

Вот досада! Интересно, на этом астероиде хоть кто-нибудь не знает про нас с Илиарсией?

– Нет – нет, только на этот вид, пожалуйста, – я так и не научился видеть в Илиарсии женщину. Что поделать! В её фасеточных глазах я не вижу ничего. Зато при взгляде на её когти сразу вспоминаю, что самка богомола отрывает самцу голову.

– Что-то ты перегреваешься. На, остынь, – с этими словами Вассуни направил на меня раструб кондиционера, а сам принялся копаться под прилавком.

Я почувствовал, что лицо у меня и правда горит, и благодарно подвинулся к потоку прохладного воздуха. Вассуни тем временем грохотал под прилавком какими-то железками. Они эти переходники из стали делают, что ли?

– Не то… этот подошел бы, но это на другой вид, длинноват… Этот слишком мощный на нагрев, обожгётесь…диаметр маловат…, – после нескольких минут такого монолога Вассуни вылез из-под прилавка и сообщил, что придётся поискать на складе, после чего ухромал за ряд стеллажей.

Через полчаса он вернулся сияющий с метровой палкой в руках.

– Вот, смотри, это отверстие для тебя, а это выступ для неё, там внутри встроенный вибратор. Я посмотрел описание ваших видов, вы по времени не очень различаетесь. Так что успеха. Батарейки я вставил, на год хватит. Да, вот ещё контейнер, – с этими словами на стол передо мной легла немного ржавая, похожая на стальную труба. Теперь понятно, откуда у него шел звон стали.

Я озадаченно повертел в руках палку. На изделие высоких технологий она походила мало. Такую палку я сам мог бы выстругать за часик, имей я хороший нож и сверло большого диаметра.

– А не длинновата?

– Длинновата. Это на более крупный вид, я только диаметр поменьше сделал. Но новую для тебя делать – неделя уйдёт.

– Другие варианты есть?

– Могу дать переходник полного контакта.

– Это как?

Вассуни вытащил из-под прилавка гигантский презерватив в добрый миллиметр толщиной.

– Но для этого тебе придётся снимать защитное поле. Но если ты решишь снимать защитное поле, то он тебе и не нужен. У вас с этим видом белковая несовместимость – ты не можешь есть их пищу, но вы не ядовиты и не аллергенны друг для друга. Можете заниматься сексом, только семя в неё не изливай, а то раздражение будет.

Через полчаса меня вызвала Богиня.

– Ты взял переходник полного контакта для планетной жизни А-157, система Белая Лыса.

– Да.

– Ты не сможешь после этого вернуться на свою планету и снять там защитное поле. Ты не сможешь быть со своими женщинами.

– Да.

Богиня немного помолчала, мне казалось, что я слышу, как она сомневается, спросить или не спросить, почему я не взял переходник для Илиарсии.

– Иди.

– Слушаюсь, госпожа.

После разговора с Богиней я завернул обратно к Вассуни и взял у него список запросов на переходники от моего экипажа. Как командир корабля, я имею это право. Бий У просила переходник для неизвестного мне вида, один из солдат Богини (запрос взаимный, удовлетворён). Мыслящая жидкость просил переходники на весь наш экипаж (отказано по причине явного отсутствия симпатии к кому-либо из запрошенных объектов). От этого шутника я ничего другого и не ждал. Фиу просил переходник для дамочки низкого роста, я её знал, дама из службы снабжения (запрос взаимный, удовлетворён) и для меня (зачем ему переходник на меня? В этом переходнике ему отказали). Остальная часть списка была не такой интересной, остальные либо не просили переходники, либо довольствовались одним.

Глава 33. Подготовка к восстанию

За те несколько дней, пока нас не было, ничего принципиально не изменилось. Эскадра нитиру упорно продвигалась к столице империи, ей оставалось всего несколько дней. Главы племён кочевников стянули все силы к своим штабам, практически вся земля старой империи осталась без оккупационных войск. Жуди и Монка, если верить маркерам, почти добрались до ближайшего северного города.

Наибольшую пользу принесли агенты в северных землях империи. Им удалось выйти на глав подполья, планировавших восстание против кочевников. К ним-то я и направился в первую очередь. Пришлось открыться троим из них – зазвав их ночью на открытую местность, мы высадились с Аиса, я, Валли и двое новичков. Только мы четверо хоть как-то походили на местных людей, если замотать нас в тряпки. Почтенных джентльменов чуть удар не хватил, когда они поняли, с кем имеют дело, но когда я подарил им устройства дальней связи и пообещал космическую разведку, они быстренько оттаяли. Взаимопонимание нашлось быстро: я говорил о праведности и необходимости борьбы с коррупцией, они говорили о том же. Я торопил подпольщиков: пока кочевники заняты распрями и войной с нитиру, северные провинции должны восстать и организовать собственное государство.

Пожилые джентльмены не сразу свыклись с мыслью, что им придётся стать отцами – основателями нового государства. Они по провинциальной привычке всё ждали, что к ним приедут опытные организаторы из числа блокированной в горной стране аристократии. Когда я описал им в красках, как аристократия сама себя съела и какие нравы царят в горной провинции, они потеряли последние надежды. Ну и перепугались же они! Мне пришлось долго уговаривать их в том, что это не измена империи и что управлять государством не так уж и сложно.

Потом они испугались кавалерии кочевников – общее мнение было таким, что: "С нашими пешими крестьянами нам против кавалерии не выстоять". Пришлось обещать им военных инструкторов и убеждать, что при десятикратном превосходстве в людях пехота очень даже может выстоять против кавалерии. При тотальной войне – а именно такая и намечалась в случае восстания – число крестьян было многократно большим, чем число кочевников. С этого и решили начать – с тренировок пеших ратников в борьбе против кавалерии. Поскольку тренировать первых инструкторов нужно было мне и моему экипажу, я потребовал себе конвой из числа лучших воинов и общую форму одежды для всего конвоя. Это должно было быть полностью закрытое одеяние чёрного цвета. Так, чтобы они не отличались от меня или Валли. Этот конвой нам и был предоставлен через три дня.

Но до этого мы отлучились для борьбы с флотом нитиру. Младший сын главы кочевников – вот умница – ухитрился подготовить две галеры. Вообще-то мы договаривались о пяти, но старшие браться отобрали у него все ресурсы для подготовки к борьбе за власть. Ну что же, две так две. Двух нам хватит. Я проинспектировал галеры и оснащение, разглядывая их через камеру коммуникатора, который младший сын нёс в руке. Увиденное меня порадовало: корабли целиком укрыты листами металлов, на всех отверстиях затычки, у всех членов команды дыхательные аппараты – простейшие меха, но при попадании в пламя огнемёта ненадолго хватит.

Я приказал немедленно отослать галеры в море и назначил точку встречи. Сказал, что в этой точке галеры встретит послушное мне морское чудище, которое им поможет. Пока галеры плыли к условленной точке, мы отправились на север, к Монке и Жуди. Увидев спускающийся корабль, Жуди обрадовано кинулась навстречу. Я предупреждающе выставил руки вперёд – с этой девчонки ещё станется броситься на шею.

– Привет, малышка. Я привёз тебе кое-какие украшения. В нашем мире девчонки такие любят.

Пока мы шли к фургону старика, я достал из рюкзака ящичек с украшениями. Золотые колье и подвески с искусственными алмазами были сработаны на удивление хорошо – в мастерских у Богини работали мастера экстра-класса. Пожалуй, даже слишком хорошо – для большинства планет хватило бы и простой отливки, главное – золота побольше. Но если в мастерских что-то и делали, то старались на полную. Уже подходя к фургону, я осознал, что Жуди рядом со мной нет. Я обернулся. Она стояла в четырёх шагах позади, удивлённо рассматривая первое колье. У меня в руках оставалось ещё пять, не считая подвесок, она их даже не успела взять.

– Это… мне?

– Тебе, тебе. А что, мало?

– Это… мне?

– Дай-ка посмотреть, – старик протянул руку за украшениями, повертел их в руках и через секунду отдал обратно.

– Ты её что, убить хочешь? У нас такие камни в таком количестве только фрейлины императрицы носили, да и то не все. Она либо умрёт от удивления, либо её прибьют при первом же выходе в люди.

– Это ещё одно, чего я не знаю о вашем мире. На самом деле я прилетел к вам. Надо пошептаться.

Шептаться мы могли сколько угодно – Жуди застыла там, где и стояла, рассматривая затейливые узоры колье и переливы света в алмазах.

– Вы человек книжный, учёный, а мне нужен свой человек на земле. Кочевники заняты борьбой за власть, скоро их отвлекут на себя и нитиру. Сейчас наступает самое подходящее время для восстания в северных провинциях. Вы могли бы нести людям слово правды и, не привлекая к себе внимания, развозить вести между городами. Я дам вам некоторое количество камней для дальней связи. Вы должны будете распределить их между участниками восстания. Вы будете организатором и моим глазом. Согласны?

– Я человек простой, актёр, совсем не князь и не военный. А работа эта опасная…

– Сколько?

Старик затребовал много золота. Мы немного поторговались, старик получил много, но намного меньше того, что мне было выделено фондами. Мы сошли с фургона, и я заставил его произнести клятву наземного агента охранителей жизни. Потом мы немного обсудили срочные дела, и под конец я показал Монке контактный переходник, полученный от Вассуни. Старик забраковал его с первого взгляда:

– Это могло бы сойти для взрослой женщины. Если попробуешь применить его с Жуди – убьёшь её. Порвёшь изнутри, и она истечёт кровью. Длинный слишком. Что, у вас делают такие?

Я немного порассказал старику о проблемах доктора Вассуни. Старик хмыкал, не останавливаясь:

– В жизни не слышал ничего более смешного и неприличного. Бывают же чудеса в мире…

Затем я двинулся к Жуди. На руках у меня была обновка – мягкие защитные перчатки. Жуди всё продолжала любоваться подарком. Я погладил её за ушками – если верить описанию, там находились одни из слабоэрогенных зон этого вида. Жуди вытянулась в струнку и потянулась вслед за рукой.

– Ты не взяла другие украшения. И даже не смотрела. Не хочешь посмотреть? Я оставил их у Монка. А у меня теперь есть вот что. Перчатки! Теперь я могу тебя гладить. Мне их специально для тебя сделали. А теперь извини – мне необходимо кое-куда слетать, подпортить немного жизнь флоту нитиру.

Жуди опустила руки, продолжая тереться головой о мою руку. Глаза у неё были закрыты.

– Прилетай скорее. Я буду ждать. Не привози украшений. А то я чувствую себя продажной.

– Всё равно буду привозить. Красивая суть нуждается в красивом обрамлении.

Четыре шага к кораблю.

– Аскер! Тебя правда нитиру не смогут убить?

– Мне ничего не угрожает. А вот многие ваши мужчины на галерах могут этот бой не пережить.

К концу дня на траверзе мыса, отделявшего империю кочевников от западных провинций под управлением старых имперцев, мы встретили «наши» галеры. Аис заранее забрался на двадцать метров под воду, и к галерам мы подошли под водой. Я послал новичков на гравиплатформах за буксирными концами. Новички вышли из-под воды в сиянии защитного поля, все из себя такие страшные, и сообщили капитанам, что их повелитель приручил морского левиафана и теперь он будет их буксировать. После этого они передали капитанам устройства дальней связи, замаскированные под волшебные сферы, и ушли под воду с буксирными канатами. Всё прошло неплохо, новички даже не забыли слова. Несколько испортило картину только то, что они постоянно смущались, запинались и заикались. Но кочевники на галерах этого, кажется, не поняли.

При возвращении на корабль один из новичков потерял дыхательный аппарат и упустил буксирный конец. Пришлось на запасной гравиплатформе гоняться под водой и за первым, и за вторым, что несколько задержало наше отправление. Капитаны на кораблях, наверное, дошли до изумления, слушая через новые коммуникаторы наши вопли и ругательства. Потом мы посоветовали капитанам убрать вёсла и привязаться, после чего наконец-то смогли отправиться.

Мы сразу взяли хороший темп и держали его целые сутки. Ребята наверху уболтались до зелёного состояния, но мы встретили эскадру нитиру там, где и планировали. Мы дали нашим морякам полчаса на приход в себя, а затем пошли на сближение.

Капитаны кораблей нитиру, наверное, съели свои галстуки от предвкушения быстрой победы над двумя примитивными галерами. Но галеры оказались не простыми. Подойдя к первому, самому крупному кораблю эскадры на предельное расстояние выстрела, галеры выпустили по одному снаряду из катапульт. Задолго до того, как ответные снаряды взбили воду, галеры были уже вне пределов досягаемости. Зато один из снарядов галер пробил обшивку линейного корабля нитиру и разлился внутри него самовоспламеняющейся жидкостью, погасить которую не было почти никакой возможности. Водой она не смывалась, а песок, которым нитиру забрасывали свои снаряды, был неэффективен.

Тем временем галеры с непостижимой скоростью обогнули флот и выпустили ещё по одному снаряду. На этот раз не повезло небольшому кораблю в двести человек вместимостью. Пламя охватило его весь целиком, и его даже не пытались тушить. Соседние корабли начали снимать команду. Галеры тем временем усвистали на другую сторону эскадры. Там они выпустили следующие два снаряда, но на этот раз промахнулись. Командующий флотом нитиру почувствовал запах палёного и приказал лёгким боевым кораблям выдвинуться вперёд – на защиту транспортов и линейных кораблей. Странные галеры ушли из-под их удара и сожгли пару ударных кораблей. Сами они получили по десятку попаданий камней из катапульт и сосудов с зажигательным маслом, многие видели, как горящее масло растекалось по их крышам, но критических повреждений им это не нанесло. К наступлению темноты нитиру потеряли один линейный корабль, который так и не удалось потушить, и пять малых кораблей. Странные галеры кружили вокруг флота на удалении, как голодные волки, и высматривали добычу.

Командующий флотом собрал совещание. На совещании было решено не пытаться более пробиваться к столице империи – если даже авангард смог нанести такие повреждения, чего же ждать от встречи с основными силами? Нитиру поставили чёрные паруса и направились к восточным царствам, которые обещали более лёгкую добычу. Поутру странных галер на горизонте уже не было.

Бой протекал почти так, как планировалось. У меня было очень большее искушение подлететь на Аисе и сжечь весь флот, но оставалась вероятность, что инопланетные силы, играющие за нитиру, испугаются и уйдут в глубокое подполье. Валли утверждал, что уничтоженный им корабль не успел ничего передать. Коммуникаторы Богини техникой кланов не засекались, и потому была надежда, что если мы себя не выдадим, то инопланетные силы в конце концов проявят себя. Потому мне оставалось только таскать за собой галеры и надеяться на то, что катапультёры будут стрелять метко. Моряки не подвели, и к концу дня нитиру повернули к восточным царствам.

В этот момент с поверхности передали, что одна из галер от попаданий камней и большого напора воды от наших огромных скоростей теряет плавучесть. Потери на "наших" галерах были небольшими, большинство моряков потеряли только брови обгоревшими в те моменты, когда галеры проходили через озёра горящего на поверхности воды масла. Но кое-кому досталось от прямых попаданий камней из катапульт. Мы остановились, чтобы моряки могли перейти на вторую галеру, перенести раненых и провести мелкий ремонт, а затем несколько часов буксировали их домой. В виду берега мы их оставили. Следующим пунктом нашего назначения были восточные царства.

Информацию о том, что на них идут огромные силы нитиру, царькам восточных королевств уже передали местные агенты. По счастью, мы имели в этих землях кое-какую агентуру, и некоторым из агентов ради такого случая я приказал выйти из подполья. Игрушечные армии этих королевств не могли идти ни в какое сравнение ни с опытными бойцами нитиру, ни даже с кочевниками. Потому изначально я ставил задачу не борьбы с нитиру, а тотальной эвакуации через северные пустыни на земли ныне опустевшего северо – западного Дикого Поля. Однако для того, чтобы перевести такую массу людей, требовалось огромное количество времени и ресурсов, и потому задача сдерживания нитиру хотя бы в арьергардных боях стояла тоже. К моему прибытию уже было введено всеобщее воинское обучение – людей учили стрелять из луков и ходить строем. Сложность заключалась ещё и в том, что одно королевство от другого могло отстоять на несколько сотен километров, и эти километры были отнюдь не мощёной дорогой. Как правило, это были песчаные или каменистые пустыни. Сами королевства представляли из себя, по сути, группы оазисов.