Текст книги "Волд Аскер и блюз дальнего космоса"

Автор книги: Владимир Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 18. Дикари и варвары

На следующее утро Маля, пользуясь моим разрешением, попросила у детей показать компьютеры. Иллиан и Один везде таскают с собой в заплечных рюкзаках коммуникаторы с большим экраном – на маленьком наручном я им играть не разрешаю, чтобы они глаза не испортили, а без своих компьютерных игр они жить не могут, вот и таскают тяжести. Иногда это бывает полезно и для нас – всегда можно посадить детей в уголок, чтобы они не сунулись в пасть к очередным приключениям. Аис способен выводить любое изображение прямо в мозг, и ему коммуникатор ни к чему.

Иллиан с Одином радостно достали из рюкзаков коммуникаторы и, желая поразить островитян, сразу включили "Смертельные коридоры". Эта игрушка была написана курсантами земной академии космической полиции целую вечность назад, когда я был еще молодым. Игрушка получилась слишком увлекательной, вторая группа, которую мы подобрали на разрушенной станции, за этой игрушкой не заметила инопланетной агрессии.

Островитяне удивлённо наблюдали, как Один с Иллианом гоняются друг за другом по коридорам, круша по ходу дела орды всякой нечестии.

– Так вы точно как вары? Тоже не можете, чтобы с кем-нибудь не воевать? – удивлённо спросила наконец Маля.

– А и правда, – сказал Один, – после машубаст как-то не хочется больше в "коридоры" играть.

Иллиан развёл в стороны чувствительные усы, что говорило о глубокой печали – видимо, вспомнил погибших на острове.

– А что он ещё может? – спросил Панта, – Формулы может считать?

Дети включили вычислитель, Панта завёл формулу сферической геометрии и чуть не умер от восторга, когда сразу получил результат.

– А что, эта игра – это вершина того, что могут придумать разумные существа? – опять спросила Маля.

– Нет, почему же, – можно картинки из кусочков собирать, – вмешалась Илиарсия (ей переводила Бий У), – Один, покажи мою картинку.

Один открыл программу по сборке пазлов. Должно быть, Илиарсия заразилась от Виллины – та была страстная любительница сборки картинок – пазлов, её приходилось отлавливать по укромным местам и заставлять спать. На экране возник весьма узнаваемый образ капитан корабля, вид героический, вокруг головы сияние. То есть моя обработанная фотография. Картина почти закончена, только небо и облака недособраны. Любой самый тупой инопланетник с первого взгляда понял бы, что картина сделана с большой любовью. А островитяне тупыми не были. Проклятие! Ну Илиарсия учудила! Не могла другую картинку показать! Островитяне дружно хрюкнули, я на секунду отвернулся. Илиарсия не врубилась:

– Ой, я так люблю красивые картинки собирать, зверюшек разных, виды природы…

Островитяне дружно хрюкнули ещё раз. Дохрюкаются они у меня. (Моя команда при этом старательно наблюдала облака и демонстрировала безразличие).

– А зачем картинки сначала разрезать, а потом собирать? – не поняла Маля.

– Ну так же интереснее, в этом есть некоторый вызов, особенно когда их еще надо вращать, – удивилась Бий У, тоже подверженная этому увлечению.

Островитяне замолкли и удивлённо уставились на нас, как на чудо природы.

– Но это же варварство, нельзя ли разработать какие-нибудь развивающие игры? – сказала Маля.

Я решил, что пора вставить свой комментарий:

– А вы представьте себе, что у вас цивилизации несколько десятков тысяч лет, и что ваша цивилизация умеет записывать и неограниченно долго хранить записи театральных постановок? Что фильмов и сериалов великолепного качества на две жизни просмотра, хорошего качества – на пять жизней, просто забавных – на двадцать, а и самому что-нибудь хочется сделать, только недолго, чтобы от просмотра готового надолго не отвлекаться? Вот так люди и начинают собирать пазлы. И красиво, и быстро, и творчество.

Такого поворота благородные судари не ожидали и замолкли, на этот раз уже озадаченно. Перспектива иметь великолепных театральных постановок на пять жизней просмотра ими ещё не осмысливалась. Я добил:

– А игр у нас много и разных. Некоторые полностью моделируют жизнь человека в придуманном мире – хочешь, дом красотами обставляй, а не хочешь – можешь отправиться на подвиги, чтобы заработать на новый дом и новые красоты, или просто пообщаться с другими игроками. Эти игры настолько увлекательны, что даже взрослые люди не могут освободиться от них по своей воле, приходится в них автоматический таймер встраивать. Я видел цивилизации, которые целиком живут в мире придуманных реальностей, то есть в них люди из игры никогда не выходят, даже в процессе работы.

Илиарсия возмутилась:

– И совсем это не обязательно, моделирование всей жизни! Иногда даже от пазлов не оторвешься, сделаешь рядок, а хочется еще рядок!

– Это для нетренированных, – возразил я, – от пазлов у нас даже дети отрываться умеют.

Илиарсия обиделась. Она себя примитивом никак не считала. Придётся сегодня посидеть с ней вечером на корме, в качестве компенсации, и повосхищаться закатом или звёздами. Она это любит.

– Но ведь это дикость, заниматься только тем, что вызывает азарт, или коллекционированием красот! А как же развитие разума, как же прогресс? – не унималась Маля. Пора её остановить.

– Да вот такие мы дикари. Мы – боевая команда. Летаем между звёздами, взрываем города и ловим разных чудовищ. Иногда ещё учим других чудовищ растить зёрна и мыть руки перед едой. Поэтому мы только и умеем, что стрелять и собирать фотографии из кусочков. По-настоящему продвинутые ребята сидят у нас на базах и никуда не летают, только мировые проблемы обсуждают и планы строят. Вот они всегда заканчивают свой путь там, где начали. Тебе бы они понравились. А мы – только боевая команда. Хочешь, мачту отстрелю с двухсот метров?

Островитяне намёк уловили, пережили первый шок и прилипли к компьютерам. Я выдернул из толпы Панту и потащил его заниматься социологией. Панте это совсем не понравилось, он бросал страдальческие взгляды на компьютеры и вздыхал.

– Не страдай, вашей цивилизации до изобретения таких штук осталось совсем немного, лет сто или двести, – утешил я его, – и вот тогда-то и начнутся Большие Проблемы.

Панта про проблемы мне не поверил.

На третий день ни из кого машубаста не вылупилась, отчего мы все испытали огромное облегчение. Островитяне на нашу радость смотрели удивлённо. Счастливые люди, они не знают, насколько опасны и коварны машубасты. Лично я был уверен, что хоть кто-нибудь да подхватил зародыша. Проверки ради мы остались ждать до четвёртого дня. Время мы провели с пользой – дети носились по кораблю и играли в пиратов, я накачивал Панту разными науками о подпольной подрывной деятельности. На четвёртый день над нами зависла туша Аиса. Островитяне видели Аиса во время боя издалека и не могли осознать его размеры. Теперь же, когда оказалось, что наш корабль длиннее их парохода, благородные судари примолкли и, задрав головы, созерцали космическую технику в немом почтении.

Нас поднимали на борт Аиса подъёмником, по одному. На борту Аиса нас ждал специалист из числа "серой плесени", который за день до этого перешел на наш корабль с крейсера. Он следил за тем, чтобы ни один из нас и ни один предмет не был внесён на корабль без прохода через защитное поле. Процедура заняла небольшую вечность. После того, как все поднялись на борт Аиса, на корабль островитян был спущен портативный томограф. Вслед за ним спустились я и Фиу.

Нашей целью была Маля. Мы попросили встать её на корме (единственное более – менее просторное место), остальных островитян поставили ближе к носу. Я включил томограф, Фиу встал лицом к островитянам. Поскольку это был портативный прибор, он не имел дисплея или какого-либо другого похожего устройства, результаты сканирования отображались в виде увеличенной голограммы прямо рядом с объектом. Увидев Малю на просвет, благородные судари принялись хрюкать, как идиоты. Маля чуть не выбросилась за борт с досады. Ошибка. Надо было сначала узнать отношение этой культуры к наготе. Я срочно прибавил увеличение и принялся лазить по разным органам, постепенно приближаясь к репродуктивной системе. Если матка машубаст успела выстрелить в Малю зародышем матки, то он должен быть уже там. Благородные судари за спиной перестали хрюкать. Я разобрал возглас Панты: "Чтоб всем вам было хорошо! Мы думали, что всё работает совсем по-другому!" Впрочем, медицинско – анатомические восторги Панты меня сейчас занимали меньше всего. Самым главным сейчас было не пропустить микроскопического зародыша. Вручную его найти не удалось, и я запустил автоматический поиск. Вообще-то автоматический поиск у этих приборов очень слабенький (по этой причине я и начал с ручного), но в этом случае он всё-таки сработал и нашел зародыша в ноге у Мали. Зародыш отсиживался и ждал своего часа.

Я аккуратно прицелился и продырявил из излучателя Мале ногу. Повторное сканирование показало, что я выжег нужный кусок плоти. Зародыша больше не было. Всё произошло так быстро, что Маля даже не успела ойкнуть. Я обернулся. Благородные судари дёрнулись. Фиу положил лапку на ручку излучателя. Благородные судари остыли – они видели Фиу в деле.

– Можете перевязать вашу девчонку. Больше она не опасна. Мы удалили зародыш машубасты.

Маля начала заваливаться на бок. Благородные судари кинулись ей на помощь. Через пять минут мы упаковали раздетого Панту в УПУ-16 (универсальное подъёмное устройство для грузов средней тяжести), залили его защитным полем и начали поднимать на борт. Перевязанная Маля стояла у борта и провожала его весёлым хрюканием. Насколько я понимаю, маленькая месть за перенесённое унижение. Правды ради надо заметить, что Панта в УПУ (а это такой круглый шарик – мешок) смотрелся очень забавно. Еще через пятнадцать минут мы вышли из атмосферы и передали специалиста на крейсер. Панта при виде крейсера получил новую порцию незабываемых впечатлений. Учитывая то, что крейсер больше нашего корабля в разы, его можно понять.

Панта никак не хотел поверить в гелиоцентрическую систему. Я решил устроить ему маленькую прогулочку, и мы прыгнули к их звезде, чтобы он оценил размер. Он и тут не поверил! Сказал, что мы просто слишком близко к ней подошли. Я предложил ему выбрать равноудалённое от планеты и звезды место, и мы прыгнули в указанное место. Аис (который живой Аис) веселился вовсю и готов был прыгать для "дяди Панты" сколько угодно. И только оказавшись в нужной точке и сравнив размеры звезды и планеты, Панта наконец поверил. Ещё два часа мы потратили на астрономические вычисления – Панта хотел проверить своё умение вычислять орбиты планет. Еще добрый час мне потребовался для того, чтобы окончательно вбить в голову этому упрямцу смысл понятия "рабство". Он никак не хотел верить в то, что хозяева могут относиться к своим слугам так плохо, не следить за их здоровьем и не снабжать развлечениями! Ох, и измучался же я! И только через пять часов мы начали снижаться над столицей Благословленных Островов.

– Тебе могут потребоваться некоторые средства для того, чтобы организовать подпольную сеть сопротивления варам – когда они прилетят забрать вас всех на свои рудники. Чтобы подкупить разных болтунов или политиканов, которые будут вставлять палки в колёса по своей тупости. Что в твоём мире имеет ценность?

– Рыба.

– Рыбу ловите сами. На других планетах такой нет.

– Тогда золото.

– Золото – это не проблема. Тебе сколько тонн надо? – золото действительно для Богини не проблема – его добывают тайные прииски промышленным способом на многих планетах. У нас даже многие детали крейсеров сделаны из золота.

Панта пережил очередной шок и выдавил:

– Килограмма полтора, наверно.

Да, ну и идиот же я. Умею поторговаться, купить по самой низкой цене. Предложил тонны там, где можно обойтись килограммом. Главное – это не показать смущение Панте.

– Полтора килограмма я тебе из корабельных запасов выдам, как капитан. Ещё один вопрос. У вас на корабле мало матросов осталось. Может, подкинуть капитану народа? Найми в городе несколько матросов.

Панта согласился, что это хорошая идея. Мы высадили его на дальней окраине столицы, у огромной скалы, под которой притулилась рыбацкая деревушка. Панта, увлечённый огромным количеством планов, быстро двинулся к городу и исчез из виду. Его не было довольно долго. За это время жители деревушки решили, что летающий корабль может быть опасным, и решили закидать нас камнями. Мы наблюдали за этим минут пятнадцать. Потом я сказал:

– Старпом, мне кажется, я вижу несколько добровольцев, желающих стать матросами на известном нам корабле.

Фиу такую работу обожает. Он сразу высунулся в шлюз и оценил обстановку.

– Сделаем, капитан. Бий У, Грумгор… есть работа.

Рыбаки оказались до ужаса ловкими. Мы получили по несколько камней в разные части тела, прежде чем успели нахватать шестёрку дюжих парней. Лучше бы мы подождали Панту. Но мы разозлились и Панту ждать не стали, пусть сам разбирается со своими аристократами. Через час мы были уже на корабле. Рыбаки сначала окосели от удивления, но когда узнали о размере оплаты, быстро пришли в себя. Капитан и благородные судари были довольны. Работать по две вахту кочегарами никому не нравилось. На этом мы их и оставили.

Глава 19. Белые ленточки

Вернувшись на корабль, я обнаружил, что Фиу повязывает себе на голову белую ленточку варов. Вслед за ним собезьянничали и дети, и полкоманды.

– Что это ты делаешь?

– Ты ничего не понимаешь! Они – люди чести, способные встать один на один со смертью! Мы заработали эти ленточки! – вскинулся Фиу.

– Возможно. Мы летим на планету варов. Объявим там подготовку к новому ритуалу.

Фиу удивился настолько, что потерял дар речи. Я сообразил, что дети уже давно не спали, и решил уложить их, пока мы в полёте. Зайдя в их комнату через пятнадцать минут после отбоя, я обнаружил, что на стенах висят картины "морского боя" – игра по клеточкам десять на десять. При моём появлении картины расплылись и превратились в обычную стену. Аис! Вот зараза малая! Научился изменять свою кожу на стенах, и использовал это умение в первую очередь для того, чтобы играть с дружками в "морской бой"! Ну, я им задам!

За то время, пока я вопил, мы успел прибыть на планету варов.

На планете варов нас встречали как кинозвёзд. Даже с визой на границе системы продержали меньше часа, что для варов является абсолютным рекордом. Плюхнувшись в порту, мы обнаружили, что нас встречают многотысячные толпы. Оказалось, что переданная Вар Варуной запись была просмотрена по несколько раз чуть ли не каждым жителем планеты. Мы стали почти национальными героями. Определённую пикантность событию придавал и тот факт, что вары никогда не выходили на машубаст такой толпой: мы оказались самой зрелищной охотой за многие тысячи лет. Каждое наше движение было подробно изучено, проанализировано и выучено. Мало того, они уже успели даже компьютерную игру по мотивам выпустить. Разработчики нам потом её показали – ничего так игрушка, я там даже сам на себя лицом похож.

Когда я объявил о том, что я набираю новую группу для следующего ритуала, наша популярность зашкалила за все мыслимые пределы. Но никто на обучение так и не записался. Вар Варуна был прав: молодёжь варов предпочитала компьютерные игры, примитивные спортивные забавы и лёгкую выпивку. Мы улетели с планеты варов ни с чем.

В ходе записи Вар Варуна упустил момент про появление островитян. Возможно, намеренно, припасал для кого-то из своих да потом забыл. Из трансляции могло показаться, что с определённого момента нас, сторонних участников, вдруг стало больше. Никто из варов ничего не понял про островитян. Маленький народ оказался – по крайней мере, временно – в безопасности.

По возвращении на базу меня – вопреки всем моим ожиданиям – не ругали за потерю новичков. Штаб ожидал, что мы понесем гораздо большие потери, и все были рады, что вернулась хотя бы старая команда. Тем более, что одного стажера я всё-таки привёз обратно. Впервые за много-много лет.

Интермедия 1

– Так мы спаслись от ужасных машубаст и вернулись домой, – закончил я сказку.

– А что было потом с варами? – спросили дети.

– Вары забыли старый дух и стали мирным народом, – ответил я детям. На самом деле вары изменились и стали ещё более опасными. В истории их культуры существовал очень сильный запрет на секс. Учитывая их долголетие, он имел очень большой смысл. Возможно, именно поэтому они так и лезли на подвиги – эрос с другой стороны так выпирал. Не нарушая запрет на секс, они придумали себе такую забаву: человек мог придти в определённое заведение, где другие такие же должны были его ласкать, гладить, хвалить и всячески доводить до оргазма индустриальными способами (в смысле специальными машинками). Получив оргазм, человек должен был помочь дойти до оргазма пяти другим.

Поначалу это было не очень приличным удовольствием, но потом начались изменения в сознании, и вары вывели из этого целую философию. С помощью этих заведений – они их называли "загоны терпения" – вары вдруг убедились, что другое существо может быть не только конкурентом, но и источником удовольствия. Постоянная привычка получать удовольствие от других людей привела к тому, что вары вдруг обнаружили, что их общество стало более терпимым, дружелюбным и весёлым. Из этого вары сделали неожиданный вывод: надо распространить это понимание на все окружающие народы, а если какие народы не хотят принимать такую философию – значит, они примитивные, демонические и подлежат уничтожению.

Сплотившись вокруг идеологии свободного индустриального массового секса, вары с упорством, достойным боевого безумия предков, ринулись покорять космос. Недавно заброшенные верфи были отстроены, и космос наводнили корабли очень упорных, очень умелых и опытных бойцов. Произошло это всё за время жизни одного поколения. Богиня, которая отслеживала изменения, ухитрилась подкинуть планету варов и вообще этот сектор ответственности своему новому ставленнику, новому богу, как сказали солдатам. То есть мне. После передышки длиной не более двадцати лет вары опять стали шилом в заднице. А мы только – только вздохнули свободно, избавившись ненадолго от давления их клана… Именно корабли варов и висели сейчас на орбите, ожидая ответа на ультиматум – либо планета принимает их философию, либо они уничтожают всё живое. Но эта планета никогда не примет такую философию – у местных очень сильна привязанность, которая возникает при первом сексе. Местные однолюбы, они никогда не примут индустриальный секс просто потому, что этого им не позволит их суть.

Дальше произошло ещё несколько событий, из-за которых я оказался здесь, на планете. В одной из очередных заварушек Богиню пленили на достаточно долгий срок. Точнее, заблокировали около одной планеты. Я оказался единственным офицером, который был в курсе дела. Моему экипажу удалось собрать из остатков боеспособную армию. Мы неслабо потрепали агрессоров и освободили Богиню. Но перед тем, как освобождать Богиню, мы вынуждены были решить целый ряд других, текущих задач. Точнее, смертельно опасных первоочередных задач. В ходе "латания дыр" мы так быстро и так жестко избили такое больше количество плохих мальчиков, что это понравилось некоторым простым умам в высших сферах руководства Богини. (Богиня обычно не даёт избивать самозваные кланы "повелителей космоса", опасаясь отбить у них любопытство к наукам и космической экспансии).

После того, как мы освободили Богиню, поползли разговоры о том, что Аскер руководил лучше Богини. Я срочно отправился в отшельничество, в результате чего стал дважды бессмертным. Впрочем, история о моей второй бессмертности (как и о первой) к делу не относится. Вернувшись из отшельничества, я обнаружил перевязанный бантиком астероид, набитый крейсерами и готовыми командами, готовыми служить новому богу Волду Аскеру. А через несколько десятков лет попал в то же положение, что и Богиня: молодые ребята в моём руководстве начали поговаривать о том, что Аскер слишком много цацкается с разными агрессивными кланами. А как мне с ними не носиться, если я сам развивал на их планетах культуру и выводил их в космос?

Когда разведка донесла, что количество разговоров превысило качественный порог, я отправился в Поиск. Формально целью поиска было найти душу погибшего Фиу и подыскать ей тело и культуру получше. В действительности я хотел дать горячим головам попробовать поруководить в моё отсутствие, остыть и проникнуться мудростью. Если фокус удался, то сейчас на орбите должен появиться целый флот и ласково спросить у варов, какого лешего они делают над планетой, которая находится под моей протекцией.

А если это не так, то через три дня все генералы вдруг обнаружат, что у них нет связи ни с ремонтными заводами, ни с производящими фабриками, ни с носителями технологий, и что всё, что у них есть – это колеблющиеся команды нескольких крейсеров и никаких запчастей к крейсерам. Если им очень повезёт, они смогут стать ещё одним кланом "повелителей космоса".

А пока я жду и рассказываю сказки детям в пещере.

– А что стало с вами и тем миром, в котором были опасные виды жизни, в который вы должны были лететь после встречи с варами, научную станцию защищать? – спросил самый старший мальчик. Молодец, внимательный.

– О, это очень смешная история…