Текст книги "Оливия Кроу и Ледяной Принц (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

Соавторы: Дарья Сорокина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Сильвия, вот кто понял бы его душевные метания! Воспоминание о черноволосой девушке с глазами цвета болотных топей согрело сердце, гася пожар ярости и злобы. Серый Лис не виновен в том, что живёт маленьким мирком. Если бы не вся эта история, Фланнаган никогда бы и не высунул носа из академии. Алистер всего лишь играет свою роль в спектакле сил, раздирающих прогнившую Империю на части.

– А там всё будет зависеть от тебя и твоих новых друзей, – продолжил он тише.

– Смогут Чёрные Мантии найти вместилище для второй девушки – отлично, Миле останется жить, ничего против не имею. Но если мне придётся выбирать, знай, что я не стану сожалеть о блондинистой служанке.

Некоторое время оба молчали. Салазар уткнулся в окно. Лес, рассечённый железнодорожным полотном, мелькал с огромной скоростью. Пожалуй, даже дилижансы вряд ли могли бы его догнать.

– Что конкретно ты предлагаешь? – произнёс Серый Лис, откинувшись спиной на стену.

– Для начала: вспомнить, что ты – будущий Император, Алистер. У тебя под рукой лучшие маги человечества, приказывай им. Время идёт, мы должны любой ценой найти Оливию.

– Я не стану делать вид, что мы вместе, – Сильвия отвернулась в последний момент, отступив на шаг и преграждая путь сокурснику. – Дэймон, что на тебя нашло?

Крэй ответить не успел – рука в тонкой чёрной перчатке опустилась на плечо парня, едва не отшвыривая в сторону.

– Он вам докучает, госпожа Дэн? – плотоядно разглядывая девушку, спросил глава безопасности. – Только скажите, мои люди враз обучат спесивого инженера манерам.

Надо же, совсем недавно точно так же началась вся эта история с семейством Кроу. Тогда за неё вступился Найджел. И она бы с радостью снова приняла его помощь. Но Кеннет?

Девушка по-новому взглянула на начальника безопасности. Опрятный внешний вид, строгая выправка. Образцовый солдат на службе. Так почему бы не использовать его ради собственной выгоды? Тем более О'Шейн явно благоволит ей.

В том, что Хансен намерена продлевать себе жизнь за счёт новой ученицы, Сильвия не сомневалась. Так не стоит ли оградить себя, прикрывшись широкой спиной главы спецотдела Ширмхеер? Обе организации трудятся непосредственно на Императора. Но Чёрная Мантия явно затеяла собственную игру, а этим просто грешно не воспользоваться.

Салазар бы одобрил, мелькнула короткая мысль. Уж кто-кто, а эше’райх, ставший личным другом самого принца Адриана, явно похвалил бы возлюбленную за хитрый план. Вот уж у кого стоило поучиться играть на чувствах людей.

– Господин О'Шейн, могу я поговорить с вами наедине? – чуть задержав дыхание, чтобы выглядело естественно, произнесла Сильвия.

Достаточно вспомнить, как Ищейка нагло и по-хозяйски лапал подозреваемую магией, чтобы к щекам прилила краска. Пару раз взмахнув ресницами для большей убедительности, девушка стянула капюшон, одновременно смещая заколку, чтобы волосы распались чёрной волной по плечам.

Дэймон что-то промямлил, но Дэн не слушала, она закусила нижнюю губу, разглядывая Кеннета. Да уж, по сравнению с ним, Крэй смотрелся жалкой карикатурой на мужчину. Но чтобы закончить картину, Сильвия на миг представила, что перед ней не внушительный гигант О’Шейн, а хитрый изобретатель Кроу.

– Хм, – выдавил Ищейка. – Пожалуй, я могу выделить вам пару минут для приватной беседы, госпожа Дэн.

– Великолепно, – кивнула она, грациозно обернувшись к сокурснику.

Лицо Крэя выражало множество чувств – от непонимания до презрения и ненависти. Но с этим она запросто сможет жить. В конце концов, Дэймон ей не пара, чтобы волноваться о чувствах явно неравнодушного одногруппника.

– Дэймон, я дойду до лекторской с господином О'Шейном. Не бойся, мне ничего не угрожает, ведь рядом глава спецотдела, – чуть выделив последние слова, студентка подошла ближе к безопаснику.

Их глаза встретились. Кеннет, глядя сверху вниз, явно наслаждался зрелищем. Сильвия прекрасно знала, что может в нужный момент выглядеть эффектно даже в скрывающей все достоинства фигуры учебной мантии. Год жизни с Аланой Роузвуд не прошёл для неё даром. Будучи способной ученицей от рождения, Дэн привыкла впитывать новые знания как губка.

Коснувшись кончиками пальцев груди Ищейки, Сильвия вздохнула чуть громче обычного, продолжая сбивать мысли безопасника. Он должен думать только о тех мгновеньях, когда так по-хозяйски шарил по её телу.

Сила подчинилась беспрекословно. Невидимые обычным зрением кроваво-алые сгустки отделились от девушки, распались на облачка тумана и втянулись вместе с воздухом в глубоко дышащие ноздри безопасника. Рискованный шаг, но… Кто упрекнёт девушку в том, что она решила понравиться столь видному мужчине?

– К вам? – с придыханием, подняв на него влажный взгляд, прошептала студентка.

Кеннет прокашлялся, закрыв кулаком рот, и кивнул в сторону ближайшей двери.

– Коттон, проследи, чтобы нам не помешали, – отдал приказ мужчина стоящему за спиной, словно тень, подчинённому. – После вас, госпожа Дэн.

Сильвия вошла первой, сразу же разместившись у преподавательского стола небольшого семинарского зала. Стоя спиной к закрывающему дверь на замок Кеннету, она поправила мантию так, чтобы одно плечо выглядывало чуть сильнее, чем положено правилами приличия. Дождавшись, когда мужчина закончит возиться и шагнёт ближе, чуть повернула голову, демонстрируя почти полностью сползший до ключицы ворот одеяния, студентка победно улыбнулась.

О'Шейн не заставил себя ждать. Его настоящие ладони легли ей на плечи, пока магические щупальца приподняли подол мантии настолько, чтобы беспрепятственно усадить девушку на стол.

– Ох! – изображая удивление его натиском, выдохнула Сильвия. – А вы действительно очень сильны, – кладя руки на широкие плечи Кеннета, горячо прошептала она.

– Признаться, я удивлён, госпожа Дэн, – хрипловато проговорил безопасник.

– Прошу, Кеннет, для тебя – просто Сильвия, – с придыханием произнесла та, кладя руку на складку мантии в районе груди.

– Прошло очень мало времени с момента, когда вы были готовы разорвать меня на части, а тепе…

Шорох сползающей ткани заставил его замолчать. Глаза блондина прикипели к изумрудному кружевному белью, больше подчёркивающему грудь студентки, чем прикрывающему её. Нервно сглотнув, Кеннет на секунду отстранился от девушки.

– Чего вы хотите, госпожа Дэн? – с трудом отдирая взгляд от вида полуобнаженной черноволосой красавицы, выдохнул О’Шейн. – Я обязан предусмотреть попытку соблазнения с целью получения выгоды. По сути, вы сейчас очень рискуете…

Вместо ответа, Сильвия схватила его широкую ладонь и положила себе туда, где сейчас отчаянно билось сердце. Пальцы безопасника сомкнулись, заставляя Дэн уже совсем непритворно простонать и залиться краской.

Вторая ладонь Кеннета молниеносно метнулась ей за спину, жадно прошлась от одной лопатки к другой, скользнула вдоль позвоночника вниз, прижимая второкурсницу к бёдрам мужчины. В следующую секунду он уже накрывал её губы своими.

В последний момент, когда до поцелуя оставалось совсем чуть-чуть, Сильвия сконцентрировала всю доступную ей силу, чтобы выдохнуть прямо в рот безопаснику всего одно слово.

Подчинись.

Глава одиннадцатая

Дверь ударила об стену, впуская Коттона, мгновенно взявшего Сильвию на прицел револьвера. Девушка замерла, наблюдая за искажённым холодной ненавистью лицом Ищейки.

Кеннет О’Шейн своего подчинённого не видел, он стоял спиной к двери, жадно схватив второкурсницу за бедра. Огромный мужчина нехотя отстранился от студентки, медленно повернулся, обжигая нарушителя взглядом.

– Господин О’Шейн, – чуть сбивчиво заговорил Коттон, всё ещё держа револьвер в руке, – я зафиксировал мощнейший всплеск магии.

– И? – рыкнул Кеннет, протягивая Сильвии руку, чтобы та смогла слезть со столешницы. – Ты решил, что глава спецотдела, исполняющий обязанности начальника безопасности Академии Высокого Волшебства, не справится? С маленькой второкурсницей?

– И, следуя вашим распоряжениям… – менее уверенно проговорил тот.

– Моё распоряжение было в том, чтобы нам никто не помешал, Коттон, – холодно отрезал безопасник. – И ты, кто должен был его исполнять, сам же и нарушил. Как мне наказать тебя?

Под взглядом начальника, Ищейка выпрямился, спрятал-таки оружие в нагрудный карман, после чего покорно склонил голову.

– Как пожелаете, господин О'Шейн.

Блондин кивнул на выход, подчинённый поспешил скрыться с глаз. Обернувшись к замершей Сильвии, Кеннет хмыкнул, окинув девушку плотоядным взглядом.

– Я бы хотел продолжить, но боюсь…

– Момент упущен, – поправив одежду, отрезала та. – Но я обещаю подумать, будет ли у вас второй шанс.

Ширмхеер хмыкнул.

– У меня?

– Разумеется. Вы явно заинтересованы во мне, как в женщине. Но, боюсь, разочарую вас, господин О’Шейн, я не сплю с мужчинами.

Кеннет сложил огромные руки на груди и снова улыбнулся, обнажая по-волчьи огромные клыки.

– Ас женщинами, стало быть, спите?

Дэн сделала вид, что улыбнулась.

– Хорошая шутка, господин О'Шейн. Многое объясняет.

– Что, например?

Сильвия кивнула, вставляя заколку в виде трёхглавой змеи на место.

– Например, почему вы один, – выпрямившись, она сделала глубокий вдох, восстанавливая неровное, как после пробежки, дыхание. – Сколько вам лет, господин О’Шейн? Тридцать пять, сорок? А вы до сих пор не обзавелись семьёй.

– Моя семья – Император, – грозно рыкнул Ищейка.

– Ну, разумеется, – хмыкнула девушка. – Однако если вы передумаете, вспомните, что заглядываетесь на девушку, всё ещё имеющую статус невесты.

Кеннет кивнул.

– Невесты, извините, изменника, убийцы и культиста? – с каждым словом он делал крохотный шаг к ней, пока не завис внушительной горой, глядя прямо в глаза сверху вниз, как гигантский утёс смотрит в море. – Я правильно понял, речь о Салазаре Кроу?

Сильвия спокойно встретила взгляд громадного ищейки и приподняла уголки губ, обозначая вежливую улыбку.

– Как мы уже выяснили, этот изменник, убийца и культист был, по меньшей мере, одним из выдающихся умов современности, вёл дружбу с принцем Адрианом, был вхож в самые влиятельные круги общества.

– Хотите сказать, я, – низко зарычал мужчина, – по сравнению с вашим пепельным ублюдком, никто?

Девушка положила ладошку на лацкан пиджака безопасника и расправила складку.

– Я не могу выйти за кого-то, пока не получу доказательство смерти своего жениха. Он может считаться кем угодно и сколько угодно, пусть даже сам Император признает Салазара Кроу последней тварью на свете, – холодно роняя слова, проговорила она почти шёпотом. – Всё это нисколько не отменяет факта, что я связана словом и должна выйти за него замуж. Следовательно, пока Салазар Кроу жив, а раз нет никаких неопровержимых доказательств иному, я вынуждена считать именно так, ни о какой связи между нами, господин О'Шейн, речи быть не может.

Ширмхеер тяжело вздохнул, бросая взгляд на преподавательский стол.

– И что же это тогда было? Скажете, не хотели ещё пару минут назад оказаться полностью в моей власти? Почувствовать настоящего мужчину? – рука Кеннета опустилась на плечо девушки, погладила по шее, поднялась к подбородку.

– Если вам так угодно, пока что я вижу лишь грубияна, незнакомого с манерами. Вы, господин О’Шейн, просто дикарь, физически довлеющий над слабой девушкой. Возможно, тело моё и просит вашей ласки, но у меня есть не только оно, но и душа. А душа требует быть честной с самой собой. Так что – я дам вам шанс, если предоставите доказательства, что Салазар Кроу действительно мёртв, господин О'Шейн.

– Мне принести его голову? – усмехнулся безопасник, не желая убирать пальцы от её лица.

Сильвия отстранилась, чтобы рука мужчины осталась держаться за воздух, и снова улыбнулась.

– Это от вас зависит. Но, думаю, достаточно будет устроить нам встречу, чтобы он смог отказаться от данного мной обещания.

Кеннет громко рассмеялся.

– Ловко играете, госпожа Дэн. Но раз на то пошло, что мешает мне взять на ваше место кого-то другого? Более сговорчивую и не менее, – он жадно втянул ноздрями воздух, – невинную девушку?

Сильвия пожала плечами, рассеивая остатки наброшенного ещё на столе заклинания.

– Тогда не обижайтесь, но вам со мной ничего не светит. Мне не нужны чужие объедки, так что я прекрасно проживу с другим мужчиной. А вам останется до конца своих дней переживать этот момент, коря себя за то, что отказались от возможности быть со мной.

Безопасник был готов снова рассмеяться. Он даже выпрямился и приоткрыл улыбающийся рот, но взгляд девушки заставил О'Шейна на миг замереть.

– Подчинись, – приказ прозвучал в голове Сильвии, устремляясь к жертве.

Кеннет, как и подобает начальнику безопасности, был увешан артефактами с ног до головы. Он мог определить любое заклинание, закрыться от любого всплеска силы, разобрать на составляющие любую магию в академии. Кроме магии пепельных.

Лишь убедившись в этом, когда они встретились в коридоре, девушка решилась на авантюру. Не имейся у неё способа воздействовать на Ищейку, сейчас лишилась бы невинности на проклятом столе в грязном семинарном зале.

– Я совершенно не уверен, – задумчиво хмыкнул Кеннет, поправляя выбившиеся из хвоста светлые пряди. – Но я учту ваше желание, госпожа Дэн.

Ей даже не пришлось подделывать улыбку.

– В таком случае, господин О’Шейн, мне пора на занятие. Я и так непростительно задержалась.

Оставив начальника безопасности одного в кабинете, девушка вышла в коридор, с удивлением обнаружив целую толпу студенток, с жадным вниманием разглядывающих её мантию. Ну да, теперь слухов будет… Впрочем, это уже не важно, пусть думают, что хотят.

В конце концов, главное – Ищейки так и не нашли Салазара, иначе бы Кеннет обязательно об этом заявил сразу. Следовательно, теперь у него будет повод найти старшего Кроу. Потому что заклинание подчинения не позволит этом Волку попросту отмахнуться от возможности быть с Сильвией. И раз для этого нужно найти пепельного, он отправится на поиски.

В крайнем случае, через три-четыре дополнительных сеанса.

– Роксана, хватит витать в облаках, – вздохнула Сильвия, присаживаясь рядом с рыжей девушкой. – Твой брат просил позаниматься, а мы за целый час и одной темы не прошли, – она красноречиво обвела рукой гору исписанных тетрадей. – Тебе ведь нужно догонять программу!

Первокурсница тяжело вздохнула, опуская ручку на столешницу. Час занятий, отведённый Сильвией для подготовки сестры Эмбера, прошёл вяло. Девушка не спешила обзаводиться знаниями, а простые примеры раз за разом приводили её в ступор, будто они только что не потратили пятнадцать минут на разбор законов физики.

– Прости, Сильвия, – снова вздохнула Уилс. – Просто, понимаешь, я всё время думаю, как могла Милдред Миле, девочка, что жила со мной в одной комнате, оказаться культисткой?

Дэн растерянно хлопнула ресницами.

– Ты была соседкой Милдред Миле? – медленно поинтересовалась Сильвия. – Разве она не с Алистером всё время находилась?

– Ну, – неуверенно пожала плечами ученица, – мы прожили несколько дней вместе. И поверь, никак она не походила на заговорщицу или убийцу, – чуть тише поделилась Роксана.

Хозяйка комнаты откинулась на спинку стула, сложив ногу на ногу. Так и оставаясь в ученической мантии, она сразу же после занятий умчалась к себе, чтобы успеть послужить репетитором для не слишком одарённой в точных науках первокурсницы.

Эмбер, оставляя сестру, поклялся, что если та не сдаст Дэн тест по теме, лично упакует чемоданы и отправит домой. Выходить замуж за местного портного. Но даже такая угроза не помогла – вместо физики, в рыжей голове девушки зарождались сомнения.

– Главное, не повторяй этого больше никому, – наконец, произнесла Сильвия.

– Почему? Разве это что-то плохое?

Дэн задумчиво закусила губу.

– Человеческое общество – это лестница, по форме схожая с пирамидой. Наверху

– правители, управляющие, монархи. Чуть ниже стоят их советники, наместники и тому подобное. И так постепенно – чем ниже ступень, тем меньше прав и больше обязанностей у члена общества. Любая власть держится до тех пор, пока нижние ступени подчиняются верхним. Как только появляется много недовольных или несогласных с действиями обитателей верхних ступеней, разгорается бунт, мятеж, восстание, – Сильвия прикрыла веки, отвернувшись к окну. – Начинается война. Нижние ступеньки свергают верхние.

– Как связана революция с тем, что я не верю, будто Милдред была культисткой?

– непонимающе нахмурилась Роксана.

– Всё очень просто, – кивнула Дэн. – Она попала в список предателей Империи. Сейчас не так важно – заслуженно или нет. Важно, что верхняя ступень назначила её виновной. И если ты, или кто-то другой, не суть, начнёт подвергать сомнению подобные решения… В лучшем случае пострадаешь ты и твои близкие.

– Но ведь… Если это не так, – Уилс набрала в грудь больше воздуха. – Ты ведь и сама не считаешь Милдред плохой! Ты была там, Сильвия, – придвинулась ближе девушка, беря Дэн за руку. – Разве Кроу убивали людей на выставке? Разве Салазар виновен?

Сильвия вскинула бровь. Откуда такая тяга узнать, что там происходило?

– Роксана, – как можно спокойнее заговорила Дэн, осторожно убирая пальцы Уилс от своего запястья. – Ради твоей же безопасности советую – не поднимай эту тему. Забудь. И живи дальше. Просто поверь, никому не станет легче, если ворошить прошлое. Забудь.

Но первокурсница лишь вспыхнула.

– Забыть? Как можно забыть четыре сотни убитых, Сильвия?! Как можно забыть, я до сих пор вижу завёрнутые в чёрные мешки тела! Я… – она захлебнулась слезами, закрыла лицо ладонями, переходя на писк.

Неуверенно погладив ученицу по плечу, Сильвия тяжело вздохнула. Роксана права, подобное не забывается. Буквально за считаные часы Империя лишилась нескольких влиятельнейших людей. Аристократические семьи потеряли наследников, род Герланаганов выдран с корнем. Уилс права – подобное не забывается.

Перед глазами Сильвии снова возник дядюшка. Велейн Дэнаган сидел за столом в своём рабочем кабинете с разорванным горлом. Голова старика запрокинулась, покрытая морщинами рука лежала на груди, словно последний родной человек старался унять кашель, преследующий даже на смертном одре.

– Как такое можно забыть? – всхлипнув, повторила Роксана, возвращая Сильвию в реальность.

Поднявшись со стула, Дэн кивнула, подойдя к окну.

– Ты права, – тихо проговорила она. – Не Кроу убивали людей. Это был культ. Люди, надевшие маски ворон, стояли в толпе. Как они прошли с оружием, как миновали охрану? Я не знаю. Зато помню, как Салазар закрыл принца Адриана, спасая своему другу жизнь. А тот отплатил его в пособничестве кровавым воронам,

– голос девушки дрогнул. – И если кого-то и можно обвинять в произошедшем – ни Милдред, ни самого Салазара в списке быть не должно.

Как назло, выставку пережили те, кто этого явно не заслуживал – дрянь вроде Дэнаганов, осталась жить. Но эту недоработку кровавого культа Сильвия была намерена исправить самостоятельно.

В двери аккуратно постучались.

– Войдите, – разрешила хозяйка.

Эмбер с улыбкой зашёл, но, разглядев заплаканное лицо сестры и злое – Сильвии, нахмурил огненные брови.

– Что у вас случилось? – обеспокоенно произнёс парень, опуская руку на пояс – туда, где привык держать парализатор.

Вот только теперь оружия у него не было. Как и все бывшие лисята, Эмбер не получил разрешения на что-то более серьёзное, чем пара слабых исключительно защитных артефактов. Пальцы Уилса сжались от бессильной злобы, но тут же расслабились, словно ничего не произошло.

Впрочем, от Сильвии его мимолётное недовольство не скрылось. Волна раздражения, пусть и крохотная, мелькнула слишком чётко, чтобы девушка не распознала её новыми способностями.

– Мы обсуждали физику и общество, – вытерев последние слёзы платком, ответила Роксана. – Спасибо за помощь, Сильвия. Не знаю, что бы я без тебя делала.

С этими словами она буквально выбежала из комнаты, прихватив тетрадь. Эмбер продолжил стоять посреди комнаты, переводя взгляд с заваленного конспектами стола на Сильвию.

– Что на самом деле случилось? – одними губами спросил парень.

Дэн пожала плечами.

– Твоя сестра спрашивала о выставке.

Незачем скрывать от него настроения Роксаны. Если уж кто и сможет успокоить девушку, то уж точно тот, кому она доверяет. И пусть самой Сильвии не везло с родственниками, она прекрасно видела связь между Уилсами. Они действительно настоящая семья.

– Кстати, об этом, – хмыкнул парень, вынув кусок бумаги из внутреннего кармана и кладя его в один из конспектов. – Вот моя благодарность. Если ты не против, я бы продолжил приводить к тебе Роксану, пока она не подтянет знания. Впереди первая сессия, а у девчонки в башке ветер, уж извини за откровенность, – он виновато взглянул на Сильвию. – Скажешь свой ответ завтра, договорились?

Заинтересованная, Дэн кивнула.

– Я не против, если ты объяснишь сестре, о чём и с кем можно говорить, Эмбер. Ты ведь понимаешь…

Парень хмыкнул, окинув второкурсницу внимательно-насмешливым взглядом.

– Уж поверь, Сильвия, – с улыбкой произнёс он, выделяя каждое слово, – я прекрасно знаю, о чём и кому говорить.

Эмбер развернулся на каблуках и скрылся за дверью. Лишь когда исчезли звуки шагов совёнка, хозяйка комнаты подошла к столу и, раскрыв тетрадь, пробежалась взглядом по написанному кривовато-резким почерком тексту.

– Не может быть, – выдохнула Сильвия, осторожно нащупывая стул, чтобы не упасть. – Я так и знала!