Текст книги "Оливия Кроу и Ледяной Принц (СИ)"
Автор книги: Владимир Кощеев
Соавторы: Дарья Сорокина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Стыдливо озираясь, Оливия сняла бельё, а затем схватила полотенце и обернулась. Грудь Мил-мил было не так просто прикрыть, и сова показала большим пальцем оценивающий жест, чем ещё сильнее смутила подопечную.
– Ерунду эту чёрную тоже снимай, иначе она к твоей коже приварится, и пошли в парилку.
Лив сжимала подарок Чёрном Мантии и недоверчиво смотрела на хлипкую дверцу шкафчика.
– В банях не воруют! – заверила Томмен. – Это негласное правило. Клади, не бойся.
Катриле сжалилась над девушкой и оплатила отдельную парилку, где они остались вдвоём. Приятный запах горячего дерева и раскалённых камней обжигал ноздри и лёгкие, но Оливии это нравилось. С полотенцем она так и не рассталась. Зато телохранительница нисколько не смущалась и откинулась на скамью. Кроу из вежливости не стала спрашивать о многочисленных шрамах на теле женщины. Среди них даже нашлись следы от огнестрельных ранений. Интересно, кого собой закрывала Томмен.
Женщина тем временем снова опутала подопечную магическими щупальцами и с удовольствием промычала:
– У меня плохие новости, госпожа Юнассон. Завтра утром ты совершаешь пробежку в неглиже.
– С какой ста… – Лив запнулась.
Сила волнами бурлила в теле, постепенно наполняя волшебницу магией.
– Осталось разобраться, какой из предметов на тебе паразитировал. Грешу на амулет. Всё. Можем, собираться, – заторопилась Катриле.
– Я могла и в академии раздеться!
– Высокие температуры расслабляют. Резкий скачок энергии чреват в твоём случае, он способен разрушить и тело, и разум, поэтому мы здесь. Ты как оголённый контакт, тебя нужно направить в нужное русло, пока ты не коротнула. Буду учить тебя, Оливия.
Девушка благодарно кивнула.
Оставшуюся часть вылазки в город Лив провела в газетном киоске. Набрала кипу периодики и вручила всё ворчащей Сове. А напоследок неприлично посмеиваясь, женщина купила подопечной высокие меховые сапоги и мохнатую шапку с лисьим хвостом.
– Это будет незабываемая пробежка, госпожа Юнассон.
– Надеюсь, все будут спать. Завтра же выходной.
– Возможно, – загадочно улыбалась телохранительница, поглаживая рацию на Диомеде, и повторила: – Возможно.
Катриле Томмен не ошиблась. Побежка действительно стала незабываемой. Оливия всё же воспользовалась щедрым предложением совы, хлебнула сивухи и рванула к гаражам. Ей повезло, и никто не встретился по пути. Но вот когда девушка оказалась под газовыми лампами в центре подземной парковки и победно подняла руки вверх, следом въехало два серых паромобиля.
– Тандер, оставайтесь на местах, и ради всего отвернитесь! – Раздался знакомый отрывистый голос из дребезжащего динамика в машине Диомеды, приправленный мужскими возгласами одобрения, а затем Оливия впервые услышала, как Ленц грязно ругается на северном диалекте.
Она не поняла ни слова, но была уверена, что изобретатель зол, и очень этому обрадовалась.
Глава восьмая
Алистер нервно поглядывал в окно, за которым уже давно не было видно сменяющихся пейзажей. Они оставили позади степи, ворвались в леса с чёрными на фоне первого снега деревьями, и теперь экспресс разрывал непроглядную ночь протяжными гудками на полустанках и ярким светом лобового прожектора.
В окне же мужчина наблюдал отражение купе и собственное усталое лицо. Салазар спал на верхней полке, это было видно по мерно вздымающейся груди мужчины. Где и с кем он пропадал накануне отъезда, так и осталось без ответа. Кроу не распространялся о произошедшем с ним, да и дела самого Алистера пепельного не сильно волновали. Он лишь коротко поинтересовался, что за малолетка сопровождает Серого Лиса. Малолетка смерила представителя древней расы надменным взглядом и бросила:
– Вместительная батарейка, жаль, что с мозгами.
На этом общение между двумя закончилось, не успев начаться.
Сама Химми тоже дремала, однако её сон нельзя было назвать глубоким. Девочка держала мощный морок над своими подопечными. Она убедила всех вокруг, что двое мужчин, сопровождающих её – дряхлые и немощные старики. Любые артефакты, способные вскрыть обман, были бессильны перед безграничной силой Чёрной Мантии, плюс девочка навесила на спутников контрамулеты и велела лишний раз не открывать рты.
Регистрацию они прошли успешно. Чековая книжка в золотой обложке, откуда Химми с пугающей частотой вырывала листы и махала ими перед лицами работников вокзала, открывала все двери, вплоть до люксового купе. Серый Лис мог только догадываться какие средства лежат на банковском счёте этой девочки.
Салазар хмуро поглядывал на волшебницу, и Алистер задавался вопросом, не вызвано ли это тем, что маг-механик скучает по времени, когда это при его появлении расшаркивались жители Империи.
Но то были лишь догадки. Залезть в голову мрачному эше’райх не представлялось возможным даже с новыми пробуждёнными способностями. Неловкая попытка считать эмоции Кроу привела к тому, что оказавшись наедине с бывшим начальником службы безопасности, Салазар дал волю копившемуся гневу, пока Химми утрясала возникшую неувязку в расписании поездов.
Невидимые щупальца опутали горло Серого Лиса, заставив его захрипеть и потянуться руками к эфемерной удавке. Пока бывший безопасник пытался бороться, его приподняло над полом.
– Ты! – зашипел изобретатель. – Больше повторять не стану, так что слушай внимательно и запоминай: ещё раз попытаешься провернуть подобное, не посмотрю на твою ценность для Оливии и Чёрной Мантии. Это понятно?
Алистер кивнул и закашлялся от ворвавшегося в лёгкие кислорода. Однако выполнить обещание оказалось сложнее, чем казалось. Способности поддавались слабо, и против воли своего хозяина магия расползалась огромной паутиной, ловя случайных прохожих в сети. Чужие жизни, проблемы, маленькие радости врывались в сердце мужчины, заставляя проникнуться к незнакомцам участием.
В купе Серый Лис со скуки направил магию в отражение пепельного, Алистер и не ожидал, что это сработает. Он было потянул нити назад, но любопытство пересилило. В мыслях у Салазара оказалось ещё хуже, чем у опального безопасника. Заваленная чертежами лаборатория, запах чернил и маленький мальчик, испуганно пытающийся вырубить расщепитель. Темноволосая девочка с колючими глазами сторонится старшего брата. А потом эта же девочка, но уже повзрослевшая и мёртвая. Оливия… Это имя сотрясало сознание пепельного, заставляло метаться мыслями по всей Империи и гадать, куда пропала сестра.
Время на исходе… Душа… Отторжение… Миле жива! Неучтённый фактор…
Эше'райх заворочался во сне, и Алистер быстро развеял магию.
– На пепельном опыты ставишь? – Химми потёрла заспанные глаза и села напротив подопечного. – Отчаянный.
– Случайно вышло, – отозвался мужчина. – Он ничего не говорит об Оливии, вот я и решил немного узнать сам.
– Очень плохо, что Кроу пропала. Девушка может выступить предметом торга в самый неподходящий момент. Или уже стала инкубатором для культистов, – равнодушно пожала плечами Химми, а Лис сжал кулаки.
– Нет! С ней всё будет в порядке, – его ввергала ужас одна только мысль об Оливии, окружённой жестокими тварями, не знающими пощады.
– Просто, будь готов ко всему, Алистер. К погибшим в академии прибавятся ещё. Гораздо больше. Мир на пороге перемен, – глаза девочки подёрнулись непроницаемой дымкой.
– Что ты поручила лисятам? – нервно спросил мужчина.
Разговоры о жертвах, ради всеобщего блага никак не помогали успокоиться в качающемся вагоне. Встреча с лисятами оказалась слишком короткой. Ребята распрощались с бывшим начальником, кивнули девчонке и растворились в смоге, тянувшемся от грязных фабрик Раттенвурфа.
– Всему своё время, Серый Лис. Скоро ты встретишься с Мастером.
– Если это живой человек. Судя по твоей манере упоминать его, Мастер давно почил, – усмехнулся Алистер.
– Ты недалёк от истины. Смерть бывает очень разной: физическая, социальная, инсценированная. Тебе ли не знать. Сколько раз ты сам считался погибшим. Посчитаем?
– Как он умер: твой Мастер? – мужчина проигнорировал ехидный тон своей няньки.
– Самой страшной из всех смертей, Лис. Скоро ты сам всё поймёшь.
Салазар не спешил открывать глаза. Переговоры Химми и Лиса звучали будто сквозь толщу воды. Сам Кроу сконцентрировал внимание на собственной ауре. Отчётливый след Серого Лиса – сволочь всё-таки попробовал прорваться через выстроенную защиту. Ничего, поставим здесь не блок, а хаотичный звуковой удар – в следующий раз сунется, получит такую гремучую смесь, что сразу же потеряет сознание. А то и в кому впадёт.
Позволив себе улыбку, мужчина почесал пальцем бороду. Магия Чёрной Мантии легла на них так легко, словно химера сама была ровней эше'райх. А ведь она просто человечка! К тому же, сколько ей лет? Восемь? Десять?
А ещё тот факт, что артефакты истинного зрения не выявили в них разыскиваемых преступников, заставил вспомнить покойного Люсьена – тогда, перед допросом Мисмиры, Ширмхеер разбросал толпу лисят так, что Кроу не смог ничего почувствовать. И сейчас личина, небрежно наброшенная малолетней девчонкой, не ощущалась даже на самом себе.
Люди слишком далеко продвинулись в магии. Пожалуй, если раньше Салазар считал, что справится с любым человеческим чародеем один на один, теперь Кровавому Принцу понадобилось бы подкрепление. Впрочем, это в очередной раз доказывает – будущее расы пепельных именно в этом мире. Здесь есть прогресс, есть развитие. Даже при отсутствии возобновляемого ресурса, местные волшебники научились так хитро прятать следы воздействия, что даже прирождённый колдун не может их учуять.
Мысли снова вернулись к Оливии. Чем ближе они подбирались к центральной провинции, тем яснее чувствовалось – сестрёнки здесь нет. И давно. Щуп, передающий силу Салазара в тело Мил-мил, ослаб и едва держался, если бы не старания самого мужчины, связь с девушкой давно бы распалась.
Зато канал Сильвии буквально пульсировал, как сердце, гоняя целые потоки энергии. В обе стороны. Что-то случилось с лучшей студенткой Академии Высокого Волшебства. Сила билась в бешеном ритме, словно девушка попала в беду, и спешно накачивает себя магией для самозащиты.
Салазар сжал сознание в комок и выстрелил им по связующему пару каналу. Но стоило отдалиться от собственного тела, пересечь разделяющее их расстояние, как наткнулся на возведённый барьер.
Чёрная Мантия добралась до его Сильвии! От нахлынувшей ярости перед взором всё залило алым. Лишь на мгновение – малолетняя волшебница вмешалась тут же, разрывая канал между студенткой и изобретателем.
– Прекрати немедленно! – потребовала Химми, потрясая кулачком. – Из-за тебя у вас обоих морок спал!
Выброс получился сильным, молча признал Салазар, глядя на бывшего безопасника. Лис словно постарел за это время. Лицо осунулось, глаза запали, в волосах появились первые серебристые нити. Когда Фланнаган успел так сдать?
Обновив на подопечных заклинание, девочка уселась на своё место и принялась болтать ногами в воздухе – ни дать, ни взять, обычный ребёнок. Но Кроу не обманывался – повторное наложение иллюзии не вызвало ни единого волнения в пространстве. Этот ребёнок едва ли не опаснее Подводного Ужаса, сгубившего не одну тысячу людей.
– Твои люди кружат, как вороньё, над одной студенткой, – проговорил Салазар, растягивая слова. – Зачем?
Химми повернула к нему голову, внимательно разглядывая мужчину.
– Ты смог определить, что с ней рядом Чёрная Мантия? Как?
– Нет, деточка, – оскалив клыки в улыбке, проговорил тот. – Сперва ты ответишь на мой вопрос.
Химми пожала плечами и отвернулась. Хотя Кроу мог поклясться – Мантиям неизвестно ни о связи между ним и Дэн, ни о способности делиться энергией, ни о ментальных визитах проекций.
К сожалению, об идее повторить опыт придётся забыть. На время. Чем дальше на север двигаются, тем сильнее связь с Сильвией. А у той должен быть браслет…
Браслет! Изобретатель едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Сильвия создала следящее устройство, способное убить человека. Но, если Салазар не ошибается в сестре, она точно сообразит, как использовать разряд так, чтобы расправиться с любым пленителем, не навредив себе самой.
В способностях Оливии старший брат не сомневался. Ещё с малолетнего возраста девушка «играла» в лаборатории отца, помогая тому собирать самые разные механизмы. И один из таких – как раз тот, что нужен Салазару.
Но вот ещё один вопрос на повестке дня – Мил-мил готовится проснуться, вытеснив гостью из своего тела. И что тогда станет с самой Оливией, не имеющей нового вместилища? Развеется?
Вспомнился сон и след Серого Лиса на ауре. Похоже, откровение, до которого додумался в полудрёме Кроу, было зацеплено Алистером, то-то он так осунулся. Переживает за возлюбленную.
Он не пара Оливии. Эта мысль пришла из той части сознания, что досталась от настоящего Салазара. И пепельный был согласен – племянник Императора слишком опасная партия. Никто и медяка не даст, будучи в здравом уме, что Фланнаган сам переживёт ближайший месяц. Не говоря уж про его окружение, зачастую уничтожаемое гораздо раньше непосредственного противника. Интересно, Адриан поэтому так не любил безопасника? Знал ведь наверняка, что они кузены.
Тело, вернулся к раздумьям Кроу, оборачиваясь к окну. Нужно найти новое вместилище для Оливии. Или уничтожить Мил-мил, так удачно решившуюся приютить свою госпожу. Пусть не по доброй воле, но разве у Салазара был выбор? В любом случае – сначала нужно найти сестру. На расстоянии он ничем ей не поможет.
– Я даже без магии чувствую, как тебя раздирают противоречия, – сообщил Алистер, внимательно вглядываясь в лицо собрата по несчастью. – Объясни, в чём дело.
Девочка перевела глаза с одного мужчины на другого, подскочила и, заявив, что отправляется за мороженым, скрылась за дверью.
– Оливия умирает, – сообщил Салазар, когда они остались одни.
Оливия куталась в тёплое пальто Ленца и беззаботно болтала ногами в кабинете Анне, сидя на стуле. В этот раз она не чувствовала себя на допросе, теперь это госпожа ректор сжалась под взглядом своего сына. От изобретателя разливалист пугающие волны гнева, и мужчина никак не мог взять под контроль собственное дыхание, чтобы разразиться заготовленной тирадой.
– Я. Велел. Приглядывать. За… – он выдержал паузу, вспоминая имя, которым наградили девушку. – Госпожой Юнассон.
– Она была в безопасности, – беззаботно ответила Катриле, держа в руках вещи своей подопечной.
– Походы в общественные бани и пробежка без одежды в мороз – это теперь эталон безопасности? – механические пальцы сжались в кулак.
– Лив сама согласилась на наш маленький спор, правда ведь?
Девушка смутилась от устремлённых на неё взглядов, особенно от пары демонических желтоватых глаз, на которые падала спутанная взмокшая чёлка.
– Я была слишком самоуверенна, Ленц. Не думала, что проиграю пари, – жалостливо ответила Оливия, но изобретатель не смягчился.
– Посмотрите на это с другой стороны, господин Кнехт. Я выяснила, что сдерживало способности нашей гостьи. Она снова может свободно колдовать, – самодовольно ответила телохранительница.
– Я не просил никого лезть в мои дела. Ты должна была просто охранять Лив, – мужчина разрабатывал протез, пытаясь унять ярость.
– Вы знакомы? – разум юной Кроу постепенно прояснялся после выпитой сивухи, и ситуация становилась всё более странной.
– Катриле Томмен входит в штат личной охраны моей семьи, что за вопрос? – нахмурился изобретатель, а Анне бросила на Оливию весьма красноречивый взгляд, не укрывшийся от молодого Кнехта. – Я чего-то не знаю?
– Наверно будет лучше, если Катриле проводит госпожу Юнассон, а мы с тобой побеседуем вдвоём, сынок? – ректор сделала знак, и телохранительница шагнула к подопечной.
– Нет. Я сам провожу Оливию, и узнаю, какого чёрта тут творилось в моё отсутствие. Газеты ты читала, мама? Можешь представить насколько паршивое у меня настроение. Уходим, Лив, – он вырвал одежду из рук Томмен и размашистым шагом двинулся к двери.
Девушка едва поспевала за ним, придерживая тяжёлое пальто.
Тусклое освещение в лифте очертило лицо изобретателя причудливыми тенями, отчего он стал казаться старше своих лет.
– Лжец, – только и выдохнула девушка, едва створки подъёмника отделили их от остального мира, и кабина тронулась вверх.
– М?
– Ты не жизнь мою спасал. Я нужна тебе для чего-то, – тихо проговорила Лив.
– Я не отрицал твою значимость для Швицерры. Но дело не только в этом. Ты знаешь.
– Лжец. Любил все эти годы? А сам женился на другой! – Оливия зажала себе рот ладонью, когда Кнехт издал звук похожий на каркающий смех.
– Меня слух не подводит? Ты ревнуешь?
– Не знаю, Ленц. Со мной что-то случилось после твоих слов, после заметки в газете… Я не знаю, – девушка не спешила выходить из лифта, и изобретателю пришлось осторожно вывести её, пока двери вновь не закрылись.
– Мы разберёмся, что с тобой происходит, обещаю. Но сначала ты расскажешь, что натворили Томмен и моя мама.
– Обещаешь не злиться? – взмолилась Кроу.
– Подумаю.
Мужчина открыл комнату и пропустил девушку вперёд. Его бывшее жилище стало не таким, каким он помнил его в последний раз. Оливия ничего не меняла. Все вещи лежали на своих местах, даже постель была так же застелена. Нет… Что-то другое. Она! В этом одиноком месте появилась она. Девчонка, в которую он был глупо и безответно влюблён. Хотя, так ли безответно. Что там с ревностью?
Ленцу стоило немалых трудов сдержать себя в руках, когда Лив рассказала о постановочном нападении в исполнении Катриле Томмен, а когда мужчина услышал об электрических импульсах следящего устройства, сильно побледнел.
– О чём ты думала? У тебя сердце могло остановиться! – он схватил запястье с браслетом, не обращая внимания, что с плеча у девушки соскользнуло пальто. – Нужно снять. Это опасный прототип, созданный самоуверенной студенткой, не имеющий ни диплома, ни должного опыта.
– Всё в порядке, Ленц. Ты прав, это всего лишь прототип, я без проблем загасила заряд и смогла дать ему другое направление.
– Я больше тебя одну не оставлю, слышишь?
– И как к этому отнесётся твоя супруга? – Лив снова запоздало прикусила язык.
– Я расскажу тебе абсолютно всё. Задавай любой вопрос.
– Даже о том, как ты потерял руку и ногу?
– Подловила. Кроме этого спрашивай всё, что угодно. Только для начала оденься. У меня голова отказывается соображать при мысли, что под моим пальто на тебе
ничего нет.
Девушка смутилась, подхватила одежду и скрылась в ванной комнате. Осторожно положив пальто на край ванной, Оливия повернулась к зеркалу. Милдред Миле хитро уставилась на свою хозяйку и, кажется, подмигнула.
* * *
– Какой мужчина, – воскликнула служанка, проводив оценивающим взглядом плечистого курсанта, и Кроу невольно спросила, вырвавшись из собственных мыслей:
– Ленц?
– Оливия, ты только и думаешь о своём изобретателе! Когда ты уже объяснишься с ним?
– Никогда. Он уехал в Швицерру и даже не навестил меня в больнице после всего. Ручаюсь, он зол из-за того, что я разбила его паромобиль.
– Ох, Лив… – Мил-мил закусила губу.
Она была в числе немногих, кто знал об истинной причине внезапного отъезда северянина.
– Всё хорошо. Буду жить дальше.
– Напиши ему. Сегодня же. Сейчас! Тут рядом почта, я куплю конверт и марки, – Милдред подобрала юбки и уже было рванула к отделению, но молодая хозяйка окликнула её.
– Полно, Мил-мил! Три месяца прошло. Он общается с отцом, но мне не прислал ни одной открытки. Это совсем непохоже на него. Должно быть уже помолвлен с кем-то. Поделом мне.
– Не думаю, Оливия. Скажи ему о своих чувствах, уверена, он ждёт твоего письма не меньше.
– Нет! Это всё глупости. Хотел бы, попросил у отца моей руки после той ночи, а он уехал. Взял и уехал! – девушка с трудом подавила слёзы.
– Он не похож на человека, который будет принуждать. Скорее всего, просто отчаялся ждать твоего ответа. А та ночь… Думаю, он чувствует себя виноватым, это же его машину занесло на повороте, и вы чуть насмерть не замёрзли.
– Довольно. Не хочу больше говорить о Кнехте! Расскажи лучше, что у тебя с тем констеблем, который вчера двух слов связать не мог, когда ты открыла ему дверь.
– Ох, Оливия. Знала бы ты, как я у меня всё в груди трепыхалось. Мужчины в форме! – томно вздохнула подруга. – Знаешь, однажды я обязательно выйду замуж за большого начальника с военной выправкой и целым штатом подопечных, расшаркивающихся перед ним, – мечтательно проговорила Миле.
– На парады принца Адриана тебе лучше не ходить, сердце остановится, – с улыбкой заметила Кроу.
– Адриан очень даже ничего, – покачав головой, сообщила Милдред. – Ему жутко идёт военный мундир. Но мне бы кого попроще. Да хоть констебля того вчерашнего.
– Вот и почта пригодилась. Давай напишем ему? – рассмеялась Оливия и потащила подругу к главному входу.
– Сдурела? – невнятно упиралась Миле, на ходу сочиняя послание для законника.
* * *
– Как мне поступить, Милдред? Что я чувствую к Ленцу теперь?
Отражение ничего не ответило, а старое воспоминание болезненно кольнуло. Надо было написать. Ведь примерно в это же время, молодой Кнехт толкал дрожащими руками колёса инвалидного кресла, если она ничего не путает. Это она его бросила одного.
