Текст книги "Оливия Кроу и Ледяной Принц (СИ)"
Автор книги: Владимир Кощеев
Соавторы: Дарья Сорокина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Глава восьмая
Судя по хронометру Декарда Кроу, Диомеда находилась в пути уже два с половиной часа. Несмотря на крохотные размеры Швицерры в сравнении с Империей, исколесить её легко и непринуждённо можно только водя пальцем по карте. На деле же в стране не было ни одной прямой дороги: одни огибали покрытые льдом озёра, другие обвивали горы, третьи ныряли в туннели, а четвёртые оканчивались внезапными обрывами.
Ленц старался вести машину ровнее, чтобы Оливию не сильно укачивало с непривычки, а лежащая на заднем сидение и скованная по рукам и ногам Катриле не разбила голову при резких поворотах.
Кроу приходилось несладко. В руках у неё покоилось сразу несколько устройств. Первым были отцовские часы, погрузившие паромобиль в лёгкое подобие морока. Машину всё ещё было видно, однако артефакт гасил шум, вызываемый транспортом и тремя пассажирами. В особенности молодые люди переживали за Катриле, которая могла подавать тревожные знаки своим пособникам. И хотя это было маловероятным, оба хотели перестраховаться. Другим приспособлением был сканер, проверяющий пространство на наличие радиосигналов от детонаторов. Ленцу починил разбитое же им устройство, найденное на полу Хелицераты, пока Оливия мастерила наручники для бывшей телохранительницы.
Пригодились идеи, использованные Сильвией Дэн для производства следящих браслетов. Юная Кроу воссоздала механизм, выпускающий электрический разряд в жертву, и вывела себе на пульт активацию. Теперь, если госпожа Томмен вызывала хоть малейшее подозрение, Лив могла пропустить через тело швицеррки импульс средней мощности, достаточный чтобы вывести её из строя минут на пять. Студентке пришлось изрядно повозиться, чтобы частота разрядов ни в коем случае не совпала с частотой сокращения желудочков сердца, иначе даже крохотный импульс мог стать для Катриле последним. Об этом предупредил Ленц, когда девушка напитывала устройство своей энергией.
Оливия в очередной раз поразилась способностям Сильвии, ведь второкурсница учла и это в своём прототипе. Избранница Салазара оказалась не только талантливой изобретательницей, она владела глубокими познаниями в анатомии и медицине.
На время работы над артефактами Кроу и Кнехт ненадолго забыли о случившемся между ними противостоянии. Девушка искренне поверила, что враждебность и паранойя возлюбленного исчезли, и он больше не считал её предательницей. Однако стоило им закончить все приготовления к отъезду из Оль-Холь, Ленц снова примерил на себя маску сурового северянина, не доверяющего никому. Лив лишь тяжело вздохнула, заняла пассажирское кресло и уткнулась в устройства. Она не стала спорить с мужчиной, и уж тем более подкидывать ему пищи для тревожности. А ведь по логике швицеррца она могла легко отпустить Катриле, или намеренно просмотреть детонатор в пути. В любом случае Оливия смирилась с тем, что недуг Ленца временный, и очень скоро он придёт в себя, главное, не вызывать в нём лишних и беспочвенных подозрений.
– Мы разве не в академию едем? – поинтересовалась девушка, ненадолго оторвавшись от планшета.
– Нет, – сухо ответил Ленц.
– А куда?
– Не твоё дело, – огрызнулся мужчина.
Лив вопросительно вскинула брови и вернулась к приборам, старательно игнорируя смешки с заднего сидения.
– Прости, – взмолился северянин. – Не понимаю, что со мной. Пытаюсь контролировать это, но выходит слабо.
– Всё нормально, – соврала Оливия, борясь с собственными чувствами и страхами. – Надеюсь, там, куда ты везёшь нас, тебе помогут. Не хочу снова сражаться с любимым человеком.
Кнехт наградил девушку смущённой и немного виноватой улыбкой. Она снова призналась ему в любви. Но эйфория от этих слов длилась недолго.
Ленц, действительно с трудом подавлял в себе жгучее желание устроить Лив жестокий допрос. Подсознание подбрасывало ему сотни пыток, которым он бы подверг свою избранницу, пытаясь докопаться до истины. Но что хуже, эти фантазии будоражили воображение, показывали любимую сломленной, слабой, зависимой… Поверженной. Желанной. Но он никогда не хотел этого раньше! Он мечтал о сильной Оливии Кроу. Видел её своим равноправным партнёром, женой, матерью детей. Никогда не допускал о ней грязных мыслей. Но сейчас…
Гадкий голосок в голове уличал девушку в предательстве, упорно выстраивал логические цепочки, оправдывал жестокость в мыслях изобретателя.
Кроу видела, как мужчина борется с собой. На его висках выступили капельки пота, а безумный взгляд был устремлён вперёд. Куда он везёт её? Справится с внезапным недугом, или проиграет?
Через час молчаливого противостояния, швицеррец оживился:
– Ты ведь ни разу не была в столице?
Девушка покачала головой.
– Хотел бы я показать тебе Верн при других обстоятельствах, – грустно выдохнул Ленц и выехал на широкую дорогу, по которой тащились медлительные дилижансы и собачьи упряжки.
На повозках красовались венки и колокольчики, а проезжающие мимо люди приветственно махали друг другу и выкрикивали поздравления.
– Уже который год не удаётся нормально отметить зимний фестиваль, – пожаловался мужчина, а Катриле издала притворный жалостливый вздох.
– Мы ещё отметим. Очень скоро, Ленц, может быть, даже в этом году. Мы обязательно победим, – Оливия потянулась к нему и ласково погладила механические пальцы правой руки.
– Спасибо. Но сначала решим одну проблему. Эй, Томмен! Помнишь моего хорошего друга Тадэуша Отта, – Ленц встретился взглядом с Катриле в зеркале заднего вида и с удовольствием заметил на её лице панический страх. – Помнишь.
– Только у тебя могло хватить мозгов дать этой сволочи работу в больнице, – выплюнула женщина, а Оливия вопросительно посмотрела на Кнехта.
– Тадэуш Отт? Тот самый? Чёрный хирург? – вполголоса спросила Лив.
– Ага. Чёрный хирург. Вивисектор. Некромант. Пленитель разума и душ, – загибал пальцы мужчина. – Прекрасный пример того, как человек при жизни обрастает легендами.
– В Империи он приговорён к смертной казни, и на него давно запросили экстрадицию.
– Ага. Но это не мешает имперцам приезжать к нему на лечение, – хохотнул Кнехт. – Мы не выдаём своих граждан. Наш большой сосед слишком много о себе думает. Тадэуш – швицеррец, выдавать мы обязаны только беглецов из Империи.
– Таких как я?
– Не понимаю о чём вы, госпожа Юнассон, – подмигнул Ленц. – Кстати, справа ратуша, – он кивнул на приземистое здание с полукруглой крышей и мощными колоннами. – Там заседает мэр Верна и его администрация. А вон здание парламента. Самое высокое строение города, после радиовышки.
Оливия залюбовалась белокаменным замком с двумя зеркальными башнями, увенчанными флагами и гербами Швицерры.
– Это медведь? – спросила Лив, разглядывая клыкастый силуэт, развивающийся на ветру.
– Волк, – поправил мужчина, и Кроу снова вспомнился хищный жёлтый взгляд изобретателя.
– Варвары и швицеррцы имеют схожую символику?
– Тебя это удивляет? Мы два северных народа. Просто однажды наши пути немного разошлись, но это не повод отказываться от истории. Предки уважали волков, мы тоже отдаём дань той традиции. И, в конце концов, это всего лишь герб.
Здание больницы разительно отличалось остальных построек Верна. Тонированные непроглядные окна, отсутствие колон и прочих архитектурных изысков. Плоская крыша с торчащими на ней антеннами и солнечными панелями, нагревающими воду, и накапливающими энергию на случай аварии.
При подъезде к главным воротам, больничного комплекса, Катриле нервно заёрзала, пытаясь высвободиться от собранных на скорую руку наручников, и Оливия на всякий случай занесла палец над пультом:
– Только дёрнись, – предупредила Кроу.
– Лучше сейчас меня прикончи, имперская сука, или я откушу себе язык, и вы всё равно ничего не узнаете.
– Катриле, ты же понимаешь, что Тадэушу не нужен твой язык, чтобы разговорить тебя, – хищно улыбнулся Кнехт, и женщина бессильно завыла.
– Он демон!
– Ну что за мракобесие! Не демон, а учёный, – поправил Ленц и развернул Диамеду к подземному комплексу больницы.
– Кстати, Оливия. Хочешь, познакомлю тебя со своей женой?
– Эллейн находится здесь? – Оливия обняла себя за плечи и опасливо посмотрела в окно, где сбоку на стенах то появлялись, то исчезали яркие полоски газовых ламп.
– Да, как и многие неизлечимо больные. Страдающие подобным недугом, что убил разум и душу молодой госпожи Кнехт, содержаться под особым присмотром. Пока Тадэуш делает свою работу, я устрою тебе небольшую экскурсию.
Девушка кивнула.
Довольно длинный и глубокий туннель, наконец, вывел Диомеду к подземной парковке, где, скрестив руки на груди, уже поджидал доктор Отт. А рядом с ним стояло диковинное кресло с фиксаторами для рук, ног и головы.
– Как Чёрный Хирург понял, что нужен тебе, Ленц? – удивилась Кроу.
Мужчина несколько раз моргнул фарами, и Тадэуш недовольно прикрыл глаза ладонью.
– Система сигнальных знаков. Ему передали. И прошу, не называй его так! Доктор Отт очень талантливый невролог, напрочь лишённый магии. Он не демон или некромант. Ну, это между нами, – подмигнул швицеррец.
– Между нами и Катриле.
– О, не переживай. После общения с Тадэушем она не будет много болтать, если вообще останется способна на человеческую речь.
Оливия побледнела, а бывшая телохранительница издала очередной душераздирающий вой.
– Ленц, пожалуйста, прояви к ней милосердие, – Оливия зажала уши и повернулась к швицеррцу.
– А она проявила его к жителям деревни Ол-Холь?
– Но мы же не варвары! – попыталась встрять девушка, и Катриле замерла, ожидая ответ Ленца.
– Говори за себя, Лив. Ты, может, и не варвар.
Кнехт покинул машину и вышел навстречу к Отту. Оливия же, несмотря на все заверения мужчины, что мистический ореол вокруг личности чёрного хирурга – не более чем удачно раздутые слухи, предпочла остаться в салоне.
– Лив, – жалостливо раздалось с заднего сидения, но девушка старательно игнорировала бывшую работницу службы безопасности Кнехтов.
– Госпожа Кроу. Вы же не такая как они! – тон женщины вдруг стал чересчур официальным.
– А какая? – поинтересовалась изобретательница. – Госпожа Томмен знает, кто мой брат? Эше’райх, пособник кровавого культа.
– Я отвезу тебя к брату, Оливия. Садись за руль! На Диомеде установлен морок, я объясню, как выбраться из Швицерры. Я знаю все безопасные объездные дороги. Ленц не посмеет стрелять по машине, ты ему живой нужна.
– А почему я должна тебе верить? – девушка следила за тем, как мужчины настраивают кресло под рост Катриле.
– Культ не причинит тебе зла. Швицерра обречена. Кнехт не сможет спасти страну.
– Ты права, – согласилась Оливия, – без моей помощи не сможет. А я не собираюсь его бросать.
– Идиотка. Ты умрёшь. Тебе осталось даже меньше, чем Швицерре!
– Угроза? – Кроу занесла палец над кнопкой.
– Предупреждение. Я знаю о твоём недуге. Ты же слышала её голос? – гадко улыбнулась Катриле, и девушка вздрогнула.
– Чей голос?
– Милдред Милс. Очень скоро она пожрёт твою душу, Кроу. И даже пепельный братец не успеет спасти. Да-да. Так и произойдёт. Встретимся на планах неупокоенных, Оливия. Я буду ждать тебя там.
Женщина истерически расхохоталась, когда дверь Диомеды открылась, двое мужчин выволокли предательницу и усадили в кресло. От её безумного смеха стыла кровь, и изобретательница прижала ладонь к груди, где испуганно трепыхалось сердце. А ведь она действительно видела Милдред Милс и даже говорила с ней! Что это? Отчаянная уловка Катриле, пытающейся породить в её душе сомнения в правильности выбранной стороны? Но для себя Оливия уже всё решила, и взволнованный взгляд янтарных глаз лишний раз убедил её в собственных чувствах. Она останется в Швицерре и будет помогать Ленцу до конца.
– Всё нормально? – северянин нахмурился и протянул руку в попытке коснуться бледного лба девушки.
– Да, – быстро соврала Лив и сделала шаг назад.
Ленц тут же завёл руку за спину и кивнул в сторону Тадэуша, который уже успел ввести Катриле успокоительное.
– Знакомься, это доктор Отт.
Мужчина послал гостье столь чистую и искреннюю улыбку, что Оливия даже удивилась. С таким лицом ему бы детей лечить, а не слыть самым страшным врачевателем современности.
– Детей я тоже лечу, госпожа Кроу, – от глаз молодого доктора разбегались морщинки.
– Как вы это сделали? – удивлённо спросила девушка, а Тадэуш беззвучно рассмеялся и коснулся пальцем небольшого приёмника, закреплённого на ухе и скрытого под длинными светлыми волосами.
– Мысли человека имеют определённую частоту. Мы, в отличие от животных, думаем словами. Я со своими студентами составил целую таблицу импульсов, испускаемых мозгом. Просил их думать слово, затем принимал сигнал и составлял базу данных. После мы вместе с господином Кнехтом додумали дешифратор. Так что теперь мы, в каком-то смысле можем читать мысли на расстоянии.
– Но это же… Вы хоть представляете значимость такого открытия? – Оливия почувствовала себя ещё более неловко в присутствии Тадэуша, словно оказалась в одних панталонах на рыночной площади.
Девушка старалась изо всех сил спрятать свои потаённые и смущающие мысли, а доктор снова рассмеялся.
– К сожалению, прибор практически бесполезен, – развёл руками доктор. – Я смог прочитать ваш вопрос, моя леди, потому что вы его едва ли не вслух задали. В другие моменты человек мыслит более сумбурно и отрывисто, машина просто не сможет распознать импульсы. Плюс не забываем, что существует магическая защита сознания. Не говоря уже о том, что устройство может сбиваться на мысли владельца или других не интересующих нас людей, находящихся рядом. Ленц, к примеру, очень громко поторапливает меня и просит закругляться с болтовнёй. Так что, госпожа Кроу, это всего лишь игрушка, чтобы произвести впечатление на вас.
– И вам это удалось, господин доктор! Я не видела ничего подобного! – одобрительно кивнула Оливия, а Ленц и Тадэуш самодовольно переглянулись.
– Нас похвалила дочка Декарда. Это дорого стоит, Ленц.
– Бесценно, – подтвердил изобретатель. – Лив, не хочешь посмотреть рабочее место доктора Отта?
– Разумеется, – глаза у девушки разгорелись, и она, забывшись, взяла северянина под руку, а Тадэуш загадочно улыбнулся, поймав исходящие от молодых людей импульсы, но ничего не сказал.
Коридоры с холодным освещением вывели небольшую процессию к лифту. Доктор Отт приложил ладонь к панели, и створки распахнулись, впуская всех четверых в кабину. Невролог вдавил комбинацию из нескольких кнопок, а затем снял крохотный ключик с груди и поместил его в едва заметное в стене отверстие.
– Осторожности мало не бывает, правда, Оливия?
Девушка послала Тадэушу мысленный ответ, и он непринуждённо рассмеялся.
– Как вам Швицерра и наш Ледяной Принц?
Снова смешок.
Ленц же с лёгким раздражением наблюдал за их общением и улыбками, пока лифт не остановился на нужном этаже, который оказался огромным помещением с рабочими столами и корпящими за ними людьми в белых халатах. Кто-то сверял показания приборов, иные крепили друг другу на лоб электроды.
– Мои адепты, – с гордостью представил своих студентов доктор Отт и зашагал дальше, ведя Оливию и Ленца, катящего перед собой кресло с Катриле, к своему личному кабинету.
Едва все меры безопасности были соблюдены и с лёгким шипением массивная дверь отъехала в сторону, а затем снова заняла своё место, Тадэуш резко развернулся со вскинутым в руке пистолетом и выстрелил в Кнехта.
Мужчина вопросительно посмотрел на друга, а затем коснулся торчащего из шеи дротика с транквилизатором.
– И ты?.. Тадэ…
– Извини, Ленц. Это ради твоего же блага. Оливия всё мне рассказала. Мы поможем. Процесс ещё можно обратить, но времени мало.
Изобретатель пошатнулся, механичная рука безвольно опустилась вдоль тела. Тадэуш быстро подхватил мужчину и толкнул на стоящую у стены койку. Оливия не могла выбросить из головы прощальный взгляд, которым наградил её возлюбленный: гремучая смесь разочарования и ненависти. Но доктор Отт прав, всё это во благо его измученному сознанию.
– Хватит заниматься самоедством, Оливия! Ты верно поступила. Мы нужны Ленцу, как никогда.
– Ты знаешь, что с ним? – с надеждой спросила девушка.
– Догадываюсь. Тут сказалось несколько факторов, – уклончиво ответил Тадэуш. – И ты один из них.
– Я виновата в его вспышках гнева?
Доктор опутал тело изобретателя проводами и приладил электроды к голове.
– Да, но лишь потому, что он слишком сильно влюблён в тебя. Это ведь не секрет? – невролог одарил гостью проницательным взглядом.
– Не секрет. Кто в здравом уме бы пожертвовал своим здоровьем ради другого человека? – Оливия коснулась собственной левой руки, ведь если бы не швицеррец, вместо неё висел бы тяжёлый протез, если бы горе-водительница вообще пережила то падение в обрыв.
– Значит, он рассказал тебе про аварию и свою жертву. Ещё один фактор в общую копилку. Ленцу противопоказаны сильные эмоциональные всплески, пока он не утратил репродуктивную функцию, то есть всю более-менее сознательную жизнь. Ему нужна регулярная психологическая и физическая разрядка. Как давно у него была близость? – не смущаясь, спрашивал Тадэуш, а Оливия залилась краской. – Не нужно стесняться, я врач.
– Не знаю! Господин Кнехт не отчитывался передо мной, – почти выкрикнула девушка.
– А вы не?.. – немного удивленно уточнил доктор.
– Нет! Пожалуйста, доктор Отт, скажите, что с Ленцем, и почему он странно ведёт себя?
– У него запустился процесс обращения, – как ни в чём не бывало, сообщил мужчина. – Сильнейшее потрясение стало спусковым крючком для необратимой трансформации. Разум пытается отказаться от боли, закрыться, выбрать более подходящую оболочку. Тело зверя идеально подходит для этого.
– Не понимаю, – нахмурилась Кроу.
– Неудивительно. Все эти рассказы о волках звучат неправдоподобно, – Тадэуш приладил несколько экранов к проводам, расползавшимся от Кнехта. – И я не верил, пока не встретился с Ленцем в институте. Мы довольно тесно общались, и он пожаловался мне на плохой сон. В то время я как раз писал курсовую работу об инсомнии и решил воспользоваться предложением друга стать моим подопытным. Курсовую работу я тогда так и не написал. Разве я мог рассказать, что восходящая звезда Швицерры, её надежда на завтрашний день – отпрыск чистокровной женщины варваров? Более того, у него сохранилась связь с тотемом. Вместе с Анне мы объяснили Ленцу правду о его происхождении и возможных опасностях.
– И что за опасности?
– Необратимое превращение в зверя во время сильного стресса. Но хуже другое. Ленц знает, что став волком, обретёт свои конечности обратно. Эта мысль давно засела в его голове, и он частенько рассуждал о попытках использовать этот нестабильный дар и попробовать исцелиться.
– А такое реально? Ленц может стать полноценным? – Лив бросила внимательный взгляд на своего мужчину, словно прямо в данный момент у него уже отрастали новые рука и нога.
– Исключено, – Тадэуш строго взглянул на девушку. – Я даже пытаться не буду. Мы не знаем, где пролегает та грань, после которой он превратится в неуправляемое животное, – отрезал он. – Даже я не нашёл способ возвращать сознание обернувшимся волками, и никто не сможет.
– И что же нам делать?
Отт не ответил. Уставился в один из экранов, где мерцали радужные всполохи:
– Как я и думал. Видишь эту мозговую активность, Оливия?
Девушка кивнула.
– Здесь всё: тревожность, возбуждение, ярость. Ленц не справляется с эмоциями самостоятельно. Все его страхи и переживания сконцентрировались на одном человеке, и тебе во что бы то ни стало надо придумать, как вернуть его прежнего вместе с утраченным доверием.
– Но я не знаю, как! – взмолилась Оливия, а доктор снял с уха устройство для чтения мыслей и надел изобретателю.
– Попробуй доказать ему. Он очнётся через полчаса, я замедлил протекающие в его мозгу процессы, – Тадэуш постучал по одному из мониторов, мерцавшему уже не так ярко. – Не удивляйся, он будет немного заторможен. Протезами управлять не сможет, и в теории не должен тебе навредить. Дерзайте, госпожа Кроу, уверен, вам это под силу!
С этими словами он с невозмутимым видом направился к выходу. Казалось, его совершенно не волнует дальнейшая судьба Ленца.
– Доктор Отт, не оставляйте меня одну!
Мужчина закатил глаза:
– Моя милая Леди, свидетель вам с Ленцем точно не нужен. Я буду вас сильно смущать. Тем более у меня пока запланирован небольшой разговор с Катриле. Всего хорошего, Оливия, – подмигнул невролог и оставил девушку наедине с одержимым полуварваром в кабинете.
Девушка тяжело вздохнула, разглядывая красочные пятна на экранах, а затем неуверенно подошла к койке. Она ведь правильно поняла намёк Тадэуша Отта?
Понять чувства изобретателя теперь было нетрудно. Они оба оказались заперты в оболочках, которые отказывались принимать за свои собственные. Раньше, до судьбоносного переселения в тело Мил-мил, Оливия была счастлива. Ей нравились свои прямые каштановые волосы, тонкие длинные пальцы. Она наслаждалась тем эффектом, какой производили на людей её тёмные, как бездна, глаза. Ленц сам назвал их так однажды. Давно. В прошлой жизни. И если она тоскует по цвету волос, глаз, форме лица и носа, то каково мужчине, лишившемуся руки и ноги? Что Оливия бы отдала за возможность снова стать собой, увидеть ту прежнюю Кроу в зеркале? Рискнула бы?
Да!
Разве вправе она упрекать Кнехта в слабости и желании поддаться внутреннему зверю?
Подушечки пальцев легли на крохотный прокол на шее, обрамлённый красной от раздражения кожей. А ведь мужчину даже вырубили, словно бешеную псину, транквилизатором.
Оливия погладила след от дротика, а затем наклонилась и коснулась губами горячей шеи. Ленца лихорадило. Вены дрожали под натиском жуткого недуга, перед которым изобретатель оказался слишком слаб, и имя этой болезни – надежда. Сможет наивная девчонка отбирать её, когда сама продолжает ждать чуда?
Приборы оживали. Северянин медленно просыпался, а Лив находилась в опасной близости от его смертоносной механической руки, прижималась к тёплой груди, гладила шрамы от ожогов, крепление протеза.
Почувствовав на себя тяжёлый взгляд, девушка приподнялась на локте и смело заглянула в лицо, охваченное смятением и безумием. Глаза изменились до неузнаваемости, став хищно-жёлтыми с узкими вертикальными зрачками. Ленц не мог двигаться, препарат всё ещё держал тело незримыми путами, но из груди уже поднимал угрожающий рык.
– Останься со мной, – девушка распрямилась, сидя верхом на начавшем превращение возлюбленном.
Ярость и отчаяние, копившиеся в нём годами, нашли выход. Крепление протеза начало трещать, а механические пальцы царапали бортик кровати.
Оливия старалась не замечать, пугающей трансформации и заострившихся черт лица, она откинула волосы назад и потянулась к пуговицам на своей рубашке.
– Останься, Ленц. Ты это ты, со всеми твоими недостатками, увечьями и болью. Я не хочу потерять тебя.
– Поздно, – с лёгким сожалением прохрипел мужчина. – Я проиграл, Лив. Он не уступит.
– Кто он? – с улыбкой спросила девушка, сбросив с себя рубашку, и потянувшись к тугой застёжке на спине.
– Зверь…
– Нет никакого зверя. Есть ты, мужчина, которого я люблю, – девушка вдохнула полной грудью, почувствовав свободу от лишней одежды.
– Ты не слышишь его голос, Оливия. Он кричит в моей голове…
– Ошибаешься, я тоже слышу зверя, Ленц. И он тоже очень настойчив, заставляет делать очень постыдные вещи. – Кроу взяла ладони северянина и положила их себе на поясницу, чувствуя нестерпимый жар от живой руки, и обжигающий холод, исходящий от механической.
– Оливия, – почти простонал мужчина. – Убегай, он разорвёт тебя на части!
– Мою душу вырвали из тела, скомкали, словно лист бумаги, и затолкали в лучшую подругу. Тебе меня не испугать! – Лив победно улыбнулась, когда руки северянина неуверенно скользнули вверх, а глаза начали возвращать прежний цвет.
Ленц осторожными прикосновениями, словно впервые, изучал девушку, сидящую на нём, но, как и в прошлый раз, она не отстранялась с отвращением. Мужчина слышал мысли Оливии, её любовь, уверенность, желание. Кнехт сам создавал передатчик, разрабатывал дешифратор и знал, как можно его обмануть. Его избранница не играла в чувства, они были искренними.
Сейчас, когда Лив предстала перед ним с обнажённым телом и мыслями, подозрения в её предательстве казались изобретателю самой большой в мире глупостью, и если, для того, чтобы он поверил в это до конца, пришлось всадить ему транквилизатор и подключить к приборам, он готов простить Тадаэуша. Уже простил.
Внутренний голос девушки превратился в хаотичное бормотание, и на Ленца в полном объёме нахлынули её переживания. Мужчина даже растерялся, когда желания, которые едва ли скромная Оливия Кроу когда-либо высказала бы вслух, вторглись в его сознание. Потянул её к себе, продолжая ласкать каждый дюйм её тела обеими руками, чувствуя, как под его прикосновениями она дрожит. И он тоже дрожал и окончательно потерялся, где заканчивается его собственная страсть, и начинаются эмоции возлюбленной.
Они сплелись в идеальной гармонии двух неидеальных людей: запертой в чужом теле девушки и покалеченного мужчины. Но сейчас они не думали об этом, тонули во взаимном желании и были собой. Оливия ощущала себя той самой черноглазой надменной девчонкой, а Ленц безнадёжно влюблённым и подозрительно частым гостей поместья Кроу.
Мониторы гасли один за другим, когда мужчина срывал с себя электроды, оставив только маленький наушник, чтобы продолжать слушать сладкий бред, творящийся в голове у Лив. Она умоляла о поцелуе, и он жадно впился в её губы, вызвав полустон облегчения. После Ол-Холь девушка едва ли верила, что всё будет по-прежнему. Но Ленц знал, что по-прежнему не будет. Будет лучше. Теперь, когда он услышал её, больше никогда не позволит сомнениям взять верх. Как, вообще, мог считать её предательницей? Как ему пришла в голову мысль рискнуть всем ради чёртовой руки и ноги? За Оливию он сердце из груди достанет и будет жить с дешёвым насосом вместо, лишь бы дышала, лишь бы слушать и любить её вечно.
Горячие ладони легли ему на грудь, поздоровались с каждым успевшим полюбиться шрамом, потянули за тугой ремень.
В этот раз механическая рука слушалась гораздо хуже. Ленц долго-долго возился с пряжкой. А когда принялся за крохотные пуговицы штанах Оливии, чуть с ума не сошёл от новой порции безумного возбуждения, нахлынувшей на него. Северянин запустил пальцы в светлые растрёпанные волосы, собрал их в кулак и накрыл мягкие податливые губы новым поцелуем.
Сердцебиение девушки оглушительно отдавало у него в груди и висках. Всего они миг, одно движение, и больше не будет терзаний об Алистере. Она уже не думала о нём, в её мыслях остался только один человек, с которым она мечтала разделить сегодняшнюю страсть и всю оставшуюся жизнь.
– Я люблю тебя, Оливия Кроу, – Ленц осторожно подался вперёд и через секунду услышал пронзительный крик у себя в голове:
– ОНА МЕРТВА!
Он вздрогнул, обернулся на дверь, гадая, чьи мысли случайно перехватил. Мужчина не сразу осознал, что кричала, заливающаяся слезами девушка, смотрящая на него чужим, но смутно знакомым взглядом.
– Оливия?
Нет. Не она. Изобретатель уже знал ответ. Передатчик не лгал, ведь он сам собирал чёртов дешифратор.
– Милдред…
Громкий всхлип, от которого в груди болезненно сжалось.
– Простите меня, господин Кнехт. Я не хотела, я не хотела убивать Оливию! Это вышло случайно… Она мертва! Я не слышу её, не слышу… Простите!
Ленц в ужасе отшатнулся и схватился за голову. Разум отказывался верить в случившееся. Ещё секунду назад Лив была жива, любила его думала о нём, хотел его, а теперь бесследно исчезла в тот миг, когда он впервые увидел счастливое будущее для неё, себя и Швицерры.
Он даже не заметил, как открылась дверь кабинета, и бледный Тадэуш Отт на негнущихся ногах подошёл к койке и схватил мужчину за плечо. Северянин медленно повернулся к другу.
– Ленц, мы проиграли. Армада варварских кораблей стоит у самых берегов под мороком. Они ждут приказа и готовы в любой момент начать полномасштабную войну. Это конец.
Смерть Оливии Кроу подписала целой стране смертный приговор. Без её помощи, Кнехт не сможет активировать портал и спасти Швицерру. Да и стоит ли?
