Текст книги "Оливия Кроу и Ледяной Принц (СИ)"
Автор книги: Владимир Кощеев
Соавторы: Дарья Сорокина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
– Это часть моего дара – познавать самое затаённое желание. Страсть, что движет человеком. Кровь, Сильвия. Ты жаждешь проливать кровь. И без помощи с нашей стороны в скором времени стала бы очень опасна для Империи. Не исключено, восстала бы против Императора.
Сказав это, она ушла, оставив второкурсницу задумчиво смотреть на ярко-алую сладость.
* * *
Откровение о способности эше'райх заглядывать в прошлое заставило Оливию вздрогнуть. Единственное, что не укладывалось в голове – если Салазар мог использовать магию пепельных, мог ли он повлиять? Или для этого все же нужно было быть одним из них?
– Думаешь, последствия магии Салазара? – так же тихо спросила Оливия.
– Уверен. Твой брат что-то сделал, и теперь ты гораздо сильнее простых людей. Но нужно как можно скорее научиться контролировать это, иначе тебя раскроют, и даже я не смогу помочь.
– Не сходится! Это что-то другое. Как я смогла использовать силу на тебе, если только… – в глазах девушки мелькнула догадка. – ЛЖЕЦ! Ты сказал, что заменил протез!
– Оливия, успокойся. Ты не в себе, – Кнехт с тревогой заметил, как лицо спутницы начало приобретать сероватый оттенок.
Он осторожно обнял её за плечи.
– Я не стал бы использовать иридий. Он блокирует магию, а она нужна нам обоим. Я не лгал тебе. Это хороший прототип. Смотри!
Мужчина закатал рукав до локтя, демонстрируя почти цельную конструкцию с едва различимыми чешуйками на местах сгибов.
– Такой бульоном не зальёшь. Ну, успокоилась?
Лив тяжело моргнула и с непониманием уставилась на Ленца.
– Со мной что-то очень не так. Такого никогда не было! Помоги, – она схватилась за лацканы пальто и испуганно заглянула в янтарные глаза швицеррца.
– Мы во всём разберёмся. Поехали отсюда, пока и у меня топливо не…
Громкий толчок снизу заставил Кнехта убрать руки Оливии и посмотреть на лёд.
– Как? – выдохнул изобретатель.
От снегохода паутиной разбегались глубокие трещины, а сама машина начала стремительно проседать. Ленц сжал курок газа, и гусеница натужно взвизгнула, карабкаясь по острой льдине. Треск раздавался со всех сторон, и теперь мужчина сам начал паниковать. Расщелины становились шире, и на дне чернела ледяная вода.
Лив сдавила виски руками, пытаясь унять бешеный перестук. С каждым ударом её сердца по льду расходились новые разломы.
– Нет, нет, нет, – шептала девушка и мысленно потянулась к дымящемуся мотору, пытаясь магией придать ему ускорение.
Слишком сильный импульс, выпущенный необученной волшебницей, заставил снегоход подлететь вверх на полметра и приземлиться на тонкую полоску уцелевшего льда.
– Быстрее, Ленц!
Это было лишним, Кнехт уже мчался от эпицентра внезапной аномалии, чувствуя, как треск всё ещё преследует их. Он боялся обернуться и смотрел только вперёд, где на берегу озера вырос приземистый каменный замок, с толстыми круглыми башнями, усеянными множеством труб, с тянущимися вверх тонкими струйками пара.
Оливия сцепила руки вокруг его груди и дрожала всем телом. Что она такое? Кто эта девчонка? Озеро, дремавшее сотни лет, встрепенулось и ожило прямо под ними, разрывая толстый ледяной панцирь. Невозможно!
Безумие, смешанное с закипающим в крови адреналином, охватило разум изобретателя, когда они почти добрались до академии. Снегоход резко остановился, громко чихнул из трубы искрами. Кнехт сдёрнул пассажирку с сидения и потащил по скользкой поверхности. Они всё ещё не смотрели назад, только слышали, как от натуги и магического вмешательства Оливии рванула печь.
Спотыкаясь, они неслись к спасительным каменным плитам вмёрзшей в озеро набережной, пока с громким смехом не рухнули в рыхлый снег, опьянённые внезапной свободой. Ленц прижал девушку здоровой рукой и нашёл её обветренные от долгой езды губы своими. Она не сопротивлялась. Жадно отвечала, словно не было между ними вражды и недомолвок, словно не её возлюбленный разбился на «Молнии» несколько недель назад. Жизнь – самый мощный наркотик и афродизиак, толкала её навстречу тому, кто оказался рядом, был так похож на неё саму своим бунтарством, тягой к познанию, мятежным умом.
– Ленц, – она почти простонала его имя, пытаясь вырваться, хотя он и не держал, а лишь невесомо гладил её по щеке металлическими пальцами.
Живое и мёртвое. Лето и зима.
– Ленц? – другой взволнованный голос раздался прямо над ними вместе с топотом, подоспевших на шум аварии людей.
Двое быстро расцепились и поднялись на ноги, торопливо стряхивая сухой снег, который был везде: путался в волосах, блестел на одежде, таял на губах.
Высокая женщина в расстёгнутой рабочей парке со смешанными чувствами рассматривала молодых людей и горящий на льду снегоход. На её растрёпанных каштановых волосах мерцали седые нити, а светло-карие глаза казались влажными.
– Я привёз в академию новую студентку. Её Милдред Миле зовут, – Кнехт едва сдерживал истерические смешки в голосе.
– Что я говорила тебе о снегоходах? Ещё одна подобная выходка, и ездить будешь только на собаках, Ленц! Я не шучу!
– Ну, мам, – совсем по-мальчишески потянул мужчина, в один момент превратившись из владельца огромной корпорации в нашкодившего ребёнка.
– Мама? – Лив думала, что после случившегося её будет непросто удивить.
– Ректор этой академии Анне Кнехт, – сухо представилась женщина и смерила Оливию оценивающим взглядом, а затем вернулась к сыну. – Документы у госпожи Миле в порядке, надеюсь?
– Вот, дерьмо, – ругнулся мужчина, обернувшись на почти полностью сгоревший вместе с чемоданом снегоход.
Глава вторая
– Силь-ви-я, – растягивая слоги, произнёс молодой человек за спиной девушки. – Ты чего тут в одиночестве?
Дэймон Крей встал перед ней и с лёгкой улыбкой оглядел размазанное по тарелке пюре.
– У-у-у, как все запущено, – протянул он, хитро подмигивая голубыми глазами.
Опустившись на освободившийся после ухода Хансен стул, сокурсник тряхнул головой, отчего из темной косички, закреплённой на затылке, выбилась прядь волос. Весь вид будущего молодого инженера выражал радость и предвкушение.
– О, конфетка! – совершенно по-детски воскликнул Дэймон, забрасывая красную карамель в рот. – А ничего так, вкусная…
Девушка холодно взглянула на своего одногруппника. Крей и раньше не отличался манерами, а с приличным поведением в обществе откровенно был не знаком, о чём с радостью сообщал при первой же возможности. А ещё он умудрялся её бесить одним своим видом. Чтобы не делал парень, Дэн всегда казалось, Дэймон специально раздражает девушку, наслаждаясь тем, как она в очередной раз окидывает взглядом болотно-зелёных глаз его растрёпанную причёску или испачканную в машинном масле одежду.
– Чего тебе, Крей? – нахмурив брови, буркнула Сильвия, складывая руки на груди.
Одногруппник расплылся в улыбке, перекатывая конфету во рту, отчего, казалось, по всей столовой разлетается перестук карамели о зубы. Пожалуй, не будь он достаточно одарённым механиком, Дэн давно бы попросила оставить её в покое. Но приходилось признавать, иногда вечная весёлость парня помогла направить мысли в нужное русло.
– Слышала, к нам теперь приставят собственного Ширмхеер, – пододвинув тарелку с остывшим пюре, проговорил тот, неуловимым движением успев заправить несколько ложек за щёки. – Сам Кеннет О'Шейн выразил желание наблюдать за нашей группой.
– Ищейка, временно исполняющий обязанности Алистера? – признаться, Дэймон сумел её удивить. – С чего вдруг?
Парень пожал плечами, загребая ложкой сразу несколько кусков мяса.
– Ты мне скажи, – изрёк Крей, поднимая глаза на девушку. – Ты же у нас работала с Серым Лисом. К тому же, всё ещё являешься лучшей на курсе. Да и принц тебя, вроде как, приметил на выставке.
– А потом четыреста человек отдали свои жизни, – кивнула Дэн. – Не думаю, что стоит возвращаться к тем событиям.
– Самое время! – заверил парень, забрасывая последнюю ложку пюре в рот. – Ты же знаешь, Михаэль приставил в академию своего протеже. Хотя, – нависнув над столом, что едва не касался губами лица Сильвии, парень понизил голос, – поговаривают, Кеннет О’Шейн не от Ищеек пришёл.
– А откуда же? – равнодушно хмыкнула Дэн.
– Специальный отдел, – округлив глаза, прошептал Крей. – Палачи и каратели.
Сильвия фыркнула. В умении Ширмхеер находить истину она очень сильно сомневалась. Иначе Ищейки не обвинили бы Салазара и Оливию Кроу в причастности к культу. Да и те убийства, приписанные молодому изобретателю, не оставляли сомнений – в правде Ищейки нуждаются меньше всего.
Поднявшись из-за стола, девушка слегка поклонилась.
– Спасибо за компанию, господин Крей.
Парень откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул.
– Ты спешишь? – вытерев рот салфеткой, спросил он. – Я вообще хотел с тобой поговорить не об этом.
– А о чём же?
Дэймон тяжело вздохнул.
– Мне нужна твоя помощь в одном щепетильном деле, – кося глазами в пол, стесненно пробормотал студент. – Ничего противозаконного, клянусь! – видя скепсис на лице девушки, поспешил заверить он. – Просто задание мастера Гилберта…
– Ты опять все пропустил мимо ушей? – воздев очи горе, простонала Сильвия. – Хорошо, Дэймон, я помогу.
– Отлично! – сразу же оставил играть безнадёжно убитого горем Крей, подскакивая из-за стола. – А если тебе вдруг понадобится моя помощь…
В этот раз Сильвия не сдержалась.
– Крей, если когда-нибудь наступит момент, что мне потребуется твоя помощь, то только в том, чтобы толкать тележку с моим бездыханным телом в жерло крематория! Пошли, нам ещё на пару сегодня.
Сказала и едва успела спрятать руки за спину. Благо в столовой народа почти не было, но всплеск оказался достаточно силен, чтобы с пальцев посыпались искры. Закрыв глаза, девушка сосредоточилась, стараясь унять рвущуюся наружу магию, перемешанную с перерастающей в ярость злостью.
Перед глазами встали похороны дядюшки. Сильвия до боли закусила губу, пытаясь сдержать накатывающие слезы, но воспоминание прорывалось, как вода из-под ледяной корки – неумолимо и безысходно. Дэн ощутила, как её утягивает все глубже в последние часы, проведённые у семейного склепа.
Пальцы вздрогнули, когда Дэймон ласково взял девушку за руку.
– Прости, Сильвия, я не хотел тебя расстраивать, – совершенно искренне извинился Крей. – Прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Но, если хочешь поговорить об этом…
Новая волна ярости захлестнула студентку раньше, чем та осознала происходящее. Вырвав руку из успокаивающе поглаживающих пальцев парня, она отвесила ему крепкую пощёчину. Звук разлетелся по столовой, привлекая внимание немногочисленных посетителей.
– Видимо, я заслужил, – спокойно глядя прямо в глаза одногруппницы, кивнул Дэймон, потирая ноющую скулу. – Если не хочешь мне помогать, – он сделал паузу, тяжело вздыхая, – просто скажи, хорошо? Я отстану.
Похоже, Инга Хансен была права, подумала Сильвия, смотря на спокойное и слишком понимающее лицо одногруппника. Ей действительно нужна помощь.
– Нет, – справившись с эмоциями, проговорила девушка. – Извини, ты не заслужил. Я помогу тебе. А взамен ты тоже кое-что для меня сделаешь…
Ведь на ком ей учиться контролю эмоций, как не на человеке, вызывающем сильнейшее раздражение?
Дэймон взял ключ от лаборатории у смотрителя и расписался в книге посещений. Нововведение, призванное упрочнить порядок в академии, чувствующей себя слишком вольготно. С каждым указом Ширмхеер, с радостью закручивающих гайки свободолюбивым студентам, учебное заведение превращалось в военную казарму.
– Скоро строем ходить будем, – вздохнул парень, вставляя ключ в скважину. – Вот увидишь, Сильвия, ещё пару месяцев – и здесь будут казнить за чих или недоеденную кашу.
Девушка промолчала, глядя сквозь парня. Все её мысли занимала собственная реакция на Дэймона. Никто не вызывал таких сильных эмоций. И лишь одногруппник раз за разом выводил её из себя.
– Прошу, госпожа Дэн, – с улыбкой толкнув укреплённую магией и обитую железными полосами дверь, поклонился Крей. – После вас!
Кивнув, девушка вошла внутрь. Непривычный для инженерной лаборатории порядок вызвал чувство дежавю. Казалось, буквально вчера они вместе с Салазаром разбирали пауков-стражей.
Тогда здесь было полно народа, мастер Остин и ректор Хтонаган следили за происходящим, чтобы зафиксировать результаты. А сейчас… Пустота. Оказавшийся предателем Остин, едва не пристрелил Кроу в выставочном шатре. А ректор встал на сторону злодеев, пленив мага-механика.
Сжав губы, Сильвия на секунду зажмурилась. Пальцы опустились на край металлического стола. Медленно проводя подушечками по поверхности, она нащупала несколько неглубоких царапин – здесь вышла из-под контроля магия в одном из пауков.
Словно наяву девушка почувствовала, как Кроу обнимает её сзади, гася направленный в лицо заряд, неумело заложенный в стража. Если бы не он, Дэн угодила бы в лазарет, откуда вышла бы уже с уродливым шрамом на лице. Неуправляемая магия наносит очень серьёзные травмы.
– Силь-ви-я, – вновь растягивая слоги, произнёс Крей, придвигаясь сзади непростительно близко.
Вздрогнув, она распахнула глаза и обернулась. Дэймон с улыбкой всматривался в её лицо.
– Так что конкретно у тебя не получается? – спросила она, прижимаясь к столу.
Парень сделал шаг назад и, выудив из кармана брюк кусок ткани, бросил его на стол.
– Что там? – глядя на тряпку, когда-то бывшую носовым платком, спросила девушка.
– Ты мне скажи, – кивнул он, отряхивая ладони. – Выпало у тебя в столовой после визита магистра Хансен.
Прежде чем трогать неизвестный предмет, явно пульсирующий магией, Сильвия бросила на сокурсника внимательный взгляд, но Крей лишь кивнул на платок. Не чувствуя за парнем ничего дурного, Дэн развернула материю.
– Но как?.. – вырвалось у неё.
– Это ты мне скажи, подруга, что в твоих карманах делает личная печать убитой Ищейки Люсьена, – хмыкнул Дэймон.
– Содействие культу, – как наяву прозвучал голос Инги Хансен.
Неужели, подбросила? Но зачем? Если бы Чёрная Мантия хотела, чтобы Дэн отправили на плаху, нет никакой нужды подбрасывать кольцо убитого. Достаточно просто отдать её Ширмхеер, те сами найдут способ уличить её. Тем более, если в академии станет править балом профессиональный палач и каратель Кеннет О'Шейн, она сама на пыточном столе расскажет обо всём, что потребуют. И даже придумает то, чего никогда и быть не могло, если тот захочет.
Сильвия могла сколько угодно отрицать перед другими, но сама прекрасно слышала эти истории о маньяках специального отдела. По сравнению с ними Мисмира и Люсьен, с их унизительно-издевательскими замашками, показались бы маленькими неразумными детьми.
– Я не знаю, как эта вещь попала ко мне, – подняв подбородок, но не сводя с кольца взгляда, чётко проговорила Сильвия. – И почему я должна верить, что не ты пытаешься мне его подбросить?
Подобную мысль можно было бы допустить. Дэймон не отличался большим прилежанием в том, что касалось правил академии. Вполне вероятно, парень оказался перед выбором – по приказу Ширмхеер подбросить улику подозреваемой, чтобы у Ищеек был повод вырвать её из лап Чёрных Мантий.
– Не глупи, Дэн, – огрызнулся Крей, вставая у стола напротив неё. – Стал бы я тебе показывать кольцо, если бы хотел его подсунуть? Только дурак будет носить такую вещь в кармане.
Сильвия не сдержалась от ухмылки.
– Однако именно в кармане ты кольцо сюда и принёс.
Парень тоже ухмыльнулся.
– Я не дурак, Силь. Я сразу же воспользовался платком. Или нужно было на всю столовую крикнуть: «Госпожа Дэн, у вас упало колечко мёртвой Ищейки!»? Другой вопрос, что нам с этим делать теперь?
– Нам? – переспросила она.
– Разумеется! Ты же не думаешь, что я брошу тебя одну в беде? Дед бы мне этого не простил.
– При чём здесь твой дед? – недоумевала девушка.
– А то ты не знаешь! – всплеснул руками Дэймон. – Ладно, об этом потом. Лучше скажи, что делать-то будем? Не можем же мы просто делать вид, что ничего не произошло. Ищейки явно нацелились на тебя.
Сильвия нахмурила брови. Тут Крей прав – история с кольцом рано или поздно всплывёт. И нужно что-то придумать, чтобы не осталось никакой связи между ней и смертью Люсьена, особенно после подозрений в пособничестве кровавому культу. Вот только что?
– Ладно, оставим пока всё как есть, – кивнула она. – В чём у тебя проблемы с заданием?
Дэймон улыбнулся и тут же принялся раскладывать на столешнице куски металла, кристаллы накопителей и всевозможные провода.
– Я соберу сейчас регулятор магического потока по схеме, срисованной из учебника.
– Но еще Остин на лекции сказал, что в таком случае устройство сработает неправильно… – она попыталась отговорить парня, но тот перебил, не дав закончить мысль.
– Именно. В типографии допустили ошибку. И теперь, если собрать аппарат по книге, регулятор вместо изменения уровня магической силы образует неконтролируемый всплеск. В таком случае…
– Все артефакты в радиусе двух метров теряют заряд и становятся бесполезными,
– докончила мысль Дэн, тут же включаясь в работу.
Не прошло и пяти минут, как устройство с грубым дефектом было закончено. Теперь, как только они активируют его, неверно собранный аппарат испарит плетение из лежащего рядом кольца. После этого никаких следов на нем не останется. И соотнести его ни с Креем, ни с Сильвией Ищейки уже не смогут. Нужно будет только избавиться от пустой безделушки.
– Готово, – кивнула Сильвия, отходя подальше.
В прошлый раз такой выброс едва не покалечил её. Теперь же опытного Салазара рядом не было, придётся довериться собственным нестабильным силам.
Крей дождался, когда девушка выйдет за черту воздействия и запустил механизм. С громким хлопком регулятор выстрелил снопом алых искр, разрывая плетения и магию. Самого парня отшвырнуло к стене, а кольцо, подпрыгнув над столешницей, с глухим звоном отскочило в угол.
– Какого? Крей, надо было дождаться, пока я создам щит! – вспылила она, бросаясь на помощь дёргающемуся в судорогах одногруппнику.
Стоило склониться над жертвой эксперимента, в дверь лаборатории громко постучали, тут же открывая ее. Трое Ширмхеер в чёрной униформе разошлись по помещению, не обращая внимания на оглушённого студента.
– Добрый день, госпожа Дэн, господин Крей.
В проеме показался четвертый. Высокий широкоплечий блондин в форменной черной куртке с расстегнутым воротом. Он с любопытством посмотрел на лежащего парня
– Вижу, эксперимент вышел не очень удачным? – с насмешкой проговорил он, делая шаг вперед.
– Господин, – тут же позвал его один из Ищеек, вошедших первыми. – Сигнал точно пропал здесь.
– Значит, и кольцо тоже где-то здесь, верно? – подойдя почти вплотную к Сильвии, спросил старший. – Не подскажете, в какую сторону оно могло укатиться, госпожа Дэн?
– Вы не видите, ему плохо? – обернулась Сильвия, стараясь успокоить конвульсии Дэймона.
– Ничего, всего лишь небольшой всплеск, – склонившись над Креем, заявил мужчина. – Печально известный регулятор? – он демонстративно окинул взглядом прибор на столешнице. – Ай-яй-яй, госпожа Дэн, уж вам ли не знать, что в учебнике неправильно указана формула расчёта? Впрочем, я не ваш преподаватель, чтобы судить. Я здесь затем, чтобы забрать кольцо, пропавшее из списка вещественных доказательств. Кстати, позвольте представиться, – он едва заметно кивнул, делая вид, будто приподнимает несуществующий цилиндр, – Кеннет О'Шейн, новый глава безопасности Академии Высокого Волшебства.
– Не волнуйтесь, госпожа Дэн, – почти нежно проговорил Кеннет, когда они с Сильвией оказались в бывшем кабинете Серого Лиса. – Мои слуги обязательно найдут пропавшее кольцо. Жаль, конечно, что вы со студентом Креем стёрли все отпечатки ауры, но это ничего, – на губах мужчина заиграла жестокая улыбка, больше напоминающая волчий оскал, – обещаю, я докопаюсь до правды.
Девушка пожала плечами, проходя к свободному креслу напротив рабочего стола. Поправив подол юбки, опустилась на сиденье и сложила руки на коленях – ни дать, ни взять, покорная студентка перед строгим руководителем отдела безопасности.
– Не понимаю, о чём вы, господи О'Шейн, – холодно заговорила она, дождавшись, когда тот опустится на своё место. – Если при эксперименте присутствовал какой-то неучтенный артефакт, моей вины в том нет, вы можете проводить какую угодно экспертизу – я не причастна ни к пропаже ваших улик, ни к отпечаткам ауры на ней.
И ведь не врала – Сильвия действительно не воровала кольцо Люсьена, да и руками не трогала – так что даже будь на украшении хоть какие-то магические следы, её ауры там не появится. Вот только девушка сильно сомневалась, что главе безопасности это вообще нужно.
– Не переживайте, – кивнул он, продолжая улыбаться. – Мы обязательно во всём разберёмся, – заверил, открывая ящик стола. – Как ваше здоровье, госпожа Дэн? Мне доложили, ваш дядюшка был убит.
Вместо ответа Сильвия вскинул бровь, ровно постукивая ногтем по подлокотнику.
– Если хотите выразить мне свои соболезнования, можете не утруждаться…
Кеннет тряхнул головой.
– И правда, о чём это я? Как такая холодная и расчётливая девушка как вы вообще может испытывать нечто тёплое к другим людям. Мы же не пепельные, чтобы вызывать сочувствие, верно?
Отвечать сейчас не стоило, так что Сильвия просто чуть быстрее застучала ноготком по креслу.
– Вы хотите меня оскорбить, господин О’Шейн? Что ж, приятно знать, что вам хотя бы хватило ума делать это наедине. Иначе скандала было бы не избежать, – выпрямившись, проговорила она. – Хотя, даже забавно смотреть, как вы обвиняете меня, лучшую студентку академии, в чём? В мелкой краже? В сотрудничестве с эше’райх?
– То есть, вы признаете, что сотрудничали с Салазаром Кроу, на поверку оказавшимся пепельным колдуном? – словно почуяв добычу, мужчина весь подобрался в кресле.
– Могу вас заверить, господи О'Шейн, – мягко улыбнулась Сильвия, – подобное заявление заставит всю Империю задаться вопросом – как презренный пепельный миновал охрану Императора, был замечен в дружеской связи с принцем Адрианом. Как эше'райх получил документы об образовании в стенах Академии Высокого Волшебства, заведения, где половина преподавательского состава служит на высоких должностях таких организаций, как Ширмхеер и Чёрная Мантия? И как все эти люди могли сотрудничать с презренным пепельным, как они остались на своих постах, если допустили такую промашку?
– Ха! Вы слишком высоко цените свою жизнь, госпожа Дэн, – оскалившись, воскликнул Ищейка. – Ваше положение в Империи крайне шаткое. Я не дал бы и медяка за вашу жизнь. Стоит Чёрной Мантии отступиться, я сгною вас в казематах, вы не увидите солнечного света до конца своих дней.
– И настроите против себя весь двор Империи, – кивнула Сильвия. – Видите ли, господин О'Шейн, мною заинтересовался принц Адриан. И, как вы думаете, он погладит вас по голове, когда узнает, что вы бросили меня в тюрьму? Подвергли пыткам? Как отнесётся ректор Хтонаган к вашим словам, когда вы только посмеете протянуть свою лапу в мою сторону?
– Для Империи ваше слово ничего не значит, госпожа Дэн. Вы – не аристократка. И никогда ей не станете после событий на выставке. Уж поверьте моему опыту, никакой помощи вам не предоставят, – начальник службы безопасности явно забавлялся ситуацией. – Как я и сказал, ни ректор, ни принц не встанут на сторону пособнице пепельного, виновного в смертях четырёх сотен жертв кровавого культа.
Сильвия равнодушно пожала плечами.
– Вы можете попробовать, господин Ширмхеер. Я даже согласна официально заключить с вами дружеское пари. Если окажетесь правы – я сама подпишу все поданные вами документы, признаюсь в чём угодно, в чём желаете меня обвинить. Но если проиграете вы, – она приложила палец к подбородку, делая вид, будто раздумывает. – Вы съедите эполеты своего мундира, – указав глазами на плечи начальника службы безопасности, выдвинула требование девушка. – И сделаете это на глазах всей Академии Высокого Волшебства!
Мужчина откинулся на спинку кресла и побарабанил мозолистыми пальцами по столешнице. От дробного перестука по спине девушки пробежала холодная волна, словно это не фаланги отбивают ритм, а молоток палача дробит кости. Впрочем, с пудовыми кулаками Ищейки для таких дел не требуется инструмент.
Высокий и широкий в плечах, он умудрялся возвышаться над ней даже сидя в расслабленной позе. Вряд ли, конечно, все слухи относительно специального отдела верны, но сейчас Сильвии как никогда думалось, что Кеннет О’Шейн умеет убивать голыми руками.
В том, что перед ней воин, а не интриган, какими были Мисмира и Люсьен, Дэн разобралась сразу же. Да, новый начальник службы безопасности академии силен, как человек и влиятельная особа. Но основная сила – в его собственных руках. Именно на это и сделала ставку лучшая студентка, разумно предположив, раз мужчина далёк от придворных игр, она сможет переиграть его на этом поле.
– Вы предлагаете мне запятнать честь мундира, – медленно проговорил он низким, почти рычащим голосом. – Подобное не позволительно для меня, как офицера. Такие оскорбления, госпожа Дэн, не прощают. И будь вы мужчиной, я бы прямо сейчас вызвал вас на дуэль, в результате которой можете не сомневаться, ваши останки были бы доставлены в маленьких свёртках на ближайшее кладбище.
Что ж, примерно такой реакции она и ожидала.
– В этом случае, примите мои извинения, господин О’Шейн, но я не согласна на иные условия. И раз уж мы не пришли к соглашению, мне бы хотелось вернуться к занятиям. Или у вас ещё имеются вопросы?
Мужчина нахмурил брови и провёл грубой даже на вид ладонью по волосам, расправляя хвост. Светлые волосы опустились на плечи, в свете газовых ламп ярко блестя сединой в прядях.
– Это не все, госпожа Дэн. Кроме того, я не сказал, что вы свободны.
– Но и задерживать меня без каких-либо доказательств не имеет права.
– Я имею такое право, – снова переходя на рык, пророкотал он. – Я – начальник службы безопасности академии.
– И подчиняетесь ректору вверенной вам Императором академии, – кивнула Сильвия. – Лишь потому, что вы новенький в наших стенах, я останусь и выслушаю вас.
В глазах мужчины сверкнуло недовольство, но он справился с собой.
– Судя по бумагам моего предшественника, Алистера Фланнагана, вы помогали ему в работе, – он вытащил документы из ящика и бросил на стол. – В чём заключалось ваше участие?
Сильвия кивнула.
– Распознавание самодельных артефактов, изучение материалов в библиотеке, допрос избранных подозреваемых и свидетелей, – спокойно проговорила девушка.
– Предваряя ваш следующий вопрос – мне не платили, соглашение было достигнуто на добровольной основе.
– И разрешение производить незапатентованные артефакты входило в это соглашение? – под довольную ухмылку на лице мужчины из ящика выбралась ещё одна бумага за подписью Серого Лиса.
Идиот! Он подписал официальное разрешение? Сильвии так захотелось ударить себя ладонью по лбу, что даже рука зачесалась. Только наивный Фланнаган мог составить такой документ. Обход правил безопасности в день усиления мер по этой самой безопасности – одно наличие такой бумаги дискредитировало и саму девушку, и тем более – Алистера. А уж в свете событий на выставке – откровенное указание, кто виновен в прорыве культа.
Теперь обвинение в содействии кровавым воронам заиграло новыми красками. Но не мог же Лис не догадываться, что может повлечь за собой подобная бумага? Неужели специально подставил помощницу?
– Впервые вижу этот документ, – равнодушно пожала плечами Сильвия. – Можете так же позвать подчинённого для установления истины. Я не знала об этой бумаге до этого момента.
И, хвала всем силам, так ни разу и не воспользовалась правом торговать запрещёнными артефактами после вступления в силу этой проклятой договорённости. Естественно, об этом она не сказала вслух.
– Думаю, свидетельства моего человека вы все равно найдёте повода не признать, – растягивая слова, Кеннет поднялся с сиденья, опираясь тяжёлыми руками на столешницу. – И поэтому на этот случай у меня есть и другой свидетель. Госпожа Филиция, прошу вас зайти!
Дверь в кабинет открылась, и глава Сов, сонно зевая, вошла в помещение с кружкой дымящегося напитка. Поставив свою ношу, грациозно опустилась на краешек стола, совершенно по-хозяйски глядя на главу безопасности. Закинув ногу на ногу, женщина повернулась к Ищейке вполоборота.
– Звали, господин О'Шейн?
