Текст книги "Троянский конь"

Автор книги: Владимир Колышкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

   Вернувшись в свою резиденцию, Куратор подумал, что неплохо бы включить в свой будущий отчет донос на этого Советника. Он здесь слишком оземлился. Пора вернуть его в массы на перевоспитание. Личный эгоизм землян действует на него разлагающе. Отчет составлен не по форме. Вместо казенного документа – беллетристика! Мнит из себя писателя, тоже нам еще Папирусмаракул... Докатился до крамолы! Подумать только, он осмеливается принижать роль масс в истории. К тому же употребляет вслух это непристойное личное местоимение, применительно к себе, кваким образом, преступно отделяя себя от квалектива. А ведь что является основой нашего общества? Основой является трудовой квалектив и его Великая Мать. Этим силен наш Дом! Вот теперь я тоже – дикси.

   ЧАСТЬ ВТОРАЯ

   Документ из отчета Советника по делам Земли

   Гриф – Секретно.

   Форма изложения – беллетризованная.

   ЭВЕНТУАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ*

   [*Эвентуальный – (ая), (ое) – возможный при определенных условиях.]

Жизнеописание

Астианакса Троянского,

Великого царя Трои.

   1

   Несчастная, убитая горем Андромаха, жена Гектора, воспитывала сына своего Астианакса в атмосфере ненависти к ахейским грекам вообще и к Ахиллу в частности, который не только убил ее героя-мужа, но и зверски надругался над трупом. Мальчик рос, впитывая эту ненависть, как губка впитывает воду, в которой произрастает.

   В соответствие с социальными традициями своего времени он призван был стать мстителем за убитого отца. Правда, он не мог отомстить Ахиллу, поскольку тот давно погиб еще при осаде города – стрела Париса поразила его в ту самую, незащищенную магической силой пяту, – зато ахейцы здравствовали и, как кажется, процветали. Правда, процветание это в любом случае продлилось бы недолго. Не Астианакс, так северные племена дорийцев готовились обрушиться на территорию средней и южной Греции.

   К 15-ти годам у Астианакса уже сложилось четкое, с красочными деталями, представление о том, как он будет мстить своим врагам. Несомненно, это будет война. Карательные войны как средство мщения тогда были широко распространены. Но война с греками будет не просто карательной. Она будет еще и освободительной, оборонительной, превентивной одновременно. Ведь совершенно ясно, что материковые греки, если их не уничтожить, вновь явятся на Восточное побережье Эгейского моря и, в конце концов, завоюют его, Астианакса, родину. Потому что Троя имеет важное стратегическое значение. Она контролирует Дарданеллы, а этот пролив – ворота к Понту Эвксинскому (Черному морю), берега которого греки хотят колонизировать. Не удивительно, что они с таким остервенением нападали на Трою и осаждали ее в течение длительного времени. Иных причин не было. Затем они завоюют все Средиземноморье, захватят Переднюю Азию и фактически станут хозяевами всего цивилизованного мира. То есть, другими словами, Миром будет править Запад, а не Восток.

   К 17-ти годам Астианакс уже хорошо понимал, что задача, поставленная им перед самим собой, станет делом всей его жизни и всем смыслом ее. Вселенская миссия Астианакса будет считаться законченной лишь тогда, когда имена городов, такие как: Афины, Микены, Таринф, Пилос, Фивы и прочие, равно как и имена людей, основавших их, живших в них вместе со всей их культурой, навсегда исчезнут из памяти человечества.

   Но силами одного Троянского царства, разоренного войной, задачу подобного масштаба, реализовать невозможно. Для этого нужен мощный союз держав, либо союз племен – молодых, экспансисски настроенных и хотя бы временно связанных общими интересами. Понятно, что без серьезной дипломатической подготовки тут не обойтись. И Астианакс приступит к строительству такого союза еще до того, как станет царем Троянского царства. Раннее постижение Астианаксом своего предназначения и предпринятые им смелые путешествия по территориям многих стран – диких и цивилизованных – воспитали в нем не только упорство и стойкость при неудачах, но и особый талант находить общий язык с представителями самых разных культур, редкую религиозную терпимость – и все это при большом личном обаянии.

   Тем временем Приам, дожив до глубокой старости, тихо умирает в своей постели. Астианаксу нечего было делать в Трое. Корону отца надевает его старший сын Полит, который только один и остался в живых в этой войне. Новый царь Трои Полит, всецело занятый восстановлением города и разоренного войной царства, и слышать не желал ни о какой новой войне. Хватит с него Илионской, которую они выиграли с чудовищным напряжением всех сил – людских и материальных. Кроме того, честолюбивые амбиции царевича стали всерьез беспокоить нового царя – человека вполне зрелого, трезвомыслящего. По его мнению, война ради мести окончательно похоронит троянское царство. Астианакс вовремя смекнул, что его конфликт с Политом может внезапно разрешится весьма трагически. И уж, конечно, не в его, неопытного юнца, пользу. Перед тем как претендовать на престол, не мешало бы набраться жизненного опыта. И Астианакс отправляется в странствия.

   Время тогда было лихое, переломное, опасное (а когда оно таковым не было?), аграрный и демографический кризис культурных стран бронзового века достиг своего пика. Началось великое переселение народов, всюду сеявшее хаос. Цивилизация бронзового века пришла к полному своему краху, ее последние остатки добивались варварскими ордами.

   С Севера и Северо-Запада из необъятных, таинственных просторов Европейского континента, словно посланники вечного холода и тьмы, хлынули варварские дружины. Были они вооружены длинными бронзовыми мечами. Исконно жившие вдали от морей, они, тем не менее, быстро освоили морское дело и вскоре стали грозой Эгеи и Восточной части Средиземного моря. В Финикии и Египте их уже называли "народами моря". Они с ходу атаковали и разорили приморские города. Войска могущественного фараона Рамзеса II лишь с большим трудом смогли удерживать их на границах своей державы. Переправившись через проливы, по нагорьям Малой Азии неудержимой лавиной катились фригийцы и другие народности. Каменные твердыни Хеттского царства – неколебимый соперник Древнего Египта – лишь на время остановили орды завоевателей.

   Троянское царство, как и остальные царства, общим числом 22, расположенные на Восточном берегу Эгейского моря, номинально числились вассалами Хеттской державы. Они по-прежнему платили дань, но уже нерегулярно и скоро, очень скоро объявят войну ослабевшему сюзерену.

   Астианакс прибыл в столицу метрополии Хаттусас незадолго до ее падения. Расположенная у горного прохода на высоте 1000 метров над уровнем моря, столица хеттов представляла собой мощную крепость. Обширная территория была защищена многочисленными башнями, поставленными на вершинах, и окружена колоссальной оборонительной стеной, которая тянулась от башни к башне, от вершины к вершине, спускаясь вниз в долину, и снова поднималась вверх. На самом высоком месте акрополя был сделан большой вал с укрепленными склонами, двойной стеной и башнями, к которым вели лестницы. На воротах акрополя рельефно вырисовывались на фоне мощных каменных колонн два огромных льва. У входа во дворец – два могучих сфинкса с львиными телами и женскими головами. Барельеф на царских воротах изображал царя в шлеме, увенчанном рогами.

   Хетты были большеголовыми и длинноносыми. Как все горцы, они от природы были суровы и молчаливы, но уж если открывали рот, то говорили громко, хрипловатыми каркающими голосами. И тогда было видно, что под напускной суровостью скрывается импульсивная, часто взрывная натура.

   Обстановка в столице метрополии была тревожной. С Запада давили фригийцы, а усилившаяся Ассирия теснила с востока. На севере, обтекая державу по периферии, совершали постоянные набеги неуловимые конные отряды воинственных амазонок, одними из первых среди Евразийских народов, освоивших верховую езду на лошадях.

   Как фригийцы, так и амазонки находились в дружественных отношениях с Троянским царством – их объединяло стремление покончить с гегемонией хеттов. Амазонки даже были союзниками троянцев в их войне с греками. И это несмотря на то, что в молодости своей, Приам воевал с мужественными девами.

   Итак, двух потенциальных союзников – фригийцев и амазонок – можно было зачислить в список будущей коалиции. У амазонок были старые счеты с греками, а главное – они имели опыт войны с ними на греческой территории, что очень важно. В свое время они изрядно побили греков и чуть было не захватили Афины. Теперь бы еще уговорить фригийцев...

   Разведав обстановку в метрополии и найдя ее плачевной, Астианакс сделал вывод, что твердокаменный колосс, с виду такой неприступный, обречен на разорение. И это очень хорошо. Будущему царю Трои не нужны сильные соперники. А когда фригийцы разгромят хеттов и будут в раздумье, что делать дальше, вот тут бы эту громадную силу и направить на греков...

   С такими мыслями путешественник покинул столицу и отправился в долину реки Сангарий, где концентрировалась фригийские племена и где в скором будущем, по всей видимости, должен возникнуть центр Фригийского царства.

   Степняки его хорошо приняли, и он близко сошелся с некоторыми видными военачальниками. Как выяснилось в разговорах, их мало прельщала война с ахейцами, как и сама эта горная страна. А ведь с Дуная, откуда пришли фригийцы, было рукой подать до Греции, но они предпочли заселять просторы Малой Азии. Астианакс понял, что склонить фригийцев к пересмотру своих планов, он может лишь в том случае, если свяжет себя с ними кровными узами брака. И он, не раздумывая, обручился с дочерью одного из племенных вождей.

   Сапа была истинно степной красавицей: черные, как ночь, глаза серны, кожа белая и нежная, как лилия, стан тонкий и гибкий, как тростиночка. Сапа была нрава кроткого, тихого. Ее так и звали – Тихая Сапа. Она сразу полюбила троянского принца и с радостью дала согласие выйти за него замуж. Их обручили и назначили свадьбу на осень нынешнего года, аккурат к тому времени, когда невесте исполнится 15 лет. Ну а пока была весна, цветущая весна! Пора путешествий и познания жизни.

   Предоставив свадебные хлопоты родителям невесты, как, впрочем, и саму невесту, Астианакс с горсткой верных друзей отправился вдоль южного побережья Понта Эвксинского в сторону гор Кавказа. Целью этого рискованного вояжа в страну варваров была долина Фермодонта – основной регион обитания амазонок.

   Вообще-то исходным пунктом движения амазонок был Дон, в те времена называвшийся Танаисом. Оттуда народ амазонок под предводительством Лисиппы двинулся в поход через Кавказ на южный берег Черного моря, где захватил богатую и удобную для коневодства долину реки Фермодонта. Второй поход амазонок состоялся уже после смерти Лисиппы, и вновь исходным пунктом был Танаис. Новые отряды боевых подруг двинулись теперь уже вдоль Северного побережья Черного моря и вышли к Дунаю, а затем две переселенческие волны, продвигаясь с севера и с юга, достигли богатейших земель на Западном берегу Малой Азии, где основали ряд городов. Было это за многие десятилетия до Троянской войны. Амазонки захватили также ряд островов, в частности остров Лесбос, и вообще хозяйничали в Троаде как у себя дома. Это и привело их к столкновениям с троянцами и другими народами. Но очень скоро враждующим сторонам пришлось переходить на союзнические отношения ввиду общего грозного врага – греков.

   На пути к берегам Эгейского моря амазонки столкнулись с двигавшимися на восток микенскими греками во главе с Гераклом. Могучий герой захватил царицу амазонок Антиону и отдал в жены своему другу, афинскому царю Тезею.

   Для вызволения своей царицы и отмщения грекам, амазонки предприняли поход на Афины. Амазонки ворвались в город и захватили стратегическую высоту – холм, получивший название бога войны Ареса, которому поклонялись конные воительницы.

   Однако афиняне предприняли контрнаступление, и воинственные девы покинули город, а потом и Грецию. Видя поражение амазонок, соседние народы объединились и прогнали воительниц со своих земель. Так амазонки были вновь оттеснены на свою родину. Сюда-то и направился юный принц с друзьями.

   Быстрые колесницы без особых приключений доставили путешественников до их цели. Здесь, в долине Фермодонта, Астианакс впервые лицом к лицу столкнулся с Женщинами-с-Одной-Грудью. Он представил верительные грамоты, и царица амазонок тепло приняла его.

   Знакомясь близко с нравами и бытом амазонок, Астианакс и его друзья с теплым удовлетворением отметили, что пресловутое отрезание груди для якобы лучшей стрельбы из лука практикуют далеко не все женщины-воины, может быть, самые фанатичные. Другие же свою красоту ценили больше, нежели весьма сомнительную выгоду в бою. К тому же такая операция была смертельно опасна. Далеко не все выживали после нее.

   Как это ни странно, но именно в этой стране, где мужчин не жаловали, Астианакс впервые в жизни познал плотскую любовь, в которой, как оказалось, амазонки были весьма изобретательны. Ласковые подруги и верные друзья окружали троянского принца днем и ночью. Днем он учился верховой езде на неоседланных кобылицах, ночью же учился объезжать кобылиц иного рода. Но если ночная учеба была приятна и относительно безопасна, то дневная практика была сопряжена с немалым риском для жизни. Мчаться на лошади, на ее скользком, взмыленном крупе без седла и часто без уздечки, лишь вцепившись в гриву, и уж конечно без каких бы то ни было стремян, пусть самых примитивных, которые появятся лишь много веков спустя, – было занятием весьма рискованным. Для этого нужно иметь сильные руки, ловкое тело, цепкие ноги, умную голову и железную задницу.

   Одному из друзей Астианакса не повезло. Он упал с лошади и сделал это так неловко, что сломал себе шею. Было даже слышно, как захрустели косточки... Астианакс горько оплакивал потерю любимого друга, и после похорон – пышных, торжественных – долго не мог подходить к своему белому, как снег на вершинах Кавказских гор, скакуну, которого подарила ему царица амазонок.

   Троянский принц полюбил ночевать на открытом воздухе, среди густых зеленых трав и дивно пахнущих цветов. Обычно он засыпал под ласкающей рукой подруги, под тихое фырканье лошадей, под далекое пение чужих и странных песен, под пыхтение и треск сучьев догорающего костра... Но именно треск костра теперь постоянно будил его. Он просыпался в холодном поту, ибо чудилось ему, что трещат не сучья, а шейные позвонки его друга. А под конец опять приснилась ему огромная башня, чей пугающий образ преследовал его с детства.

   Он стоял на верху этой башни, сложенной из темных, покрытых патиной времени камней, и смотрел вниз. Порывы сильного ветра толкали в спину, пытаясь сбросить его с площадки. Жуткое и одновременно восхитительное чувство охватило его. Он понимал, что видит все это во сне, и потому решил не сопротивляться давлению ветра, а прыгнуть в темную бездну, раскинувшуюся внизу. И когда прыгнул, то сразу понял, что совершил глупость, ибо все происходило наяву. Сердце его так сильно сжалось и заныло нестерпимо, что ему захотелось, чтобы поскорее все кончилось. И действительно, все кончилось быстро: его голова достигла булыжной мостовой, вновь раздался тот ужасный хруст, – и он проснулся, дрожа как в лихорадке. На этот раз он услышал, как хрустнули ЕГО шейные позвонки.

   Ночь стояла ясная, величественная. Звезды сияли нестерпимо ярко, щедро расточая потоки холодного, негреющего света. Дул сильный ветер. Отдышавшись и придя в себя, Астианакс встал, разбудил своих людей и велел сворачивать лагерь с тем, чтобы возвратиться в город немедленно.

   Все проходит в этом мире, все раны затягиваются, кроме смертельных. Прошла печаль и Астианакса. И тогда он, дабы развеяться, посетил соседние племена, живущие неподалеку. Кто-то называл их салимами, кто-то – гаргарейцами или гаргарами и считали их союзниками амазонок, ибо те часто сопровождали воинственных дев в их походах. Однако выяснилось, что гаргарейцы отнюдь не были просто союзниками амазонок, они составляли ДРУГУЮ ПОЛОВИНУ того же племени. Жили они порознь, общались только с целью, чтобы иметь детей. Эта своеобразная структура возникла впервые у древнеиндийских племен на Дону, после ухода их основной массы в Индию. Остатки некогда могущественного племени, теснимые иранцами, нашли способ удвоить свою силу. Привлечение женщин на военную службу было облегчено произошедшими в свое время переменами в военной технике. "Амазонки, жившие на реке Фермадонт, были единственными из окружающих их народов (кроме хеттов), которые имели железное оружие и первые, которые стали ездить верхом, – напишет позже афинский оратор Лисий. – Они легко догоняли бегущих врагов и легко уходили от преследования. Амазонки властвовали над многими народами, поработили своих соседей, но пошли на греков и тут потерпели решительное поражение".

   В донских степях амазонки освоили верховой конный строй. С железом ознакомились на Фермодонте, где их соседями было племя халибов, первыми освоивших новый перспективный металл. Обладая таким важными преимуществами, как то: верховая езда, стрельба с коня из лука и железное оружие, индоязычные амазонки были желанными союзниками для Астианакса. И главное, в их сердцах пылал тот же огонь, что и в нем, – губительный огонь мести. Они жаждали стереть греков в порошок, и это удваивало их силы.

   Перед отъездом Астианакс вновь встретился с царицей амазонок. В беседе с суровой, но тактичной Фриписией принц троянский осторожно поделился своими планами, относительно военного похода на Грецию. Пуще всего он боялся, что его поднимут на смех, намекая на его неопытность, малолетство и военную несостоятельность его родины, но на удивление, Фриписия сразу, без колебаний поддержала его план. "Я готова выступить со своим верным войском и союзниками тотчас, как твой вестник прибудет ко мне. Разумеется, не раньше, прежде чем ты станешь царем своей родины, Таруйсы*". Последнее замечание вовсе не было обидным. Оно было необходимым условием.

   [*Таруйса – так амазонки и некоторые др. племена называли Троянское царство.]

   2

   В свадебное путешествие молодая чета отправилась в легендарный Вавилон. Но перед этим они посетили Ашшур, столицу Ассирийского царства, во-первых, потому что по пути, а во-вторых, Астианакс желал лично убедиться, сколь сильна эта держава на самом деле, о военных успехах которой циркулирует немало слухов.

   Как только закончился паводок на реках Вавилонии, в первых числах месяца ташриту, Астианакс, его невеста, трое верных друзей принца и десяток не менее верных рабов – на колесницах с запасными лошадьми пустились в трудный и опасный путь. Через какое-то время они уже приближались к гигантскому оазису Междуречья. Потянулись трудно проходимые леса, болота с ядовитыми змеями и прочими тварями, порождаемые жарким и влажным климатом. Наконец, стали встречаться населенные места. Тучные поля и обилие домашнего скота радовали глаз. Но вскоре они попали в местность все еще носящую следы летнего наводнения. На громадных территориях посевы были уничтожены взбесившимися водами Тигра. Над страной витал ужасный призрак голода, а тучи гнуса и мошкары принесут еще и болезни. Сотни повозок со скарбом тянулись к столице и другим городам. Измученные невзгодами земледельцы надеялись на чудо и милость царя.

   Столица называлась Ашшуром по имени главного национального бога. От названия же города, как это часто бывает, и получила свое название Ассирия. Однако первоначально не Ашшур, а богиня звезд Иштар – мать всего человечества, она же богиня любви, целое тысячелетие господствовала в ассирийском пантеоне. Самое древнее святилище было посвящено Иштар. Но Астианакс застал древнейший храм уже разрушенным. То ли это сделали враги, часто совершавшие набеги на Вавилон и Ассирию, то ли противники культа богини любви. Нынешний царь не стал восстанавливать храм – велел сравнять останки святилища с землей.

   Религиозные распри, впрочем, не отразились на популярности Иштар, скорее, наоборот: амулеты богини – изображение обнаженной женщины с косами, ниспадающими на грудь, – во множестве продавались на базарах.

   Еще издали Астианакс и его спутники увидели ступенчатую храмовую башню, весьма характерную для стран Междуречья. К ней примыкала пристройка, тянувшаяся до берега Тигра. Виднелись так же стены дворцов, облицованные большими алебастровыми плитами и окрашенные в пурпурно-красный цвет с перемежающимися черно-бело-черными полосами на углах.

   Путники свернули на "дорогу процессий" и вскоре въехали через громадные ворота в город. Внимание принца привлекли великолепно выполненные рельефы, украшавшие ворота и стены дворцов. Главной темой изображений были крылатые существа с орлиными или человеческими головами. Головы по большей части увенчивались рогами быка. На площади города высился культовый столб, на котором ассирийской клинописью было выбито имя царя Тукульти-Нипурта I, ныне правящего страной. Здесь же были изображены человеческие фигуры, несущие знамена и колеса с восьмью спицами.

   За храмовым комплексом располагался царский дворец. К нему вели богато украшенные ворота. Деревянные колонны, облицованные листовой бронзой и украшенные искуснейшей резьбой, встречали путников у входа. К северо-западному углу дворца примыкало особое здание. Оно служило Тронным залом, предназначенным для приемов, каковые приемы частенько кое для кого заканчивались весьма плачевно. По слухам, там, перед престолом повелителя высились целые пирамиды из отрубленных человеческих голов, дабы вассальные князьки или иностранные послы воочию могли убедиться, чего может стоить не соблюдение договора и прочая неверность.

   Астианакс не планировал официального визита к стопам Тукульти-Нипурта I да и не мог этого сделать, находясь здесь. В это время царский дворец пустовал. Властитель находился в своей загородной резиденции, выстроенной им в нескольких часах пути к северу от Ашшура. Злоба, презрение и разочарование заставили царя уединиться в своем ассирийском "Версале". Смертельно утомила его столица, где царили политические и культовые интриги.

   Но даже если бы хозяин "кровавой Ассирии" находился в столице, Астианакс не представлял, о чем бы они стали говорить. К тому же это не был бы разговор равных.

   Ассирия динамично развивалась. Чувствовалось, что в будущем ей суждено стать великой державой. Огнем и мечом покорит она ближние и дальние народы. Этот набирающий силу зверь, будет, пожалуй, самым опасным противником Великого государства Астианакса, каким он себе его представлял. Но даже и ныне мощное централизованное государство Ассирия не нуждалось в союзниках, тем более в таких хилых и малых, как Троянское царство. С десяток подобных карликовых царств положит она – Ассирия – на одну ладонь, а другой прихлопнет – лишь мокрое место останется. Мокрое от крови. Астианакс позавидовал: ему бы такую мощную регулярную армию. Еще подъезжая к городу, путники видели один отряд на марше. Зрелище устрашающее. Одни боевые слоны чего стоят!

   Не знал Астианакс и никогда не узнает, что за свою кровожадность, проклятая пророками Ассирия, в еще более далеком будущем поплатится сполна. Соседние народы, объединившись ввергнут ее в величайшую катастрофу, какую не переживала ни одна мировая держава. Забвение на тысячи лет окутает земли. Даже само имя Ассирия исчезнет из памяти народов. Говоря кратко, с ней случится то, чего так жаждал Астианакс сотворить с Грецией.

   С тяжелым сердцем покинул Астианакс со спутниками Ашшур. Ревность к военной мощи этой страны снедала его душу. Ревность и страх. Ну, ничего, думал он, если мы заслужим благосклонность богов, мы обломаем рога священным быкам Ассирии. В свое время.

   В изрезанной реками и каналами стране Шумер и Аккад сухопутными дорогами служили дамбы. Военно-стратегические и торговые пути проходили по ним во все концы державы. Нескончаемым потоком, днем и ночью двигались многочисленные повозки, запряженные мулами, ослами, волами и вьючные караваны из ослов и верблюдов.

   Однако, до Вавилона лучше всего было добраться водным путем. Быстрый Евфрат домчит вас до самых стен города, а вы в это время будете отдыхать, любоваться проплывающими пейзажами и потягивать сикеру – местное пиво. Правда, от Ашшура, стоящего на Тигре, до реки Евфрат очень далеко. Именно в этом месте две великие реки, текущие в одном направлении и довольно близко друг от друга, разбегаются, словно поссорившиеся братья, на весьма приличное расстояние, исчисляемое многими днями пути. Поэтому путешественники выбрали водный путь по Тигру. Они спустятся вниз по течению до окрестностей Вавилона, а там по каналу переправятся в Евфрат, воды которого быстро доставят их прямо к столичным причалам.

   У ассирийцев, как и у вавилонян – ведь они народы-братья – имелись схожие типы судов. На реках Междуречья всегда было оживленное судоходство. Там и сям сновали рыбачьи лодки из тростника, ходившие на веслах или под парусами, были и деревянные корабли, но больше всего были распространены типично вавилонские суда – "гуфа". Имели они круглую форму и сделаны были почти целиком из кожи, которые натягивались на ивовые каркасы. Чтобы кожи не рвались раньше времени, на дно наваливали соломы, потом загружали товар. В основном это были бочки с пальмовым вином. Судно направляется с помощью двух рулей двумя стоящими в полный рост мужчинами. Один тянет руль к себе, другой толкает от себя. Большие гуфы имели грузоподъемность до пяти тысяч талантов. Кроме товара в гуфах находились один или несколько ослов. Вьючные животные понадобятся на обратном пути. По прибытии на место назначения, речные труженики распродавали груз, потом сбывали также остов судна и даже солому, а кожи навьючивали на ослов и отправлялись в обратный тысячекилометровый путь к верховью реки. Из-за быстрого течения многие суда к истокам реки добраться не могут. Поэтому, прибыв с ослами в страну армениев, где в изобилии растет ива, речные торговцы вновь делали себе суда, и цикл повторялся.

   Итак, наши путешественники плыли вниз по течению, рассредоточившись по трем судам типа гуфа главным образом потому, что не желали расставаться с лошадьми. Медлительные гуфы обгоняли более верткие и быстроходные суда из дерева и тростника с высокими носами в виде головы животного, например, лошади или дракона, и с еще более задранной кверху кормой в виде хвоста того же дракона. Часто к этому хвосту с помощью канатов крепились отдельные бревна, а то и целые плоты из бревен. Встречались еще интересные типы судов, весьма характерные для этого региона, такие как "калек" – плот, связанный из легких жердин, под низ которого крепились кожаные бурдюки, надутые воздухом.

   Плыть по реке было интересно, но и опасно. Налетишь на бревна – не миновать беды, ибо крепость корпуса судов оставляла желать лучшего.

   После нескольких дней водного пути и хлопотных переправ через каналы вдали показались высокие стены столицы вавилонского царства – официальная цель свадебного путешествия. Опасный рейд благополучно подходил к концу.

   3

   Астианакс с женой и друзьями, со слугами и лошадьми высадились на левом берегу Евфрата, на дальней пристани, расположенной у северной стены города. На этой же стороне по высокой дамбе шла магистральная дорога из столицы в соседний город Агаде. По ней-то и направились в Вавилон наши путешественники. Пока выгружали вещи и лошадей, Астианакс взирал на древний город, о котором ходило по свету немало легенд.

   Вавилон основали шумерийцы еще в III тысячелетии до н. э. Тогда это был маленький рядовой городишко. Но словно в предвидении славного его будущего название получил гордое – Кадингирра. По-шумерски это значит "Врата божьи". Через тысячу лет шумерийцев сменили семиты. Древнее название города перевели на семитский аккадский язык, и оно стало звучать: Баб-или – "Врата божьи". Греки называли город – Бабилон. При шестом царе I-ой Вавилонской династии, знаменитом Хаммурапи, покорившим все Южное Двуречье, Вавилон становится главным городом его государства.

   Путешественники, бывавшие в этом славном городе описывают его размеры по-разному. Одни утверждали, что периметр городских стен составлял 14400 локтей (около 7200 м) при средней длине стены в 30 ашлу (3600 локтей). Позже Геродот писал, что каждая сторона города содержит в себе 120 стадий (22 км), всего же площадь Вавилона по Геродоту составляла 480 стадий (88,8 км); назывались и другие цифры. И это говорит только об одном – осененный божественным именем город интенсивно расширялся, превращаясь из рядового городишки в большой, а затем и в супергород, на долгие столетия ставшим центром экономической, политической, культурной и интеллектуальной жизни Древнего Востока.

   Наши путешественники застали город в средней стадии его развития. В это время Вавилон представлял собой в плане вытянутый с запада на восток (в эту сторону он расширялся – так начал образовываться "Новый город") несколько покосившийся четырехугольник с периметром стен 8150 м и площадью около 4 кв. км. Стороны этого четырехугольника были сориентированы по четырем "ветрам" – четырем сторонам света: ильтану (север), шуту (юг), амурру (запад) и шаду (восток). Евфрат разделяет город на две неравные части: на левом берегу находился Старый город, на правом – растущий Новый город, значительно меньший по размеру. Первоначально существовала паромная и лодочная переправа между Старым и Новым городами, позже построили мосты, которые на ночь разводились, дабы жители не обворовывали друг друга.

   Вокруг Вавилона раскинулись финиковые и фруктовые сады, виллы богатых горожан, поселки и хутора земледельцев и садоводов. В последствии Навуходоносор II возведет вокруг этих предместий на левом берегу внешнюю стену длиной почти 18 км. Таким образом, общая площадь "Большого Вавилона" достигнет 10 кв. км. Его население составит полмиллиона человек. Именно тогда и возникнет выражение "вавилонское столпотворение". Но это будет еще через 6 столетий. И все же даже нынешний Вавилон был громадным городом. Его высоченные стены были сложены из кирпича-сырца на асфальте и облицованы обожженным кирпичом. Перед стенами вокруг города тянулся ров, наполненный водой. Стены и еще более высокие башни имели зубцы и бойницы.

   Дорога, по которой сейчас шли путешественники, считалась главной, была она широкой, грунт выровнен и выложен был плитами розовой брекчии, а обочины – плитами белого ливанского известняка. Парадным входом Вавилона считались Ворота богини Иштар, облицованные глазурованным кирпичом: по синему фону чередовались цветные изображения могучих быков и Драконов Вавилона.