Текст книги "Тени города Энкёрст (СИ)"

Автор книги: Влад Харламов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6 «Паника»

Выбора нет: или мы, или они. Пусть уж лучше они.

Ирвин Уэлш

"Вечеринка что надо"

Джин

– Что… – Орнот стоял на коленях в луже крови, его налитые слезами глаза метались от Эрсуса к Джин в поисках ответа, – что нам делать?

Губы Джин пересохли, разлепить их казалось невозможно. Рот будто запечатали раз и навсегда, стоит его разомкнуть, как пол под ней провалиться и она рухнет прямиком в темницу, где ее тотчас закуют в колодки и обезглавят. Не самая приятная перспектива на ближайшее время, надо сказать. В отличии от ныне покойного короля, она еще могла, а главное хотела пожить.

– Похоронить? – выдавила из себя Джин, когда взгляд советника вновь остановился на ней.

– Похо… ронить, – Орнот встал, немного пошатываясь на негнущихся ногах, – он умер в нашем присутствии. Никого кроме нас здесь не было. Мы главные подозреваемые, – челюсть советника задрожала, – нас будут пытать, и калечить, пока мы не сознаемся в том, чего не совершали, – он истерично захихикал, как умалишенный, – они выпытают все за неделю. Отрежут нам пальцы, спилят зубы, выжгут грудь, и исполосуют член в лоскуты. Нас изувечат, а затем убьют.

Джин нервно хрюкнула:

– Без члена я как-нибудь переживу, – ох уж эта дурацкая защита Джин. Нелепо отшучиваться в самых страшных ситуациях, – но без сисек будет трудно найти работу.

Действительно, с такой патологией даже в шлюхи не возьмут, разве что прислугой в богатый дом, где ревнивая жена подбирает мужу импотенту максимально уродских баб. Так что Джин погорячилась, без работы она не останется. А вот без головы к сегодняшнему утру вполне.

– П-предлагаю, сообщить Мартину, – министр Эрсус подал голос, он все время озирался в сторону зала и тяжелой входной двери, ожидая внезапных гостей, – пока не п-поздно.

– Мартину? – веко Орнота задергалось, он подбежал к Эрсус и схватил того за грудки окровавленными руками, – ты спятил? Он нас на месте порубит и скажет, что так и было! Пришел, увидел куски тел и мертвого короля, посетует: Ох, какая жалость, что убийцу не удалось установить, – кстати, голос был очень похож. В парне пропадает талант пародиста, – А мы, дескать, на части распались, ну просто так, не знаю, не справились с горем. Или нас совесть разорвала изнутри.

Джин прыснула, представив себе эту нелепую картину, как главный шифр рассказывает всему парламенту свою версию трагедии и разводит руками в недоумении.

– Или, – голос Орна изменился на максимально неприятный, скрипучий, – эта сучка его убила!

Джин оглянулась по сторонам, ища ту самую сучку.

– Она это сделала! Точно тебе говорю, Эрсус. Скажем Мартину, что она отравила Бальдера!

– П-плохой вариант.

– Отличный вариант! Ты сам подумай, мы не причем. Ну мы и так не причем, а у этой твари были мотивы!

– Я вообще-то здесь, и у меня есть имя – Джин – откашлялась она, – так какой у меня был по-твоему мотив, недоумок?

Вот серьезно, обидно до глубины души, когда обвиняют в том, чего не совершал.

– Ты злобная собака, охочая до денег. У тебя не вышло ничего украсть, вот ты и решила отомстить, перетравив нас всех! Но, король, – его голос дрогнул, – принял весь удар на себя. Эрсус, разве ты не понимаешь? Она убийца!

– Н-не думаю, – сказал он, высвобождаясь от хватки советника. Однако, по мнению Джин, министр как раз таки думал, в отличии от Орнота, – она бы д-давно сбежала, или и впрямь убила нас.

– Хочешь сказать, это совпадение? Шутка судьбы?

– Если и так, – девушка посмотрела на бездыханное тело короля, – то у судьбы охеренно дерьмовое чувство юмора.

– Это катастрофа, – резюмировал советник. Он сел на пол и уставился в одну точку, в то самое пятно, которое так и не успела оттереть Джин.

Буквально час назад здесь звенела медь посуды, слышался плеск вина и хруст яств. Играла музыка, и мелодия ее сливалась с безудержным смехом, в стенах доносился шелест огня из чугунных жаровен, и громкий шепот чиновников с оптимизмом глядящих в собственное будущее. Светлое и радужное, в которое их поведет новый король. Будущее, которое разбилось вдребезги о реалии, как та бутылка вина, поставившая на нем крест. Будущее, которое для присутствующих здесь, завтра может и не настать.

А они, здесь и сейчас, сидят, образно говоря, на пороховой бочке, и стоит кому-то заглянуть в тронный зал, как фитиль зажжется, и погасить его удастся лишь очередным убийством. Чего никто здесь не хотел и тем более не мог совершить. Стены тронного зала загудели, словно за ними что-то истово варилось и источало запах душного травяного букета. Будто сам демиург встряхнул весь дворец, выструганный в стеклянной скале. Дрожь прошла от потолка, вытряхивая сажу с гобеленов, тряхнула канделябры и вибрацией прошла по полу. Посуда с края столов подпрыгнула и радостно свалилась вниз, опрокидывая на пол жирные объедки и пустые кубки, ютившиеся в одной куче. Вся работа Джин в мгновение ока пошла насмарку.

– Это что нахрен было? – спросила растерянная Джин, когда возле ее ног прокатилось четыре бокала и одна глиняная чашка.

– Н-не знаю, – Эрсус изучал потолок, с которого сыпалась редкая крошка, – он каждый день так гудит.

– Сейчас все кто плохо спал, проснутся и пойдут искать снотворное, – заворчал советник, грызя ногти. Какой же он нытик, право слово, – И пойдут искать его не в аптеку, а сюда.

Джин поняла, что запахло жаренным, и не от остатков кабанчика на полу. Решать нужно было немедленно. У нее же чуйка на всякое говно.

– Быстро скажите место во дворце, куда никто не смеет зайти просто так?

– Я во дворце третий день, понятия не имею! – завопил Орнот.

– П-покои Бальдера? – предложил Эрсус. Звучало разумно.

– Отлично, далеко до них?

– Н-ну, не очень.

– Минуточку, вы что хотите протащить тело Бальдера до королевской спальни, – с вытаращенными глазами Орнот теперь походил на обосравшегося бобра, что в общем-то было не далеко от истины, – вы совсем сдурели?

– Есть варианты получше, умник? – Джин уперла руки в бока и указала на тело мертвого короля, – помогай его тащить. У нас мало времени.

– А что дальше? – не унимался он.

– А дальше будем думать, что дальше. Такой ответ тебя устроит?

Судя по кислой мине советника, такой ответ его едва ли устраивал, но за неимением лучшего варианта он согласился на этот.

– Ладно, черт вас дери! Если нас схватят, я буду все валить на тебя.

Это Джин пропустила мимо ушей.

– Я пойду вперед и буду на стрёме, – министр снял с себя черную току, обнажая растрепанный смоляной ежик волос, – а вы несите Бальдера.

– Можем сказать, что тащим его пьяного до спальни, – предложил советник, взваливая правую руку покойника себе на плечи, – правда, сработает лишь с полными дебилами.

– Ну, этих у вас во дворце хоть отбавляй, – прокряхтела Джин. Тяжелый коротышка то оказался, Джин на дрожащих коленях едва удерживала массивную тушу короля. Впрочем, ее совершенно по-идиотски радовало, что немощный советник покрылся испариной пота, не дойдя до массивных дверей, в чью основу были инкрустированы самые причудливые клинки. По приданию: каждый меч принадлежал королю и после смерти оного, клинок вбивался в дверь, тем самым показывая, что душа правителя по прежнему оберегает покой своего народа и жизнь нового короля. Красивая сказка, жаль не имеет ничего общего с реальностью.

Бесконечно длинный коридор скудно освещенный тускнеющими свечами, что выстроились вдоль стен, аккурат меж расписных полотен. Картины были разными: то чумазый рыцарь гонял какую-то огнедышащую ящерицу. То женщина принимала деньги у какого-то рогатого чудика. То конь нелепо нарисованный в фас, неотрывно пялился своими маслянистыми глазами на Джин, равно как и его всадник. Осуждающе так смотрели, мол эти коридоры всякого дерьма повидали, но такой беспредел здесь происходит впервые.

– П-приветствую! – Эрсус шедший впереди с кем-то поздоровался. А это значит, что лунатики и алкоголики выбрались из своих постелей и принялись искать чем поживиться на ночь глядя. Хотя, возможно это обычные караульные. Ну как обычные, просто джентльмены способные без лишних предисловий вставить пику в задницу всей троице. Сердце невольно съежилось, дырка в заднице тоже.

– А черт, давай направо, – бобер указал в ответвление от основного коридора тонущее в полумраке, где единственным источником света были широкие бойницы окон, – там моя спальня.

– Зачем? Ты мне покажешь свою коллекцию похищенных женских трусиков, нэ?

– Нет, нету у меня такой коллекции! – горячо зашептал советник, и, как привиделось Джин, покраснел, – мои покои смежные с покоями Бальдера, можем, если что перебросить тело через балкон. О Знаки, что я несу! Изобретаю план, как мне спрятать своего покой… – слово, точно кость, застряло в его глотке, – друга.

– Только не ной, – цыкнула Джин, замечая, как плечи советник задрожали, а слезы ручьем полились по щекам, – хотя бы не громко.

Час от часу не легче. В основном из-за веса Бальдера, который с каждой секундой становился все тяжелее и тяжелее. Хотелось его бросить в блеклом оранжевом свете пронизывающим витражи и отдохнуть, вытянув ноги. Желательно сделать это подальше отсюда, например на пляже. Но, если оставить все как есть и сдаться, то Джин может оказаться на пляже гораздо раньше. Распухшая от воды и покрытая илом. Ее передернуло.

– А что там горит? – все же свет проникающий внутрь был не лунный.

– Восковое дерево, – Орн указал на торчащее посреди сада дерево, белое и будто живое. Скорее всего, это была игра света и тени на текущем по стволу воске, – каждую пасмурную ночь зажигается. Само. Лет двести точно, насколько мне известно.

Джин слышала о нем мельком в борделе, но думала что это россказни местных или сильно преувеличенная действительность. Интересно, в этом месте все такое странное? Странные руны на стене, гудящий каждую ночь дворец, а теперь и дерево, которое горит, но не догорает. Какие еще чудеса принесет сегодняшняя ночь? Только, пожалуйста, пусть чудеса будут приятные, типа воскрешения короля, например.

Звук выбил ее из калейдоскопа мыслей. Они замерли как вкопанные. Оба старались не дышать, не моргать и если бы они могли заставить сердце так бешено не стучать, а смолкнуть на мгновение, они бы это и сделали. Потому что услышали громкий вздох, мощный такой, грузный, полный удовлетворения. Будто их только что застукали. Но звук шел не сзади, а из одной двери, скрывающейся в алькове коридора.

– Виолетта? – Возмущенно прошипела Джин, из любопытства припадая к двери, – ах ты кобыла драная.

– Что еще за Виолетта? – прошептал Орн, пытаясь углядеть, что же происходит по ту сторону замочной скважины.

– Певица из нашего кабаре, говорила, что никогда не будет шлюхой и кричала громче всех, что наше кабаре никогда не станет притоном, а сама вон, погляди.

– Ого, – протянул советник, наблюдая, как Трясучка лихо использует четки не совсем по назначению, – а у кардинала есть еще порох в пороховницах.

– У него и дерьмо в дряблых ягодицах тоже есть, – девушка ткнула увлеченного советника и потянула его за шкирку, – шевелись давай.

Все же король легче не становился, а сколько еще предстояло идти одному бобру известно. Подул ветерок навевая запах ночи, его вой тихим эхом раздался в стенах дворца. И все вновь опустилось в безмолвие, только одинокие мотыльки шелестели своими крыльями и бессмысленно бились об витражи окон.

– Мы пришли, – тяжело дыша произнес он, – мои покои.

Вот он поближе жить не мог? Джин мечтала избавиться от ноши и перевести дыхание, и желательно помыться в бадье. В горячей воде с пенкой и пинтой эля в руке. Сейчас хотелось именно крепкого пивка. Она провела языком по стянутым от сухости губам, и сплюнула вязкую слюну на алую половицу. Ничего личного, просто ритуал на удачу, так сказать. Она им сейчас понадобится.

Едва переступив порог, взмокшая от пота Джин вылезла из-под руки короля. Ладонь Бальдера коснулась ее лица. Холодная, мокрая, липкая и безжизненная. Не имевшая ничего общего с той теплотой и похотливой нежностью, когда он ее обнимал. Стало не по себе.

– Думаю, стоит дождаться Эрсуса, – Орнот потянулся и похрустел костями, а затем печально посмотрел на лежащего на полу Бальдера, – прости меня, дружище.

Края его распухших век наполнились слезами, Джин не могла представить, что он чувствует. И никогда бы не хотела это почувствовать.

Комната советника не шла ни в какое сравнение с той убогой комнатушкой, в которой располагалась Джин. Интерьер богато украшен, по всем канонам современной моды. Кровать с четверкой резных столбов от пола до потолка, выглядела такой мягкой, что того и гляди, в ней можно утонуть. От удовольствия. Слева от нее комод и письменный стол огарком свечи над ним. На нем были раскиданы куски сангина и бумагами испачканные в лужице чернил, капающих с края. А совсем в углу комнаты, там, где располагалась бадья, выстроились шкафы: посередине платяной, а охраняли его – книжные. Стеллажи пестрели самыми красивыми переплетами, какие она когда-либо видела в своей жизни. Эти книги не навевали скуку и приступ нестерпимой зевоты своим видом, наоборот они кричали следовать за ними в бесконечно увлекательное приключение. И пахли они кожей, а не мерзкой пылью. Вся комната источала аромат свежести и чистоты. Фрид бы здесь точно разгулялась, распихав по карман все, что не приколочено. А что приколочено, отодрала бы с полом.

Справа от кровати, открывался вид на шикарную террасу балкона с парой стульев, прикрытую шелковыми шторами. Диск расписного ковра располагался в центре помещения, а на нем высился уютный столик, груженный разнообразными фруктами: Груши, бананы, манго, апельсины, виноград, и конечно же они, её любимые – яблоки.

– Можно? – спросила она после того, как зеленое с румяном яблоко очутилось в ее ладони.

Орнот кивнул, обходя комнату из стороны в сторону, то и дело заглядывая под кровать. Видимо боялся засады или типа того.

Но какое ей дело до его паранойи, когда зубы щекочет нежная кожура, податливо лопающаяся под натиском зубов. Жгучий сок заполнил рот, удовлетворяя и жажду и голод, снимая ту обременяющую усталость, что волочилась за ней с самого утра. Сладкий, как жизнь, о которой она мечтала.

– Твою мать! – Джин чуть не поперхнулась яблоком, от внезапного вопля советника.

– Я шуть не ждохла, – девушка согнулась пополам и откашлялась, выплевывая застрявший в горле кусок, – че ты так орешь?

А орать было с чего. Паранойя не подвела Орнота, возле него валялось новое тело, выпавшее из шкафа.

– Кто это, черт возьми? – заскулил Орн, отползая в сторону.

– Декстер? – Джин глазам поверить не могла, но это был он. Капитан отдела шифров дрых как портовая шлюха на утро после прибытия каравана. То есть как убитый и в обнимку с литровой бутылкой сивухи. Пустой разумеется.

– Ты его знаешь? Это твой ухажер? Сообщник? Убийца?!

– Тише ты! – девушка заткнула советника, пока тот не приплел ей еще уйму заговоров и грехопадений, – всего лишь клиент. Из этих ваших шифров.

– Он, – Орнот указал трясущимся пальцем на пьяницу в отключке, – он от Мартина, да? Нам конец, нам точно конец, – бедняга схватился за голову и закачался на месте, – он все знает, он наверняка уже поймал Эрсуса, а его послал за нами. Нужно бежать, бежать из страны.

Хорошая мысль, жаль поздно пришла.

– Заткнись, долбанный нытик, – Джин от души врезала пощечину невротику, – ты не видишь, что этот парень пьяный в говно, нэ? Он сейчас член то свой поймать не сможет, не говоря уже о нас.

Как бы в подтверждения ее слов, Декстер смачно всхрапнул и потянулся, подминая под себя край мехового ковра.

– Да, ты права, – советник потер ушиб, и кое-как встал на ноги, – нужно убрать его.

– Куда?

– Не знаю, скинем с балкона?

– Ты совсем больной?

– А что?! Я хоть предлагаю какие-то варианты решения проблемы. Что он вообще здесь делает?

Действительно, какого дьявола Декстер забыл в покоях советника короля, да еще и в столь неоднозначном месте как шкаф. Хотел устроить вечеринку-сюрприз?

– Лучше помоги оттащить Бальдера на балкон, до того как Декс проснется, – судя по всему, он проснется послезавтра, но тянуть кота за яйца все равно нельзя.

– Ладно! – Они вновь взвалили тело короля на себя и отнесли его на террасу.

Отсюда восковое дерево было видно куда лучше. Занимательный артефакт дворца, походил на очень толстую яблоню, но вместо веток переплетающиеся меж собой свечи, чью лепестки это дрожащие огоньки пламени.

Они примастили Бальдера к балюстраде. Действительно, буквально в шаге от балкона Орнота находился другой, ничем не уступающий, а то и вовсе превосходящий его по красоте. Более широкий, большой, с множеством мелких деталей на опорах. Особенно снизу, будто он вырастал на корнях гигантского каменного дуба, где были вырезаны причудливые создания, чуть более яркие, чем все остальное, Джин подумала, что это светлячки, но при ближайшем рассмотрении это были скорее эльфы или феи.

– Что теперь? – Спросил Орнот Морус, советник короля, опираясь на перила балкона и вытирая испарину со лба. Но вместо Джин, ему ответил тяжелый стук в дверь. Колотили молотком, не иначе.

– Ты ждешь гостей? – подскочила Джин.

Орнот замотал головой и осторожно предположил:

– Возможно это Эрсус.

– Так иди и проверь.

– Сама иди и проверяй.

– Это твоя комната!

– Да, моя. И я здесь хозяин, я… а черт, сиди тихо и не высовывайся.

Уж быть тихой она могла. Утренняя история с бочкой ее многому научила, особенно тишине, и тому, что подолы платья нужно тщательно прятать. Она подтянула их к себе, а сама вжалась в угол, так что ни Бальдера, ни ее из покоев Орнота видно не было. Она услышала щелчок засова, за ним скрип двери и голос советника:

– З– здравствуй, – стоп, с каким пор он стал заикаться? Ответ заставил ее кожу покрыться мурашками, а сердце подпрыгнуть и застучать в районе горла. Ладонь сама прикрыла рот, дабы случайно не выдать себя сбитым дыханием. Это был человек, которого они меньше всего хотели бы сегодня встретить, – М-мартин.

Орнот

Орнот вывел для себя идеальную формулу жизни – если приходит жопа, то приходит целиком, с парой ягодиц и дыркой посередине. И как бы ты не крутился, как бы не отнекивался, она на тебя обязательно сядет. Целиком.

На пороге стоял Мартин, королевский шпион, или вернее сказать – руководитель службы безопасности короны. Таких как он называют шифрами. На взгляд Орнота, их следовало именовать не иначе как занозами в заднице, потому что это именно они. А самая главная и большая заноза сейчас топталась возле двери, источая запах табака.

– З-здравствуй, – здравия шифру Орн желал в последнюю очередь. По уровню неприязни они находились примерно на одном уровне с Шэдом, гончей короля. Но в отличии от придурковатой псины, шифр мог и голову оторвать, – М-мартин.

– Я за отчетом, – даже в полутьме, улыбка Мартина плотоядно сверкала сквозь чернильную бороду с серебром, – ты же любезно его подготовил для меня. Не так ли?

– Как раз собирался, ну… эм, – Орн занервничал, и когда он нервничал, то начинал кусать губы, а потом вспоминал, что у него огромные передние зубы и начинал нервничать еще сильнее. Замкнутый круг, – начать писать его, но тут такое дело, видишь ли, я немного, ну, эм, занят, как бы.

Господи, какой провал. Ораторское искусство примерно как у недоношенного идиота, а в плане четкости дикции он мог дать прикурить тому же Эрсусу.

– Морус, – щелки его темных глаз сощурились, они были полной противоположностью глазам Орна, светлым и голубым, – когда я тебе говорю, что мне нужен отчет, значит, он мне нужен сейчас – а сейчас это немедленно. Смекаешь?

– Смекаю. – В горле засел предательский сухой комок, и без того высокий голос советника стал совсем писклявым, – как напишу, сразу же принесу.

– Я войду? – Неожиданно спросил шифр, не снимая улыбку с лица. – Стоя на пороге, я чувствую себя нежеланным гостем. Это, знаешь ли, печалит. Когда я печален, у меня становится дурное настроение. Мы же не хотим испортить мне настроение, правда?

Сейчас был самый подходящий случай потерять сознание, и он бы с радостью это сделал. Но, к сожалению, лимит на сегодня был уже исчерпан. А тем временем, не дожидаясь приглашения, Мартин небрежным толчком отодвинул Орнота в сторону и вошел в его покои. Видимо вопрос о его визите, был все же риторическим.

– Слушай, у меня правда ничего нет, – заблеял советник теребя в потных ладонях рукава камзола, и вспомнил, охренеть как поздно вспомнил…

– Морус, – шифр с плохо скрываемым отвращением, смерил взглядом Орнота с головы до пят, будто изучал зловонную кучу, – это кровь на твоей женской кофточке?

– Н-нет, – бровь Мартина поднялась, и это не сулило ничего приятного, – т-то есть да! Это кровь, хэ-хэ-хэ. Ты меня раскусил.

И воротник вновь как-то предательски стянулся узлом на шее. Стало невыносимо жарко. Жарко от пронизывающего холода, что липкой струей сейчас стекал вдоль позвоночника и заливался в панталоны.

– Дорогой! – Орн сейчас готов был заплакать, просто вот упасть на колени, вжаться в начищенную кожу ботинок Мартина и умолять его не убивать. Хотя бы не сегодня, пусть он лучше начнет с этой полоумной дуры, которая выдала свое присутствие! – Ты скоро?

– Оу, так вот чем ты тут занят, – шифр усмехнулся в бороду, повернув голову в сторону балкона. Тоскливый свет луны выбившейся из-за туч, осветил лицо Мартина; уставшее, замученное ежедневной работой, мешки под глазами говорили о продолжительной бессоннице, – интересно, сколько ты ей заплатил, Морус?

– Он заплатил столько, что вы можете к нам присоединиться, если пожелаете! – Джин благоразумно не высовывалась, сохраняя кокетливое инкогнито. У девушки же должен быть секрет. Пусть этим секретом будет не только ее внешность, но и труп рядом с ней! – Раздевайся красавчик, я скоро подойду.

– Обойдусь, – оскалился Мартин и вполголоса добавил, – шлюхи они как чумные крысы, Морус, переносчики заразы. Вот только шлюхам ты еще за это и платишь. Мимолетное удовольствие не стоит того, а вот паразиты бескорыстны и облюбуют болезнью задаром.

– С-спасибо за совет, М-мартин, – и этим советом он никогда не воспользуется, как и многими другими.

– Тц. А он, какого хрена тут делает?

Орнот как-то и забыл про тихо сопящего в углу Декса. А что он здесь делает, то ответ на этот вопрос, Орну хотелось знать и самому.

– Понятия не имею, – честно ответил советник, – я испугался, когда его обнаружил. Подумал, что он мертв.

– Кровь надеюсь не его? Или с тебя сорвали девственное плево?

– Нет, это баловство с вином, ну и сегодняшнее ранение. Открылось вот, от эм, – Орн еще и очень паршиво умел врать. Он вечно прятал глаза от собеседника, и с увлечением рассматривал собственные туфли, будто и диалог проходил между ними, – забав, да. У меня мало опыта, а Дж…Дженнифер очень милая девушка, и эм, горячая, и обольстительная и…

– Довольно, – шифр скривился, словно только что услышал самую омерзительную на свете вещь, – не хочу знать подробностей, побереги мое душевное спокойствие и здоровый сон.

Это он еще не видел забавы кардинала Сквара и певицы Виолетты.

Шифр ткнул кончиком сапога живот Декстера, на что тот бурно отреагировал и заобнимал несчастный сапог, обхаживая его слюнями.

– Хуже псины, – фыркнул Мартин, отдирая капитана от своей обуви, – Морус, помоги дотащить этого пьянчугу до караульной, а я так и быть, дам тебе еще один день форы.

– Спасибо. – Вот чего Орн точно не хотел делать, это тащить на себе еще одну тяжеленную тушу. Спина завтра не разогнется, как пить дать.

– Морус, я его один несу что ли? – Мартин тяжело пыхтел, волоча Декстера по коридору. Орн помогал по мере сил, но этих сил было явно недостаточно, – уверен, твоя шлюха справилась бы лучше.

– Я несу, правда.

Столько тяжестей он за всю жизнь не таскал, как сегодня за одну ночь. Если откровенно, он редко поднимал что-то тяжелее бутылки вина или фолианта из библиотеки.

Не прошли они и двадцати метров, как у советника закружилась голова. Такое паршивое давящее чувство, перед глазами налилась темно-бордовая рябая пелена. Дышать становилось с каждым шагом все труднее, и даже расстегнутый ворот камзола впивался в глотку, подобно пеньковой веревке.

Но первым сдался Мартин:

– Ну на хрен, – он сбросил капитана на пол, как мешок с навозом, – сам дойдет, еще я себе хребет не ломал, ради пьянчуги, – шифр не оглядываясь махнул рукой Орноту и скрылся в коридоре, – я за тобой приглядываю, Морус.

Орн уперся ладонями в согнутые колени и судорожно выдохнул. Затем вытер тыльной стороной ладони скопившийся на бровях пот, и медленным, муравьиным шагом побрел к своим покоям. Это далось ему нелегко, он то и дело спотыкался, опираясь на холодные стены ночного коридора. Ему было все равно, даже если он оставит кровавые разводы на витражах.

– Джин, ты здесь? – Орнот захлопнул за собой дверь и прижался к ней спиной. Господи, ну и ночка. Не удивительно, если на утро он обнаружит прядь седых волос на своей косматой голове.

Каштановая прядка высунулась из-за тюли, а за ней и кофейные блестящие глаза девушки.

– Не заходи! – что это, в ее голосе послышалось смущение?

– Почему? – Орнот завертел головой в поисках потенциальной опасности, но ничего, кроме поредевшей корзины с фруктами не увидел.

– Закрой уши!

– Да что случилось то, мать твою? – не выдержал он. И так нервы ни черту, а тут еще и загадки какие-то.

– Я писаю, – девушка это сказала почти шепотом, словно боясь, что на ее голос или журчание струи сейчас сбежится весь дворец.

– Оу, – теперь настал черед Орна покрыться румянцем смущения, и послушно прикрыть уши.

– Смотри куда обмылки сливаешь, кобыла! – рев стражника реально мог перебудить всю округу, – срань господня, ну и вонища.

– Извините, я не специально, – пропела Джин и вбежала в спальню, устремляясь к Орноту. Она оказалась так близко, почти впечатала его в дверной проем.

Ее дыхание обжигало шею, а упругая грудь едва касалась распахнутого камзола. Ох, Орн держи себя в руках, не думай ни о чем пошлом. Запах волос щекотал обоняние ароматами яблок с корицей. Аппетитный такой, завораживающий, казалось он сочиться с ее пухлых губ.

– Слышь, – резкий тон выбил его из скромного полета фантазии, – мы как короля перебрасывать то будем?

– Эм, – советник отвел взгляд, в этот раз изучая потолок, ибо снизу было как минимум два серьезных отвлекающих аргумента. Он не врал сейчас, нет. Он возбудился. Адреналин, красавица, алкоголь. Ночная спальня. Все бы сошлось идеально, если бы не одно но… – Бальдера могу я принять, с той стороны. Я, это, пойду тогда, да?

– Ты еще спрашиваешь? – цыкнула Джин, открывая за ним дверь, – живее давай!

Не успел Орнот опомниться, как очутился за порогом собственного жилища. Слишком много суеты, слишком много бед за один день. Слишком много всего. Особенно говна.

– Выгнали? – старческий голос раздался позади. Кардинал Имерия Сквар, более известный в народе как Трясучка, стоял абсолютно голый в коридоре и любовался видом воскового дерева, – могу дать пару дельных советов, если пожелаешь.

– Нет, благодарю, – выдавил Орн, стараясь обойти в узком проходе нагого старикана. Все ж Орн был тем еще брюзгой, – хорошей вам ночи, кардинал Сквар.

– Ночка будет до-о-о-олгой, – протянул Трясучка и лукаво подмигнул советнику, – и незабываемой.

– Это уж точно.

Возле покоев Бальдера не было никого, даже заурядного охранника, который вечно кемарит на своем посту облокотившись на копье. Оставалось надеяться, что Эрсус отпер дверь.

И действительно декорированные створки с металлической рукоятью поддалась без лишних вопросов. Все шло на удивление гладко, если такой термин уместен в нынешней ситуации.

Что и говорить, а на фоне хоромов Бальдера, комнатушка Орнота выглядела как хлев со свиньями. В принципе одна свинья в нем уже побывала, даже в шкафу дрыхла. Так что да, сравнение вполне точное.

Стены окованные амальгамой меди и золота виноградной лозой, мерцали в бликах пламени свечей. Пол хоть и был застелен ковром и завален подушками с кисточками из Кенрии, все же демонстрировал свое оккультное естество. Испещренный рунами, символами, знаками и фантастическими образами. Предыдущий монарх оставил свой неизгладимый отпечаток в этом месте. Чтобы от него избавиться, придется разобрать спальню по камушку.

– Т-ты долго, – Запыхавшийся Эрсус как раз помогал Джин перебраться на балкон. Бальдер был уже внутри и безмятежно лежал на кровати. Остекленевшим взглядом уставившись в потолок, полностью занятый гигантской фреской с колыбелью запертой в полумесяц.

Все это походило на сюрреалистический сон, мерцающий на грани с реальностью в неверном свете канделябров. Он всего лишь спит, только с открытыми глазами. Верно, он смотрит в будущее, ведь для этого предназначена его пара глаз, а им, советникам не понять его грандиозных замыслов. Бальдер, скажи, что это всего лишь твоя очередная шутка. Самая лучшая шутка.

Последняя.

– Что теперь? – Джин оперлась на широкий круглый стол, и вытянула ноги, – будем ждать утра, а потом скажем, что так и было?

– Нет, я думаю лучше… – с мысли его сбило самое отвратительно на свете создание. Шэд терся возле его ног и активно заливал слюнями подолы брюк, стремясь то и дело ухватить зубами пряжку на туфле, – сгинь скотина, почему ты. Да, ты! Не сдох и не уберег своего хозяина?!

Хотелось крушить, ломать, кричать и рвать на себе волосы в кровь. И прибить это долбанную псину! Бальдер, Мартин, теперь эта тварь… Бесспорно, жопа приходит сразу. Целиком.

Ярость переполняла Орнота, он чувствовал, как горят щеки, а в груди клокочет бессильная злоба. Ведь он тоже не уберег своего сюзерена. Своего друга.

– Мы же не будем до конца своих, очевидно недолгих, дней переносить короля из комнаты в комнату, верно? – отозвалась девушка, печально смотревшая в сторону колыхающихся штор.

Орнот склонился над своим королем, и осторожно, сдерживая слезы, закрыл ему веки. Покойся с миром, Бальдер Стром. Король – освободитель.

– П-похороним тело, а после будем думать, что дальше, – замялся Эрсус, становясь рядом с Орнотом, – время до к-коронации у нас есть. Если объявить смерть сейчас, то г-город погрузиться в хаос и страну з-захлестнет новая волна гражданской в-войны.

– Три дня отсрочки неминуемой гибели? – Горько усмехнулся советник, – Здорово. План говно.

– План просто чудо, – отозвалась Джин, – ну то есть, он хреновый, но…

– Да вы издеваетесь.

– Есть альтернативы?

– Хорошо, – сдался Орн, – тогда как мы его вытащим отсюда?

Эрсус бросил взгляд на массивный платяной шкаф, в два раза больше чем тот, который стоял в спальне Орнота. У короля вообще всего было в два раза больше. Кроме роста.

– М-можно на телеге, – Эрсус поскреб свой растрепанный ежик, – для мертвецов.