Текст книги "Пробудившие Зло (СИ)"

Автор книги: Виталий Держапольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Спасибо, Ленька, выручил! – с облегчением выдохнул пропойца, «расправившись» с пивом. Уняв дрожь, он достал папиросу и с наслаждением закурил. – За мной не заржавеет, пацаны! Дядь Ваня добро помнит…

– Пошли-пошли! – подтолкнул приятелей в спину Кучерявый. – А то сейчас на него сентиментальность накатит, сопли распустит, а то и обниматься и целоваться полезет…

– Не-е-е, нам такого не надо! – помотал головой Леньчик.

– Тогда поторопимся, чуваки! А то не отвяжемся потом от этого! – Андрюха подал пример, и первым скрылся за углом магазина.

Леньчик с Аликом тоже поднажали: перспектива слушать поддатого Ваньку никого не прельщала. Сразу за магазином отсутствовал один из пролетов леспромхозовской стены, чем и поспешили воспользоваться друзья. Через минуту они уже лавировали между высоких штабелей, сложенных из неошкуренных еловых бревен. К счастью, на этом участке предприятия не велись работы, и парням удалось незамеченными добраться до железнодорожной ветки, проложенной вдоль всей территории леспромхоза. Свернув на «железку», друзья зашагали по шпалам.

– Блин! – запнувшись, выругался Кучерявый, едва не выпустив ящик из рук. – С самого детства не могу понять: зачем так шпалы укладывать? То широко, то узко! Шаг – и раскорячишься, чуть не на шпагат, а другой – семенить приходиться…

– Так для того и сделано, чтобы по шпалам не бродили, – предположил Алик.

Дойдя до железнодорожной развилки, приятели повернули на ветку, ведущую в сторону реки. Метров через пятьсот «железка» вывела друзей в заросший кустарником тупик.

– Почти на месте, – довольно произнес Кучерявый, продираясь сквозь высокую траву.

Друзья спустились с невысокого пригорка и оказались на берегу тихой и уютной заводи. На небольшом пятачке, свободном от растительности, было оборудовано нечто вроде стола и стульев из больших дубовых пней.

– Ну, вот и дома! – громогласно протрубил Карпов, водрузив на самый высокий пень ящик с пивом.

– А здесь все по-старому… – Леньчик пробежался пальцами по поверхности одного из пней, на котором когда-то давным-давно вырезал свое имя. – Словно и не уезжал никуда. Хорошо-то как здесь, пацаны!

– Вот за это и выпьем! – хлопнул его по плечу Алик. – Чего встали? Пиво разбирайте! Ну и места занимайте согласно купленным билетам!

Алик демонстративно достал из ящика бутылку «жигулевского», зацепился жестяной крышечкой о край ящика, и ударом ладони сбил пробку. Протянув бутылку Леньчику, Алик таким же способом открыл следующую, которую отдал Андрею.

– А пивко-то не очень, – произнес Леньчик, глотнув из горла. – А-а-а, так это местного разлива! – прищурился он, читая этикетку.

– А когда у нас другое бывало? – риторически спросил Кучерявый, вынимая из пакета сушеный рыбий «хвост». – У-у-у, знатная вобла! – оценил рыбу Андрюха.

– А чего, во Владике пиво вкуснее? – Алик тоже выудил из пакета рыбку. – У нас, если забыл, другое на водится, сравнивать не с чем.

– Пиво во Владе офигенное! – заявил Леньчик. – Особенно разливное… Ну, если разбавить не успели, – подумав немного, добавил он. – Я такого даже в загранке не пробовал! Вот приедете ко мне в гости, я вас таким пивом угощу – век помнить будете!

– Смотри, мы ведь и взаправду нагрянем! – шутливо пообещал Андрей. Да, Ал?

– Да легко! – согласился Алик.

– Пацаны, серьезно приедете? – обрадовался Леньчик. – Я вам такие места покажу…

– За будущую встречу во Владике! – торжественно провозгласил Александров, отсалютовав открытой бутылкой.

– Пацаны, как надумаете, вы меня заранее предупредите – главное, чтобы я не в море был…

– Договоримся, Леньчик, – кивнул Алик. – Мы ж не завтра…

Плюхнувшись на пенек, Леньчик неторопливо посасывал пивко, раздумывая, стоит ли ему посвящать друзей в тайну, раскрытую покойным сторожем. Скажешь – не поверят, за «дурика» примут, обсмеют по полной программе. Ведь не водятся в природе ни колдуны, ни духи, ни тем более ангелы смерти. Ну, не нашлось для них места в атеистической теории Дарвина… А с другой стороны: как тут не сказать, когда одному из лучших друзей грозит смертельная опасность? Как сообщить, чтобы остерегался… Но остерегался кого? Сбрендившего духа из могилы, раскопанной по дурости в далеком отрочестве? Не зря же получилось так, что его друзья считали все произошедшее с ними выдумкой и игрой, хотя на самом деле все это было не так.

«Нет, – решил Леньчик, – нужно все рассказать, и будь что будет! Вот только как начать?»

– Пацаны, хотите, прикол расскажу? – оторвал Поташникова от мучительных раздумий Андрей.

– Давай, трави! – оживился Алик. – А то Леньчик с такой постной харей сидит, словно у него живот скрутило! – поддел он Поташникова.

– Ничего у меня не скрутило! – потупившись, выдавил Леньчик. – Задумался просто…

– Так вот, чувачки, смотрите, – не обращая внимания на дружескую перепалку, Кучерявый задрал футболку. – Ожог видите?

– Ну, видим. И что? – внимательно рассмотрев вздувшуюся волдырем рану в форме креста, полюбопытствовал Алик. – По форме похоже на крестик, который ты под одеждой тайно от всех носишь… А еще комсомолец! – укоризненно произнес Александров. – Самому-то не противно? Нет?

– Так я ж не для себя ношу, а для бабки…

– Что бабка у тебя богомольная и старорежимная, знаю, – согласился Крепыш. – Но это не повод для убежденного комсомольца и атеиста таскать на груди атрибуты религиозного культа!

– Так переживает бабка-то… – оправдывался Кучерявый. – А она старенькая, ей нервничать нельзя… Че я, для любимой бабушки такой мелочи не сделаю? Пусть старушка спит спокойно – ей и так уж немного осталось…

– Ты, Дюха, мое мнение знаешь, – продолжал стоять на своем Алик. – Скажи спасибо, что об этом не знает никто, кроме меня…

– Спасибо, дружище! – Андрей обнял Алика за плечи. – Я ценю…

– Так что там у тебя приключилось? – вспомнил Александров. – Крест на печке оставил? – предположил он. – А потом горячий на шею повесил?

– Если бы! – фыркнул Андрей. – Он сам собой нагрелся! Кожу мне припалил и рубашку форменную прожег!

– Вот так прямо сам нагрелся? – не поверил Алик. – Ни с того, ни с сего?

– Зуб даю! – выпалил Кучерявый. – Сам!

– Рассказывай! – Леньчик подобрался: что-то в рассказе Андрея его насторожило.

– Да тут-то и рассказывать нечего, кроме того, что крест сам собою нагрелся.

– Когда это случилось? Как? Где? Что видел, слышал? Что-то странное? – не отставал Леньчик, сыпя вопросами, словно из рога изобилия.

– Да ничего такого, вроде, и не было, – опешил от обилия вопросов Андрюха. – У Фиимоныча во дворе это случилось: ты, Леньчик, когда ушел, я дреманул слегка… Минут пять-десять покемарил, а затем крестик вдруг раскалился… Ну, я пока его сдергивал, рубаха прогорела. И вот – волдырь. Теперь, наверное, шрам останется, – пожаловался он друзьям.

– До свадьбы заживет! – отмахнулся Алик. – А вот отчего нагрелся?… Может, пошутил кто? Зажигалкой раскалил? Мы в армейке «велосипед» спящим делали: между пальцев ног ваты напихаем и подожжем…

– Как бы мне крестик распалили, если он у меня под кителем и рубашкой? Не-е-е, не получится так! – стоял на своем Кучерявый.

– А может, батарейку там, или аккумулятор к цепочке подцепили? – выдвигал предположения Алик. – Проводками…

– Ага, а потом за три секунды все сняли, и убежать успели? – продолжал спорить Андрей. – Нет, странно все это… А бабка моя, так и вовсе: нечистых через слово поминает. Говорит, что крестик этот мне жизнь спас…

При упоминании нечистых Леньчик вздрогнул, но друзья этого не заметили.

– Да слушай, ты, больше свою бабку! – разозлился Алик. – Она тебе с самого детства мозги конопатит! Живи своим умом, Дюха, а не бабкиным! – произнес напоследок Крепыш. – И хватит об этом! Леньчик, ну ты-то хоть со мной согласен? Объясни этому деятелю…

– Верно бабка сказала, – неожиданно произнес Леньчик совсем не то, что ожидал услышать Крепыш, – спас Кучерявого крестик!

– Чего? – опешил Алик. – Я, конечно, слышал, что моряки – люди суеверные, но не до такой же степени! Пацаны, да что с вами такое происходит? А-а-а, так вы разыграть меня решили? – Алик расплылся в улыбке, считая, что разгадал тайный замысел приятелей. – Детство вспомнили? В игры не наигрались? Колитесь, кто первый предложил…

– Это не игра и не розыгрыш! – недовольно буркнул Андрей. – Ожог самый настоящий! И случилось все, как я рассказывал!

– Значит, это Леньчик пошутить решил? – Алик поставил в ящик опустевшую бутылку и вооружился новой.

– Алик, это не шутки! – огорошил друга Поташников. – И тогда, в детстве, тоже все по правде было!

– Нет, блин, вы точно с Кучерявым сговорились! – гнул свою линию Александров. – Мож, хватит, а?

– А как насчет этого? – Леньчик вытащил из кармана кольцо, и поднес его на раскрытой ладони к самому лицу Алика. – Узнаешь?

– Обалдеть! – потрясенно воскликнул Кучерявый. – Неужели то самое? Откуда? У нас же его Филимоныч забрал…

– А зачем он это сделал? Это же была просто игра? Да, Алик? – напирал Леньчик, заставляя друга задуматься.

– Игра… – как-то нерешительно произнес Крепыш. – Кладбище, могила, черепушка – это было… Да… Книга в могиле, кольцо – тоже было…

– Ха, а эту книгу я вчера видел, – сообщил Андрей.

– Где? – в один голос воскликнули Алик с Леньчиком.

– Да в отделе у нас, – сообщил Карпов. – Она вещдоком проходит в деле об убийстве… Слышали же, что у Филимоныча в доме произошло?

– Да, болтали что-то, – согласно кивнул Алик. – Значит, Филимоныч все это время книгу хранил… Леньчик, а кольцо у тебя откуда?

– Филимоныч сегодня передал, – не подумав, брякнул Леньчик. Сказав это, он спохватился, но было уже поздно что-либо менять – слово не воробей…

– Когда передал? – тут же уцепился за последнюю фразу Алик. – Сегодня?

– Леньчик, не гони! – согласился с другом Андрей. – Помер же Филимоныч!

– Помер, – не стал отрицать очевидного факта парень. – Однако я с ним сегодня утром общался…

– Офигеть! – Алик звонко хлопнул себя ладонью по лбу. – По-твоему выходит, что Филимоныч, как упырь-кровосос из сказок Андрюхиной бабки, откопался и свинтил с кладбища, чтобы тебе колечко передать? Так пойдем, могилку проверим: всяко видно будет, вылезал Филимоныч из гроба или нет?

– А я не говорил, что он из гроба вылезал! – набычился Леньчик.

– Тогда как он к тебе прийти мог? – не унимался Алик. – Пацаны, я с вас угораю: у одного крест раскаляется, к другому мертвяки приходят с подарками…

– А может, это у тебя проблемы? – огорошил Алика Поташников. – Фома, ты, неверующий!

– У меня? – встал «на дыбы» Алик. – Это у меня проблемы? Да вы по поселку прогуляйтесь, да людей поспрашивайте… И никто, слышите, никто, я уверен на сто процентов, с мертвяками не общается! Ну, разве что во сне, – подумав, добавил он. – Психушка по вам, с Кучерявым, плачет! – еще через пару секунд добавил Алик, покрутив пальцем у виска.

Леньчик неожиданно засмеялся в полный голос. Он ржал, пока не сложился пополам, держась руками за сведенный судорогой живот. Из глаз Поташникова потекли слезы.

– Ну вот, – Алик демонстративно развел руками, – что и требовалось доказать! Плный неадекват…

– Сам такой! – с трудом прекратив смеяться, Леньчик вытер кулаками слезы. – Пацаны, ну вот примерно так же мы в детстве спорили, когда я вам про кольцо в первый раз рассказал. Неужели не помните?

– Нет, – отрицательно мотнул головой Андрюха, – мы ведь понарошку тогда…

– Да сколько раз повторять?! – вскипел Леньчик. – Все было по-настоящему!

– У меня пока склероза нет, – заявил Алик. – Я прекрасно все помню! Это была простая детская игра, Леньчик! Признай это и успокойся – не смеши народ!

– Ну, да, Филимоныч предупреждал, что так и будет, – буркнул себе под нос Леньчик.

– Чего ты там бубнишь? – спросил Алик. – Еще раз повторю: не бывает привидений, духов, ангелов и бога, – менторским тоном произнес Алик. – Бредни…

– Я доказать могу! – перебил Александрова Леньчик. – Блин, ну повторяется все, прямо, как тогда…

– Что докажешь? Что бог существует? – усмехнулся Алик. – Да все попы вместе взятые, так и не смогли этого доказать! А ты, значит, сможешь?

– Насчет бога – не обещаю, а вот духов и ангелов… Ну, по крайней мере, по одной штуке каждого – покажу! – уверенно пообещал Леньчик.

– Ну-ну! – скептически протянул Алик. – Как?

– Колечко-то, вот оно! – Поташников подбросил кольцо на ладони. – Напомню вам, раз вы все забыли… Андрюха, когда Маслова убили? – уточнил Леньчик.

– Вчера, – не понимая, куда клонит приятель, ответил Андрей.

– Отлично! – Леньчик довольно потер ладони друг о друга. – Ну в смысле, что убили – это плохо, а вот, что мы можем этим воспользоваться – отлично! Значит, вчера, говоришь?

– Вчера, – кивнул Кучерявый.

– Тогда до третин время есть, – произнес Поташников. – Он еще должен быть здесь! Да и Вестник тоже…

– Кто он? До каких третин? Что вообще ты хочешь нам показать? – Алик одним глотком опустошил очередную бутылку, смачивая пересохшее горло.

– Он – убитый вчера Маслов, – «расшифровал» Леньчик, – третины – третий день после смерти, до которого душа умершего пребывает на земле в сопровождении ангела – Вестника…

– Может, хватит уже? – презрительно сморщился Алик. – Не могу слушать такие бредни! Особенно, когда их с таким серьезным видом преподносят!

– Не хочешь – не слушай! – отмахнулся Леньчик. – Сейчас пиво допьем и посмотришь… Да-да, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!

– То есть, ты мне Маслова покажешь? – уточнил Алик. – Целого и невредимого: я слышал, что его чуть не по кускам собирали…

– Ага, сам видел! – подтвердил Кучерявый.

– Покажу. Только он бесплотный – дух. Но ты с ним, наверное, даже поговорить сможешь, – с большой доле вероятности предположил Леньчик.

– Серьезно? Ну, насчет поговорить? – не поверил Андрей.

– Серьезней некуда, – заверил Кучерявого Поташников.

– Так у него, значит, можно узнать, кто его того… замочил?

– Не знаю, – пожал плечами Леньчик, – наверное, можно…

– Так, пацаны, вы меня совсем достали! – возмущенно заявил Алик. – Допиваем в темпе и идем смотреть духов! Ты же этого хочешь, Леньчик?

* * *

К дому, где ранее проживал покойный, поддатые приятели подтянулись уже в сгущающихся сумерках – быстро уговорить ящик «Жигулевского» у них не получилось. Леньчик, заблаговременно надевший на палец кольцо, уже на подходе к дому убитого старательно крутил головой по сторонам. Но, как назло, ни дух покойного, ни Вестник не спешили появляться в его поле зрения.

– Ты себе сейчас шею свернешь! – не упустил случая поддеть друга Алик. – Что, нету здесь никаких ангелов и духов? В принципе, я так и думал. Зря только пивом давились!

– Леньчик, а может нам к дому Филимоныча сгонзать или к моргу? – предложил Андрюха.

– Не знаю я, – неуверенно произнес Поташников, пожимая плечами. – Лукьяника-то дома была.

– Так она дома и померла, – заметил Кучерявый. – А Маслов помер у Филимоныча – к нему надо идти! – продолжал настаивать Карпов.

– Давайте еще немного подождем, – попросил Леньчик.

– И чего я с вами время трачу? – картинно протянул Алик. – Мож, ну его и на танцы? А, пацаны? Все полезней время проведем…

– Подожди-ка… – Леньчик заметил какое-то смутное движение во дворе Маслова. Он подошел поближе к забору и прильнул к щели между штакетинами – во дворе неподвижно стоял Вестник в неизменном парусиновом костюме в полоску и соломенной шляпе, а вокруг него нервно «нарезал круги» покойный Маслов. Леньчик привстал на «цыпочки» и заглянул во двор через верхнюю кромку забора.

– Эй, уважаемый, – негромко, чтобы не привлекать ненужного внимания жильцов, произнес он, обращаясь к ангелу, – можно вас и вашего товарища на пару слов?

– Ты кому это? – удивленно спросил Александров, заглядывая во двор следом за Леньчиком. – Там же нет никого!

– Тс-с-с! – приложил палец к губам Поташников. – Народ не буди! А без кольца их все равно не увидишь… Здесь они…

– Э-э-э, пацаны, вы меня что, видите что ли? – Покойный Маслов перестал «нарезать круги» вокруг Вестника и остановился, повернувшись лицом к забору. Силуэт духа словно размазался в воздухе и через мгновение Маслов уже стоял перед Леньчиком. – Я вас спрашиваю: так видите или нет?! Ну, ответьте мне, хоть кто-нибудь! Ну! Я так с ума сойду! – истошно заверещал покойник.

– Не ори! – отшатнулся от духа Поташников.

– Да я, вроде, тихонько, – опешил Алик.

– Да я не тебе – я ему… Слышу я тебя и вижу, только не ори! – произнес, обращаясь к «просочившемуся» сквозь ограду Маслову Леньчик.

– Видишь? Слышишь? Ну, слава Богу, наконец-то! – облегченно выдохнул покойник. – Я уж думал, что совсем сбрендил! Никто, представляешь, на меня внимания не обращает! Словно меня и нет совсем! Меня только вон тот старик видит, что во дворе стоит… Но он все время молчит – не разговаривает, только таскается за мной почем зря! Странный он какой-то, – пожаловался Маслов. – Пацаны, это что, розыгрыш?

– Какой, к чертям, розыгрыш? – удивленно произнес Леньчик. – Ты что, до сих пор не понял, что умер?

– Кто умер? – брови Маслова удивленно взметнулись. – Я умер? Да ничего подобного – вот он я! – дядька стукнул себя кулаком в грудь. – Я же все вижу, слышу, говорю… Как, по-твоему, я смог бы все это провернуть, если б помер?

– А как ты сквозь забор пролез? – парировал Леньчик. – Калитку не открывал, через ограду не перепрыгивал?

– Не может быть! – Маслов испуганно оглянулся – забор, действительно, оказался за его спиной. – Это я чё же… вот так… Как?

– Это, вообще-то я у тебя спрашивал, – усмехнулся Поташников. – Помер, ты, дядя! Вернее убили тебя!

– Не-е-е, парни, чё за шутки? – не внимал «голосу разума» мужик. – А как же этот, как его… марксизьм-ленинизьм? Ну, этот, который учит, что после смерти и нету ничего?

– Материализм, что ли? – догадался Леньчик.

– Точно! – Мужик от избытка чувств хлопнул себя ладонями по ляжкам. – Материализьм и друг его атеизьм. Так выходит, что свистели нам «отцы народов»?

– Ну, выходит, что все не так просто, – философски ответил Леньчик.

– Так это, прав, выходит, был Володька Высоцкий: что мы отдав концы, не умираем насовсем…

– Выходит, что прав, – кивнул Леньчик.

– Так это, паренек, а друзья твои меня тоже не видят? – заметив «пустые» взгляды Алика и Андрея спросил Маслов. – Вот этого, здорового, я, вроде знаю – Александровых пацан. Алик?

– Угу, Алик, и он тебя не видит, – подтвердил Леньчик.

– А ты что же, особенный какой?

– Нет, – покачал головой Поташников, – просто у меня кольцо Вестника. Сейчас я его Алику отдам…

Леньчик стянул с пальца кольцо и передал Александрову:

– Убедись сам, что я не свихнулся.

– Посмотрим-посмотрим, – надевая колечко, буркнул Крепыш, а затем дернулся как от удара, когда передним из ниоткуда возник покойник. – Мать вашу так! – выругался он. – Напугал!

– Убедился? – довольно заржал Леньчик.

– Фигня какая-то! – Алик сдернул с пальца кольцо – покойник исчез. Надел – снова появился. – Ну-ка! – Алик легонько ткнул кулаком в плечо Маслову – кулак легко проскочил через бесплотную субстанцию духа.

– Че творишь-то, паразит?! – возмутился покойник, пораженный собственной «газообразностью».

– Да не кипишуй, ты, дядь Дим, – попросил Алик, – просто маленький эксперимент…

– Слышь, экспериментатор, чё в цирке что ль? – нахмурился дух. – Я те ща так поэкспериментирую! Нет, чтобы помочь по-знакомству… – неожиданно огорошил он парня.

– Да как же мы тебе поможем? – опешил Крепыш. – Тебя, дядь Дим, вроде, как, и нет… – нерешительно прибавил он.

– Ну как же нет? – плаксиво запричитал Маслов. – Когда есть…

– Пацаны, мне посмотреть дайте! – решительно потребовал Кучерявый, протянув руку. – Ал, гони колечко!

Погодь, Кучерявый, успеешь еще… – попытался отказать Алик, но Андрюха не дал ему договорить.

– Нифига! Сам успеешь! – огрызнулся Кучерявый. – Кольцо гони!

– Алик, да отдай ты ему кольцо, – попросил Леньчик. – Ты же знаешь, не отстанет ведь!

Алик с недовольным видом стянул кольцо и бросил его в подставленные ладони Карпова:

– Пользуйся, кровопивец!

Андрей с довольной улыбкой надел кольцо. Появлению духа он нисколько не удивился:

– Привет, дядь Дим!

– Ну, здорова, коли не шутишь, – мрачно ответил Маслов. – Вы так и будете друг с дружкою постоянно меняться?

– Ну, так кольцо-то одно, а посмотреть всем хочется…

– Я вам что, чудо-юдо заморское, чтобы на меня пялиться? – возмутился Масло.

– Ну, типа того, – не стал скрывать Кучерявый. – Ты вот, дядь Дим, привидения когда-нибудь видел?

– Нет, – мотнул головой дух, – я считал, сказки все это.

– Вот! – довольно воскликнул Карпов. – И мы точно так же до сегодняшнего дня считали… Ну, кроме Леньчика. А тут раз – и все с ног на голову. Понимаешь, к чему я?

– Ну-у-у, – потянул Маслов, – не очень.

– Поясню, – не смутился Кучерявый, – если ты не хочешь, чтобы мы на тебя как в цирке пялились – да не проблема: колечко в карман, и никто тебя больше и не увидит, и не услышит! Никогда! Аривидерчи, дядь Дима! – Карпов картинно «отсалютовал» покойнику, приложив руку к виску, а затем сделал вид, что собирается снять кольцо.

– Подожди! – испуганно взмолился Маслов. – Не уходите! Мне страшно одному!

– Хорошо, – уступил Андрей, – не уйдем пока. Только и ты тогда не возмущайся. Расскажи лучше, кто и как тебя убил? Я в милиции работаю, – пояснил Карпов, – поймаем этого урода – тебе всяко полегчает!

– Ничего уже мне не поможет, ребятки. – Плечи Маслова поникли. – А того кто меня убил, я не видел. Я даже не понял, что умер… И поверить до сих пор не могу…

– Привыкай, дядь Дим, тебе деваться некуда, – посоветовал Андрей. – Так что там с твоим убийцей-то? – напомнил он. – Давай с самого начала: расскажи, как ты в дом Филимоныча пришел? Может, что-то необычное в тот день заметил?

– Да все было, как всегда: проснулся, на работу сходил, вернулся… Ну, Манька моя – жена, – пояснил Маслов, – как обычно меня попилила: лентяй мол, забор надо поправить, крышу подлататать, картоху окучить… Да, кстати, это она меня из дома вытурила, наследство смотреть. Я ведь у Филимоныча, даром, что родственник, редко бывал: нелюдимый он…

– А жена-то, чего ж с тобой не пошла? Ей же, как я понял, больше всех надо.

– Да варилось у неё там на плите хрень какая-то, вот я один и пошел, – ответил Маслов. – Пришел, значит…

– А как дверь открыл? – спросил Кучерявый.

– Да просто: ключ у Филимоныча всегда под притолокой на гвоздике висел. Открыл – вошел, – продолжил свой рассказ покойник. – Походил, посмотрел: небогато, мрачненько, неуютно… Оно и понятно – столько лет без бабы, бобылем…

– Дядь Дим, давай ближе к делу, – попросил Андрей.

– Хорошо, ближе, так ближе: набрел я в чуланчике на сундук старинный, здоровущий, красивый такой, с медными накладками… А у меня однокашник в городе живет – директор комиссионки, антиквариатом занимается. Он у меня этот сундук за хорошие деньги б забрал. Только если моя благоверная за это прознает… Ясно, что не видать мне тех денег… Ну, в общем, решил я тот сундучишко перепрятать в сарайку куда-нибудь, или в старую стайку для свиней. Туда, куда моя благоверная по-первости носу не сунет. Крышку я поднял, шмутки из сундука вытащил. Потянул за кованные ручки – а он стоит, как вкопанный, сундук-то. Пустой, а с места не сдвинешь. Я его и так и этак – намертво, словно корни пустил. Я тогда начал дно изнутри внимательно рассматривать. Вижу: с одного угла царапин много, словно кто ковырялся там неоднократно. Вот… – Маслов замолчал, «переводя дух» – воспоминания о последних минутах жизни его морально истощили. Андрей слушал его рассказ внимательно, не перебивая. – Так вот, – продолжил покойник, – я на кухню за ножом. Ковырнул в том же углу – дондышко то и отошло!

– Тайник?

– Тайник, – кивнул Маслов. – Обратная сторона донышка вся какими-то иероглифами и знаками расписанная была, а под ней – еще одна камера – под завязку заполненная солью. Я еще тогда подумал, нафига соль-то прятать? Руку в соль запустил, покопался…

– Кроме книги, что еще нашел? – упреждая ответ Маслова, спросил Кучерявый.

– А ты откуда знаешь? – удивился покойник.

– Я же говорил: в милиции работаю. Вещдоки видел. Книга была: кожаная, старая, позеленевшей медью отделана. Что еще?

– Еще… Еще колбочка была стеклянная, – вспомнил Маслов, – закрытая пробкой. А пробка сургучом залита… Да, и печать там такая на сургуче выдавлена была…

– Что за печать? – спросил Карпов. – На что поже?

– На что похоже?… – задумался покойник. – На звезду шестиконечную похоже, – наконец произнес он, – А точнее: два треугольника друг в друга входят… Я, когда её расколупывал, хорошо рассмотрел.

– Так ты, значит, сломал печать? Что из колбы достать хотел? – не давая Маслову расслабиться, допытывался Кучерявый.

– Камень там лежал, – ответил покойник. – Драгоценный… Похожий на драгоценный, – поправился он, – я ж не ювелир. И вот, когда я пробку вытащил, а камень на руку вытряхнул – все и померкло… А когда немного прояснилось – со мной уже этот лысый… И никто меня не видит и не слышит…

– Понятно, что ничего не понятно, – покачал головой Кучерявый. – Значит, убийцу ты своего не видел?

– Не видел, – грустно подтвердил Маслов. – Парни, так что же мне теперь делать?

– Не знаю, дядь Дим, не знаю, – пожал плечами Андрей. – Я сейчас Леньчику кольцо верну, он у нас в этих делах спец…

– Да какой я спец! – отнекивался Поташников, надевая кольцо. – Просто, сложилось так…

– Ну, и что мне делать? – вновь спросил покойник, появившись в поле зрения Леньчика.

– Да ничего не делать, – ответил парень. – Вон тот лысый дед все, что требуется, сделает: в свое время отведет туда, куда следует…

– А куда следует? В ад? – испугался Маслов.

– Почему сразу в ад? – удивился Леньчик.

– А куда еще? – развел руками Дмитрий. – Я ж неверующий… был… В церкви ни разу не был, политзанятия посещал, лекции богохульные слушал… С такой анкетой в рай всяко не возьмут…

– Ну, тут я тебе, дядь Дим, не помощник – сам такой же: ничего об этом не знаю, – ответил Леньчик.

– Вот жизня-то, а пацаны?! – продолжал сокрушаться покойник. – Кабы кто надоумил заранее, так я бы в церкви лоб расшиб!

– Не переживай, дядь Дим, – посоветовал Леньчик, – может, все не так страшно: ты ведь не убивал, не грабил…

– Ага, посижу сотню-другую на раскаленной сковороде, глядишь – и амнистия? – ехидно поинтересовался Маслов.

– Главное, не унывать! – улыбнулся Леньчик злой шутке Дмитрия.

– Слушай, пацан, а этот лысый, он кто? – поинтресовался покойник. – Черт, дьявол?

– Какой черт? – рассмеялся Леньчик. – Он ангел…

– Ангел? – ахнул Маслов. – А где крылья?

– Он не простой ангел, – ответил Поташников, – он Вестник, Ангел Смерти. Таких как он называют костекрылыми ангелами. А почему крыльев не видно, я не в курсе… Да ты сам у него спроси – тебе его компанию еще несколько дней терпеть.

– Он хоть разговаривать умеет? – засомневался покойник, украдкой посмотрев на Вестника. – Ни слова, ни полслова я от него не слышал! А мог бы объяснить…

– Умеет он разговаривать, – сообщил Леньчик. – Попробуй еще поспрошать: вдруг ответит.

– Попытаюсь, – «вздохнул» Маслов.

– Держись, Дмитрий Вячеславович, а нам пора, – попрощался с духом Леньчик, – у нас еще дела есть.

– Не бросайте, пацаны! – взмолился дух. – Как я теперь с ним? С этим, костекрылым?

– Дядь Дим, мужайся! У тебя другого пути нет! А мы еще тебя навестим. Давай, пока! – Леньчик сдернул кольцо с пальца и убрал его в карман. – Хватит на сегодня духов, да парни?

– За глаза! – согласился Кучерявый, нервно смолящий очередную сигарету. – Пойдемте отсюда поскорее, – попросил он, – а то мне как-то не по себе!

Он первым пошел прочь от дома Маслова по улице, утонувшей в прохладной ночной темноте.

– Что случилось? – спросил Леньчик, догоняя Андрея, постепенно ускоряющего темп. – Не несись ты так!

– Задумался я, – ответил Кучерявый, снижая скорость. – Вспомнил, что бабка мне сказала… Видать, и вправду не просто так мой крестик расплавился!

– Не просто так, – согласился Леньчик.

– Ты что-нибудь знаешь об этом? – Кучерявый вновь испуганно ускорил шаг. – Знаешь, да?

– Знаю, – честно ответил Леньчик. – Да не беги ты так! От него просто так не убежишь…

– От кого? – взвизгнул Кучеряый, нервно оглядываясь по сторонам. – За мной кто-то следит? Меня кто-то хочет убить? Да? Леньчик, не молчи!

– Опять ты за свое нытье, Кучерявый? – произнес Алик, подстраиваясь под шаг Андрея. – Будь мужиком! А ты, Леньчик, выкладывай, что знаешь. А после вместе прикинем, что делать. Мы же своих в обиду не даем, а, мужики?