Текст книги "Время воды"

Автор книги: Виталий Щигельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Керим, напротив, проявил отчаянное малодушие. Он сказал, что Маша ему встала поперек горла, он готов с ней расстаться. Потому что у него уже три жены и один простатит. Говоря о простатите, он почему-то держался за голову. А затем, без какой-либо паузы, попросился ко мне на работу.

– Ты умеешь собирать чагу? – спросил я его, вспомнив о процентах, которые нужно было выплачивать Косбергу.

– Научусь, – закивал он. – Научусь, мамой клянусь!

– А она?

– И ее научу. И братьев.

– Хорошо. Теперь можешь идти.

Сделка была завершена.

Я вернулся в кабинет, посидел там минут пять, покрутил в руках авторучку, посмотрел в Интернете на шлюх и почувствовал, как во мне просыпается аппетит. Жажда бизнеса.

Я набрал номер Косберга:

– Товарищ каперанг, это Попов. Мне нужны еще кредиты. Это возможно?

– Входишь во вкус? – в голосе Косберга звучало нетрезвое добродушие.

– Нет, чистый бизнес.

– Чистый? В «пирамиду», что ли, втянулся? А на квартиру попасть не боишься?

– Не боюсь.

– Давай отгадаю. Вторая попытка. Ты собираешься вернуть себе моральные долги, скупив предприятия твоих бывших друзей и компаньонов? Так?

– Так.

– Неплохая идея. Очень по-человечески. Я сам в свое время так сделал. И знаю многих людей, которые в нашей ситуации поступили подобным же образом. Но будет ли от всего этого прибыль для «Родины»?

Я задумался.

– Так и быть, подскажу: прибыль возможна. Если объединить скупленные предприятия в холдинг, потом выпустить акции и в полном объеме вбросить на рынок. Продать все до одной.

– Ну и что? – я почесал авторучкой макушку.

Мое действие не осталось незаметным для Косберга, возможно, он догадался по характеру звука:

– Ты не чешись, а записывай. Так ты сможешь заработать денег для «Родины» и уничтожить своих недругов. Они будут продолжать ходить по земле, но их уже не будет фактически.

– Я не совсем понимаю.

– Это объяснимо. Во-первых, ты пока еще кавторанг и смотришь на мир не с капитанского мостика, а из каюты старпома. Во-вторых, в твоих соображениях очень много личного. А нужно отвлечься, возвыситься над событиями, только так можно стать настоящим капитаном. Поэтому давай решим абстрактную задачу.

– Давайте. Только чтобы я понял.

– Поймешь, обязан понять. Итак. Что есть человек в мире денег?

– Ничто.

– Неправильно. Человек в мире денег есть функция денег.

– Если интегрировать функцию, можно избавиться от аргумента, – догадался я.

– Наконец-то.

– Это мне подходит.

– Мне тоже. Под двадцать пять процентов в валюте.

– Сколько я смогу взять?

– Сколько унесешь.

Я унес много, я нес через силу – в карманах, в руках, за спиной, между ног и во рту. В моем случае качество определялось количеством.

Мне не составило труда отыскать Снеткова и Диму, пару юристов-мошенников и всех тех, о ком я вспоминал на подводной лодке. Я расправился со своими недругами за календарный квартал. Я ни с кем не встречался лично. Не разговаривал, не бил, не душил. За меня все делали деньги. Деньги – смертельное оружие для тех, кто в них верит. Для денег нет расстояний. Деньги не знают границ. От них невозможно спрятаться и укрыться. Единственное, что может принести временное облегчение, это откупиться от них. Мои представители, используя модное слово «прозрачность» и обещая умножение капиталов, убедили моих недругов объединиться в холдинг и выпустить IPO, печать и контроль которых обеспечивал новообразованный банк «ЛенЛесТорг».

За акциями выстроились очереди из бизнесменов и простолюдинов. Котировки пошли вверх. Портреты Снеткова и Димы смотрели на обывателя с именных акций, с бортов автобусов, со стен домов, подписи под портретами обещали геометрические прогрессии прибылей.

Так оно первое время и было. И станок, который печатал акции, не останавливался ни на минуту, я знал это точно – станок стоял за стеной моего кабинета. Прежде чем у господ акционеров возникли сомнения, я успел перепродать холдинг четыре раза.

В конце концов, чтобы обесценить акции окончательно, я распорядился выбрасывать их прямо на улицы с вертолетов. «Ценными бумагами» набивали карманы и шапки все кому не лень: дворники, дорожные рабочие, пенсионеры и бомжи. Собственность Снеткова и Ко, прежде чем перестать существовать, стала народной.

Это была победа, однако победа неполная: в моем подсознании еще оставалось большое темное пятно. Последняя причина моих неврозов и комплексов. Пятно принимало разные формы, то отталкивающие меня, то, наоборот, возбуждающие. Это пятно скрывало и хранило воспоминания о Жанне.

Жанна съехала из родного дома вскоре после окончания института. Я обнаружил ее следы в НИИ точного приборостроения, точнее, обнаружил на остатках НИИ (который классическим образом был разбит на части, приватизирован и обанкрочен) остатки ее следов. Это была оболочка от ее личного дела – бумажная папка на лохматых тесемках. Само же дело было утеряно или пущено на растопку в одну из холодных зимних ночей. Прямо скажем, маловато для моих способностей. Поэтому на поиски пришлось подключить «скунсов», вызвать их из небытия сверхсекретной работы.

Поиски моей первой любви заняли у них пять банковских дней. На шестой день я имел на руках телефон, адрес, краткую биографию, медицинскую карту и копии ключей от квартиры Жанны. Информации накопали с избытком, я нуждался только в номере ее телефона, хотел ограничиться одним телефонным звонком. Во мне не было лирики, только конкретика. Чтобы выстроить пламенный монолог, я взял пару женских журналов, прочитал и набросал на бумаге свой текст.

Я позвонил Жанне вечером.

– Жанна, это я, Виктор. Мне нужно сказать тебе несколько слов. Не перебивай, это важно…

Уверенный тон, мыльное содержание и никаких обещаний сделали свое дело – Жанна приехала.

Не унижая себя сантиментами, мы углубились в апартаменты «Октябрьской», где незамедлительно объединились. И на время исчезли, заблудившись в отражениях зеркал, утонув в складках огромной кровати, превратившись в тысячи пузырьков в бокале шампанского…

Реальность бытия проявилась спустя несколько дней и ночей. Губы Жанны отцепились от моей шеи и медленно поползли вниз. Я не препятствовал, но и не помогал. Хотел я этого или нет, но комната стала погружаться в туман, а я – превращаться в стоящую в тумане ракету, но вдруг… мне почудилось, что комната наполнилась зрителями и свидетелями нашей игры: мало-охтинскими, Снетковым, Машей, Керимом, Леной, Димой, зачем-то шофером Шнейдером и самой Жанной, той, что жила в моих мыслях и сильно отличалась от себя настоящей. Все эти мои недруги появлялись и раньше, но по отдельности, а не вместе. И раньше они смеялись, глядя мне прямо в глаза, теперь же все они о чем-то просили. Они шептали одновременно, поэтому я не мог разобрать, что именно они хотят. Я надеялся, что, расквитавшись с ними, забуду, наконец, их лица и голоса, избавлюсь от необходимости помнить, утоплю в темных водах забвения. Я был готов забыть о них навсегда, но они не уходили. Вероятно, теперь они не были готовы забывать.

– Мы обязательно купим квартиру с видом на зоосад, – донесся до меня голос Жанны, которая освободила свой рот от меня.

Она выглядела довольной, она нежно шептала:

– И высокие сапожки с мехом и зразами. И еще пылесос, который сам умеет мыть пол…

– Да, да, да, – ответил я на все ее предложения вперед и перевернулся на бок.

– Что, и то самое можно? – промурлыкала моя барышня.

– Да, да, да…

– Странно, – Жанна оттопырила бронзовый зад. – Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Да.

– Ты совсем не слушаешь! Ты что, опять думаешь?

– Нет, больше не думаю, – ответил я. – Думать не о ком. Их больше нет.

– Кого? Тех сапог? Пылесосов?

– Их. То есть вас.

– Ну… ты же обещал.

– Там в шкафу стоит «дипломат», все купишь сама.

– Правда?

Я не стал повторять, я заглянул в ее большие, пожалуй, даже слишком большие глаза и понял, что утром уйду от нее навсегда. Это чувство меня очищало: у меня не осталось больше женщин, друзей, приятелей, неприятелей, недругов и врагов, и, как следствие, – ощущений. Не осталось и никогда больше не будет…

Только Родина.

Только Родина притягивала меня, только она была настоящей, хотя и отсутствовала на карте.

Я увлекся и снова забыл о времени. И оно опять напомнило о себе. Время снова показало, что я ошибался.

Глава 28. ИГРЫ ГУН

Жажда мести была утолена. В душе воцарился мир. Я испытывал незнакомое прежде чувство. Чувство чистого одиночества, одиночества победителя. Мир вокруг был уравновешен настолько, что почти не дышал. Самоутвердившиеся структуры «родин» охраняли от смуты и мути общественный анабиоз. Устремления, потребности, вкусы и взгляды определялись рекламой и ограничивались покупательной способностью. Социальные группы сформировались. Социальные соты заполнились. Самоидентификация общества была завершена.

Рахитичные умники, шепелявя и брызгая слюной, говорили о конце времен. Их невнятные речи, как обычно, никто не слушал. Ощущение окончания времени висело в воздухе, проникая и в мозги умных, и в мозжечки тупых. Время было побеждено. Стрелки на часах еще двигались, но все отчеты и новости, если я вдруг начинал их читать, оказывались копиями новостей вчерашнего дня, скопированными в свою очередь из дня позавчерашнего.

Косберг взвешивал деньги. «Бобры» грызли лес. «Выдры» рожали детей. Я ездил на торжественные приемы. Конкуренты соседних «родин» больше не выглядели конкурентами. Все казались членами одной огромной семьи, собранной вместе для бесконечной попойки. Загадочная Москва молчала, вероятно, умилившись идиллией, толстела, копила деньжата, конвертировала и пересчитывала. Время остановилось, уперлось в серую плотину стабильности. Затвердело, загустело по ту сторону бытия, превратилось в кусок янтаря – кулон на шее у вечности. Я, мой город, моя страна находились в этом застывшем кусочке смолы.

Кто бы мог подумать, что всю эту монолитную незыблемую плотину сможет прорвать единственный звук? Одинокий и слабый звук человеческого голоса?..

Все началось в частном дворце Белозерских (принадлежавшим ныне олигарху по фамилии Быдлин) на том самом балу, куда привез меня похмельный Василий. Набив брюхо по самое «не могу», «прослушав» тонны всяческой бессмысленной чепухи, я собирался отчаливать к дому, как вдруг что-то заставило меня насторожиться и оглянуться. Этим чем-то был голос. Женский голос. Я почувствовал, что пропаду, еще до того, как увидел ее. А когда увидел – предпринимать что-либо стало поздно.

Она шла ровно по центру зала, шла прямо на меня, не огибая препятствий, они как-то сами исчезали с линии ее маршрута. Она была выше среднего роста, стройная, сильная, с такой тонкой талией, которая бывает только у манекена в дорогом магазине. В черном платье до пола, чрезвычайно открытом, с черными волосами. В соответствии с выбранным стилем у нее были большие глаза того же всепоглощающего черного цвета. Смотреть в них – значило превратиться в камень, в лишенное мозга чучело. Однако я смог оторвать от них взгляд, потому что… потому что главным в ее лице были губы. Именно губы дали мне понять, что она здесь ради меня, и все мои попытки скрыться, исчезнуть, оказать сопротивление или убежать обречены на неудачу.

Я знал о женщинах много, в основном это была всякая дрянь. Я знал, что современные женщины нестоящие и ненастоящие. Я знал, что чем выше качество мазей, помад и запахов, чем легче и податливее материал имплантатов, чем выше мастерство микро-хирургов, тем быстрее и охотнее женщина превращается в самодвижущуюся скульптуру, интимные отношения с такой носят сугубо технический характер. Но она… явно была другая.

– Коньяку? – спросила она.

– Почему бы и нет? – мне было стыдно признаться, что я в завязке.

– Меня зовут Катя, – сказала она.

– Виктор, – я не собирался вставать, но встал. – Пойдемте к столу?

– Ну нет, там такая свалка… Эти господа и их так называемые дамы жрут, как свиньи. Или это не господа?

– Вероятно… не знаю…

Я не мог «услышать» ее истинных мыслей, то есть, вполне вероятно, мог, но отчего-то совсем не хотел. Я вдруг захотел положиться на ненадежную интуицию. И сказал, понижая голос, чтобы казаться увереннее:

– Но здесь нет другого места, где можно раздобыть спиртные напитки.

– Думаю, есть. Одно такое место есть точно. Идите за мной.

Не дожидаясь согласия, Катя развернулась ко мне спиной и пошла к противоположной стороне зала, где устроился ряд бело-серых колонн. Я тронулся следом, часто моргая. Но моргание не помогало. Медленный танец ее полусфер, обернутых черным шелком, загипнотизировал меня, как кролика.

Катя остановилась в промежутке между мрамором стены и колонны. Ягодицы послушно замерли. Я, в свою очередь, смог перевести дух.

– Встаньте здесь. Прикройте меня.

Прежде чем я понял, волна шелка поплыла вверх, увлекая мой взгляд, забирая разум. Между ажурной резинкой чулка и шелковистой кожей я увидел плоскую фляжку, чуть меньше той, которой я пользовался когда-то на складе. Через мгновение виденье закончилось: ткань заскользила вниз по ногам, беззвучно искря (или это мерцало в моих глазах), и укрыла собой все тайны. Все, кроме одной: фляга с коньяком оказалась у нее в руках.

Я закашлялся.

– Не нужно так напрягаться. Пейте, – сказала Катя, протягивая флакон.

«Косберг все узнает и не простит. С другой стороны, может, и не узнает. Главное, правильно настроить себя и не думать при нем о пьянстве с восторгом», – подумал я. А подумав, отвинтил пробку, сделал глоток, другой, третий и почувствовал, что не могу остановиться.

– Однако… – протянула она, когда я передал ей пустую жестянку.

Я не разобрал: восхищение это или насмешка?

– Извините, задумался. Очень жарко сегодня, сильная жажда.

– Понимаю. А я вот что хотела спросить у вас, – ее хищные губы оказались возле моего уха, которое, судя по ощущениям, стало горячим и красным. – Вы хорошо танцуете вальс?

– Я? – я снова закашлялся, неловко отодвигаясь.

– Именно вы, Виктор, именно вы. Не хотите танцевать – давайте уедем.

– Я не могу. То есть, конечно, – я согласился, хотя понимал, что совершаю ошибку.

Я не знал, в чем она заключается, но в том, что ошибке предстоит стать роковой, я был уверен. Ситуация еще не стала необратимой, можно было найти сотню убедительных причин для отказа – от служения родине до поноса – но в моей голове уже свободно бродили пары коньяка. Так устроены мужчины: они пишут стихи, убивают конкурентов, работают говночистами в две смены, и все это ради того, чтобы выпустить семя, причем чаще всего в никуда.

Она опять шла впереди. Кто-то окликнул меня, похлопал по плечу, пытался ухватить за рукав, но я даже не поднял головы. Я не мог отвлекаться, я неотрывно смотрел, как черный шелк гладит физическое отражение ее янь.

В гардеробе я взялся помочь ей одеться, выхватив у лакея шубу. В результате мне удалось коснуться Катиного туловища в нескольких стратегически важных местах.

– Вася! Вася! Быстрее ко мне! – крикнул я, когда мы вышли на воздух.

Вася подъехал немедля.

– О! – сказала Катя.

Из ее уст это звучало как комплимент, и я решил выписать Василию премию.

– Может быть, вы скажете, Виктор, куда вы собираетесь меня отвезти? – спросила она, усаживаясь в салон.

Я сел вслед за ней, захлопнул дверь, обдумывая ответ. Специфика служения «Родине» требовала конспирации, значит, не следовало приглашать ее к себе. Но куда? В баню? Не та птица. Хотя кто ее знает?.. В музей? Мы только что были в музее. К ней? Но кто она? У нее может оказаться засада. Стоит спросить у нее.

Я спросил:

– А вы, Катерина, куда бы хотели поехать?

– Я, возможно, хотела бы здесь.

– Хотите выпить? У меня небольшой бар.

– Может быть, не сейчас.

– А я выпью.

– Думаю, пока хватит. Тебе придется нелегко.

Я обернулся за пояснениями, но они не потребовались: гусеницы ее губ уже присосались ко мне. Они были хищниками. Они заглатывали глупых кроликов целиком.

– Василий, ко мне, – позвал я на помощь.

Получилось, однако, невнятно, ибо мой рот был забит Катерининым языком, и Василий остался в неведении, остался за скобкой, точнее, за прозрачной шумопоглощающей перегородкой. Я попробовал постучать ему и протянул руку, но Катя поймала ее на смуглое от бронзажа бедро. Я подумал, что аборигены ловят павлинов точно так же, как женщины ловят мужчин: сначала отвлекают внимание, а потом хватают за яйца. Катерина уже поймала меня.

– Я тебя совсем не знаю. Ты ткачиха? – прошептал я, сдаваясь.

– Ну уж нет, – выдохнула она. – Я… Я тебе не скажу. Если ты не дурак, сейчас сам узнаешь. Ну, не медли. Снимай с меня все…

– А как же Василий?

– Василий перебьется.

– Но он может все пересказать Косбергу.

– Пересказать что?

– Ну, вот это…

– «Это» он не сможет пересказать…

Далее произошло нечто важное. Важное обычно содержится в мелких количествах в куче рутины, его приходится собирать по частицам, складывать и очищать, чтобы оно сделалось очевидным. Гораздо реже важное является сразу. Тогда оно действует беспощадно, объявляя бессмысленным то, чем ты занимался всю предыдущую жизнь. Все, что в этом случае может сделать сознание, это скрыться за подсознанием, обозвав важное неправдоподобным и нереальным. Между двумя этими крайностями важного не существует, а есть только мелочи жизни.

Древние философы считали, что какая-то часть человека знает все, что с ним произойдет. С тех пор философы сильно деградировали. Не говоря уже о людях простых, как, например, я…

Когда я проснулся, сознательная часть меня была бесцветной и мятой, как вываренные в хлорке носки, лишенная памяти не только о будущем, но и о прошлом. Только тело запомнило что-то, о чем и пыталось сказать посредством болевых сигналов, адресованных спинному мозгу. Поясницу, бедра, мышцы таза ломило, словно я скакал на дикой неоседланной лошади. Скакал и пил. Пил и скакал всю ночь.

Я лежал на голубом кафеле рядом с белоснежной мраморной ванной, полуобернутый половым ковриком, расслабленный и малокровный, то ли похмельный сатир, то ли недобитый Марат.

Вокруг меня сконцентрировалась вязкая ватная тишина. Изредка ее тяжелая вязь сотрясалась падением водяных капель, которые, словно почки весной, набухали на кончике крана. Набухнув как следует, они с чмоканьем отрывались, с тупым безразличием летели вниз и разбивались в блестящую пыль о твердый холодный мрамор.

Острое желание вспомнить, что же все-таки произошло, заставило меня подняться на четвереньки, то есть перейти с уровня насекомого до животного уровня, что было уже неплохо. Чтобы стать человеком, мне нужно было добраться до бара «Гена и Фима», где было все достаточное и необходимое для возобновления и продолжения разумной жизни.

Сходу встать и пойти, держась ровно и прямо, как плоскостопный курсант кремлевской дивизии, я не решался. Но ползти было долго, поэтому я продвигался полупрыжками, как раненый тигр или человек, идущий ради подвига на зияющую амбразуру.

Бар оказался невежливым образом взломан, скорее всего, вчера, скорее всего, именно мной. Внутри было ароматно и скользко от пролитых мимо рта вин. Я тяжело привалился к первой нетронутой бочке и крутанул кран на два оборота, предварительно открыв рот. Приблизительно шестьсот граммов, или три стакана сухого из южной Бургундии, восстановили во мне некое подобие интеллекта. Я закрыл глаза и несколько минут беспечно рассматривал радужные пузыри, плавно колыхающиеся на внутренней стороне век. А затем, когда совсем отпустило, начал последовательно вспоминать вчерашний день.

Утро, день, рождение вечера я вспомнил досконально, до самых казенных бытовых мелочей. Ничего особенного, обычная возня. Но вот возникает женщина!..

Дальше процесс вспоминания пошел тяжелее, с разрывами… Вот она меня собою смутила, напугала чем-то внутренним, тем, от чего затем отвлекла внешним. Внешними данными. Видимо, они были неординарными… Вот она отвела меня за колонну и опоила зельем. Затем я пошел за ней на выход, пошел, как приклеенный. Затем ее капроновое колено уперлось мне в грудь, это происходило уже на заднем сиденье автомобиля. Я мог отличить это колено от тысяч других, я запомнил его навсегда, как и выпученные от восторга и страха глаза наблюдающего за нами Василия… Затем место действия перенеслось в мою квартиру. Я лежал поперек кровати, обездвиженный, обессиленный, практически парализованный, но почему-то счастливый, и, удерживая пальцем правой руки тяжелое веко, сквозь пьяный туман наблюдал за Катериной. На ней не было ничего лишнего. Немыслимо дорогие вещи бессмысленного назначения были с неистовством разбросаны по квартире. Не помню, чтобы я их срывал, наверное, эти вещи были сшиты каким-то особенным способом и в нужный момент спадали сами собой. На Кате были только перчатки из молочно-белой резины и высокие сапоги, переливающиеся, как чешуя у кобры. Прежде я видел нечто такое в фильмах для неуверенных в либидо мужчин, видел нечасто и в плохих копиях. Этот бизнес был вне нашей правовой компетенции, порно-индустрию монополизировала «Родина-3» и, надо сказать, небезуспешно применяла для управления настроением люмпенов и прочих плебейски ориентированных элементов. В порнографии же, демонстрируемой Катей, напротив, проявлялся некий аристократизм. В ее действиях улавливался четкий, призывающий совокупиться ритм. Словно дикая голодная хищница, преследующая дичь, она ловко, изящно и эротично потрошила содержимое моих вещей, виртуозно взламывала створки платяного шкафа и ящики письменного стола.

Я любовался ею и одновременно недоумевал, отчего моя персона вызывает у нее столь буйный интерес. Такой женщине полагалось быть не здесь, рядом с пьяным неприметным человеком, не гражданским и не офицером, обеспечивающим избирательную дезодорацию общества. Ее место там, где круглый год лето, где получают Оскары, изобретают моды, катаются на яхтах, жуют пищащих от ужаса мидий с золоченых тарелок, среди одного процента обезумевших от безнаказанности дорого одетых обезьян, среди моих потенциальных противников. Мы с ней были безнадежно несоединимы, безнадежно разнородны. Но она была здесь. И я не смел да и не мог об этом спросить. Я просто смотрел.

Но все же она не нашла в моем доме интересующих ее документов. Ни в компьютере, ни в морозильнике, ни под паркетом, ни за портретом Косберга, который висел над письменным столом в кабинете. Не нашла, главным образом, потому, что их не было. Ибо самые важные сведения были спрятаны в надежном месте, недоступном для вульгарного вскрытия – у меня в голове. А моя голова в тот момент находилась не на моих сильных плечах, но катилась, блаженствуя и смеясь, сама по себе, а точнее, по мягкой сочной траве – где-то в незапатентованном филиале райского сада на границе царств Бахуса и Морфея.

Малопьющей Екатерине путь туда был заказан. Чтобы оказаться рядом с моей головой в том саду, ей элементарно не хватало воображения, коньяка и тех снотворных таблеток, которые она добавила в мой коньяк…

Если так, то не произошло ничего страшного и ни мне, ни «Родине-6» ничего не угрожало.

С этой мыслью я выпил еще вина. Вино пробудило во мне сладковато-томное предчувствие праздника. Я имел нечто, в чем нуждалась она, имел в своей голове. А раз так, то Катя обязательно проявится в моей жизни хотя бы еще один раз.

Протрезвев, я стал ждать…

В сладостно-тягучем ожидании прошла неделя, за ней другая. Но Катя не появлялась. И без того не слишком четкие воспоминания о ней теряли объективность, медленно, но неуклонно мигрируя за границу реальности в сторону неподвластных волевым импульсам ночных фантазий, домыслов и вымыслов, часто безумных, еще чаще неприличных. Неприличным было не столько то, что вытворяла Катя, сколько то, с кем она это проделывала. Ее спутниками были какие-то тяжело дышащие полулюди-полукозлы с копытцами и рожками, с грязными обслюнявленными бородами. У Катерины тоже были рожки и копытца, и это было странно: исходя из увиденного, рожкам надлежало расти не на ее голове, а на моей. Сам же я с незавидным постоянством раз за разом оказывался сторонним наблюдателем, человеком, не прошедшим фейс-контроль для участия в своих же сновидениях.

Я старался не спать, но это не помогало, подсознание переполнялось Катей и к концу второй недели принялось выплескиваться в сознательную часть жизни. Мысли о работе, долге, Косберге замещались мечтами о Катерине.

Когда же в важном телефонном разговоре я назвал Катей Косберга, то понял, что ждать больше невозможно. Опытный Косберг не поленится расшифровать мою оговорку и со временем доберется до сути руками моих же «скунсов».

Так и случилось. Косберг неожиданно позвонил по обычной связи и пригасил в неформальной обстановке съесть пару «настоящих» шаверм. У меня сразу заболела печень, но отказаться могло стоить дороже.

Мы встретились в полночь в Купчино возле одного из трех «разрешенных» ларьков с шавермой. Косберг, как обычно, взял две двойные с собакой и курицей. Тайком от него я заказал вегетарианскую. Сочно откусывая, он пошел в сторону пустыря, оставляя за собой белый след соуса. Я последовал за ним, ища глазами урну.

Косберг неожиданно обернулся:

– Витя, скажи, где тетрадь?

– Тетрадь? – переспросил я, хотя все уже понял.

Тетрадь – вот что ей было нужно. Я забыл про тетрадь, черт ее подери. Женщины никогда не читают рукописей, но Катя… Катя – особый случай. Этикет стал бессмысленным, и я забросил шаверму подальше в кусты.

– Я все знаю, Виктор. Та женщина… – начал Косберг. – Мне вообще наплевать, женщина она или кто, но… она украла мою вещь, находясь в твоем доме. Кража этой вещи угрожает существованию «Родины». Понимаешь?

Не понять было трудно, но я спросил:

– Что, все так плохо?

– Наоборот, Виктор, – Косберг выпрямился и сложил на груди руки.

На его волосатом мизинце зажегся огромный бриллиант и два чуть поменьше сверкнули на запонках, их величественный блеск как-то не вязался с аскетическим образом духовного лидера «Родины-6».

– Наоборот, Виктор, мне еще никогда не было так хорошо, как сейчас. Для того, чтобы наша с тобой «Родина» стала единственной легитимной, нам осталось отгрузить в Москву последний «КамАЗ». Один «КамАЗ» в любой конвертируемой валюте. Теперь понимаешь?

– Понимаю: это шанс для меня стать каперангом, а вам – контр-адмиралом.

– Намного, намного больше.

– Но как же может помешать доставке денег моя клетчатая тетрадь? Все люди, о которых написано там, уже, можно сказать, наши подданные.

– А я? Виктор, ответь, ты писал про меня? – Косберг посмотрел тяжело и сурово.

Я не посмел соврать:

– Да. Но только хорошее.

– Что значит хорошее?

– Прозу. Рассказы для поднятия духа будущих поколений. Я хотел вкрапить вас в анналы истории.

– Дурак! – вскрикнул Косберг.

С верхушек стоящих рядом берез сорвались испуганные вороны. Мне показалось, что сам каперанг испугался звука своего голоса, он съежился, огляделся, стянул с пальца перстень и сунул в карман брюк.

– Пошли отсюда скорей, – шепнул он и побежал трусцой в сторону скрытого мраком парка.

Я побежал за ним и вскоре нагнал.

– Виктор, слушай внимательно, – не сбавляя взятого темпа, Косберг шептал. – Ты даже не представляешь, какая над нами возникла опасность. Мы или победим, или погибнем. И не в последнюю очередь из-за твоей тетради. Слушай мои указания: на работе не появляйся, не смей мне звонить, не пытайся связаться иным способом, пока не найдешь эту женщину.

Путая след, он взял в сторону, с разбегу перепрыгнул канаву и продолжил:

– И теперь, Виктор, самое важное. Каждого из нас иногда покидает самообладание. Нам кажется, что хуже уже быть не может. Только в том случае, если с тобой случится подобное, ты имеешь право воспользоваться тайником.

– Где он находится?

– В Ботаническом саду, возле нашей с тобой скамейки есть урна, помнишь?

– Помню.

– Тайник – в урне. Ну, все, Виктор, на этом прощай. И что бы ты ни делал, помни о Родине. Разбегаемся в стороны!

– Нет, – простонал я. – Я с вами.

– Со мной нельзя.

Косберг резко прибавил. Но я не отставал, хотя уже задыхался – сказывалось отсутствие аэробной выносливости. Вдруг каперанг сгруппировался и ткнул мне под дых острым локтем. Я поперхнулся, закашлялся и упал.

А Косберга поглотили сумерки.