Текст книги "Падшие сердца"

Автор книги: Вирджиния Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Мне сегодня нездоровилось, – солгала я. – Пришлось принять аспирин, а потом уснуть.

– Наверное, ты простыла, когда мы вчера вечером выходили из театра. А сейчас тебе лучше?

– Немного лучше.

– Здесь тепло? – спросил Тони, оглядывая гостиную.

– Да, спасибо.

– Ну, хорошо. – Тони явно неудобно чувствовал себя, стоя в дверях, но я не приглашала его войти. Единственным моим желанием было закрыть дверь и вернуться в постель. – Логан звонил?

– Да, похоже, дела у него идут хорошо.

– Есть небольшие затруднения. – Пожал плечами Тони. – Думаю завтра съездить туда на день. Не хочешь поехать со мной?

– Нет, спасибо, если будет хорошая погода, я, пожалуй, позагораю.

– Хорошо, а ужинать спустишься?

– Если не возражаешь, распорядись послать мне что–нибудь сюда. Думаю, мне лучше поужинать здесь. Я еще не совсем хорошо себя чувствую.

Тони удивленно поднял брови и еще внимательнее посмотрел на меня. Я подумала, что теперь уж он обязательно раскроет мой секрет. Мне не удалось, как ему, сохранять непроницаемое выражение лица. Этим я скорее походила на Джиллиан. Не могла скрывать свои чувства, и все, что творилось у меня в душе, можно было узнать по выражению глаз и лица.

– Может быть, послать за доктором Мэлленом? – предложил Тони.

– Нет–нет, не надо.

– Но…

– Обещаю, что, если утром мне не станет лучше, ты пошлешь за ним, – торопливо проговорила я.

– Хорошо, я прикажу Куртису подать тебе ужин наверх. Мне будет одному скучно, – улыбнулся Тони. – Ты знаешь, что значит сидеть одному за столом в этом большом зале, когда Куртис поджидает, чтобы я уронил вилку.

Я рассмеялась. Мне очень хорошо было знакомо это чувство.

– Ну вот, так–то лучше, – заметил Тони. – Я зайду позднее навестить тебя, – пообещал он и ушел.

«Ах, Тони, Тони, – думала я. – Не знаю, жалеть мне тебя или ненавидеть». Я чувствовала себя так, будто кружилась на карусели, причем двигалась не только по кругу, но одновременно вверх и вниз, и невозможно было определить, где же кончается этот безумный круговорот. Мои чувства тоже крутились и вертелись в разные стороны, словно фигурки на площадке карусели, отчего в голове у меня все перемешалось.

Я хотела остаться одна, чтобы разобраться в своих чувствах и привести их в порядок, но одновременно боялась оставаться наедине с воспоминаниями. Лежа в тишине, я пыталась подавить, прогнать прочь мысли о Трое, которые еще никогда не были столь запретными. В этой самой постели, в объятиях Логана, чувствуя на губах и щеках его поцелуи, я произносила заверения в любви и верности и слышала такие же слова от него. Мне казалось, что я совершаю ужасное предательство, представляя глаза и губы Троя, думая о его поцелуях и одновременно вдыхая исходивший от белья аромат одеколона Логана.

Стараясь вытеснить из памяти воспоминания о Трое, я стала думать о Логане, о том времени, когда он впервые появился в Уиннерроу: ведь женщина никогда не сможет забыть свою первую любовь. С годами это чувство не утрачивает своего очарования, и когда я состарюсь и стану, как Джиллиан, или даже старше, как бабушка, то и тогда, как любая женщина, я не перестану вспоминать то особое волнение, каким откликнулось сердце на взгляд мальчика, его прикосновение. Такие воспоминания согревают душу, вытесняют из глаз печаль, зажигают в них молодой огонь. Эти воспоминания, как плоды, неизменно появляющиеся каждый год на деревьях. И независимо от возраста дерева, на нем всегда есть плоды, пусть и немного, но свежие и прекрасные. Приятные воспоминания, особенно те, что напоминают о радостях жизни, и есть по своей сути плоды жизненных трудов.

У нас с Логаном так же все складывалось в далекой юности. В обширной коллекции моих жизненных впечатлений сохранился образ Логана, каким я его увидела впервые в нашей школе. Он выглядел таким подтянутым и аккуратным в отлично выглаженных брюках, зеленом свитере, надетом поверх белой рубашки, и в галстуке, сером, в зеленую полоску. Никто раньше не приходил в школу одетым, как Логан Стоунуолл.

Хорошо помню, как нас познакомил мой брат Том.

– А это моя сестра, Хевен Ли, – в голосе его слышалась гордость.

– Какое красивое имя, – сказал Логан. – Оно тебе очень подходит. Мне никогда раньше не встречались такие небесно–голубые глаза.

При этих словах взоры наши встретились, и словно колокол зазвучал у нас в ушах, отзвуки которого мы продолжали слышать всю жизнь. Логан Стоунуолл, друг моей юности. Таких красивых мальчиков я видела только в книгах и журналах. На его манеры и поведение наложили отпечаток культурные традиции, складывавшиеся в его семье на протяжении многих лет. Этим не мог похвастаться никто из жителей Уиллиса.

Такими вот добрыми воспоминаниями я пыталась отгородиться, словно щитом, от других воспоминаний, настоятельно требовавших к себе внимания; некоторое время мне это удавалось. Куртис принес ужин, который я почти полностью съела. Верный своему слову, Тони зашел ко мне после ужина, чтобы узнать о моем здоровье. Удовлетворенный тем, что сон улучшил мое самочувствие, он сообщил, что уезжает рано утром, дабы успеть на самолет, отправляющийся в Уиннерроу.

– Я не буду тебя будить, но потом обязательно позвоню.

Он медлил, словно собираясь что–то спросить или сказать, но, видимо, почувствовал, что расспросами лучше не заниматься.

– Спокойной ночи, – пожелал мне Тони и ушел.

Закрыв за ним дверь, я вернулась в кровать и снова погрузилась в свои мысли, стараясь отвлечься, вызывала в памяти счастливые воспоминания.

Но на этот раз мне не удалось изменить ход своих мыслей. И не наша с Логаном юность предстала перед моими глазами. Мне вспомнилось, как Трой приехал на церемонию по случаю моего окончания школы Уинтерхевен. Я была страшно расстроена, что Тони и Джиллиан не смогут приехать: они в это время были в Лондоне. Я жалела, что никто не разделит со мной радость в день, который казался мне таким недосягаемо далеким, когда я жила в Уиллисе.

Цепочка выпускников вошла в зал. Я шла восьмой и сначала увидела только массу незнакомых лиц. И вдруг я заметила Троя, который смотрел на меня с восторгом и гордостью. Я была счастлива, как никогда, потому что Трой попросил приехать на церемонию нескольких сотрудников фирмы с семьями, как будто все они были моими родственниками.

– Неужели ты могла подумать, что я не приеду? – дразнил меня Трой, когда после вечера мы возвращались домой. – Я не знаю другой девушки, которая больше тебя нуждалась бы в семье. Ну я и решил, пригласить для тебя большую семью.

Как мне хотелось тогда обнять его и поцеловать. Кажется, именно в тот вечер я почувствовала, что влюбилась в Троя. Я словно заскользила по длинному туннелю, стены которого были гладкими от нежных слов сочувствия и участия, ласковых взглядов и вселяющих надежды обещаний.

Помню, как мы гуляли в саду и разговаривали, пока не пошел дождь, и он убежал от меня в тот вечер. Когда я спросила, почему он так рано уходит, Трой объяснил, что я такая юная и полная надежд, разделить которые ему было не суждено.

Какими пророческими оказались его слова!

– Ах, Трой! – Я сильнее прижалась лицом к подушке, чтобы заглушить рыдания. – Неужели я позволю тебе еще раз исчезнуть из моей жизни?

Глава 8. Запретная страсть

Было два часа ночи. Мне чудилось, что я сплю. Несколько часов прошли в каком–то странном полусне: я металась, стонала, тихонько плакала. Наконец я уснула, но сон мой был беспокойным, больше похожим на состояние беспамятства, чем на благодатное забытье, в котором я так нуждалась. Мне снился необычный сон. Я видела себя висящей над темной пропастью, с отчаянием обреченного цепляющейся за край отвесного утеса. Острые выступы скалы больно резали мне руки, вдруг пальцы мои разжались, и я почувствовала, что лечу в бездну.

Я резко проснулась и села в постели. Ощущение ото сна было настолько ярким, что я даже чувствовала боль в руках. Сжимая и разжимая пальцы, я стала оглядывать комнату. Лунный свет тонким лучиком просачивался сквозь занавеску. Мне казалось, что все видится мне в дымке.

Неожиданно окружавшую меня тишину пронзил серебристый голос рояля. Чудилось ли мне это, или Трой снова решил совершить ночную прогулку по замку, бесшумно, как привидение, проникнув в дом. Возможно, так на языке музыки он оплакивал нашу навсегда утраченную любовь или голосом рояля звал меня к себе? Но к чему преследовать меня невыполнимыми обещаниями?..

Я встала с постели, надела мягкие шлепанцы и подошла к двери. Пальцы мои дрожали, поворачивая медную ручку. В коридоре было темно и абсолютно тихо. Звуки рояля мне послышались – просто воображение сыграло со мной шутку. Никто кроме меня не проснулся. Не возвращаясь в комнату, я, словно лунатик, двинулась вперед по слабо освещенному коридору. Мне казалось, что ноги не касались пола.

На минуту я задержалась на верхней площадке лестницы и бросила взгляд на пустые комнаты внизу: огромный замок как будто затаил дыхание. Я стала спускаться. Меня не оставляло ощущение, что я сплю и все происходящее – часть ночного кошмара, который никак не хотел меня отпускать. У двери гостиной я остановилась и посмотрела на рояль. Инструмент был закрыт крышкой, в комнате – никого. И хотя нигде не слышалось ни звука, ни движения, щеки мои вспыхнули и горло перехватило, словно Трой ждал меня, умоляя прийти к нему. Мне так сильно захотелось, чтобы так было на самом деле, что я не могла убедить себя в обратном.

К себе я уже не вернулась. Во мне снова заговорило мое второе «я», подчинив все остальные чувства своей власти. И, повинуясь велению сердца, я прошла столовую, кухню и оказалась в кладовой, где находилась дверь, ведущая в туннели. Взяв с полки у двери свечу с подсвечником, я зажгла фитиль. Вспыхнувшее пламя, словно заботливая рука, раздвинуло темноту, высветив желтую дорожку, которая как будто манила меня за собой.

Каждый мой шаг сопровождали голоса: одни предостерегали, другие, напротив, звали за собой. Я шла по туннелям, и в свете свечи на стенах оживали образы из прошлого и настоящего. Из их уст я слышала слова осуждения или советы. Бабушка просила меня быть осторожной, предупреждая о невидимых злых духах. Люк зло смотрел и качал головой, как будто хотел сказать, что ничего другого он от меня и не ожидал. Мне представился Том, красивый, элегантный Том, который пытался убедить меня подумать о Логане. А Фанни, бесстыдно смеясь, побуждала идти вперед и удовлетворить свою страсть. Увидела я и Джиллиан: сильно накрашенная, она предупреждала, что я постарею раньше времени. Последним в ряду был Тони, его испуганный и ревнивый взгляд молил меня вернуться.

Туннель делал поворот, я свернула, оставив в темноте позади себя все привидевшиеся мне лица. Снова я осталась одна, в полной тишине, настолько глубокой, что явственно слышала удары собственного сердца. Неожиданно вновь раздались мелодичные звуки рояля. Сон это, или я действительно иду по туннелю к коттеджу?

Дойдя до подвала, я остановилась в нерешительности: еще не поздно было вернуться. Но в этот момент из туннелей подул легкий ветер, пламя затрепетало, и не успела я прикрыть свечу, как она погасла, оставив меня в абсолютной темноте. От двери, ведущей в дом, в подвал проникал слабый свет. Взглянув вверх, я увидела, что Трой оставил дверь приоткрытой.

Ждал ли он меня или просто надеялся, что я приду? А может быть, он сам только что вернулся из Фарти, где играл на рояле и оставил дверь открытой, зная, на что способны воспоминания о прошлом. Бросив взгляд в темный коридор, с сильно бьющимся сердцем я стала подниматься по лестнице. Не успела я подойти к двери, как силуэт Троя появился в свете маленькой лампы, стоявшей за спиной. Лицо его было в тени, но я увидела простертые мне навстречу руки.

– О, Хевен! – воскликнул он. – Тебе не следовало приходить.

– Знаю, – прошептала я в ответ, не отрываясь глядя на него, упиваясь его красотой, потом взяла его за руку.

– Ты должна вернуться, пока еще не поздно, – промолвил Трой, но глаза его говорили о другом.

– Уже слишком поздно, – в моем голосе звучала любовь и страсть.

– Мы не должны этого делать, – сказал Трой, а сам крепко прижал меня к себе. – О Хевен, ну как я могу оттолкнуть тебя, – он подхватил меня на руки и понес к постели.

С того рокового дня, когда я встретила на берегу Тони и он рассказал мне о гибели Троя, я много раз представляла себе минуты близости с Троем. Так, по–своему, я пыталась вернуть его к жизни. Желание насладиться любовью с Троем преследовало меня даже тогда, когда Логан снова стал ухаживать за мной. И вот Трой держал меня в объятиях, любовно глядя в мои глаза. А мне по–прежнему казалось, что это всего лишь сон или плод моего разыгравшегося воображения.

Мы крепко прижались друг к другу, а Трой продолжал слабо протестовать. Но я хотела сполна насладиться этими бесценными мгновениями радости и счастья, поэтому закрывала ему рот поцелуями до тех пор, пока все его сомнения не рассеялись.

Какая–то часть моего существа продолжала противиться чувствам, напоминая, что на счастье или на беду, но я стала женой другого. Однако жаркие объятия Троя и его страстные поцелуи погасили последние искры и моего сомнения.

Я любила Троя и всегда буду любить, все остальное было безразлично. Мне хотелось, чтобы пламя любви поглотило меня без остатка. Казалось, так естественно умереть в объятиях друг друга.

Впервые я чувствовала подобное сильное возбуждение. Минуты близости никогда Еве не были настолько ярки и не приносили такого полного удовлетворения, как в этот раз. Возможно, чувства усиливало то, что наша страсть была запретной. И я отдалась нашей любви душой и телом.

– О Трой, – шептала я, – я так мечтала о тебе, так тосковала по этим минутам.

Поцелуй его был долгим.

– Я люблю тебя, Хевен, и всегда буду любить.

Я испытывала такое неописуемое счастье, что слезы выступили у меня на глазах, которые Трой осушил своими горячими поцелуями. Мы снова и снова достигали экстаза. И страсть наша была истинна и глубока – такая любовь всегда права.

Удовлетворенные и обессиленные, мы лежали в объятиях друг друга, словно два маленьких суденышка, достигшие тихой гавани после яростного шторма.

– Хевен, – Трой ласково гладил меня по голове, – как может считаться греховным то, что невыразимо прекрасно. Наверное, мы стали жертвами какой–то жестокой шутки.

– Для меня это не имеет значения, важно только, чтобы ты крепко обнимал меня. Давай будем так держать друг друга, пока не умрем.

Трой рассмеялся, целуя мои глаза.

– Я снова узнаю в тебе прежнюю Хевен, – воскликнул он, – которая полна безрассудных надежд и готова бросить вызов всему, что служит помехой нашей любви. Но сейчас все не так, все изменилось, – печально продолжил Трой. – Мне не следовало допускать того, что случилось. Боюсь, тебе придется об этом пожалеть. Мне лично очень жаль…

– О нет, Трой! – воскликнула я, еще сильнее прижимая его к себе. – Никогда я не пожалею, что люблю тебя и хочу быть твоей.

Трой сел в постели, освещенный лунным светом, и расчесал пальцами свои длинные красивые волосы. Черты его лица словно растворились в струившемся из окна серебристом свете. Потом он повернулся ко мне.

– Хевен, может быть, ты не знаешь себя так хорошо, как знаю тебя я, – голос его звучал уныло и печально. – Подумай о Логане, о том деле, которое вы вместе начали. Неужели ты можешь все это бросить ради нескольких счастливых минут со мной?

– Мне все безразлично, – настойчиво повторяла я. – Этими мгновениями я буду дорожить до самой смерти.

– Ну, хорошо, а Тони? Он ведь может все узнать и, придя в ярость, откажется от строительства фабрики. И если причины прекращения работ станут известны в Уиннерроу, тебе уже никогда не придется жить в Уиллисе. Ты прекрасно знаешь, как среди жителей холмов часто кровосмешение. Горожане потеряют к тебе уважение и станут презирать. А люди из Уиллиса не примут тебя, потому что ты разрушишь их мечту, отнимешь у них шанс улучшить свою жизнь. И ты останешься совсем одна.

– Но с тобой я не была бы одинокой, – умоляла я Троя, отчаянно прижимаясь к нему.

– А тебя не мучила бы совесть, что ты так жестоко поступила с Логаном? Он ведь ни в чем не виноват. Ты сама сказала, что он предан тебе и очень тебя любит, а ты собираешься ему так отплатить?!

– О Трой! – его слова не оставили следа от моей радости. Жестокая реальность разрушила мой сказочный, радужный мир. Сознавать это было невыносимо. Я прилагала все усилия в тщетной попытке найти выход из положения.

Трой поднялся и, подойдя к окну, устремил взгляд в темноту. Слезы ручьями текли из моих глаз и жгли щеки.

– Не думай, что я не хочу быть с тобой. Я уже говорил, что вернулся в Фарти, надеясь провести остаток жизни с тобой, независимо от последствий, но так было раньше. Сейчас наши отношения заставят страдать многих людей. Мы сможем быть счастливы недолго. Пойми, Хевен, – Трой со вздохом обернулся. – Мы не так бесчувственны, чтобы не замечать боль, которую причиним другим. И ты знаешь, что я прав, ведь так? – мягко спросил Трой, и я кивнула. Он подошел ко мне и поцелуями высушил слезы, а потом погладил меня по голове.

– Но я не могу расстаться с тобой! – воскликнула я.

– Моя бедная, драгоценная Хевен, – утешал меня Трой.

– Трой, – голос мой звучал по–детски взволнованно. – А почему бы не сохранить все как есть. Ты никуда не уедешь и будешь жить в коттедже, а я буду приходить к тебе, когда смогу. Никто ничего не узнает. Эти туннели, что построили наши предки, свяжут нас навсегда.

– Ах, моя дорогая, – отвечал Трой, – разве ты не понимаешь, что для нас это будет еще мучительнее. Каждый раз придется испытывать горечь расставания, когда подойдет время возвращаться к Логану. Любой шум у коттеджа заставит нас замирать от страха быть разоблаченными. Да и Логан скоро почувствует, что ты с ним холодна, словно бережешь себя для другого мужчины.

Трой продолжал раскрывать жестокую правду.

– Мужчины очень быстро улавливают охлаждение. Логан хоть и очень занят, но, возвращаясь к тебе по вечерам, он ожидает встретить нежность и ласку, поэтому сразу поймет, что сердце твое больше не принадлежит ему. Тебе придется отвергать его обвинения, лгать, таиться, как преступнице. И может случиться, что он приставит кого–нибудь из слуг следить за тобой. Логан может пожаловаться Тони, который сразу сообразит, в чем дело. И когда обнаружится истина, как ты будешь себя чувствовать? Как сможешь смотреть в глаза Логану? Нет, дорогая Хевен, тайные встречи не принесут нам радости. Тяжело будет встречаться украдкой, пользуясь отсутствием Логана, или дожидаться, когда ты сможешь вырваться на часок. В итоге наша прекрасная, светлая любовь превратится в нечто низменное, неприятное, отталкивающее. А знаешь, чем все закончится? Ты станешь раздражаться и во всем винить меня. – Трой погладил меня по щеке, я закрыла глаза.

– Почему ты говоришь с такой уверенностью?

– Мне хотелось бы ошибиться, поверь мне. Но ты и сама понимаешь, что я говорил только правду. И ты знаешь, как мне тяжело будет расстаться с тобой.

– Знаю, и очень хорошо, потому что и для меня это невыносимо трудно.

В темноте мы молча смотрели друг на друга, лунный свет отражался в наших глазах. Мы были как две звезды, мигающие друг другу в ночном небе, такие яркие и полные желания слиться воедино, но разделенные неизмеримо великим расстоянием.

– Возвращайся домой, Хевен, – печально прошептал Трой. Я коснулась пальцами его губ, желая остановить его.

– Не сейчас, – ответила я. – Если мы похитили эту ночь, то давай проведем ее вместе до конца. Я хочу остаться с тобой до рассвета. Потом я потихоньку уйду и больше не вернусь.

Он ничего не ответил, только поцеловал меня в шею и снова привлек к себе. Потом мы уснули, держа друг друга в объятиях.

Я проснулась на рассвете, как и хотела. Лежа лицом к окну, смотрела, как отступала ночь, давая дорогу новому дню. Мне казалось, что ночи не будет конца, но неотвратимо пришло утро. И так же неминуемо сбылось бы все, о чем говорил Трой. Нельзя остановить время. Наша любовь была слишком хрупкой и нежной, чтобы противостоять неудержимому потоку минут, дней, месяцев и лет, которые должны были разлучить нас.

Сердце мое будто окаменело. Я осторожно высвободилась из объятий крепко спящего Троя. В эту минуту он был похож на маленького мальчика, которому снятся каникулы, а может быть, ему виделась новая игрушка, которую он еще создаст. Или это будет целый игрушечный мир, в котором ничто не сможет помешать двум людям, подобным нам, любить друг друга.

Выскользнув из постели, я надела ночную рубашку и пеньюар. Сунув ноги в шлепанцы, я пошла в кухню за спичками. Когда я вновь посмотрела на Троя, он все еще спал: губы его были сжаты, глаза плотно закрыты. Я хотела поцеловать его, но побоялась разбудить. Для нас обоих будет лучше, если я уйду потихоньку, не попрощавшись. Может быть, Трой, пробудившись, решит, что ему все приснилось. Возможно, и я, оказавшись снова в своей кровати, буду считать случившееся только сном. А в самом деле, не приснилось ли нам все это?

Я закрыла за собой дверь и, спустившись по лестнице, отправилась в обратный путь. Все было тихо вокруг. Голоса больше не беспокоили меня (их заставила умолкнуть наша любовь), лица на стенах тоже не возникали. Я быстро шла сквозь темноту. Наконец, поднявшись по лестнице, я оказалась в кухне. Было слишком рано: все еще спали.

В раздумье я задержалась в коридоре. Утреннее солнце все настойчивее теснило предрассветную дымку и прохладу. Я направилась в свою спальню, но войти не успела: ужасный крик эхом прокатился по коридору. Я обернулась: из комнаты Джиллиан вылетела Марта Гудман, прижимая руки к лицу.

– Хевен! – закричала Марта. – Пойдем скорее, скорее.

Я бросилась за ней. Из своей комнаты вышел Тони в голубом шелковом халате. Он вопросительно посмотрел на меня, я недоуменно развела руками. Мы вместе вошли за Мартой к Джиллиан, и нам сразу стала ясна причина ее истерических криков.

Перед пустой рамой от зеркала в мягком кресле, обитом бархатом, безжизненно поникла Джиллиан, руки ее висели как плети. На ней был черный костюм из шерстяного крепа, отороченный мехом норки. Из–под жакета выглядывала черная шифоновая блузка. Я помнила бабушку в этом наряде. Она смотрелась великолепно, просто неотразимо, словно сверкающий брильянт на черном бархате. В комнате стоял стойкий запах жасмина – любимых духов Джиллиан. Ее волосы были заколоты перламутровыми гребнями, лицо снова покрывал слой грима. Она накладывала его, глядя в пустую раму от зеркала, но видела там свое юное и прекрасное лицо. Раньше, в молодости, Джиллиан подолгу сидела у зеркала, нанося грим. Эта процедура приобрела для нее значение особого ритуала, имевшего целью подчеркнуть свою красоту.

Но на этот раз она готовилась к своему последнему балу. При виде этого зрелища я тихо вскрикнула и схватила Тони за руку. Молча взирали мы на безжизненное тело Джиллиан. На полу чуть поодаль валялся пустой пузырек от успокоительных таблеток.

Марта Гудман истерично рыдала. Я подошла, чтобы утешить ее.

– Что здесь произошло? – спросил Тони, словно в реальности произошедшего его мог убедить только ответ, произнесенный кем–то другим. Он подошел к Джиллиан, опустился рядом на колени и, взяв за руку, заглянул в ее неподвижное лицо. Застывшая под слоем грима улыбка на ее губах выглядела сейчас особенно странно. Тони обернулся к нам с Мартой. – Так что же случилось?

– Ах, мистер Таттертон, я считала, что она не понимает, что за таблетки я ей даю. Чтобы она их принимала, я всегда говорила, будто это витамины.

– Ну а что дальше? – настаивал Тони.

Марта беспомощно посмотрела на меня, взгляд ее говорил: «Почему он не понимает?» Она снова обернулась к Тони.

– Скорее всего, ей было известно назначение таблеток. Наверное, она пробралась ночью в мою комнату и взяла полный пузырек. Вернувшись в комнату, Джиллиан надела этот костюм, накрасилась и приняла все таблетки. Я не слышала ее шагов и не догадывалась, что произошло. Я встала посмотреть, как она, и только тогда увидела ее. Но было уже поздно, слишком поздно. – Марта закончила свой рассказ и снова залилась слезами.

– Ты ни в чем не виновата, Марта, – пыталась я утешить и ободрить ее. – Здесь нет твоей вины.

– Моя дорогая, – с нежностью проговорил Тони, стирая грим с лица Джиллиан. – Теперь ты сможешь по–настоящему отдохнуть. Призраки уже не смогут преследовать тебя.

Он упал на колени и прижал ее руку к своему лицу. Тело его сотрясали беззвучные рыдания. Марта перестала плакать, и мы с удивлением смотрели на Тони. Я и не подозревала, что он способен на такие бурные проявления чувств. Мне всегда казалось, что с болезнью Джиллиан любовь мужа к ней иссякла. Но теперь я видела, что он переживал ее смерть так сильно, будто она умерла совершенно здоровой и любовь их была в самом расцвете. Мне вдруг пришло в голову, что для Тони Джиллиан всегда оставалась прежней красавицей и он отказывался примириться с ее болезнью. Видимо, по этой причине он не соглашался поместить ее в специальную клинику в тайной надежде, что, может быть, каким–то чудом любимая им женщина вернется к нему.

– Не могу поверить, что она умерла, – твердил Тони. – Не верю.

Он смотрел на нее такими же влюбленными глазами, какие были у него, когда я впервые появилась в Фарти. Эти люди запомнились мне веселыми, жизнерадостными, полными энергии. Джиллиан поражала редкой красотой, а Тони отличался необыкновенной элегантностью и благородством манер. Они казались парой, пришедшей из сказки, где молодой муж и его красавица–принцесса жили в замке, который сам являлся воплощением мечты.

– Джиллиан, моя Джиллиан, – стонал Тони. Он повернулся ко мне с полными слез глазами, в которых читалась мольба: «Скажи же, что это неправда».

– Ах, Тони, – вздохнула я, – может быть, ей этого и хотелось больше всего, может, жизнь стала для нее невыносима. Во всяком случае, перед тем как навсегда уснуть, Джиллиан видела себя такой, какой всегда желала оставаться: юной и прекрасной. И я уверена, что она была счастлива в этот миг.

Тони согласно кивнул и снова взглянул на меня.

– Да, – произнес он, – конечно, ты права. – Поцеловав руку жены, Тони встал, прижал на минуту ладони к глазам, затем поправил волосы и выпрямился. – Так, – голос его зазвучал тверже и увереннее, – нам нужно вызвать доктора, чтобы не было лишних разговоров.

– Господи, бедная женщина, – всхлипнула Марта.

– Теперь уже нет, – быстро заметил Тони. – Давайте займемся тем, что полагается в этих случаях. Нужно сделать необходимые распоряжения. Известить знакомых. С тобой все в порядке? – повернулся он ко мне. – Не могла бы ты…

– Да, – ответила я, – мы с Мартой поддержим друг друга. Здесь все будет, как надо, Тони. Делай то, что положено. Я помогу всем, чем смогу.

– Спасибо. А теперь, – он еще раз взглянул на Джиллиан, – я пойду поговорю со слугами и вызову доктора.

Как только Тони вышел из комнаты, рыдания Марты стали громче и сильнее. Я прошла вместе с ней в спальню и посоветовала ей одеться.

– И я пойду к себе оденусь, – сказала я.

– Да, конечно, ты права. Мне нужно взять себя в руки. Спасибо, Хевен. Ты такая сильная женщина.

Оставив Марту, я отправилась к себе, ошеломленная смертью Джиллиан (я хорошо знала, что такое смерть). И это случилось после того, как еще не улеглось потрясение, вызванное воскрешением Троя и моей вспыхнувшей вновь любовью к нему.

Думая о Джиллиан, ушедшей в мир иной, я жалела ее меньше, чем Тони. Он изо всех сил старался сохранить ту часть жизни, с которой было связано его счастье, но сейчас все безвозвратно ушло. Его одиночество теперь будет чувствоваться еще острее.

Одевшись, я позвонила Логану и сообщила ему о случившемся. Он обещал прилететь в Бостон первым самолетом.

– А как Тони? – спросил Логан.

– Он сейчас занят всеми необходимыми приготовлениями. Вся тяжесть утраты скажется позднее. – Я знала это по собственному опыту.

– А ты как?

– Со мной все в порядке.

– Приеду сразу, как только смогу, – пообещал Логан. – Я всегда буду рядом с тобой, когда ты во мне будешь нуждаться, – добавил он и повесил трубку.

Наверное, слова Логана подействовали на меня сильнее всего: я отчаянно разрыдалась. Зная, что он говорил от чистого сердца, я до боли остро почувствовала, как необходима мне была семья. Когда–то я надеялась, что Джиллиан станет для меня не столько бабушкой, сколько матерью. Но она оказалась ни тем ни другим, и я затаила на нее обиду, в то же время никогда не переставая желать ее любви и быть для нее необходимой.

Мысленно я перебирала всех членов семьи, которых потеряла: матери я не знала, она умерла сразу после родов; человек, которого я считала отцом, отвергал меня, поскольку мое рождение стоило жизни его молодой жене, которую он обожал; тяжелая жизнь раньше времени состарила бабушку; дедушка полюбил меня, но до самой смерти жил в своем воображаемом мире; а мой нежный, любящий брат Том стал жертвой ужасного случая, причиной которого было мое стремление к любви и возмездию.

Любовь всегда плыла по моей жизни, как маленькое облачко дыма. Я тянула к нему руки, но не могла удержать, а облако тем временем уплывало все дальше, пока не исчезало вдали. Только Логан оставался постоянным и надежным, как солнце. Он один обещал всегда быть рядом со мной. И Трой… При мысли о нем у меня потекли слезы. Я плакала и жалела себя, Троя, Джиллиан, я оплакивала бабушку, дедушку, Тома и мать, которую не знала. Потом у меня в мыслях осталась лишь одна Джиллиан. Возможно, истина раскрылась перед ней, когда, сидя у своего пустого зеркала, она в последний раз накладывала грим. Взглянув в темный угол комнаты, Джиллиан заметила Смерть, поджидающую ее с мягкой улыбкой. С такой же кроткой улыбкой на губах умерла бабушка. Мне казалось, я слышу разговор Джиллиан со Смертью, словно с человеком, пришедшим проводить женщину на самый замечательный в ее жизни бал.

«О! – воскликнула Джиллиан, – ты уже здесь? Придется немного подождать, я должна как следует приготовиться. Мне предстоит встретиться со многими знатными людьми. Пока я не сделаю все как надо, я никуда не пойду». Затем, наверное, она отправилась в свою гардеробную и пересмотрела все туалеты, пока не остановилась на черном костюме, решив, что для этого случая он подойдет лучше всего. «Кроме того, Тони всегда говорил, что мой цвет – черный. А как по–твоему?» – обратилась она к Смерти. Смерть улыбнулась и одобрительно кивнула. Джиллиан надела костюм, побрызгав перед этим лицо и грудь своими любимыми духами. Потом она занялась прической, выбрав красивые перламутровые гребни. «Их подарил мне Тони много лет назад. Он никогда не возвращался домой без сюрприза. Он меня безумно любит, просто боготворит, ты ведь знаешь?»