Текст книги "Царь Зла"

Автор книги: Вильям Кобб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Бискар чувствовал, что почва уходит из-под его ног.

Вначале он пытался воздействовать на Эксюпера убеждением. Взамен открытия тайны Бискар обещал ему щедрую долю в найденном сокровище, обещал возвратить ему свободу, и тогда ученый сможет отправиться, куда захочет, и делать, что ему угодно.

Если же он не согласен на эти условия, пусть готовится к смерти.

– Я предпочитаю смерть, – отвечал Эксюпер.

В эту самую минуту взгляд его загорелся каким-то небывалым огнем, а по губам пробежала улыбка

Быстро закрыл он глаза, и губы его приняли прежнее бесстрастное выражение.

Но было уже поздно. Бискар успел уловить этот взгляд.

Он понял все.

Какое же значение имели этот взгляд, эта улыбка?

Вот в чем дело: восходящее солнце осветило своими лучами группу статуй, лежащих у подножия восточной башни. И тени от них четкими пятнами легли на землю.

Только в одной точке две тени, тонкая и потолще, скрещивались, оставляя позади себя полосу света.

Эти тени шли как раз от двух пальцев, которые Эксюпер еще ночью признал за обозначенные в надписи, прочтенной им.

Бискар тоже видел это и своим быстрым умом сразу постиг истину!

– Эксюпер, – бросил он, – ты можешь и дальше хранить молчание! Я уже все знаю!

Эксюпер вздрогнул.

– Это невозможно!

– Вот, смотри! – сказал Бискар, быстро приближаясь к нему и указывая рукой на замеченную им точку.

Известие это ошеломило бедного ученого. Он ничего не понимал.

– И ты указал мне ее! – продолжал Бискар. – О, ты не умеешь скрывать свои эмоции! Вот где лежит сокровище! Оно теперь наше, и когда будет в моих руках, тогда я тебя убью!

– Неправда! – проговорил Эксюпер.

– Зачем лгать? – хладнокровно перебил его Бискар. – Несколько ударов лома докажут, ошибаюсь ли я. Ты напрасно пошел против меня. Минуту назад ты еще мог быть богатым и счастливым, а теперь я не могу оставить жизнь тому, в ком вижу шпиона, врага, изменника.

Эксюпер молчал. Но под внешней непроницаемостью проглядывала пожиравшая его жгучая лихорадка.

– Право, мне жаль тебя, – продолжал Бискар. – Дай мне клятву, что ты не выдашь меня и будешь действовать заодно с нами. В этом случае я сохраню тебе жизнь. Будешь ты нашим союзником?

Эксюпер собрал последние силы и твердым, спокойным тоном отвечал:

– Ни за что на свете не буду я союзником разбойника и убийцы!

Бискар улыбнулся.

– Подожди немного, скоро я рассчитаюсь с тобой, сказал он.

Он быстро вернулся к Волкам, которые, собравшись в кучку, глухо роптали. Но при виде Бискара сияющим, с гордо вскинутой головой, к ним снова вернулась прежняя вера в своего главаря.

– Пойдемте, – коротко сказал Бискар.

И он направился к той точке, которую само солнце указало ему.

Тень от обеих каменных рук падала на расстоянии пяти метров от статуй, силуэты которых были четко очерчены на земле, усеянной обломками памятников.

Совпадение теней происходило как раз на одном куске мрамора, быть может, остатке какой-нибудь обрушившейся постройки. Бискар принялся тщательно осматривать его. На нем были трещины, но при внимательном осмотре Бискар убедился, что они искусственные, сделанные при помощи резца. Камень этот не был обломком, отвалившимся от памятника.

Он нарочно положен был сюда, вероятно, с целью завалить это место. Потому и придали ему такую форму, чтобы он не обращал на себя ничьего внимания.

Он был более двадцати кубических метров в объеме. Сдвинуть его с места, даже приподнять его было не под силу Бискару при тех незначительных возможностях, которыми он располагал.

Но, тщательно рассматривая расположение камня, он пришел к убеждению, что тут должна быть где-нибудь скрыта пружина, приводящая его в движение.

– Но где же она, эта чертова пружина?

Тень от двух скрещивавшихся пальцев согласно движению солнца по небесному своду ползла по камню. Бискар пристальным взглядом следил за этим медленным движением.

Удивленные Волки, ничего не понимая из того, что происходило вокруг них, с каким-то почтительным страхом смотрели на Бискара.

Вдруг он радостно вскрикнул. Тень только что коснулась центральной точки камня и там внезапно блеснул быстрый луч, незаметный раньше, когда весь камень был залит светом, луч, впрочем, до такой степени слабый, что потребовалось все внимание Бискара, чтобы заметить его.

Он наклонился. Тут он увидел блестящий штифтик, скрытый в извилинах камня. Бискар вынул кинжал и концом его сильно надавил на штифтик.

Камень сдвинулся с места и повернулся, вращаясь вокруг невидимой оси. В земле образовалось отверстие, что-то вроде глубокого и мрачного колодца. Все невольно попятились. Один Бискар подошел к краю ямы и, усевшись на корточки, заглянул в отверстие, откуда выходил теплый пар.

В глубине отверстия он увидел вбитые в гранит железные прутья, которые могли служить лестницей.

Он быстро вскочил на ноги.

– Терпение, друзья мои, – сказал он.

Затем, схватившись руками за прут, стал спускаться в яму.

Вдруг послышался его крик:

– Сокровище! Сокровище!

В ту же минуту раздался страшный вопль. Загремело множество выстрелов.

Ряды Волков мгновенно поредели. А по галереям и лестницам Ангора уже бежали люди, легкие и проворные, как демоны, ловко перескакивая через груды обвалившихся камней.

– Сюда, Бискар! – кричали Волки.

Ружья их были заряжены. Они выстрелили в нападающих. Бискар мигом выскочил из ямы.

– Сокровище! – повторял он. – Я его видел, я трогал его! Смелей, Волки! Бейте их, бейте!

Волки укрылись за огромным камнем, действием пружины сдвинутым с места. Он заменил им баррикаду.

– Зарядить ружья! – приказал Бискар. – И пусть никто не стреляет до моего приказа!

Те, которые совершили нападение на Волков, прибежали сюда, извещенные раненым брамином об опасности, которой подвергалось сокровище кхмеров. Смелые, ревностные защитники своих прав, к тому же до крайности возмущенные святотатственным нападением разбойников на священный храм, люди эти решили драться до последней капли крови.

Но они были неопытны в военном деле и, кроме того, ослеплены гневом, лишавшим их рассудка и хладнокровия, в то время как Бискар, в эту минуту ставивший на карту не только жизнь, но и свою главную цель, которая была уже почти у него в руках, Бискар в совершенстве владел собой и благодаря отличной дисциплине, заведенной им в его войске, имел все шансы на победу.

Кхмеры в беспорядке бросились вперед, с громкими криками, как дикари, в надежде испугать неприятеля своими дикими воплями.

– Пли! – скомандовал Бискар.

И удачные выстрелы Волков значительно опустошили ряды кхмеров.

Их было около сотни, Волков же было не более двух десятков. А между тем, с самого начала битвы легко было предсказать ее развязку.

Туи-Са, стоя на полуразрушенном пьедестале какой-то статуи, поощрял воинов, обещая им чудные награды в будущей жизни.

Бискар же кричал своим:

– Смелей, Волки! Тут миллионы! Они в наших руках, они принадлежат нам! Тут счастье! Несметные богатства, господство над всей землей, царство зла, более могущественное, чем все государства на свете! Смелей, Волки!

Пули свистели. Один за другим падали защитники храма.

– Убрать главного! – крикнул Бискар.

И с этими словами, схватив ружье, он прицелился в Туи-Са.

Царь Воды, пораженный в грудь, покатился на камни и, зацепившись руками за обломки статуй, кое-как спрыгнул на землю, обагрив гранит своей кровью.

Но кхмеры не ослабевали.

С остервенением бросились они на камень, служивший баррикадой Волками. Пули свистели над их головами. Несчастные валились, как снопы. Трупы их служили ступенями, на которые взбирались следующие.

Теперь их осталось всего человек тридцать, не более.

– Бейте их! Бейте! – гремел голос Бискара, заглушавший шум выстрелов.

Вдруг Волки испустили крик бешенства и ужаса.

Камень, служивший им для обороны, какой-то таинственной, невидимой силой внезапно был повернут.

Образовалось второе отверстие, откуда раздался залп.

Бискар видел, как пала целая треть его отряда.

А перед ним возникли: Зоэра, Марсиаль, Арман де Бернэ, Арчибальд, Ламалу.

И за ними люди в мундирах французских солдат.

Бешеный рев вырвался у Бискара.

Полумертвый Туи-Са собрал последние силы и, с трудом поднявшись с земли, восторженно закричал:

– Приветствую Царя Огня! Приветствую сына Эни! Сыны кхмеров! Час торжества пробил для вас!

Зоэра одним прыжком очутился на камне.Он был в царской одежде, на лбу его красовалась повязка, сверкавшая драгоценными камнями.

Кхмеры собрали свои разбросанные силы, оглашая воздух громкими победными криками.

Эта неожиданная помощь казалась им чудесным проявлением могущества Будды, ниспославшего им спасение.

Бискар узнал врагов.

Как! Значит море не поглотило их! Они снова встали перед ним, грозные, непобедимые.

Что теперь делать? Ошеломленные внезапным нападением, Волки бросились назад, ища укрытия где-нибудь за грудами обломков.

Бискар с ружьем в руке полз по земле, спасаясь от пуль.

Солдаты брали штурмом последние рубежи обороны Волков. Кхмеры с Зоэрой во главе тоже бросились на неприятеля.

Волки были окружены.

– Бросай оружие! – крикнул Арман.

Волки побросали ружья, так как борьба была уже бесполезна.

Бискар осмотрелся. Куда бежать? При его силе и ловкости неужели нельзя было добраться до террасы и скрыться в лабиринте храма?

– Сдавайся, Бискар! – закричал Арман де Бернэ.

– Нет! – отвечал бандит. – И – горе вам!

Одним прыжком перескочил он пространство, отделявшее его от галереи, и в один миг был уже на террасе.

Рой пуль полетел ему вслед.

Но ни одна не попала в цель.

Быстро, как стрела, мчался он по террасе, ловко перепрыгивая через груды камней, ища выход.

Пули свистели над его головой. Еще минута, и он был бы спасен.

Вдруг раздался чей-то голос:

– Погоди, голубчик!

И высокая фигура Мюфлие бросилась навстречу Бискару, заграждая ему путь. В руках у Мюфлие был железный лом.

Бискар оценил опасность.

И, быстро повернув в сторону, он бросился бежать вдоль галереи к одной из угловых башен. Там, по лестнице, высеченной из черного камня, добрался он до нижних этажей колоссальной пагоды.

Мюфлие погнался за ним. Он собрал все свои силы, этот честный Мюфлие! Бискар слышал его шаги, но он не боялся его. Он и сам чувствовал в себе какую-то необыкновенную, сверхъестественную силу.

– Погоди, подлец! – кричал старый друг маркиза Арчибальда. – Я тебя сейчас достану.

Но угрозе этой не суждено было осуществиться. Бискар ловким прыжком преодолел огромное пространство, оставляя между собой и Мюфлие глубокий пролет, перед которым бывший Волк в нерешительности остановился.

Бешеный крик вырвался из груди Мюфлие. Другой такой же был ему ответом.

– Сюда! Ко мне! Я держу его!

Это был Кониглю, неразлучный друг Мюфлие.

Более осторожный или ловкий, он сумел неожиданно преградить путь Бискару.

В то время как глава «Волков», считая себя уже в безопасности, хотел скрыться в лабиринте Ангорской пагоды, Кониглю схватил его за горло.

Он был так же силен, как и Мюфлие.

Крепко держал он Бискара, налегая на него всей своей тяжестью.

– Негодяй! – кричал он. – Сколько сделал ты подлостей! Теперь пришла пора заплатить за них!

Но пока Кониглю читал эту нотацию, Бискар схватил кинжал и ударил своего врага в грудь.

Кониглю страшно вскрикнул и упал навзничь.

Мюфлие, не имея возможности взобраться на гранитную глыбу, где происходила эта ужасная сцена, был в отчаянии.

– Сюда! Сюда! Бейте убийцу! – кричал он прерывающимся от рыданий голосом.

На крик его бежали солдаты Армана, стреляя из ружей.

Бискар бежал, оставив кинжал в глубокой ране на груди бедного Кониглю. Теперь он считал себя вне всякой опасности.

Эти два призрака, каким-то чудом избежавшие смерти, испугали его на минуту. Но он отделался от обоих. Что касается остальных, они были далеко. И бандит был уверен, что они потеряли след.

Бискар бросился в самую темную часть пагоды. Он обладал кошачьим зрением и отлично видел в темноте.

Не останавливаясь ни на минуту, спешил он все дальше и дальше.

Он понял, что самое лучшее для него, пробежав всю пагоду, выйти на дорогу Гигантов и броситься в лес. Никто не схватит его там. Он будет безостановочно бежать всю ночь, отыщет лодку.

И тогда он свободен.

А дальше что? О, снова примется он за свою борьбу с миром, за дело злобы и мести!

И, продолжая бежать, он в уме составлял перечень всех своих врагов. Прежде всего она, которую он по-прежнему будет мучить и постарается лишить покоя даже и в могиле, затем Арчибальд, Арман, все эти смельчаки, которые считали его уже побежденным.

Скорей! Скорей!

В самом деле, враги преследовали его гораздо яростнее, гораздо энергичнее, чем он предполагал.

Они были уже близко. Нельзя слабеть. Если он упадет, он погиб.

Как огромен этот храм, как много времени требовалось, чтобы пробежать его во всю длину!

Ах, наконец-то! Он увидел уже перед собой выход! Стоит только добежать до него, и он спасен!

Собрав последние силы, Бискар, как стрела, помчался дальше. Вот он уже у цели, перед ним жизнь, перед ним свобода!

Вдруг он в ужасе отступает, бледный, как полотно. Волосы встают дыбом. Холодный пот выступает на лбу.

Что это значит?

А вот что: в амбразуре портика видит он фигуру, прямую, неподвижную, как статуя или как призрак.

Это был призрак Жака, которого давно уже не было в живых. Бискар знал это абсолютно точно!

И вдруг он видит его перед собой!

Нет, быть не может!

Это просто галлюцинация, плод его возбужденной фантазии.

Он должен и на этот раз остаться победителем. Он пройдет мимо. И Бискар смело бросается вперед.

Но в эту самую минуту тот, кого считал он призраком, и кто в действительности был Жаком, бросается на него, хватает и, взвалив на плечо, выносит из пагоды!

Затем он подходит к мраморным перилам, наклоняется и со всего размаха бросает Бискара вниз, в глубокое озеро, сверкающее у дороги Гигантов.

Раздался страшный вопль.

Все стихло. Вода поглотила безжизненное тело Царя Зла.

А Жак, сложив на груди руки, молча смотрел вслед своему страшному врагу.

Эпилог

Мы дошли до развязки этой ужасной драмы, которая служила темой нашему рассказу. Теперь остается только в нескольких словах рассказать о судьбе всех наших героев.

Каким образом удалось Жаку избежать смерти?

Бурный поток выбросил его на берег и то, что должно было, по-видимому; причинить смерть, напротив, было для него спасением.

Лихорадка внезапно оставила его. Но куда идти? Здесь, в незнакомой стране, среди чуждых ему людей. Он не пал духом.

Он шел вперед и, преодолевая усталость, питаясь только кореньями и плодами, добрался до густого леса, окружающего Ангору.

Тут он в изнеможении упал на землю. Но, собрав последние силы, встал и пошел по тропинке, проложенной Волками. Она привела его к пагоде.

Услышав отдаленный шум боя, Жак де Котбель бросился вперед и вдруг встретился с Бискаром.

Остальное уже известно читателям.

Что касается экипажа «Надежды», в ту минуту, когда судно погружалось на дно, им пришел на помощь один французский корабль, направлявшийся в Кохинхину.

Они прибыли в Сайгон.

Сэр Лионель умер от ран.

Но Мария де Фаверей осталась жива.

Арман немедленно снарядил экспедицию и отправил ее к развалинам Ангоры. Зоэра, благодаря своему знанию языка кхмеров, легко напал на следы разбойников.

Что касается Эксюпера, бедняга, изнемогая от ран и от сильных душевных потрясений, умер на руках Жака и перед смертью он сказал единственному существу на свете, которое внушило ему любовь:

– Я мог бы быть счастлив, но счастье не для меня. Не забывайте бедного Эксюпера! Увы, наука умирает вместе со мной.

* * *

Наконец-то, после стольких жестоких испытаний, мать и сын встретились.

То, что Мария де Фаверей не умерла от радости, можно объяснить только той энергией, которая питает сердца матерей любовью к детям.

Они вернулись во Францию.

Жак был публично оправдан и освобожден от всех обвинений. Не прошло и года, как он женился на Полине де Соссэ.

В тот же день состоялась свадьба Марсиаля и Люси де Фаверей.

Жак получил право носить имя отца. Но он не хлопотал о титуле. Ему нужно было только честное, незапятнанное имя – ничего более. Все остальное не имело значения. Он назвался просто Жаком де Котбелем, и в настоящее время он – один из известнейших инженеров во Франции.

«Клуб Мертвых» оставил свое мрачное название. Но члены его остались мужественными борцами за правду. Руководит ими Арман де Бернэ, ставший мужем Матильды, вдовы барона Сильвереаля.

Последние остатки шайки «Парижских Волков» рассеялись.

Только иногда в тюрьмах можно встретить кого-нибудь из этих людей, с содроганием произносящих имя того, кто мечтал быть Царем Зла.

P.S. Кониглю не умер. Мюфлие не покинул его.

Оба нашли то, что искали.

Оба – швейцары в доме маркиза Соммервиля.