Текст книги "Древо Мира Грез (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

Закрыв глаза, я постаралась раствориться в тишине. Эльнолвы называли это «слушать себя», но я раньше к этому способу прибегала только во время Серьезных Испытаний [70]70
  Серьезное Испытание – экзамен.


[Закрыть]. Пару раз помогло узнать, какую гадость потребует процитировать учитель.

Пыль летала, в углу копошилось какое-то насекомое. Заснуть бы, что ли? Интересно, а что делает Линд? Бедный Линд. Каково ему сейчас?

Я открыла глаза и нахмурилась. Желание увидеть Линда вспыхнуло с ненормальной силой и отозвалось в сердце непонятной тоской. Я скучаю, что ли? Вот еще, не хватало привязаться к Одаренному! Да ладно бы к Одаренному… просто… просто я для него – всего лишь повод отомстить.

Сердито встряхнув головой, я встала и прошлась до другой стены. Стена, как стена.

Только двигается.

Я потрясла головой. Пора мне или оживать, или умирать. Уже стены бегают! Хотя, может, все проще?

Я сделала еще шаг. Стена еще отодвинулась. Вот как. Я быстро пошла вперед и, только обнаружив ворота в том месте, где их точно секунду назад не было, поняла, в чем дело. Обман зрения, только и всего.

– Только не говорите, что это опять лабиринт! – я аж передернулась от перспективы пробродить в этом месте до конца миров. На всякий случай я потрогала убежавшую стену, и, не найдя ничего интересного, хотела уже пойти, куда глаза глядят, но тут наткнулась взглядом на прикрытую пылевой занавеской трещину. Недолго думая, засунула в трещину руку и нащупала какой-то прямоугольный предмет. Ну хоть что-то интересное!

Заинтересовавшись еще больше, я потянула предмет на себя, но он не пожелал вылезать из своего укрытия. Пришлось приложить больше силы. Предмет с неохотой подчинился и наполовину выглянул из трещины.

– А ты что тут делаешь? – я совсем заинтересовалась и изо всей силы дернула краешек фиолетовой книги. Отдача оказалась поразительно большой, и я с удивленным визгом упала. Вместе с книгой.

Так и есть. Моя пустая странная книга. Я потерла лоб и перевернула книгу, чтобы посмотреть на корешок. Вон даже царапина – я ее случайно оставила, когда пыталась понять, какой в фиолетовой книге секрет.

– Ничему не удивляться, – повторила я едва слышно.

Повертев книгу так и сяк, я с разочарованием пожаловалась сама себе, что ничего не понимаю в этих грезах. Но, раскрыв книгу, я запуталась еще больше.

Текст. Изящные, украшенные завитушками буквы. Я ахнула. Вот тебе и пустая книга!

От слов веяло чем-то древним. Они будто складывались из фиолетового тумана, который двигался, отчего трудно было понять, что же написано на самом деле. Единственные слова, которые можно было прочитать, находились на первой странице. Хотя я, скорее, их даже не читала, а просто видела, угадывала. Будто кто-то или что-то любезно разрешал мне их понять.

Я положила книгу на колени, поводила пальцем по загадочным строчкам и тихо прочитала:

 
– Избранник мира грез, куда ты держишь путь?
Ужель надеешься вернуть для мира его суть?
Готов ли ты рискнуть, готов идти вперед?
Готов ли ты познать ужасной смерти лед?
 
 
Дороги в мир теней опасны для людей,
И не пройдет по ним отъявленный злодей.
Коль мысль твоя грязна и сил к победе нет,
Ты больше никогда не встретишь свой рассвет.
 

Я замолчала, пытаясь угадать следующие строчки, но не смогла разобрать даже букв. Приложив ладонь к губам, я нахмурилась. Как понимать это странное стихотворение? Что оно означает? Что оно означает для меня?

Я потерла лоб. Потом щеку. Потом плечо, потом опять лоб. Мысли вертелись вокруг какого-то воспоминания. Где же я слышала это стихотворение? Ведь точно где-то слышала. Где?

Так и не вспомнив, я вернулась к изучению книги. Избранник мира грез. Что ж, тут как раз все просто. Думаю, это не кто-нибудь, а проводник. Кто еще может называться избранником мира грез?

«Смерти лед». Это значит, что я должна умереть, чтобы стать проводником? Что за бред. Ведь я и так умерла, причем, кажется, второй раз. Хотя нет, после падения в ледяную воду я всего лишь оказалась на грани. Это не считается.

– По всему выходит, что я готова, – я усмехнулась, но потом мне стало не до шуточек: фиолетовые буквы неожиданно снова изменились и превратились в насмешливое: «Тебя никто за язык не тянул».

– Что?! – я от удивления встала и покрутила книгу. Ничего себе книжка! Может, она мне подскажет, как выбраться?

Я даже не успела задать вопрос вслух. Буквы мгновенно сложились в «Обойдешься» и мстительно добавили «И вообще, отцепись!»

– Ага! – обрадовалась я. – Не отцеплюсь! Как пройти к феям?

«Где ты, там и я. Почем мне знать, где эти зазнайки? Между прочим, думать еще никто не запрещал. Написано же фиолетовым по фиолетовому – если сил к победе нет. А у тебя их гном наплакал!»

– Неправда! – я вконец разобиделась, но тут представила, как выгляжу со стороны, и рассмеялась. Никогда бы не подумала, что буду спорить с книгой! – Ладно, гном с тобой. Нет, так нет. Может, скажешь, как мне выбраться отсюда? Хотя бы к феям пройти?

Долгое время я ничего не могла разобрать в фиолетовом тумане, но вот наконец буквы неохотно двинулись в разные стороны.

«А ты вежливо попросить не пробовала?»

Вежливо? Я хмыкнула. Сомневаюсь, что это поможет.

– Это как? «Пожалуйста, притащите мне сюда фею»? Так они и…

– Чего надо?!

Я аж подскочила и, быстро встав, отбежала к стене. Впрочем, меня очень быстро догнали. Фея подлетела к моему лицу, недовольно всмотрелась в мои глаза и злобно погрозила пальцем.

– Что еще за шуточки?! Вы, проводники, совершенно распоясались! Даже пообедать не дают! – фея подлетела еще ближе, чуть ли не уселась мне на нос и гордо отбросила за спину золотые волосы. – Какое вопиющее безобразие! Я, как Владычица малого народца, хочу видеть твоего спутника… Ох, ей достанется! Где она?

Владычица?! Я ахнула. Я же не просила Владычицу ко мне притаскивать!

– Простите, – пискнула я.

– Простите, – передразнила меня фея и перелетела на выступ в стене. – Да будет тебе известно… – фея посмотрела на мое лицо и сжалилась: – Да ладно тебе, я сама тебя увидеть хотела. Устроить такой переполох на втором уровне, это надо еще постараться!

– На втором уровне? – я виновато подняла на фею глаза. – Где это?

Владычица фей с раздражением стукнула кулаком по стене и прошипела:

– Проводнички! Ничего не знают! Объясняю доступно: это такое место, где слишком любопытные проводники, у которых хватило ума сунуть свой нос в загадочные места под указателями, проходят испытания, – фейка закатила глаза к потолку и беззвучно выругалась. – Где твоя спутница, я хочу с ней поговорить! Хватит ей прохлаждаться, пускай работает уже, сколько можно!

– Спутница? – я смущенно отвела глаза. – У меня ее нет.

– Как это нет?! – владычица махнула рукой. – Хорошо, нет. То есть, не было, пока я не решила ее простить. Скажи Дзинь-Дзинь, что я хочу ее видеть. Она получит обратно свой ключ… Стоп! Никаких вопросов! Ключ от уровней, пока ты меня окончательно не убила своим незнанием элементарных вещей! – фея нахмурилась, но через секунду ее личико разгладилось, и она хихикнула. – Нет, ну надо же! Сижу и болтаю с какой-то смертной. Имей в виду, мир грез тебя выбрал и, если что, все претензии к нему. Тут сейчас… неспокойно.

Оно и заметно.

Значит, Дзинь – мой спутник? Как все странно.

Пока я думала, фея успела отыскать где-то печенье и теперь с озадаченным видом его грызла.

– А… ну…

– Что ты мямлишь?! – фея возмущенно хлопнула крыльями. – Не умерла ты. То есть не совсем умерла. А вот будешь знать, как всякую гадость вдыхать! Всегда знала, что смертные глупы! Подумать только, добровольно отравиться, чтоб попасть туда, куда они каждую ночь попадают! В следующий раз проснись во сне и не заставляй своих друзей за тебя частицу жизни отдавать!

Ничего не поняла.

– Какую еще частицу жизни?

Фея поморщилась и молча вгрызлась в печенье. Секунды две она терпеливо уничтожала несчастную выпечку, а потом встала и прошлась по выступу.

– Ты случайно не знаешь, как отсюда выбраться? – озадаченно спросила она. Я ахнула. Она что, тоже не знает?!!! Улегшаяся было паника вновь заявила о себе.

Фея вдоволь полюбовалась на мое лицо и легкомысленно пожала плечами.

– А я вот знаю. Тебе пора, Весея Лейти, – она бросила в меня облако пыльцы, и, прежде чем я поняла, что происходит, мир разлетелся вдребезги. Я оказалась в белом тумане – плотном, непроглядном. Рядом со мной безмятежно плыла фиолетовая книга. Охнув, я схватила ее и, прижав книгу к груди, расслабилась. Все равно меня куда-то несут… и так хорошо…

Зевнув, я закрыла глаза. Кажется, я сладко проспала до того самого момента, когда меня разбудило обрадованное:

– Весс!

Глава 4

– Весс!

Кто-то меня так встряхнул, что зубы застучали. Оттолкнув руки гадкого недображелателя, я перекатилась на спину и застонала. Почему я ничего не вижу?!

– Тихо, спокойно, не шевелись, – руки опять до меня отронулись и бережно приподняли. Потом что-то звякнуло, и мир вокруг посветлел.

– Так лучше?

Я попыталась сфокусировать взгляд, чтобы почетче видеть, но вместо этого заработала резь в глазах.

– Лучше, – прошипела я, закрывая глаза. Негодяи! Могли бы и не зажигать свет!

– Точно лучше? А чувствуешь себя как?

Странно, Линд всегда казался мне человеком, который не задает глупых вопросов.

– Живой.

– Вот и славно, – подозрительно мягко прошептал Линд, и я, заподозрив неладное, приоткрыла глаза. С чего бы вдруг темноволосый таким добреньким стал? – Вот и замечательно, – голос вдруг изменился и из заботливого превратился в разгневанный. – С какой пропасти тебя понесло в сторону?! Ты меня плохо слышала?! Я же ясно сказал, никаких поворотов, никаких! Всё, что от тебя требовалось, так это пройти по дорожке, сорвать ветку, вернуться к озеру по той же дорожке… Нет уж, слушай! И нырнуть в то же озеро! Куда ты свернула?! Дзинь чуть с ума не сошла! Хоть бы о ней подумала, ей-то каково было возвращаться в мир грез, когда за одно появление ей смерть грозила?!

Я в изумлении распахнула глаза, но зря: горячая слеза обожгла так, будто вместо нее изнутри выкатился огненный шарик. Поморгав, я всхлипнула. Вот уж чего не ожидала, так это того, что буду чувствовать себя виноватой. Я-то думала, что обо мне все станут заботиться, а они… особенно стало обидно, что Линду, похоже, все равно было.

– Где она? Где Дзинь? – я вздохнула и попыталась сесть.

– Подожди, – Линд рукой удержал меня и укоризненно покачал головой. – Весс. Больше я тебе не позволю никаких экспериментов, хватит.

– Где Дзинь? – упрямо повторила я, начиная не на шутку волноваться.

– Да здесь я! – фейка устало вылезла из-за волос Линда и вяло погрозила мне кулаком. – Чтоб больше такого…

– Слава Создателю, – я откинулась на руки Линда и вздохнула. Такие теплые руки, такие живые. – Если б вы только знали, какой ужасный этот мир грез! Я чуть сама себя не убила!

Линд заботливо убрал волосы с моего лица и, обхватив руками, помог сесть.

– Никаких больше экспериментов. Найдем другой путь.

– Не найдем, – упрямо возразила я. – Феи хотят, чтобы я вернулась туда. И не одна, а со спутником.

– Спутником? – Дзинь уцепилась за волосы Линда. Ее личико обиженно вытянулось, но тут же стало равнодушным. – А, ну и… конечно. Ты все-таки нашла спутника, да? Я рада за тебя, честно.

Я усмехнулась.

– Да никого я не нашла. То есть… Пропасть, Дзинь, мой спутник со мной уже не первый год. Вообще-то, это ты, ясно?

– Я?! – Дзинь радостно встрепенулась, но тут же сникла. – Но я не могу. Я же изгнана навсегда! – фейка сморгнула серебристую слезу и отвернулась. – Я не могу, Весс, прости меня! Я не фея больше…

– Фея, – улыбнувшись, я протянула Дзинь руку, и мелкая осторожно перешла на нее. Она все еще недоверчиво поглядывала на меня, так что пришлось пояснить: – Тебя зовут обратно. Они хотят поговорить с тобой и вернуть тебе ключ.

– Я… я… фея?

– Все это замечательно. Но это будет последний выход, – Линд поджал губы и помрачнел. – Я тебе больше не позволю ничего подобного вытворять.

Мы с Дзинь переглянулись.

– Что значит, не позволишь?!

– То и значит, – хмуро огрызнулся Линд и, нацепив маску надменности, поднялся. – Я профессор, а значит, могу тебе запретить! И запрещаю. Что-нибудь придумаю за эти две недели! Нападу на Совет, в конце концов, тогда-то быстро выслушают!

– Да я же не только за себя отвечаю. Тауре осталось…

– Плевать я хотел на Тауру! – чуть ли не в истерике заорал Линд, но быстро взял себя в руки и отвел глаза. – Прости. Не плевать, конечно, но уж лучше она, чем ты.

Он исподлобья посмотрел на меня, но я до того была перепугана и озадачена недавней его вспышкой, что могла только молчать и думать, мир рушится или я с ума схожу. За все время знакомства Линд ни разу не вышел из себя, не считая нашего с ним спора по поводу ритуала. Он вообще человек на удивление спокойный и равнодушный. А только что вел себя так, будто ему, по крайней мере, не наплевать на меня.

Радостное волнение вспыхнуло и угасло. Нет. Глупо. Скорее, мир действительно рухнет, чем я понравлюсь Линду. Так что, кажется, конец света не за горами. И вообще, какая разница? Он-то мне всего лишь друг?

Ну, я надеюсь… Надеюсь, что всего лишь.

Не о том думаю. Опустив голову, я постаралась отогнать все эти личные переживания как можно дальше от себя. Мне нужно выжить. Вытащить сестру с того света. Или хотя бы вытащить сестру, если не получится выжить. И положить конец всем этим кошмарам, на мне они должны закончиться. Больше никто не погибнет.

– Пожалуйста, – Линд тихо вздохнул, и я подняла голову, – не обижайся на меня. Иди за мной, надо выбираться отсюда.

Бросив на меня хмурый взгляд, Линд развернулся и решительно пошел назад.

– Весс! Пойдем! – прикрикнул он шагов через десять. Я не стала раздражать его еще больше и поднялась на ноги.

– Не вини его. Я никогда не видела, чтобы так переживали, он столько сил потратил, чтобы вытащить тебя с того света. Скажи ему спасибо, что он отдал за тебя одну из защит Древа, – Дзинь устроилась на своем обычном месте, а я остановилась, как вкопанная.

– Что ты сказала? Он отдал одну из жизней?! Он что, с ума сошел?! – я испуганно схватилась за сердце. Теперь мне уже не казалось таким радостным собственное воскрешение. Пропасть, да лучше бы я умерла, чем такой ценой получить жизнь!

– Ты умерла, Весс. Или ты думаешь, с того света возвращаются? – фейка усмехнулась и горько заметила. – Я ведь только что нарушила слово. Учти. Ты ничего не знаешь.

Сократить свою жизнь ради какой-то девчонки. Как мне жить с этим грузом, с этим долгом? А я… я даже нагрубила ему.

Как же я в нем ошибалась! Люди порой оказываются совсем не такими, какими кажутся при первой встрече.

Я собралась с силами и поспешила за Линдом. Я ни за что не забуду, что он для меня сделал. Но сейчас важно другое. Когда-нибудь потом, если я выживу, я обязательно скажу ему, как ошибалась, но пока что… пока что мне надо вытащить себя и сестру с того света.

* * *

Я не могла представить, что буду так ненавидеть приключения. Даже сны с приключениями стали для меня чем-то неприятным, так что, едва уловив, что кто-то за мной гонится, я приказала себе проснуться и, что самое интересное, проснулась.

– Проснулась? – Линд опустил книгу и отбросил за плечи черные волосы. Он что тут, все это время сидел? – У тебя хорошие книги, ничего, что я взял?

Я махнула рукой и, не удержавшись, зевнула. На улице еще не смеркалось, но дело явно шло к вечеру: прямые солнечные лучики веером рассыпались по стенам. В их свете плавали золотистые пылинки, и я про себя отметила, что пора бы прибраться.

– Двух часов в мире грез ей, разумеется, не хватило! – мне пришлось протереть глаза, чтобы удостовериться: я точно не сплю. Но фейка, лениво разлегшаяся на коленях Линда, смотрелась так дико, что впору было заподозрить мир грез в коварном проникновении в реальность.

Дзинь потянулась и похлопала по книге.

– Переверни, а, черный?

Линд послушно перевернул и пристально посмотрел на меня.

– Ну и как ты? Нормально себя чувствуешь?

Я поспешно закрыла рот и пожала плечами.

– Наверное, да, – сама я была вовсе в этом не уверена. Что-то во мне изменилось – что-то неуловимое, но очень важное. Как будто открылись силы, столько лет дремавшие в глубине души.

Я осторожно слезла с кровати и подошла к зеркалу. Чуть помедлив, я робко заглянула в него, но нет, в чудовище я не превратилась. Внешне все осталось так, как было, и только внутри все звенело от предчувствия, от ожидания чего-то. Да вот чего, я понять так и не смогла.

– Странное чувство, – я задумчиво покачала головой и застыла. Повернулась и так, и этак, но очередное дерево никуда не исчезло. – Ох!

Я потерла левое плечо, пытаясь избавиться от новой метки, но дерево не торопилось меня покидать.

– Вот… – я замялась и повернулась к Линду. – Ты был прав, Линд. Не надо было мне лезть в мир грез!

– Это ты еще не видела украшение Лин…

– Дзинь-Дзинь! – строго прикрикнул черноволосый и так посмотрел на фейку, что та сжалась и притворилась полоской на брюках. – Весс, еще три дерева и…

– Я знаю, – я с сожалением кивнула. Три дерева – и можно попрощаться с пирожными и музыкальными кристаллами. В зеркале эти вещи вряд ли понадобятся. – Ну и ладно.

– Не ладно, – Линд со вздохом закрыл книгу. Фейка возмущенно взлетела в воздух и обиженно засела на полке. – Рисковать больше я тебе не позволю, но что-нибудь придумаю.

Придумает он! Я посмотрела на плечо еще раз и перебросила назад волосы, чтобы скрыть рисунок. Глаза бы мои не видели все эти деревья!

– У меня теперь есть спутник. Возможно, нам удастся спастись… Возможно, нет, – я прикусила губу и, помолчав, добавила: – В любом случае, я должна попытаться и помочь хотя бы Тауре.

Черноволосый фыркнул, будто бы говоря «ну опять!».

– Ты думаешь, самое опасное позади, Весс? Ты хоть знаешь, что такое мир грез? Знаешь, какие там сущности или слышала исключительно о феях? – Линд поморщился. – На то, чтобы перейти с одного уровня на другой, человеку может понадобиться несколько лет, которых у нас нет. А если с ходу перепрыгивать с уровня на уровень, то можно запросто сойти с ума.

– Но я же…

– И чуть не осталась там!

Я смущенно отвела взгляд. Линд был прав. Если бы не он, я бы, может, и сохранила сознание, но реальность стала бы для меня потерянной.

– Ты не попадешь на третий уровень без ритуала. И даже Дзинь тебе не поможет, – жестко отрезал Линд, едва глянув на мое лицо. – Дар проводника считался даже у эльнолвов самым трудным, поэтому вас так мало. Не каждый может выдержать жизнь в двух реальностях, и не каждый может запросто разобраться с законами другого мира. Весс, даже не думай об этом. Ритуал не удался. Значит, надо искать другие пути, – Линд нахмурился и, немного подумав, бросил на меня сосредоточенный взгляд. – Я… подумаю. У меня есть одна идея… Только она мне не нравится. Надо поговорить с одним человеком, – Линд опустил голову и устало потер лоб.

– С кем?

Он долго не отвечал, думая о чем-то своем, но, наконец, поднял голову и решительно пояснил:

– С тем, кто был напрямую связан с прошлой эпидемией. Но обещай мне одну вещь, – Линд вздохнул и будто бы через силу выдохнул. – Что бы ты ни узнала, не надо сдаваться. Даже, если вдруг решишь действовать одна, не захочешь со мной общаться… не сдавайся.

– С чего мне вдруг с тобой не общаться? – я удивленно взглянула на Линда, но он явно не собирался мне отвечать. Только устало на меня посмотрел, и я вздрогнула, заметив в его глазах обреченность и тревогу. – Я обещаю, Линд.

Еще раз взглянув на Линда, я отвернулась и бросила несколько скрученных листиков лунного дерева в чашку. Интересно, что от меня скрывает Линд? Ох, и не нравится же мне всё это!

* * *

Было уже довольно поздно, когда я закончила письмо маме. Сложив сиреневку пополам, я открыла окно, отпустила ее в свободный полет, а сама подставила лицо свежему ветру и с удовольствием вдохнула запах моря и опавшей листвы.

Красивые сумерки. Небо медленно покрывалось робкими звездами. Эти маленькие огоньки, весело перемигивающиеся между собой, будто бы играли среди облаков в прятки: то выпрыгивали из-за них, то снова скрывались. Тени от облаков скользили среди призрачных домиков Академии, рваными пятнами падали на аккуратные лужайки, исчезали среди деревьев…

Стук в дверь разрушил хрупкую тишину и заставил меня поморщиться. Только отвлекусь от всех проблем – и кто-нибудь обязательно решит со мной пообщаться.

Скрипнув зубами от раздражения, я быстро подошла к двери и резко ее распахнула. Но мое раздражение быстро сменилось удивлением: Линда я меньше всего ожидала увидеть. Вроде он решил отоспаться, как следует, или я что-то не так поняла?

– Не спишь? – Линд быстро осмотрелся и махнул мне рукой. – Пойдем со мной.

– Свидание? – ехидно спросила фейка, перелетая на мое плечо, и кокетливо подмигнула. – Ну надо же, как романтично! Голуб…

Я смахнула фейку с плеча, и мелкая зависла в воздухе, даже хлопаньем крыльев выражая неодобрение.

– Бееее, – Дзинь высунула язык. – Все маленьких норовят обидеть! А, между прочим, устами маленьких глаголет истина! Но, конечно, кому понравится правда?! Все мне рот затыкают, ну это нормально, я маленькая, меня обижать можно, меня все обижают, а я терплю и вообще…

Через несколько секунд мне жутко захотелось прихлопнуть фейку подушкой, но я благородно сдержалась и посмотрела на Линда – в надежде, что он-то сдерживаться не будет. Ему-то зачем? Это только Великим по статусу положено быть мудрыми и всепрощающими.

Линд усмехнулся и перевел взгляд с фейки на меня.

– Собирайся. Нам пора.

Какая жалость.

– Куда?

– Надо проследить за Краем. Я так понимаю, что у Ордена какое-то собрание.

Я подавила вздох разочарования. Даже не знаю почему, но при всем моем нежелании привязываться к Линду, мне очень хотелось, чтобы он хоть раз позвал меня просто погулять или посидеть у моря. Всё по делу, да по делу.

Пожав плечами, я накинула на плечи плащ и резким движением затянула пояс.

– Пойдем. Откуда ты только все знаешь?

– Гном на колпаке притащил [71]71
  Гном на колпаке притащил – то же, что и «сорока на хвосте принесла».


[Закрыть], – Линд отодвинул меня с дороги, прошел в комнату и вернулся с шарфом. Заботливо обернув его вокруг моей шеи, он полюбовался на дело рук своих. Потом загадочно улыбнулся, но тут же насупился и пошел вперед. – Не отставай.

Высвободив нос из шарфа, я вздохнула. Можно подумать, я могу простудиться. При такой-то погоде! Я в сентябре еще босиком по траве бегаю – и ничего.

– Линд! – я спохватилась и бросилась догонять черноволосого. – Меня-то подожди!

* * *

Я сощурилась и всмотрелась в грязно-серый туман, сквозь который едва пробивался тусклый свет фонаря. Серые надгробия, мокрые от мелкого и противного дождя, чуть блестели. Все казалось мрачным, унылым, даже небо сегодня не радовало: хоть оно и было слишком светлым для ночи, но неприятная серость разливалась по нему, плавно переходя в зловещий черный свет на горизонте.

Поежившись, я натянула капюшон как можно ниже. Сыро и промозгло – отличная погодка для темных делишек и нечаянных смертей. Остается надеяться, что идея Линда со слежкой за Краем не станет билетом на тот свет. С другой стороны, если все получится, мы хотя бы узнаем, чего ждать в ближайшее время и идем ли мы по правильному следу или же свернули не на ту дорожку.

– Надень-ка, – Линд всунул мне в руки какой-то мягкий сверток и достал из сумки второй. Он осторожно развернул его, и я поняла, что это всего лишь красная мантия. Достаточно теплая и уютная, но явно не предназначенная для осенних прогулок.

– Они что, начитались древних сказок? – я встряхнула мантию и примерила ее. Размера на два больше, чем надо, зато капюшон падает прямо на лицо, практически полностью его скрывая, как маска. В ткани даже две дырки имелись, из чего я сделала вывод, что в Ордене не сильно-то любят показывать свое лицо. – Создатель, какая романтика! Они бы еще свечи вокруг расставили и всякую дребедень начертили на земле. Дзинь, а ну спрячься!

Фейка, беспокойно мельтешившая перед глазами, послушно нырнула под просторный капюшон и уцепилась за сережку.

– Мне это не нравится, – тихо призналась мелкая и дернула за сережку посильнее. – Пошли домой!

– Тихо вы! – Линд строго нахмурился и жестом приказал мне не вылезать.. – Нам лучше подождать. Если мы явимся первыми, нам не удастся затеряться среди этих фанатиков.

Я расправила все складки на мантии и присела рядом с Линдом. Одаренный, а такой уверенный в себе! Я взглянула на его бесстрастный, решительный профиль и залюбовалась. Отблески света падали на идеальные черты лица и будто бы собирались в синих глазах, заставляя их загадочно мерцать. Не человек, а видение. Будто бы я оказалась в одном из своих снов.

Мгновение – всего одно мгновение – мне казалось, что это я снова в кошмаре, и человек в маске просит у меня прощения. Потом все прошло, и я встряхнула головой. В самом деле, что такое?! Линд мне помогает выжить, а не умереть. Иначе не отдал бы за меня одну из своих жизней.

– Эй, что-то не так? – черноволосый нахмурился и дотронулся до моей руки. – Весси?

Рука сама отдернулась, но мне не пришлось оправдываться. Бросив взгляд на дорожку, я с огромным облегчением указала в темноту. Когда надо, мое зрение поражает даже меня саму.

– Это они?

Их было двое, и одного из них я сразу узнала. Совпадение или нет, но это был Край – как всегда, красивый и уверенный в себе донельзя.

Вторую фигуру опознать было сложнее. Но когда свет фонаря коснулся светлых волос, я поняла, кто это. Конечно. Кто же еще? Разумеется, Накия.

Девушка быстро обернулась, отчего ее волосы взметнулись в воздух красивым солнечным кругом, и тихо что-то прошептала Краю. Тот воровато осмотрелся и сосредоточенно кивнул.

– …чуть-чуть… только без него… не бойся… – ветер донес до нас обрывки фраз, но в общую картину они так и не смогли сложиться.

Край с Накией дошли до печально знакомой могилы и застыли, напряженно вглядываясь в темноту: явно кого-то ждали. Я даже с тревогой подалась вперед, однако Линд заставил меня вернуться на место и приложил палец к губам, я же в ответ показала язык. Нет, ну смешно же! Такое чувство, что я сейчас начну вопить «А мы здесь! Тайно за вами шпионим, но вы нас не замечайте, мы тихо!»

– Знаю, – едва разжимая губы, прошептала я. Линд усмехнулся и, отбросив черные волосы за спину, резким движением набросил на голову капюшон.

Минут через пять подтянулись еще три фигуры, и Край, приветственно кивнув, пнул камень, который тут же отъехал в сторону.

– Подождем, пока они спустятся ниже, – Линд проводил равнодушным взглядом исчезающие под землей фигуры и поправил мой капюшон. – Следи, чтобы не слетел. Твое лицо должно оставаться в тени.

– У меня такое чувство, что ты там… – я прикусила губу, но, видя, что Линд не злится, решилась, – что ты там был. Откуда ты все это знаешь?

Он вздрогнул и провел по глазам рукой, будто бы отгоняя какое-то видение.

– Давай об этом позже поговорим, – мягко попросил он и потянул меня за собой на дорожку. – Думаю, уже можно идти. Держись подальше от знакомых лиц, Весс, и ни с кем не говори.

Нам повезло: пробравшись в подземный коридор, мы затаились в темноте и дождались, пока появятся очередные типы в красном. Они нас не заметили, зато мы их прекрасно видели, оставаясь при этом в тени. Мрак подземного мира на сей раз сыграл нам на руку.

Красные типы отправились, правда, совсем не туда, куда мы ожидали. Они не стали углубляться в коридор, а наоборот – остановились в самом начале. Один из них протянул к лестнице руку, потом кашлянул и взвыл:

– Хлони [72]72
  хлони – «закройся», язык эльнолвов.


[Закрыть]!

В ответ на его вой что-то загрохотало, проем в потолке закрылся, а лестница медленно втянулась в стену. Тонкие ступеньки с резкими щелчками встали в заготовленные для них отверстия, потом неохотно раздвинулись в разные стороны, и вместо сплошной стены появилась арка. Красные молча переглянулись.

– После вас, – пробасил один.

– Нет-нет, ну что вы! Вы первый! – возразил другой, и, посмеявшись, они скрылись за аркой.

– Похоже, нам туда, – Линд сжал мою руку в своей. – Ты готова?

Я вдохнула воздуха, набираясь решительности, но страх все равно не отпускал. Только это был не панический страх, а легкое щекочущее чувство, будто перышко на сердце. Так обычно бывает, когда совершаешь какую-то шалость и побаиваешься наказания.

– Я с тобой, – тихонько напомнил мне Линд, сжимая мою руку в своей. – Все обойдется. Только не дергайся.

Мне бы его оптимизм!

– Учти, черный, ты мне нравишься, но если меня принесут в жертву, я к тебе явлюсь призраком, – фейка нервно подергала меня за сережку. – И закопаю в пыльце!

– О, – глубокомысленно хмыкнул Линд. – Учту.

Мы выждали несколько минут – не больше пяти – и двинулись к арке. Фейка явно паниковала, я волновалась, но Линд шел вперед так уверенно, будто прогуливался по магазинам. У меня такое чувство сложилось, что мою маму он боялся куда больше красных фанатиков. По крайней мере, нервничал он сильнее.

Мы переступили порог, и я потянула носом. Пахло какими-то травами и маслами – душноватый, терпкий и не очень-то приятный запах. Откуда-то из-за угла доносились приглушенные голоса, причем, судя по этим голосам, народу собралось немало. Вот так. Все Великие думали, что с движением крови покончено, но оно, как Целитель, возродилось и стало сильнее [73]73
  Как целитель, возродилось и стало сильнее – речь идет о легенде. Считается, что Целитель погиб ради того, чтобы обрести полную силу и спасти людей от неминуемой гибели. Смерть позволила ему открыть границу между двумя мирами, и перетянуть народ в мир грез.


[Закрыть]. Можно ли вообще его истребить? Людям свойственно мечтать о власти, они всегда думают, что сделают мир лучше, не имея для этого ни сил, ни возможностей. И получив власть, большинство опускает руки и тащит за собой в пропасть всех, кто им подчинился.

– Как все просто, – Линд вздохнул. – Ну? Ты, конечно, все помнишь?

Я, конечно, все помнила. Кивнув, я неожиданно осмелела и первой пошла на звук голосов и приглушенный свет, струящийся из-за угла. Но я вовсе не ожидала увидеть так много людей. Весь зал – а это оказался именно зал – был забит армией фанатиков. Многие стояли молча, остальные перебрасывались тихими фразами и благоговейно вздыхали.

Мы пристроились позади толпы. Я еще раз проверила капюшон и, только убедившись, что все в порядке, осмотрелась внимательней. Не очень-то удобно было в капюшоне, нужные для осмотра местности дырки постоянно норовили сползти на нос, что с одной стороны неплохо – дышать-то тоже чем-то надо, но с другой стороны, очень мешало. В конце концов, я приложила руку ко лбу, удерживая ткань на одном месте, и капюшон прекратил попытки побега.

Края я поблизости не заметила, хотя не так-то просто опознать в безликих капюшонах хоть кого-нибудь. И, тем не менее, что-то мне подсказывало, что брюнета рядом нет. Я повертела головой, мельком отметила, что в центре – большой камень, жуть как похожий на могильный, сбоку – несколько книжных стеллажей, а в одной из стен орудия пыток и убийств – стопка учебников. Изучив вражескую местность, я переключилась на людей. Одинаково красные и одинаково безумные, потому что в своем уме ни один нормальный человек не станет бросать вызов Создателю. Создатель – он немного странный: вроде всех любит, но молнией поджечь еще как может! Я бы с ним шутить не рискнула.