Текст книги "Древо Мира Грез (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Таура очнулась? – я с надеждой посмотрела на маму, но увы – она покачала головой.

– Нет, но ей хоть получше стало… Я пойду отдохну немного.

Я вздохнула с радостью. Значит, хотя бы не зря…

– Доктор гений, – тихо передразнила маму Дзинь. – Вот все вы так, и никто не похвалит бедную гениальную фею…

Глава 5

* * *

– Собралась куда-то? – Нерос расселся в вельветовом кресле и, прищурившись, наблюдал, как я бегаю туда-сюда по лестнице. Дзинь металась следом за мной, за фейкой едва поспевала Ханна, за Ханной – мама, за мамой – доктор Рани. За доктором Рани пристроился хмурый Иста, явно начинавший подозревать нас в злом умысле и злостном нарушении дисциплины и порядка в доме.

– А, Нерос! – я кинула в парня зеленое платье. – Кинь-ка в сумку. Привет, кстати…

Перепрыгнув через две ступеньки сразу, я подлетела к парню, явно не знающему, что делать с одеждой, выхватила у него из рук платье и затолкала в сумку. Краем глаза я заметила, как Ханна нервно кивнула Неросу и застенчиво застыла у лестницы. Всегда живая и подвижная, сейчас она напоминала больше статую, чем живого человека. Я усмехнулась.

– Чего забыл здесь?

Нерос поднял на меня полные скорби голубые глаза и неодобрительно покачал головой.

– Я тебя так люблю, Весси, а ты мне просто сердце разбиваешь, – он картинно приложил руку к сердцу и вздохнул: – Я насчет Тауры слышал, как она?

Таура… Я посмотрела на маму, вмиг побледневшую при упоминании Тауры, и поджала губы.

– Плохо…

– Плохо? – Нерос встал и с тревогой посмотрел на доктора. – Насколько плохо?

Нолр нахмурился и присел на ступеньку лестницы. Выглядел он неважно: несмотря на то, что мы с мамой по очереди заменяли его у постели Тауры, поспать толком ему так и не удалось.

– Не знаю, Нерос… И не знаю, что делать. Ни одно лекарство не помогает.

Нерос застыл на секунду. Весь его запал и самоуверенность сразу куда-то пропали, осталась только тревога – тревога за близкого человека. Насколько я знала, Тауру и Нероса прочно связала детская дружба, и хотя сегодня эта дружба сводилась к редким визитам вежливости, они все равно волновались друг за друга.

– Могу я ее увидеть?

– Думаю, это плохая идея, – Дзинь промчалась перед глазами, бросила в сумку квадратик ткани – одеяло, похоже – и примостилась на моем плече.

– Дзинь права, – доктор вяло махнул рукой. – Лучше отвези Весси и Ханну в Академию и проследи, чтобы они взяли те лекарства, которые надо!

При этих словах Рани так выразительно глянул в мою сторону, что я даже устыдилась.

– Во… возьму, – запинаясь, выдавила я.

– Так ты за лекарствами, – скорее, утвердительно, чем вопросительно, подытожил Нерос и кинул на меня взгляд своих бездонных синих глаз… Аж сердце быстрее застучало, умеет же подлизаться!

Я кивнула, не желая объяснять истинную причину своей поездки.

В Академию Сенерингола, к слову, мало кого пускали… Попасть туда человеку постороннему невозможно, допускали только в Гостевой комплекс… Но поскольку я принадлежала к Великому роду, а еще больше из-за того, что я неплохо знала главу рода – Оутома, в Академии решили сделать маленькое исключение из правил. Мне давали комнату… До сих пор поверить не могу! Я столько лет мечтала в Академии побывать, посидеть на лекциях, покопаться в библиотеке…

…Правда, не при таких обстоятельствах… Вспомнив о цели визита, я погрустнела.

– Весси? – Нерос взял меня за руку и развернул ее ладонью кверху. Проведя пару раз по линиям руки, он поднял голову и внимательно посмотрел мне прямо в глаза. – Береги себя, ладно?

– Нерос, – я нахмурилась и осторожно отвела его руку от своей, – я счастлива, здорова и все такое… – я осеклась. Нерос смотрел на меня с легким неодобрением, укором, будто мой ответ его задел. – Что такое?

Он усмехнулся, одной только усмешкой прогоняя странное выражение с лица, и беспечно заметил:

– Ты бледная.

– Спасибо, что напомнил! – шутливо нахмурившись, я бросила на парня быстрый взгляд, и вернулась к упаковке вещей. – Ты нас отвезешь ведь?

– Куда я денусь от таких очаровательных особ? – бросив на Ханну страстный взгляд, Нерос опустился обратно на диван и заложил руки за голову. От его оценивающего взгляда даже мне не по себе стало, а уж Ханна и вовсе краской залилась по самые уши. – Тем более, все равно скоро лекции начнутся…

– Лекции? – у меня платье выпало из рук. – Ты что, там учишься? Но ты же не из… – я осеклась. – Разве Одаренных обучают в Академии?

– Не совсем, – уклончиво протянул Нерос. – Я… на особом положении.

Вот как… Я прикусила губу, чтобы не задавать глупых вопросов, и подняла платье.

– Весси, а твоя… фея… она тоже с вами?

Дзинь золотым пятном пронеслась по комнате и пристроилась мне на плечо.

– Я и его пыльцой посыплю… – мстительно зашептала мне в ухо фейка и добавила погромче, явно чтобы все слышали: – Конечно, поеду! И буду следить за некоторыми… – Дзинь так выразительно покосилась на Нероса, что бедняга аж посерел от нехорошей догадки.

* * *

Академия была основана очень давно, с тех пор прошло столько веков, что никто не помнил даже имени основателя. Остались одни легенды, по которым выходило, что славить надо Великого Целителя [12]12
  Великий Целитель – легендарный правитель, остановивший гибель планеты. Легенда гласит, что он принадлежал к эльнолвам, вернувшимся из долгого путешествия, чтобы помочь людям. Он воскресил реки и вернул солнце, но для этого ему пришлось пожертвовать своей жизнью… Воскреснув, он обрел силу всех родов, и ему стали подчиняться все стихии.


[Закрыть], но по мне, так это все просто сказки. Хоть и спорят наши Исследователи, был ли Целитель, давно уже понятно, что не было…

– Спасибо, – Нерос протянул суровому магу пару арэнов [13]13
  Арэн – денежная единица.


[Закрыть]и подмигнул нам. – Дальше сами пойдем…

Я приложила руку ко лбу, чтобы защитить глаза от солнца, и посмотрела на огромные территории Академии, расстилавшиеся внизу… Да, так я и представляла себе. Таура часто рассказывала об изумрудных лесах, полях, покрытых ковром из желтых, голубых и розовых цветов, о прозрачно-холодной речке, затерявшейся среди зеленых холмов и впадающей в бирюзовое море… Всё, как она рассказывала… И там, вдали, за бесконечными просторами полей, лесов и холмов, за мостом, перекинутым через тонкую полосу реки, притаился ажурный городок Академии.

Мне на миг показалось, что я очутилась в картине, только на ней были не только краски… Воздух звенел – звенел от птиц, шелеста листвы и скрипа деревьев, посаженных, кажется, сотни лет назад: до того они были огромными, грозными и мудрыми… Здесь пахло морем и травами, свежестью и осенним ветром. Не зря сестричка так не любила отсюда уезжать, я бы тоже сопротивлялась изо всех сил.

– Весси? – Нерос мягко подтолкнул меня на дорогу, вымощенную плоскими камнями. Сквозь камни прорастала нежно-зеленая трава, а кое-где пробивался и чуть желтоватый мох, так что вся дорога казалась сплошным ковром. – Дальше пешком придется… Правило такое придумали местные заботливые профессора – никаких рунринов. Им все кажется, что ученики должны воспитывать силу воли… Хоть бы подумали, как можно таким прелестным девушкам столько ходить по этим камням…

Я потихоньку отошла на пару шагов назад, сняла туфли и шагнула на мягкий и прохладный ковер дорожки… Камни нагрелись, а трава и мох остались холодными… Приятно.

– Ух ты, смотри, какие цветочки! – Дзинь слетела мне на плечо и ткнула под нос желтый букет цветов. – Мне здесь нравится.

– Мне тоже, – радостно выдохнула я. Фейка кивнула, расправила крылышки и подставила лицо солнцу. Сама бы с радостью прилегла полежать на траве, если бы не маги, мирно попивающие чай в беседке (беседка гордо торчала посреди полянки, усеянной цветами и бабочками, и охраняла границу Академии), и не бубнящий себе что-то под нос Нерос.

– …И подумать только, как можно заставлять девушек ходить в легких туфлях… Весси! – Нерос обернулся и посмотрел на мои туфли, зажатые в руке, с таким удивлением и испугом, что я устыдилась. Тут, наверное, так не принято? Да, хороша я буду, если стану вести себя, как Одаренная… У Великих родов ведь другие правила…

– Что ты на меня так смотришь? – осторожно спросила я.

Нерос смущенно кашлянул, приобнял Ханну за плечи, отчего подруга недовольно фыркнула, и с тревогой спросил:

– Смотри, не простудись… Тебе рано еще на тот свет… – он замялся, хлопнул себя по карманам и посмотрел куда-то назад, где в беседке несколько магов тихо-мирно пили чай. – Ралон, повозки не найдется?

Один из магов – видимо, Ралон – поперхнулся чаем и посмотрел на Нероса. Он смотрел недолго, вскоре в его глазах мелькнула тень узнавания, и он лениво протянул:

– Нер, учти, если узнает Оладья…

Оладья? Интересные тут, наверное, оладьи… Любознательные.

– Прибьет нас, – подхватил второй маг.

– Да, прибьет… Длинный нос сует, куда надо и не надо.

– Да не узнает ваш Олатц драгоценный, – поморщился Нерос, а я насторожилась. Олатц – мне ведь как раз к нему надо…

Сейчас мне не хотелось вспоминать кошмары, они казались нереальными, призрачными, будто бы подернутыми туманом, но где-то в глубине души снова поднял голову страх. Хорошее настроение улетучилось, желание полежать на травке тоже пропало… Надо поскорее отыскать профессора Олатца, сюда я ведь не отдыхать приехала.

– Профессор Олатц? – я подалась вперед, и Дзинь чуть не грохнулась вниз. – А что он преподает?

– Хорошо бы он тебе преподал, как с феями обращаться, – ворчливо отозвалась Дзинь, но я легонько щелкнула пальцами, и фейка заинтересованно замолчала.

– Новенькая? – один из магов поднял голову и с интересом осмотрел меня. Кажется, я ему понравилась, хотя трудно сказать точно, но в улыбке парень расплылся от уха до уха. – Олатц у нас соня, он мифологию преподает… Ну, ты знаешь, наверное, эльнолвы и еще всякая ерунда… Нер, твой брат ведь с ним работает, ты слышал, да? Позавчера приехал, уже лекции читает…

– Линд? – Нерос поморщился, словно съел что-то кислое. – Пропасть бы его побрала… Ладно, давай повозку, некогда мне тут с тобой болтать…

Так-так, а у братиков, похоже, отношения совсем не братские… Судя по лицу Нероса, так, скорее, братоубийственные, никак не меньше… Мы с Ханной переглянулись и одновременно пожали плечами. Ну что ж, всякое бывает. Не наше дело-то.

Я задумчиво потерла лоб. Выходит, с Линдом я могу встретиться хоть завтра… Тьфу, пропасть, а я так надеялась потянуть немного, ну хотя бы недельку, с разговором… Уж больно неприятный тип, надменный, самонадеянный нахал…

Вздохнув и натянув на ноги туфли, я влезла за Неросом в повозку – она пахла свежим сеном и кожей. Черная низенькая лошадка, которую впрягли в повозку, скосила на нас хитрый глаз, но, поняв, что яблока или сахара у нас нет и не было, тяжко всхлипнула и лениво поплелась вперед.

Ладно, встречусь для начала с профессором, и, если повезет, то встречи с Линдом удастся избежать…

– Апчхи! – Нерос вдруг оглушительно чихнул, живо выдергивая меня из задумчивости. И еще чихнул… И еще. Бедняга чихал до самой Академии, светясь от золотистой пыльцы, а Дзинь сидела на моем плече и делала вид, что она тут ни при чем…

Нерос обладал даром удивительным и непонятным. Рядом с ним казалось, будто нет в мире человека ближе и роднее, он умел подобрать правильные слова, в нужное время улыбнуться, либо печально помолчать… Он не доставал расспросами и не надоедал приставаниями. Женская половина все это чувствовала, и девушки вокруг Нероса всегда стайками собирались…

Я могла понять Ханну: в этого ловеласа еще попробуй не влюбиться… И в то же время, мне подругу было немного жаль. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Наша лошадка, неспешно цокая подковами по камню дороги, довезла нас до самого моста и внезапно остановилась. Она повернула к нам морду, смерила усталым, укоряющим взглядом, и тихо, но обиженно, фыркнула.

– А ну да… – Нерос пожал плечами. – Забыл совсем. Дальше никак, только пешком… такие уж порядки. Весси… Посмотри-ка туда! – он привстал и указал рукой на горизонт. – Вот и Академия… Теперь главное – не нарваться на Оладью…

Академия… Хрупкий, будто бы сплетенный из тонкой паутины, мостик был перекинут через спокойную гладь реки, а за ним, на другом берегу, воздушными куполами возносились к небу белоснежные здания Академии. Они не теснились, как в моей школе, друг к дружке, а будто расположились рядами – один над другим… Каждый дом был окружен тонкими колоннами, каждый стоял на своем каменном фундаменте – ничем не обработанный, этот фундамент все-таки удивительно дополнял изящные линии колонн. Бесчисленное переплетение лесенок, мостиков и белоснежных узоров придавали городку ажурность, а сама атмосфера настраивала на спокойствие.

Солнечные лучи падали на городок через высокие зеленые холмы, и в их приглушенном свете плавали мягкие пушинки – видимо, от каких-то странных, мне незнакомых, деревьев. Деревья все сплошь были покрыты нежно-розовыми цветками и распространяли вокруг легкий сладкий запах.

– Вижу, тебе здесь нравится, – Нерос прищурился и покачал головой. – Скажи-ка, что тебе доктор Нолр за список дал?

– Не ей, а мне, – поправила Нероса Ханна с таким таинственным видом, словно выдавала какого-нибудь Отреченного Совету Сенерингола. – Памятуя о чудесных свойствах Вессиной памяти…

Надо же, выдала-таки. Я поморщилась, но промолчала: права подруга, я умудрялась забывать даже то, что помнить жизненно необходимо – например, имя и род [14]14
  Имя и род – у Великих и Одаренных нет фамилий, есть только род.


[Закрыть]преподавателя по теории и практике Исследования [15]15
  Теория и практика Исследования – основной предмет в школах для Одаренных.


[Закрыть]. За что и приходилось мне страдать неоднократно…

Ханна порылась в сумке и протянула Неросу лист, весь исписанный мелким, неразборчивым почерком доктора.

– Хорошо, я найду всё, что надо… – быстро просмотрев записи доктора, Нерос спрыгнул с повозки. – Но вечером… пока пойдемте к смотрителю, я вас устрою куда-нибудь.

Нерос не был бы Неросом, если бы не помог «слабым и беззащитным» девушкам слезть с повозки. Ханна так вся расцвела, когда Нерос предложил ей руку. Пока спускалась подруга, я успела спрыгнуть с другой стороны повозки и даже прогуляться до моста.

– Смотри, какая вода… – Дзинь перелетела на тонкие перила и, усевшись поудобнее, взглянула вниз. Она будто светилась в солнечных лучах – маленькая и слишком хрупкая для этого мира. Фейка всегда казалась мне чересчур «не от мира сего», будто предназначена она была для какого-то другого места… может быть, для страны эльнолвов.

Я подошла поближе. Внизу медленно текла река – с виду неподвижная, но внутри, где-то в глубине, полная жизни и движения. Никогда я еще не видела настолько чистой воды – она просвечивала до самого дна, где темнели камни, и светлел песок. Мелкие рыбешки резвились между камнями, а над ними проплывали желтые и красные листья увядающего лета… Вот и осень наступила, а с ней все ближе и ближе подкрадывается мой день рождения…

Мне вдруг стало холодно – налетел ветер, холодный и по-настоящему осенний.

– Весси, с тобой все в порядке? – Нерос подошел так незаметно, что заставил меня вздрогнуть, а фейку недовольно взвиться в воздух.

– А с ней и будет все в порядке, пока я тут, – Дзинь, возмущенно хлопая крыльями, опустилась на мое плечо. – А вот от тебя вполне могут быть проблемы с сердцем!

Нерос, истолковав последнее заявление Дзинь неправильно, весь аж засветился от радости и склонился в шутливом полупоклоне.

– Почту за честь… Я буду только счастлив разделить столь прекрасное чувство, как любовь!

– Я не то имела в виду… – мрачно прошептала фейка.

Нас с Ханной поселили в один домик, но в разные комнаты. Так принято здесь было – никто не делил свое жилище с кем-то, каждый получал свой уголок. Все-таки в Академии учились Великие рода, да еще и с возможностью войти в Совет Сенерингола.

Комнаты оказались на удивление хороши. В нашей-то школе все иначе… Здесь же сами дома сделаны из какого-то странного материала, который пропускал много света, но в то же время был матовым и непрозрачным. Стрельчатые окна шли от пола до потолка, а одна из дверей вела на совместный балкон с колоннами. Я, когда вышла, пришла в полный восторг – весь городок, как на ладони, внизу – речка, а прямо на сам балкон спускались ветки деревьев, украшенные нежно-розовыми цветами.

На ветку опустилась серо-синяя птица, забавно повертела головой, пытаясь рассмотреть меня то одним, то другим глазом, и вопросительно чирикнула.

– Надеюсь, тебе нравится? – Нерос вошел за мной следом и облокотился о перила балкона. Ветер отбрасывал его волосы назад, развевал плащ, и я подумала, что нехорошо так бессовестно пользоваться своим обаянием. Умеет же обольщать…

– Может, спустим его с балкона? – Дзинь выглянула из-за моих волос и подергала меня за сережку. – Смотри, как удобно стоит…

– Дзинь, – укоризненно протянула я. – Не будь такой кровожадной.

Фейка проказливо хмыкнула.

– Ну так мы потом извинимся…

Вот уж захотелось ей… Дай волю фейке, так она изведет весь род Таров – и Нероса, и Линда.

Я поправила волосы, при этом и Дзинь скрывая, и пристроилась рядом с Неросом.

– Здесь красиво, ты прав… Нерос, можно тебя спросить?

Парень вздрогнул и подозрительно на меня посмотрел. Странно, чего это он?

– Где у вас тут библиотека? – смущенно выдавила я.

Нерос тут же расслабился и отвернулся к пейзажу.

– Вон она, – он указал рукой на единственное здание с острой крышей. – В учебной части… Весси… хочу тебя попросить… Держись подальше от моего брата… Он тут бродит иногда, ну так сторонись его. Ему нельзя доверять…

Вот как… Второй раз я это слышу. Сначала от Тауры, теперь от Нероса.

– Ты его не любишь… – помолчав, тихо заметила я.

Нерос пожал плечами.

– Не за что…

– Они подрались песочными совками, – ядовито прошептала фейка мне на ухо, но я только отмахнулась, хотя она может быть не так уж и далека от истины.

Нерос еще немного помолчал, потом вздохнул и нехотя признался:

– Линд предал всю нашу семью.

– Предал?

Нерос посмотрел на меня, улыбнулся…

– Весси, думаю, тебе надо отдохнуть с дороги… Если что, я через три дома, это рядом…

Сказав это, Нерос быстро вышел. Меня он оставил в глубокой задумчивости и полной растерянности. Очень интересно… Чем дальше, тем больше я убеждаюсь в том, что Линду доверять ни в коем случае нельзя. Лучше вообще с ним не связываться и не общаться: уже второй человек пытается меня предупредить, я уж молчу о своих чувствах.

Если удастся выяснить что-нибудь у профессора Олатца, то точно не пойду ни к какому Линду. Я задумчиво потерла лоб. Остается только надеяться, что профессор действительно может помочь…

Библиотека оказалась закрыта на целый час – как мне сказали, на «час без знаний». Что это такое, до меня так и не дошло, но смириться пришлось. Я даже не стала возмущаться, вовремя припомнив, что я здесь всего лишь гостья.

Вздохнув, я засунула книгу Линда в сумку и осмотрелась. Библиотека находилась в Хранилище Знаний – на территориях, отведенных под лекции, занятия и дома профессоров. Здесь царила идеальная тишина, птицы – и те старались петь потише…

– Зайдем попозже? – фейка вернулась ко мне на плечо. Она сосредоточенно расправляла только что собранный букет. – Или будем прорываться с боем?

– Предлагаешь взять штурмом?

Фейка усмехнулась и закрепила букетик на моей сережке. Я так понимаю, чтобы лишнее не таскать… Вот вредная-то, а мне, значит, мучайся с этим букетом!

– Ну надо же им книгу вернуть? – Дзинь довольно расправила крылья. – Ведь нехорошо задерживать, надо все вовремя возвращать…

Идея заманчивая, но глупая – меня потом в два счета выгонят из Академии, и прости-прощай нужная мне информация. Да и непонятно, чего я переживаю: книгу-то не я брала, а Линд, так ему и достанется.

Я вздохнула. Вся моя беда в том, что не умею вести себя, как остальные Одаренные: если уж и подставлю, то в открытую… Повезло же мне родиться в Великом роду, да без силы.

Оглянувшись, я заметила, что на одной из белоснежных лавочек, расставленных вокруг здания библиотеки, тихо посапывает какой-то старичок. Одетый в длинный, бежевый балахон, он казался старомодным и древним. Такие балахоны носил еще мой отец во время своего обучения. Серая борода спускалась до уровня плеч, а белоснежные волосы выглядывали из-за шляпы старинного покроя: больше всего эта шляпа напоминала цилиндр, приплюснутый сверху кругом – ну самый настоящий гриб! Старичок похрапывал и изредка отмахивался от мух.

– Оставь старичка в покое, – фейка правильно обнаружила связь между моим, видимо, задумчивым видом и старичком на скамейке. Пока я достучусь до Нероса и узнаю, где обитает профессор Олатц, пройдет не меньше, чем день, а мне бы поскорее разделаться с этой задачей… Вдруг повезет, и я уже завтра скину проблему снов со своих плеч? Может, даже Тауре смогу помочь, и от кошмаров своих избавлюсь…

Чем скорее я найду Олатца, тем лучше. А этот старичок выглядит настолько древним, что наверняка тут уже века два [16]16
  Великие рода обычно живут чуть дольше, чем Одаренные и гораздо дольше, чем простаки. Срок их жизни – 150–250 лет, срок жизни Одаренных – 100–150. У простаков 50-100. Это из-за того, что Великие рода произошли от эльнолвов, срок жизни которых порою не ограничивался и 400 годами. Жизнь же Одаренных поддерживает их дар.


[Закрыть]провел и всех знает.

Я набралась храбрости и смело подошла к старичку. К моему глубочайшему разочарованию, он не проснулся немедленно, а как дрых бессовестно, так и продолжал дрыхнуть.

– Кхм, – я прочистила горло, надеясь, что уж это-то заставит старичка проснуться наконец и не мучить меня больше своим безразличным видом. Увы. – Простите…

Старичок выдал особо витиеватый по звуковой окраске храп и хитро приоткрыл один глаз.

– Можно… вопрос задать? – я совсем растерялась, а Дзинь – вот вреднюга мелкая! – противно захихикала.

– Фея?! – старичок, до того вполне успешно притворяющийся архитектурным компонентом, встрепенулся и схватил меня за одну из кос. Фейка с диким воплем свалилась с плеча, я охнула от боли, а старичок ловко перехватил Дзинь за крылышко и поднес к своим глазам. – Как интересно…

– Простите, – я осторожно освободила косу из руки. Быстрый же мне старичок попался! – Вы верните мне фею, пожалуйста…

– А, да-да, конечно… – растерянно пробубнил старик и отпустил несчастную Дзинь на волю. С сердца как камень упал: я уже не первый раз замечаю, что, если кто-то дотрагивается до фейки, мне сразу становится плохо. Думаю, мы с ней просто не первый год вместе, не дай Создатель, случится с ней что – да я не переживу! – Что тебе, юная моя ученица?

Ученица… Подумав секунду, я решила не сообщать старичку, что я не учусь здесь.

– Я новенькая… Ищу профессора Олатца… Вы не могли бы…

– О! – старичок всплеснул руками так, будто в чем-то разочаровался. – Зачем тебе этот старый пень? Пропасть бы его… Ладно, пойдем, я тебя отведу…

Старичок, кряхтя, как старая несмазанная дверь, поднялся и неторопливо поплыл вперед по дорожке, мимо беседок и лавочек, деревьев и кустов… вдруг он свернул направо и скрылся за кустами.

– Э… Подождите! – спохватившись, я кинулась догонять странного старичка.

Добежав до места, где скрылся старик, я остановилась в нерешительности. За кустами была стена – причем стена такая, что явно на века строилась. И ни лаза никакого, ни дырки, ни двери – ничего не было. Вот так да.

Я на всякий случай потрогала стену… Ну, стена – как стена, ничего особенного.

– Мда… – фейка впервые не нашла более выразительных слов и золотистой мерцающей точкой зависла перед стеной. – Может, нам обойти ее?

Я пожала плечами и медленно двинулась вдоль стены. Может, я чего-то не понимаю в Академии? Может, тут какие-нибудь секретные ходы, известные всем и каждому?

Уже совсем отчаявшись и решив, что лучше спросить Нероса насчет профессора, я вдруг наткнулась на дверь, где золотыми буквами было выведено: «Профессор Олатц».

– Нууу… Он тебя довел, – Дзинь расхохоталась. – А сам сквозь стены решил пройти… Ну, он же не виноват, что ты так не умеешь!

От фейки пришлось отмахнуться: голова была забита более важными вещами. Например, что я теперь скажу этому профессору. Вежливо ли вот так заявляться в гости…?

Так и не вспомнив никакого правила, которое бы запрещало ходить в гости к профессорам, я робко постучала в дверь. Она на удивление быстро открылась, и в ней объявился бодрый довольно, но все-таки уже уставший от жизни – глубоко в душе, но уставший – человек. Среднего роста, с острым, крючковатым носом, он чем-то напоминал гнома. Даже не знаю почему… По виду вполне добродушный. Интересно, почему его все здесь так боятся?

– Слушаю, юная ученица? – голос у него тоже оказался добродушным, что придало мне смелости.

– Профессор Олатц? Думаю, это покажется странным, но я к вам пришла от Тауры… Она говорила, что вы можете помочь разобраться с… кошмарами…

Бах! Дверь передо мной резко захлопнулась, Дзинь даже вверх от удивления взлетела.

– Не знаю никакой Тауры! – добродушный голос на этот раз прозвучал визгливо. – Первый раз слышу!

Поведение профессора настолько меня озадачило, что я еще минуты две молчала, пытаясь понять, что происходит.

– Э… профессор… я ведь только поговорить… – я опять постучала и едва успела отскочить назад, когда дверь снова распахнулась.

– Юная ученица, вас учили вежливости?

Теперь я понимаю, почему этого профессора здесь так боятся и почему о нем так непочтительно отзываются.

– А вас? – против воли вырвалось у меня. Ну всё. Я его разозлила.

– Меня… учили, – задыхаясь от ярости, поведал мне Олатц. – Я не знаю никакой Тауры!

– Она тяжело больна…

– Так ей и надо…

– Но она умирает!

– Давно об этом мечтал! – злобно выдохнул профессор. – Все Великие одинаковы! И убирайся отсюда! Разговор окончен!

Дверь снова захлопнулась, да еще с таким свистящим ветром, что у меня волосы дыбом встали.

– Не удивлюсь, если это он и есть создатель кошмаров… – через минуту выдавила Дзинь. – Да, ну и характер…

Ни слова ни говоря, я развернулась и побрела прочь от домика профессора… Отлично. Замечательно. На душе будто скребли когтями, до того меня расстроил этот поход. Я-то надеялась на этого профессора, да еще как надеялась. А теперь, чувствую, придется идти к Линду.

– Ладно, еще не все потеряно! Я на него Главу рода напущу… – я обиженно поправила сумку. Да нет, никого я не напущу – постесняюсь. Если и Линд не поможет, то придется как-то убеждать маму, что все эти сны – никакая не ерунда, а самая настоящая реальность. Она ведь до сих пор считает, что выжженные деревья – всего лишь симптомы загадочной болезни. Как ее убедить – даже не представляю.

Я доплелась до одной из лавочек и села, сбросив при этом сумку с плеча. Может быть, мама и права… Сейчас, когда светило солнце и высоко, в синеватом недосягаемом небе, кричали пронзительно птицы, прощаясь с днем, казалось, что все эти кошмары действительно приснились, что это были простые сны…

Задумчиво проведя рукой по шероховатой ткани сумки, я неожиданно открыла ее и достала книгу. Страницы сами показали рисунок дерева: видно было, что именно эта страница привлекала особое внимание владельца книги – теперь рисунок находился легко и просто, достаточно книгу открыть.

Нет, всё это никакие не сны, всё это было на самом деле. И моя сестра, и я сама – мы обе зависим от хрупкой призрачной надежды на спасение. Если сдаться сейчас, то… всё потеряно.

– Пойдем искать Линда, – я бросила книгу в сумку, перекинула сумку через плечо и поднялась. Если и он не поможет… даже думать боюсь, что тогда ждет нас с Таурой.

* * *

Я дождалась, пока откроется библиотека. Когда пришел Смотритель, он обнаружил на скамейке расстроенную, недовольную меня и очень удивился.

– Уже учиться? – он прошел мимо и принялся копаться в карманах своей мантии. – Ну что, опять?! Чтоб этот ключ!

Мы с Дзинь наблюдали за мужчиной с вежливым любопытством. Смотритель выглядел не то чтобы стариком, но и молодость его прошла давно. Красивое все еще, чуть смуглое лицо обрамляли волосы цвета соломы. Седые волоски почти пропадали на общем фоне, но все же проступали потихоньку. Если Великий, то ему лет восемьдесят, не меньше.

Смотритель, видимо, ключа в мантии не обнаружил, поэтому стянул мантию через голову, оставшись при этом в клетчатом костюме, и потряс хорошенько.

– Он бы еще в ботинках поискал, – тихо прошептала Дзинь, с интересом выглядывая из-за кос. Я не ответила, только недовольно поправила косы: не хватало еще объяснять смотрителю, кто такие феи и почему у меня на плече сидит одна из них.

Из мантии выпала катушка ниток, корочка хлеба, блокнот, несколько книг-малюток, грязный носок и аппетитный кекс – словом, все, что угодно, но только не ключ. Полюбовавшись на кучку предметов, смотритель аккуратно хлопнул себя по лбу.

– Забыл в Древесном [17]17
  Древесный зал – главное здание Академии


[Закрыть]! – с театральным ужасом прошептал он и посмотрел на меня так, будто я была виновата в его плохой памяти. – А ты чего здесь забыла?

– Книгу принесла, – не вставая, я протянула мужчине книгу Линда. – Вы уж, пожалуйста, заберите ее, а то я тут уже целый час жду.

Едва кинув взгляд на книгу, смотритель поморщился и процедил:

– Это не ко мне. Это не наша… То есть наша, – он вздохнул. – Тебе Линд Тар нужен, деточка. И как тебя угораздило записаться к нему на курс?

– Курс? – глупо переспросила я. Видимо, вопрос показался Смотрителю странным, и он удивленно хмыкнул. – Я тут новенькая, а что, Тар преподает что-то?

Смотритель махнул рукой нетерпеливо и процедил:

– Да так, ерунду одну.

Вот как. Высокого же мнения смотритель о деятельности Линда…

– А вы не подскажете, его тут где найти можно?

Смотритель подумал-подумал, почесал в затылке, потом натянул мантию и кивнул.

– Ну пойдем, отведу на кафедру, мне все равно туда надо. Ну? Идешь?

Вздохнув, я поднялась. Идти не хотелось никуда, но к Линду – особенно. Я бы отправилась домой с куда большим удовольствием, но ведь тогда беда получается со мной и с Таурой… и обратиться-то не к кому. Хотя сомневаюсь, что Линд мне поможет, уж скорее, мне удастся достать профессора Олатца. Например, напустить на него фейку – мигом шелковый станет.

Пока я вздыхала, смотритель убежал вперед, и мне пришлось его догонять. Профессор профессором, но пока я до него достучусь, может пройти месяц, а у меня всего-то чуть больше трех недель осталось. По крайней мере, выходит, что так… да я бы, наверное, что угодно сделала, лишь бы больше никогда не встречать человека в маске.

Смотритель оказался куда как лучшим проводником, чем загадочный дедушка, пропадающий в кустах. Он никуда не исчезал, в стенках не растворялся, так что довел прямо до небольшого домика. На двери домика красовалась надпись: «Кафедра мифологии».

– Кафедра болтологии, – усмехнулся смотритель и толкнул дверь. – Под ноги смотри, корень!

Естественно, я тут же споткнулась об этот самый корень. Фейка свалилась с плеча, но, к счастью, очень быстро взлетела обратно, а то бы опять объяснять пришлось, кто, что да откуда.

– Давай-ка, а то мне еще в Древесный бежать, – смотритель обернулся как раз тогда, когда я окончательно спрятала фейку. Внимательно посмотрев на меня, смотритель отвернулся и крикнул внутрь домика: – Линд! К тебе ученица тут…

– Опять? – послышался ледяной голос. Зазнайка все-таки этот Линд! – Давай ее сюда.

– Под мышку и вперед, – ехидно прокомментировала фейка. – Сейчас, подожди, я тут всех пыльцой посыплю.

Дзинь, видно, попыталась сдунуть облачко пыльцы на смотрителя, но вместо этого чихнула я.

– Дзинь! Сиди тихо! – шепотом приказала я, отчихавшись. – А то отправлю домой, будешь знать!