Текст книги "Древо Мира Грез (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Весея! – я вздрогнула, и бабочка весело улетела в небо. А я оглянулась…

За почти прозрачной пеленой этот мир кончался, и начинался мир черный, мрачный – тот самый, из которого я только что выбралась. Человек в маске колотил рукой по пелене, но прорваться, видно, не мог.

– Думаешь, скроешься?! Ничего не выйдет! – человек ударил по пелене так, что она дрогнула. Испугавшись, я вскочила и бросилась через полянку в лес. Чем я думала – не знаю, но мне так хотелось убежать, что у меня даже мысли не возникло, что я могу заблудиться.

Да и не представляла я, что попала в место незнакомое: в кошмарах-то только одна декорация не вписывается в знакомую обстановку – треклятый зал с зеркалами. Здесь же, как я очень скоро поняла, все было совсем другим.

Обнаружила я это, когда нашла болото. Конечно, раз я его нашла, то я в него и попала. Зыбучая трясина тут же принялась утягивать меня на дно: будто кто-то ухватил и тянет вниз. И как я не старалась выбраться, трясина только еще сильнее тянула вниз… Вот тут мне стало страшно по-настоящему. Я почти начала в панике орать, чтобы мне помог кто-нибудь, но вспомнила про человека в маске и передумала. А вдруг он придет? Лучше сейчас умереть смертью храбрых, чем позже попасть в чье-то рабство!

Трясина тянула меня и тянула, да еще так быстро, словно бы заглатывала, а не затягивала. Очень скоро носа коснулась противная жижа, а потом меня вовсе затянуло…

Но, как ни странно, затянуло не на дно. Стоило воде сомкнуться над моей головой, как я соскользнула вниз и очень скоро приземлилась на… землю. Это было поле с маками – красное, дрожащее от ветерка. В воздухе носился белый пух, который в солнечных лучах превращался в настоящую золотистую пыльцу: Дзинь обычно именно такую напускала на не угодивших ей личностей. Я протянула руку и потерла на пальцах этот пух. И точно – пыльца! Вот так чудо…

– А это еще что за пропасть? – из мака неожиданно выглянула голова феи и уставилась на меня. Фея?!

Мы завизжали одновременно, но фея, в отличие от меня, очень быстро успокоилась и сердито буркнула:

– Разоралась тут! Эти люди совсем обнаглели, очередного проводника породили! Ужасно…

Из соседнего мака вылезла еще одна голова – на этот раз явно паренька – и категорично шикнула.

– Тихо ты, все маки распугаешь! А ты иди отсюда, не место тебе тут! Пока не найдешь спутника, так и не являйся! Кыш! – он махнул рукой, и меня понесло куда-то ветром.

Я уже смирилась с тем, что попала в сон, причем сон такой бредовый, что любой фантазер удивится. Поэтому удивившись на всякий случай, я устроилась поудобнее и приготовилась наблюдать за миром, проплывающим внизу. А было на что посмотреть: такого цветущего края я еще нигде не видела! Цветы – красные, голубые, серебряные, золотые и даже мерцающие – везде-везде. Небольшие, но красивые деревья разбросаны тут и там, и из крон то и дело вылетают бабочки или феи.

Кажется, из черно-белого кошмара я попала прямо в самый настоящий сон. Надо же, и не думала я никогда, что смогу вот так, почти реально, увидеть этот мир. Может, именно тут я каждую ночь бываю, но ничего не помню потом? И этот сон забуду…

Грустить долго мне не пришлось… Ветер вынес меня прямо в туманную пелену. Удар…

…И я проснулась.

Сонно проморгавшись, я уставилась на порхающую под потолком бабочку. Она весело каталась на воздушных волнах и то и дело присаживалась на изголовье кровати.

Я протянула руку, и она уселась на нее, будто только этого и ждала.

– Спасибо тебе, малышка… – я повернула руку так, чтобы бабочке было поудобнее и полюбовалась на голубые крылья. Интересно, как она здесь оказалась? Может, решила спрятаться от холода и тумана? Что бы я без нее делала…

– Жители двух миров, – Дзинь смотрела на меня большими от удивления глазами. – Весси, так ты…

Фейка смущенно замолчала и, встав, прошлась туда-сюда.

– Что я? – шепотом уточнила я. Бабочка хлопнула крыльями, но не улетела.

– Везунчик, – рассмеялась фейка после короткой паузы. – Просто везунчик!

– Жители двух миров… – задумчиво повторила я.

Было время, когда мы в школе изучали древние легенды. Легенду о двух мирах мы затронули лишь вскользь, и то бы мог подумать, что именно часть этой легенды выручит меня сегодня. Бабочки, как считали эльнолвы, живут сразу в двух мирах: мире реальном и мире грез.

Но мы не верим больше в мир грез. Все это сказочки для детей, выдумки древних, чтобы объяснить те загадки, те явления, которые с их точки зрения были необъяснимыми. И я не верила, а теперь… Что и думать не знаю.

– Дзинь, – я подозвала фейку, и она перелетела на мое плечо. – Дзинь, я видела фей!

Фейка долго не отвечала. Через две минуты она слетела с плеча и приземлилась на подушку.

– Не надо о них, – с тихой горечью попросила она. – Я к ним не принадлежу. Я изгнана.

Бабочка, на прощание хлопнув голубыми крыльями, легко взлетела и исчезла в окне, в зарождающихся рассветных сумерках…

* * *

Утром все страхи загадочным образом испарились. Я провалялась в кровати до самого обеда [28]28
  У Великих обед в два часа дня


[Закрыть], наслаждаясь тем, что никто не бегает по комнате и не орет, что пора вставать (эту обязанность у нас обычно Иста выполняет, причем так ревностно, что порой хочется его придушить). Сквозь неплотно закрытые занавески пробивалось солнце, с улицы доносились птичьи трели, хлопанье крыльев и журчание воды, так что, закрыв глаза, я легко могла себе представить, что нахожусь в лесу.

– Весс? – хлопнуло окно, и огненно-рыжая голова Ханны с любопытством выглянула из-за занавесок. – Спишь еще?! Да ты посмотри, какой день!

– Он станет еще лучше, когда вы обе исчезнете, – Дзинь перевернулась на другой бок и демонстративно накрылась крыльями. Подруга лукаво мне подмигнула и вышла из-за занавесок полностью.

– Похоже, кто-то не в духе. Угадай, что, Весс! Ни за что не догадаешься! – она подождала минутку, но, поскольку я в это время как раз решила потянуться и мне было не до ответов, Ханна быстро затараторила: – Меня пригласил Нерос! Представляешь?!

– Ты же его терпеть не можешь, – я лениво перевернулась на бок и вопросительно уставилась на подругу. Бедняжка покраснела, потом порозовела.

– Ну да, но… В общем, тут такое дело… – она глупо хихикнула. – Понимаешь, поиздеваюсь…

– Да ладно, расслабься, – усмехнувшись, я перевернулась обратно на спину. – Подумаешь, погуляешь. Нерос парень неплохой, почему бы и нет. Бабник немножко…

– Ничего себе немножко! – передразнила меня фейка, у которой вредность обычно просыпалась раньше, чем она сама. – Еще какой бабник! Таким только козу в юбке покажи, так они и за ней ухлестывать начнут!

Фейка явно преувеличила, но в чем-то она была права.

– Весс, а что Линд? – Ханна лукаво подмигнула. Видно, решила тему замять.

– Ну а что Линд? Линд как Линд, – я пожала плечами и села. – Странный, непонятный хам. Как обычно.

– И у вас с ним ничего?

Я бросила подушку в подругу и прошипела:

– Я тебя сейчас!!!

И надо ж было такому случиться, что как раз в этот момент Линд снизошел до посещения меня. Он, наверное, решил, что утро уже давно настало, а в обед все нормальные люди уже часа два как на ногах. Поэтому и заявился. Услышав его голос за дверью и настойчивый стук, подруга так и покатилась со смеху.

– Не смешно, – я с досадой сграбастала вторую подушку и обиженно ударила Ханну в плечо. Хохот стал громче в два раза. – Сейчас, минутку, Линд!

Последнее я уже сказала не Ханне, а Линду. Вот только его мне с утра не хватало! Мало, что ли, мне кошмара вчерашнего?!

Хотя от посещения сна с феями я бы не отказалась.

Быстро набросив халат, я выпроводила подругу на балкон и открыла дверь. Линд с нескрываемым удивлением на меня посмотрел и усмехнулся.

– Да-да, знаю, что ранним пташкам и зерно перепадает [29]29
  Ранним пташкам и зерно перепадает – аналог поговорки «Кто рано встает, тому Бог дает».


[Закрыть], – скривившись, я махнула рукой. – Проходи.

– Прости, – со смешком извинился Линд. – У меня в голове даже мысли не возникло…

– А у тебя есть мысли? – ехидно отозвалась фейка, встрепанным солнечным зайчиком приземляясь ко мне на плечо. – Учти, я за тобой слежу.

– Боюсь, – в том же стиле отозвался Линд. У меня чуть глаза на лоб не полезли: он еще и огрызается! С фейкой так себя вести я б не советовала. Даже Ханна – и та ее побаивается.

Линд прошел внутрь, и я тут же захлопнула дверь.

– Ну?

– Нужно пересмотреть заметки об учениках [30]30
  Заметки об учениках – при поступлении в Академию каждый ученик дает данные о семье, роде, даре, родственниках.


[Закрыть], – Линд бросил на стол сумку и остановился полюбоваться на кристаллы, которые я с собой из дома прихватила. – Любишь музыку? Ничего, если я послушаю?

Прежде, чем я попыталась парню помешать, он поставил кристалл на подставку, и в воздухе разлилась чудесная мелодия. Честно говоря, я старалась поменьше говорить о своих вкусах в музыке: Великие еще поймут, а вот чистокровные потомки людей вряд ли. Обычно они при упоминании древней музыки только презрительно кривят носы и тут же советуют что-нибудь посовременнее.

– Хороший вкус, – равнодушно заметил Линд. – Не слышала мелодию Осени? Тебе бы понравилась… Ладно, – он снял кристалл с подставки и выложил на стол бумаги. – Давай по порядку. Нам нужен Форлин Анари.

И пока я пыталась разобраться, нравится мне подобная наглость или нет, Линд по-хозяйски уселся на стул и углубился в бумаги.

Фейка зато живо определилась с оценкой. Глубокомысленно хмыкнув, она слетела на полку возле стола и принялась наблюдать за работой Линда. Причем по лицу было видно: что-то она замыслила…

Пока Линд разгребал бумаги, я успела сбегать к Ханне, чтобы переодеться, потом совершила набег на столовую, утащила столько еды, сколько смогла, и теперь сидела на кровати, лопая конфеты и наблюдая за Линдом. До чего все-таки упорный человек: который час сидит над этими бумагами, и даже не встал ни разу! Я бы так не смогла.

Черные волосы Линда почти расплелись и теперь шелковым водопадом спадали на спину. Солнечные зайчики лениво скользили по лицу парня, отчего казалось, будто весь он светится… Красиво.

Фейка по-прежнему сидела на полке и задумчиво наблюдала за работой Линда. Поймав мой взгляд, она подмигнула и приложила палец к губам.

– Перекусить не хочешь? – я бросила на стол конфету, но Линд не глядя, перехватил ее у самого стола.

– Спасибо, – кивнул он, даже не поднимая головы от стола. – Ты что-нибудь нашла?

Нашла. Жука на конфете. Я стряхнула насекомое в окно и пожала плечами.

– Нет.

Даже огромная стопка бумаг – и та, казалось, посмотрела на меня неодобрительно. Вздохнув, я придвинула ее поближе. В моем воображении работа следователя всегда была… повеселее, что ли? Уж явно смерть от бумажной пыли в нее не входила.

Я взяла верхнюю бумагу и бегло просмотрела. Не то, совсем не то.

– Как ты попал в Академию? – я сдалась после пятой бумажки и отодвинула стопку в сторону. Видимо, Линд как раз в это же время понял, что неплохо чуть-чуть отдохнуть. Он бросил очередной листок в кипу рассмотренных заметок и повернулся ко мне.

– И что тебя удивляет?

– Ты ведь из Одаренных.

Парень едва заметно поморщился, когда я упомянула Одаренных.

– Возможно, – холодно отрезал он, но поскольку мы с фейкой смотрели на него, как две изголодавшихся по слухам сплетницы, пришлось ему продолжить: – Академии был нужен учитель, и Алигара посоветовала меня. Так и прижился.

– Алигара?

– Подруга моей матери, – Линд зевнул и посмотрел на шоколадное печенье, кучкой сваленное на тумбочке. – Что-то я устал, дай-ка пожевать чего-нибудь.

Сама скромность. Я махнула рукой на тумбочку.

– Бери. А твоя мать… Где она?

Печенье хрустнуло в руке Линда, крошками разлетелось по полу, а лицо Линда перекосилось то ли от раздражения, то ли от ненависти.

– Это не твое дело, – едва слышно прошипел он.

Я замолчала, напуганная внезапной переменой. Мало ли – а ну как набросится и покусает? Но нет, прошла всего минута, а Линд уже беспечно жевал печенье.

– Не люблю тему семьи, – отрезал он. Видно, мой перепуганный взгляд заставил парня раскаяться и снизойти до объяснения. – Весея…

– Весси, – тихо поправила я.

Линд непонятно чему усмехнулся и охотно повторил:

– Весси… Это скучная тема.

Фейка взлетела с полки и приземлилась мне на плечо.

– Может, тема отца будет поинтересней? – Дзинь внимательно посмотрела на Линда, но тот неожиданно отвернулся и снова углубился в бумаги.

Я щелчком наказала фейку за невежливые вопросы и выхватила из стопки первую попавшуюся бумагу.

– Форлин Анари, – с недоумением прочитала я. Ничего себе, надо же, как попала!

Глава 7

– Линд, куда ты меня тащишь?

Уже целых пять минут я, вроде шарика на веревочке, плелась за Линдом. Потрудиться объяснить, куда его вдруг так потянуло, он не соизволил, и мне теперь только и оставалось, что вяло повторять один и тот же вопрос. Сговорились, что ли, все меня таскать, куда им вздумается?

Услышав наконец мой вопрос, Линд остановился и указал на белоснежное здание библиотеки.

– Здесь сказано, – он развернул листок с заметками о Форлине Анари, – об Ордене Свиты. Ты помнишь?

– Что? – мрачно переспросила я. Можно подумать, я обязана помнить все на свете! Может, мне еще вызубрить Кодекс Сенерингола [31]31
  Кодекс Сенерингола – свод законов. 10 томов законов и еще 5 томов дополнений. К Кодексу Сенерингола прилагается также упрощенная версия Кодекса – брошюра в 10 листов.


[Закрыть]? – Не помню, конечно!

Линд свернул листок и решительно зашагал к библиотеке. Пропасть, теперь мне за ним самостоятельно бежать?! Как этот Одаренный со мной обращается?!

– Я тут на днях придумала, как от неугодных личностей избавляться, – задумчиво протянула фейка. Мелкая сидела на моем плече и беспечно болтала в воздухе ножками.

– Ну?

– Неудачный поход в сад и нападение кротов. А что? Они знаешь какие кусачие?! – возмутилась фейка в ответ на мой укоризненный взгляд. Шутница.

Вздохнув, я постаралась успокоиться и поплелась следом.

– Ну, объяснишь ты наконец? – проворчала я, чем заслужила очередной насмешливый взгляд от Линда.

– Судя по документам, Форлин Анари был отречен за участие в Ордене Свиты. И он проклинал Орден в записи… Ну? В могиле, Весс, – Линд торжествующе сверкнул глазами. Самое обидное, что этот господин Всезнайка прав.

– И что это за Орден?

Линд пожал плечами.

– Сейчас узнаем.

В библиотеке как раз был «час без знаний», но Линда такая мелочь не смутила. Дверь он открыл своим ключом, что же касается возникшего из ниоткуда Раста, так у того желание пререкаться пропало сразу же после того, как Линд насупился и прорычал, что «по делам». Раста аж перекосило от такого заявления, но он все-таки не стал разыгрывать спектакль «Караул, грабют!». Звякнув ключами, он махнул рукой.

– Специальные книги или общие?

– Закрытые архивы, я так понимаю. Мне нужны сведения об Ордене Свиты.

Раст, успевший убежать вперед, споткнулся и выронил ключи. Линд нахмурился и посмотрел на замершего коллегу.

– Что-то не так, Раст? – подозрительно уточнил он.

– Нет-нет, – засуетился Смотритель. – Все в порядке. Могу я узнать, где ты услышал об Ордене?

Линд подошел к Смотрителю, поднял ключи и протянул их владельцу.

– Заметки о Форлине Анари. Что ты так побледнел?

– Живот, ой, – Раст фальшиво простонал и схватился за живот. До нужных книг он добирался в полусогнутом положении, стеная так, будто у него не живот прихватило, а голову придавило сверху небесным сводом и припечатало парочкой звезд. Линд, похоже, ни единому стону не поверил, но, как и я, молчал.

– Вот, – Раст протянул Линду ключ и поковылял прочь. Впрочем, стоило ему скрыться за углом, как до нас донесся уже не стон, а вопль ужаса и звук быстро удаляющихся шагов.

– Надо ж, как его прихватило, – покачала головой фейка. – Надо было его проводить, а то вдруг не добежит?

С помощью Дзинь люди обычно бегали быстро, очень быстро – это правда. Я фыркнула и посмотрела на Линда.

– Ну и что скажешь?

– Скажу, что странно, – Линд открыл книгу, пролистал пару страниц и кивнул головой: – Ага, вот. Орден Свиты… Посмотри-ка.

Я взяла книгу и вздохнула. Мир определенно решил от меня избавиться. До Ордена шли записи о разных организациях с именами и родами, но под словами «Орден Свиты» была только короткая заметка: «Связан с Движением Чистой Крови».

Движение Чистой Крови… Только самые глухие и слепые не слышали про этот период в истории. В Академии не всё и не всегда было гладко. В прошлом столетии группа учеников из Великих подняла чуть ли не целое восстание, которое едва не привело к войне. «Чистокровники» хотели, чтобы миром правили исключительно Великие, а все остальные подчинялись. Они хотели отменить равенство между Великими и Одаренными, Отреченных и их детей казнить, а простаков и Выходцев [32]32
  Выходцы – маги без рода. Выходцы из простаков – за это их так и назвали.


[Закрыть]лишить представительства в Управлении [33]33
  Управление – второй уровень правления миром. Иногда участников Управления еще называют Младшими Советниками.


[Закрыть]. Движение, к счастью, было подавлено и подавлено очень жестоко. Некоторых даже отрекли – а это уж крайняя мера.

Я пролистала книгу до движения и нашла ссылку на «Книгу смуты». Закрыв книгу, я просмотрела корешки книг на полке.

– Вот и оно, – я вытащила нужную книгу и выругалась. Это была никакая не книга, а папка с простыми листочками, даже не скрепленными между собой. Разумеется, они разлетелись в разные стороны.

– Да ты молодец, – Линд присел и подобрал несколько листочков.

– Я не виновата, – огрызнулась я.

Линд поднял голову и прищурился.

– Да нет, ты вообще-то правда молодец, – он протянул мне один из подобранных листков. – Список участников движения.

На старой бумаге мелко-мелко были перечислены имена. Как их много… Кое-какие имена были перечеркнуты красным так, что невозможно было их прочитать. На обратной стороне тоже шли имена. Имена, имена, имена… Неужели все эти Великие так хотели власти? И зачем им она только?

– Я не понимаю, – я вернула листочек Линду. – Нам это ничем не поможет, Линд. Восстание было подавлено и каким оно тут боком…

– Может, ты права, а может, и нет. Посмотрим, – парень аккуратно сложил листочек пополам и положил в карман. – Я предлагаю съездить в Рубиновую Провинцию, в Аттол [34]34
  Аттол – столица Рубиновой Провинции


[Закрыть].

– Это еще зачем?

– Весси, – Линд вздохнул и встал. – Надо проверить все, что мы знаем. Ты хочешь спасти свою сестру?

И даже больше – неплохо было бы и себя спасти. Я вздохнула и кивнула головой.

– Вот и я хочу выяснить, кто за всем этим стоит. Пока не поздно, – едва слышно прошипел Линд. – Надо проверить Форлина Анари – поговорить с его родственниками для начала.

Честно говоря, я уже и сама подумывала наведаться к родственникам Форлина, так что спорить особо не стала. Куда как спокойнее было бы обойтись без Линда, но тогда пришлось бы просить Нероса отвезти меня в Аттол – сама-то я не могу управлять магическим рунрином, – а это лишние расспросы.

– Знаешь, у меня появилась еще одна идея… – фейка уцепилась за мою сережку и встала. – Как тебе несчастный случай в рунрине?

Надо будет предупредить Линда, чтобы он в сад не ходил и в рунрине потише себя вел.

Я закинула сумку в рунрин и залезла внутрь сама.

– Долго ехать?

Линд хлопнул рукой по стенке внутреннего шара, и вторая половина сферы опустилась вниз. В то же время внешний шар поднялся вверх, и в результате мы оказались в двойном шаре.

– Часа три, – Линд указал рукой вверх. – Будем как раз к восходу.

Это я виновата: Линд предлагал отложить поездку на день-другой, но я слишком хорошо понимала, что этот день-другой может спасти мне жизнь. Чем меньше времени потратим, тем лучше. Поэтому из двух вариантов («завтра-послезавтра или ночью») я выбрала ночь. Да и вопросов меньше: мы же ненадолго, до грядущего вечера успеем и вернуться уже. Не придется Ханне объяснять, что да как.

– До восхода? – фейка уселась на стол. – Ну-ну. Смотри. А меня пока не будить, кто первый разбудит – получит пыльцой в наглое личико! Это к некоторым относится!

Линд с достоинством проигнорировал намекающий взгляд фейки и прошептал пару слов. Верхний шар тут же завертелся, а во внутреннем вспыхнул мягкий голубой свет: мало ли, на такой скорости, какую развивает рунрин, вполне можно столкнуться с чем-нибудь или с кем-нибудь. Свет необходим.

Вот она – магия. Я могу о таком только мечтать… Хоть бы какие-нибудь чары уметь сплетать! Так нет же – какой-то рунрин, и тот мне не по силам!

Очень скоро фейка, подложив под голову салфетку и накрывшись крыльями, задремала. Мелкая так умильно свернулась калачиком, что я не удержалась и улыбнулась.

– Как она у тебя оказалась? – неожиданно отвлек меня Линд.

– Нашли. Нашли в лесу.

– И она… нормально к тебе отнеслась?

Я переложила сумку поудобнее, но тут же поняла, что тогда мне придется пересесть к Линду поближе, а меня это совсем не радовало. Пришлось поставить сумку на место и попытаться приспособиться.

– А что?

– Феи обычно не слишком дружелюбны к людям.

Вот как. А я и не знала. Я приложила палец к губам, вспоминая, ко мне ли одной Дзинь относится хорошо.

– А мама? А Таура? А Ханна? Она вполне нормально к ним относится.

– Я так понимаю, что ты им доверяешь? – загадочно улыбнулся Линд.

– Конечно, доверяю, – тихо пробурчала я.

– Хм, – еще более загадочно заявил парень и отвернулся. Я с трудом удержалась от расспросов, но вовремя сообразила, что Линд только этого и ждет. А вот не дождется. Не буду я унижаться перед каким-то Одаренным… то есть вообще не буду.

Я надулась и отвернулась к полупрозрачной стенке рунрина, за которой мелькали черные тени.

Я никогда еще не была в Аттоле. Сонные, только-только просыпающиеся улочки были залиты солнечным светом – приглушенным, еще не ярким, но спокойным и тихим, как само утро. Птицы прыгали по камням мостовой, жизнерадостно чирикали и приставали к коту, развалившемуся на крыльце дома. Серо-белый котяра лениво от них отмахивался: еще бы, вон какое пузо отъел, ему теперь что птички, что мышки – все одинаково.

Двухэтажные красные дома стояли так тесно друг к другу, что для рунрина места не осталось, и нам пришлось покинуть его возле большого здания со шпилем. Шаги эхом раздавались по улочке, словно бы летели впереди нас, предупреждая ранних прохожих о том, что кто-то идет.

– Свернем направо, – Линд развернул карту и указал на подворотню. – Кажется, туда? Эй, не подскажешь, где нам искать дом Анари?

Дворник, который до нашего прихода мечтательно посматривал на небо, попутно подметая дорожку, вздрогнул и отшатнулся. Мантия Линда с гербом Академии явно напугала беднягу. Как всегда, мне стало почему-то стыдно: я знаю, что ни при чем, но из-за того, что простецы не владеют магией, они всего лишь пятая каста среди восьми. Рассчитывать им особенно не на что, в мире сейчас ценятся только маги и Исследователи, и ни к тем, ни к другим при всем желании не могут принадлежать простецы.

– Анари? – поняв, что ему никто не угрожает, дворник облокотился о метлу и задумался. – А которое семейство?

– Семейство Форлина Анари, ныне покойного, – Линд отмахнулся от осы, всерьез вознамерившейся сесть ему на лоб, и вежливо склонил голову. – Ну же, вы, скорей всего, знаете.

Нет ничего удивительного в том, что Великих многие знают поименно: нас не так уж много. В одном городе может проживать ну одно, ну два семейства из одного рода. Не больше. Так что я не особенно удивилась, когда простец хитро сощурился и кивнул.

– Форлин. Конечно. Так бы и сказали, что вам дом Отреченного нужен. Так дом сейчас заброшен, там никто не живет.

– Целое поместье? – не поверила я.

– А что тут удивительного? Кто захочет марать свое имя именем Отреченного? – вполне справедливо заметил простец. Я только согласно кивнула, краем глаза успев заметить, как Линд поджал губы и сверкнул глазами. Даже кулаки сжал.

– И где искать его дом? – и все-таки голос Линда не выражал ничего, кроме праздного любопытства.

Странно.

– Западный ветер, там раньше он свои дела проворачивал, – дворник указал на арку в подворотню. – Туда пойдете, только осторожнее, господин, все-таки местечко гиблое. Это на окраине, вы там сразу увидите.

– Благодарю, – холодно сказал Линд и направился в указанном направлении. Похоже, его злят любые разговоры, а не только я с моими глупыми вопросами. Уж даже не знаю – радоваться или плакать. – Пойдем, Весси.

Я молча послушалась.

– Весси туда, Весси сюда. Ты скоро тапочки ему носить будешь? – очень точно высказала Дзинь мои претензии, но развивать мысль не стала. Я в собственном поместье могу заблудиться, что уж говорить о городе незнакомом? Без Линда мне никак не выбраться из этого лабиринта.

Путь оказался не таким уж близким. Мы минут двадцать плутали в улочках, пока не вышли на площадь с фонтаном. Причем весь путь мы молчали, как будто говорить было запрещено. Я побаивалась вопросы задавать, Линд же явно не горел желанием слушать кого-то, кроме себя. Так и молчали.

На площади народ уже суетился вовсю. Люди спешили, кто куда – простецы на работу, ученики – на занятия. Гомон, шум и атмосфера города очень быстро меня утомили. Никогда не любила города, я в них, как что-то безликое и ненужное. Не чувствую ни себя, ни других, будто нет никого, а есть только бесконечная вереница серых теней.

– Какая встреча! – кто-то меня схватил за руку и буквально выдернул из размышлений. А заодно и из пестрого ковра толпы. – Весси. Давно не виделись!

Я только рот раскрыла от удивления. Даже в самых страшных снах не могла представить, что сегодня мне повстречается Край. И главное – где! В городе, который так далеко от Академии, что даже на рунрине три часа ехать!

– Поговорим наедине? – сжав зубы, прошипел Край и потащил меня в самый центр толпы. Я дернулась к Линду, но тот явно не подозревал, что меня могут так бесцеремонно похитить. Очень быстро Линда от меня отрезала толпа.

– Дзинь, найди Линда, – испуганно прошептала я. – Только чтоб тебя не видели!

Фейка без разговоров взлетела с плеча и растворилась в толпе, а я попыталась образумить Края.

– Хорошо, поговорим, но только отпусти меня, – я резко дернулась, но Край и не подумал меня отпускать.

– Слишком много свидетелей, бездарка [35]35
  Бездарка – уничижительное обращение к представителям рода, обделенными магией.


[Закрыть]! Ты нанесла мне оскорбление! – Край свернул с площади в узкую улочку и толкнул меня вперед. Я чуть не упала, но чудом удержалась на ногах. Да, зря я тогда его толкнула. Надо было не делать глупостей, но теперь что уж жалеть?

– И что? – я одернула платье, которое по статусу должна носить в городах – тяжелое, длинное, жутко неудобное, зато дающее определенные привилегии. Восемь кос и вот такое платье – признак принадлежности к роду Великих. Правда, сейчас мне это вряд ли поможет. – Ты оскорбил моих друзей.

– Твоих друзей? – насмешливо передразнил Край. Он встряхнул головой и ядовито добавил: – Это не тот ли друг, который тебя сегодня сопровождает? Этот выродок из Одаренных?! Линд Тар, подонок и ублюдок. Подумать только, что бы сказала твоя милая сестричка, если бы узнала, с какой шушерой ты якшаешься!

– Пошел ты в пропасть, да он в тысячу раз лучше тебя! – прошипела я с неожиданной для себя яростью. И тут же прикрыла рот ладонью. Лучше бы я этого не говорила.

– Лучше меня?! – задохнулся от возмущения Край. – Одаренный?! Бездарка, ты наглеешь!

– Я тебе не бездарка! – я выпрямилась и постаралась вложить в свой взгляд как можно больше гордости и смелости. Если уж не получается у нас мирного разговора, будем ругаться. – Ты никакого права не имеешь так меня называть! Какого Отреченного тебе от меня надо?!

– Ты оскорбила меня! – злобно выдохнул Край.

– Мало? Добавки захотелось?!

Край побледнел от ярости и прижал меня к стене.

– Твое счастье, что я не ожидал тебя сегодня увидеть в городе, иначе бы, – он провел рукой по моей шее и презрительно скривился. – Я рано или поздно тебе отомщу. А не я, так мои друзья, бездарка! Или ты извинишься…

Я промолчала, наблюдая, как на лице Края сражаются две силы: правило не бить девочек и природная мстительность.

– Я тебя уничтожу, – наконец процедил он и наклонился ко мне ниже, будто, чтобы поцеловать… Но тут же отлетел в сторону.

– Отойди-ка, – Линд отодвинул меня в сторону и шагнул вперед. – Неожиданно, Край. Очень невежливо себя ведешь!

Край вытер лицо тыльной стороной ладони и глупо хлопнул глазками. Видно, еще не совсем понял, что только что позорно грохнулся на землю.

– Тебя не обучали манерам? – Линд сурово поджал губы и посмотрел на Края так нехорошо, что я бы на месте того уползла куда подальше. Но Край – не я, и он рассудил иначе. Поднявшись, он хищно пригнулся.

– Ты пожалеешь об этом!

– Конечно, – подхватил Линд с таким видом, будто бы доказывал, что блин мира плавает в океане молока [36]36
  Блин мира в океане молока – старая легенда об устройстве мира.


[Закрыть]. – А теперь попробуй мне сказать то же самое, что сказал только что девушке. Кого ты там собрался уничтожать?

– Не лезь в это, ублюдок. Все уже решено, – тихо, но злобно сказал Край. – Твой папашка будет доволен!

– Папашка, – спокойно повторил Линд. – Ты настолько жалок, что мне тебе даже угрожать не хочется.

Край от ярости аж затрясся. Вскрикнув, он бросился на Линда, но тот явно ожидал чего-то подобного. Быстро отступив в сторону, он развернулся и… ударил Края в живот. Я вскрикнула: мне совсем не понравился такой поворот. Угораздило же меня тогда толкнуть этого Края, пропасть бы его! Они вот сейчас подерутся, а мне что делать?!

– Аха, да я тут и не нужна! – обрадовалась фейка и скрылась за косами. – Лично я болею за Линда, а ты как знаешь.

Действительно – как знаю. Дурацкая моя натура, но мне и Края было жалко!

К счастью, Край, согнувшись пополам, отступил.

– Уходи. И от нее отстань! – от голоса Линда могли бы замерзнуть саламандры. – Вон, я сказал! Твое счастье, что я здесь не как учитель, а то выгнал бы из Академии в два счета!

Край, злобно дыша и яростно сверкая глазами, выпрямился.

– Ты пожалеешь. Пожалеешь, что нас предал!

Линд даже не ответил. Он молча скрестил руки на груди и надменно выпрямился. Края как ветром сдуло: спотыкаясь, он попятился, а потом развернулся и бросился наутек.

– В порядке? – Линд вздохнул, расслабился и повернулся ко мне.

– Дддда, – выдавила я. В конце концов, Край – не человек в маске, и напугать меня больше, чем кошмар, вряд ли сможет.

Хотя, может, и человек в маске… Я подумала и посмотрела на Линда.

– А он… не может быть, – я помедлила, – причастен к убийствам?

– Он? – Линд подошел, укутал меня в свой пиджак, явно решив, что после пережитого мне холодно, грустно и одиноко, и покачал головой. – Если бы я знал. Но я сомневаюсь. Такие люди, как Край, только на бахвальство и способны. Чем ты его так разозлила?

– Я его толкнула… и послала, – сжавшись, призналась я.

Линд недоверчиво на меня посмотрел и рассмеялся.

– Ты-ы? Изнеженная барышня из Великих? Да ты даже по деревьям лазить не умеешь!

– Я не умею?! – от возмущения я даже пиджак Линду вернула. – Ну знаешь ли!

– Спорим?

– Спорим!

– Спорим, – ехидно добавила фейка и тут же шепотом поделилась со мной, каким способом она сбросит Линда с дерева.

Я не выдержала и захихикала.

– Ладно, Одаренный, я тебе покажу, что умеют Великие.

– Дрожу и падаю, – тут же отозвался Линд. – Смотри, юбку не порви случайно. И учти, я тебя с дерева снимать не буду!

– А я не буду твои косточки под деревом собирать!

– Зато я соберу с превеликим удовольствием, не волнуйся! – встряла Дзинь. Мы замолчали. Помолчав с минутку, я одернула юбку, вздохнула и серьезно посмотрела на Линда.