Текст книги "Древо Мира Грез (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Ну да. Всхлипнув, я отвернулась и захихикала. Таким обиженным я Линда еще не видела!

– Пропасть, – растерянно пробормотал черноволосый. – Это ведь… подло!

Фейка перелетела на мое плечо и с притворным сожалением вздохнула:

– Мир жесток и несправедлив, о мой юный друг!

* * *

Линд так и не дал мне выспаться. Уж не знаю, когда там у него лекция, но меня он вытащил из дома в пять утра. Я зевала в горсть, сонно передвигая ноги, и безумно завидовала тем, кто спит в темных домиках. Подушка, одеяло… как я о них сейчас мечтала!

На улицах царила тишина и покой. Только несколько гномов подметали дорожки, тихо насвистывая знакомую мне песенку про безалаберных магов. Увидев нас, они прекратили работу и отставили метлы в сторону. Под их хмурыми взглядами даже как-то неуютно стало.

– У вас тут случайно по утрам студенты не пропадают? – прошептала я, догоняя Линда и цепляясь за его руку.

– А феи? Феи не пропадают? – Дзинь скрылась в моих волосах и на всякий случай схватилась за сережку.

Гномы, угрюмо сгорбившись, проводили нас взглядами и, убедившись, что мы достаточно далеко, вернулись к работе. Скребущий звук метел и шуршание листьев еще долго сопровождали нас.

– Гномы не любят, когда за их работой наблюдают люди, – усмехнувшись, пояснил Линд. – Их это… раздражает. Ты разве не заметила, что они никогда не появляются здесь в дневное время?

Нет, не заметила. Когда я вообще что-то замечала?

Дом Алигары почти ничем не отличался от дома любого преподавателя Академии – такой же белый, с тонкими колоннами и расписными окнами. Разве что был расположен на самой вершине холма. Наверное, из окон открывается потрясающий вид на море.

– Пришли, – вздохнул Линд и нахмурился. – Дзинь пусть не показывается, а ты сама поменьше говори. К Алигаре нужен особый подход.

Я кивнула.

Дверь нам открыла женщина, но не Алигара. Увидев Линда, она чуть улыбнулась.

– Проходи, мой мальчик. Алигара уже встала.

Внутри дом оказался… просторнее, чем снаружи. По крайней мере, я никак не ожидала увидеть кучу дверей, ведущих непонятно куда, и даже коридор, достойный нашего родового особняка. Алигара действительно богата, если может позволить себе роскошь пространственной магии [60]60
  Пространственная магия – магия расширяющая или сужающая пространство. Этот дар встречается крайне редко, поэтому и стоят подобные услуги крайне дорого.


[Закрыть], я уж не говорю об обстановке. Очень изящные статуи, красивые картины – частью даже Джейка Эленви, знаменитого художника прошлого века, – шелковые обои глубокого синего цвета… Да, дом оформлен со вкусом.

– Прошу вас, – женщина выразительно посмотрела на меня, и я, совсем смутившись, нырнула в открытую дверь вслед за Линдом.

– Отличный домик. Я теперь не удивляюсь, что Линд предпочел всё это отцу, – чуть слышно фыркнула фейка. – Если уж дом в Академии такой, каково же родовое имение?

Я хмыкнула. Нет ничего удивительного в этом богатстве. Стария, хоть и не гласно, но все-таки считается верховным родом, самым старшим. Соответственно, и живут его представители лучше. А также жены его представителей и дети.

Власть и сила – вот как можно в двух словах описать Алигару. Красивая женщина, чуть постарше моей матери. Темные, вьющиеся на концах волосы, которые спускались к изящным плечам, проницательные зеленые глаза. В ней все было гармонично, ничто не выбивалось из общей картины.

Она будто возвышалась над другими и абсолютно точно знала об этом. Когда она на меня посмотрела – всего на две секунды – мне показалось, что кто-то заглянул глубоко внутрь меня, в те темные уголки, которые были недоступны даже мне.

– Здравствуй, мой милый мальчик, – Алигара бросила папку на стол и откинулась на спинку стула. Руки она сложила на груди, будто показывая, что чем скорее уберется «милый мальчик», тем лучше.

Линд ни слова не сказал. Сев в кресло, он пристально посмотрел на женщину. Презрительно, спокойно, равнодушно. От такого взгляда люди обычно раньше времени седеют.

Почти осязаемое молчание повисло в кабинете, только часы громко тикали. Мне вдруг очень захотелось провалиться под землю. Но этим двоим было вроде как даже комфортно. Я уже хотела было извиниться за вторжение, но тут Алигара рассмеялась – просто и добродушно – и наклонилась вперед.

– Ну что ж, Линд, ты все такой же бука! – в глазах женщины плясали задорные искорки. Но они очень скоро погасли. – Что-то случилось?

– Да, – сухо ответил Линд, бросая на стол список. – Объясни мне, как твое имя оказалось в списке Ордена Свиты.

Алигара чуть побледнела, схватила листок и быстро пробежалась глазами по списку. Почти тут же бросила его на стол, словно по ошибке взяла в руки змею, и резко встала. Подойдя к окну, она нервно прикусила губу.

– Не думала я, что ты узнаешь именно так, – наконец сказала она. – Хорошо. Да, я состояла в Ордене. Как ты мог заметить, кое-кто тоже.

– Про это я и раньше знал, – глухо отозвался Линд. – Но ты? – он поднял на нее глаза, полные ненависти и боли. – Как ты могла?! Ведь она была твоей подругой!

– Мы обе ввязались в это, – тихо поправила Алигара, отчего Линд растерянно замер. – Все верно. Она не меньше меня знала, она играла в эти игры наравне.

Интересно, о ком сейчас разговор? Я задумчиво посмотрела на женщину, и она, заметив мой взгляд, едва заметно улыбнулась.

– Кто эта очаровательная девушка?

– Не уходи от темы, – грубо оборвал ее Линд. – Так ты участвовала в этом?

Алигара вздохнула и вернулась в кресло.

– Знаешь это чувство, когда кажется, что весь мир вращается вокруг тебя? Мы были молоды и глупы. В наших руках оказалась власть и сила, которая никому даже не снилась. Мы могли повелевать любым человеком. Иллюзии, грезы, кровь! – Алигара поморщилась. – Мы нашли древние знания, и кое-кто считал, что может их использовать. О да, они были настоящими фанатиками. Стать выше Создателя, кому могло это прийти в голову?

Я вздрогнула. Выше Создателя! Прошлый сон будто развернулся перед моими глазами. Так, выходит, это была не шутка.

– Только полному психу, – тихо заметила Дзинь. Я поправила волосы, заодно легонько толкая фейку. Пусть молчит. Неизвестно, чего ждать от этой женщины.

– Что ж. Поначалу было весело, – Алигара выдвинула ящик и достала оттуда палочки-благовония. – Поначалу. Но мы не думали, что он зайдет так далеко.

– Он? – переспросил Линд.

Алигара подняла голову и внимательно посмотрела на Линда, будто призывала подумать.

– Нет, – прошептал Линд.

– Он расшифровал текст. Эльнолвы всегда его интересовали, он знал их язык, как свой собственный. И он не побоялся провести ритуал, – Алигара наклонилась вперед и тихо продолжила. – Когда мы поняли, что наделали, чему мы помогали, было поздно. Это не шутки, Линд. Это по-настоящему. Опасно выпускать такую силу из шкатулки, но мы ее выпустили. Было поздно. Ему нужно было семь человек, семь сил. И твоя мать обладала такой силой. Идеальным даром, чистым родовым даром.

Она поставила палочку в стакан и зажгла ее.

– Она была последней каплей. Мы испугались. Большинство были за предводителя и хотели идти дальше. Хотели власти – абсолютной власти. Но мы поняли, что если оставим все, как есть, потом пожалеем. И мы обратились к Совету.

– Но почему они сейчас ничего не делают? – я выдохнула вопрос прежде, чем подумала, о чем очень скоро пожалела. Казалось, что обо мне вообще забыли, и теперь с удивлением рассматривали незваного свидетеля разговора. – То есть… они же знали, они… отрекли… но сейчас происходит то же самое! Разве они не понимают, что это началось… снова?

– Не понимают, – Алигара покачала головой. – Они не знают, как это все происходило. Орден Свиты обвинялся только за участие в Движении Крови. Знания должны были погибнуть вместе с силой участников.

– Но не погибли, – Линд потер подбородок.

– Как ты нашел список? – женщина протянула Линду листок. – Ты был в лабиринте? Ведь мы запечатали его.

Линд усмехнулся.

– Нет уж. Я тебе ничего расскажу, пока не пойму, что ты ни при чем. Кто-то вернулся к старому. И я уверен, что этот кто-то из тех, кто не был отречен. Прости, но тебе я теперь тоже не верю.

– Моя школа, – ничуть не растерялась Алигара. – Только не отбрасывай так поспешно варианты. И не стоит обвинять так скоро. Нас было пятеро.

– Кто еще?

Алигара пожала плечами.

– Отец Края, отец Накии… Наверняка знакомые имена. Раст. Кларисса. Все мы выступали свидетелями, – женщина вздохнула и посмотрела на меня. – А теперь познакомь меня со своей спутницей.

– Весея, – подумав, Линд встал. – Алигара.

– Приятно, – Алигара тоже встала и протянула мне руку. При этом в ее глазах было что-то странное… какое-то узнавание.

Я встала и пожала ей руку. Хватка у Алигары была отличная.

– Так кто она? – Алигара задержала мою руку в своей. – Ей можно доверять?

Я возмущенно открыла рот, но Линд меня опередил.

– Ее сестра – одна из жертв. Она пока жива, одна из шести.

– Вот как, – задумчиво протянула Алигара и резко стянула повязку с моей руки. Я даже охнуть не успела, не то что отреагировать.

Она ничего не сказала. Секунду смотрела на дерево, потом шумно выдохнула и отошла к окну.

– Вам не справиться самим. Я сообщу Совету о том, что кто-то возродил движение крови. Но на это уйдет время… Линд?

– Что? – Линд подошел ко мне, аккуратно замотал руку платком и накрыл своей рукой. Будто говорил, что бояться мне нечего.

– Помни о том, что не все могут повторить то, что делали эльнолвы. Их знания могут оказаться смертельными.

Линд кивнул и потянул меня к выходу. На крыльце он вздохнул, сгорбился и безжизненно посмотрел на небо.

– Прости меня.

– Простить за что?

– За то, чего я не могу сделать, – он улыбнулся. Только улыбка получилась грустной и горькой.

– А вот и не простим, – фейка вынырнула из-за кос, воровато огляделась и, никого не обнаружив, взлетела в воздух. – Думаешь, прощения попросил и всё тут?! Не соглашайся, Весс, требуй с него по полной программе! Хочешь, я его пыльцой посыплю?

Дзинь лукаво посмотрела на меня, и я прыснула. Даже Линд – и тот рассмеялся. На этот раз вполне искренне.

Глава 2

Тишину нарушало только тихое и печальное «фьють-фьють» какой-то птицы. Ветер шумел в кронах деревьев, бросая под ноги желтые листья.

Я на цыпочках подкралась к окну и заглянула внутрь аудитории. Ученики – все лет пятнадцати – усердно конспектировали лекцию Линда, причем, судя по одухотворенным мордашкам, их объединяла одна мечта – прибить надоедливого учителя темной ночкой и прикопать на заднем дворике. Вполне понятное желание. Меня оно тоже частенько посещало, пока я училась. Да и сейчас руки чешутся напакостить Даону Карку, который будет принимать у нас итоговое Исследование [61]61
  Итоговое Исследование – работа, после которой ученик становится Исследователем и имеет право работать.


[Закрыть].

Итоговое Исследование… Я поморщилась. Совсем вылетело из головы! Если выживу после Дня Рождения, то меня убьет Карк – за то, что не явилась на собеседование. Но это уже мелочи.

– Простите…

Я взвизгнула и выронила из рук сумку. Дзинь переполошилась не меньше меня: ойкнув, она уцепилась за сережку.

– А?! Пропасть! – я посмотрела на девушку, испугавшую меня своим неожиданным появлением, и постаралась успокоиться. – То есть… ты меня напугала.

– Прости, – девушка откинула с лица светлую прядь волос и указала на стопку бумаг в своей руке. – Я тут объявления разношу… Вот, – она протянула мне верхний лист и улыбнулась. – Если что-то услышишь или узнаешь, сообщи Старику.

– Старику?

– Старии, – отмахнулась девушка и юркнула в дверь аудитории.

Странная девушка. Вздохнув, я развернула листок и ойкнула.

– Куда бы он мог пропасть? – фейка осторожно вылезла из-за волос и встряхнула головой. Золотистая пыльца облачком опустилась на листок и сверкающим контуром обвела черты нарисованного Олатца. – Смотри-ка, здесь даже вознаграждение за информацию есть! Может, ну вас? Сумма немаленькая.

– Только этого не хватало! – я со злостью скомкала листок и бросила в урну. Чего-то подобного я ожидала. Исчезновение Профессора не могло остаться незамеченным.

С другой стороны, это ведь не мы напали на профессора, а он на нас.

– Как раз и не хватает! – печально протянула фейка. – Меня ведь совсем не кормят! Я голодаю и мне не в чем ходить! Я сиро-ота-а…

Я хмыкнула и легким щелчком сбросила фейку с плеча. Дзинь расправила крылья и зависла в воздухе.

– И меня все обижают!

– Не прибедняйся, – я откинула волосы назад, предлагая фейке снова спрятаться.

Дзинь с удовольствием вернулась на плечо и жизнерадостно чихнула.

– Вот в следующий раз не вернусь!

– Ага, – я закрыла фейку косами и прислонилась к стене.

Линда не пришлось долго ждать: лекция закончилась через десять минут. Освободившиеся и абсолютно счастливые ученики так поспешно выбегали из аудитории, будто за ними гнался не профессор по имени Линд, а огнедышащий и очень голодный Драук [62]62
  Драук – злодей, который по легенде был так коварен, что спалил поливину планеты, сжег все деревья и растения, а потом так проголадался, что проглотил солнце. Легенды связывают с Драуком время тьмы. Самые древние легенды говорят, что Драук не был живым – это было создание человека, вышедшее из-под контроля.


[Закрыть]. Хотя для них Драук, может, более симпатичен.

– Опять они сбежали без задания, – Линд зевнул и потянулся. – Привет, Весс. Ты видела?

Он протянул мне объявление, и я кивнула.

– Видела. Надо переводить поскорее ритуал и заканчивать со всем этим. Ты перевел?

Линд нахмурился и отвернулся.

– Нет, – резко ответил он.

– Пыльцой? – тут же предложила Дзинь. Дай ей волю – все бы светились и чихали.

– Не могу перевести… кое-что, – Линд снова повернулся, но посмотрел не на меня, а на стену. – Тяжелый язык… Послушай! Пойдем прогуляемся?

Линд все-таки до ужаса странный.

– Куда на этот раз?

– Никуда, – Линд пожал плечами и подмигнул. – Просто прогуляемся. Только сначала зайдем в Древесный, я заберу несколько книг.

Отвернувшись, Линд пошел вперед. Это называется – прогуляемся? Сердито фыркнув, я поспешила за Линдом.

. -Весьма интересная книга. «Освоение основ оснований особенных веществ», хм, – фейка задумчиво потерла лоб и пожала плечами. – У меня перегрелась голова.

– А как тебе «Вещество нематериальной материальности?» – я захихикала и заработала от сидевшего сбоку мальчишки гневный взгляд. Серьезно нахмурившись, малыш приложил палец к губам и зашипел. Ничего себе детки пошли!

Дзинь упала на спину и беззвучно захохотала. Пришлось поставить еще одну книгу, чтобы никто не увидел эту негодницу.

– Подумать только, эта твоя бездарка даже одеваться не умеет!

Фейка замерла и вопросительно на меня посмотрела. Да еще бы не узнать этот голос! У Накии он такой противный, что ни с каким другим не спутаешь.

Я незаметно пересадила фейку на плечо, прикрыла ее косами и отложила учебники в сторону. Потом, не обращая внимания на недовольный взгляд мальчишки, тенью прокралась к шкафам и выглянула из-за них.

– Ты же знаешь, она мне нужна! Чего тебе надо, Накия?

Нерос?! Я так удивилась, что даже ойкнула, но, прежде, чем Нерос обернулся, успела скрыться за шкафами.

– Ты же знаешь, мой хороший, – голос Накии стал соблазнительно-приторным, и я, не удержавшись, снова выглянула из-за шкафов. Накия всегда была нехорошей девочкой, но у меня глаза на лоб полезли, когда я увидела, как беззастенчиво эта дрянь вешается на Нероса. – Твоя… как там ее? Ханна тебя не достойна! Бездарка и растардка!

Нерос резко захлопнул книгу и поставил ее на полку.

– Я же тебе сказал, она мне нужна! – рявкнул он. Да так, что даже я отшатнулась. Вот уж не подумала бы, что Нерос умеет так… злиться. – Не твое дело, с кем я общаюсь, ты меня поняла? – он резко притянул к себе Накию и… поцеловал ее! Я сжала кулаки. Так и знала! Нероса только могила исправит! Волочится за каждой юбкой.

– Чтоб ты сдох! – Накия внезапно отшатнулась от Нероса и вытерла с губы кровь. – Растард!

Нерос хрипло рассмеялся и сощурился.

– Не нравится? Что ты, милая, ведь ты сама этого хотела!

– Думай головой, гад, что делаешь! Еще раз так сделаешь, и я сживу тебя с этого света!

– Каким же это образом?

Накия манерно провела по губам и совсем не изящно сплюнула на пол кровь.

– Через сны, мой хороший. Знаешь, сколько всего можно сделать через сны?

Меня как будто придавило. Дышать стало нечем, а сердце забилось с утроенной скоростью. Оно стучало так, что я испугалась, что меня сейчас услышат, и на минутку скрылась за шкафами.

Через сны… Могла ли Накия стоять за кошмарами? Но ведь она девушка, я даже подумать на нее не могла!

И тем не менее, Таура была с ней знакома. Мало того – они никогда особенно не ладили, а за месяц до Дня Рождения Накия открыто заявила, что ненавидит мою сестру. Я сама это слышала, сама участвовала в ссоре. И я сама тогда с ней разругалась.

Знала ли Накию Лина?

Вдохнув побольше воздуха, я заставила себя успокоиться и снова выглянула из-за шкафов. Наверное, я что-то пропустила, поскольку Накия выглядела напуганной и бледной, хотя еще минуту назад вела себя, как последняя растардка.

– …так что будь внимательна, – Нерос похлопал Накию по щеке и ослепительно улыбнулся. – И да. Не лезь, куда тебя не просят!

– Ты пожалеешь, я обещаю, – с ненавистью выдохнула Накия. Нерос ничего не ответил. Усмехнувшись, он направился к двери, но на самом входе столкнулся с Краем и с издевкой отвесил поклон. А потом ушел.

– Что это он? – Край подошел к Накии. – Обеда не получил?

Накия шумно выдохнула.

– Я хочу его проучить!

– Это невозможно…

– Я скажу своему отцу, и он… – она что-то зашептала на ухо Краю.

Сжав зубы, я подавила желание немедленно ударить Накию и решительно встала. От одной мысли, что может пострадать Нерос – наш Нерос! – появлялось тягостное чувство где-то в сердце. Я понимала, что ничего не могу сделать, но и просто ждать я не могла.

– Давай я сделаю так, что она навеки пожелтеет? – Дзинь воинственно дернула мою сережку. – Или вообще отравлю?

– Это хорошая идея, – я кивнула и вышла из-за шкафов. Прислонившись к боку шкафа, я со злостью смотрела на шепчущихся Накию и Края. С трудом верится, что они вообще на что-то способны, кроме создания образов «лучших из лучших». Эти двое способны только хвастаться… но их родители могут оказаться куда как более талантливыми.

Я внутренне себя одернула. Нельзя обвинять кого-то только потому, что ты хочешь его обвинить. Накия вполне могла иметь в виду что-то другое, или же просто хвастаться. С другой стороны, она с таким же успехом могла использовать знания своего отца… или с помощью отца расправляться с самыми ненавистными врагами. Хотя последнее вряд ли. Не станет взрослый человек – а тот человек, который приходил в мой последний сон, без сомнения, взрослый – заниматься такими детскими играми.

Но отец Края состоит в Ордене. Отец Накии тоже может оказаться участником этого кружка психов. И кто их знает, что они могут сделать с тем, кто перешел дорогу.

– Сделай так, чтобы на Нероса обратили внимание, – Накия подняла голову и увидела меня. – О посмотрите-ка, наша бездарка!

Эта фраза разозлила меня еще больше. Молча приблизившись к Накии, я толкнула ее, заставляя сесть в кресло, и, низко наклонившись, прошипела:

– Только тронь Нероса, я найду тебя где угодно, поняла!

– Как мне страшно, – хихикнула Накия и сощурилась. – Что же мне может сделать бездарка?

– Будь уверена, я что-нибудь придумаю!

– Да ну? Примерно так же, как ты придумала план своего спасения?

Я резко отпрянула.

Накия брезгливо отряхнулась и выпрямилась.

– Думай, кому угрожаешь, милая. Я расправлюсь и с Неросом, и с тобой, и поверь мне, это будет ничуть не сложнее, чем расправиться с Линой, – Накия поднялась и с достоинством прошла к двери.

– Что ты знаешь о Лине? – я развернулась и посмотрела на Накию, но та в ответ лишь загадочно улыбнулась.

– Разве умелый игрок раскрывает свои замыслы прежде, чем их воплотит? – усмехнулась Накия. – Нет.

Мерзко улыбнувшись, Накия вышла из комнаты. Край кинулся было за ней, но вдруг остановился и посмотрел на меня.

– Она ничего не сможет… – извиняющимся тоном пробубнил он. – Она не сделает ему ничего, если такова не будет воля Вла…, – он замялся, кашлянул и добавил уже более уверенно: – В общем, держись от нас подальше!

– Убирайся! – Линд вылетел из-за шкафов и рывком задвинул меня за спину. – Оставь ее в покое!

– Уже, – Край с достоинством поклонился и ушел.

Линд хмуро меня осмотрел и помрачнел еще больше.

– Что он…

– Если бы он. Не он, – вздохнула я. – Пойдем, расскажу.

* * *

– Он тебя тронул? – Линд усадил меня в кресло, хотя я прекрасно держалась на ногах, и с беспокойством взглянул на мое лицо. Что-то новое и незнакомое промелькнуло в его глазах, вот только что именно, я так и не поняла.

– Нет.

– Задел? Обидел? Оскорбил?

– Нет, – я усмехнулась и медленно покачала головой. В самом деле – смешно. Я никак не могла представить себе Края в роли зловещего убийцы из снов. – Все в порядке.

– Хочешь, я его на место поставлю? – Линд сжал кулаки.

– Будет драка? – фейка заинтересованно выглянула из-за кос и осмотрелась. Не найдя рядом достойных участников грядущей драки, она обиженно всхлипнула и снова скрылась за косами. – Все мужчины одинаковы. Как на словах, так петухи, а как до дела дой…

Я легонько толкнула Дзинь, призывая помолчать, и посмотрела на черноволосого.

– Не надо никого ставить на место. Лучше послушай, что мне Накия рассказала.

Я в двух словах передала наш разговор, упустив лишь подслушанный эпизод. Кто знает, как Линд отнесется к словам брата? А уж тем более говорить, что наша с Накией размолвка началась из-за Нероса, не стоит. Боюсь, Линд с радостью поможет Накии, если та предложит избавиться от надоедливого братца.

– Хм, вот как, – Линд сосредоточенно нахмурился. – У тебя потрясающий талант ладить с людьми, Весс.

– Вот-вот! И я говорю! – встряла Дзинь.

– Но Накия… – Линд задумчиво потер подбородок и, будто бы что-то решив, кивнул. – Собирайся.

– Куда?!

Одаренный хмуро посмотрел на меня – совсем как раньше, но потом мотнул головой и улыбнулся.

– Подумай, – взглянув на мое усердно думающее лицо, он совсем расстроился и проворчал: – Да, легче заставить гнома подарить подарок. [63]63
  Легче заставить гнома подарить подарок – значит, невозможно. Гномы не любят дарить подарки, считая это лишней тратой.


[Закрыть]Поговорим с кем-нибудь из близких Лины.

– К тете, – я наморщила лоб и покачала головой. – Напрасная трата времени. У нас слишком мало его осталось. Нам нужно провести ритуал и…

Линд отвернулся и рявкнул.

– Нет!

Я растерянно заморгала. Но он же сам обещал помочь с переводом!

– Не сейчас, – уже мягче процедил Линд. Он не поворачивался ко мне, будто я стала вдруг для него пустым местом. Почему-то мне стало обидно и… больно. – Весс! – Линд вдруг быстро обернулся и, присев перед креслом, взял меня за руку. – Ну пожалуйста, не обижайся. Я… не перевел еще. Я займусь этим… в дороге.

– Что происходит, Линд? – я осторожно освободила руку и выпрямилась. – Ты не хочешь мне помогать? Я не обижусь.

– Хочу, – как-то печально, слишком грустно прошептал черноволосый. Он опустил голову и целую минуту молчал, но потом, как ни в чем не бывало, посмотрел на меня и улыбнулся. – Собирайся. Как раз до вечера вернемся. Жду полчаса или… – он схватил мою сумку и быстро пошел к дверям, – не получишь свою сумку!

– Отдай мою сумку, эй! – я вскочила и бросилась за Линдом.

* * *

Милые, родные сердцу, места. Я подумать не могла, что так сильно соскучилась по дому. Старый дуб в два обхвата, ивы и речка… Родная усадьба с ее зелеными стенами и старомодной крышей. Маленькая беседка под кленом… Я вдохнула знакомый воздух – прохладный, с едва заметным еловым привкусом – и зажмурилась. Ничто и никогда не заменит дом. Даже море, даже тишина Академии и воздушная красота учебного городка – всё это не стоило даже пятачка земли, где прошло мое детство и где витало так много счастливых воспоминаний.

– На час? – Линд протянул мне сумку и поежился: здесь, в отличие от Академии, уже давно наступила осень. Моросил легкий дождик, капли тихо падали на разноцветный ковер листьев, отчего в воздухе застыл запах приятной осенней сырости. Я нетерпеливо выхватила сумку, перебросила ее через плечо и принялась вытанцовывать танец «да когда ж ты уже соберешься?!»

– Часа хватит, – я дернулась к Линду, чтобы помочь закрыть этот дурацкий рунрин, но вовремя остановилась и отошла в сторону. Мне не терпелось увидеть маму, войти в свою комнату, пробежаться пальцами по хрустальной коллекции музыки, подразнить Исту, погладить Миону – нашу кошку. Конечно, увидеть Тауру.

Мысль о сестре будто привела меня в чувство. Я осмотрелась и заметила заброшенные розы, сломанную ветку… Мама всегда ревностно следила за садом и растениями. Она говорила, что планета – живое существо и, ухаживая за садом, мы ухаживаем за ней, а значит, и за собой: так мы «растим» свое счастье. В чем-то она была права. Люди – хранители планеты, хранители природы, это что-то вроде обязанности. Когда-то люди уже забывали о своих обязанностях, и ни к чему хорошему это не привело: свет померк, и наступила эпоха Долгой Зимы. Если бы не эльнолвы… всё давно бы закончилось.

– Пойдем? – Линд зевнул и вздрогнул, когда прозрачная капля сорвалась с ветки и упала ему за шиворот. – Холодно.

– Ага, – я быстро сорвала пару сорняков. Если мама забросила сад, значит, совсем упала духом. Каково ей будет, если она потеряет еще и меня? А если я не смогу спасти Тауру? Потерять обеих дочерей?

Я отогнала грустные мысли и поднялась на крыльцо. Дверь у нас никогда не закрывали, страшнее Исты зверя нет, и об этом знали почти все. Поэтому никто из простаков так и не рискнул вызвать гнев свирепого гнома и получить сковородкой по лбу. А Одаренные и Великие до воровства не опускались.

Тетя Агнесса должна была приехать с минуты на минуту, но я еще хотела успеть повидаться с мамой. Все-таки как хорошо, что удалось уговорить Агнессу приехать именно сюда – до ее дома ехать в два раза дольше, вряд ли бы управились за один день.

Я вздохнула и переступила порог. Меня тут же чуть не сбила с ног Миона, выпрыгнувшая из двери, словно за ней гнались все Отреченные этого мира. Громко мяукнув, она спрыгнула с крыльца и побежала в сторону беседки.

– Бороду свою съем, если не поймаю! Повадилась рыбу воровать! Иста такого не потерпит! – Иста вылетел из дверей кухни, воинственно размахивая сковородкой, и помчался за несчастным животным. Его воинственным крикам позавидовала бы даже моя преподавательница по Изящным Искусствам, а уж она-то толк в этом деле знала.

Линд удивленно посмотрел вслед Исте и равнодушно пожал плечами.

– Иста, – прокомментировала я.

– Люблю этот колпак, – Дзинь весело взлетела в воздух и приземлилась на перила лестницы. С Мионой моя фейка, к сожалению, не очень ладила: кошка есть кошка, инстинкты никто не отменял. Так что, пока я тут находилась, а со мной и Дзинь, бедняжке Мионе приходилось спать у мамы в комнате.

– А я не очень, – тихо призналась я. – Точнее, век бы этот колпак не видела.

Тетя, как оказалось, приехала раньше нас, и теперь попивала чаек на кухне. Агнесса всегда любила темный бирюзовый чай из Лунной Провинции – редкий и крайне вонючий, так что теперь по кухне витал запах крепкой заварки и мелких листочков Лунного дерева [64]64
  Лунное дерево – дерево с Лунного острова (Лунной провинции). Названо так из-за полупрозрачных голубоватых листьев.


[Закрыть].

– Весси! Слава Создателю! – мама накинулась на меня, как голодающий на последний бутерброд мира, и сжала меня в крепких объятиях. – Вернулась! Наконец-то! Мне тебя так не хватало! С тобой все хорошо?

– Мам! – я пискнула и попыталась вырваться, но безуспешно. Пришлось сдаться. – Всё замечательно.

– Да? – недоверчиво протянула мама и разжала объятия, чтобы посмотреть на мое лицо. Я тут же наивно захлопала глазками и постаралась сделать самое честное выражение лица. – Что-то ты похудела… Ах, Линд! – мама нашла себе новую жертву и взмахнула руками. – Как я рада, что ты тоже приехал!

– Доброе утро, – вежливо кивнул черноволосый. – Рад, что у вас все хорошо.

– Хорошо? – мама вздрогнула, и счастье на ее лице исчезло. Теперь я видела только усталость и отчаяние. Вздохнув, она кинула быстрый взгляд на лестницу и встряхнула головой. Она снова улыбалась, но я видела, что через силу. – Может быть, чай?

– Было бы замечательно, – Линд вежливо улыбнулся и сел за стол. Надо же, кто бы мог подумать, что Одаренный может быть таким вежливым?

Я прикусила губу от досады. Ну вот, опять. Конечно, дело не в роде, я просто привыкла, что Линд не очень хорошо относится к незнакомцам.

Пока мама наливала чай, она искоса поглядывала на Линда, заставляя меня сжиматься от беспокойства. Похоже, она приняла Линда за моего ухажера. Только бы не спросила что-нибудь в духе «когда свадьба», я же умру от стыда!

– Так о чем ты хотела поговорить? – Агнесса отставила чашку в сторону и внимательно на меня посмотрела. Линд насторожился: не отрывая глаз от листочков, плавающих в чашке, он полностью погрузился в разговор.

Вдохнув воздуха, я решительно протараторила:

– Лина знала Накию? Накию Дагори?

– Или Раосса Дагори, – медленно подхватил Линд, не поднимая глаз.

Агнесса резко выдохнула и закрыла глаза.

– Почему тебя это интересует?

– Ну… – я прочистила горло и приготовилась врать. Мы заранее решили, что если что, то Линда попросил директор Академии, а я тут просто помогаю по доброте душевной.

– Мы думаем, что Лина погибла не случайно и пытаемся помочь Тауре, – перебил меня Линд. Он наконец поднял глаза и честными глазами посмотрел на Агнессу. А что? И не соврал ни капли.

– Да, – не очень убедительно поддакнула я.

Агнесса обменялась с моей мамой взглядом, и на кухне повисла пауза. Я с нетерпением ожидала, что же будет дальше. Реакция могла быть совершенно разной.

– Накия Дагори… да, я помню ее, – тетя вздохнула. – Ни мне, Ни Лине она не нравилась. Но она с Линой никогда не дружила. Насколько я помню, они друг друга на дух не переносили, и за месяц до… до смерти Лина в очередной раз поссорилась с Накией, – Агнесса достала из сумки что-то вроде книги и протянула мне. – Бедная моя девочка. Неросу тяжело пришлось, он очень переживал.

– Они встречались? – Линд подался вперед, чем напугал и маму, и Агнессу, и меня.

Я толкнула Линда локтем в бок и нахмурилась. Что за глупая вражда, они же братья! Представить не могу, чтобы я так относилась к Тауре. Ни за что, никогда! Я ее слишком люблю, и, пожалуй, если бы это помогло, я бы за нее отдала всё – даже жизнь. Но это не поможет…

– Не совсем, – уклонилась от ответа Агнесса. – Скорее, дружили.

Я помолчала и открыла протянутую мне книгу. Оказалось, что это была не книга – портрет. Красивое лицо, смелые глаза и длинные волосы нежного золотого оттенка. Я вздрогнула. Эта девушка… Это она в прошлый раз была в том зеркале. Это в ее глазах был укор, она спасла мне жизнь. Без нее я бы уже не сидела здесь.

– Лина, – грустно прошептала Агнесса.

Я с трудом сдержала слезы. Мне почему-то стало страшно. Лина была такой живой на портрете, такой… реальной. А в зеркале была лишь ее тень, отголосок ее души. Мне было жутко представлять, что чувствует эта девушка сейчас – я знала, что. Но еще больше я боялась за Тауру. Немножко за себя, но больше за Тауру. И за маму. Если ничего не получится, как она переживет?

Я уже собиралась захлопнуть книгу, но тут заметила, что из-под портрета выглядывает краешек белой бумаги.

– А Раста, Алигару, Клариссу или Края она знала?