Текст книги "Древо Мира Грез (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– На каждой двери есть знаки, вот эти мелкие рисунки, – Линд перебросил фонарь в другую руку и прошел несколько шагов вперед. Я двинулась за ним: боялась остаться в тени. Уж слишком неспокойно на душе. – Надо попробовать какую-нибудь дверь. Я посмотрел и, кажется, разгадал… Вообще-то постой, – Линд стремительно развернулся и оглянулся: – А из какой двери мы вышли?

Мы с ним переглянулись. Кажется, Линд о том же думал: на его лице проступила растерянность и что-то близкое к страху.

– Наверное, вот эта? – неуверенно прошептал он и подошел к стене – примерно к тому месту, откуда мы ушли секунду назад. Присмотревшись, я поняла, почему он так растерян – двери из лаймака и правда были отмечены рисунками сов, но этих рисунков было очень много. С другой стороны – какая разница, стена-то одна.

– Мы в любом случае выйдем в нужный коридор, – уверенно заявила я и первой прошла через выбранный отрезок стены.

Если бы я знала, как ошибалась! Я-то ожидала увидеть фейку, мирно досматривающую десятый сон, подсвеченные ступеньки и путь наверх, но вместо этого чуть не грохнулась в пропасть. Чудом только удалось удержаться на тонкой полоске скалы… Вниз полетели мелкие камешки: ударяясь о стены, они рождали жуткое эхо.

Я упала на колени и с опаской посмотрела вверх и вниз. Сероватое небо просвечивало в разломе горы, освещая верхнюю часть пропасти. Но чем дальше, тем более черной становилась пропасть, тем страшнее мне становилось. Вдохнув воздуха, я поползла обратно в дверь. Лишь бы успеть до того, как Линд соберется последовать за мной, не уверена, что успею спасти его: слишком тонкая полоска отделяет стену от страшного разлома.

Ползком преодолевать лаймак оказалось еще труднее, чем стоя. Линд долго смеялся, когда увидел мое лицо – он смеялся ровно до тех пор, пока я не рассказала, что едва не обеспечила его поводом навестить моих «скорбящих родственников».

– Пропасть? Но здесь не может быть пропасти, – Линд задумчиво провел рукой по стене, а потом спохватился и помог мне подняться. Ноги дрожали, так что помощь очень пригодилась. – Ты как, в порядке?

– А что, очень похоже? – заикаясь, огрызнулась я. Линд поморщился по своему обыкновению и промолчал. – Извини, я просто перепугалась, – я выдохнула и потерла лоб. Нет, я не перепугалась – не успела. Но теперь…

– Ладно, будем за руки держаться и шагать вместе, – сжалившись, Линд сжал мою руку и потянул вперед. – Проверим еще несколько дверей. Да выйдем мы рано или поздно, Весс!

Или свалимся вместе в пропасть. А что? Зато честно и не обидно.

– Уверен, сейчас повезет, – прошептал Линд.

Но нам не везло. В следующий раз мы оказались в круглой пещере, стены которой поблескивали чем-то склизким в свете фонаря. На другой стороне что-то шуршало, трещало и скрежетало – так, будто точат ножи или мечи. Но эти звуки были не так страшны, как последующая тишина.

– Пошли… обратно? – предложил Линд подозрительно слабым голосом. Ответ мне удалось вытолкнуть из горла далеко не сразу: в этот момент послышалось низкое рычание, заполнившее всю пещеру. Черная стена медленно поднялась и, порыкивая и шумно принюхиваясь, начала разворачиваться в нашу сторону.

– Да, – коротко выдохнула я и бросилась к стене вслед за Линдом.

Мы вывалились в другое помещение. Квадратная пещера со стенами, покрытыми изумрудным мхом, светилась мягким голубым светом. Свет шел отовсюду – от стен, от каменного пола, от круглого стола в центре, от мягких на вид кресел. На столике вертелся странной формы камень, над ним поднимался серебряный мерцающий дымок, складывающийся в разные сцены: в волка, бегущего на фоне луны, в розу, лепестки которой опадают, в листья, танцующие осенний вальс, и в безбрежное море… Странный запах стоял в комнатке – такой спокойный, мягкий, убаюкивающий. Холодный воздух гор, полет северного ветра и мягкая южная ночь… Мерцание первых звезд и свежесть весеннего ветра… Зной пустыни и свободный полет красной молнии… Вот что было в этом запахе. А еще – аромат хрустальных капель росы и ласкового солнца, играющего в морской волне…

Я зевнула и опустилась прямо на мягкий ковер мха.

– Только не спать… – Линд сонно моргнул. – Не спать…

Мох заглушил звук падающего тела, но я успела увидеть, как закрылись глаза Линда.

* * *

Я проснулась в коридоре, вверх вели ступеньки. Откуда-то шел свет – темноватый, сумрачный, как будто сквозь туман. Приподнявшись, на локте, я сонно огляделась. Да, это был коридор, с которого все и началось… только не было ни Линда, ни фейки.

Медленно, шаг за шагом, я поднималась по ступенькам вверх. Вокруг царила тишина – мертвая, абсолютная тишина, и даже насекомые не шуршали. Я нервно оглянулась назад. Надо будет вернуться сюда, только прежде найти какую-нибудь веревку или хотя бы мел, чтобы не заблудиться. И привести кого-нибудь, кто бы эту веревку держал…

Ханна. Она поможет.

Последние несколько ступенек я одолела за считанные секунды, а потом выбралась из могилы наружу. По небу плыли темные грозовые тучи, черные с одного края и белые с другого. Из-за них всё казалось черно-белым, блеклым, каким-то плоским, и, хотя ветра не было, все равно было холодно.

Я поежилась и побежала к своему домику. Перепрыгивая через канавы и ямы, я добежала до вершины холма и оглянулась. Море терялось в сером предгрозовом тумане. Пожалуй, даже слишком сером…

Но у меня не было времени, чтобы удивляться. Я развернулась и помчалась по улочкам городка, погруженным в безмолвие и туман. Каждый раз, когда нога касалась дорожки, раздавался такой громкий топот, словно бежала не я, а стадо слонов. Эхо отражалось от домиков и потом долго звенело в воздухе.

– Ханна, где ты?! – я распахнула дверь и фыркнула. Ну конечно! У меня сегодня неудачный день. Ханна – девушка аккуратная, у нее всегда все на своих местах, вот и сейчас – идеальный порядок. Но самой Ханны не было видно.

Подрагивая и ежась, я прошла в комнату, постучала по часам, стрелки которых замерли на цифре 12, и села на стул.

…И только тут до меня дошло, что что-то не так.

Всё слишком черно-белое, слишком мрачное… Может, это и нормально, но только не в полдень!

Я насторожилась и прислушалась. Так и есть – ни звука.

– Соберись, Весс, ты должна проснуться, – прошептала я, щипая себя за руку. Должно было быть больно, но никакой боли я не почувствовала, разве что сердце забилось быстрее. Я опять попалась. И, разумеется, нет здесь никакой Ханны. Я одна.

Подобравшись, я приготовилась сражаться. Если понадобится, я буду драться. Хватит с меня!

Он появился, как всегда, с тринадцатым ударом часов. И как всегда, изящно поправил маску, походкой кошки подошел ближе…

– Вкусное пирожное, да? – непонятно прошептал он.

– Очень, – на всякий случай ответила я, рукой шаря по столу в поисках оружия.

Человек в маске склонил голову набок, будто любуясь мной, и резко наклонился вперед. Черные провалы глаз оказались близко, как никогда раньше, и я передернулась от омерзения. До чего противно, когда вместо глаз – мрак.

– Мило, – он ласково заправил мои волосы за ухо. – Красивое дерево – красивой девушке. И не вздумай шалить.

Разумеется, я тут же решила пошалить. Пнув врага ногой в живот и изо всей силы оттолкнув его назад, я бросилась к раскрытой двери. Как ни странно, человек за мной не погнался.

Черно-белые краски улицы на миг остановили меня: я потерялась. Но быстро повернувшись на месте, я поняла, где нахожусь, и побежала к домику Линда. Почему именно туда, я не знала. Возможно, это было единственное место, дорогу к которому я изучила хорошо.

Где-то у библиотеки я остановилась: что-то капнуло на меня сверху. Робкая надежда на то, что я просыпаюсь, сменилась паническим ужасом, когда я поняла, что это было. Сверху капала кровь – красная, холодная и вязкая, как… краски. Сначала капля, потом еще одна, и наконец, ливень крови. Красные потоки текли по деревьям, падали на ресницы, стекали на туфли.

Я забилась под дерево, дрожа от холода и страха, тяжело дыша и умоляя Создателя закончить этот кошмар поскорее. Но кровь все текла и текла, сплошной красной полосой заливала черные стены Библиотеки, закрашивая их в одно сплошное пятно.

Я посмотрела на руки – красные, как лужи вокруг. Попыталась стереть эту гадость… и поняла, что это не кровь. Краска!

А ливень все шел и шел, лужи расползались в целые озера, закрашивая черные стены и черные крыши, расплываясь на белых дорожках, превращаясь в красное полотно… Вечность прошла, прежде чем он закончился. А, может, ливень просто застыл, превратившись в красный бархат.

Я схватила бархат в горсть и потянула на себя. Удивительно, но он поддался… Неохотно, словно бы кто-то слишком маленький стягивает слишком большой кусок ткани. С таким же успехом Дзинь могла тянуть на себя занавеску. Медленно соскользнул край бархата, открывая мне что-то огромное, что-то, похожее на деревянную спинку стула. Стул, наверное, стоял далеко… Но какой он был огромный!

– Прочь! – человек в маске налетел на меня, словно разъяренный тигр, отбросил в сторону так, что я отлетела метра на два назад и упала. Бархат тут же вернулся на место, а человек бросился ко мне, схватил за руку и потащил через огромную деревянную рамку в зал с зеркалами. – Дрянь!

Он толкнул меня вперед и прислонился к зеркалу, которое возникло вместо красного бархата. Он тяжело дышал и явно нервничал. На секунду я даже удивилась своей способности раздражать всех подряд, да еще и порадовалась. Молодец я, столько вреда этому гаду причинила!

– Ладно, – наконец выдохнул он. – С тобой тяжелее. С тобой тяжелее…

Человек в маске прошел мимо меня в центр зала и взмахнул рукой. По его хотению возник чайный столик и тарелки с пирожными.

– Не хочешь ли угоститься? – издевательски протянул он, жестом приглашая меня усесться на стул. И вдруг рявкнул. – Садись!

Я поступила наоборот – отползла подальше.

– Сядь, пожалуйста, – после минутной паузы прошипел человек в маске. – Или я клянусь, что убью тебя прямо сейчас. Ты путаешь мне все планы! Ты лишила меня силы Тауры! Что тебе надо?

– Да ничего мне не надо! – не выдержала я. – Оставь меня в покое!

Человек в маске подошел ко мне и протянул руку. Я ее проигнорировала, тогда он присел рядом и грустно сказал:

– Я не могу оставить тебя в покое. Ты проводник. Твоя сила очень нужна нам.

– Проводник? И, значит, нам? – я отшатнулась и ударилась головой о зеркало. Больно не было, но повторения не хотелось.

Он вздохнул – как-то печально, с сожалением, – и резко притянул меня к себе. Обнял так, словно всю жизнь меня знал, и быстро поцеловал – я даже понять не успела, что он делает.

– Прости меня, прости! – он порывисто встал и отошел к зеркалу. Я только провела рукой по губам и сплюнула. Этого только не хватало. Влюбленный псих! Всю жизнь мечтала.

– Никогда, – злобно прошипела я. – Никогда я тебя не прощу!

Зря я это сказала. Правда разозлила его до предела. Он повернулся ко мне, и так угрожающе на меня двинулся, что я вжалась в зеркало еще сильнее.

Но он только схватил меня за руку, как куклу, и усадил за столик.

– Поговорим, – голос у него был такой, что у меня сердце екнуло. Он меня убьет. Прямо сейчас.

Я зажмурилась и начала усиленно просить, чтобы Создатель лично обратил на меня своё бесценное внимание и вытащил отсюда. Мало ли, какие драмы приходится ему наблюдать, неужели нет ни секундочки, чтобы помочь мне?!

– Что ты…? – послышалось удивленное. Я приоткрыла глаза. Картина «плыла». Краски стекали по зеркалам и стенам, оставляя после себя туманный след.

– Нет! – холодные пальцы коснулись моей левой ладони и принесли боль – почти реальную, даже больше, чем реальную… Я вздрогнула и сжала зубы, чтобы не закричать. Еще немножко.

– Что ж, до встречи, – боль исчезла, а вместе с ней исчез и сон. Я вырвалась. Вырвалась. И отправилась за голосом, который звал меня вверх.

* * *

– Весси! Весс! Ну давай! – кто-то хлестнул меня по щеке, и я вздрогнула. В легкие хлынул странный воздух, в котором сырость и земля, сплетаясь, создавали запах подземелья. – Весея!

Я открыла глаза и попыталась понять, кто я и где я. Как ни странно, но, прежде всего, я поняла, кто меня звал. Линд сидел рядом и безжалостно меня тормошил.

Хорошо поспала, ничего не скажешь. Жаль, не выспалась.

От пережитого кошмара у меня потекли слезы. И не только от кошмара. Этот человек в маске – он все равно сильнее меня. Мне его не победить – никак не победить. Но я хочу жить. Хочу видеть солнце. Луну. Чувствовать ветер. Смотреть на звезды!

Не хочу умирать…

– Что? – Линд взял меня за левую руку и побледнел. – Весс…

Я выдернула руку из ладони Линда. Черное дерево раскинуло ветви по всей ладони.

Линд встал, отшатнулся и посмотрел на меня так, будто увидел мертвеца. Он явно не ожидал, что я буду следующей.

– Не смей жалеть, – я вытерла слезы, но они потекли еще сильнее. – Только не надо жалеть меня. Ну пожалуйста!

Линд вздрогнул и сел рядом со мной. Меньше всего я ожидала от него этого. Он обнял меня – так просто, так серьезно и без тени романтики.

– Мы найдем убийцу, – решительно сказал он. – Соберись.

Странно, но деловой тон Линда помог мне успокоиться. Я вытерла слезы и выпрямила спину, про себя думая, что как-то даже обидно, что Линд даже капельку жалости не проявил. Но я знала, что жалости не переживу. Жалость – она как нож, заточенный с обеих сторон: сначала заставляет рыдать и наносит первую рану, потом лишает сил и приносит чувство вины, убивая все то, что помогает сражаться. Нет, что угодно – только не жалость.

– Сколько времени осталось?

– Две с половиной недели, – помедлив, призналась я. – До 21 сентября…

Линд осторожно отодвинулся от меня, убедился, что я успокоилась, и задумчиво потер подбородок.

– Мало, но хватит…

– А потом тебя прикопают, – жизнерадостно замахала зелеными крыльями фейка. Я посмотрела на нее и только тогда сообразила, что мы уже не в той комнате, в которой я заснула, а в коридоре со ступеньками наверх. Дзинь проследила за моим взглядом и довольно подтвердила: – Да, это я! Что бы вы без меня делали? В следующий раз оставлю вас отравляться и не стану выводить из лабиринта! Будете знать, как маленьких не слушать!

Мы с Линдом переглянулись и расхохотались. Хотя Линд, мне кажется, смеялся только потому, что смеялась я: в его голубых глазах плескалась тревога и страх.

– Линд? Кто такие проводники? – я резко оборвала смех и посмотрела на парня.

– Проводники? А ты откуда о них знаешь? – улыбка Линда потухла, и он задумался. – Проводники…, – он встряхнул головой и встал. – Мне надо домой.

Мы с Дзинь проводили Линда удивленными взглядами и одновременно хмыкнули. Все-таки кое-что в мире не меняется. Характер Линда точно к этому «кое-что» относится!

Из темных хмурых туч моросил мелкий дождик. Море скрывалось в белоснежной дымке, поднимавшейся от воды, но было слышно, как шипят волны, когда наталкиваются на берег. Я натянула свитер и обхватила себя за плечи: надо было не свитер, а плащ брать, а еще лучше непромокаемую палатку.

Несколько капель упали на Дзинь, и несчастная фейка с обиженным ворчанием прикрылась воротником свитера.

– Почему меня никогда никто не слушает? Надо было дома оставаться сегодня, спать весь день!

Меня от слова «спать» аж передернуло, хотя как раз спать очень хотелось. Лучше бы я больше никогда не спала, пропасть бы побрала этого человека в маске!

– Давай помогу, – Линд оглянулся и, с жалостью посмотрев на мои попытки одновременно зевнуть, перепрыгнуть лужу и натянуть, как следует, свитер, вернулся и протянул руку за сумкой, которую я тут же ему и вручила. – Мне сейчас надо в библиотеку, но я вечером приду и… Весс, ты бессовестно дрыхнешь!

Я распахнула глаза и с удивлением обнаружила, что нежно, вроде подушки, обнимаю дерево. Докатилась. Великая называется! Я недовольно встряхнула головой и осторожно отпустила дерево. Такое чувство, что я в кошмаре все силы оставила. Как же хочется спать!

– Еще одно, – Линд строго нахмурился и, достав из кармана платок, схватил мою руку, перевернул ее ладонью вверх и крепко замотал платком. – Лучше, чтобы никто не знал… Понимаешь, о чем я?

Пожав плечами, я поднесла перевязанную руку к глазам и подергала за платок. Не соскользнет – и то ладно. Линд, конечно, прав: жутко становится, как подумаешь, скольким людям придется объяснять, где и как делают такие рисунки.

Я горько усмехнулась, представив, как обрадуется человек в маске, когда к нему выстроится очередь за рисунками. Наверное, покончит жизнь самоубийством. А, может, наоборот, от радости умрет. Хотя сомневаюсь, что мне удастся так легко от него избавиться.

– Чего бы не понять? – вздохнула я, опуская руку.

Линд немного помолчал, пристально разглядывая меня, потом вздрогнул и быстро отвел взгляд. Интересно, почему он не хочет смотреть мне в глаза? Странный он все-таки.

– Ты хоть представляешь, что мы чуть не погибли сегодня? – помявшись на месте, парень снова посмотрел на меня, на этот раз как-то задумчиво. – Еще бы чуть-чуть и мы бы никогда не проснулись.

– Думаешь? – я поежилась, но не от ветра, а от взгляда голубых глаз: была в них какая-то сила, не слишком опасная, но… странная. Будто сила, скрывающаяся в море, которое кажется мирным в ясные дни, но превращается в бушующую смерть во время непогоды.

– Сонный дым [47]47
  Сонный дым – усыпляющий газ, который погружает в сон на несколько часов. Но этот сон очень быстро переходит в смерть – газ медленно останавливает сердце.


[Закрыть], – невесело улыбнулся Линд. – Если бы не Дзинь со своими методами побудки…

– А также с мозгами, которые используются по назначению, – нетерпеливо вставила фейка. – Нет бы ниточкой обвязаться, это же надо – в древний лабиринт без страховки лезть!

Одно из свойств древних лабиринтов – непроходимость. Стоит войти не в ту дверь, как все двери меняются местами, и даже назад дороги не найти. Никто до сих пор не знает, как эльнолвам удавалось соединять совершенно разные места между собой, но благодаря их лабиринтам можно попасть из одного конца земли в другой. Например, в Дикие Земли, где тут же можно превратиться в ледяную статую…

Так что Дзинь права – мы с Линдом поступили очень глупо. Но мы же не знали, что это именно древний лабиринт! Во всех книгах написано, что подобных лабиринтов всего десять по всему миру, и ни один из этих десяти даже близко не относится к Академии!

– В следующий раз последуем твоему примеру, – серьезно кивнул Линд. – Обвяжемся веревкой.

– Веревкой? – я сонно хлопнула глазами и тут же ужаснулась: – В следующий раз?!

– Конечно, веревкой, я бы никогда без нее в такое место не сунулась! А вы, похоже, точно с ума сошли, – хихикнула фейка. – Я вас больше вытаскивать не буду, поэтому вы куда-нибудь свалитесь и умрете! Или опять наглотаетесь сонного дыма и благополучно проспите лет двести… Хотя нет, вы – все триста.

– Если мы хотим узнать, как лабиринт связан с посланием Форлина, то нам надо проникнуть туда, куда он ведет, – терпеливо разъяснил парень, но добился только того, что у меня застучали зубы. – Весс, подумай сама, это единственная ниточка, которая связывает прошлую эпидемию и твою, – Линд замялся, – болезнь.

– Ну да, – поморщившись, я плотнее закуталась в свитер. Оказалось, не так-то просто делить опасность с кем-то еще. Когда никто не знает, то можно притвориться, что нет никакой опасности, что это всего лишь фантазия, страшный сон. Может, поэтому я все свои проблемы стараюсь скрыть от других и никогда не ищу помощи, если есть возможность справиться самостоятельно. – У нас нет ключа [48]48
  Ключ от лабиринта – что-то вроде карты. Изображение, которое в лабиринте обозначает нужные двери, проходы или повороты.


[Закрыть]. И как мы…

– Нельзя же сидеть сложа руки, – резко перебил меня Линд. – Может, пора нарушить древнюю традицию Великих родов?

– Это какую?

– Ждать, пока с неба упадут алмазы [49]49
  Ждать, пока с неба упадут алмазы, ждать алмазов с неба – аналог поговорки «Жать манны небесной».


[Закрыть], – с презрением выдохнул Линд и пошел вперед.

Да как это Одаренный смеет?! Я гордо подняла голову, собираясь высказать наглому выскочке всё, что о нем думаю, но тут же передумала. Великие часто говорят так же, и это никого не удивляет. Но стоит человеку кастой ниже в чем-то упрекнуть правящий род, как поднимается шум до небес, выкрикиваются обвинения в зависти и в оскорблении. Терпеть не могла такого поведения Великих, а вот поди ж ты – веду себя ничуть не лучше.

– Мне страшно, Линд, – я догнала парня и пошла в ногу с ним. – Это глупо в моей ситуации – бояться смерти, но я боюсь.

– Это естественно, – он покачал головой. – Мой отец говорил, что только страх открывает двери снов чужим… – Линд внезапно замолчал и остановился. – Нет, не может быть! Снов…

– О чем ты? – остановившись, я внимательно посмотрела на Линда. Парень нахмурился и медленно покачал головой.

– Нет, вряд ли. Не бери в голову. Лучше… – Линд оглянулся и, хлопнув рукой по ближайшему дереву, просиял. – Помнится, ты говорила, что сможешь залезть на верхушку?

Мысленно я простонала: дерево уходило так далеко ввысь, что его крона терялась в серых облаках. Высоко-то как… Но это еще ничего – брали вершины и посложнее – но сыро же и мокро, и спать хочется. Да он издевается!

– Сейчас? – жалобно прошептала я.

Линд разочарованно отвернулся.

– Ну, если ты боишься…

– Ой, ну ладно, – я поморщилась и подошла к дереву, не забывая позевывать время от времени. Нелегкий подъем будет: уж больно кора скользкая.

Вздохнув, я ухватилась за нижнюю ветку и, подтянувшись, села на нее.

Линд обернулся с хитрым видом, но испуганно охнул, узрев меня на ветке, и кинулся к дереву.

– Ты куда?!

– Тебя жду! – я развела руки в стороны и чуть не потеряла равновесие. Пришлось схватиться за ветку. – Я все равно быстрее тебя долезу до верхушки, может, ты испугаешься и не полезешь? Так мне меньше работы!

– Испугаюсь? Я? – Линд усмехнулся и размял руки. Без лишних рассуждений он ухватился за нижнюю ветку и запрыгнул на нее, будто всю жизнь только и делал, что по деревьям карабкался. – На счет три тогда! Только… – Линд неуверенно махнул рукой. – Ты сильно не отставай, чтобы я тебя мог хоть перехватить.

Сколько уверенности, ну надо же!

– Вверху ты его отвлеки, а я пыльцой посыплю и вниз скину, – фейка кровожадно захихикала и потерла маленькие ручки.

– Раз, два, три, – быстро сосчитала я и, не дав Линду опомниться, полезла вверх. Ветка за веткой: кора скользила, но я тихо уговаривала дерево мне помочь, и оно, кажется, действительно помогало. По крайней мере, ветки попадались крепкие и сильные, а на коре было за что зацепиться. Очень быстро я добралась до середины ствола, а потом и еще выше, и каково было мое разочарование, когда я обнаружила, что Линда обогнала всего-то ничего. Казалось, он специально отстает.

Двигался он на удивление быстро и ловко, даже, наверное, лучше, чем я. С грустью, но мне пришлось признать это. Еще более грустно стало, когда Линд, заметив, что я остановилась, уселся на ветку и принялся ждать, когда я соизволю двинуться выше.

– Нет, так нечестно, – вздохнув, я тоже уселась на ветку. Линд тут же переполз на соседнюю и оказался со мной на одном уровне. – Ты мне поддаешься!

– Может, я силы берегу для решительного броска? – он поднял голубые глаза на меня и хитро сощурился. Лицо оставалось серьезным, но глаза улыбались, и эта их улыбка делала Линда из просто симпатичного очень симпатичным. Я с грустью подумала, что будь он таким всегда, я бы точно влюбилась.

– И чего ты ждешь? Ты бы уже двести раз добрался до верхушки… При твоей-то скорости, – с легкой завистью пробурчала я.

Линд краешком рта улыбнулся и уселся на ветке удобнее, прислонившись к стволу.

– Тебе не хватает силы, все-таки девушка.

– Зато…

– Зато ты ловкая, это правда, – перебил меня Линд. – Я от тебя не ожидал. Мы спорили, что ты добреешься до вершины, так ты доберешься, так что я проспорил.

– Ничья, – упрямо фыркнула я, а Линд только плечами пожал, соглашаясь. Так-то лучше.

Я села так же, как Линд, почти плечом прикасаясь к нему, и посмотрела на небо. Темно-серое, с рваными, некрасивыми облаками, но странно-печальное, красивое все-таки… небо не может быть некрасивым. Дождь стал сильнее, и теперь каплями стекал по моему лицу и по крыльям Дзинь.

– Всю жизнь мечтала, – недовольно прошептала фейка, но я знала, что на самом деле она любит дождь… как и я.

Линд сорвал красный лист с дерева и повертел его в руках.

– Раньше я любил осень.

– А сейчас?

Он вздрогнул и отвернулся.

– Мама… ушла осенью.

Я пожалела, что спросила. Поежившись, я посмотрела на море, расстилавшееся внизу белоснежным покрывалом тумана.

– Прости, – не зная, что еще сказать, я дотронулась до его руки.

– Я давно смирился, хотя не со всем. А знаешь, как она умерла? – он подобрался и сел так, чтобы видеть мое лицо. – Она умерла в прошлую «эпидемию», Весс. Она была последней жертвой.

Я испуганно посмотрела в глаза Линда и поняла, что это чистая правда.

– Я убью того, кто это сделал, – спокойно сказал Линд, но мне от его спокойствия захотелось найти человека в маске и прибить – чтобы не мучился.