Текст книги "Древо Мира Грез (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Я предлагаю спрятаться на всякий случай, – Линд повертел головой и указал на стеллажи. – Вполне просторно, как думаешь?

– Думаю, что это глупая идея. А если им что-то понадобится?

– Там не так опасно. Обрати внимание: большая часть людей не в капюшонах, – Линд с огорчением вздохнул. Потом подумал и потянул меня за шкафы. – Весс, нам нельзя рисковать. Зря я, наверное, тебя взял, но две пары ушей лучше, чем одна.

– Три пары ушей, – недовольно проворчала фейка мне на ухо, но не решилась повышать голос.

Линд незаметно отступил в густую тень и поманил меня пальцем. Что-то мне не нравилось в этой идее, но оставаться одной среди толпы враждебно настроенных людей тоже не хотелось. Оглянувшись, я скользнула вслед за Линдом. Тихо-тихо, но в то же время спокойно, мы подошли к стеллажам и по очереди протиснулись в узкую щель между ними и стеной. Как ни странно, там оказалось довольно просторно, только стояли какие-то ящики с книгами и всяким хламом: видимо, их специально спрятали, чтобы не загромождать зал.

– Фу ты, наконец-то! – черноволосый с раздражением стянул с головы капюшон. – Дышать нечем. Смотри, вон тот – главный, видишь? – Линд указал на высокого седого мужчину, вокруг которого образовался почтительный круг пустого пространства.

Я неохотно последовала примеру Линда и избавилась от капюшона. Без него я чувствовала себя незащищенной, это как оказаться в обносках на приеме Совета Сенерингола.

– Вижу, – я поморщилась. С главным беседовал один человек, которого я мгновенно узнала: отца Края трудно не узнать. У него были такие же карие глаза, волосы чуть потемнее, чем у сына, да и подлиннее: они свободно спадали на плечи. Он о чем-то ожесточенно спорил с главным, я даже пожалела, что не могу услышать, о чем речь, особенно, когда к спору присоединился Край и получил от своего отца подзатыльник.

– Нам бы переждать само собрание и послушать, о чем будут говорить в свите.

– В свите? – я прищурилась. – О какой свите речь?

– Я знаю только, что это элита. Те, кто больше всех приближен к истинным целям Ордена. А это так, слушатели, – черноволосый махнул рукой. – Похоже, начинается. Теперь сиди тихо, ладно?

– Тихо! – главный, будто вторя Линду, осмотрел толпу цепким взглядом и поднял руки вверх. В мгновение ока его лицо преобразилось. Он закатил глаза, восхищенно раскрыл рот и выдохнул: – Вы чувствуете?!

Что там он почувствовал – урчание в животе или удар молнии – я так и не поняла. Может, ему в штаны забралась мышь? Осмотревшись, я вздохнула. Может, и мышь. Но я лично не увидела ни одной нормальной мыши, сплошные фанатики кругом.

– О да! – пронесся восторженный вопль в центре зала, и за ним подхватили десятки разных голосов:

– Мы чувствуем!

Я даже начала волноваться. Может, я одна тут ничего не чувствую? Скосив глаза на Линда, я увидела, как он скептически поджимает губы и едва сдерживает смех.

– Дети мои! Сестры и братья! Великий день скоро настанет! Я счастлив сообщить вам, что наш план, наше возрождение, близко, как никогда! – продолжал распинаться главный, покачиваясь из стороны в сторону. – Скор миг нашего триумфа! Скоро придет новый Создатель, который положит начало новому миру, новой эре! Великие долго ждали этого момента, вынужденные скрываться в тени жалких людишек! Но мы – не просто люди! Мы – Великие! Наша кровь чиста, мы дети нового рассвета! Именно мы…

По мере того, как стрелка часов Линда ползла по кругу, маразм крепчал. Для начала оказалось, что эльнолвы оставили нам великую миссию в этом мире, потом – что люди бросили нам вызов, вскоре дошло до глобального заговора… Словом, главный активно вешал лапшу на уши, произносил пафосные и начисто лишенные смысла фразы – набор слов, предназначенный для тех, кто ничего не понимает и ничего не должен понять. Чистота крови. Блеск Великих. Грандиозная миссия потомков эльнолвов. Наконец, поток пафоса иссяк, и собрание закончилось. Все разом забурчали, зашептались, задвигались и постепенно начали покидать зал один за другим.

Я встрепенулась и подняла голову с плеча Линда. Надо же, задремала.

– Интересно было? – Линд насмешливо улыбнулся.

– Очччень, – ответила за меня ехидная фейка и мечтательно заправила волосы за ушко. – А продолжения нет? Я бы с удовольствием послушала историю про то, как феи надирают чистокровкам за…

– Дзинь!

– Ладно-ладно, – фея смущенно спряталась за волосы и хмыкнула. – Молчу. Вот все маленьких норовят обидеть! Все!

Мы с Линдом переглянулись, но тут что-то щелкнуло, и шум стих. Воцарившаяся тишина после большого собрания резала по ушам.

– Все наши? – главный вмиг растерял весь свой пафос и хмуро посмотрел на оставшихся в зале. Край, его отец, Накия и еще трое, которых я не знала. Кивнув, главный посмотрел на Накию и указал в сторону стеллажей. – Закрой двери, дочь, и проверь все.

Я удивленно распахнула глаза и в отчаянии посмотрела на Линда, но не нашла никакой поддержки: Линд весь напрягся и явно что-то судорожно обдумывал.

– Говорила же, что не надо было сюда идти! – фейка вцепилась не в сережку, а в мое ухо, и я от неожиданно дернулась, неловко задела какой-то ящик, и лежащая на нем книга, громко хлопнув страницами, упала на пол. Я в ужасе зажала рот рукой. Услышали или нет?! Услышали или нет?!

Создатель, что же я наделала?!

Что же делать, что же делать?!

– Проверь, – коротко рявкнул отец Накии, и я вжалась в стенку. Судя по голосу, этот человек убьет любого, кто посмеет встать у него на пути… или любого, кто слишком много знает.

Время будто растянулось. Я с ужасом наблюдала за шагами Накии, и каждый ее шаг был для меня вечностью. А в голове лихорадочно крутилась одна-единственная мысль: «Что же делать, что же делать?!», и на эту мысль у меня не было ответа. Ни единого.

Ближе… еще ближе. В отчаянии я оглянулась на Линда. Уж не знаю, что я ожидала увидеть на его лице, но точно не безмятежное спокойствие.

– Не волнуйся, – мягко прошептал он, сжимая мою руку. Похоже, он надеялся, что я перестану волноваться, но вместо этого я запаниковала еще больше. Я не понимала реакции Линда, не понимала, почему он так спокоен и что это для меня означает, и к страху разоблачения примешалось смутное беспокойство. Мне пришлось сжать зубы, чтобы не заорать «Да какое спокойствие?! Бежим отсюда!», но я сдержалась: это ничего не изменит, слишком поздно. Надо было сразу уходить, а не ждать, пока нас обнаружат. Если бы мы только смешались с толпой и ушли под шумок… или закопались в предметах… и если бы я только не задела эту проклятую книгу!..

– Говорю же, успокойся, – едва разжимая губы, посоветовал Линд и, еще крепче сжав мою руку, выпустил ее, развернулся и… вышел из укрытия. Что он делает?!

Я чуть не кинулась следом, но вовремя сообразила, что Линд взрослый мальчик и наверняка знает, что делает, а я со своим стремлением помочь могу запросто его погубить. Поэтому, на всякий случай набросив капюшон, я примкнула к щели между книгами и прикинулась призраком, которого никто не видит, зато который видит всё.

– Да я это, я, – Линд сделал несколько шагов вперед и прислонился к стеллажу плечом, намертво перегораживая путь Накии. – Вони подняли, Создатель упаси!

– Линд? – Накия отшатнулась от черноволосого и попятилась, примерно так же, как я обычно реагирую на Исту, взявшего в руки сковороду. – Что ты…

– Шпионил за вами, – честно признался Одаренный.

– Похоже, мы его так достали, что он решил покончить жизнь самоубийством, – глубокомысленно изрекла фейка, внимательно наблюдавшая за покрасневшей от ярости Накией. Я ничего не ответила, хотя в голове возникли похожие мысли. Надо совсем голову потерять, чтобы вот так честно признаваться этим фанатикам! О чем он только думает?! Да они его на части разорвут: мало того, что шпион, так еще и не чистой крови!

Нахмурившись, я сжала кулаки. Если они его хоть пальцем тронут, то я так просто наблюдать не стану! Пусть я бездарка, но хоть на что-то же я способна?!

– Проглотили дар речи? – в голосе Линда послышалась насмешка. Ну все, теперь его точно на блины раскатают! – Почему я не удивлен? Столько слов потратить на то, чтобы подурачить глупцов, не входящих в свиту!

Накия зарычала, причем у нее это получалось очень убедительно.

– Только попробуй рассказать…

– Тихо, дочь! – главный поднял руку. – Он ничего никому не расскажет, потому что первый пострадает от своих слов! Мы оба знаем его секрет, не так ли, Тарр? Или, точнее, Та…

– Да! – громко и чересчур поспешно рявкнул Линд. Убедившись, что главный замолчал, он с досадой отбросил назад волосы и процедил: – Не стоит лишний раз напоминать мне, кто я! Я свои обещания держу, держи и ты свои!

Главный поднял вверх руки и холодно улыбнулся.

– Да пожалуйста. Как тебе будет угодно. Если хочешь забыть о величии своего рода и влачить жалкое существование Одаренного, будь по-твоему! Хотя я бы на твоем месте вспомнил о семье и о том, кем они были.

– Предпочитаю помнить о том, кем они стали и к чему это привело, – ледяным голосом отрезал черноволосый.

– Щенок, ты не понимаешь, как важно то, что мы делаем, – отец Края почти шипел, но при этом его голос был равнодушным. Он не злился, в его глазах не было желания разорвать Линда на мелкие частички, и я чуть расслабилась. Ну-ну, Линду придется многое мне объяснить, но, поскольку его никто не собирается убивать прямо сейчас, можно послушать, что будет говориться в этой комнате. Не так часто мне приходилось бывать на подобных собраниях, хотя однажды нам с Ханной удалось прокрасться на сходку гномов. Но это было очень скучно – они обсуждали новые рецепты, двести способов прибрать комнату и ушедших в мир иной Великих [74]74
  Гномы и ушедшие в мир иной Великие – первейшие обязанности гномов, согласно легендам, не включали в себя уборку и готовку. Изначально гномы служили проводниками эльнолвов в другой мир, за грань жизни, поэтому их еще называли «похитители бессмертных душ». Со временем это ушло в прошлое, но остался обычай обсуждать, кто из потомков эльнолвов пересек границу.


[Закрыть]. Никакого сравнения.

– Важно убивать? – Линд сощурился.

– Твоя мать послужила общему делу! Она понимала, что каждый из нас мог быть выбран для великой цели, и только в конце оступилась, – отец Края вздохнул, будто устал от разговора. – Ее страх ее же и погубил! Пойми, щенок, что это маленькие, ничтожные жертвы за возможность вернуть в этот мир справедливость, навсегда изменить его к лучшему!

По лицу Линда пробежала тень ярости, но через мгновение привычная маска безразличия надежно припрятала все лишние чувства. Не знай я Линда, подумала бы, что он всегда такой противный тип. Да, впрочем, так я и подумала при первой встрече.

– Как насчет тех, кто ни в чем не виноват и не участвует в ваших играх? Они тоже ничтожные жертвы? Или…

– Это во имя их же блага! – судя по всему, белобрысый незнакомый тип не обладал спокойствием главного. Он быстро подошел к Линду и активно замахал руками, живо напомнив мне ветряную мельницу. – А такие, как ты, стремятся сохранить наш мир в рабстве у твоего обожаемого Создателя! Что значат эти жалкие девки?! Их сила – вот что по праву принадлежит нам! Мы все жертвуем чем-то, почему бы и им наконец не пожертвовать такой мелочью, как…

– Успокойся, Жерн, – еще один из незнакомой троицы подбежал к разбушевавшемуся белобрысому и оттащил его от Линда. Черноволосый ничего не сказал, безмолвно наблюдая за развернувшейся сценой. – Мальчишка не стоит этого.

– Я так и думал, что это ваших рук дело, – невозмутимо заметил Линд, подождав, пока белобрысый угомонится. – Не стыдно из своих детей делать убийц?

– А! Волнуешься за свою подружку?! – ликующе взревела Накия и злобно усмехнулась. – Ну так ей конец, попрощайся, у тебя еще почти две недели есть!

– Наки, – Край нахмурился и махнул рукой, призывая девушку помолчать.

– Нет, пусть знает! – Наки отбросила за спину роскошные волосы. – Этой проклятой выскочке жить осталось недолго, и я скажу тебе больше: она не только возвысит нас до уровня Надзирателя, но и освободит землю от своего присутствия…

– Заткнись! – Край аж подпрыгнул и крепко закрыл глаза. – Ты говоришь глупости.

– А ты сам-то хвастался…

– Он прав, Накия! – главный медленно подошел к дочери и строго нахмурился. – Не говори о том, чего не знаешь!

– Вот именно, отец! – Накия сжала кулаки и подалась вперед. – Если бы ты мне позволил заняться этим делом, я бы давно уже все сделала! Но вместо этого делом занимается какой-то растард! Мы с Краем могли бы сделать все гораздо лучше!

– Не я выбираю… – начал было главный, но Линд резко оборвал его.

– Так кто же занимается этим?

Главный осекся и хмурым взглядом смерил черноволосого.

– Ты и так знаешь больше, чем надо.

– Кто? – повторил Линд, вложив в голос столько власти, что даже я бы созналась. Если бы знала. Но я, к сожалению, не знала, поэтому просто прислушалась.

– Спроси у отца, щенок. Может быть, он тебе скажет? – лениво протянул отец Края и расхохотался. Да он точно фанатик! – Если не убьет прежде!

– И тогда ты составишь компанию своей растардной выскочке, – подхватила Накия. Как же я ее ненавижу! Так бы и прибила темной ночкой!

– Все, больше не могу! – решительно пискнула Дзинь и рванулась к Накии. Перепугавшись за нее, я резко вскинула руку, ухватила Дзинь за крыло, но задела какую-то железную штуку, которая и грохнулась на пол с жутким грохотом. Не успела я даже выругаться, как Накия метнулась мимо Линда и торжествующе взвыла:

– Отец! – онба схватила меня за рукав и вытянула из укрытия. – Здесь еще кто-то! Я так и знала! А ну-ка, сними-ка капюшонч…

Тут произошло много вещей, которые я даже не сразу осознала. Во-первых, Линд прошипел несколько слов и, зарычав, обрушил стеллажи на стоявших рядом с ними фанатиков. Во-вторых, Дзинь на радостях засыпала главного пыльцой. В-третьих, я каким-то образом умудрилась пнуть Накию и заехать ей в глаз.

– Бежим! – прорычал Линд, хватая меня за рукав. Я, совершенно сбитая с толку шумом, неожиданностью и собственным нехорошим поведением, безропотно подчинилась. Где-то на пороге я успела схватить мелкую, грозящую кому-то кулачками и воинственно хлопающую крыльями, после чего мне на глаза свалился капюшон, и больше я ничего не видела. Только бежала, бежала куда-то, пока не врезалась в остановившегося Линда.

– Алани! [75]75
  Алани – на языке эльнолвов «лестница».


[Закрыть]– выкрикнул Линд, больно вцепившись в мою руку. Я поправила капюшон и успела подумать, что лестница не спустится, потому что слова не те, что надо. И как раз в этот момент лестница опустилась.

– Слава Создателю, – вздохнул Линд и отпустил мою руку. – Что вы так шумите, жить надоело?!

– Извини, – рассеяно буркнула я, хоть и вполне искренне. Ну мы с Дзинь и учудили!

– А что они?! – фейка затрепыхалась и вылетела на свободу. – Что они?! Какое право…

– Потом расскажешь! – нетерпеливо махнул рукой черноволосый. – Пошли, пока вас не прибили!

Вполне мудрое предложение.

Я смотрела на звездное небо и подводила итоги сегодняшней вылазки. Из плюсов – теперь мы точно знаем, что Накия и Край ни при чем. Хвастаться они, конечно, любят, но хвастовством все и ограничивается. Если, конечно, я правильно поняла фразы Накии. Из минусов – потраченные нервы и то, что мы до сих пор ничего не знаем.

– А где твой отец? – я поежилась от ветра и посмотрела на Линда. – Тебе придется многое объяснить, ты же это понимаешь?

– Да, – глухо ответил Линд и с болью посмотрел на меня. Он молчал, явно не желая выдавать свои тайны, я же молчала, потому что надеялась узнать правду. Я не выдержала первой:

– Твой род… почему ты отказался от отца? Нерос рассказал, что ты отвернулся от него в угоду деньгам, но я хочу услышать от тебя правду.

– Может быть, это и есть правда? – довольно грубо оборвал меня черноволосый. – Может, я мечтаю о богатстве и мне так удобнее? Подумай об этом.

– Я в это не верю, – твердо отрезала я. – Ты не такой.

– Откуда ты знаешь?

Он повернулся и в упор посмотрел на меня. Вел он себя грубо, если не сказать – враждебно. Меня всегда, с самого начала, бесила эта маска надменности и равнодушия, которой он так умело прикрывался. Вздохнув, я покачала головой.

– Знаю и всё. Не увиливай от ответа. Почему?

– Ты мне так доверяешь… но я… – Линд закрыл глаза, будто пытался отгородиться от меня. – Не надо доверять так людям, Весс. Иди домой.

– Линд…

– Я познакомлю тебя с отцом, – Линд неожиданно отвернулся. – Боюсь, ты отвернешься от меня, но я должен.

Больше ни слова не говоря, черноволосый быстро пошел вперед. Я не стала его догонять. Пусть идет, сегодня был нелегкий день. Правду я всегда успею узнать, разве нет?

– Ты ведь не отвернешься от него? – с тревогой спросила Дзинь. – Нет?

Я подозрительно скосила глаза на мелкую, нервно теребящую мою сережку, и фыркнула:

– А что это ты так за него переживаешь?

– Он нравится тебе, – тихо ответила фейка. Вот еще!

– Он мне друг.

Фейка изогнула сережку так, что ухо заболело, и язвительно протянула:

– Верю тебе, как гному, Весс! Щас пыльцой посыплю, будешь знать! Не забывай, что я чувствую многое из того, что ты чувствуешь, я же твоя спутница.

Я вздохнула. Если мелкая вбила себе что-то в голову, понадобится Иста со сковородкой, чтобы это что-то выбить.

– Ты ошиблась, мелочь крылатая! – усмехнувшись, я побрела вперед. Хотелось домой, под мягкое одеяло, к книгам и музыке… лишь бы забыть о собрании и всех этих тревогах, да и о том, что скоро день рождение.

Мой дом уже виднелся вдалеке – этакое белое пятно на фоне черного бархатного неба. Я пошла быстрее, в голове уже попивая чаек и валяясь на кровати. Дорога стелилась под ноги, освещенная мягким светом фонариков, развешанных на протяжении всего пути, так что я даже не свалилась ни в какую яму. Вообще-то, иногда со мной случаются всякие досадные случайности.

– Весс? – фейка дернула меня за сережку, выдергивая из прекрасных грез в темную ночь. Я замедлила шаг, внимательно осматриваясь. Что там мелкая опять заметила? Лично я ничего подозрительного не видела. Почти пустая дорога, деревья, чья-то фигура впереди…

Я остановилась и присмотрелась. Нет, ничего странного, конечно: Великие – пташки ночные, но мало ли.

Фигура шла ко мне, и я до боли прищурила глаза, чтобы ее разглядеть.

– Алигара? – я нахмурилась и пошла женщине навстречу. – Алигара!

– А, Весея! – Алигара испуганно отшатнулась и затравленно посмотрела по сторонам. У меня сложилось противное чувство, что меня она хотела видеть меньше всего. – А ты что тут делаешь? Да, конечно, не мое дело, но…

– Гуляю, – быстро соврала я, гадая, что же понадобилось столь высокопоставленной персоне в учебном корпусе. – Простите, я… – я замялась, не зная, что еще сказать приемной матери Линда и, не найдя ничего лучше, выдавила: – Рада была вас встретить!

– Конечно, – Алигара сосредоточенно кивнула, но ее глаза выдавали беспокойство. Чуть улыбнувшись, я прошла мимо нее и быстро-быстро пошла вперед. Странная какая-то эта Алигара. Не мое дело, правда – может, она тут с кем-то встречалась, но все равно странная.

Я взбежала по лестнице и распахнула дверь. Наконец-то дома! Щелкнув по флакону со светом, я уже хотела было осуществить свою мечту о чашке чая и теплой кровати, но застыла на месте с раскрытым ртом.

Вся комната была перевернута вверх дном. В первый момент мне показалось, что здесь пронесся маленький тайфун: стулья на полу, стол сдвинут от окна, все ящики вывалены на пол, будто кто-то очень торопился что-то найти. Но что можно у меня найти такого ценного, что ради этого можно перекопать всю комнату?! Даже постель – и та вся перевернута, аж в узел скомкана! Пропасть подери, да что это такое?!

Книга! Я метнулась к полкам, но фиолетовая книга стояла на месте. Стоило мне взять ее в руки, как я уверилась, что это та самая. Но что еще можно у меня искать?!

– Ничего себе! – присвистнула фейка, влетая в комнату. – Это Иста так веселится?

– Иста! – почти прорычала я, но гном не отозвался. – Пропасть, но зачем все это?!

Я задумалась, в то же время расставляя книги на полках. Да нет у меня ничего ценного, просто нет! Да и все вроде на месте, разве что перевернуто до состояния однородной массы. Но должна же быть…

Я застыла с книгой в руке. Две картинки вдруг встали друг за другом, будто рядом и стояли.

Алигара.

Да нет, ну не может быть! Ей-то что здесь понадобилось? Но почему-то в голове упорно стояла картинка нашей с ней встречи, ее затравленный взгляд и…

Бросив книгу на полку, я решительно вышла из комнаты.

– Ты куда? – Дзинь полетела следом за мной, отчаянно хлопая крыльями и старательно разгоняя полумрак.

Алигара это или не Алигара, но в любом случае, надо кому-то рассказать, что произошло. Кто на эту роль подходит больше, чем жена главного в Акдемии человека?

– К Алигаре, – хмуро призналась я. – Хочу кое-что спросить.

Я стояла перед домом Алигары и набиралась решительности. Обычный белый домик, в который я так стремилась попасть еще пять минут назад, теперь наводил на меня тихий ужас. Одно дело решить, другое – сделать.

– Давай я слетаю, я умею шантажировать! Что нам надо? Полмира хватит? – Дзинь мечтательно болтала ножками в воздухе и периодически зевала. Зевнув пятый раз за минуту, она встрепенулась. – О! Я придумала! Чего там мелочиться?! Давай сразу весь мир!

– Чего уж там, Дзинь, давай сразу Вселенную, – я мотнула головой и сжала кулаки. Сейчас или никогда. А что такого? Мимо проходила, и вдруг захотелось пообщаться. Не убьют же меня на месте? Да и какой смысл бояться таких мелочей, если, может быть, впереди меня ждет вечность в зеркале.

Решив, что стыд – ложный страх, я перекинула сумку на другое плечо, поправила волосы и быстро взбежала по белоснежным ступенькам крыльца. Алигара точно мне не обрадуется, особенно когда узнает, что я толком так и не придумала, как начать разговор. Но отступать уже поздно, не возвращаться же домой. Я после этого окончательно перестану уважать себя: все-таки какая-никакая, а я Великая, а Великим не пристало поджимать хвост и убегать при первой же опасности.

Я горько усмехнулась: похоже, до настоящей Великой мне, как пешком до Диких Земель.

– Я скоро поседею, – проворчала фейка, выдергивая меня из тяжких размышлений.

– Не ворчи, мелочь пузатая, – я встряхнула головой и постучала. Будь, что будет, мне уже все равно.

Дверь распахнулась моментально. Меня тут будто ждали.

– Время посещения с семи утра до восьми вечера, – уже знакомая мне женщина хмуро осмотрела меня с ног до головы: узнала, видно, но, повертев головой и не обнаружив Линда, сердито поджала губы. – Приходите завтра.

Она уже было собиралась захлопнуть дверь – и это прямо перед моим носом! – но меня что-то дернуло, и я проворно поставила ногу между дверью и стеной.

– Мне очень надо, – виновато промямлила я в ответ на возмущенный взгляд женщины и улыбнулась. – Ну пожалуйста, я на минутку.

Лицо женщины приобрело сероватый оттенок: к такой наглости здесь, кажется, не привыкли. Ну и что? Пусть думает, что хочет.

– Что вам нужно?! – взвизгнула несчастная, видно, заподозрив меня в разбойном нападении.

– Вселенную, – ляпнула фейка, причем довольно громко. Вздохнув, я поправила волосы и прикрыла мелкую получше. Мало ли, какая очередная бяка засела в голове у этой мелочи? Дзинь на удивление коварна для такого маленького создания.

– Я насчет Линда.

Видимо, я нашла-таки слабое место. Не прошло и минуты, как я уже поднималась по лестнице и разглядывала картины Джейка Эленви. Этот дом мне нравился, в нем была какая-то тайна, что-то неуловимо волшебное и в то же время темное: завораживающая смесь благородства и страшных секретов. Ночью это чувство становилось только сильнее – наверное, из-за освещения: стены и потолки комнат были усеяны маленькими огоньками, отчего казалось, будто идешь внутри звездного неба. Я бы даже не удивилась, если бы откуда-нибудь из-за угла вдруг выплыло задумчивое привидение, подсчитывающее, сколько потребуется арэнов на грядущее полугодие.

– Проходите, – женщина выдернула меня из созерцательного настроения и вернула на землю. Вздохнув и еще раз проверив запасы решительности, я нырнула в приоткрытую дверь. Теперь надо решить, что сказать и как начать разговор, а это не так-то просто с такой женщиной, как Алигара.

Скользнув по мне равнодушным взглядом, Алигара приподняла бровь и вернулась к бумагам. Пустое место – вот чем я себя почувствовала.

– Проси Вселенную! – Дзинь настойчиво дернула меня за сережку. Просить Вселенную, да.

Поскольку никто мне не предложил сесть, я помялась у двери минут пять, а потом не выдержала и осторожно присела на ближайший стул. Ну и прием. Эта Алигара хоть бы словечко бросила! Я сморщилась, чувствуя себя предметом мебели, и едва слышно скрипнула зубами: такое отношение меня почему-то задело и разозлило. Стария эта Алигара или нет, но это не дает ей права так обращаться со мной! Лейти тоже не последнее место в иерархии занимают!

Ну что ж, подождем. Время есть, торопиться некуда. Я поджала губы и внимательно изучила комнату. Книги, бумаги, несколько картин с родовыми легендами, пара статуэток… Пыль на полках и разводы на окне тоже от меня не ускользнули.

– Да, это я была в твоей комнате, – ровный голос Алигары прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула. Она изучала меня пристальным, внимательным взглядом – наверное, так разглядывают рыбу, выросшую на грядке. – Что теперь?

Я мужественно проглотила глупое «эээээ?». Не хватало только выставить себя недалеким существом – боюсь, Алигара этого не простит. И уж явно не одобрит. Хотя кому какое дело? Люди думают прежде всего о себе, бояться их мнения – себе дороже. То, что кажется тебе трагедией, для другого – всего лишь мимолетная тень чужой жизни, незначительное и мелкое событие, которое забудется через несколько дней навсегда.

– А вы как думаете? – на удивление спокойно спросила я. На лице Алигары появилось любопытство, тут же скрывшееся за маской превосходства. Вот у кого Линд научился своей дурацкой надменности!

Алигара помолчала, явно ожидая подробных объяснений, но не получила их и вздохнула.

– Линд все-таки решился. Я ведь предупреждала, что знания эльнолвов могут оказаться не под силу даже Великим. Как ты выжила на втором уровне, хотела бы я знать?

Я замялась.

– Откуда вы знаете? Я ведь…

– Деточка… Весея… пойми, я не первый год изучаю мир грез и могу отличить действующего проводника от спящего, – она резко захлопнула книги и откинулась на спинку кресла. Буравящий взгляд подавлял, но в то же время почему-то вызывал доверие. – В спящих проводниках много страха, они чувствуют то, чего не могут почувствовать другие. Сущности, двойники, порождения человеческих грез… Все эти детские кошмары, которые у обычных людей пропадают с возрастом, проводников сопровождают всю жизнь. Но с открытием мира грез страх исчезает – пусть медленно, но исчезает. В тебе стало меньше страха, но и меньше жизни, помни об этом.

Ах да, очередное дерево. Я поморщилась и через силу выдавила:

– Я помню, – я помолчала. – А можно спросить?… Что вы искали у меня?

Мой вопрос не понравился Алигаре – я увидела это по ее глазам. Нахмурившись, она поджала губы и о чем-то глубоко задумалась. Я не стала мешать – вдруг передумает отвечать? – и только бездумно наблюдала за тем, как крутится карандаш в ее руках. Прошло минуты три, прежде чем женщина что-то решила.

– Порошок, который погружает в мир грез, Весея, – наконец выдавила она и тяжело встала. Отвернувшись к окну, она покачала головой. – Обычные люди не могут бродить по миру грез, когда им вздумается. Я знаю, как проводятся эти ритуалы, знаю, как действовал тот, кто проводил ритуалы. Как действовал убийца, – голос женщины дрогнул, но она быстро взяла себя в руки и продолжила уже гораздо спокойнее. – Вытянуть человека в тринадцать часов – час, который существует только в мире грез и когда Надзиратели не могут видеть этот мир – проще простого. Но в день рождения, в тот самый нулевой час, когда даже бездарные в магии люди становятся сильнее, но и уязвимее, приходится соблюдать определенные условия.

– Какие? – я подалась вперед, вспоминая свою догадку. – Линии грани?

Алигара обернулась и удивленно рассмеялась.

– Да ты умнее, чем я думала!

Ну спасибо! Я что, такая глупая с виду? Я даже обиделась, но вслух, разумеется, ничего не сказала.

– Да, линии грани и одна запрещенная смесь. Всего-то. Но, поскольку у человека не остается защиты после всех этих кошмаров, эта смесь становится их билетом на тот свет. Ну и подумай сама, что происходит дальше. Уверена, ты догадаешься.

– Ловит в зеркала… – задумчиво пробормотала я. – Но как же свобода души?

– Не смеши, – коротко отрезала Алигара.

Я вздохнула. Откуда мне знать все эти тонкости? Я никогда не увлекалась коллекционированием даров и никогда не бродила по чужим снам, наряжаясь в черный плащ и страшную маску.

– А вы… тоже участвовали в этом?

– Ты бы еще прямо обвинила ее в злостном расхищении казенных душ! – фейка дернула меня за сережку и обиженно засопела, когда я щелкнула по плечу рядом с ней. Да-да, и гному понятно, что вопрос, мягко говоря, на грани всех приличий, но что сказано, то сказано!

Алигара растерянно развела руками, будто удивляясь, что я не знаю таких элементарных вещей.

– Левая рука Аглоса Таури, Весея. Это я. И именно это позволило мне сдать его Совету. Хотя Отречение для этого монстра – не такое уж и большое наказание.

Таури… У меня перед глазами возникла картинка: Линд, который резко обрывает отца Накии. «Та…» – кажется, именно так попытался назвать главный Линда? Я нервно облизала губы и задумалась.

Неожиданная догадка заставила меня покрыться холодным потом. Нет! Это ведь неправда, да?!

– А… – я сглотнула, не уверенная, что хочу знать. – Алигара! Линд… он…он ведь не…

Алигара прищурилась и кивнула, безжалостно отрезая все пути к отступлению.

– Да, он его сын.

Я чуть не застонала. Нет, только не это! Сын Отреченного! Схватившись за голову, я сделала несколько глубоких вдохом. Это все неправда. Это ложь. Всего лишь ложь!

Но в голове с ужасающей быстротой складывались кусочки в одну картину. Трудно объяснить не Великому, что для нас означает Отреченная каста. Это не люди, их считают бездушными моснтрами, и всем плевать, за что именно человек был наказан. Это неприкасаемая каста, никто не смеет приблизиться к ним, заговорить с ними, потому что это означает замарать себя в своих собственных глазах и в глазах всего общества. Никто. Никогда. Не позволит Отреченному переступить порог своего дома.

– И Нерос… он…

– Тоже, – продолжила за меня Алигара.

Я потерла лоб и попыталась успокоиться. Что с того? Да, сыновья Отреченного. Это бросает на них тень, делает изгоями общества, но не делает монстрами. Не так все плохо! И ведь Линд отказался от этого… растарда!

Создатель, ну почему все так?! Почему все так сложно?!

– Выходит, я была несправедлива к Линду, – я выпрямилась, растерянно дотронулась рукой до лба и постаралась спрятать неожиданную горечь на самое дно сердца. Линд не виноват, что у него такой отец. Кто его обвинит? Я уверена, даже мама поймет, хоть и придется постараться.