Текст книги "За чертой (СИ)"

Автор книги: Виктория Царевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 31

Частое моргание и зажмуривание не изменило увиденную картину. Девушка в красном по-прежнему была в объятьях мужчины, что жил в мыслях.

Нади не отвернулась, не отвела взгляда, но и слезы, которыми уже пропиталось жесткое кружево маски, сдержать не смогла.

Очередной поворот и маг склонился к своей паре, оставляя поцелуй на красных губах. Девушка руками впивалась в широкие плечи, притягивая партнера ближе.

Ком в горле пропихнулся лишь выпитым залпом бокалом вина. Второй же Нади опрокинула в себя для профилактики. Как ни странно, но стало легче. Дыхание выровнялось, а слезы сошли на «нет». Только сердце сжалось сильнее, отбивая дробь в кружащейся голове.

Хотелось смеяться над своей глупостью.

“Молодец! Нафантазировала воздушные замки и взаимную любовь, а теперь глотаешь слезы. Еще не поняла, что этот мужчина никогда не будет твоим?”

Сейчас она видела для себя два выхода. Забыть о морали и пойти у чувств на поводу или смериться, отпустить и может когда-нибудь даже забыть.

“Сколько ночей он мне подарит? Две, десять? Смогу ли я потом уйти с гордо поднятой головой, не унижаясь, не цепляясь за то, что мне не принадлежит?”

Танец был в самом разгаре. Большинство пар, казалось, вообще забыли о зрителях, отдаваясь страсти, что сплела их тела и губы воедино.

На него она больше не смотрела, боясь, что винная анестезия при зрительном контакте не сработает.

Ноги двинулись в сторону выхода. Проскальзывая между людьми, сосредоточила внимание на том, чтобы не упасть, так как ее водило из стороны в сторону.

Накинув шубку, села в первую попавшуюся карету. До гостиницы доехала быстро.

Не успела Нади зайти внутрь, как к ней подбежала служанка, что наводила ей весь этот бесполезный блеск.

– Что– то случилось? Миледи так рано вернулись.

Она не поняла было ли высказанное переживание искренним или оно носило лишь формальный характер.

– Все хорошо. Устала вот и вернулась.

Комната была забита ароматом цветов.

Розы остались теми же розами, но вместо тепла, что прежде было в их лепестках, Нади ощущала холод и безразличие.

– Нельзя ли это все убрать куда-нибудь?

– Здесь есть смежная комната. Отнести туда?

– Да. Спасибо.

Пока служанка перетаскивала букеты, девушка успела распустить волосы, освежить лицо и даже расшнуровала корсет.

Платье пышным облаком опустилось на пол, даря свободу уставшему телу.

Подойдя к своей одежде, потянулась за нижней юбкой.

– Миледи куда-то собирается?

Любопытство служанки нервировало. Хоть она и понимала, что та ни в чем не виновата, переизбыток эмоций грозил перерасти в разрушающий взрыв.

– Можно мне чаю.

Уловив настроение гостьи служанка, сделав книксен, быстро вышла.

Ужасно хотелось пить. Голова, которая ещё минуту назад была легкой, потяжелела, наполняясь пульсирующей болью.

Первый залп салюта встретила одетой и причесанной. Смотря в окно на золотые цветы, чьи лепестки каскадом разлетались по небу, Нади думала о своем будущем, которое ещё неделю назад было светлым и полным надежд. Сейчас же его облепила темная пелена печали и тоски.

Рука нащупала в кармане юбки небольшую бумажку.

Развернув записку, что так и не успела прочесть, сразу же узнала аккуратный почерк матери.

“ Моя дорогая, как хорошо, что ты цела. Нет таких слов, чтобы выразить всю нашу благодарность герцогу Блесмаку за его участие в твоей судьбе, душа моя. Надеемся, что сможем лично выразить ему нашу признательность. Мы выкупили прежний дом, и пока находится там. Возникли проблемы с защитными кристаллами, но, надеюсь, мы сможем выехать в Забытые земли сразу после Смены лет, так что скоро увидимся. Целую”.

Она еще не дочитала последнюю строчку, а уже накинула полушубок и вылетела в коридор. Ее не остановил ни оклик служанки, ни удивленный взгляд лакея на дверях, ни карета, что чуть ее не переехала, когда девушка перебегала дорогу.

Огни и смех праздника пролетали мимо. Одна улица сменяла другую. Дыхание сбилось, а ноги вымокли от слякоти, что расползлась по дороге, но она продолжала бежать. Бежать туда, где ее любили и ждали.

Дом почти не изменился с того раза, как она вышла за его двери. Лишь немного поистрепался, да ветвистое дерево, что росло рядом с крыльцом, превратилось в пенек.

В окнах горел свет.

Отдышавшись, постучала, представляя, как обнимет и расцелует родителей. Но улыбка от долгожданной встречи исчезла, стоило двери открыться.

На пороге стоял незнакомый человек. То, что это не новая прислуга было понятно сразу. Дорогой костюм, холеное лицо, взгляд свысока.

Ее затащили внутрь до того, как девушка успела что– либо сказать.

– Кто вы? Где граф Горсей? – Дернулась, но мужчина держал крепко.

Ее протащили к дивану, что стоял посреди отцовского кабинета. Ощутимый толчок в спину, принудил упасть на мягкие подушки. Развернувшись, пробежалась взглядом по комнате. Здесь явно что– то искали. Мебель перевернута, бумаги хаотичным ковром разбросаны на полу, сейф открыт.

– Что вы сделали с моей семьей? Где они? – Голос был тверд, но по рукам шла дрожь страха.

– Давай договоримся, вопросы здесь задаю я, а ты на них отвечаешь, причем правдиво. Тогда все будет хорошо.

Подвинув стул, мужчина сел напротив.

– Надин. Надеюсь, ты не против, что я сразу на ты?

Фальшивая вежливость и спокойный голос были пронизаны угрозой.

Решение промолчать тут же принесло закономерный результат. Вскрикнув от боли, что током пронзила тело, посмотрела на мужчину, прикидывая какой из валяющихся статуэток подправить его мерзкую физиономию.

– Так против или нет?

– Обращайтесь как хотите.

Его уровень магии был высок. Слабых мест, за которые можно было ухватиться, девушка не видела, как не присматривалась. Хоть она никогда и не вытягивала магию у людей, чутье подсказывало, что это точно будет легче, чем вытаскивать ее из источника.

«Надо лишь зацепиться за нужную нить».

– Что ж… – Наклонившись вперёд, мужчина больно сжал ее подбородок. Черные глаза лениво блуждали по лицу. – Что у него не отнять, так это превосходный вкус на женщин. – Втянув носом воздух рядом с ее волосами, и огладив скулу, убрал руку. – И так, где он?

– Кто?

Надежда нащупать слабое звено, таяла так же, как воск свечи, одиноко стоящей на столе.

– Твой любовник. Или мне представить его официально?

Непонимающий взгляд вызвал раздраженный вздох.

– Кеннет Суррей, предатель и убийца на службе у которого сама тьма. Ну как, припоминаешь? Или для эффекта добавить парочку прилагательных типа «безжалостный», «кровожадный», «омерзительный»?

– С чего я должна знать, где находиться этот человек? Я о нем только в книжках читала.

Стул рухнул на пол, рука впилась в горло, сдавливая.

– Молись, чтобы он пришел до того, как ты мне надоешь.

Попыталась вырваться, но мужчина надавил сильнее. Недостаток кислорода поднял волну паники.

Ее вдавили в диван. Чужая магия прорезала кожу, впиваясь глубже.

– Отвечай, сучка! Где он?

– У тебя за спиной.

Внимание мужчины переключилось на высокую фигуру, чьи очертания скрывал плащ.

Знакомый голос обрадовал больше, чем глоток воздуха, что девушка наконец-то смогла сделать.

– Суррей. – Тонкие губы растянулись в злобном оскале. – Наконец-то.

Схватившись за шею, Нади зашлась кашлем. Горло горело и саднило, словно она проглотила горячий песок.

– Ещё бы пара минут и от этой потаскушки ничего не осталось.

Вместо мерзких липких рук к ее шее приставили три клинка. Сотканные из воздуха, они не уступали стали по остроте.

Эта была плохая новость. Хорошая же заключалась в том, что слабое место она все-таки нашла. Нить, что связывала оружие с хозяином, поддалась. Оставалось молиться, чтобы ее вмешательство никто не заметил раньше времени. Магия текла неохотно, да и тело поглощало ее с трудом. Может потому, что она принадлежала другой стихии, а может, потому что ее хозяин был ещё тем отморозком.

Диалог который завязался между мужчинами, Нади не слушала, боясь сбиться и все испортить, но случайный взгляд в сторону мага заставил схлынувшую панику подняться вновь. Он смотрел на нее отстраненно, будто видел впервые. Когда же до нее дошел смысл сказанных им слов, нить, что тянулась к внутреннему резерву, опасно дернулась.

Равнодушный голос вновь и вновь врезался в сознание фразой: “Не знаю эту шлюшку. Можешь прирезать”.

– Нет уж. – Противный смешок в ее сторону, дал понять, что перспектива быть прирезанной не такая уж и плохая. – Ты же знаешь, блондинки моя слабость.

– …которая тебя погубит. – Неторопливо пройдя к столу, маг по-хозяйски опустился в кресло. – Я здесь не для того, чтобы обсуждать твои пристрастия, Калеб. Хотел лишь сказать, чтобы ты не мешался под ногами, если хочешь сохранить свою продажную шкуру.

– Ты сейчас серьезно, Суррей? – Лицо мужчины исказила злость. – Забыл с кем говоришь и в каком положении находишься? Мои ребята окружили дом, так что прекрати пускать пыль в глаза, тебе все равно не уйти. Хотя сбегать, пождав хвост, ты умеешь.

– Если мне не изменяет память, это ты исчез с поля боя до того как этот самый бой начался. За этот подвиг тебя назначили Верховным? – Маг в насмешке приподнял бровь.

– Твоя физиономия меня бесила ещё со времён Академии.

Шум и грохот от разлетающейся по углам мебели и бумаг сотряс комнату. Мощный поток воздуха метнулся в сторону стола, однако, наткнувшись на огненную преграду, соскользнул, рассекая стену за спиной мага, что так и продолжил сидеть в кресле, как ни в чем не бывало.

– Надеюсь, в отличие от неизменно теплых чувств к моей физиономии, боевые навыки «Верховного» хоть немного улучшились со времен Академии. – Он поднялся, скидывая плащ. – Не хотелось бы размазать его по стенке раньше времени.

– Ты будешь истекать кровью, моля о пощаде, так же как твои родители. – На пальцах мужчины зажглись белые искры.

– А ты просто сдохнешь.

Лед серебряных глаз треснул, выпуская на волю смертельное пламя.

С огромной скоростью два вихря вонзились друг в друга. Казалось, их столкновение сотрясло небо и землю.

Нади успела распутать нить, что держала клинки за секунду до того, как мир перевернулся. Отлетев к стене, чудом увернулась от летящего следом за ней дивана.

Вначале столб раскаленного воздуха был неподвижен, однако спустя пару минут он, набирая обороты, начал двигаться в сторону Верховного. Языки пламени разгорались сильнее. Огненная стихия стремилась вперед, руша все, что встречалось на пути.

Впечатавшись в стену, Нади медленно продвигалась к выходу из адского пекла. Однако надежда выбраться покинула ее, когда девушка поймала на себе обезумевший взгляд черных глаз. Он метался от нее к наступающему магу, будто прикидывая варианты, которые могли бы перевесить чашу весов.

Секунда и в ее сторону устремился десяток прозрачных стрел. Время замедлилось, а жизнь галопом пронеслась перед глазами. Детство, отрочество, юность, нежность родителей, смех Хло, шуточки Сверра, Дороти со своей охотой до переключений и он, мужчина, чьи черты она будет помнить и после смерти, и в чьи глаза она хотела бы посмотреть в последний миг своей жизни.

Словно услышав эту мольбу, взгляд цвета стали метнулся к ней. Через полыхающие гнев и ярость, она увидела страх и смятение.

«Не смотри так. Тебе это не к лицу».

Улыбнулась, прощаясь.

Первая стрела, задев плечо, врезалась в стену. Вторая же вспыхнула, не долетев пару дюймов до лица. Судьба остальных восьми была такой же.

Выдох и судорожный вдох. Расфокусированный взгляд переползал от одного мужчины к другому. Тишина, что окутала ее секунду назад, лопнула, как мыльный пузырь, возвращая в реальность.

На что маг делал ставку, она так и не смогла понять. С тем резервом, что у него был, он, вряд ли бы, одержал победу. А после того, как он бросил приличный запас магии на ее спасение, ситуация вообще казалась безвыходной. Огненная магия таяла, вынуждая мужчину отступить. Чудом уже было то, что он все еще держал оборону.

“Я должна сделать хоть что-нибудь! Должна, должна…!”

С ее уровнем плести боевые заклинания было бессмысленно. Для Верховного они будут не больше, чем безобидные светлячки, а у нее заберут все силы.

Взгляд зацепился за бронзовую статуэтку, что валялась под ногами.

Память подкинула воспоминание, когда будучи ребенком, она случайно уронила это увесистое произведение искусства на ногу очередной противной гувернантке. После этого происшествия женщина не могла нормально передвигаться почти две недели. Две лучшие недели ее детства.

“Голова конечно, не нога. Тут главное не переборщить”.

Стараясь не привлекать к себе внимание, аккуратно подняла девушку с кувшином. Действовать надо было быстро.

Что-то вспыхнуло, заставив ее оторваться от плетения левитирующего заклинания. Вскинув голову, не поверила своим глазам. Защитное поле «ее» мага дало трещину, пропустив внутрь несколько острых шипов.

Крик застрял между лёгкими и горлом, когда, мужчина рухнул на колено, зажимая правый бок. Бросив на нее сосредоточенный взгляд, маг приподнял уголок рта в улыбке и устало опустил руку, что держала остатки исчезающей защиты.

“Нет-нет-нет! Ты что творишь?”

– Вот и настал твой звездный час, Кеннет.

То, что Верховному хорошо досталось, было видно по одышке и тяжелой походке.

– Последнее слово?

– Береги голову, Калеб.

Морщась от боли, маг поднялся на ноги. Дорожки крови, стекали по руке, падая на пол бордовыми каплями. На пальцах зажегся огонь.

Кривая ухмылка на худом лице Верховного заставила кровь застыть перед ужасом того, что могло произойти.

“Всевышние! Он же не выдержит еще один удар! Спокойно, Нади, спокойно… Выдохнуть, сосредоточиться, прицелиться… В детстве это было намного проще! ”

Финальный виток заклинания, всполох ослепляющего пламени и бронзовая дева летит к своей цели.

Зажмурила глаза и открыла их только когда услышала глухой удар и почувствовала крепкие объятия.

Неподвижное тело Верховного лежало по середине комнаты. Из виска сочилась кровь.

– Я что, его убила? – Ошарашенный взгляд смог оторваться от бездвижно валяющегося тела, лишь когда мужчина взял ее лицо в свои руки.

– Ты ранена? Где-нибудь болит?

– Что?

Шок от того, что она, возможно, убила Верховного мага королевства, набирал обороты. Не дождавшись ответа на свой вопрос, маг пробежался по девушке сначала глазами, а потом, для верности, еще и руками. Удовлетворившись результатом осмотра, переключился на недавнего противника.

– Не хочу тебя расстраивать, но эта тварь еще жива.

– Слава Всевышним! – Облегченно вздохнув, почувствовала, как многотонная тяжесть рухнула с плеч, возвращая легкость дыхания и более менее адекватное состояние.

– Не разделяю твоей радости. – Присев рядом с мужчиной, маг сделал несколько пассов рукой. – Надо уходить.

– А как же мои родители? Может они где– то в доме.

– Они в городской тюрьме.

Вопрос, откуда он об этом знает, задать не успела. Сейчас ее больше волновала веревка, что была вытащена из кармана Верховного и теперь крепко и добросовестно связывала ее руки.

– Прости, но мне кажется, я что-то пропустила? – Нади подняла связанные руки к самому носу мужчины. – Это что?

– Это на случай, если ты захочешь от меня сбежать. Еще раз.

Намотал конец веревки на ладонь, сжимая.

– По – твоему, я должна была стоять и смотреть на то, как ты обхаживаешь старую подружку?

– Так было надо. – Мужчина дернул веревку, заставляя приблизиться.

Этот человек был первым и единственным, к кому она чувствовала такую бурю противоречивых эмоций. Нежность, страсть, ревность, злость, раздражение, страх. Жуткое зелье бурлило внутри, грозясь вот– вот выплеснуться наружу.

– В следующий раз, когда будешь рассказывать свои сказки очередной дурочке, разбавь «Так было надо» фразой: «Я целовался с ней, но представлял тебя»! Беспроигрышный вариант.

– Прям с языка сорвала. – Накрыв рану на ее плече свободной рукой, мужчина улыбнулся. В глазах полыхнул огонь, забирая боль и исцеляя разорванную плоть.

Девушка не оставляла попыток выпутать руки. Даже решилась поджечь веревку, но та лишь слабо заискрилась, тут же потухнув.

– Она блокирует магию любой стихии, так что не трать силы.

– Не боишься оказаться рядом с ним? – Кивнула в сторону Верховного. – Тут еще где-то валялся «Мальчик с гусем», так что развязывай. Быстро!

– Ты должна верить мне – Приподняв ее лицо, маг гипнотизировал девушку взглядом.

– Нет. – Отвернулась, пряча глаза.

Она хотела верить. Хотела схватиться за него, закрываясь от жестокого мира. Схватится и никогда не отпускать, но…Ах, сколько было этих «но».

Веревка натянулась сильнее, впиваясь в нежную кожу запястий. Он молчал, давя на ее волю и решимость.

Дверь хлопнула, коридор заполнился топотом ног. Кто-то бежал в их сторону, и вряд ли это была помощь.

Продолжая удерживать ее на привязи, маг наклонился, прикладывая окровавленную руку к ране на голове Верховного. Губы шевельнулись, шепча заклинание.

Мозг отказывался верить в те метаморфозы, что видели глаза. Они поменялись местами, в прямом смысле слова. Маг лежал в луже крови на полу, а Верховный стоял возле, зажимая окровавленный бок.

На секунду Нади засомневалась в том, что находится при здравом уме и твердой памяти. На счет первого сомнения возникли когда она поняла и приняла то, что чувствует к Регналу Блесмаку. Во втором же усомнилась только что, так как, как бы девушка не старалась, она не могла вспомнить заклинания, что перевоплощает одного человека в другого.

– Это вообще законно?

Внутренний голос подсказывал правильный ответ.

– Рот на замок, меньше самодеятельности, больше трагизма. – Слащавая улыбка и чужой голос пробежались по телу неприятными мурашками. – Не забывай, ты все – таки предательница Короны, которую ждет виселица. Семья в тюрьме, любовнику проломили череп. Думаю, этого достаточно, чтобы пустить слезу.

– Было бы что пускать.

Двое молодых людей со знаками королевского гарнизона вбежали в комнату. Светящиеся сферы в руках и защитное поле, показывали, что они готовы к атаке и обороне. Осмотр комнаты и присутствующих немного сбавили их боевой настрой.

– Милорд, вы в порядке?

Подозрение во взглядах щекотало нервы так, что пару слезинок она таки выдавила.

– Это тот, кого мы искали?

– Он самый. Так что можете его вязать и в одиночную камеру. Никакой еды и воды. Начнет нести бред и брыкаться, вы знаете что делать. Выполнять.

– Что-то он не похож на мага, разрушившего пол королевства. – Почесав затылок, офицер продолжал недоверчиво рассматривать лежащего на полу мужчину.

– Он просто сегодня не в форме. А так, у него огненные крылья, по четыре клыка с каждой стороны и пламя изо рта.

Неизвестно, что заставило мужчин вспомнить, что они находятся не на выставке и от них требуется больше, чем простое созерцание, описанная картина или грозно сведённые брови Верховного.

– А что делать с девушкой? – По ней пробежались заинтересованным взглядом.

– Она не ваша забота.

Дернув ту к себе “Верховный” вышел за дверь.

Бледное лицо мужчины и его учащенное дыхание волновали Нади все больше, но возможности перекинуться хотя бы парой слов им так и не представилось, так как к ним спешили еще три офицера.

Слава Всевышним, они проявили меньше любопытства, чем предыдущие, а один даже сообразил подвести к ним лошадь.

– Вам точно не надо сопровождение? Рана, похоже, серьезная. – Солдат смотрел на Верховного с беспокойством.

– Я в норме. – Мужчина подхватил лошадь под уздцы.

Каждую минуту Нади напоминала себе, кем на самом деле является этот человек, что за пугающими черными глазами скрыто серебро, что рот с мерзкой улыбкой прячет чувственные губы от прикосновений которых захватывает дух.

– Сама залезешь или подтолкнуть?

Бросив взгляд на кровавое пятно, что разрасталось с пугающей скоростью, метнулась к лошади, забыв про все на свете. Приподнятая в вопросе бровь вынудила девушку дать удивленному офицеру оправдание такой беспрекословной покорности.

– Не хочу, чтобы его гадкие ручонки ко мне прикасались, понятно! Мало ли какую дрянь он в них тискал.

Для усиления, ну и что греха таить, в качестве мести за испорченный бал, плюнула в хмурое лицо забирающегося на лошадь мага.

“Ничего. Тебе не повредит, а мне прям полегчало”.

Стерев со щеки «символ неповиновения», Верховный все-таки оседлал лошадь, направляя ту к выходу из поместья.

С каждой пройдённой милей мужчина наклонялся вперед все сильнее, заставляя Нади пригибаться.

Когда же его голова упала ей на плечо, она, не выдержала и дернула поводья на себя.

– Регнел? Ты меня слышишь? – Рука потрепала короткие волосы. – Регнел?

Не ответил.

“Боги, что же делать?”

Звать на помощь, когда руки связаны, а твой конвоир без сознания – это плохая идея. Особенно, если этот самый конвоир на самом деле маг в чужом обличии, которого разыскивают все королевские службы. Вдруг заклинания спадет в самый неподходящий момент, и что тогда? Вариант ехать до дома, в котором они остановились, Нади тоже отмела. Сильно далеко, да и точной дороги она не знала. Оставалась только гостиница, откуда девушка не так давно сбежала.

Оставив лошадь в небольшом переулке рядом с нужным зданием, оправила растрепанные волосы, поколдовала над платьем и, спрятав руки в пушистый мех полушубка, проскользнула в просторный холл.

На поиск нужной служанки ушло десять минут, и еще столько же потребовалось на объяснение выдуманной щекотливой ситуации. История, в которой она по указу родителей должна выйти замуж за старого тирана и деспота(веревку на руки все – таки просто так не вяжут), хотя на самом деле влюблена в другого, зашла на «ура». Растроганная девушка согласилась помочь несчастным влюбленным в организации последней встречи перед ненавистной свадьбой.

Еле откачав перебравшего с горя возлюбленного, который и на ногах-то не держался, Нади не без помощи сочувствующей служанки дотащила его до служебного входа. Спустя еще десять минут и три длинных коридора они были в нужной комнате.

– Принести ему что-нибудь от похмелья? – Скинув с плеча тяжелую ношу, Милли, так звали девушку, облегченно вздохнула.

– Думаю, с эти мы пока повременим.

Нади накинула на мага покрывало, скрывая кровь на одежде.

– Всевышние, насколько же сильно он страдает, что выпил столько вина?

– Ужасно сильно. – Девушка, пыхтя, стащила с мужчины один сапог.

В подтверждение сказанного, тот предпринял попытку встать, но тут же рухнул обратно на кровать. Протяжный стон заставил волосы встать дыбом.

– Может, целителя?

– Нет-нет. Все в порядке. Я знаю, как быстро привести его в чувство.

Второй ботинок с грохотом упал на пол. Покраснев, служанка шагнула к выходу.

– Тогда, если вам больше ничего не надо?

– Нет. Спасибо, Милли. Если заметишь что-то странное или если кто-нибудь будет о нас спрашивать…

– Я могила, миледи.

Сделав книксен, девушка скрылась за дверью.

– Регнел, ты меня слышишь? – Проведя по лбу, на котором выступила испарина, Нади ужаснулась какой он горячий. Руки дрожали, когда она расстегивала пуговицы фрака и разрывала черную ткань рубашки. Правый бок мужчины был кровавым месивом. Густая кровь, сочащаяся из глубоких порезов, начала засыхать и не давала полноценно рассмотреть ранение. Но даже поверхностного взгляда хватило, чтобы понять – дела плохи. Страх загробным холодом сковал тело. Паника мешала дышать.

– Нади.

С трудом различимый шепот вывел ее из транса.

Черты чужого лица менялись, возвращая того, кого она так любила. Взгляд полуприкрытых серых глаз бередил душу.

– Я…я не знаю что делать. Я не справлюсь в одиночку.

– Все нормально, слышишь. Все хорошо. – Его рука успокаивающе провела по голове и спутанным прядям белых волос. – Успокойся и слушай меня. В кармане фрака камень. Достанешь магию и передашь мне.

– Но на это уйдет слишком много времени, ты хоть понимаешь, что у тебя дыра в животе?

– Я тебе больше скажу, не только понимаю, но и прекрасно ее чувствую, так что буду благодарен, если ты поторопишься. – Оставив легкий поцелуй на ее ладони, маг закрыл глаза. Между бровей залегли глубокие складки. Сухие губы сжались, сдерживая глухой стон.

Достав камень, девушка все-таки забежала в ванную за холодной водой и полотенцем. Положив компресс на лоб мужчины, устроилась рядом. Мысли рассеивались. Она отвлекалась на каждый вздох и движение, теряя нить, отыскивая ее снова и снова теряя. В тишине комнаты все чаще стали звучать обрывки фраз с незнакомыми ей местами и именами. В них не было связи, не было смысла.

Мужчина бредил.

Слова подгоняли. Заставляли хватать древнюю магию горстями, забыв о границах.

“Мало. Этого мало. Еще. Надо еще”.

Камень в руках, раскалившись докрасна, превратился в огонь. Языки пламени, огладив лицо, устремились туда, где билось сердце. Вспышка. И оно полыхает у нее в груди, разнося магию по венам. Серый пепел от выгоревшего артефакта слетел с раскрытых ладоней.

Не задумываясь над тем, что произошло, расстегнула маленькие пуговки платья, идущие до самой талии и, развязав завязки на сорочке, наклонилась к мужчине.

– Регнел… – Аккуратно подняв ледяную руку мага, приложила ее к сердцу, закрывая глаза. В этот раз она хотела отдать все до последней капли. Магия, безропотно повинуясь, устремилась к израненному телу. Она рвалась вперед, гонимая страхом потери.

Нади чувствовала, как холод его кожи сменяется теплом, как выравнивается сбившееся дыхание, как угасающая жизнь возвращается.

Ее звали. Настойчивость и упорство сильного голоса мешали держать магический поток. А от встряски, что и душу могла вытряхнуть, он вообще выскользнул, исчезая.

Глаза открылись с трудом, сразу же натыкаясь на недовольное лицо сидящего напротив мужчины.

– Ты живой? Живой!

Нади кинулась ощупывать место ранения. Под запекшейся кровью была ровная кожа. Ладонь, скользнула вверх по напряженному животу, прошла через широкую грудь, а затем, коснувшись ключиц, огладила шею.

Перехватив ее руки, мужчина сложил их по швам, плотно прижимая.

– Во– первых, прекрати так делать, а во-вторых уместней было бы спросить жива ли ты. Когда я говорил о том, что мне нужна магия, я не имел в виду, что ты должна исчерпать себя до дна.

– Я себя прекрасно чувствую.

Пусть руки теперь были не у дел, зато глаза могли вдоволь насладиться подтянутым телом.

– Я вижу.

От скептического тона и сомнительно прищуренных глаз хотелось смеяться. И вообще, она ощущала себя настолько счастливой, что это начинало вселять сомнения, так ли на самом деле все хорошо.

– Где камень, Нади?

“А вот и оно! Камень! И что я должна сказать? Прости, был камень с огромной силой, да сплыл. А кстати, куда сплыл?”

От отсутствия каких-либо мыслей на этот счет поплохело.

– Я..я не знаю. Он просто рассыпался. Раз и все.

– Рассыпался? – Черные брови взлетели высоко вверх. – Он мог рассыпаться только в одном случае.

– Ну вот, наверное, это как раз тот самый случай и был.

Похоже, поплохело не только ей.

– Если из него забрать всю магию. Иссушить без остатка.

То, что маг смотрит на нее как на приведение, проигнорировала, но вот то, что спустя мгновение ее опрокинули на спину, надавливая рукой на грудную клетку, игнорировать было невозможно.

– Пусти!

– Лежи смирно! – Злобный рык, и загнанный взгляд пугали. – Надо забрать у тебя как можно больше магии, пока она не разрушила тело.

Под рукой мужчины вспыхнул яркий свет.

В груди все сжалось. На глазах застыли слезы обиды. Минуты утекали в бесконечность.

– Бездна, ты хоть понимаешь, что осталась жива лишь чудом? – Выдохнув, маг измождённо рухнул на кровать.

– В тот момент я об этом не думала. Ты истекал кровью, бредил. Я старалась сделать все, что в моих силах, чтобы спасти тебя.

– Знаю… – Стер слезу, стекающую по горящей щеке. – Тебе нужен отдых. Поспи. – Успокаивающий шепот, звуча колыбельной, погружал в сонную негу.