Текст книги "За чертой (СИ)"

Автор книги: Виктория Царевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Девушка взывала к справедливости и в десятый раз повторила, что жизнь человека – это высшая ценность, которую нельзя просто взять и отнять. Ссылаясь на отсутствия доказательств и свидетелей возможных злодеяний, она настаивала, на том, чтобы пленник был отпущен, так как не должен расплачиваться за чужие грехи.

Конец ее отповеди был встречен свистом и возмущенными спорами, в итоге которых было принято ожидаемое решение. Казнь через отсечения головы.

Подняв раскрытую ладонь, вождь отдал приказ увести пленника, который, находясь под действием дурмана, вообще не понимал где находиться и что с ним происходит.

Усадив побледневшую девушку на свое место, Сверр отошел в сторону, где стоял Керс.

Действовать нужно было быстро. Рассказав вкратце план, который обдумывал все это время, отправил того воплощать задуманное. Времени было мало.

В шатре остались самые приближенные люди. Несколько важных вопросов требовали особого внимания. Стоя рядом с Нади, Сверр изредка пробегал по ней взглядом.

Не смотря на обескровленное лицо и подрагивающие руки, девушка вела себя на удивление спокойно. Ни тебе паники, ни истерики.

“Точно что-то придумали, бесовки”.

Его размышления прервал тихий шепот. Вождь, слушая, как шаман разглагольствует о тяжелых временах и скорых нападениях скитальцев, одновременно успевал высказать свои опасения.

– Почему ты не сказал, что она дочь графа. Думаю, с этим могут возникнуть проблемы.

– Проблем не будет, не переживай. Граф примет выбор своей дочери.

– Ее ли? – Сказано это было голосом полным скепсиса.

– Со своей женщиной я уж как-нибудь разберусь. Раз уж ты завел этот разговор… я хотел бы покончить со всем сегодня. Не думаю, что утром у меня будет время, отец.

Вождь, на секунду задумавшись, одобрительно кивнул.

– Ты прав, молодая жена требует особого внимания. И терпения. – Старик добро улыбнулся и провел рукой по пышным усам. Завтра устроим праздник. Матери своей сам скажешь или мне доверишь?

– Зайду к ней после.

“ Если мне кое-кто не перегрызет глотку своими маленькими острыми зубками”.

– Тогда решено! – Рука взметнулась, прерывая пламенную речь шамана.

– Завтра состоится праздник в честь моего сына… – Протянул девушки руку, предлагая встать рядом с кочевником. – И его, пока еще невесты. – Улыбнулся девчульке.

– Чтобы не омрачать, такое светлое событие кровью, казнь пленника проведем на закате.

– Чтоооо? Как это на закате? – Нади выдернула руку из сухой морщинистой ладони. – Закат же через час!

Вождь нахмурил брови, обдумывая сказанное. На бледном девичьем лице промелькнула призрачная надежда.

– Да, дитя ты права. К чему тянуть. Выводите пленника на круг!

– Нет! Я хотела сказать…

Дернув девушку к себе, Сверр сжал ее посильнее и прикрыл рот рукой.

– Довольно!

Мыча и извиваясь словно змея, она пыталась сопротивляться.

– Прекрати немедленно, пока не сделала еще хуже.

Ноги отказывались идти. Все шло прахом. Происходящее казалось злой шуткой. Если бы ее кто-то не тащил под руку, она бы точно рухнула в сугроб. Кругом оказался расчищенный от снега пятак, посередине которого возвышался большой деревянный пень в виде плахи. Нади чувствовала, что это место пропитано смертью. Живот скрутил спазм. Снег, хлопьями падающий на замерзшую землю, обжигал лицо и неподъемной тяжестью опускался на длинные ресницы, заставляя щуриться.

Толпа зевак окружила импровизированный эшафот. Вокруг бегали дети. Мужчины, женщины и старики не скрывали своего интереса. Они жаждали зрелища. Представшая перед глазами картина, всеобщее безразличие и связанный пленник с мешком на голове заставили мир пошатнуться. Опускаясь на заснеженную землю, она молила Всевышних о прощении.

Родной до боли голос ворвался в ее помутневшее сознание. Хло пыталась приподнять ее, что-то бормоча и указывая куда-то в сторону, но ее слова пролетали мимо. Нади не могла понять, что от нее хотят. Еле приподнявшись, она стеклянными глазами уставилась на “зверя” с изумрудными глазами, который уже поднял острый клинок в намерение забрать очередную жизнь. Его взгляд встретился с умоляющими глазами девушки.

Громкое: “НЕТ!” соединилось со свистом стали. Девственно белый снег затопила кровавая река. От отрубленной головы и обезглавленного тела медленно поднимался пар.

Ее вывернуло тут же. Казалось, что она вся в этой бордовой крови. Руки, ноги, лицо.

Оттолкнув от себя служанку, она, собрав последние силы, ринулась в сторону, где стояла Ночь. Запрыгнув в седло, пустила лошадь в карьер*.

“Как можно дальше от этого дикого места, от этой крови, от этих людей!”

*Карьер– (ускоренный галоп). Самый быстрый темп передвижения коня.

Глава 20

Алое зарево окрасило темнеющее небо. Всполохи огня были такими огромными, что казалось, его языки вот-вот лизнут низкие серые тучи. Белый снег смешался с летающим в воздухе черным пеплом. Ядовитый дым жег легкие, отравляя. Горел ее дом! Единственное место, где она чувствовала себя защищенной и свободной. Он пылал, словно был сделан из бумаги. Стоило подъехать к этому воплощению ада на земле, Ночь взвилась, вставая на дыбы. Слетев кубарем с испуганной кобылы, Нади ударилась спиной о лед так, что весь воздух выбило из груди, а в глазах заплясали звездочки. Попыталась перевернуться на живот, чтобы приподняться хотя бы на четвереньки, но резкая боль, заставившая ее громко охнуть, оплела всю спину и, противно пульсируя, отдавала барабанной дробью в голову. Было такое чувство, что позвоночник переломился пополам.

Быстрые приближающиеся шаги со стороны горящего здания и незнакомые голоса заставили девушку испытать очередную волну паники.

– Смотри, а не та ли эта баба, что нам нужна, а малой?

Противный скрипучий голос окончательно дал понять, что о помощи можно забыть. Крепко сжав рукоять кинжала, прикрыла глаза, затаившись.

Один из подошедших склонился над ней, рассматривая.

– Да это она. Та девушка с иллюзии.

По голосу Нади поняла, что один из подельников еще совсем ребенок. Второй же явно походил на бывалого убийцу и мародера.

– Лишь бы не сдохла раньше времени.

Ощутимый пинок в бок заставил сильнее сжать зубы.

“ Еще не время, Нади, еще не время”.

– Если ты будешь ее так пинать, то она точно умрет.

– Ты мне еще поговори, гадешых. Звук увесистой оплеухи донесся до напряженного слуха.

– Надо уходить, пока сюда вся округа не сбежалась.

– А как же..?

– Поохотимся позже.

Противный гогот резанул по ушам.

Подняв девушку, словно мешок, головорез перекинул ее через плечо и двинулся в сторону, откуда доносилось ржание лошадей.

От пронзившей боли, слезы градом хлынули из глаз. Нади, что было мочи, закусила губу, стараясь сдержать стон.

– Парни, уходим. Девка у нас! – Шлепок по ягодице отдался очередной резкой болью. – С остальным разберемся потом.

Довольные голоса были еле различимы из-за жуткого треска горящего дерева.

“Кому и зачем я понадобилась? Неужели будут требовать выкуп? Или это то, про что говорила Хло. Мерзкие, язык не поворачивается назвать их людьми, создания наконец-то добрались до средства давления на высшее племя. Нельзя ни в коем случае позволить им этим воспользоваться. К какому количеству смертей это приведет? Нет уж! С меня достаточно и одной отрубленной головы!”

Вцепившись в куртку несущего ее головореза, девушка извернулась, на сколько это позволяла пульсирующая боль в спине и, всадив острый кинжал в широкую шею, тут же резко его выдернула.

Закряхтев, мужчина схватился за смертельную рану и спустя пару секунд рухнул на землю. В этот раз ей повезло больше. Приземлившись в мягкий сугроб, начала перебирать руками и ногами стараясь отползти, как можно дальше.

Разъяренные убийцы неслись к своему собрату, устрашающим видом обещая неминуемую расплату.

– Ах ты, дрянь! – Кулак размером с кувалду был уже занесен над ее головой. Приготовившись к удару, Нади закрыла голову руками и постаралась сжаться в комок.

Стальной свист разрезал воздух, и тяжелое мужское тело рухнуло рядом. Сейчас головорез смотрел на нее пустыми глазами, между которых торчал знакомый кинжал.

– Вставай! – Сверр, схватив Нади под руку, дернул ее обмякшее тело вверх. Девушка взвыла от боли.

– Не могу я! Что-то со спиной!

– Дьявол!

Опустив ее обратно на снег, кочевник постарался перехватить и поднять девушку так, чтобы ощущение боли для нее стало минимальным.

Заглянув мужчине за спину, насчитала шестерых. Они уже дышали в затылок. Один остановившись, целился в Сверра из арбалета. Юнца среди нападавших видно не было.

– Осторожно!

Дернула мужчину, заставляя того пригнуться к земле. Стрела просвистела всего в сантиметре от его головы.

– Надо увести тебя отсюда. Потерпи.

Прижалась к кочевнику как можно ближе, стараясь, чтобы тряска от его бега не била в больную спину. Сознание покидало ее.

– Давай же малышка, держись!

Пробираясь через вязкую белую пелену, почувствовала, что ее, то ли посадили, то ли положили на что-то теплое, стараясь впихнуть в непослушные руки какую-то веревку.

– Он отвезет тебя домой.

Кочевник развернул коня в сторону лагеря, привязывая девушку к его спине так, чтобы та не упала.

– У меня больше нет дома.

Глаза слипались. Каждый вдох сопровождался глухим хрипом.

– Дом – это не стены с крышей, глупая девочка.

Почувствовала его улыбку.

– Хло должна тебя перехватить по пути. Не бойся, я тебя быстро на ноги поставлю. Ну же Нади… Постарайся сжать поводья.

Девушка не могла понять, почему знакомый голос звучит так странно. В нем было что-то другое. Не очередной приказ, а просьба и даже мольба.

С трудом осилила привычное движение, сжимая жесткую кожу.

– Пошел!

Конь сорвался с места, но, будто чувствуя ценность своей ноши, двигался на удивление мягко. Звон клинков и крики стихали, становясь все дальше и дальше. Заснеженная земля мелькала перед глазами. Закрыла глаза, надеясь, что так станет хоть чуточку лучше. Резкая остановка животного на секунду замедлила бешено колотящееся сердце. Кровь застыла в жилах. Утихающая боль, парализующая все тело, взорвалась с новой силой.

– Нади! О, Древние, что происходит? Ты ранена?

Волна облегчения, вырвалась хрипом из легких.

Почувствовав прикосновения теплых рук к замерзшему лицу, приподняла голову. Разглядеть подругу она так и не смогла. Перед глазами все расплывалось. Вдохнув, настолько глубоко, насколько это было возможно в ее положении, проговорила на одном дыхании: «Дом сожгли. Головорезы. Я повредила спину. Там Сверр. Надо звать подмогу».

На последних словах Хло скрылась из виду. Ее голос доносился до слуха раскатистым эхом.

– Их осталось всего трое. Сверр один справится. Ему на один зубок. Надо срочно отвезти тебя в лагерь. С особняком разберемся позже.

Хло вернулась к подруге, проверяя хорошо ли та привязана.

Рука, выпустив поводья, безжизненной плетью упала на бок коня.

Блуждающий взгляд зацепился за ярко-красное сияние под манжетой рукава. Запястье неприятно зудело. Приподняв непослушную конечность, ткнула ей в суетящуюся горничную.

Сил совсем не осталось. Так хотелось забыться. Закрыть глаза и уснуть. Ничего не слышать и не чувствовать.

– Да быть этого не может! – Испуганный возглас привел в чувство.

Хло неотрывно смотрела в сторону горящего дома. Нади приподняла тяжелую голову и напрягла зрение. Размытые фигуры неохотно приобретали очертания. Среди окровавленных тел их было три. Две из которых, оседлав лошадей, сейчас на полной скорости неслись в их направлении.

– Надо срочно уходить! – Голос горничной сорвался от подступающих к горлу слез.

Не тратя ни секунды, она запрыгнула на лошадь, дернув за поводья упирающегося коня.

– Где Сверр? Я его не увидела.

Плохое предчувствие вгрызлось в душу.

– Он лежал на земле. Знак на твоем запястье исчез. А это могло произойти только в одном случае.

– Какой еще случай! Его не могли…Он же сильный и….

Слово «неуязвимый» так и не слетело с ее губ.

– Этого не может быть…Остановись немедленно! – Попыталась выдернуть поводья.

– Прекрати вести себя как ребенок! За нами погоня! Хочешь, чтобы его смерть была напрасной?!

“Смерть? СМЕРТЬ?!”

Мир в очередной раз пошатнулся. Подчиняясь желанию хозяйки, сознание, теряясь в лабиринтах памяти, наконец-то унесло ту в небытие. Вот она бежит по их саду в столичном доме. Ее цель старый дуб возле озера. Там, под его кроной, дающей прохладу в летнюю жару, она сможет забыть обо всем и просто радоваться жизни. Щебет птиц, порхание бабочек, плеск рыбы в пруду, легкий ветерок, путающий длинные прядки волос. Здесь все было для нее. Здесь она брала силы, чтобы жить и надеяться.

Минуты шли, а желанная прохлада все не ощущалась. Казалось, что становится только жарче. Пот тонкой струйкой сбежал по виску. Ужасно хотелось пить. Зеркальная гладь озера манила. Подойдя к самому краю, девушка наклонилась, всматриваясь в свое отражение. Но вместо голубых глаз, напоминающих цвет весеннего небосвода, на нее смотрели изумрудные, полные обид и обвинений. Они как будто говорили: “Это твоя вина! Твоя!” И только она хотела крикнуть, что ни в чем не виновата, как изумруд уступил место грозовому небу. Эти глаза она видела впервые. Колюче – серые, отливающие серебром. В них не было ничего кроме равнодушия и пренебрежения.

Они тянули ее на дно. Тело не слушалось. Вода лаская, погружала девушку глубже в свои объятия. Стало трудно дышать. Последний глоток воздуха и, шум жизни сменился тишиной. Легкие горели, сердце не справлялось. Ее душа стремилась вверх, к жизни. Но тело непреклонно тянуло вниз.

Протянула руку к серым глазам, безразлично наблюдавшим за ее гибелью, моля о помощи.

“Спаси!”

В ледяном взгляде вспыхнул огонь. Пламя, рассекая толщи воды, ринулось к девушке, оплетая грудь. Последний удар сердца, подхваченный сильным толчком в солнечное сплетение, разнес пылающую кровь по венам. Холодный воздух пронзил легкие, даря жизнь.

***

Нади смогла открыть глаза только со второй попытки. Взгляд тут же сфокусировался на маленьком огненном шаре, парящем рядом с изголовьем кровати. Тусклый свет сферы с трудом освещал просторную комнату. Несмотря на недостаток света, смогла рассмотреть окружающую обстановку. Она всегда считала, что ее семья жила в достатке. В их прежнем доме все было сделано по последнему писку моды: дорогая мебель, ковры, люстры, эксклюзивные предметы декора. Всего этого она насмотрелась вдоволь. Но сейчас, вертя по сторонам головой, поняла, как выглядит настоящая роскошь.

Казалась, будто она во дворце у самого короля. Вычурная лепнина по потолку и стенам, огромная хрустальная люстра и позолоченные канделябры, бархатные шторы и балдахин, резная мебель ручной работы, обитая дорогой тканью и украшенная позолотой.

Несмотря на явную грузность и переизбыток великолепия в одной комнате, дышалось здесь на удивление свободно. Скорее всего, из-за того, что вся представленная палитра цветов сводилась, исключительно, к бежевым и белым тонам.

Напряглась, стараясь вспомнить, как оказалась в этом странном месте, но ничего кроме полыхающего дома и адской боли в спине так и не всплыло в памяти. Аккуратно привстав, ожидала, чего угодно, только не воздушной легкости во всем теле. Никакого намека на боль или другие неприятные ощущения.

Огненная сфера, до этого момента неподвижно левитирующая, быстро проплыла в сторону двери и, пройдя сквозь нее, исчезла, оставляя девушку в кромешной темноте.

“ Это же огненная магия!”

Выводы напрашивались сами собой. Однако Нади не успела придать им более менее четкую форму, так как дверь распахнулась и в комнату, держа в руке подсвечник, влетела тучная женщина. По ее униформе было понятно, что она выполняет здесь роль прислуги.

– Ох, дорогая, наконец-то вы проснулись. Хозяин так за вас переживал. – Служанка, быстро проходя по комнате, зажигала свечи. – Правду сказать, я уж думала, что вы не выберитесь. Но, слава Всевышним, все обошлось.

Ее появление, радостное щебетание и искренние, как на первый взгляд казалось, переживания располагали к женщине. Будто Нади ее знала еще с пеленок, а не видела первый раз в своей жизни.

– Что это за место? И как я сюда попала?

– Мне не велено отвечать на какие-либо вопросы. Хозяин лично побеседует с вами.

Встав с кровати, осмотрела то, что должно было быть ночной сорочкой. Однако назвать ее так язык не поворачивался. От привычной ночной рубашки в ней осталось только длина. До неприличия прозрачная ткань, была такой тонкой, что казалось, будто она вообще стоит нагишом. Тонкие бретельки и глубокий V– образный вырез оголяли плечи и почти не прикрывали грудь. Спина, так вообще, была голой до самого копчика.

“Определенно ткани пожалели. Зачем она такая в принципе нужна? ”

– Это ВЫ меня переодели в это, даже не знаю, как это назвать? На этот вопрос вам дозволено ответить?

Стянув с кровати одеяло, обмоталась им как можно плотнее.

– Что-то не так? Вам не нравится? – Служанка, явно не понимала настоящую причину недовольства гостьи.

– Нет. Все просто прекрасно, не считая того, что я стою перед вами голышом.

– Ах, вы про это! – Женщина улыбнулась.

– Она– единственное, что я смогла для вас подобрать. Эта модель не только подчеркивает фигуру, но идеально подходит для лечения. С вашим же гардеробом проблема решится очень скоро, так что не переживайте.

«Так вот как этот натурализм называется! Подчеркнуть фигуру! Но главное не это…»

– Моя спина… Ее исцелил ваш хозяин?

– Язык мой – враг мой! – Служанка расстроенно покачала головой. – Больше никаких вопросов. А то нам с вами не сладко придется. Хозяин очень не любит, когда его приказы не выполняют.

“ Где-то я это уже слышала! Еще один самовлюбленный, напыщенный мужлан, не иначе! Наверное, тоже рубит всем головы направо и налево! ”

Сердце неприятно кольнуло, внутри начала стремительно разрастаться тревога. Что-то настолько глобально-ужасное раз за разом ускользало от нее, что Нади начала бояться того момента, когда она все – таки сможет это что-то поймать.

– Мне не нужен никакой гардероб. Принесите мне мои вещи.

Расхаживать в незнакомом месте в чем мать родила было крайне отталкивающей перспективой.

– К сожалению, это невозможно.

– Потому что…? – Вопросительно уставилась на служанку, вытягивая ответ.

Пламя свечей вздрогнуло от ворвавшегося в комнату сквозняка.

– Потому что она безвозвратно утеряна, миледи.

Спокойный, ровный голос стоящего в дверях мужчины, лишил девушку большей части стремительно множащегося боевого запала.

А после брошенного ледяным тоном «выйди» в сторону служанки, так совсем захотелось закутаться в одеяло с головой.

Идеально сидящая дорогая одежда подчеркивала высокий статус ее владельца. Однако предельная лаконичность и черный цвет всех, без исключения, элементов, превращали мужчину в лишний объект, ярко контрастирующий с этим помпезным светлым местом.

Сдержанная поза, бесстрастное лицо и заложенные за спину руки делали его похожим на главу тайной канцелярии или, что еще хуже, королевского инквизитора. Ни того ни другого Нади вживую не видела, но сходство, по ее мнению, определенно было. Например, в этой ленте, элегантно перевязывающей длинные черные волосы или стальном взгляде, который загорается только тогда, когда по близости появляется очередная жертва.

– Разрешите представиться, герцог Регнал Блесмак, к вашим услугам.

Мужчина слегка склонил голову. Такое официальное приветствие тут же воскресило в памяти воспоминания о бесконечных уроках этикета. Она даже чуть было не сделала книксен, но чужая спальня и намотанное в два слоя одеяло, делали ситуацию достаточно комичной и без традиционного знака учтивости. Поэтому, девушка решила ограничиться только именем и ответной любезностью.

– Леди Надин Горсей, рада знакомству.

Ждать с моря погоды она не собиралась. У нее была просто гигантская гора вопросов, которые требовали незамедлительных ответов. И поскольку знакомство и взаимные расшаркивания закончились, а мужчина казалось и не торопится продолжать беседу, решила взять инициативу в свои руки.

– Значит, вы маг огня и хозяин этого места? – Она неопределенно повела рукой.

– Да.

Мужчина продолжал внимательно рассматривать девушку, умудряясь при этом сохранять отстраненный вид.

“ Да уж…сдержан… не только в одежде. Похоже, из него клещами ничего не вытянешь. Терпеть не могу односложные ответы в ситуациях требующих доскональных объяснений. Почему бы сразу все не выложить? К чему вся эта скрытность?”

– Ваша прислуга сказала, что вы ответите на все мои вопросы при личной беседе. Прежде всего, я хотела бы знать, где нахожусь и как сюда попала. И что вы сделали с моей спиной? Это магия?

– Давайте сделаем так, Надин. Вы приведете себя в порядок и спуститесь в столовую к ужину. Там мы и обсудим все ваши вопросы. – Герцог выдавил скупую полуулыбку. – Не поймите меня превратно, вы очаровательны даже в этом одеяле. Но, я все же предпочитаю вести разговоры с одетыми дамами и делать это в более подходящей обстановке. Считаю, что спальня создана для иных целей.

Поймала себя на мысли, что его неприличные намеки ни капельки ее не смущают, а даже наоборот, веселят. Может, потому что это было произнесено так, будто герцог рассуждал о погоде, а не о любовных делах.

“Вот, что значит продолжительное общение с озабоченным извращенцем. Уже ничего не удивляет. Даже неудобно как-то. Кстати раз уж речь зашла об озабоченности…. Смотря на вас Ваша Светлость, могу предположить со стопроцентной вероятностью, что в вашем понимании иные цели – это не что иное, как написание разного рода занудных отчетов и просиживание долгих ночей над скучной литературой. Почему-то всегда думала, что маги огня – люди эмоциональные, а тут вот как получилось".

Свои рассуждения она обличила всего в две фразы.

– Вы правы, Ваша Светлость. Так и поступим.

– Тогда, прежде чем передать вас в волшебные руки служанки, позвольте осмотреть вашу спину. Травма была достаточно тяжелой. Хочу еще раз убедиться, что все в порядке.

– Спасибо, но думаю, что волноваться не о чем. Я чувствую себя прекрасно.

“В отличие от сгоревшего особняка. Мне теперь, что же, и жить негде? Надеюсь, все успели выбежать”.

– Я настаиваю. – Это фраза была произнесена все таким же ровно-вежливым тоном, однако, Нади показалось, что серебро во взгляде герцога на секунду пронзило пламя.

Она старалась рассуждать логически. Если он занимался ее лечением, то давно рассмотрел все, что хотел. К тому же, ей не терпелось увидеть огненную магию в действии и узнать, как так произошло, что после ее воздействия она чувствует себя просто превосходно. Да и, в конце концов, раз он маг, то и осмотр должен быть магический. А такой должен проводиться на достаточном расстоянии от пациента. Так что…

– Ну, раз вы настаиваете.

Она развернулась к мужчине спиной, посильнее сжав края одеяла над грудью.

Как-то сразу стало не по себе. Чувство опасности и уязвимости неприятно плясали на расшатанных нервах.

Звук мужских шагов заглушил толстый ворс ковра. Нади не могла определить расстояние, на котором остановился мужчина, поэтому слегка повернула голову, чтобы увидеть, где он сейчас.

Длинные пальцы, коснувшись подбородка девушки, развернули ее голову в обратном направлении. Герцог стоял прямо у нее за спиной.

С пунктом про расстояние она явно ошиблась.

– Смотрите прямо перед собой и постарайтесь ни о чем не думать.

– Хорошо.

Сказать было проще, чем сделать. Именно сейчас ее голова была заполнена чем угодно, только не нужной пустотой.

Слегка коснувшись шеи, мужчина убрал длинные волосы девушки ей за плечо, открывая спину. Подушечками пальцев он медленно скользил вниз по шее, вызывая приятные мурашки и даря расслабление. Край одеяла, подчиняясь движению руки, сползал все ниже, пока не достиг поясницы. Нади казалось, что она находится в трансе. Действия мужчины не вызывали протеста или возмущения. Она чувствовала доверие и готовность сделать все, что он ей скажет. Его правая рука легла между лопаток, слегка надавливая, левой же он придерживал ее за талию. Пульсируя, приятное тепло растекалось по позвоночнику, уходя в конечности и принося с собой прилив сил. Хотелось петь, танцевать, казалось, что все кругом заиграло новыми красками.

Она чувствовала, как он аккуратно вливает в нее свою магию, как она расходится по всему телу, наполняя собой каждую клеточку.

– Ты чувствуешь ее? – Его тихий шепот кружил голову.

– Да. – Дыхание учащалось.

– Твое тело для нее словно сосуд. Ты можешь позволить ей исчезнуть, а можешь задержать внутри. Закрыть и сохранить. Теперь ты ее хозяйка. Так как поступишь? – Жар, исходивший от его руки, становился просто обжигающим.

– Закрою и сохраню. На этих словах в ее сознании будто захлопнулись не существовавшие до этого момента двери. Теперь уже жар шел не от руки мужчины, а из ее сердца. Но, не прошло и секунды, как он исчез.

– Правильный выбор.

Вернув край одеяла на его законное место, мужчина вернулся к двери.

– Жду вас на ужине, миледи. Ваша спина и правда, в полном порядке, как и ваш возлюбленный. – Легкий кивок и герцога и след простыл.

Ее оторопевшее: “но?” досталось вошедшей служанке.

“Возлюбленный?” Взгляд моментально упал на чистую кожу запястья. Охнув, девушка рухнула на кровать. В голове друг за другом мелькали страшные картины произошедших событий.

“Как я могла про него забыть? А про Хло? Если герцог сказал, что со Сверром все в порядке, то, что же случилась с Хло?”

Освещение комнаты становилось все ярче и ярче, пламя свечей, будто переживая вместе с гостьей, старалось вытянуться выше.

– Дорогая, может нам стоит уже начать собираться. Скажу по секрету, герцог очень нетерпелив. Лучше не заставлять его ждать.

– Что? – Она непонимающе посмотрела на служанку. Огонек на всех свечах замер в ожидании.

– Собираться на ужин.

“Верно. Только маг мне может дать все ответы. И жать я не люблю, не хуже него.”

Огонь утвердительно кивнув, продолжил свой незамысловатый танец.