Текст книги "За чертой (СИ)"
Автор книги: Виктория Царевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15
Всю ночь Нади крутилась и металась на кровати. Сон не шел. Она вспоминала стихи, считала до сотни и обратно, просто старалась пофантазировать на отстраненные темы, но каждый раз ее сознание возвращалось к обдумыванию сценария сладкой мести. Руки зудели от того, как ей хотелось приступить к исполнению задуманного. Когда она поняла, что точно не уснет, а лежать уже больше нет сил, Нади, подлетев с кровати, накинула теплый домашний халат на ночную сорочку и заплела, не расчесывая, длинные волосы в небрежную косу. Запрыгнув в удобные тапочки, пробежала в ванную. Водные процедуры были закончены за пять минут и, брызнув пару раз на лицо ледяной водой, она, захватив подсвечник, вышла из комнаты в темный коридор. Ликующее предвкушение прошлось по телу легкой дрожью.
Потихоньку сбежав по лестнице, заглянула в кладовую, где еще вчера отложила в дальний угол мешочек с нужной травой. Забрав тайное оружие, прошмыгнула на кухню. Огляделась и зажгла еще парочку свечей, расставив их так, чтобы в комнате хватало света. На повестке ночи был открытый песочный пирог с черникой. Ее выбор остановился на нем, потому что Нади очень его любила, а может, потому что другого рецепта она и не знала. Кулинария занимала первое место в списке ее самых нелюбимых занятий. Но однажды в детстве от ужасной скуки, которая часто нападала на нее в период зимних праздников (то время, когда выходить на улицу она могла очень редко и под присмотром из-за крайне высокой концентрации магии повсюду) она решила заглянуть на кухню, как раз в тот момент, когда их повар работал над ее любимым десертом. Чтобы хоть как-то поднять настроение, попросилась поучаствовать в процессе. Под пристальным вниманием шефа, она месила тесто, выкладывала его в форму, засыпала ягодами и, в ожидании великолепного результата, караулила свой первый шедевр у печи все время его приготовления.
Вкус того пирога она помнила до сих пор, как и радость от того, что у нее получилось создать такую вкуснятину. Казалось, что он был вкуснее всех десертов, которые она когда-либо пробовала. Вот и сейчас она надеялась, что все получиться просто замечательно, хоть и нет у нее под рукой первоклассного помощника.
Закатав рукава, Нади приступила к первому и, как ей думалось, самому легкому пункту – поиск необходимой утвари и ингредиентов. Но через десять минут скитаний по шкафам она поняла, что одной, как бы этого не хотелось, ей не справиться. Она не хотела посвящать в свои планы никого лишнего. Считала, что чем меньше людей знает о ее интересном подходе к решению не менее интересной проблемы, тем больше вероятность, что план сработает. Но делать было нечего, поэтому к тяжелой артиллерии все – таки пришлось прибегнуть.
Зайдя в комнату прислуги и отыскав среди спящих Хло, на носочках подкралась к ее постели. Потрепав девушку за рукав ночнушки и, убедившись, что та проснулась, приложила указательный палец к губам в призыве быть как можно тише и, показав знаком на выход, также бесшумно покинула спальню.
Через пять минут обе девушки стояли на кухне.
– Что случилось? – Зевнув, Хло поправила шаль на плечах. – Ты время видела? Еще и пяти нет.
– Да знаю я. – Нади присела на край деревянного стула.
– Не хочу мелькать на глазах у всей прислуги. Я бы и тебя не разбудила, но без твоей помощи не справлюсь. – Обвела грустным взглядом кухню, в намеке на то, какая помощь ей нужна.
– Это то, о чем я думаю? – Хло вопросительно изогнула тонкую бровь.
– Не знаю. Таланта читать мысли пока в себе не открыла. Я просто хотела испечь пирог, но тут без карты не разберешься что где. Ты же чаще бываешь на кухне, чем я….
– То есть, путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Это твой план? – Девушка, скрестив руки на груди, скептически посмотрела на подругу.
– Ты, кажется, забыла, что нам нужен путь не к сердцу, а в совет. И да, это мой план. Правда, с некоторыми доработками.
– Почему не поручить это поварихе? – На лице горничной отразилось непонимание.
– Лучший подарок – тот, который ты сделал своими руками. – Покрутила ладонями в воздухе. – Так ты поможешь или нет? Надо успеть до того, как все проснутся.
Не дожидаясь ответа, отвернулась к шкафам и принялась изучать их содержимое по второму кругу.
– Надеюсь, что рецепт этого твоего пирога у тебя от зубов отлетает. – Хло отодвинув и усадив девушку на стул подальше от зоны готовки, быстро достала всю необходимую посуду и раскочегарила печь.
Пересказав, как заученные четверостишия, рецепт и удостоверившись, что все составляющие будущего пирога есть в наличии, Нади все же настояла на том, чтобы смешивать все самой. Про “волшебную” добавку она умолчала и, как только представилась возможность, добавила ту в тесто, а потом, для пущей уверенности в результате, еще и продублировала в начинку. Рука так и тянулась добавить еще щепотку другую и злорадно посмеяться, но Хло засунула пирог в печь, тем самым на корню пресекая все веселье.
Спустя полчаса кухня наполнилась возбуждающим аппетит запахом, а на столе красовался пирог, смотря на который в голову шла только одна фраза: “Пальчики оближешь”.
Убрав все улики и, вдоволь насмотревшись на совместное творение, было решено ненадолго разойтись по комнатам. А затем посвятить время сборам. Выглядеть Нади хотелось как можно лучше, чтобы в минуты скорого триумфа быть на высоте во всем.
Первой кухню покинула Хло. Нади же решив забрать пирог в свою комнату, развернулась к шкафам в поисках того, чем можно было бы его прикрыть.
“Так я видела, что крышки на блюда были где-то наверху”. Встав на цыпочки, попыталась дотянуться до нужной посудины, но для этого не хватило буквально дюйма. Дверь легонько хлопнула, пустив сквозняк.
– Как хорошо, что ты вернулась. Помоги достать, я не дотягиваюсь.
Мягкие шаги за спиной и дурманящий морозный запах леса совсем рядом заставил сердце пропустить удар. Мужская рука легко достала крышку, к которой она так упорно тянулась, и положила ту на столешницу. Нади почувствовала, как мужчина наклонился еще ближе, а его горячее дыхание, вызывающее дрожь во всем теле, плавно прошлось по обнаженной шее и остановилось возле мочки уха.
– Такая слаааадкая… и такая вкуууусная. – Растягивая каждое слово, его низкий голос с хрипотцой, заставил Нади вцепиться в столешницу обеими руками в страхе услышать и, не дай Всевышние, почувствовать продолжение.
Когда же она услышала его тихий смешок и произнесенное будничным тоном по слогам слово “вы-пе-чка”, пожалела, что рядом нет тяжеленой сковороды.
Поворачиваться категорически не хотелось. Но вспомнив, для чего она здесь находиться и, что от ее действий зависит жизнь человека, Нади, растянув губы в фальшивой улыбке, резко развернулась лицом к тому, кого она считала лишь временным недоразумением в своей жизни.
– Как ты вошел? Я думала, ты появишься только перед поездкой в деревню.
Пыталась выдержать заинтересовано – изучающий взгляд, но это было выше ее сил. Поэтом сейчас ее глаза смотрели куда угодно, только не в лицо мужчине.
«Вон там, рядом с печью очень интересная кочерга, а в противоположном углу такой необычный веник!»
– Дверь была не заперта. Приятно знать, что не только я думаю о твоей безопасности, но и ты вносишь в это дело непомерный вклад.
Сверр уперся руками в столешницу, перекрывая девушке пути к отступлению.
– Попасть в дом мог кто угодно и ему ничто бы не помешало преспокойненько перерезать твою тоненькую шейку.
Кочевник неторопливо провел рукой вверх по ее плечу и, достигнув шеи, сомкнул на ней сильные пальцы.
Нади ухватилась за его руку в попытке вырваться из слабой, но все же ощутимой хватки.
– Такого бы недоразумения не произошло, если бы ты не устроил здесь самосуд и силой не уволок моего управляющего на непонятный совет, а дальше на казнь!
Ее потуги в освобождении наконец-то дали результат. Сверр, убрав руку, отошел к краю стола и, лениво отодвинув стул, вальяжно на нем развалился. Вздохнув поглубже, Нади потерла место, где рука мужчины касалась кожи.
– Вижу, маленькая ведьмочка без дела не сидела. И пирог испекла, и все подробности разузнала.
Кочевник пододвинул к себе еще не остывшую выпечку и медленно прокрутил ту вокруг своей оси, рассматривая. Нади замерла в надежде, что ей и делать-то ничего не придется, лишь слегка подтолкнуть. «Сейчас он отрежет кусок и все, дело в шляпе! Справедливость восторжествует!»
– Я не могла иначе. Хочу знать, к чему готовиться.
От волнения вспотели ладони, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Хочешь кусочек? – Она постаралась как можно дружелюбнее произнести эту фразу.
Хитро улыбнувшись, Сверр поднял глаза, в которых отражалось неподдельное веселье. Только сейчас она заметила, что он выглядит иначе. Белые волосы, обычно стянутые в высокий хвост, свободно спадали на широкие плечи. Шерстяная кофта цвета хаки и кожаная безрукавка с капюшоном на белом меху делали его образ не таким воинственным и жестоким. Движения мужчины были размеренны и спокойны. И, что поразило ее больше всего, при нем не было никакого оружия. Она поймала себя на мысли, что могла бы вот так смотреть и смотреть в его изумрудные улыбающиеся глаза. Но это было ровно до того момента, как улыбка в них исчезла, будто никогда там не появлялась и он задал самый страшный вопрос: “ Ты его отравила?”
В ту же секунду внутри все ухнуло вниз с такой скоростью, что она чуть сама не свалилась на холодный пол. Ей показалась, что даже с приглушенным светом в комнате, Сверр заметил, как она побледнела, а ее руки и ноги охватила дрожь.
– Я требую своего присутствия на совете. – Нужно было срочно уводить этого проницательного гада с неприятно – щекотливой темы.
Ничуть не удивившись такому повороту событий, Сверр хмыкнул и, сложив руки на груди, отклонился на спинку стула.
– Требуешь…хм…. – Он медленно склонил голову в сторону и пробежался взглядом по замершей девушке.
– Да, требую! У меня есть право быть там, ведь я …. – Она замялась. Оказалось не так– то просто произнести последнее слово вслух. Ей и не пришлось. Она поняла по выражению его лица, что кочевник давно догадался, к чему она клонит. И скорее всего это произошло после первого слова: “Требую”.
– Как интересно… – Поднявшись, мужчина постучал пальцами по столу, отбивая, как показалось Нади, ритм ее сердца, а затем крадучись двинулся в ее сторону.
Ноги отказывались стоять на месте. Каждый шаг мужчины заставлял в ответ делать два.
Она все пятилась и пятилась пока спина не почувствовала холодную стену. Взгляд метался в поисках хоть какой-то защиты. Долго не думая, схватила одиноко лежащий на столешнице черпак и угрожающе выбросила его вперед наподобие кинжала.
– Не приближайся.
На мужчину такой выпад не произвел впечатления. Он лишь усмехнулся и резким движением, которое она еле заметила, выбил импровизированное оружие и, схватившись за ее руку, рывком приблизил к себе.
– Раз уж ты решила воспользоваться своим новым статусом и положением, почему бы и мне этого не сделать? Как думаешь? – Его ладони, словно железные оковы, сковали тонкие запястья за ее спиной. Он был так близко, что Нади чувствовала, как удары его сердца с каждой секундой становятся все быстрее, а медленное дыхание ускоряется.
– Я не понимаю о чем ты. – Она дернулась изо всех сил, но результатом была лишь боль в запястьях. Он сжал ее сильнее и наклонился к волосам. Ее коса растрепалась, и пряди беспорядочно разметались по груди и спине.
– Все ты понимаешь. – Его горячие губы обожгли шею, а язык неторопливо начал выводить только ему ведомый узор.
Пульс зашкаливал. Она буквально задыхалась от этих новых и будоражащих ощущений. Жар от требовательных прикосновений разливался по всему телу, и приятной ноющей болью собирался внизу живота, заставляя податься вперед против воли.
Зарывшись в белоснежные пряди, мужчина глубоко вдохнул. По телу девушки пробежали тысячи мурашек, заставляя ноги подкоситься. Она не знала, что с ней происходит и почему тело отказывается повиноваться приказам разума и на очередное твердое: “нет” кричит страстное: “да”. Откинула голову назад, в мольбе не останавливаться, но вместо дразнящих ласк, ощутила, как плечи кочевника напряглись, а захват его рук стал сильнее, причиняя реальную боль.
– Какую дрянь ты туда насыпала? – Сверр пристально смотрел на нее. Радужка его глаз стремительно изменялась, заволакивая изумрудную зелень непроглядной тьмой.
“Вот и пришел мой конец”.
Мозг лихорадочно соображал, что предпринять, чтобы выбраться с наименьшими потерями. Но за такой короткий срок, кроме яростного отрицания любых обвинений, ничего стоящего он придумать так и не смог.
– Никуда я ничего не сыпала! Ты совсем уже с ума сошел! Пусти меня! – Кажется, она услышала скрежет зубов.
Крутанувшись с ней на девяносто градусов, Сверр одной рукой грубо поднял ее за ягодицы и усадил на деревянный стол. Сам же отодвинул стул и, сев между ее ног, одной рукой так и продолжал удерживать руки пленницы за спиной.
– Ты мне все расскажешь. – Его предвкушающая улыбка пугала еще сильнее, чем черные глаза.
– Прошу тебя… – Сил сопротивляться уже не было.
– Уже просишь…Разве ты не привыкла все требовать? – Рукой пробравшись под подол сорочки, медленно заскользил вверх к бедру, задирая легкую ткань.
– Итак, повторяю вопрос. Что за дрянь ты подсыпала в пирог, который чуть мне не скормила?
– Много чести тебе туда что-то подсыпать. Это просто ягодный пирог. Хотела задобрить тебя, чтобы разрешил мне присутствовать на совете. Вот и все. Кто ж знал, что тебе повсюду мерещатся заговоры.
Нади старалась выглядеть как можно убедительнее, что в такой компрометирующей позе получалось крайне плохо.
“Боги, где хоть кто-нибудь! Почему еще никто сюда не зашел. Прислуга должна была давно проснуться. И Хло где-то запропастилась…. Хотя, что я несу. Не дай Всевышние, кто-нибудь увидит нас сейчас! Это же конец моей репутации и вообще всему! ”
Ее мысли быстро перенеслись из переживаний быть застуканной в щекотливой ситуации на саму ситуацию.
– Хочешь поиграть, значит. Ну, давай поиграем.
Вынув из сапога кинжал, Сверр воткнул его в столешницу, тем самым намертво пригвоздив сорочку к дереву в миллиметре от бедра девушки. Но уровень адреналин в ее крови поднялся вовсе не из-за этого. Мужчина склонился к хрупкому девичьему колену и, не спеша, смакуя каждое движение, начал оставлять на нем горячие поцелуи. Приподняв голову, и явно оставшись довольным смятением в больших голубых глазах, продолжил двигаться все выше и выше. Его язык сменял губы в безумном танце, переходя, как Нади думала, все существующие границы. Она не понимала, чего он хочет этим от нее добиться. Ведь если эта сладкая пытка продлиться еще хоть секунду, она сойдет с ума и точно не сможет ничего рассказать.
– Остановись! Я все расскажу!
– Уже не знаю, хочу ли я тебя слушать. – Он пододвинул ее ближе.
Собрав все оставшиеся силы, она рванулась в попытке отодвинуться от мужчины.
– Ты говорил, что не будешь меня ни к чему принуждать! Если ты меня тронешь, я буду ненавидеть тебя до конца своих дней и точно отравлю при первой же возможности, даю слово!
– Открою тебе один маленький секрет, малышка Нади. Мы можем доставить друг другу удовольствие, не подтверждая брака.
Сверр надавил пальцами на щеки девушки рукой, заставляя ту приоткрыть рот. Его губы грубо впились в нежную плоть, истязая.
Нади даже и думать не хотела, про какие такие удовольствия говорил этот дикарь. Она, молясь, чтобы не сделать свое положение еще хуже, что было мочи, укусила мужчину. Тот, дернувшись, на секунду ослабил хватку, но и этого было достаточно, чтобы девушка успела соскользнуть со стола, оставив на нем добрый фут своей сорочки, и отбежать на безопасное расстояние. Привкус железа во рту заставил пустой желудок скрутиться. Когда же она посмотрела на кочевника, то к горлу подступила еще и тошнота. Она даже на секунду зажмурила глаза, не веря в то, что видит.
Кровь тонкой струйкой стекала по острым, выступающим из под верхней губы клыкам и, бордовыми пятнами капала на белоснежный мех безрукавки. Вены на его шеи и руках опасно вздулись, а на пальцах появились пугающие когти, удар которыми грозил мгновенной смертью. В черных глазах мужчины полыхала бешеная ярость, а каждый вздох сопровождался утробным рыком.
– Пошла вон сейчас же! – Он уперся руками в стол и, согнувшись, будто его тело пронзала нестерпимая боль, тяжело задышал.
Нади же вместо того, чтобы рвануть сломя голову куда подальше, продолжала неподвижно стоять и смотреть на происходящее. Спустя пару минут, когда она заметила, что его дыхание стало ровнее, а судороги, до этого сотрясающие тело, наконец-то прекратились, решилась сделать пару мелких шажков в его сторону. Когда же ногти мужчины вернулись в привычную форму, девушка, взяв со стола кусок от своей сорочки, рискнула положить руку ему на спину и аккуратно стереть кровь с подбородка. Сверр слегка приподнялся, заставляя ее неосознанно отпрянуть.
– Какое из слов во фразе “пошла вон сейчас же” тебе было не понятно? – Вытерев остатки крови тыльной стороной руки, он выхватил из рук девушки кусок ткани.
– Я…я… – Она не могла ответить ничего связного. В голове от пережитого было просто желе. Мысли текли неохотно и вяло.
– В следующий раз, когда захочется меня укусить, постарайся сделать это с меньшей ненавистью, а если от переизбытка чувств не получится, то лучше убегай сразу. Иначе Я покусаю тебя.
Она не хотела представлять себе эту картину, но воображение в очередной раз подвело свою хозяйку. И теперь, в своем сознании, она лежала на белом снегу вся в крови, изодранная неведомым монстром. Ее конечности охватил загробный холод. Передернула плечами, чтобы хоть как-то прийти в себя. Это движение не укрылось от цепкого взгляда мужчины.
Нахмурившись, он выдернул кинжал из столешницы и подошел к злополучному пирогу. Отрезав большой кусок, небрежно завернул его в ткань. Нади молча наблюдала за его действиями. Внутри нее шла борьба. С одной стороны она хотела, ведомая своими страхами, убежать и скрыться от всего, что на нее навалилось. Убежать от монстра, что живет в теле мужчины стоящего перед ней, но с другой стороны жажда неведомого и непонятного тянула ее к Зверю.
– Я хочу его увидеть. – Она сама не поняла, как ее мысли вылились в эти четыре слова.
– Думаю, когда старик съест твой чудо – пирог, увидеть его ты сможешь только на том свете. – Сверр хмыкнул. – Посмотрим, что ты туда намешала. Может и шаман с зельем не понадобиться. – Мужчина, не смотря в ее сторону, двинулся к выходу.
– Я говорю не про мистера Финли. Я хочу увидеть Зверя. – Повторив это второй раз, она почувствовала уверенность в своем решении встретиться лицом к лицу с тем, что ее так пугает.
Медленно развернувшись, кочевник напряженно посмотрел на девушку, как будто пытаясь понять смысл сказанного.
Приподняла подбородок, показывая всю твердость своего решения.
– Нет.
Не говоря больше ни слова, мужчина вышел из кухни.
Глава 16
Это хлесткое “нет” было словно пощечина. Девушка даже голову отклонила так, словно ее ударили. Но сдаваться она не собиралась. Выскочив следом, догнала мужчину у самой двери и, забежав вперед, преградила тому путь.
– Почему нет? Я имею право видеть, на что ты хочешь меня обречь!
– Опять права и не слово об обязанностях. – Сверр устало вздохнул.
– Хло же его видела, почему мне нельзя? И дай это сюда! – Выхватила сверток из его руки. – Думаю, никто из твоего племени не будет в восторге, если пленник, беспрерывно мучаясь животом, нагонит повсюду зловонию!
Кочевник ошеломленно присвистнул.
– А с тобой опасно связываться. Такая юная, но такая жестокая. Бедный, как там его…Финли. – Выдернув сверток обратно, мужчина убрал его за спину.
– Сначала отведу его в лес, мож он и своего пернатого хозяина угостит. – Злорадная улыбка блеснула на лице. Однако Сверр сразу же скривился от боли. Нижняя губа заметно припухла и снова начала кровить.
– Только попробуй дать это ему! И не переводи тему! – Оторвав клочок ткани от уже изрядно пострадавшей сорочки, Нади привстав на носочки, приложила ее ране.
Он накрыл ее холодную руку своей, согревая. Шли минуты, а они, продолжая непрерывно смотреть друг другу в глаза, вели немой диалог.
Слегка повернув голову, мужчина запечатлел легкий поцелуй на ладони девушки, давая свое согласие.
– Сегодня вечером перед советом. Буду ждать тебя за домом. Возьми кинжал.
Нади кивнула, убирая руку.
Кочевник тяжело вздохнул.
– После проведу тебя на совет. – Было видно, что это решение далось ему с трудом.
– Спасибо.
Вмиг его лицо превратилось в непроницаемую маску.
– Поверь, благодарить не за что. Думаю, после ты даже видеть меня не захочешь.
Она хотела пошутить, что и так не прыгает от радости при его появлении. Особенно, когда вещей в ее гардеробе становиться с каждой встречей все меньше и меньше.
Но, к счастью, не успела.
– Заеду, через два часа. Будь готова. И оденься теплее. День будет морозным.
Накинув капюшон, мужчина вышел, впуская в дом зимнюю свежесть. Занимался рассвет.
******
Сверр отошел от особняка и остановился, всматриваясь вдаль. Солнце красным кругом выходило из-за горизонта, разгоняя ночную тьму. Белоснежный снег переливался миллионами драгоценных камней. Впервые за долгое время день обещал быть солнечным. Подняв голову к небу, мужчина вздохнул полной грудью и медленно выдохнул, наблюдая, как белый пар клубами срывается с губ.
“Что со мной происходит?! Аарх..! Она точно меня с ума сведет!”
Пару раз подбросил сверток с отравой, решая как поступить.
“А сжечь все к шейдану! Пусть старик проживет то, что ему осталось спокойно”.
С этими мыслями он, ступая по хрустящему снегу, двинулся в сторону леса. Зверь внутри хотел свободы и скорости. Холод – вот его стихия. Эти снега были ему домом. Здесь он чувствовал себя хозяином. Хозяином земли, людей, своей судьбы и жизни. Эта была его истина. Пока в один “прекрасный”, шейдан его дери, день он не встретил ее. И теперь он уже не был уверен хозяин ли он себе. В начале, девчонка для него была лишь шуткой, над которой он от всей души посмеялся, но потом все изменилось.
Когда он решил осмотреть дом и его “слабые” стороны, то чуть не снес дверь с петель, обнаружив, что та не заперта. Слава Древним, в округе все было тихо и, никто не воспользовался таким радушным приглашением. Зайдя внутрь и услышав возню за одной из дверей, решил, что прислуга так рано взялась за работу. Запах выпечки дразнил тонкий нюх. Но было в этом запахе и то, что магнитом тянуло его открыть эту проклятую дверь. Спустя секунду понял, что это было. А точнее кто. Эта брыкливая девчонка!
Он никогда не воспринимал ее всерьез и никогда не видел рядом с собой. Да, он был готов сделать ее своей, раз того требовала магия, но только в качестве очередного трофея. Все, что от нее было нужно – наследник. Ребенок готовый принять дар Древних.
Он не рассчитывал, что она будет каждую ночь согревать его постель. Для этого были более подходящие и талантливые девицы. Мысль о том, что она может стать его женщиной в полном понимании этого слова, была просто дикостью. Однако сейчас он осознал, как сильно заблуждался.
Стоя на этой большой темной кухне, она казалась такой непривычно хрупкой и одинокой. Ее одежда, волосы, манящие изгибы фигуры и то, как она тянется за какой – то там крышкой, сделали девушку настолько настоящей и реальной в его глазах, что, мысленно представив ее рядом, он уже не смог выбросить этот образ из головы и просто уйти. Смотря на нее, слыша ее голос, чувствуя ее запах, он готов был отдать все: свою свободу, свои мысли, свою жизнь только бы она была его.
И даже то, что она ставила ЕГО, мужчину, воина, а в будущем и вождя, ниже себя, что спорила с ним у всех на виду и имела наглость “требовать”, не вызывало в нем раздражения и злости. Он был готов закрыть на все это глаза.
Хотя…признаться, здесь он конечно лукавил. Он был не прочь проучить эту строптивицу. На тот момент это было его единственным желанием. А потом она оказалась в его руках. Он чувствовал, как она тянется к нему и то, как ее гибкое тело отзывается на каждое прикосновение. Бархат ее кожи сводил с ума так сильно, что он не сразу понял, что его отвлекает от такого сладкого лакомства, по имени Нади.
Запах ее волос.
Мягкие пряди впитали в себя не только ванильную пряность, но и мерзкую приторность какой-то травы. Он не сильно в этом разбирался, но чутье его еще ни разу не подводило. Зверь оскалился и свирепо заметался, чувствуя обман. Магия рвалась наружу, причиняя сильную боль.
На самом деле ему было все равно, что она там намешала. Главное в тот момент было переключить свое внимание с внутренней бури на что-то столь же яркое, чтобы хоть как-то ее заглушить. И все бы ничего, если бы не острые зубки этой мятежницы.
Мужчина прикоснулся к саднящей губе.
Через пару часов и следа не останется.
В другой ситуации ее действия только распалили бы его желание, но в тот момент это была последняя капля. Сознание окутал непроглядный туман. Все, о чем он мог думать – это, не дай Древние, случайно задеть ее, причинить вред. Он бросил всю свою энергию и силу на борьбу с внутренним демоном. И победив в схватке, ощущал себя выпотрошенным и измотанным так, что не смог поставить девчонку на место, когда та, проигнорировав его приказ, подошла, пытаясь помочь.
Решение держаться от девушки подальше, пока ее чувство страха от увиденного немного не притупится, а он не разберется в себе, с треском провалилось.
Он даже сначала не поверил в то, что она сказала.
“Она хочет увидеть Зверя! Маленькая принцесса возомнила себя бесстрашной воительницей, которой покорится весь мир. Как же! Зверь никогда не станет ласковым котенком, а совет не отпустит изменника только по маху твоей руки, Нади”.
Соглашаясь на то, что она просит, он надеялся, наконец-то, открыть ей глаза и показать все зверство и тиранию этого мира и то, что он сможет ее защитить от всего, если она встанет там, где теперь ее место. У него за спиной.
Не в силах больше держать Зверя, он дал ему свободу. Огромный барс, сливаясь с белым снегом, в три прыжка достиг кромки леса и, на секунду оглянувшись в сторону особняка, скрылся в непролазной чаще.
***
Забежав в свою комнату, Нади сразу же сняла сорочку и засунула ее в сумку, которую планировала взять с собой в школу.
“Надо постараться уличить момент и избавиться от этого рванья, а заодно и от ненужных вопросов. Так или иначе, первый пункт плана под заголовком: “Дорога в Совет” выполнен. Правда, немного не так, как задумывалось. Однако об этом никто и не узнает. Главное результат”.
Стоило только спрятать разодранные улики и накинуть на себя халат, как в комнату зашла Хло, заставив, запыхавшуюся от волнения хозяйку, кубарем приземлиться в кресло и, схватив книгу, сделать умный вид.
– Ну как все прошло? – Та, мельком взглянув на девушку и поправив в своих руках стопку белых полотенец, прошла в ванную. – Он сразу сказал нет или предпочел сначала подразнить тебя возможным согласием, если ты исполнишь какую-нибудь его прихоть?
– Все прошло так, как и планировалось. Сегодня вечером он отведет меня на Совет.
В голосе Нади мелькнули нотки гордости. Как бы Хло в ней не сомневалась, она добилась того, чего хотела. Про то, что планировалось до Совета, Нади благоразумно промолчала.
Если Хло узнает, она настоит на том, чтобы пойти с ней. Прилипнет так, что не отдерешь. Возможно, с ней было бы спокойнее и безопаснее. Но Нади чувствовала, что должна быть на этой судьбоносной для себя встрече одна.
«В конце концов, это касается только нас двоих. Ну… или троих».
Горничная вопросительно выглянула из-за двери ванной.
– Как планировалось? Ни за что не поверю, что Сверр повелся на какой-то пирог. Да будь это хоть трехэтажный торт, он все равно бы не согласился на твое присутствие в Совете. Что за сделку ты с ним заключила?
– Да с чего ты это все взяла? – Возмущенно положила книгу на колени.
– Может с того, что ты читаешь вверх ногами? – Нади моментально опустила глаза на страницы и тут же захлопнула предательский труд неизвестного ей автора.
– Случились кое-какие непредвиденные обстоятельства, но обошлось без прихотей и сделок. Поэтому убери свой недоверчивый тон. Разрешение получено и теперь судьба Финли в наших руках, так что давай уже собираться. Сверр скоро вернется.
Ее слова прозвучали резче, чем она хотела.
– Ну-ну…Что желаете надеть сегодня, миледи? – Хло шутливо присела в книксене, давая понять, что командный тон девушки ее нисколько не задел.
– Неси светлое шерстяное платье. А наверх накидку из нулмана.
И опять этот внимательно-вопросительный взгляд.
Оно и понятно. Нади надела ее только один единственный раз. В тот день, когда кочевник накинул белоснежный мех ей на плечи. Когда же она узнала о том, что он накинул еще и петлю на ее шею в виде замужества, то приказала убрать ненавистную накидку куда подальше и до сегодняшнего дня о ней не вспоминала.
Боясь, что Сверр поменяет свое мнение на ее счет, Нади решила подстраховаться. Мысль, что мужчине будет приятно, если она наденет его подарок, показалась Нади крайне привлекательной. Возможно, это прибавит ей хоть какой-то вес в его глазах. И вообще, сегодня она постарается быть как можно сдержанней и терпимей, возможно даже позволит себе легкое кокетство. Следовало сделать все так, чтобы у него и мысли не возникло пойти на попятную.
– Да не смотри ты на меня так, Хло! Иди уже!
Горничная, закатив глаза и, что-то недовольно промямлив, скрылась за дверью гардеробной, откуда секундой позже послышался шум, треск, ворчливое кряхтение и странные слова по интонации напоминающие проклятия.
“ Далеко же она ее засунула. Хорошо хоть не дала мне ее выкинуть”.
Не желая слушать причитания подруги, отправилась в ванную.
К назначенному времени Нади стояла в холле. Глупое волнение разрасталось внутри с каждой минутой. Она переживала, о том хорошо ли выглядит, как сидит платье, не зря ли она подкрасила глаза и губы. Меньше всего ей хотелось услышать в свой адрес очередную гадкую шуточку.
Девушка в десятый раз разгладила подол платья и пробежалась пальчиками по лоснящемуся меху. Эти движения не могли укрыться от бдительного взора Хло. Стало не по себе. Чтобы хоть как-то отвлечь горничную, а заодно и себя, переключилась на еще одно событие, которое тоже не способствовало ее спокойствию.
– Волнуюсь. Все-таки я сегодня первый раз буду преподавать одна. Знаешь, дисциплина и воспитанность местных детей меня просто пугает. Графиню они хоть немного боялись, а меня вообще всерьез не воспринимают. Думаешь у меня получиться их успокоить?
