Текст книги "За чертой (СИ)"

Автор книги: Виктория Царевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Уходить он и так не собирался. Не сейчас, когда состояние его «ключика от заветной шкатулки» было таким шатким. Планировал отсидеться в кресле до прихода целителя, но ее тихая просьба остаться и то, как она сжалась, одиноко лежа на огромной кровати, подсознательно толкнуло к ней. Защита слабых и обездоленных уже сыграла с ним злую шутку в прошлом, преподавая неплохой урок. А так как Кеннет был способным учеником, тонуть второй раз в одном и том же болоте он не собирался… Не собирался до этой секунды.

Стоило взять ее в руки, девушка тут же прильнула к нему всем телом, вызывая, теперь уже, не только приступ дурацкого геройского заступничества, но и более вольные и занимательные мысли. Дьявольски занимательные. Глаза, бездумно следящие за пламенем в камине, опустились на изящные туфельки и две полоски чулок, которые так и валялись на полу.

Он привык всегда быть честным с самим собой, поэтому отрицать, что стройные ножки не всколыхнули его воображение, не собирался. И, раз уж дело зашло о честности, то он в первую очередь хотел бы стянуть с нее платье, а не этот пикантный элемент женского туалета, покрывающий невесомой вуалью такие притягательные изгибы.

Фантазия поплыла дальше, рисуя провокационные картины того, что произошло бы с этой прекрасной нимфой в его опытных руках.

Нади поудобнее устроила голову на его груди, залезая тонкими пальчиками за ткань на вырезе рубашки.

Сердце ускорило ритм, разнося по венам возбуждение.

На секунду прикрыв глаза, постарался вернуть мысли в “правильное” русло, напоминая себе, что дал клятву о неприкосновенности девушки, пока кочевник у него на службе.

Рисковать своей жизнью ради какой-то мимолетной юбки было непозволительно глупо и расточительно.

Да и он еще не до конца отошел от того поцелуя. Было самонадеянно полагать, что с оставшимся запасом магии он сможет сдержать печать данной клятвы. Как только он коснулся ее губ, блокирующее заклинание треснуло по швам.

Этот факт он благополучно проигнорировал. Подумаешь… раньше и не с таким справлялись. Вот только он опять забыл, что слово “раньше” сильно перевешивает слово “справлялись”. Если бы не Джули, решившая еще раз попробовать проложить дорогу в свое светлое будущее с помощью красивого белья и своего тела в его постели, он бы уже встретился с Всевышними.

Кто его удивил, так это Ингрем. Целитель мог просто плюнуть на него или, что более вероятно, помочь в организации встречи с праотцами. Но он, наступив себе на горло, всю ночь провел у его постели, сделав все, чтобы кое-какой самонадеянный идиот пришел в себя и даже смог сегодня подняться на ноги.

Он не терпел быть должным, поэтому решил побыстрее разделаться с этим меценатом.

Жизнь за жизнь. Как только он перестанет нуждаться в его помощи, отпустит на все четыре стороны. И даже, возможно, отдаст часть своих разработок и записей экспериментов с местными кристаллами. Возможно….

Обучение Надин нельзя было откладывать. Такие выбросы магии ни к чему хорошему не приведут, ни ее, ни обитателей замка.

Как бы симпатична она ему не была, Кеннет не строил иллюзий на счет этой юной особы. Если девушка научится хоть немного контролировать потоки магии и запомнит парочку заклинаний – это будет хороший результат.

«Хотя, надо признаться, преподаватель из меня так себе». Кеннет усмехнулся всплывшим картинам прошлого.

Опыт обучения у него был. Неудачный. Студенты, которые смогли дотянуться до его высоких требований и выдержать тяжелый характер и, не менее тяжелые учебные испытания, стали лучшими магами Королевства. Но, как это ни прискорбно, в решающий момент они все встали против него. Знания знаниями, но если нет мозгов, то хоть убейся. В тот момент ему оставалось только радоваться, что никто из учеников так и не превзошел учителя.

Дверь открылась, нарушая всю прелесть безмятежного момента.

Целитель, заглянув в комнату, быстро осмотрелся по углам, останавливая взгляд на широкой кровати. Увиденное заставило его глаза расшириться вдвое.

– Что? Хорошо смотримся?

Кеннет сильнее прижал к себе девушку, оставляя легкий поцелуй на белокурой макушке.

Не отрывая взгляда от представшей перед взором картины, целитель прошел в комнату. Последний шаг пришелся прямо на край ковра. Запнувшись, он еле удержал равновесие, ухватившись за ткань балдахина, чудом избежав падения.

– Неужели все настолько плохо? – Герцог наигранно удивился.

– Сильно яркий контраст, Ваша Светлость. Ангел и демон. Добро и зло. Вот, что приходит на ум.

Ингрем поправил оправу соскользнувших на нос очков.

– Ну что ж вы так плохо отзываетесь о своей подопечной. До злого демона ей еще расти и расти.

Кеннет аккуратно убрал с себя руки девушки и, подложив той под голову подушку, поднялся с кровати.

– Вы меня не так поняли.

– Да все я прекрасно понял. Приятно слышать такую лестную характеристику в свой адрес.

Натянув высокие сапоги, валявшиеся радом с кроватью, отошел к камину и облокотился на высокую полку.

– У нее был сильный магический выброс.

Выражение по– новому удивленного пожилого лица, чуть не заставило мага рассмеяться.

– Вам все– таки это удалось? Все, что вы говорили на счет этой девочки, правда?

– Вы сомневались? – В голосе герцога звучало напускная обида. – Я никогда не вру. Возможно, что– то не договариваю, но ложь – нет. – Брезгливо поморщился.

– Тогда, как на счет вашего имени?

Целитель посмотрел на мужчину так, словно уличил того в обмане тысячелетия.

– Блесмак– это фамилия матери, а Регнал – имя, данное мне пред ликом Всевышних. Так что… – Маг сложил руки на груди. – Давайте вернемся к нашей миледи, которая наконец-то стала тем, кем должна была быть.

Как это ни странно, но целитель не только не расстроился из-за неудачной попытки «поймать вора за руку», но и наоборот воодушевился и стал менее дерганным.

– Да– да, конечно. Какие– то повреждения?

Он подошел к девушке, внимательно ее изучая.

– Никаких. Кроме дивана в столовой и доброй половины шторины с ламбрекеном. А! – Маг ударил себя по лбу, будто что-то неожиданно вспомнив. – Забыл про жилетку и фрак. – Он продемонстрировал обожжённые края черной ткани.

– Сколько здесь нахожусь, в первый раз слышу от вас что-то похожее на шутку.

Ингрем, как можно ниже склонился к девушке, пытаясь получше разглядеть магические волны ее тела.

– Если бы мы встретились лет на двадцать раньше, вы бы смогли оценить многогранность и оригинальность моего чувства юмора. Уверен, вам бы понравилось.

Герцог грустно улыбнулся и, пододвинув к кровати стул, больше напоминающий произведение искусства, чем предмет интерьера, тяжело на него опустился.

– По правде сказать, я в этом и не сомневаюсь. Вы не плохой человек, Кеннет, как бы ни хотели им казаться.

Герцог скептически вздернул брови, ожидая продолжения этой неожиданной отповеди.

– Вы обладаете огромной силой, которую стоит пустить на благо, а не на разрушения. Ненависть никогда не подарит вам того, что вы так отчаянно ищите.

– И что же я ищу, позвольте спросить?

Маг деловито закинул ногу на колено и скрестил руки на груди.

– Простое человеческое счастье и покой.

Целитель улыбнулся простой истине, которая так давно открылась ему, но до сих пор продолжала прятаться от хмурого взгляда, сидящего напротив человека.

– Я знаю, что произошло с вашей семьей. И поверьте, мне искренне жаль. Я представляю, как тяжело вам пришлось…

– Не представляете. – Мужчина резко оборвал его и перевел взгляд на ту, что крепко спала на белоснежном покрывале. – А теперь давайте сменим тему.

– Конечно, Ваша Светлость. Простите старика за его брюзжание.

Ингрем взял руку девушки в ладонь и замер на пару секунд.

– Ее магический фон крайне нестабилен. Но, в этом нет ничего страшного. Через пару дней все нормализуется. Нужно время, чтобы она научилась пользоваться своим запасом без вреда для здоровья. Я мог бы заняться ее обучение и параллельно следить за ее состоянием, если вы не против?

– Заботу об её здоровье отдаю в ваши умелые руки, но вот обучением займусь сам.

Целитель пригвоздил герцога к спинке стула изумленным взглядом.

– ВЫ будите учить ее?

– А что в этом, собственно, такого? Ни вы ли мне минуту назад вешали о сотворении блага и так далее и тому подобное?

– Не думал, что эффект от моей речи наступит так скоро.

Он продолжал изучающе рассматривать мужчину.

– Разве моя кузина не упоминала, что вы превосходный оратор? – Маг весело усмехнулся.

– Пусть будет так. Но вот, что ВЫ забыли упомянуть, так это то, что вам тоже досталось. Такой мощный удар. От вас до сих пор фонит, Ваша Светлость. Как вы вообще на ногах стоите?

Ингрем обошел кровать, подходя к герцогу.

– Природная особенность. – Кеннет хмыкнул на взгляд бывалого исследователя. – Но вашей подопытной мышью я не стану. С вас и кота достаточно.

– Но все же, не смотря на ваши крайне интересные особенности, я настаиваю, чтобы вы прошли к себе и хорошенько отдохнули. Ночное происшествие тоже еще дает о себе знать. Вы бледны словно смерть.

– Поверьте, я с этой дамой не раз имел дело и бледной ее назвать крайне трудно. Скорее уж свинцово-черной.

Поднявшись, отошёл к двери.

– Вам бы тоже не мешало поспать, Ингрем. Я пришлю сюда ее служанку. Расскажите ей, что к чему. Она девушка смышленая. А потом идите к себе.

– Как скажите. – Целитель слегка кивнул.

Дверь потихоньку захлопнулась, оставляя пожилого мужчину один на один со спящей девушкой и тяжелыми мыслями.

– Милое дитя, будешь ли ты в силах помочь этому потерянному человеку заново обрести себя, или он утащит тебя за собой в пучину отчаянья и мести?

Ингрем с грустью в слезящихся глазах сел на стул, ожидая прихода обещанной служанки.

Глава 26

Время остановилось. Все чувства исчезли, остались лишь ощущение темноты, которая уходила в бесконечность и звенящая тишина. Теряясь в себе и в окружающем вязком пространстве, она заметила маленькое пламя, которое было не больше, чем искра от угасающей свечи. «Бежать к нему на встречу как можно быстрее! Быстрее! Быстрее!»

С каждым шагом, который она вырывала из лап тьмы, пламенный маяк полыхал все ярче, возвращая ускользающее сознание и мысли. Разрозненные голоса, в до этого пустой голове, вызывали восторг и радость. В их рокоте она слышала свое имя. Они звали ее, и она откликнулась на их зов.

***

– Ну и долго ты тут ещё будешь сидеть? – Хло перевела недовольный взгляд с рукоделия на мужчину, который вольготно развалился на широкой кровати рядом с ее подругой. – Третий час пошел.

– Да хоть десятый. Занимайся там своим народным творчеством и не мешай. – Сверр, зажав между пальцев белоснежный локон волос спящей девушки, водил им по бледному лицу, уделяя особое внимание носу, шее и ушам.

Громко выдохнув, Хло сжала в руках вышивку, представляя на ее месте конкретную шею.

– Прекрати заниматься ерундой! – Встав, метнула злобный взгляд на необращающего на нее внимания мужчину. – Она не проснется от того, что ты ей под носом пощекочешь!

– Может она и не проснется, но пар из твоих ноздрей я уже вижу.

Он широко улыбнулся и приложил белую прядь волос к верхней губе наподобие усов.

– Ты должен ехать в лагерь, а не дурачиться здесь как ребенок!

Угрожающе уперла руки в бока.

– Я знаю, что я должен. И я никуда не уеду, пока она, – кивнул в сторону Нади, – не придет в себя.

– Знаешь, мне кажется, что она специально решила отлежаться, чтобы избавиться от твоего назойливого присутствия и, как только за тобой закроется эта дверь, она тут же подпрыгнет. Может, проверим?

Подойдя к двери, Хло распахнула ту настежь.

– Ты не поверишь, но у меня были такие же мысли на твой счёт.

Встав с кровати, Сверр приблизился к девушке.

– Твое назойливое присутствие мешает мне привести ее в себя, и как только, – он схватил Хло за плечи и развернул лицом к выходу, – за тобой закроется эта дверь, – вытолкнул упирающуюся девушку в коридор, задвигая задвижку, – она тут же подпрыгнет и не один раз.

Незатихающие удары, возмущенные возгласы и выкрики имени спящей, перемешались с елейными шуточками, где фигурировало то же самое имя.

– Что за ужас здесь творится?

Кряхтящий шепот со стороны кровати прервал мужчину на середине фразы, заставляя резко развернуться и подлететь к Нади.

– Слава Духам! – Сграбастал ничего не понимающую девушку в охапку.

За дверью по-прежнему продолжалось «взятие неприступной крепости». И помимо увеличивающегося количества угроз, в речи нападающей нет, да проскакивали крепкие словечки.

– Мне кашется, фместе с этой дферью она раснесет мою раскалыфающуюся голофу.

Нади, постаралась произносить слова как можно четче, но лицо, которое в порыве мужской радости было уткнуто куда-то в район подмышки, этому мешало.

Взяв ее лицо в свои руки так, что она теперь вообще не могла сказать ничего внятного из-за образовавшихся щёк, Сверр улыбнулся.

– Рад тебя видеть, хомячок.

Чмокнув девушку в макушку, он вернулся к двери и, на секунду прислушавшись, распахнул ее на всю катушку, предусмотрительно отойдя в сторону.

Хло, нанося очередной сокрушительный удар, не успела отреагировать на неожиданную капитуляцию «деревянного врага». Ее тело по инерции пролетело вперёд мимо кровати и остановилось только после возникновения на пути преграды в виде стула.

– Ах ты, склизкий тип! – Обретя равновесие, развернулась на сто восемьдесят градусов и, как разъяренный бык, уставилась на улыбающегося кочевника. – Испарись сейчас же, иначе я за себя не отвечаю!

Она поддёрнула белые манжеты на рукавах скромного синего платья, готовая отстаивать честь и покой своей подруги, но сдавленный смех со стороны кровати тут же ввел ее в замешательство, лишая боевого настроя.

– Нади? – Хло не могла поверить своим глазам. Минуту назад болезненно-бледная спящая девушка, теперь сидит и хохочет как ни в чем не бывало, заливаясь здоровым румянцем.

– И всего– то надо было тебя выпихнуть.

Сверр примиряюще обнял ошарашенную девушку.

Та, отмахнувшись от него, как от назойливой мухи, кинулась к Нади с жаркими объятиями.

– Наконец-то ты пришла в себя! Ещё бы пара минут, и клянусь Духами, я бы выпотрошила этого засранца. Крутиться здесь, не вздохнешь!

– Сколько я проспала?

– Почти двое суток. – Сверр облокотился на столб кровати, скрещивая руки. – Не хотел уезжать, не убедившись, что ты в порядке.

– Куда ты собрался? Как же твоя рана?!

Мужчина задрал край белой рубашки, демонстрируя идеальный пресс и отсутствие каких – либо повреждений.

Хло закатила глаза к потолку.

– Мужчине оголяться перед незамужней девушкой недопустимо. Займись уже своим воспитанием, если не хочешь, чтобы в столице тебя засадили за решетку.

– В столице?

Она поняла, что проспала не только двое суток, но ещё и кучу важных событий.

– Сначала в лагерь, потом вернусь и порталом в столицу. Решу кое– какие дела и дальше по нашему плану.

– Нашему плану?

То, что общих планов у нее со Сверром не было, Нади была уверена на сто процентов. Но мужчина, видимо, этого так и не понял.

– Да, сладкая. Нашему плану. – Кочевник пристально на нее посмотрел, гипнотизируя изумрудом глаз.

Хло непонимающе переводила взгляд с Нади на Сверра, чувствуя, как не только теряется ее терпенье, но и закипает мозг.

– А по моему плану ты, – она ткнула в кочевника пальцем, – идёшь сейчас же на выход, а ты, – перевела его на Нади, – встаёшь с кровати и мы приводим тебя в порядок! Всем все ясно!

– Ну ты и мегера! – Сверр медленно двинулся в сторону двери. – Я передам Керсу, что ты дала свое согласие на брачный обряд.

Он хитро улыбнулся и, подмигнув Нади, скрылся за дверью еще до того, как в него, верхом на диванной подушке, полетели отборные проклятья.

***

Нади была очень воодушевлена предстоящими событиями. Яркие картины того, как она заправски управляется с огненными шарами и строит сложнейшие магические цепочки заклинаний за доли секунды, не выходили у нее из головы, поднимая настроение на небывалые высоты.

Она просто не могла усидеть на месте. Казалось, что время идет ну просто бессовестно медленно, все чаще и чаще порождая в голове пугающие мысли о возможном провале. Однако, как только такая мысль появлялась, она тут же ее запихивала куда подальше и вздыхала с облегчением.

«Если не с перового раза, то точно со второго, ну или с третьего у меня все обязательно получится».

К сожалению, ее неутомимая жажда действий была быстро подавлена огромной стопкой пыльных толстых книг, уродливой башней возвышающейся на туалетном столике.

На ее возмущённые вопросы и попытки доказать, что эти разваливающиеся раритеты здесь точно никому не нужны, Хло, которая взяла на себя обязанности не только ее служанки, но и девочки на побегушках у кое-кого чересчур умного, лишь пожала плечами, сказав, что ей поручили принести книги и проследить, чтобы к концу третьего дня каждая была прочитана от корки до корки. Остальное – это не ее компетенция.

Высказать недовольство лично в лицо «книжному маньяку» у девушки не получилось. Нади оббегала весь замок, караулила мага у кабинета и спальни, опрашивала слуг, даже до этой неприятной особы Джули дошла и ничего. Он как сквозь землю провалился.

Все его недавно видели, но никто не мог сказать, куда он пошел. Пробегав целый день в поисках неуловимого мужчины и уже начиная замечать на себе заинтересованно-взволнованные взгляды прислуги, она пришла к неутешительному выводу, что книги читать все– таки придется.

“Компетенция! И где только таких слов набралась!” – фыркала, бросая прищуренные взгляды в сторону разжигающей камин Хло.

– У меня на спине ничего не написано.

– Зато могу обрадовать новостью, что у тебя на затылке выросли глаза.

Удрученно склонившись над четвертой из десяти книг, Нади постаралась сосредоточиться на сложном тексте по описанию магического плетения, над которым она билась уже третий час. Поняв основную идею, она не могла разобраться в деталях, хоть ты тресни.

Встав и поправив подол платья, служанка присела рядом с ней на кровать.

– Думаешь, у тебя получится? – С любопытством уставилась на замысловатый рисунок.

– Что именно? Не сойти с ума? – Нади иронично на нее посмотрела.

Хло, рассмеявшись, слегка толкнула девушку в плечо, кивнув в сторону раскрытой книги.

– Получится ли делать все эти магические штучки? – Забавно сдвинув брови, покрутила руками, изображая магические жесты.

– С каждой прочитанной страницей моя уверенность в этом пропадает. – Шумно выдохнув, Нади опустила лицо на желтые страницы.

– Если он сказал, что ты должна это прочитать – значит так надо. Может, это поможет тебе больше не впадать в двухсуточный сон. – Хло ободрительно погладила девушку по спине.

– Да хоть в трехсуточный, лишь бы прекратить эту пытку!

– Я знаю, что тебе нужно! – Служанка подпрыгнула и радостно хлопнула в ладоши. – Большой кусок нежного пирога с воздушным кремом и ароматный чай. Сладкое повышает настроение.

– И жировой запас… – Перевернувшись на спину, задумчиво уставилась в потолок.

Прозвучавшее предложение было крайне заманчиво и, что уж там говорить, аппетитно, несмотря на первый час ночи.

– Ладно, давай пропустим стадию твоих уговоров и моего сопротивления. Неси свой пирог. – Нади по-королевски махнула рукой, позволяя исполнить приказ.

– Вообще-то я и не собиралась тебя уговаривать.

Показав язык, Хло быстро выскользнула за дверь.

Решив, что на сегодня ее мучений достаточно, захлопнула «орудие пытки» и отложила его во вторую стопку с мысленной пометкой «прочитано».

Три дня уже истекло, а она и половины не прочла.

«Вот чувствовала моя душа, что все это гиблое дело. Не надо было и начинать».

Прошло уже минут двадцать, но ни обещанного пирога, ни самой Хло так и не появилось. Устав бездумно смотреть в потолок, а потом также ходить из угла в угол, пришла к выводу, что, видно, без ее присутствия пирог, если от него ещё что– то осталось, просто категорически отказывается отрезаться и лезть в тарелку.

Набросив халат и взяв свечу, она вышла в холодный коридор.

Всю дорогу девушка молилась, чтобы на ее пути не попалась какая-нибудь огромная крыса. Но, несмотря на все произнесенные мольбы, «крыса» дорогу ей все-таки перебежала.

Холенная и лощённая, она, понуро опустив голову, вышла из кухни. Однако стоило ей заметить Нади, как ее курносый носик тут же взлетел к потолку. Надменный взгляд четко показывал, кто здесь главный, а кто так, проездом.

– Не поздновато ли для прогулки, миледи? – Джули растянула ярко накрашенные губы в улыбке.

– Хотела спросить вас о том же, Джули.

«Крыса» презрительно фыркнула.

– Думаешь, я слепая? Так вот, милочка, я все прекрасно вижу. Возомнила себя невесть кем и только и делаешь, что под ногами мешаешься. Надеешься, что он клюнет на всю эту фальшь? – Она медленно обвела Нади насмешливым взглядом. – Ты ему нужна постольку поскольку. Попользуется и ноги вытрет.

С каждым словом девушка недоумевала все больше и больше. Они конечно с первой встречи не очень-то к друг другом прониклись, но не на столько, чтобы откровенно хамить и нести всякий бред.

– С вами все в порядке, дорогая Джули? Мне кажется, вам мозг местным сквозняком совсем вынесло, оно и понятно… – Взгляд пробежался по прозрачной кружевной ткани халата. – Вы же практически голая! Если с мозгом уже все потеряно, поберегите хотя бы другие части тела, уверена, они вам ещё пригодятся.

Такой злости в карих глазах она точно не ожидала увидеть.

– Попомни мое слово, ты ещё пожалеешь, что появилась в этом замке и встала у меня на пути. Герцог тебе не достанется!

Джули пронеслась словно вихорь, больно толкнув Нади плечом.

«Точно сумасшедшая!»

Потерев ушибленное место, вернулась к своему маршруту.

То, что Джули жила здесь не на правах кузины она поняла сразу и сегодня ее догадки подтвердились. Мерзкое чувство, с которым ещё ей не приходилось сталкиваться, сейчас просто выплескивалось через край. Почему– то было обидно и одновременно противно думать о том, кому эта зубастая выдра согревает постель.

“Прекратить сейчас же!”

Для пущей убедительности даже ногой топнула.

“Меня не должно волновать, с кем он спит! Да и вообще, ОН меня волновать не должен! А все эта Хло с ее полуночным пирогом!”

Нади набрала в лёгкие побольше воздуха еще до того, как ее нога переступила порог кухни. По плану претензии и обвинения должны были обрушиться огромной лавиной на виновную, не прерываясь лишними вздохами.

Это был плохо продуманный план. В основном из-за того, что ее ожидание не совпало с реальностью.

Инстинктивно замерев и задержав воздух, она уставилась на мужчину, сидящего за грубым деревянным столом в компании почти пустой бутылки вина и наполовину полного бокала.

Серый взгляд вцепился в ее лицо, не давая возможности, не то что отвернутся, но даже выпустить задержанный воздух, который начинал прилично давить на уши и медленно, но верно раздувал щеки.

“Чем всякой ерундой голову забивать, лучше бы подумала, почему эта королева ходит по таким «плебейским» для Ее Величества местам, как кухня, да еще и в столь поздний час!»

– Могу констатировать, что объем лёгких у вас хороший. – Cалютнув ей бокалом, маг осушил его залпом.

Воспользовавшись моментом, выдохнула и быстренько осмотрелась по сторонам.

Хло здесь не было. Наверное, застукав голубков, она перенесла поедание сладкого на другое время суток.

«Что ей стоило сразу вернуться обратно, а не шататься где попало?»

– Может, у вас ко мне тоже есть деловое предложение? – Мужчина полностью сосредоточил внимание на рубиновой жидкости, которая тонкой струйкой выливалась из горлышка бутылки, наполняя прозрачный хрусталь.

Предложение у нее было.

«Перестать мучить меня бесполезными книгами, с которыми я все равно в одиночку не разберусь и заняться, наконец– то, делом!»

Однако сейчас состояние ее «преподавателя» явно не располагало ни к разговору, ни, уж тем более, к практике.

– У меня к вам ничего нет.

Фраза получилась довольно двусмысленной. Хотя, эта двусмысленность была очевидна только ей. Вряд ли, в голове мага мысли ходят под таким же лозунгом, как у нее: «Нам глубоко чихать на сероглазого красавца!»

– Жаль. Ваше предложение я бы рассмотрел.

Его взгляд медленно скользнул на изгибы ее тела, заставляя девушку скрестить руки.

– Не буду мешать вашему уединению, Ваша светлость.

Отвернувшись, Нади краем глаза заметила, как мужчина скривился, будто от зубной боли.

– Ваша Светлость… – Передразнив ее, маг сделал большой глоток. – Избавь меня от этого официоза, хотя бы на сегодня. – Устало потёр руками лицо.

– Как прикажите, Ваша Светлость.

Глумливо присела в книксене, опуская голову в знак мнимой покорности. Как же она была на него зла, хоть и понимала, что права на это у нее не было. Бурляще – кипящие эмоции все– таки взяли верх.

– Хватит! – Резко ударив ладонями по столешнице, мужчина поднялся и, обойдя стол, встал напротив нее.

– Время на самостоятельное обучение вышло. Чем же меня порадует моя ученица? – Приподняв ее подбородок указательным пальцем, он на секунду задержал взгляд на пухлых губах. – Сколько книг ты прочла?

– Достаточно. – Все ее внимание сейчас было сосредоточенно на его лице.

«Такие длинные ресницы, такие серебряные глаза, такие вкусные губы….Вкусные?»

Подняв сжатую руку на уровень ее глаз, маг разомкнул пальцы, выпуская на свободу маленький огненный шарик.

– Свойства, классификация, схема плетения, количество затрачиваемой магии.

Растерявшись, Нади не сразу сообразила, что от нее требуют, однако, вопросительно изогнутая черная бровь и нетерпеливый взгляд были так убедительны для ее мыслей, что те в панике побросав агитационные плакаты, забегали по многочисленным уголкам памяти, вытаскивая нужные кусочки информации.

– Пульсар. Считается базовым заклинанием. Имеет большой спектр действий. Чаще всего – передача посланий, поиск, слежение. Но, если добавить одно плетение, он может выступать и в качестве боевого заклинания. Магические затраты зависят от перечисленных целей. В плетении всего три звена. Его создание осуществляется силой мысли, без физических затрат.

Ах, как же она собой гордилась! Не потому, что четко, и главное, правильно ответила на вопрос, а потому, что не струсила под пристально-давящим взглядом. Даже спина выпрямилась с последним произнесенным словом.

Видимо, не ожидая от нее такой прыти, маг задумчиво хмыкнул, направив свой пульсар вверх к потоку.

– Смотри внимательно.

Мужчина медленно провел рукой снизу вверх, создавая сотканную из огня копию девушки. Секундный восторг от увиденного сменился неловкостью, так как одежды на ее двойнике не было. Спасало только то, что иллюзия была полупрозрачной. В районе ее груди билось пламя, импульсы от которого, превращаясь в замысловатые узоры, разносились по всему телу.

– Это твоя магия. Ее источник здесь. – Маг указал на пульсирующий шар, и она тут же почувствовала, как внутри что-то дернулось. – Твоя задача оторвать от него маленький кусочек и направить в сторону руки. Приступай.

Сказать было проще, чем сделать. Нади постаралась откинуть все ненужные на данный момент мысли и сосредоточила свой взгляд на огненной девушке. После пяти минут безрезультатных попыток, она начала мысленно проговаривать каждый этап.

«Взять, оторвать, перенести».

После десяти минут она уже была согласна даже на «взять», но уменьшение ее притязаний делу не помогло.

После пятнадцати минут, казалось, что ее огненная копия тоже приуныла.

После двадцати не выдержала и она сама.

– Может, вы дадите хоть какой-нибудь совет. Ну, или более подробную инструкцию, как это сделать?

Мужчина, который до этого усиленно притворялся, что нашел что– то интересное в пустом бокале, вернув тот на место рядом с бутылкой, наконец-то на нее посмотрел.

– Ну, конечно же! – Его улыбка настораживала. – Прости, что забыл про мотивирующий пинок под зад.

Встав за спиной у огненной иллюзии, он положил ладони на ее бедра, не отрывая пронизывающего взгляда от Нади. Его руки медленно сошлись в низу плоского живота и двинулись вверх, вызывая под собой яркие всполохи.

Нади дала бы голову на отсечение, что эти прикосновения она чувствовала у себя под сорочкой.

Он ласкал ее кожу, поднимаясь выше. Сердце бешено колотилось, пламя полыхало все ярче. Огненная дева откинула голову на мужское плечо, когда его руки огладили округлости груди и закрыли полыхающее сердце. То засветилось так, что Нади испугалась ослепнуть. Она закрыла глаза, ощутив полное единство с той, что теперь уже не стояла напротив нее, а горела в ней. Она чувствовала мужчину за своей спиной, его сильные руки, касающиеся ее новой жизненной силы и то, как эта сила ликующе принимает его прикосновения, как ластится к его ладоням.

– Смотри на меня. – Низкий вибрирующий голос, заставил открыть глаза. – Бери. – Она, не отрывая взгляда от глаз цвета грозы, почувствовала, как магия, подчинившись, отдала ей крупицу энергии, которая теперь двигалась вниз, ведомая гибкими пальцами. Когда же маг коснулся огненной ладони, Нади опустила взгляд на маленький шарик в раскрытой руке.

– Всевышние!

Она не могла поверить в то, что видит. Сколько раз в мечтах она представляла этот момент и эти эмоции?

Все ее фантазии – ничто по сравнению с этим. Первое в ее жизни заклинание!

Глаза стали мокрым от слез радости, щеки ломило от широкой улыбки.

– Это волшебно! – С благодарностью посмотрела на мужчину, который развеяв огненную иллюзию, молчаливо наблюдал за ней.

Шарик над ладонью медленно крутился, завораживая.

– Можешь попробовать придать ему какую-нибудь форму. Выбери предмет, который тебе сильно нравится, то, что даёт положительные эмоции. Затем представь его на месте сферы.

Долго думать ей не пришлось. Было то, что она мечтала увидеть сразу после того, как переехала сюда и потеряла возможность наблюдать за этим чудом природы.

Розы.

Стоило только их представить, как шарик, изменив свою форму, превратился в распустившийся огненный бутон.

Свет заморгал, заставляя поднять голову вверх, туда где должна была находиться выпущенная магом сфера. В место нее, взмахивая ажурными крыльями, сотканными из тоненьких пламенных нитей, над потолком кружили пять бабочек, отбрасывая блестящие искорки.

Одна из них, подлетев к цветку, грациозно опустилась на вспыхнувший лепесток. Это было настолько красиво, что девушка замерла, подняв восхищённые глаза на мужчину.

Он смотрел на нее с мягкой улыбкой, которая затрагивала не только губы, но и серые глаза, глаза дарящие тепло.

– Вот ты где!

За какой-то краткий миг новое для нее лицо скрылось под холодом резких черт, а цветок и кружевные бабочки рассыпались на тысячи искр.

«Чтоб тебя, Хло!»

– Леди Хло, я советовал бы вам лучше следить за своей госпожой. В ночное время коридоры замка небезопасны. Проводите ее в комнату.

Сделав книксен и подхватив Нади под руку, Хло дернула ее к двери.