Текст книги "За чертой (СИ)"
Автор книги: Виктория Царевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
Глава 24
Нади проснулась в том же положении, что и заснула. Казалась, только закрыла глаза и уже утро. Мысли в голове лениво перетекали одна в другую, но толка от этого процесса не наблюдалось. Все было как в тумане. Сев на кровати, повернула голову в сторону высокого напольного зеркала и постаралась сконцентрировать внимание хоть на чем– то. Глаза остановились на волосах, которые легкими завитками спадали на спину и грудь.
“Будто и не спала. Лежат волосок к волоску”.
Взяв с прикроватного столика персиковую атласную ленту, Нади, собрав передние пряди сзади в слабый хвост перевязала их, выпустив пару кудряшек у лица.
Она никогда не любила сложные прически с тоннами украшений. Помимо того, что их нагромождение занимало очень много времени, они были жуть какими не удобными и тяжелыми. Поэтому, в детстве, если у нее получалось улизнуть от рук гувернантки без произведения искусства на голове, день считался удачным.
“ Пусть и сегодня будет так. Удачный день”.
Наспех умывшись, похозяйничала в “чужой” гардеробной и нашла очень даже милое платье под цвет ленты с передней шнуровкой. Одеться самой не составило труда. Конечно, в ее образе не было точной четкости и выветренности линий, за которые постоянно радела ее мать, но так ей было легче. Сейчас она чувствовала себя той, кем являлась на самом деле. Подвижной, живой, любознательной. Без всей этой напускной чопорности и манерности. Ну и что, что она не надела корсет, зато дышится свободнее. Ну и что, что бант на шнуровке кривоват, зато смотрится необычно. Через двадцать минут она была готова и, крутанувшись перед зеркалом, пощипала себя за щеки и пару раз прикусила губы.
“ Теперь хоть меня с приведением не спутают. Можно идти”.
Вчера Ингрем объяснил, где следует его искать, когда она соберется зайти к “больному”.
На полпути к назначенному месту нос уловил аппетитный запах готовящегося завтрака. В животе заурчало. Она бы не отказалась немного перекусить, но только исключительно в предоставленной ей комнате. Не хотелось портить настроение беседами с экстравагантными хозяевами замка. Она была несказанно рада, что никто из прислуги ей тоже не попался.
Стоило об этом подумать, как ее окликнул знакомый голос.
– Миледи Надин, вы рано.
Навстречу девушке шел Ингрем. Выглядел он помятым и не выспавшимся. Даже улыбка не смогла скрыть накопившуюся усталость.
– Думаю, ваш друг ещё спит. – Целитель остановился напротив. – Миледи, надеюсь, вы меня вчера услышали, и не наделали глупостей? – Он насторожено на нее посмотрел.
– Глупости делаете вы. Когда вы последний раз спали? – Подхватила мужчину под руку.
– Тяжёлая ночь, миледи.
Медленным шагом они двинулись вглубь коридора.
– Что– то случилось? – Беспокойство легкой волной пробежало по телу. – Что– то со Сверром?
Ингрем отрицательно покачал головой.
– С ним все в полном порядке. Восстанавливается даже быстрее, чем я предполагал. – Мужчина ободряюще сжал ее руку, покоящуюся на его локте. – Все, что я могу вам сказать – каждому воздается в этом мире по заслугам и огромная сила и власть бессильны, если речь заходит о последнем пути.
Сила и власть в ее голове тут же приняли очертания герцога Блесмака. Она как наяву увидела его бесстрастные глаза и губы, искривленные в надменной улыбке.
Щеки можно было и не щипать. Нади чувствовала, что лицо начинает заливать краска. Хоть она помнила вчерашний вечер отрывками, вкус его губ, ощущения сильных рук на спине и то, как она будто против воли таяла в его объятьях, забыть было трудно. С этим мужчиной у нее было много ассоциаций, но вот на слова «последний путь» там даже намека не было.
Вопросительно посмотрела на целителя в надежде услышать хоть какие– то пояснения, тем более, что сейчас ее будущее было тесно связано с хозяином замка.
Вместо ответа Ингрем открыл перед ней дверь, жестом пропуская вперед.
Комната, в которую они вошли, была полной противоположностью ее спальни. Меньше в раза два, она вмещала два кресла, маленький столик, заставленный разными склянками и большую кровать, на которой, прикрытый одеялом, лежал Сверр. Его грудь мерно вздымалась, а голова была повернута в противоположную от вошедших сторону, поэтому лица девушка увидеть не смогла. Ее взгляд быстро пробежался по оголенной бронзовой коже рук, подмечая каждый порез и каждую ссадину, и остановился на куске металла, кольцом опоясывающим крепкую шею.
– Это что, ошейник? – Она старалась говорить как можно тише, однако, высокие нотки неприятного удивления все же промелькнули в голосе.
– Это сильный артефакт, который блокирует его магию. Не знаю, насколько это слово подходит для описания его особенности. Мне ещё никогда не приходилось лечить таких как он. Жаль, что эта штука не даёт изучить все более углубленно. – Целитель поймал на себе осуждающий взгляд и виновато улыбнулся. – Простите мою исследовательскую натуру, миледи. Конечно же, он ваш друг, а не объект для опытов.
– Прежде всего, он человек, Ингрем. Свободный человек. Он не должен быть в ошейнике. Почему вы ещё это не сняли?
– К сожалению, не могу с вами согласиться по поводу его сто процентной принадлежности к роду человеческому. Но это уже мелочи. А вот, что касается ошейника… его может снять только опытный маг с большим магическим запасом.
– Мне казалось, что такой маг тут есть.
– Маг– то есть… – Целитель отвёл глаза, так и не продолжив начатой фразы. Она додумала ее сама.
«Нет запаса. Пока что нет».
– Извините меня, дорогая, но мне нужно идти. Если вы хотите, то можете побыть здесь, пока он не проснется. Я зайду к вам позже.
– Конечно.
Нади на цыпочках прошла к широкой кровати, вглядываясь в спящего. Выглядел он на удивление свежо. Даже разметённые по подушке волосы казались немного влажными.
В комнате была еще одна дверь, за которой, по всей видимости, скрывалась ванная и мужчина ее явно уже посещал.
“Наверно и правда, все не так страшно. Если бы только не этот ужасный ошейник”.
Отдернула руку, которая не произвольно потянулась к металлу.
Стараясь создавать меньше шума, девушка сразу же отбросила идею подтащить к кровати кресло. Просто присела на ее край, безмолвно наблюдая. Она смогла рассмотреть несколько царапин и синяков на лице и шее и почти затянувшуюся рану над бровью.
Глаза стали влажными, а дыхание прерывистым. Она чувствовала ответственность за то, что с ним случилось.
«Если бы я не убежала… что было бы тогда? Если бы он предупредил меня. Сказал, что на моей стороне. Ах, к чему сейчас все эти метания. Все случилось так, как случилось».
Глубоко вздохнула, стараясь бороться с непрошенными слезами.
– Прости меня и спасибо за все, что ты для меня сделал.
Было легко сказать эти слова, не видя его лица. Эмоции и чувства выплёскивались неконтролируемой волной, заставляя шептать все, что накопилось в душе.
– Обещаю, что приложу все свои силы, чтобы снять это с тебя, ты только потерпи немного.
Она не смогла сдержать глухой всхлип. Слезы все– таки побежали по раскрасневшимся щекам.
– Ты самый хороший и добрый, и честный. Ты словно стена, защищающая от печалей и невзгод. Я буду каждый день благодарить судьбу, что она дала мне шанс узнать такого человека, как ты, Сверр, и буду молить Всевышних, чтобы они тебе послали достойную женщину….
– Перестань молоть чушь, про каких– то там женщин и продолжай перечислять, какой я великолепный.
Мужчина развернул голову и широко улыбнулся.
– А ещё ты надменный, себялюбивый тиран и притворщик, от которого жизни нет!
Радость от того, что он снова с ней затмила всю неловкость от сказанных слов и недовольство, что эти слова были услышаны.
– Я тоже рад тебя видеть, сладкая.
Он сгреб ее в охапку и, не обращая внимания на протесты и отпихивания, уложил девушку рядом с собой.
– Ты забыла упомянуть, что ты не можешь устоять перед моей харизмой и сексуальностью. – Сверр прижал ее к себе, обвив талию рукой.
– Что ты делаешь? А если сюда кто-нибудь зайдет? – Упёрлась ладонями в мужскую руку, где под бронзовой кожей бугрились стальные мышцы.
– Как зайдет, так и выйдет.
Сверр зарылся лицом в ее волосы, вызывая тем самым звонкий смех девушки.
– Ты не исправим! Перестань…ааа… мне щекотно!
Захотелось обнять этого наглеца, что она тут же и сделала.
– Я думала, что они убили тебя. Знак на моей руке… он пропал.
– Вижу ты рада, что это не так. Ты моя, не зависимо от того, что там на твоей руке.
Его теплое дыхание приятно разливалось по шее.
– Спасибо, что спас Финли.
– Я спасал не его, а тебя и эту занозу Хло. Не знаю, что вы там себе напридумывали, но если бы вы помогли старику бежать, вас бы заставили заплатить за это кровью. – Сверр ощутимо прикусил ее мочку уха, заставляя девушку ойкнуть от неожиданности. – Вам повезло, что на днях мы поймали банду головорезов и, что эти скоты все на одно лицо. Одним меньше, одним больше, никто и не заметит
Склонился к ее лицу.
– Как твоя спина?
Горячая рука прошлась по позвоночнику, слегка надавливая.
– Все хорошо. Герцог Блесмак ее вылечил и…
Она почувствовала, как напряжение сковало нависшее над ней тело. Мужчина приподнялся так, чтобы иметь возможность видеть ее лицо.
– Мне достаточно знать, что с тобой все в порядке. Об остальном слышать не хочу.
Наклонился, касаясь ее лба.
Ощущение этой близости не приносило тех ярких эмоций, которые она испытывала прежде, стоило ему только прикоснуться к ней. Он был ей дорог, как друг, как важный человек в ее жизни, ради которого она была готова пойти на многое, но противоречивые чувства уже не будоражили ее сознание и плоть.
– Герцог вылечил не только мою спину, но и обещал решить проблему из– за которой моя семья переехала за Черту. Понимаешь, что это значит? – Нади радостно улыбнулась, до сих пор не веря в то, что такое могло случиться. Ей хотелось разделить свою радость и ликование с тем, кто стал ей по-настоящему близок, с тем, в ком она видела поддержку. – Я смогу вернуться обратно в столицу. В свой прежний дом. Смогу жить той жизнью, которой всегда хотела.
Лицо мужчины становилось мрачнее с каждым сказанным словом. Ничего не ответив, он разжал объятья и, слегка поморщившись, встал с кровати, прикладывая руку к перевязанной на боку ране. Нади села, обеспокоенно на него поглядывая.
– Ты моя жена и твой дом рядом со мной. – Тяжесть его взгляда придавила к матрацу. – Останешься здесь, пока я не решу кое-какие дела для нашего сиятельного благодетеля и не избавлюсь от этой штуки на шее. Как только закончу, заберу тебя, и мы вернёмся в племя.
Ее веселость сразу же улетучилась, принося вместо себя сожаление.
– Во-первых, я не твоя собственность, Сверр. Я сама могу решить, как и где мне жить. А во– вторых, я заключила с герцогом Блесмаком магический контракт.
Смотря на темнеющий взгляд и раздувающиеся ноздри, поняла, что второй пункт лучше было не упоминать.
– ТЫ… ЧТО… СДЕЛАЛА? – Сверр смотрел на нее с высоты своего роста ошарашенным взглядом.
– Заключила контракт, исполнение которого даст мне магический резерв и поможет снять с тебя это.
Неуверенно кивнула на ошейник.
Резко развернувшись, мужчина одним замахом снёс мирного стоящий у стены столик со всеми его склянками, которые разлетелись вдребезги, оглушая.
– Я придушу эту паскуду голыми руками, пусть и сдохну рядом.
Кочевник подошёл к ней вплотную, заставляя поднять испуганное лицо.
– А ты! Ради всех духов, Нади! Почему ты не можешь просто спокойно сидеть на своей прелестной заднице!
Схватив девушку за плечи, Сверр дёрнул ее вверх. Рука больно сжала подбородок, не позволяя отвернуться.
– Разве этот целитель тебя не предупредил? Он сказал, что знает тебя. Пообещал, что сделает все, чтобы ты не вляпалась в очередную историю!
– Он здесь не причем. Я приняла это решение осознано, зная, на какой риск иду.
Провела рукой по левому боку мужчины, надеясь, что ее спокойный тон и этот примирительный жест хоть как– то его усмирят, давая ей возможность все объяснить.
С гладкой кожи ладонь медленно перешла на повязку. Ощущение чего-то мокрого и теплого заставило сразу же ее отдёрнуть.
– Сверр, тебе надо срочно лечь! – Алая кровь струйками скатывалась по молочной коже запястья. – Рана открылась. – Обеспокоенно смотрела в изумрудные глаза. – Я позову Ингрема. – Предприняла попытку выбраться из его рук.
– Хочешь, что бы он опять влил в меня звериную дозу снотворного, и ты смогла пуститься во все тяжкие! Нет уж, сладкая.
– Ты можешь хотя бы лечь и не крушить все вокруг? – Его взвинченное состояние начало передаваться и ей, заставляя повышать голос.
– Проучить бы тебя как следует.
Тяжело опустился на кровать, устало прикрыв глаза. Красное пятно на белой повязке разрасталось ужасающе быстро. Схватив кусок марли, лежащей на кресле, Нади аккуратно приложила его к месту раны.
– Маг снимет с тебя все обязательства, в чем бы они ни заключались, а дальше все будет так, как я сказал.
“Думай, как хочешь. Я выбрала свой путь, и он находиться по другу сторону Черты”.
Говорить это вслух она побоялась. Лишь неопределённо кивнула в ответ.
– Ингрема я все же позову, чтобы ты ни говорил.
Он накрыл ее руку своей, смотря из-под опушённых ресниц.
– Помниться, ты и сама прекрасно справлялась с перевязкой. Вот и займись, раз тебе некуда девать энергию.
– Рана серьезная. Здесь нужен знающий человек.
– Здесь нужна ты.
Приподнявшись, Сверр нежно коснулся ее губ своими в невесомом поцелуе.
– Кхм – кхм…
Повернув голову, наткнулась на колючий серый взгляд, который смотрел прямо на нее.
Неловкость, вина, раскаяние. Вот какие чувства он в нее вселял.
Она не сделала ничего, чтобы сейчас всё это испытывать, но глаза цвета стали, неотступно убеждали ее в обратном.
– Надеюсь, я вам не сильно помешал? – Вопрос был пропитан ехидством и желчью.
– Я сам как думаешь, умник?
Кочевник ближе прижал к себе девушку, на что герцог вопросительно приподнял бровь.
– Думаю, что валяться в кровати тебе противопоказано. Так что, если у тебя есть силы на занятия развратом средь бела дня и демонстрацию посредственной остроумности, то, уверен, они найдутся и для более серьезного дела.
– Ты прав, есть тут у меня одно дельце. – Кочевник оскалился в усмешке. – В нем присутствуют мои руки и твоя шея.
– Прошу, избавь меня от твоих похотливых фантазий. По мальчикам – это не ко мне. – Маг снисходительно улыбнулся.
Нади слушала всю эту словестную перепалку лишь краем уха, бросая все силы на освобождение из собственнических объятий. Как только ей это удалось, девушка предусмотрительно отошла на безопасное расстояние. От обоих. В комнате ощущалось опасное напряжение, исходящее от двух непереваривающих друг друга мужчин, первый из которых продолжал истекать кровью, а второй был настолько бледен, что хоть сейчас посылай за Служителем Всевышних и исповедником.
Под ногами предательски хрустнуло стекло, привлекая к ней ненужное внимание.
– Стойте, где стоите. – Герцог в три шага оказался рядом с девушкой и, не дав ей опомниться, поднял на руки, тесно прижимая к себе. – Мы же не хотим, чтобы она поранилась, верно? – Это фраза предназначалась Сверру, так как тот, подпрыгнув с кровати, яростно сжал кулаки.
– Убери от нее руки! – Прорычал.
– Зверя нет, а манеры все те же. Знаешь, я иногда думаю, что он более воспитан, чем ты.
Маг пересёк комнату и отпустил Нади, только за порогом, после чего обернулся и демонстративно поднял руки вверх, ухмыляясь.
– Миледи, вас ждёт в столовой вкусный завтрак и служанка, которой вы интересовались. Так вот, она грозилась разобрать здесь все по камушкам, если не увидит вас немедленно. Этот замок мне ещё пригодится, так что не могли бы вы поспешить.
Нади не хотела оставлять этих двоих наедине, но новость о том, что Хло здесь и ищет ее, уже повернула ноги в заданном направлении.
– Сверру нужно осмотреть и перевязать рану.
– Не беспокойтесь, он в надёжных руках. Я обо всем позабочусь.
Герцог кивнул в сторону, где находился зал столовой, намекая, чтобы она поторапливалась.
– Я скоро вернусь.
Бросив эти слова из-за плеча в черном фраке, Нади чуть ли не бегом двинулась в указанную сторону.
– Я бы повременил с целителем, чтобы сбить с тебя спесь, мой озабоченный котик. Думаю, ещё пара сотен миллилитров крови на этом полу сделали бы тебя покладистее, но раз дама просит.
Щелчок гибкими пальцами создал две маленькие огненные сферы, которые, ни медля ни секунды, разлетелись в разные стороны длинного коридора.
– Я думал, заключая контракт, маг связывает себя словом чести, которое он уже не может нарушить.
Сверр, зажал рану пропитанной кровью марлей.
– Так оно и есть. – Хрустя грубой подошвой по расколотому стеклу, Кеннет прошел вглубь комнаты и, устало вздохнув, опустился в кресло.
– И раз я сижу перед тобой живой, свое слово я не нарушал.
Стальной взгляд смотрел открыто и прямо. В нем больше не было насмешки, лишь ледяная серьёзность.
– Тогда, что за двойная игра, Суррей? – Кочевник намерено назвал его этим именем, показывая, что он знает о многих скелетах, лежащих у мага в шкафу. – Зачем тебе она?
– А вот это тебе разнюхивать не обязательно. Получишь ее и своего Зверя в целости и сохранности, как только выполнишь требуемую от тебя работу.
– Это я уже слышал, так что угомони свою попугайскую натуру…. Или, кто ты там.
Маг, цокнув языком, утомленно закатил глаза к потолку, мысленно давая себе клятву больше никогда не иметь дело с этим блохастым шутом.
– Что ты хочешь за ее свободу?
– Свободу? – Кеннет слегка приподнял черные брови. – Так вот, почему ты бесишься. – Он довольно улыбнулся, видя, как лицо кочевника перекосило от злости. – Боишься, что птичка выпорхнет из клетки. Никогда не сомневался в том, что думать только о себе твое любимое занятие. Уверен, ты не сказал ей, что ваша связь разорвана полностью и, после того как Зверь к тебе вернется, ты должен будешь заново поставить на ней метку.
Молчание, как нельзя лучше подтверждало сказанные слова.
– Сейчас у нее столько свободы, сколько никогда не было за всю жизнь. Свобода выбора – страшная штука, скажу тебе. – Поднявшись с кресла, маг деловито оправил манжеты фрака. – И выбор этот явно не в твою пользу, я прав?
– Провались в Бездну.
Если бы изумрудный взгляд мог убивать, Кеннет давно бы был покойником.
– Значит прав. – На секунду задумался. – Признаюсь честно, я бы на тебя в этой игре не поставил, но могу обещать, что если ты не будешь соваться в мои дела, я сохраню твой маленький секрет.
Их борьба взглядами резко прервалась распахнувшейся дверью, являя на пороге комнаты целителя и испуганную служанку.
– Будем считать, что ответ положительный. – Кеннет переключил свое внимание на вошедших. – Ингрем, перемотайте его как следует, а ты прибери здесь. – Кивнул на осколки стекла и вышел.
Глава 25
Подлетев к столовой, Нади, переведя дыхание, дернула створки дверей на себя. После темного коридора, яркий свет, льющийся из высоких окон, ударил в лицо, заставляя зажмурить глаза. Не прошло и секунды, как девушку стиснули в крепких объятьях.
– Нади! Я думала, что уже никогда тебя не увижу! Как же я счастлива, что с тобой все в порядке! – Хло принялась раскачивать ее из стороны в сторону, сжимая кольцо рук все сильнее.
– Ты меня сейчас задушишь! – Нади смогла лишь слегка приобнять подругу за талию, так как руки продолжали оставаться прижатыми к бокам.
– Прости, прости. – Хло виновато улыбнулась, отпуская девушку.
– Вижу, что с тобой все в порядке. Выглядишь очень даже ничего. Правда, почему на тебе нет половины дневного туалета, остается загадкой.
Уклончиво махнула рукой на это замечание и дернула подругу в сторону небольших диванчиков, стоящих по периметру зала.
– Что с особняком?
– Ясное дело, что ничего. В смысле, ничего не осталось. Все сгорело дотла. Останки тел кухарки, ее помощницы и горничной нашли в гостиной.
– Всевышние! – В ужасе прижала ладонь к губам. В мысли ворвались воспоминания о том кошмарном дне. Она, кажется, даже почувствовала запах гари. Дышать стало тяжело, глаза заслезились, будто в них снова попал ядовитый дым.
Хло успокаивающе погладила девушку по спине.
– Вас ищут. Всех на уши поставили. Прочесали лес и прилегающие территории на многие мили вокруг и ни следа не нашли. Вы как сквозь землю провалились.
– Так и есть. Нас перенесло сюда порталом, но, правда, я толком ничего не помню.
Она чувствовала, как прохладный воздух столовой становится удушающим, а высокие потолки давят своей бесконечность. Нади откинулась на спинку диванчика, махая перед собой рукой, в надежде добыть хоть каплю свежего воздуха.
– Ты отключилась почти сразу, после того, как на твоей руке пропал знак. Я гнала во весь опор, но эти ублюдки нас все же догнали. Забрав тебя, они хорошенько приложили меня по голове и сразу смылись. Очнувшись, я двинулась в сторону лагеря и натолкнулась на Финли. Не долго думая, упала ему на хвост, надеясь, что он приведет меня сюда и маг сможет хоть как-то помочь в твоих поисках. Так и вышло! Здешний целитель, пока нас осматривал, рассказал, что оказывается ОН спас тебя и Сверра. И что вы сейчас находитесь в этом замке целые и невредимые! Я когда это услышала, чуть чувств от радости не лишилась, как кисейная барышня.
Ее слова проходили мимо девушки, заглушаясь звуками бешено – стучащего сердца.
– Я точно проклята. Эти смерти – теперь мой крест.
– Боги, о чем ты говоришь! Выбрось это из головы! Ты не виновата в том, что эти земли полны бандитов, которым все равно женщина перед ними, ребенок или старик. Ты должна радоваться, и благодарить Духов и этого мага, что они спасли тебя, Сверра, да и меня тоже. Что дали нам возможность снова увидеть друг друга. Я всегда знала, что он хороший, Нади. Чтобы кто не говорил. Как же я хочу его увидеть! Интересно он сильно изменился?
Нади прикрыла веки, так как перед глазами то и дело маячили маленькие искорки.
– Нади. Нади? Тебе плохо?
Хло встревоженно взяла ее за руку.
– Да ты вся горишь! – Подпрыгнув с места, девушка приложила ладонь к бледному лбу, который оказался ледяным.
– Есть тут кто-нибудь!
Быстро огляделась по сторонам в поиске прислуги, а когда повернула голову назад, ее встретили широко распахнутые алые глаза, светящиеся пламенем.
От неожиданности, которая моментально переросла в испуг, Хло медленно начала отходить назад.
– Что за демон в тебя вселился!
– Этот демон называется огненной магией, леди, и я бы вам настоятельно рекомендовал ускориться, если не хотите вспыхнуть как тот диван.
Так как упомянутый диван уже начал дымиться в местах, где его поверхности касались руки Нади, Хло решила, что рекомендации и вправду стоящие.
Его она узнала сразу. Внешне он почти не изменился. Такой же статный и красивый. Но, стоило ей только приблизиться, девушка поняла, что от мужчины, о котором она думала ночами осталась лишь оболочка. Взгляд серых глаз, до этого всегда смотрящий с улыбкой, был апатичен и безучастен. Лицо, до этого подвижное и живое, превратилось в непробиваемую маску. Он отталкивал от себя настолько, что в голове промелькнуло: «Рядом с горящим диваном в разы безопаснее».
Остановившись в нескольких шагах от мага, Хло уставилась на него во все глаза, надеясь, что вот сейчас он вспомнит ее и улыбнется так, как умеет только он. Так, что голова пойдет кругом. Но маг лишь невзначай мазанул по ней прохладным взглядом.
– Пойдете в левую сторону по коридору. Последняя комната. Там сейчас работает целитель. Скажите ему, как только он закончит с перевязкой, пусть поднимется к миледи Надин.
Хло не понимала, что тут твориться, но то, что целитель явно не помешает, сомнений у нее не вызывало. Не медля ни секунды вылетела за дверь.
***
Ей было ужасно жарко, казалась, что по венам течет не кровь, а лава. Глаза застелила красная пелена, мешая видеть, что происходит вокруг и, как бы она не пыталась ее разогнать, закрывая и открывая глаза, та становилась только гуще.
Каждое движение приносило обжигающую боль.
Паника подступила к горлу, и теперь, на пару с сумасшедше разогнавшимся сердцем, сдавливала грудную клетку раскаленными тисками.
– Надин…
Холодное прикосновение к полыхающему лицу принесло секундное облегчение.
– Я с тобой, не бойся.
Уверенные касание “благословенного холода”, возвращали ей возможность нормально мыслить, если такое вообще можно сделать, когда ты горишь заживо.
– Тебе нужно расслабиться, ты слышишь меня?
Умелые руки, неторопливо массировали раскалывающиеся затылок и виски.
– Хорошо. – Она почувствовала, как ее руки уперлись во что-то твердое.
– Теперь попробуй глубоко вдохнуть и отпустить всю ту боль, что сейчас сковывает твое тело. Вдохни и опусти.
Повинуясь гипнотическому голосу, она сделала глубокий вдох.
– Отпусти ее Надин. Отдай ее мне. Ну же.
И она отпустила….Дала свободу тому вихрю, что бушевал внутри. Вихрю, который был наполнен не только телесной болью, но и болью душевной.
Огненная волна, раскаленным пламенем пройдясь по девичьим рукам, врезалась в мужскую грудь, исчезая без остатка.
Секундная легкость и эйфория тут же сменились неподъёмной тяжестью и апатией.
Глаза девушка смогла открыть только тогда, когда ощутила чувство невесомости.
Взгляд уперся в чей-то подбородок. На то, чтобы сообразить, кому он принадлежит, у нее ушло почти два пролета лестницы.
– Что со мной было? – Обессиленно опустила голову на мужскую грудь. Несмотря на смертельную усталость, она ощущала себя совершенно новым человеком. Чистый лист. Никаких мыслей, никаких переживаний.
– Неконтролируемый магический выброс. Различного рода душевные потрясения вам противопоказаны, если вы только не сговорились со своей служанкой и не решили и в правду сровнять тут все с землей.
– Она думала о вас все это время. Вы спасли ее, когда она была ребенком. Помните?
“И зачем я вообще это сказала? Разве я имею право выдавать чужие секреты. И лезть в чужие чувства?”
– Помню. Но ней об этом лучше не знать. Так что, пусть это останется нашей тайной.
– Она так надеялась, что…
Нади, правда, не знала точно, на что надеялась ее подруга, но то, что надежда на что– то была, не сомневалась.
– Вы, наверное, не знали, что разрушать чужие надежды – это мой скрытый талант. – Маг невесело усмехнулся.
– Мои надежды вы не разрушили, а наоборот оправдали.
Он хотел что-то сказать, но отдернув себя, лишь ускорил шаг.
Уложив девушку на широкую кровать, мужчина взмахом руки заставил тлеющие поленья в камине вспыхнуть с новой силой.
– Как вы себя чувствуете? Что-то болит?
Скинув фрак и расстегнув ворот черной рубашки, наклонился над девушкой, аккуратно убирая пряди светлых волос с ее лба и шеи.
– Нет, но мне ужасно хочется спать, и я почти не чувствую ног.
Постаралась приподняться. Сильная рука, слегка надавливая на плечо, опустила ее назад на подушки.
– Лежите.
Присев на кровать, маг положил ноги девушки к себе на колени, задирая подол персикового платья. Туфельки с широкими бантами и ажурным рисунком полетели на пол одна за другой.
– Что вы делаете?
Возможно, из-за того, что Нади не чувствовала половины своего тела, неловкость от интимности происходящего тоже исчезла. Она будто смотрела со стороны на все манипуляции мужчины, а этот вопрос задала исключительно из любопытства.
– Оказываю вам первую помощь, пока мы ждем целителя. Онемение конечностей – это частое явление при стихийном выбросе магии. Здесь любое зелье бесполезно, только хороший массаж и растирание.
Его руки, обхватив хрупкую ступню, медленно продвигались вверх к лодыжке, сжимая и надавливая. Глаза неотрывно следили за каждым движением.
«Такой сосредоточенный, будто не ноги мнет, а на совете у Короля выступает».
Это все казалось таким странным и нереальным, что она на секунду зажмурила глаза. Но картина так и не поменялась. «Опасный» маг в титуле герцога продолжал сидеть на кровати, массируя ей ноги. Легкие колющие мурашки расползались по обездвиженным конечностям, принося ощутимый дискомфорт.
Обведя несколько раз ее колено, мужчина на секунду замер. Сейчас его взгляд был полностью прикован к ее лицу.
– Что-то не так?
“Что за глупый вопрос, Нади?! Тут все ни так!”
Левая рука продолжала удерживать ногу под коленом, в то время как правая двинулась выше под пышные складки юбки. Наверное, она побледнела, потому что другого объяснения, почему горящие щеки в миг похолодели, а теплая волна от них ушла прямиком в низ живота, вынуждая задержать дыхание, у нее не было.
– Думаю, дело пойдет быстрее, если мы снимем это.
Взявшись за край прозрачно – белого чулка, мужчина не спеша потянул его в низ, проходясь костяшками пальцев по нежной коже.
Дело и вправду ускорилось, причем моментально. Чувствительность не только вернулась, стоило паре чулок встретиться с густым ворсом светлого ковра, но и будто увеличилась в сто крат. Теперь каждое прикосновение разливалось по телу приятной истомой.
– Попробуйте пошевелить пальцами.
Он сжал ее ступню горячей ладонью.
“И почему приятные моменты так быстро проходят?”
Откуда– то из подсознания в мозг вгрызлась шальная мысль, притвориться, что ноги до сих пор не слушаются. Но, во внутренней борьбе, не без потерь, конечно, победили совесть и чувство собственного достоинства, вызывая огорченный выдох Честной и Независимой хозяйки. Попеременно пошевелив пальцами обеих ног, и заслужив одобрительный кивок, Нади подтянула ноги к себе, полностью скрывая их кружевным подолом платья.
Закрыв глаза, она поняла, что сегодня те больше не откроются. Услышала, как мужчина поднялся, взял брошенную одежду и сделал пару шагов к выходу.
– Только не уходи…те.
Чувство паники, недавно исчезнувшее, снова вернулось, стоило ей представить, что он уйдет, оставив ее одну в чужой комнате, с таким новым, но, опять же, чужим ощущением себя. Два удара грубой подошвы о пол и звук закрывшейся двери были ей ответом.
Если бы Нади нашла в себе силы, она бы преградила ему путь, вцепившись мертвой хваткой. Но, так как сил не было, все, что ей оставалось – это свернуться калачиком на холодном покрывале и, медленно утопая в безбрежном океане жалости к себе, постараться не думать о своей по– детски глупой просьбе.
Матрац рядом прогнулся. Ее потянуло в сторону. Раскалывающаяся на части голова нашла место на широкой груди, где мерно билось сердце. Замерзшая спина почувствовала окутывающее тепло бережного мужского полу объятия. Ее обволакивало бархатно-древесным ароматом, который, даря наслаждение при каждом вдохе, заставлял прижиматься все ближе и ближе к его обладателю. Она поймала себя на мысли, что хочет, чтобы этот запах впитался во все: в это платье, в волосы, в кожу, в легкие, в сердце и даже…В душу?
– Спи, я не уйду.
Это последнее, что она услышала, перед тем, как сознание поглотил Морфей.
***
Надин крепко спала на его груди. Неосознанно водил рукой по мягким волосам, которые словно шелк застилали девичьи плечи. Он уже забыл, когда в последний раз чувствовал такое спокойствие.
