Текст книги "За чертой (СИ)"

Автор книги: Виктория Царевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Светлая комната, обставленная без излишеств, но со вкусом. Все, что бы она здесь сделала – это передвинула столик и кресла поближе к окну и добавила вазу с цветами.

– Мне все нравится.

Нади хотела как можно скорее распрощаться со странной особой и заняться более полезными делами.

Остановило ее то, что Дороти, закрыв глаза и сложив вместе полыхающие ладони, что-то сосредоточенно шептала себе под нос. Только когда через тело прошла вибрирующая волна, Нади поняла, что девушка создала защитное поле.

– Теперь он нас не услышит. – Улыбнувшись, бросила на Нади довольный взгляд. – В тюрьме и то меньше надзора. Сил моих уже нет тут сидеть.

Отступив на всякий случай подальше, Нади надеялась, что безобидное вступление выльется в такие же безобидные продолжение и конец.

– Извини, что пришлось выслушивать весь этот спектакль. Регнел прицепил к тебе прослушку. А ему знать о наших планах не обязательно.

– Мы что– то планировали?

Она не могла вспомнить, на какой из десяти минут знакомства она успела что-то спланировать с этой неординарной личностью.

– Конечно! Только не говори, что хочешь сидеть здесь, когда кругом веселье и праздник. Мы отправимся в город, погуляем немного и вернемся обратно как раз к обеду. Никто и не заметит.

Нади посмотрела на нее с сомнением.

– Нуууу…может к ужину.

– Дороти, прости, но я не хочу ни в чем таком участвовать. Может, стоит просто попросить брата. Думаю, он тебе не откажет.

По правде, она была не прочь присоединиться к тайной вылазке. Это был замечательный шанс не только стать участником городских гуляний, но и встретиться с родителями, однако, проворачивать такие выкиды Нади предпочитала с тем, кого знает хотя бы пару дней, да и шероховатости плана ее смущали не меньше, чем новая знакомая.

– Попросить брата? Ты серьезно? – Дороти смерила ее изумленным взглядом. – Он даже слушать не станет. Зачем он привез нас на этот отшиб? Зачем накинул следящее заклинание? Все элементарно! Чтобы мы не наделали делов и не путались в ответственный момент под ногами. А пока этот самый момент настанет, мы умрем здесь от скуки. К тому же, я хотела купить подарок ему и блондинчику. А как это можно сделать, если за тобой следят каждую секунду? Думаю, ты бы тоже забежала в пару магазинчиков. Вряд ли твои вещи доставят сюда позже, я права?

Нади слушая ее, поражалась, насколько разными могут быть люди, выросшие в одной семье. Холодность и расчетливость одного сталкивались с живостью и непосредственностью другого, создавая такой яркий контраст, что сходство во внешности меркло под давлением этих противоположностей.

– Допустим, я соглашусь. Как мы отсюда незаметно выберемся, а потом ещё и так же незаметно вернёмся?

Азарт девушки передался и ей.

Улизнуть из под носа у двух самодовольных зазнаек, почувствовать свободу, к которой она так стремилась, прогуляться по улицам, которые давно хотела увидеть, пожить простой, беззаботной жизнью хотя бы пару часов. Разве это не перевешивает неприятные последствия, которых может и не быть?

– Я уже сняла с тебя маячок и накинула на комнату стазис. Всем будет казаться, что мы только что зашли сюда, хотя на самом деле нас уже и след простыл. Тебе надо просто создать портал, так как свои силы я уже подыстратила. Обратно вернемся так же.

“А вот и слабое звено. Создать портал? Да раз плюнуть!”

– Я понятия не имею, как создавать порталы. И вообще с магией у меня так себе. Очень так себе.

– Ты шутишь? Это же всем известные азы!

Она лишь отрицательно махнула головой.

Задумавшись, Дороти пару раз прошлась вдоль комнаты.

– Я смогу добросить нас до половины пути, а дальше придется идти пешком. Но что тогда делать с дорогой назад?

Нади не умела создавать порталы, но…

– Дороти…

– Подожди, я думаю.

– А если я дам тебе недостающую часть магии?

– Что? – Девушка подняла на нее подозрительный взгляд. – То есть, ты не можешь создать портал, но знаешь, как передать свою магию другому человеку?

– Что– то не так?

– Если не брать во внимание, что это запретное знание, которому обучают исключительно боевых магов и то не всех, все просто замечательно!

Недоверчивые нотки в ее голосе сменились радостью.

– Я знала, что с тобой не все так просто. Давай быстрее, а то не попадем в “Сладкое облако”. Там после двух все битком.

Второй переход через портал был менее противным. Как она в дальнейшем узнала от Дороти, которая решила за их короткую прогулку вместить в голову Нади все, что должен знать каждый уважающий себя маг, состояния от перехода напрямую зависит от расстояния.

Они решили тратить на каждый магазин не больше десяти минут. В итоге, спустя два часа у девушек было все, на что каждая рассчитывала. Когда необходимые мелочи, белье и, конечно же, новые перчатки были куплены, а Дороти ещё не вышла из лавки сувениров и подарков, Нади зацепилась взглядом за отдел мужской моды.

Решив заглянуть туда исключительно просто так, через пару минуту она держала в руке коробочку с черным шейным платом, украшенным серебряной вышивкой.

«Стоит ли дарить? Все равно ведь не оценит…». Девушка провела рукой по крышке.

«Ну и пусть…»

Несмотря на все сомнения, Нади почувствовала, как стала еще чуточку счастливее в этот прекрасный день.

В “Сладкое облако”, они все-таки попали.

Пить горячий чай с десертом, чувствовать радость людей вокруг, слышать голоса и смех, ощущать, что жизнь течет здесь и сейчас и ты теперь не просто ее зритель, а прямой участник, что может быть лучше?

– А на кого ты училась в Академии? – Разлив по изящным, фарфоровым чашкам остатки чая, Нади отломила кусочек десерта.

– Должна была стать артефактором. Два курса оставалось, но… не сложилось. – Дороти отвернулась к окну, рассматривая прохожих.

– Почему?

– Стечение обстоятельств. – Она неопределенно пожала плечами. – Знаешь, я не тот человек, который должен тебе об этом рассказывать. – Грустно улыбнувшись, она посмотрела на Нади. – Давай лучше поговорим о блондинчике с ошейником. – Девушка выразительно поиграла бровями.

– О Сверре?

– Вот именно. Ты давно его знаешь? – В серых глазах зажегся огонек интереса. – Это правда, что он женат?

– Чт-то? – Кусок застрял в горле, вызывая приступ кашля. – Кто тебе такое сказал?

– Он и сказал. – Дороти пару раз стукнула ее по спине. – Но, я думаю, что это неправда. – Девушка, смотря на Нади, замерла в ожидании, однако, та не спешила с ответом, лишь вопросительно приподняла бровь.

– О, нет, нет! Это не то, о чем ты думаешь. Я знаю его. В смысле, знаю с детства. Отец вел переговоры с племенем за Чертой о каком-то строительстве и часто ездил в Забытые земли. Мне было шесть, когда я тайком проскользнула в закрывающийся портал. Меня выбросило на границе рядом с лесом. Когда бы родители спохватились, я уже отдала концы. Блондинчик случайно на меня наткнулся. Это и спасло мне жизнь. Внешне он сильно изменилась с тех пор. Возмужал, шикарный хвост отрастил. Ну и я, конечно, тоже преобразилась – Изображая превосходство, она шутливо вскинула голову, убрав черную прядь от лица. – Спустя столько лет наша встреча, как ты понимаешь, прошла не очень-то гладко. Я брыкалась как могла, когда какой-то мужик пришел в дом, где я работала гувернанткой и без объяснений взял и утащил меня в особняк на краю города. Пару раз я пыталась бежать, правда, неудачно. Так мы и портили друг другу жизнь, пока он не увидел это. – Вынула, кожаный шнурок с кулоном, на котором был вырезан лик Зверя. – Он дал мне это в тот день, на прощание, сказав, что Дух его земли всегда будет со мной. Для меня это что– то вроде талисмана. Поэтому я и рвалась в город. Хочу подарить ему что-нибудь взамен. Отблагодарить за то, что я до сих пор есть. Так что…что там на счёт жены?

Пребывая в лёгкой прострации от услышанного, Нади произнести только: “Не женат”, – и закусила рассказанную историю оставшимся кусочком десерта.

Поймать экипаж оказалось не так– то просто. Праздничный ажиотаж навис над всем. Не обошел он и работу извозчиков. Но на то, что Нади так и не попала в родной дом, повлияло не отсутствие повозки, а куда более внушительные обстоятельства.

– Не хочу тебя пугать раньше времени, но, кажется, нас раскрыли. – Подхватив Нади под руку, Дороти, шурша пакетами, побежала в сторону ближайшего переулка.

– Тебе кажется или ты уверена? – Запыхавшись, девушка постаралась вернуть выпрыгивающему из груди сердцу нормальный ритм.

– Пятьдесят на пятьдесят. Плетение стазиса было затронуто, но целостность нитей не нарушена. Есть два варианта. Первый – кто-то просто прошел мимо комнаты. Второй – Ке…то есть Регнел специально шевельнул нить плетения, но почему– то не стал ее рвать. Сейчас нам лучше вернуться. Раз стазис цел, значит, в комнату так никто и не вошёл, и мы ещё сможем придумать стоящую отмазку.

Вера в хороший конец их маленького приключения таяла так же быстро, как снежинки на лице. Пока Дороти занималась порталом, создание которого было, кстати, запрещено в общественных местах, Нади прокручивал в голове то, что могло подойти к слову стоящий отмаз.

“ В конце концов, не пойман не вор. В противном случае, скажу первое, что придет в голову”.

Так она и зашла в портал, молясь, чтобы голова, хотя бы в этот раз, ее не подвела.

После шума площади, спальня казалось зловеще тихой. Они даже замерли на пару секунд, ожидая, что вот сейчас на них обрушится возмездие. Но ни возмездия, ни того, кто мог бы его обрушить так и не появилось.

– Уф, пронесло. – Дороти облегчённо упала в кресло, но тут же подпрыгнула. – Быстренько разбери вещи и спускайся вниз, нужно помелькать перед глазами.

Сбросив нити стазиса, девушка громко протопала к двери.

– Располагайся. Была рада нашему знакомству. – Удостоверившись, что коридор пуст, она, подмигнув, вышла.

Засунув пакеты под пуф в пустой гардеробной, и разложив купленные мелочи, Нади пару минут любовалась на самую дорогую покупку.

«А ведь раньше я ненавидела черный цвет. Неужели магия может менять вкусы людей? Может, я и вареную морковь есть стану?»

Представив блюдо с оранжевым овощем, она поняла, что если магия что-то и меняет, то только не пристрастия в еде.

Глава 29

Осмотрев себя в зеркало и оправив платье, Нади спустилась в холл. Оглядев убранство этой части дома, неспешно двинулась на шум, доносившийся со стороны коридора.

Пройдя мимо небольшой столовой, она завернула за угол, ведомая звонкими голосами Хло и Дороти. По обрывкам фраз поняла, что девушки обсуждают какой-то рецепт, приправляя его «острыми» шуточками.

«Вряд ли Дороти беззаботно смеялась, если бы о нашем приключении кто– то узнал».

Облегченно выдохнув и улыбнувшись маленькой победе, Нади уверенной походкой зашагала по направлению к сердцу дома – кухне. Ее быстрые движения встревожили пламя свечей, приветливо освещающих дорогу.

На стене что-то блеснуло.

Девушке показалось, что это всего лишь игра света и тени, но мигающий огонек становился все ярче, через пару минут приняв очертания ажурной бабочки.

Красота летящего кусочка магической энергии завораживала, он то, что его создал конкретный человек и с конкретной целью, которая, как Нади думала, была ей известна, вызывала желание броситься в обратную сторону, лишь бы избежать неминуемого столкновения.

Ее хватило только на несколько несмелых шагов назад.

Бабочка, сделав над девушкой пару кругов, осыпалась пеплом, превращаясь в небольшой конверт.

“Что мне мешает пройти мимо?…Вот именно! Ни-че-го”.

На всякий случай она обошла белый прямоугольник по широкой дуге и нерешительно шагнула вперед. Ещё один шаг. И еще.

“А вдруг там что-то важное? Может, это совсем не то, о чем я подумала? Может…”

В течение минуты таких «может» набралось так много, что девушка развернулась, подняв послание.

Рука дрогнула, стоило ей открыть сложенный вдвое листок.

Глаза всматривались в ровные строчки.

"Надеюсь, моя сестра вас не сильно утомила, как и прогулка по городу, о которой мы еще поговорим. Хочу напомнить, что у нас с вами осталось одно нерешенное дело, так что жду вас сегодня после полуночи в кабинете на первом этаже. Р. Б.”

Зайдя на кухню, Нади рассеянно посмотрела на улыбающихся девушек.

– Нади, иди сюда. – Дороти подзывающе махнула рукой. – Хло сделала такую шикарную запеканку. Ты обязана ее попробовать.

Сев за стол, и дождавшись момента, когда Хло отойдет, чтобы налить чай и отрезать кусок своего творения, Нади быстро прошептала.

– Это был второй вариант, Дороти. Регнел обо всем знает.

– Не может быть. Я с ним столкнулась, когда они с блондинчиком уходили. Все гладко, не переживай.

Опровергнуть сказанное Нади не успела, так как перед ней уже возникла тарелка с куском мясного деликатеса.

– Я тут случайно узнала, что у тебя завтра день рождение. – Дороти Хитро прищурилась. – Родиться в такой великий праздник. Ты счастливица, Нади. Как будем отмечать?

– Отмечать?

Девушка не могла думать не о чем, кроме предстоящей ночи. Смена лет, совершеннолетие – все это меркло на фоне грядущего. Она не могла понять, что ее волнует больше, сам мужчина или то, что он от нее хочет.

Ее восприимчивость к магии прогрессировала с каждым днем. И, если неделю назад она с трудом различала окружающие потоки энергии, то сейчас легко могла не только рассмотреть их структуру, но и влиять на нее.

Например, магия Дороти напоминала солнечные лучи. Яркая и теплая, она окутывала хозяйку золотым коконом, отражаясь игривым светом в больших серых глазах.

– Всевышние, только не говори, что хотела проигнорировать такое событие?

Девушка перевела взгляд на Хло, ища подтверждение своей теории, и та ей сразу же его предоставила, уверенно кивнув.

– Не думаю, что празднование будет уместно.

Ее ответ прошел мимо ушей обеих. Подпрыгнув с насиженного места, Дороти зашла Нади за спину и положила той руки на плечи.

– Итак. – Ее пальцы сжались, давая понять, что сопротивляться бесполезно. – Я не дам тебе испортить собственное день рождение! Хло, ты со мной?

– Спрашиваешь. – Девушка широко улыбнулась.

Полчаса спустя Нади впихнули из кухни, так как ее присутствие мешало планированию “самого лучшего дня в ее жизни”. Именно такой громкой фразой Дороти решила обозвать завтрашний беспредел. А то, что это будет именно беспредел, можно сомневаться.

Устав бесполезно метаться из угла в угол, упала на кровать. Крутя в руках черную коробочку, Нади не заметила, как уснула.

Сонный взгляд, обведя комнату, неосознанно остановился на больших настенных часах. Стрелки показывали пять минут первого.

“Боги! Уснула!”

Подскочив, лёгкой поступью сбежала по темной лестнице в сторону кабинета. Стукнув три раза, она потянула за холодный металл ручки, но дверь не поддалась. Повторный стук этот факт тоже не изменил.

“Может ещё не вернулись? ”

Вечером Хло упомянула, что мужчины уехали, не сказав ничего определённого. Решив проверить свою догадку, Нади торопливо вернулась на второй этаж.

За нужной дверью было абсолютно тихо и темно. Но стоило слегка на нее надавить, как та распахнулась, приглашая заглянуть внутрь.

Просторная комната с преобладанием темных цветов и лаконичностью интерьера четко прорисовывались образ поселившегося здесь человека.

Она не обратила внимание на одежду, брошенную на спинке стула, не заметила игру света одной из дверей на полированном дереве пола. Лишь когда за спиной щелкнул замок, а нос уловил приятный запаха трав, поняла, что тишина была обманчива.

Широко раскрытыми глазам она наблюдала, как мужчина, выйдя из ванны, прошелся по ней мимолётным взглядом и, сделав несколько шагов в сторону гардеробной, замер, возвращаясь к застывшей фигурке. Настороженность сменилась удивлением.

– Кажется, вы перепутали кабинет со спальней, миледи.

Он сказал, что– то ещё, но Нади уже не слушала. Сейчас она боролась за то, чтобы взгляд держался ровно на уровне мужского лица. Однако, тот сползал все ниже и ниже, задавая сердцу бешенный ритм.

Подхватив с кровати полотенце, маг небрежно завязал его на бедрах.

– Сделаем вид, что вы стыдливо опустили глаза, дав мне возможность одеться.

Тут же зажмурившись, Нади резко отвернулась к окну. Щеки горели.

– Простите, я…я…кабинет был закрыт, я подумала… – Шелест одежды за спиной мешал подобрать нужные слова. – …Подумала…

Руки нервно теребили коробочку, которую, торопясь, случайно прихватила с собой.

Вспыхнули свечи.

– Скорее уж не подумали. – Герцог подхватил ее под локоть и повернул к себе.

Эти слова не несли упрека и порицания. Они были наполнены тихой заботой.

– Что-то интересное? – Вопросительно кивнул на черный прямоугольник, который сжимали изящные пальчики.

– Ерунда, нестоящая вашего внимания. Отнесу ее к себе и сразу же спущусь к кабинету.

– Просто оставьте на столе. – Интерес, возникший в серых глазах, исчез. – И заодно захватите шкатулку.

Сев на диван рядом с мужчиной, Нади аккуратно поставила шкатулку на колени. Тепло металла нарастало с каждой секундой, приятно грея.

– Вам нужно ее открыть. Для этого… – Рука, скользнув по запястью в сторону ладони, подхватила указательный палец, направляя тот в сторону небольшого отверстия на узорчатой крышке.-… понадобиться капля крови.

На последнем слове Нади непроизвольно отдернула руку, но маг, предчувствуя это движение, сжал ее крепче.

– Больно не будет…

– Это немного успокаивает. – Улыбнулась, чтобы придать себе смелости. Палец уверенно двинулся в заданном направлении.

– …наверное. – Плутовской взгляд с коварной улыбкой так и требовали отвесить хорошую пощечину тому, чье чувство юмора проснулось в самый неподходящий момент.

– Наве…Ай! – Почувствовала, как тонкое острие впилось в мягкую плоть, тут же ее покинув.

Отдернув руку, осмотрела травмированную конечность. Небольшой прокол, скрытый разрастающейся горошиной крови, неприятно пульсировал.

– Зачем говорить то, в чем вы не уверены? – Выхватив протянутый белый платок, быстро обмотала его вокруг пальца.

– Затем же, зачем две любительницы приключений поставили стазиз на комнату, пока “тайно” бегали по городу. – Герцог выдержал паузу, заставляя Нади пройти путь от злости к раскаянью. – Для спокойствия. Прошу отметить, в обоих случаях вашего. – Серебряный взгляд становился темнее, угрожая разразиться бурей.

Откинув крышку шкатулки, которая сейчас была не чем иным, как спасательной шлюпкой, девушка сосредоточила внимание на небольшом янтарном камушке. За его переливами виднелась четкая структура сплетенных нитей, чистая первородная магия.

То, что для нее это неподъемная ноша, она поняла сразу. Сильно много плетений. Сильно опасно. Чтобы это распутать уйдет не один день, а то и не один месяц. Про то, чтобы перенести такой объем за раз, не могло быть и речи.

– Все, что я могу тебе дать – это десять дней.

– Но, ты же понимаешь, что этого недостаточно. – От свалившегося на нее потрясения, непроизвольно перешла на «ты». Ее не поправили.

– Да. Особенно, если тратить время зря.

Вытащив из шкатулки камень, мужчина аккуратно перенес его к ней в руку.

– Просто безумство. – Сказав это, все-таки зацепилась за начало плетения. – Мне нужно время.

– Вся ночь в твоем распоряжении. – Встав с дивана, герцог прошел к письменному столу. Спустя пару минут, девушка услышала тихий скрип пера.

Ей хватило получаса, чтобы приноровиться. Нити распутывались неожиданно легко. Пару раз она даже смогла отвлечься на мужчину, чье внимание было полностью приковано к черным строчкам.

Но, она так и не увидела, как встревоженно он поднимает голову, слыша ее тяжелый вздох, как напряжено его тело, готовое в любую секунду сорваться с места, как беспокоен его взгляд.

Допустимый предел Нади почувствовала спустя полтора часа. Несмотря на эйфорию, которой сопровождался приток магии и чувство, что теперь для нее нет преград, тело дало команду стоп, и она ее послушала.

– Мне кажется, что я теперь свечусь как этот камень. – Убрав источник магии обратно в шкатулку, встала рядом с магом, пытаясь заглянуть в его записи.

Ножки стула скрипнули, отъезжая назад, в то время как ее тело дернули вперед, прижимая к краю столешницы.

– По-моему, там что-то помялось.

– Еще нет.

Поднявшись, мужчина подхватил девушку за бедра, усаживая на протестующую шорохом бумагу.

– Расшнуровывай платье.

– Зачем это? – Вцепилась в завязки.

– Нужен прямой доступ к твоему магическому резерву, который, если ты не забыла, находиться в районе сердца.

Разжав ее пальцы, герцог перехватил шнурок и, не отводя взгляда от взволнованного лица, потянул тот на себя.

Она еле дышала, смотря на свое отражение в серой бездне.

Ослабив шнуровку, мужчина, касаясь чувствительной кожи, приспустил верх платья. Горячая рука легла на трепещущее сердце. В серебряных глазах разгорался огонь.

Секунда, и она почувствовала резкий толчок в груди и ужасающее опустошение. Хотелось оттолкнуть, закрыться, сделать все, чтобы удержать вытекающую “жизнь”.

– Перестань сопротивляться. – Ослабив давление, маг положил свободную руку ей на затылок, наклоняясь к лицу.

– Не…

Слово “могу” застряло между их сплетенных губ.

***

Ее нежность сводила с ума, как и магия, что мощным потоком неслась к сердцу, разгоняя кровь. Раскаленным пламенем она растекалась по венам, поднимая оголодавшее тело из многолетней комы. Он чувствовал, как возвращается жизнь, как обостряются чувства, как он становиться тем, кем когда-то был.

Девушка в руках откликалась на малейшее движение. Платье сползло на талию, оголяя грудь. Одно касание набухших сосков и она выгибается, прося еще. Язык, встреченный стоном вожделения, проник в приоткрытый рот, лаская.

Взяв то, ради чего и затевалась эта игра, Кеннет отстранился, но Нади тут же обвила его шею руками.

Томный взгляд из под опущенных ресниц и припухшие от поцелуя влажные губы дразнили, распаляя плоть. Он хотел ее. Желание граничило с безумством.

С силой впился в мягкие губы, теряясь в сладостном сумасшествии.

Руки блуждали под кружевом юбок, оглаживая раскрывающиеся навстречу бедра.

– Регнел… – Шепот "чужого" имени, вперемешку с поцелуями вниз по шее, привели его в чувство.

“Дурак! Она ведь наивная глупенькая девочка, у которой еще вся жизнь впереди. Решил ее сломать в угоду своей похоти? Приди в себя! Это всего лишь откат от выплеска силы. Когда все успокоиться, будет ли она смотреть на тебя так же, как сейчас? Нет! А когда узнает, кто ты на самом деле, то еще и проклянет все дни, что жила с тобой под одной крышей».

Потребовались огромные усилия, чтобы разжать объятья, и отойти от девушки. – Иди к себе. Сейчас же.

Секундное недоумение на ее лице накрыла тень. Что это было? Может огорчение, обида или презрение. А может и все вместе.

Подтянув верх платье, девушка спрыгнула со стола, разметав по полу записи и, не смотря в его сторону, выбежала за дверь.

Наклонившись, он поднял несколько листов, но они тут же вспыхнули.

“Бездна! Не хватало тут все к демонам спалить”. Закрыв глаза, мужчина глубоко вдохнул и выдохнул.

Внутри все скручивалось от злости.

Взгляд зацепился за коробочку, что из последних сил балансировала на краю столешницы. Покрутив ее в руках, снял крышку. На черной ткани с серебряной вышивкой лежала маленькая праздничная открытка. Четыре слова красивым почерком.

“Спасибо за новую жизнь”.

Коробка с размаху врезалась в стену, вспыхивая.

Серебряная нить платка, отлетевшего в сторону, поблескивала, отражая разрастающееся пламя. С безжизненно повисшей головой, облокотился о стену, медленно съезжая вниз.

В первые за долгие годы он обратился к Всевышним, прося, чтобы слезы в глазах цвета неба ему всего лишь привиделись.

Захлопнув за собой дверь, Нади заметалась по комнате, вытирая слезы.

“Не нужна…. Отверг… Выставил за дверь ”.

Сердце щемило. Хотелось выть. Семя, что проросло в душе, крепло день изо дня, превращаясь в цветок. И имя ему – Любовь. Прекрасный в своем существовании, он обернулся ядом, что сейчас душил изнутри.

“Все это не важно! Не важно!”

Сбросив платье, залезла под одеяло, поежившись от холода. Ее знобило. “Он и так много мне дал, надо постараться быть благодарной и не усложнять чужую жизнь никчемными чувствами. Боль пройдет. Должна пройти!”

Измученное сознание быстро покинуло хозяйку.

***

Проснувшись поздним утром, и прокрутив в голове ночные события, Нади решила, что самое правильное, это притвориться, что ничего не было. В конце концов, ей никто ничего не обещал, чтобы чувствовать себя обманутой и преданной.

“Наши пути разойдутся, как только сделаю то, что от меня требуется. Надо потерпеть. Не буду его видеть – станет легче”.

Собиралась она долго. Проблема возникла не с платьем и даже не с прической. У нее никак не получалось закрепить на лице улыбку, которая должна была свидетельствовать о праздничном настроении и параллельно скрывать осколки разбитого сердца. Спустя час сидения перед зеркалом она всё-таки добилась нужного результата.

В доме было чересчур тихо. Решив, что мужчины снова ушли по только им ведомы делам, она направилась на кухню, однако, странный шорох за дверью столовой заставил ее остановиться.

“ Неужели кто-то ещё завтракает?” Дернув ручку на себя, натянула приветливую улыбку.

– С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!!! – Дружный хор голосов и крепкие объятия лишили ее равновесия. Душевного и физического.

– Будь счастлива, Нади! – Дороти радовалась ярче всех.

Особенно по сравнению с ее братом, что так и продолжал держать нейтральную дистанцию, притворившись хмурой статуей.

– С днём рождения. – Сильные руки легли на талию, притягивая. Изумрудные глаза, добрые и теплые, смотрели с улыбкой.

– Это тебе. – Вытащив из кармана небольшую бумажку, Сверр незаметно вложил ее девушке в руку. – Прочитаешь, как будешь одна. – Прошептав эти слова, мужчина отошёл, предоставляя Нади в жаркие объятья Хло.

Когда с поздравлениями было покончено, а от праздничного пирога не осталось и крошки, Дороти торжественно поднялась со своего места и обвела взглядом присутствующих, останавливаясь на имениннице.

– Нади, в этот радостный и без сомнения прекрасный день мы, посовещавшись, приняли решение подарить тебе городские гуляния на празднике Смены лет. Регнел перекинет нас на главную площадь, и мы вчетвером будем веселиться весь вечер, а завершится наше празднование салютом королевского масштаба. – Девушка развела руки в стороны, демонстрируя грандиозность предстоящего события. Однако после четырех вопросительных взглядов, Дороти, пожав плечами, уменьшила окружность салюта. – Ну, в смысле, он будет во дворце, а мы его со сторонки посмотрим.

– А с этим не возникнет проблем?

Хоть идея Нади пришлась по душе, она не хотела создавать лишние хлопоты. Особенно человеку, что пристально наблюдал за ней с момента, как она пересекла порог столовой.

– Какие могут быть проблемы, когда нас сопровождает блондинчик? – Дороти подмигнула Сверру. Тот ответил скупой улыбкой, видимо смирившись со своим новым прозвищем.

На приготовление к “Торжеству века” ушло меньше часа. Когда Нади спустилась в холл, все уже были в сборе. Дороти что– то увлеченно шептала брату на ухо, Сверр и Хло стояли в стороне, перебрасываясь привычными для них шуточками.

– А вот и королева бала.

Дороти, мгновенно оказавшись рядом с девушкой, подхватила ту под руку, отводя в сторону от места, где начинала разрастаться огненная дыра портала.

– Обещай мне, что будешь наслаждаться вечером. – Ее нахмуренные брови и строгая интонация, заставили Нади на секунду вернуться в детство, когда мама отчитывала ее за очередную шалость.

– Конечно буду, Дороти. – Улыбнулась.

– Обещай.

– Обещаю.

– Тогда вперед.

Подбежав к порталу, где только что скрылись Хло со Сверром, Дороти подмигнув брату, исчезла.

Сразу стало не по себе. С уходом Дороти разрушился барьер, защищающий ее мнимое спокойствие. Держать лицо стало тяжело. Она боялась посмотреть на мужчину, чьи поцелуи до сих пор горели на губах.

– Надеюсь, вечер вам понравится.

Его отстраненное “ вам” ударило плетью, рассекая и без того кровоточащую рану.

– Не сомневайтесь. – Ступив в пламя, просила об одном. Чтобы оно выжгло ее боль дотла.