Текст книги "Откровение (СИ)"

Автор книги: Виктор Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

– С ним всё в порядке. Он сейчас спит. Его охраняет младший брат Талгат.

– Почему такую важную задачу доверили всего лишь послушнику? – рассердился Главный Брат. – Мы чуть было не потеряли Предсказателя в бою. Сколько раз вам, неучам, повторять, что для нас он чрезвычайно важен!

– Все уцелевшие средние и старшие братья сейчас на сторожевых постах. Ты же сам дал такое указание...

– Верно... Ладно, забудь мои слова, я как-то не подумал об этом.

Он действительно вчера вечером отдал такое распоряжение, опасаясь повторного нападения. После битвы выжившие братья собрали оружие и пожитки павших товарищей, оттащили мёртвые тела в одно из боковых ответвлений, чтобы туннельные падальщики не поглощали их вместе с трупами дикарей и тем самым не оскверняли плоть праведников, и после этого постарались уйти на как можно большее расстояние от места сражения. Спустя несколько часов утомительного марша, обременённого транспортировкой раненых сородичей, не имевших возможности передвигаться самостоятельно, им удалось обнаружить небольшой тупиковый карман, в котором можно было относительно безопасно переночевать и позаботиться об ослабевших от ран соплеменниках. Чтобы не допустить повторения катастрофы, всех опытных и, главное, здоровых бойцов из числа средних и старших братьев Тедеклий отправил охранять подступы к временному становищу и патрулировать приграничные участки. В результате неожиданной атаки и последовавшей за ней кровавой схватки от прежнего количества мужчин в Братстве Божественной Истины осталась примерно треть, к тому же большинство из них получило ранения различной степени тяжести. Судьба племени повисла на волоске...

– Знаешь что, Василий, пойдём-ка навестим Предсказателя! – провозгласил вождь и начал подниматься с пола. – Надеюсь, он уже выспался и полностью оправился от морального потрясения.

Парень усмехнулся краем рта – настолько широко, насколько позволяли опухоль и шов на щеке, – и отступил в сторону, пропуская ментора вперёд. Трусость эзотерика вызывала у него пренебрежение и даже презрение, но он старался не показывать своего отношения к нему, зная об особом расположении Главного Брата к бывшему пленнику, а теперь чуть ли не первому советнику. Шасгату и его охраннику Талгату было приказано заночевать в самом конце тупика, подальше от входа, и пока наставник и его ближайший ученик добирались туда, им пришлось по пути выслушать много горестных стенаний и жалоб братьев, получивших увечья в бою. Для каждого из них у наместника Того, Кто Преисполнен Жалости К Пострадавшим За Веру нашлись добрые слова утешения, и юный помощник в очередной раз подивился и восхитился чувству сострадания, которым, несомненно, в полной мере обладал его весьма строгий, но отзывчивый учитель.

Талгат подскочил как ошпаренный при их приближении, а эзотерик остался неподвижно лежать на полу. Казалось, будто он спит, но когда они остановились перед ним, то увидели, что глаза его широко распахнуты, и взор устремлён в потолок. Подождав немного, Тедеклий прочистил горло и сказал:

– Доброе утро, Предсказатель!

– Разве уже утро? – тихо промолвил Шасгат и перевёл взгляд на Хозяина.

– Как бы нам порой не хотелось, время не может остановить свой ход, и на смену ночи неминуемо приходит новый день, а это значит, что нам надо отправляться в дорогу.

– Среди твоих людей много пострадавших. Смогут ли они идти? – Эзотерик приподнялся и сел, скрестив ноги. – Как заставить их продолжить нелёгкий путь? Им требуется отдых. И лечение...

– Предоставь это мне. Мы не остановимся, пока не завершим Святую Миссию! – жёстко заявил Глава Братства.

– Ты предводитель, тебе решать, – пожал плечами эзотерик.

– Вот именно! Поэтому избавь меня от своих сомнений! Ты наметил маршрут?

– Даже два... Если мы будем придерживаться первоначального плана, то впереди нас ждёт довольно большое Укрытие с обилием деревьев. В том лесу проживает примитивный, но довольно многочисленный народ.

– Такой вариант нам не подходит, – решительно отрезал вождь. – Мы потеряли много братьев, и взять штурмом подобное Укрытие уже не представляется возможным.

– Вовсе не обязательно захватывать его, можно ведь и договориться, – попытался возразить Шасгат.

– Это исключено! Я не хочу рисковать, ведь нас и так осталось слишком мало. Ты обмолвился, что у тебя есть ещё один маршрут?

– Да... Существует окольный путь. Достаточно долгий, в обход Укрытий и источников пищи и воды. Там не должно быть обитателей, но и пропитания тоже не будет.

– Вот и отлично! Ещё одна встреча с разбойниками мне не нужна.

– Но выдержат ли раненые воины дорогу? Подумай о них!

– Кто ты такой, чтобы мне указывать! – рассвирепел Хозяин, и эзотерик испуганно вжал голову в плечи. – Для верующего человека нет преград! Пора бы тебе уже уяснить эту простую истину! – Предсказатель промолчал, а Тедеклий повернулся к Василию и объявил: – Иди и скажи всем, что скоро мы выступаем. У них есть полчаса на сборы!

Это было необычное место. По крайней мере, они ещё не встречали на своём пути похожих Укрытий. После многих дней трудного, изнурительного шествия, во время которого ещё несколько соплеменников умерло от ран, путешественники наконец-то достигли намеченной цели. Уставшие, измученные жаждой и голодом мужчины выбрались из жерла артерии и неожиданно очутились на берегу небольшого озера. Самые слабые духом братья, преимущественно младшие, тотчас же бросились к воде и принялись жадно пить, погрузив в неё свои измождённые лица. Главный Брат не поддался искушению и вместе со своими верными соратниками остался стоять, обозревая внимательным, изучающим взглядом окрестности и сжимая в руках боевой молот. После того как Василий потерял любимое оружие своего наставника во время боя с дикарями, он больше не доверял его помощнику и всю дорогу нёс сам на перевязи за спиной... Озеро окружали заросли невысоких узловатых деревьев и низкорослой травы, а прямо напротив выхода из туннеля, на другой стороне водоёма, возвышалась, почти упираясь плоской вершиной в далёкий потолок, массивная тёмная скала с многочисленными отверстиями-пещерами в её передней части. Искусственное горное сооружение было отделено от глади воды узкой жёлтой полосой песчаного пляжа.

– Предсказатель! – глухо позвал Глава общины и, когда эзотерик второпях подбежал к нему, добавил, не сводя пристального взгляда со скалы: – Пока всё совпадает с твоим описанием. Только вот я не наблюдаю здесь экипаж. Где они?

– Я видел этот пейзаж внутренним оком, и оно, как всегда, не подвело меня... – начал Шасгат.

– Хватит болтовни! – грубо оборвал его Хозяин. – Я уже достаточно наслушался твоих речей по дороге сюда. Братья ослабли, и им срочно необходим отдых. Где обитают местные? Что-то не видно жилых построек, да и их самих тоже!

– Мои видения открыли мне, что за этим горным массивом расположена широкая равнина с полями пшеницы, ржи, ячменя и других злаковых культур. Люди из сообщества экипаж, вероятно, ведут оседлый образ жизни и никогда не покидают это Укрытие, – спокойно проговорил эзотерик. Он уже привык к резким перепадам настроения у Тедеклия и после освобождения из клетки больше не боялся, как это бывало ранее, умереть от руки вождя или какого-нибудь другого члена Братства.

– Выходит, они живут где-то на равнине, по ту сторону горы?

– Не думаю... Скорее всего, они устроили себе жилища в тех пещерах. – Шасгат указал рукой на круглые отверстия в скале.

Не успел он произнести последнее слово, как вдруг в одном из них показалась одинокая человеческая фигура. Старик с длинной седой бородой, одетый в серую свободную тунику, покрывавшую всё тело от плеч до щиколоток, выбрался из зева пещеры и направился по песку к берегу. Он ненадолго остановился у прибрежной черты, лицом к чужакам, по всей видимости, тщательно разглядывая их, а потом снова зашагал, огибая озеро и придерживаясь береговой полосы. Покинув пляж, старец оказался среди деревьев, и, хотя его неспешное приближение совсем не выглядело угрожающим, братья сомкнулись в боевой порядок, окружив живой стеной своих раненых товарищей и ощетинившись копьями, мечами и дубинами. При виде этого бородач застыл на мгновение, но потом всё-таки продолжил путь и вскоре вышел к ним.

Он остановился примерно за двадцать шагов от группы настороженных, опасливо рассматривающих его мужчин в полурясах и оружием в руках и произнёс сухим, надтреснутым голосом:

– Приветствую вас от имени моего народа! Добро пожаловать! У нас ещё не было гостей с момента основания нашего поселения.

– Кто ты такой, и как зовётся твоё племя? – выкрикнул Главный Брат из-за широкой спины Василия.

– Я старейшина Ферлат, – отозвался старик, и его морщинистое узкое лицо с густыми седыми бровями и выцветшими серыми глазами расплылось в приветливой улыбке. – Мы называем себя сеятелями, так как испокон веков являемся мирными землепашцами и хлеборобами.

Разъярённый Тедеклий повернулся к эзотерику и прошипел:

– Куда ты привёл нас, Предсказатель! Где экипаж?!

– Он говорит неправду, – уверенно прошептал Шасгат. – Просто им движет страх.

– Ничего, мы ещё выведем их на чистую воду! – немного успокоившись, тихо заверил его Хозяин и уже громким голосом вновь обратился к Ферлату: – Почему мы не видим твоих сородичей? Ты здесь один?

– Нет, чужеземец, – отозвался тот. – Они готовы выйти к вам навстречу, но пока ждут знака от меня. Сначала я хотел бы удостовериться, что вы пришли с добрыми намерениями.

– Мы обычные путешественники, и будем рады, если вы позволите нам провести у вас несколько дней, – заявил предводитель Братства Божественной Истины. – У нас давно уже не было нормальной еды, и горла наши пересохли от недостатка влаги. – Он перевёл взгляд на озеро, из которого ему так и не пришлось испить воды. Жажда всё ещё донимала его. – Нам нужно отдохнуть, а потом мы продолжим наше странствие.

– Среди вас есть раненные...

– Да. Недавно мы подверглись коварному нападению дикарей, и много наших товарищей полегло в бою.

– Здесь вам нечего опасаться. Мы стараемся жить в мире.

– Это похвально! – как можно добродушнее улыбнулся Глава общины, засунул молот в чехол за спиной и приказал своим людям: – Уберите ваше оружие, братья! Вы слышали слова правителя сеятелей!

– Пойдёмте, я познакомлю вас с моими соплеменниками, – проговорил старейшина, и повёл гостей за собой к скале на другой стороне озера.

Пока братья шагали по прибрежной траве, из пещер стали выходить обитатели полости: мужчины, женщины, дети, старики и старухи, причём пожилые люди, очевидно, составляли довольно значительную часть их общества. Все они были одеты в длинные туники, кроме детей, – подростки носили шорты и грубые, заплатанные рубахи, а малышня бегала по песку голышом. Когда иноземцы подошли к подножию горы, их встретило около сорока человек. Все сеятели были безоружными, они стояли и молча взирали на суровых мужчин, так внезапно и неожиданно появившихся на их земле.

– Это всё ваше племя? – обратился Главный Брат к старейшине и кивнул в направлении жителей пещер, сбившихся в одну толпу.

– Да, уважаемый, наш народ малочислен, но это даже и к лучшему, иначе нам не удалось бы всех прокормить, поскольку земля наша не столь велика. Кстати, как тебя зовут? Ты до сих пор не назвал мне своего имени...

– Ещё не время, старик. Скоро ты его узнаешь! – недобро усмехнулся вождь угрюмых чужаков и громогласно, чтобы услышали все его соратники, распорядился: – Окружить туземцев! Связать всех, кто будет сопротивляться!

Братья бросились выполнять приказ. Ошеломлённый Ферлат упал наземь после мощного удара ботинком в живот от Василия, а остальные сеятели в ужасе попытались скрыться, но были быстро настигнуты преследователями и сбиты с ног. Только детям позволили убежать в пещеры, но уже несколько минут спустя младшие братья отправились на их поиски и вскоре выгнали всех наружу, присоединив к лежавшим на песке взрослым людям. Тедеклий схватил старейшину за бороду, потянул вверх и одним рывком поднял дрожащего от страха человека на ноги.

– Почему ты нагло врёшь мне, скотина? – прорычал наместник Того, Кто Не Терпит Лжи. – Признавайся! Вы – экипаж?

– О чём ты? Я не понимаю... – заплетающимся языком пролепетал Ферлат.

– Ты наболтал, что вы – сеятели, но мне доподлинно известно, что это не так! Мы пришли сюда для того, чтобы встретиться с племенем экипаж и выполнить Святую Миссию по спасению всех людей нашего мира. Зачем ты обманываешь меня, негодяй?

– Никогда не слышал о таком народе, – продолжал упрямо твердить испуганный старик. – Мы уже много десятков лет живём здесь, и до нас на этой земле никого не было. Ты заблуждаешься, чужеземец...

– Лживая собака! – зло процедил сквозь зубы Тедеклий. – Не хочешь признаваться? Я заставлю тебя сделать это!

Он швырнул Ферлата себе под ноги и выхватил молот из-за спины.

– Даю тебе последний шанс! – свирепо сообщил Глава Братства и замахнулся тяжёлым оружием, намереваясь одним ударом расплющить голову презренной жертвы. – Если ты и твои жалкие людишки не из экипажа, то вы наверняка убили их, а потом заняли опустевшие жилища. Это так?

Старейшина не ответил и только прикрыл глаза, потому как, похоже, уже внутренне смирился с неизбежностью своей смерти. Со стороны его соотечественников послышались жалобные вскрики и мольбы о пощаде, но удары и тычки братьев быстро заткнули им рты. Главный Брат разочарованно покачал лысой головой и уже собрался было выполнить свою угрозу, как вдруг за его плечами раздался тихий, но твёрдый голос Предсказателя:

– Не торопись, Тедеклий! Дай мне поговорить с ним наедине. Насилием ты здесь ничего не добьёшься.

Хозяин развернулся и сурово посмотрел на непочтительного эзотерика, посмевшего помешать ему исполнить волю Того, Кто Не Любит Беспричинной Дерзости. Шасгат, у которого на лице не дрогнул ни один мускул, сумел выдержать долгий сердитый взгляд, и его непоколебимое спокойствие постепенно передалось Главе общины ревностных братьев. Благочестивый вождь шумно выдохнул и медленно опустил молот.

– Хорошо! Я предоставлю вам обоим такую возможность. В конце концов это ты привёл нас сюда. У тебя, полагаю, нет сомнений в том, что наказание будет жёстким, если твоё предсказание окажется неверным!

Эзотерик кивнул, соглашаясь со словами Тедеклия, и, когда тот отошёл к своим товарищам, охранявшим пленных сеятелей, протянул руку седобородому старцу, лежащему на песке и удивлённо смотрящему на него снизу вверх:

– Мне надо многое тебе рассказать, Ферлат. Я знаю, кто ты такой на самом деле. Не держи зла на этих грубых мужчин, они ничего не имеют лично против вас. После моего рассказа ты поймёшь, что нам нужно всем сообща сделать одно очень важное и безотлагательное дело. Судьба звёздного ковчега и его обитателей напрямую зависит от наших дальнейших действий!

Главный Брат терпеливо наблюдал, как Предсказатель уже почти в течение часа беседует с правителем сеятелей. Ему бы очень хотелось верить, что Шасгат прав, и седой старикан лишь пытался обмануть их, когда заявил о том, будто ничего не знает о племени экипаж. Можно было бы, конечно, допросить каждого из жителей скалы и пытками выбить правду, но пусть сначала эзотерик попытается сделать это на свой лад. Если эти «пещерные» люди действительно те, кого они так долго искали, то не стоит ещё больше унижать и истязать их, ведь в будущем им, возможно, предстоит стать союзниками Братства... Размышляя подобным образом, вождь осушил целый кувшин воды, смешанной с соком каких-то ягод, заботливо поднесённый ему Василием и добытый из запасов местных жителей (несколько средних братьев под командованием Чизгена как раз в эти минуты занимались осмотром пещер), и приказал тому поторопить Предсказателя. Ему уже порядком надоело торчать на берегу озера и ждать окончания разговора эзотерика со старейшиной. После длительного пути он желал только одного – наконец-то прилечь, но перед этим, естественно, следует обязательно поесть чего-нибудь питательного. Примерно полчаса назад Чизген отправил среднего брата Алексея с известием о том, что внутри скалы полно еды: в основном различных вариантов хлеба и выпечки, а также зрелых фруктов и овощей. При мыслях о свежей, вкусной пище рот Тедеклия наполнился слюной, напомнив о тлетворном Грехе Чревоугодия, из-за которого он не разрешил ни себе, ни братьям, стерегущим пленников, поддаться позорному соблазну и пойти в пещеры, чтобы набить там свои пустые животы.

Вероятно, Василию удалось недвусмысленно передать обоим переговорщикам озабоченность своего ментора, так как Шасгат и его собеседник тут же направились к нему. Лицо Ферлата прямо-таки светилось от воодушевления, словно от былого страха не осталось и следа, и он шёл уверенной, твёрдой походкой, сигнализировавшей о том, что ему больше нечего бояться. Старейшина даже опередил Предсказателя и младшего брата-послушника и первым приблизился к главарю чужаков.

– Что скажешь, старик? Надеюсь, у тебя есть добрые вести, – мрачно проворчал тот, смерив подошедшего скептическим взглядом.

– Благодари Шасгата, Тедеклий, за то, что он сумел убедить меня открыть тебе правду о нас, – смело заметил Ферлат.

– Вот видишь, тебе всё же стало известно моё имя, – криво ухмыльнулся Главный Брат и, насупившись, обронил: – Говори! Я не привык ждать...

– Я действительно утаил от тебя истинное положение вещей. Мой народ зовётся экипаж, и на данном этапе я его командор. Наши предки были астрономами и навигаторами, и мы стараемся из поколения в поколение сохранять и передавать их знания и умения.

– Значит, никакие вы не сеятели, – удовлетворённо хмыкнул вождь Братства Божественной Истины.

– Нам приходится скрывать правду, – с горечью в голосе признался старейшина. – Мы единственные люди на этом звездолёте, кто может им управлять. Такие могущественные навыки следует сохранять в тайне, чтобы они не попали в руки врагов или сумасшедших, способных уничтожить наш мир.

– Это невозможно. Наш мир незыблем и нерушим.

– Ты заблуждаешься, – улыбнулся командор. – К примеру, если космический корабль направить прямым курсом к какой-нибудь звезде, то она испепелит его при приближении к критической точке пространства. Ещё одной опасностью могут стать чёрные дыры – они способны поглотить ковчег, когда он окажется в поле их притяжения. От них нет спасения.

– Это святотатство! Твои нечестивые уста богохульствуют, грешник! – рассердился Глава общины.

– Извини меня за откровенность, но ты можешь спросить Шасгата, и он подтвердит тебе верность моих слова. Таковы физические законы мироздания. Мы, человеческие существа, слишком ничтожны, чтобы противостоять им.

– Он прав, – коротко заявил эзотерик, за пару секунд до этого присоединившийся к ним и услышавший последние слова Ферлата.

– Как тебе удалось убедить его? – резко обратился к нему Тедеклий.

– Люди, использующие в разговоре друг с другом язык науки и здравого смысла, могут намного быстрее достичь взаимопонимания, чем те, кто полагается только на силу и жестокость, – ответил за него командор.

Предсказатель увидел, как потемнело от гнева лицо Хозяина после этого замечания, и подумал, что забыл предостеречь старика, чтобы тот хотя бы первое время старался придерживать свой язык.

– Он и его сородичи догадывались о надвигающемся Нашествии Нелюдей, но не знали, как защититься от него, – выпалил Шасгат, стараясь отвлечь внимание Главного Брата и тем самым исправить досадную оплошность вождя экипажа. – Я подробно объяснил Ферлату, каким образом мы можем достичь успеха.

– Почему «можем»? В твоих словах опять сквозит неуверенность, – хмуро буркнул Тедеклий. – Это всё из-за того, что в тебе до сих пор нет веры. Мы непременно завершим нашу Миссию успешно! По поводу этого не должно возникать никаких сомнений!

– Прости... Я неправильно выразил свои мысли, – смиренно пробормотал эзотерик, а старейшина задумчиво взглянул на него и промолчал.

– Никто из нас не совершенен, и меня тоже иногда посещают неутешительные думы, однако мы обязаны неустанно укреплять наш дух, дабы он мог бороться с Грехом Неверия в собственные силы, – поучительно предостерёг Глава Братства, а затем поинтересовался у своего нового союзника: – Что вам потребуется для воплощения грандиозного плана Того, Кто Никогда Не Сомневается?

– Шасгат сказал мне, что ему известен путь к резервной рулевой рубке. Это всё, что нам нужно. Когда мы окажемся там, наши специалисты смогут запустить энергетический реактор звёздного ковчега и отправить его в космическое путешествие.

– Какие устройства вам надо будет взять с собой? Насколько это замедлит наше продвижение?

– Нам понадобятся только наши личные вещи и запас продовольствия. У нас нет никаких специальных приборов, карт или механизмов.

– Но как вы собираетесь навигировать? – озадаченно спросил эзотерик. – Или в рубке уже имеется всё необходимое для выполнения данной задачи?

– Сложнейшее оборудование навигационной рубки является всего лишь грудой машин, – невозмутимо усмехнулся Ферлат. – Без самого главного – знаний – они навсегда останутся скоплением мёртвой материи. Только знания и умения способны вдохнуть в них жизнь. Это бесценное сокровище члены экипажа хранили в своих умах на протяжении многих сотен лет в ожидании момента, когда его можно будет употребить во благо всех потомков первых пассажиров нашего звездолёта, и я безмерно благодарен судьбе за то, что уже в скором времени мне представится шанс собственными глазами наблюдать это эпохальное событие!