Текст книги "Откровение (СИ)"

Автор книги: Виктор Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

– Где твой шокер? – отрывисто спросил он.

– В палатке. Там рюкзак... – быстро ответила Лена, очевидно, уже морально смирившись с поражением.

– Пия, беги к палатке и установи шокер в стене рядом с ней! – Тим не был её командиром, но она беспрекословно подчинилась и оставила их двоих.

Воительница проводила свою помощницу взглядом, и, удостоверившись в том, что девушке ничего не угрожает, сказала:

– Постараемся задержать молчунов. А теперь не мешай мне! Встретимся за палаткой.

Тим понимающе кивнул и осторожно отшагнул назад. Его любимая собиралась использовать все резервы организма для уничтожения врагов. Она издала пронзительный воинственный клич и закружилась в смертельном танце боевых андроидов. Глаз обыкновенного человека не мог уследить за её порывистыми, стремительными движениями. Лена ворвалась в самую гущу наступавших гибридов, и их искромсанные, обезображенные тела и кровавые обрубленные конечности стали устилать пол вокруг смертоносной женщины, жуткой и одновременно прекрасной в своём гневе. Благодаря неудержимому натиску ей удалось привлечь внимание новых особей, появившихся в проёме входа, и они тут же ринулись в её сторону. Тем временем Тим окинул взором место схватки, в которое в одночасье превратилась дотоле мирная и спокойная полость, ставшая кладбищем для гвардейцев, и лицо его потемнело от скорби.

Помещение было завалено трупами оборотней и людей, причём первых было примерно вчетверо больше. Это было неудивительно, так как основную массу мертвяков составляли плохо обученные или совсем не проходившие боевой подготовки гибридизированные поселенцы, захваченные в плен на Потерянных Землях. Иногда среди них, безусловно, попадались искусные и опытные бойцы, однако в основном они составляли меньшинство, поскольку для каждого уважающего себя воина предпочтительнее было пасть в бою, чем попасть живым в руки киборгов и впоследствии неминуемо подвергнуться противоестественному и омерзительному процессу гибридизации. Зомби всегда побеждали числом. Вот и сегодня они умело использовали это преимущество, точнее, координатор, расположившийся где-то в артериальном туннеле, примыкающем к полости, мастерски распределял своих марионеток, направляя их хоть и отдельными небольшими группами, но практически непрекращающимся потоком на битву с защитниками Новых Земель. Тим вглядывался в лица погибших товарищей, чьи бездыханные тела находились неподалёку от него, стараясь сохранить в памяти их имена: Андрей, Мутлок, Летиция, Ксандрат, Сагима, Харджис, Алисия, Лера, Рустам, Рихард... И это только несколько гвардейцев из тех, кого он знал лично, и кто уже никогда не вернётся в Лагерь. Лишь имена новичков в отряде Лены были ему неизвестны.

Он обернулся, почувствовав спиной приближение угрозы, и всадил наискось лезвие меча в шею подбежавшего к нему молчуна, совсем ещё мальчишки, – худого, одетого в лохмотья и вооружённого всего лишь коротким обрубком копья. Обезглавленный труп упал к его ногам, и Тим почти с сожалением и сочувствием взглянул на искалеченное юное тело, как вдруг новая опасность чуть было не лишила жизни его самого. Здоровенный гибрид выбил клинок у него из рук своей деревянной дубиной с металлическим, шипованным наконечником и следующим ударом наверняка размозжил бы ему голову, если бы Тим не успел вовремя пригнуться. Палица просвистела над его головой и развернула её обладателя боком к нему. Точный пинок ботинком по внутреннему сгибу коленного сустава решил участь мертвяка – он не устоял на ногах и рухнул вниз, а топчущий ударом каблуком сломал ему нос и верхнюю челюсть. Тим выхватил дубину из ослабевшей руки и, наклонившись, обрушил на голову оборотня, превратив её в кровавое месиво. Командир гвардейцев выпрямился, пытаясь в общем хаосе отыскать взглядом свой меч, но, обнаружив, уже не успел подобрать его.

Пока большинство зомби пыталось остановить Лену, один из них – соотечественник Ремара – бросился на Тима. Когти бывшего полицейского мелькнули перед его лицом, и только многолетние тренировки с другом-поисковиком спасли молодого воина от глубокого рассечения лицевых мышц. Он сумел уклониться от атаки и отскочил назад. Молчун без промедления устремился к нему, даже не стараясь выхватить клинок, висевший в чехле за спиной. Вероятно, гибридизация обнажила самые примитивные инстинкты штурмовика – его принадлежность к этому элитному подразделению уже давно расформированного Полицейского Корпуса можно было однозначно определить по металлическим пластинам доспехов и затвердевшему хитиновому гребню на голове – и теперь он сражался врукопашную. Но даже без оружия мертвяк представлял собой значительную угрозу, чем заметно выделялся из числа остальных особей. Он в мгновение ока преодолел расстояние до противника, заблокировал встречный удар палицей и, перехватив бьющую руку под локоть, развернулся к нему спиной и рывком перекинул через себя. В последнюю долю секунды перед броском Тиму удалось схватить рукоять меча гибрида, и оружие выскользнуло из чехла, когда тот завершал свой боевой приём. Гвардеец пролетел по воздуху и упал на пол, однако всё же не выронил клинок из руки. Оборотень-полицейский резко опустился коленом ему на живот и одной ладонью тяжело надавил на грудь, а второй широко размахнулся, растопырив когтистые пальцы, похоже, намереваясь раскромсать лицо и горло своей жертве. При этом он не удостоил вниманием собственный клинок, находившийся в чужой руке, а тот, как будто воспользовавшись данным шансом, рванулся к нему, ведомый волей нового хозяина, и пронзил мягкие ткани нижней челюсти – единственное место на лице штурмовика, неприкрытое тремя хитиновыми щитками, плотно сомкнувшимися почти в одно целое (за исключением узкой щели для глаз) ещё в самом начале боя. Кровь хлынула вниз из ужасной раны зомби, заливая грудь Тима. Он ухватился свободной рукой за кожаный воротник доспеха врага и потянул его вниз, насаживая тем самым голову молчуна на меч, как на кол, и одновременно прокручивая лезвие внутри черепа, а потом оттолкнул от себя труп вместе с торчащим в нём клинком.

Тим поднялся на ноги, быстро добрался до того места, где выронил своё оружие и, подобрав его, уже приготовился продолжить бой, но тут пол внезапно заходил ходуном у него под ногами, а стены полости содрогнулись, – это Пия активировала шокер, и элементы внутренней конструкции звездолёта отреагировали на раздражитель естественным для Новых Земель образом. Буквально через миг рядом промелькнула фигура Лены, крикнувшей на ходу:

– Все наши погибли! Беги! У нас мало времени...

С клинком в руке он помчался в сторону палатки, за которой виднелась в стене круглая дыра размером с человеческий рост, открывающая вид на длинный извилистый проход, – произошло Раскрытие, и каждый из троих защитников ковчега знал, что продолжаться оно будет недолго. Гвардеец слышал за спиной глухой топот ног преследователей и видел, что молодая воительница терпеливо ожидает обоих командиров у границы выхода. Лена первой ворвалась в спасительный канал, а вскоре за ней последовал и Тим.

Покинув территорию полости, он развернулся, чтобы встретить Пию, а также гибридов, на случай если кто-нибудь из врагов окажется достаточно резвым, чтобы успеть проникнуть в образовавшийся туннель. Девушка показалась в проёме и, вскрикнув, упала лицом вниз. В её спине торчало древко метательного копья... Тим бросился к ней, и почти в тот же момент рядом очутилась Лена. Вдвоём они сумели быстро поднять и отнести тело женщины подальше от отверстия за мгновение до того, как начался процесс Смыкания. Одному из мертвяков всё-таки удалось проскочить в артерию, где он сразу напоролся животом на меч вовремя подоспевшего Тима, а после завершающего удара свалился как подкошенный уже с пробитой головой. Вслед за этим оборотнем перед входом показался другой и даже прыгнул в быстро уменьшающуюся в диаметре окружность, но застрял в ней в районе поясницы, а потом жесткие края полностью сомкнулись, разрезав его тело на две половины. Одна из них осталась снаружи в полости, существовать которой после Раскрытия суждено было лишь считанные секунды, а вторая упала в лужу из собственной крови уже внутри прохода.

Удостоверившись в том, что им троим больше ничто не угрожает, Тим направился к воительницам. Лена, сидя на коленях, склонилась над неподвижным телом своей помощницы и что-то ей шептала, но Пия уже не слышала этих слов, а широко раскрытые и остекленевшие глаза не видели лица её предводительницы. Она была мертва... Минуту спустя Лена опустила ладонь на лицо погибшей девушки и закрыла ей веки. Полуобернувшись, она посмотрела вверх на своего мужчину, застывшего в нескольких шагах от них, и устало промолвила:

– Вот и всё... Пия была последней моей близкой подругой. Кира, Анита, Хлоя, Таня... Те люди, кто сражался и радовался жизни вместе со мной в Клане, убиты зомби за последние пять лет. Это не считая других женщин и мужчин, примкнувших к Гвардии в этот период времени, а ведь они надеялись уцелеть в бесконечных битвах... Я навсегда запомню сегодняшний день. Мы потеряли всех бойцов!

– Такова их судьба. Они сами выбрали этот путь, – тихо проговорил Тим и, приблизившись к ней, протянул руку, чтобы помочь подняться.

– Как и мы с тобой, – грустно улыбнулась Лена и крепко сжала его ладонь. – Перед нападением молчунов ты высказал правильную мысль... Когда-нибудь придёт и наш черёд.

– Беру свои слова обратно, – обронил гвардеец и притянул её к себе. – Мы будем жить долго и счастливо. Как в детской сказке...

– А я думала, что у тебя уже совсем не осталось чувства юмора, – вздохнула она и прижалась к его груди, а он обнял её так, как будто пытался защитить от всех бед и невзгод их весьма ограниченного, но в то же время чрезвычайно обширного мира.

– Что будем делать дальше? – спустя минуту спросил Тим.

– Пойдём по этому каналу, пока он не выведет нас в какую-нибудь полость, а потом попытаемся найти дорогу к Лагерю, – рассудительно ответила женщина-андроид, отстранившись от него. Её лицо приняло задумчивое выражение.

– Это как раз понятно, я имел в виду другое. Ты не передумала? По-прежнему хочешь удовлетворить просьбу Кая и отправиться на поиски Научного Отдела?

– У меня не было возможности пересмотреть своё решение. Гибриды не оставили мне времени на раздумья, – с меланхоличной усмешкой произнесла она. – Впрочем, я бы всё равно его не отменила.

– Ясно... Больше вопросов нет.

Они постояли ещё немного у тела Пии, мысленно прощаясь с ней, а потом повернулись к мрачному прошлому спиной и уверенно зашагали по узкому круглому туннелю с неровной, волнообразной поверхностью пола, стен и потолка, излучающей рассеянный дневной свет. Отвергнув все сомнения, с надеждой в сердце Лена и Тим шли навстречу тревожному будущему.

Глава 3

Никто из бойцов не осмеливался нарушить его покой. Специфическая поза, которую он, сидя на полу, принял, закрытые глаза и равномерное дыхание наталкивали на мысли о том, что разум бригадира полностью погружён в медитацию, но это совсем не соответствовало действительности. Мозг Ремара был не в состоянии замедлить свою активность и полностью оградить себя от влияния внешнего мира. Не здесь и не сейчас. Беспокойные размышления и воспоминания не позволяли ему забыться даже на мгновение, а осознание своей ответственности перед другими гвардейцами и их жёнами, подругами и детьми тяжким грузом ложилось на его плечи. В Гвардии Ковчега никого не удерживали силой – это было абсолютно добровольное военное формирование, и каждый из его членов вполне сознательно принял присягу, хотя она и не являлась обязательным условием. Исключительно странники, костяк Гвардии, всегда фанатично преданные Каю, своему повелителю, были готовы служить ему до последней капли крови и сложить ради него свои головы, все же остальные воины могли в любой момент покинуть Лагерь. Могли бы, но ни один из них не сделает этого... Неотступный страх сплотил их. Машины планомерно уничтожали население звездолёта, а тех, кому удалось избежать гибели, превращали в рабов. Каждый из гвардейцев стремился избежать такой участи и всеми силами пытался защитить себя и своих близких. Многие из бойцов обзавелись в Лагере постоянными половыми партнёрами, жёнами и мужьями. У некоторых из них, несмотря на неизменную угрозу жизни, вскоре появились дети. С глубинным инстинктом размножения практически невозможно бороться, так как он неумолим и часто провоцирует живые существа на неразумные поступки. Вот и Ремару в последнее время стало значительно труднее противостоять ему...

Карина пришла в Лагерь с большой группой полицейских где-то через год после создания Гвардии. Бывший поисковик сразу приметил её, но красавица лишь спустя большой промежуток времени открыто призналась ему, что и он с самого начала запал ей в душу. Раньше, до Вторжения Машин, девушка, как и все остальные молодые женщины Полицейского Корпуса, жила в гареме. Ему не приходилось встречаться с ней и пользоваться её услугами, хотя он, имея звание бригадного офицера и статус второго по значимости человека в подразделении поисковиков, мог заполучить почти любую из девиц племени для любовных утех. Но только не её... По одной простой причине – Карина всё время находилась на самом верхнем этаже Крепости, в личном гареме Первого, куда отбирались самые лучшие девушки Корпуса. После сокрушительного разгрома полицейских и разрушения Крепости она вместе с уцелевшими соплеменниками бежала из родного отсека. Долгие скитания привели их в конце концов на Новые Земли. Сведения о существовании Гвардии Ковчега достигли ушей беженцев, и они сделали всё возможное, чтобы отыскать пристанище армии сопротивления.

Кай и его люди радушно встретили гостей и, зная о боевых качествах полицейских, предложили им присоединиться к Гвардии. В Лагере уже проживало небольшое количество их сородичей (все они были воинами отряда под командованием Ремара), кроме того, беглецов здесь ожидало надёжное убежище, в котором они могли прочно обосноваться и вести более-менее нормальную жизнь, а не скитаться подобно бродячим кланам по просторам корабля, поэтому они довольно быстро решили ответить согласием. Однако не все из новоприбывших охотно приняли такую судьбу. Некоторые из них не пожелали мириться с тем, что ими будет руководить человек из другого племени, хотя Кай, по сути, не принадлежал ни к одной из народностей звёздного ковчега. Полицейские совсем недавно освободились от гнёта десяти правителей Корпуса – все они были уничтожены во время кровавых беспорядков, вызванных известием о том, что безжалостная и непобедимая армия киборгов приближается к границам их отсека, – и не собирались вновь терять свою свободу.

Ремар провёл много часов в утомительных беседах с сомневающимися соотечественниками, пытаясь донести до них смысл борьбы с гибридами и то, что никто не собирается отнимать у полицейских право на самоопределение. Тем не менее самые упорные из них настойчиво противились новому порядку и даже попытались восстановить прежнюю иерархию в своей небольшой группе. Недовольных возглавил ДевятыйПослеПервого – воин-аскет, служивший ранее в личной охране Первого и, если верить слухам, убивший своего начальника во время мятежа. Он обвинил Ремара в предательстве интересов родного сообщества и вызвал его на смертельный поединок. Бывший бригадный офицер поисковиков принял вызов, и они, безоружные, ушли вдвоём из Лагеря, чтобы биться до смерти без свидетелей. Примерно через час израненный Ремар вернулся с мёртвым телом своего соперника на плечах и на глазах соплеменников бросил на пол труп, на спине которого было выведено кровью родовое имя ДевятогоПослеПервого – ГУСТАВ.

После этого он во всеуслышание объявил, что с данного момента полицейские больше не будут именовать себя числительными номерами и что впредь им следует использовать свои настоящие имена, полученные при рождении, а те кто не согласен с новым правилом, должны покинуть Лагерь. Желающих не нашлось, и все сородичи без исключения признали авторитет Ремара. Поисковик, ослабевший и потерявший много крови в результате дуэли, шатающейся походкой удалился к себе в палатку, а спустя несколько минут к нему пришла Карина, чтобы позаботиться о его ранах. Ремара изумил этот поступок, ведь до этого случая они даже не разговаривали друг с другом и лишь иногда обменивались заинтересованными взглядами. Она осталась с ним на ночь, а затем и вовсе перебралась к нему жить. Так, неожиданно для самого себя, он обрёл верную и единственную возлюбленную. У него не было опыта постоянных личных отношений, как, впрочем, и у большинства полицейских за всю историю Корпуса, и поначалу ему было непривычно жить вместе с другим человеком, но по прошествии определённого срока он стал замечать, что всякий раз с нетерпением ждёт встречи с ней, когда возвращался домой после очередного задания.

Но у продолжительной любовной связи есть и малоприятная сторона – Ремар стал всерьёз опасаться, что постепенно станет слишком много времени уделять Карине и это негативно повлияет на его боевой дух. В последние дни она неоднократно пыталась намекнуть ему, что не прочь бы стать матерью. Такого резкого поворота в их отношениях он допустить не мог, поскольку понимал, что семейная жизнь неминуемо заставит его по-другому относиться к своей собственной жизни и, возможно, даже беречь её, чтобы быть надёжной защитой и опорой своим родным. Ремар видел признаки подобного поведения у женатых гвардейцев, выходцев из других народов, и это казалось ему неприемлемым. Ещё не время для спокойной жизни. Если оно вообще когда-нибудь настанет... Скрепя сердце он решил оградить себя от соблазнов и отправил Карину в Приют – тайное место в далёкой полости, где проживали старики, а также беременные или уже ставшие матерями женщины гвардейцев вместе с их детьми. В Приюте всегда были рады любому человеку, готовому бескорыстно трудиться и помогать живущим там людям. К удивлению и радости Ремара, подруга не стала противиться, и заявила, что будет ждать его там до тех пор, пока он не заберёт её обратно или пока не закончится война...

Бригадир почувствовал приближение человека и раскрыл глаза. Олдин остановился в трёх шагах от него, не решаясь первым начать разговор. Даже спустя пять лет после роспуска Полицейского Корпуса он так и не смог побороть в себе чувство преклонения перед Ремаром.

– Разведчики вернулись?

– Да, они уже здесь, – почтительно ответил его первый помощник, носивший когда-то имя СедьмогоПослеВторого. – Впереди развилка. Одно из её ответвлений выводит в обширный карман.

– Пустой?

– Нет. Там молчуны. Довольно крупная группа, похоже, они разбили временный лагерь.

– Странно... – задумчиво обронил Ремар. Обычно отряды мертвяков, направляемые волей координаторов, постоянно находились в движении. Длительные остановки были нехарактерны для них, так как они не нуждались в отдыхе, вернее, не осознавали, что он им тоже необходим. – Интересно, чем это вызвано?

– Разведчики доложили, что в центре лагеря находится переносная деревянная клетка с двумя заключёнными.

– Удивительно. Это что-то новое.

– Очевидно, хозяева оборотней готовят какой-то сюрприз для нас.

– Считаешь, что нам следует с этим разобраться?

– У нас ведь другая задача, бригадир. Не будет ли это прямым нарушением приказа?

– Меня тревожат любые изменения в поведении зомби. Я не могу игнорировать подобный факт... Готовь бригаду к штурму!

Олдин молча отсалютовал стандартным жестом, имевшим распространение в Корпусе, – старая привычка, от которой многим соотечественникам Ремара до сих пор не удалось избавиться, – и направился к бойцам, чтобы объявить им распоряжение о предстоящем сражении.

Пока воины в спешке готовились к бою, командир отрешённо смотрел на них и думал о том, что кто-то из этих мужчин, скорее всего, сегодня умрёт. По его вине... Все они понимали это, но никто из них не стал бы противиться приказу. Ремар мог бы повести отряд дальше и обойти гибридов стороной, но тогда тайна пленных в клетке так и осталась бы нераскрытой. На войне порой приходится жертвовать своими людьми, даже если их и так слишком мало. Бригада была полностью сформирована из бывших полицейских – поисковиков, штурмовиков, жандармов, артиллеристов, снабженцев, разведчиков и других членов девяти подразделений Корпуса, успевших спастись ещё до уничтожения Крепости. Сейчас все они сообща боролись за правое дело, позабыв прежние распри и смертельный хаос раздора. Полицейские – и мужчины, и женщины – старались вытравить из своей памяти события, которые произошли незадолго до нападения машин на их отсек. В тот момент весть о приближении киборгов и боевых аппаратов вызвала панику в племени, а когда стало известно о гибели Первого, каждый из девяти правителей попытался воспользоваться ситуацией, чтобы захватить власть в свои руки. В Корпусе началась резня. Элитные подразделения бились друг с другом, и остальные полицейские не отставали от них. Все уровни Крепости были заполнены сражавшимися людьми, будто одновременно лишившимися рассудка и позабывшими о наступлении общего врага. Некоторые из них всё же нашли в себе силы не поддаваться кровавому сумасшествию и поспешили покинуть башню, а затем и пределы отсека, а те, кто остались и не умерли во время междоусобицы, были вскоре ликвидированы армией ИскИнов. Импульсное и энергетическое оружие не оставило никаких шансов бойцам Крепости: она не выдержала натиска и рухнула после первого же залпа, похоронив под обломками своих последних защитников. Те полицейские, кто чудом не погиб, и представители дружественных народов, проживавшие на территории Корпуса и также уцелевшие после разгрома, были потом подвергнуты процессу гибридизации и пополнили собой ряды молчунов...

Кай поручил Ремару собрать всех боеспособных сородичей в одну бригаду и таким образом создать эффективную ударную группу, предназначенную для выполнения задач повышенной сложности. Она заметно отличалась своим гомогенным, единоплеменным составом от остальных отрядов Гвардии Ковчега, набранных из выходцев из различных народов, кланов и сообществ. И вот сейчас колонна этих бойцов замерла в ожидании сигнала от бригадира. Он поднялся на ноги и прошёл в центр небольшой полости, которая служила им пристанищем во время короткого привала. Окинув внимательным, изучающим взглядом всех своих людей, Ремар объяснил цель предстоящего штурма, приказав при этом Олдину лично обеспечить сохранность жизней двоих пленников, содержавшихся в клетке, и объявил о старте боевой операции. Разведчики первыми покинули полость, и остальные воины вереницей потянулись за ними. Они довольно скоро достигли развилки, и отряд двинулся дальше по левому ответвлению, а уже через несколько минут в поле зрения появился овальный вход в карман, внутри которого расположился лагерь мертвяков. Особи не выставили караульных, что было вполне объяснимо. Оборотни имели низкий уровень интеллекта, а их координаторы являлись всего лишь живыми усилителями воли киборгов и не могли выполнять роль самостоятельных командиров в истинном смысле этого слова, так как были настроены на достаточно узкую и строго определённую функцию, не допускающую вольных интерпретаций или каких-нибудь отклонений от поставленной задачи.

Полицейские сгруппировались возле входа и достали арбалеты из чехлов, закреплённых ремнями на их спинах. Ремар отдал распоряжение о штурме, и гвардейцы стремительно ворвались в небольшую тупиковую полость – такие пространственные объекты в конструкции звездолёта они между собой называли «карманами» – и рассредоточились по всей её территории, одновременно обстреливая зомби из арбалетов. Смертоносные болты моментально нашли своих жертв, и многие из них сразу же прекратили тягостное существование в роли рабов суперкомпьютеров. Однако остальные достаточно быстро среагировали и с оружием в руках бросились на нападающих. Воины Гвардии уже не успели перезарядить компактные метательные орудия и вступили в рукопашный бой. Бригадир проследил взглядом за первым помощником (тот с несколькими бойцами начал пробиваться к клетке с пленниками) и, выхватив клинок из ножен, присоединился к битве. По одиночке гибриды не представляли большой проблемы для полицейского, принадлежавшего когда-то к элите Корпуса, но их количество всё же делало молчунов довольно опасными. Необходимо было постоянно следить за тем, чтобы не получить неожиданный удар с флангов или со стороны спины. Площадь кармана была довольно малой, и сражавшиеся люди и мертвяки сбились в эти минуты в одну беспорядочную толпу.

Ремару не требовалось лично следить за ходом боя и за собственными подчинёнными. Каждый из его воинов имел за плечами многолетний опыт смертельных схваток с врагом и действовал по простой, но зато проверенной схеме, принцип которой заключался в следующем: абсолютная и беспощадная ликвидация противника любыми доступными средствами – арбалетами, мечами, топорами и кинжалами, а также кулаками, локтями, ногами и когтями. Казалось, что в умелых руках бригадира короткий и острый как бритва клинок зажил собственной жизнью, а его хозяин стал олицетворением смерти. Зомби мало что могли противопоставить рефлексам и боевой выучке бывшего высокопоставленного офицера поисковиков, и непродолжительные по времени поединки с ним практически всегда приводили к их гибели, а если им и удавалось избежать быстрого уничтожения, то альтернатива была тоже весьма неутешительной – они падали на пол с отсечёнными конечностями, перерезанными сухожилиями или вспоротыми животами и умирали затем от потери крови.

Массивное лезвие секиры просвистело у Ремара над головой, когда тот пригнулся, чтобы избежать торопливой атаки оборотня, а спустя мгновение нападавший повалился вниз, получив круговой удар стопой в область колена и потеряв в результате равновесие. Бригадир перешагнул через его голову, вонзив на ходу когти пальцев ноги в горло и разорвав трахею, после чего оказался лицом к лицу с ещё одним гибридом. Тот попытался защититься своим деревянным дротиком, схватив его обеими руками за противоположные концы и выставив вверх навстречу клинку гвардейца, но превосходная сталь оружия разрубила на своём пути сначала древко, а затем и череп молчуна на две почти равные части. Следующий противник напал с правого фланга и был тут же отброшен мощным ударом ногой в грудь, а потом свалился на пол, сражённый другим полицейским. Новый враг – высокий, волосатый мужчина – широко размахнулся дубиной, намереваясь снести голову Ремару, но он опередил мертвяка и вонзил свой меч ему в солнечное сплетение. Оборотень застыл на один краткий миг, а когда клинок выскользнул из его тела, стал медленно опускаться на колени. Бригадир перепрыгнул через него и в прыжке зацепил свободной рукой шишковатую голову жирного зомби, шагнувшего ему навстречу, содрав тому когтями кожу и мышцы с половины лица. Безмолвный, истекающий кровью толстяк равнодушно взглянул на гвардейца единственным уцелевшим глазом и секунду спустя пал от секущего удара мечом, отделившего его уродливую голову от грузного туловища.

Вокруг Ремара образовалось пустое пространство, и это дало ему шанс оглядеться и оценить обстановку. Олдин был уже у клетки и вместе со своими людьми добивал тех особей, кто, судя по их ожесточённому сопротивлению, охраняли координатора, находившегося, по всей видимости, там же, в центральной части полости. Бригада успешно справлялась с заданием – количество врагов значительно уменьшилось, и вся площадь кармана была усеяна трупами гибридов. У командира полицейских не возникало никаких сомнений в том, что битва закончится уже через несколько минут. Обезглавив очередного молчуна, он не спеша направился к клетке. Последнего противника, который посмел встать на его пути, бригадир убил голыми руками. Тот был вооружён тяжёлым двуручным клинком, и он легко уклонился от размашистого, неуклюжего удара косматого воина с каменным лицом, лишённым всяческих эмоций, а затем подрезал у него сухожилия коленного сустава на передней ноге. Мужчина повалился вниз, но гвардеец не позволил ему упасть, зашёл за спину и схватил за горло левой, безоружной, рукой. Мимоходом он быстро вонзил меч в грудь лежавшего рядом смертельно раненного мертвяка – незадолго до этого его обезвредил один из полицейских, – после чего обхватил шею оборотня уже двумя руками и взял её в плотный захват. Одним резким движением он сломал шейные позвонки и, убедившись в смерти жертвы, оттолкнул труп в сторону.

Бой закончился. Пока полицейские добивали поверженных, но всё ещё живых зомби, Ремар, возвышаясь над мёртвым телом, вдруг с беспокойством подумал о том, что в последнее время процесс уничтожения гибридов стал доставлять ему удовольствие. Подобные мысли встревожили его и заставили вспомнить тот день, когда он впервые убил человека, испытав при этом моральное удовлетворение. Даже не одного, а двух: он ликвидировал Второго, собственного начальника, кого боялся и презирал, а также Дуглора, оберлейтенанта штурмовиков, которого ненавидел всей душой. До того памятного случая ему, конечно же, приходилось «устранять» людей, в основном врагов Полицейского Корпуса, поскольку подобной деятельности практически невозможно было избежать за годы службы в ранге бригадного офицера, но в те времена для Ремара это являлось всегда лишь досадной необходимостью, чем-то, что по большому счёту почти не несло в себе эмоциональной составляющей. Тогда это было просто работой, а теперь убийство стало для него чуть ли не смыслом жизни. Данное обстоятельство тяжёлым грузом лежало на его сердце, ведь все без исключения молчуны, в том числе и координаторы, были в прошлом обыкновенными людьми и после гибридизации не по своей воле шли выполнять приказы киборгов, которые являлись слугами земных мыслящих машин. Всё-таки не следует забывать или же просто игнорировать этот факт! Не стоит ожесточать помыслы и позволять себе превращаться в безжалостное орудие возмездия, ведь мертвяки не виноваты в том, что стали безропотными инструментами чуждого и враждебного им разума...

Он извлёк свой клинок из трупа, тщательно вытер кровь с лезвия лоскутом материи, оторванным от уже порядком обветшавшей верхней одежды оборотня, и, вложив оружие в ножны, направился к клетке. Олдин уже ждал там его с одним из узников, по внешнему виду которого не сложно было догадаться, к какому народу он принадлежит, точнее, принадлежал до пленения: сильное тело мужчины не имело изъянов, а лицо почти полностью покрывали многочисленные татуировки, кроме того, оно обладало идеально правильной формой. Это был ангел, причём, судя по крепкому телосложению, ещё совсем недавно он мог быть воином (впрочем, как и все мужчины его племени), и, вполне возможно, опытным и храбрым офицером, поскольку в глазах у него не наблюдалось даже лёгкого намёка на страх. Пленник был уже немолод, но для своего возраста обладал довольно внушительной мускулатурой, а прямые светлые волосы, доходившие ему до плеч, оставались всё ещё густыми.