Текст книги "Ночной охотник (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 51

Я припарковался в тёмном переулке. Таких в Илионе имелось полным-полно. Город напоминал трухлявое бревно, источенное в разных направлениях термитами.

Район был тихий, безлюдный. Кажется, окрестности исторического центра Илиона вообще не пользовались популярностью. Во всяком случае, я не заметил туристических автобусов, экскурсионных групп и стаек путешественников с фотоаппаратами. Мне же лучше.

Вытащив бутылку с Нектаром, я с сожалением оценил остатки напитка – всего три порции, одну из которых я намеревался потратить, чтобы проверить догадку своего работодателя. Вернее, его цифрового двойника. Не слишком ли большое расточительство? Меня вновь одолели сомнения.

– Чего ты ждёшь? – заметив, что я колеблюсь, спросил Вилли. – Передумал?

– Есть ещё довод в пользу поисков Изольды?

– Вот прямо сейчас я очень хочу, чтобы ты выпил этот Нектар и отправился её разыскивать. Уверен, сам бы я именно так и поступил. Как, по-твоему, этого достаточно?

Аргумент звучал сомнительно, ведь не факт, что Вилли не потратил бы время зря. Но, похоже, у него имелся какой-то пунктик насчёт матери, и Изольда задевала потаённые струны его души. Возможно, отец Герстера, и правда, учёл этот момент, создавая игру. Эх, была не была…

– Ладно.

Открутив крышку, я задержал дыхание и сделал глоток. Жидкость скользнула по пищеводу и растеклась в желудке приятным теплом.

Выберите действие напитка:

Узнать будущее.

Найти объект.

Улучшить настроение.

Стереть память.

Пройти миссию в Лимбе.

Я выбрал второе. Тотчас стало темно, и появился индикатор загрузки. Спустя три секунды я очутился перед знакомым зеркалом в резной раме. Из стеклянной глубины выступила Кирка.

– Рада тебя видеть, – проговорила она, склонив голову.

Встретить тётку я не ожидал. Почему вообще меня переместили в Лимб? Это место вызывало недоумение и беспокойство. Не надо было слушать Виллафрида!

– Почему я в Лимбе? Я ведь не умер.

– После глотка Нектара душа переносится сюда. Не волнуйся, она вернётся в тело, когда придёт время.

Хорошо, если так. Ответ Кирки меня немного успокоил.

– Чего ты хочешь?

– Мне бы найти твою сестру. Очень по маме соскучился.

– Это не так просто.

Вот кто бы сомневался?

– Что нужно сделать?

– Пройти миссию Лимба.

Чёрт! Я думал, будет проще.

– Какую? Опять расследование?

– Нет. Чтобы отыскать оракула, который укажет тебе путь к Изольде, необходимо пересечь Долину павших.

– Что за долина?

– Узнаешь, если согласишься на миссию.

Я вздохнул.

– Кот в мешке, значит?

– Только в первый раз. Ну, что, принимаешь миссию Лимба?

– Конечно, блин! Не тратить же глоток Нектара зря.

– Тогда удачи, Немо.

Кирка исчезла, а я переступил через раму, войдя в зеркало. Меня окутала темнота, на фоне которой замерцал индикатор.

Через миг я оказался у подножия холма. Впереди виднелись руины крепости. Серое небо нависало над землёй, ветер гнал лохматые тучи. Над остовами башен с пронзительными криками вилось вороньё. Я начал подъём и вскоре добрался до полуразрушенной стены, поросшей мхом. Дальше начинался внутренний двор крепости. Я пересёк его и вышел через арку ворот на каменную террасу, с которой открывался вид на затянутую молочно-белым туманом долину. Она простиралась очень далеко – густая, клубящаяся дымка сливалась на горизонте с небосклоном. И всё это мне предстояло пройти? Да был ли конец у пути?! И как искать в этой мгле оракула? Или он ждал на другой стороне долины? Вопросы рождались в моей голове, и ни на один я не мог дать ответ.

– Вперёд, – сказал Вилли.

– Угу. Лошади чужие, хомут не свой – погоняй, не стой.

– Не бойся.

– Я не боюсь. Просто прикидываю, сколько времени может занять дорога.

– Думаю, здесь всё относительно – и время, и пространство.

В словах Виллафрида имелось здравое зерно. Кроме того, не отступать же.

Осмотревшись, я заметил справа узкую каменную лестницу – кажется, ступени вырубили прямо в обнажившейся горной породе, составлявшей основу холма. Как известно, если нашёл в игре лестницу – иди по ней, она непременно куда-нибудь приведёт. Хоть на край пропасти, но приведёт обязательно. К счастью, обманки встречаются нечасто. Но даже они добавляют интерес.

Спуск занял около пяти минут, и вот я оказался у края тумана. Тонкие белые щупальца, извиваясь, потянулись ко мне, но тут же растаяли. Над головой каркнули пролетевшие в сторону разрушенного замка вороны. Все эти декорации напоминали локацию из сна, в котором средневековые всадники приносили жертву Кровавым богам.

Я надел бронекожу и начал путь через дымку, держа в одной руке Жнеца, а в другой – автомат. Туман завихрялся вокруг моих ног, словно пытаясь удержать. Видимость оставляла желать лучшего: дальше пяти метров ничего разобрать было нельзя. Ночное зрение не помогало. Попадались кусты, валуны и поваленные деревья. Каждый раз, заметив тёмный силуэт, я останавливался, готовясь к бою.

Когда впереди показался надгробный камень, я замедлил шаг. Подойдя к могиле, прочитал имя захороненного: Вей. Годы жизни на камне отсутствовали. Вей… Кажется, так звали вампира из клана Фудзимото, которого я убил в начале своей карьеры охотника. А фамилий у носферату в заводе не имелось.

Едва я успел это подумать, земля возле надгробия зашевелилась, и из неё показались голые руки со скрюченными пальцами. Затем вылезла голова. В спутанных волосах копошились жирные бледные черви. Точно, это был китаец-вампир!

Выбравшись целиком, Вей отряхнулся, но это ему не помогло: он всё равно выглядел, как зомби. И, я уверен, так и задумывалось.

– Вот мы и снова встретились! – прошамкал носферату, глядя на меня горящими глазами.

На его руках появились длинные когти.

– Ты останешься здесь, в Долине павших! – объявил Вей, прежде чем броситься на меня.

Я встретил его очередью из автомата, но пули прошли привидение насквозь. Что ж, логично. Но неприятно.

Зато когти вампира выбили из меня десять очков. Это было неприятно втройне.

Жизнь: 738

Вей пронёсся мимо, развернулся и тут же снова атаковал. Я блокировал его выпады, постепенно отступая. Улучив момент, ударил острием Жнеца в грудь. Меч нанёс вампиру урон, но не остановил. Призрак проскочил через лезвие и снова полоснул меня когтями.

Жизнь: 728

Стало ясно, что такими темпами он рано или поздно опустошит мой запас здоровья.

– Ты стал ещё краше, чем был, – проговорил я, лихорадочно соображая, что делать. – А что, робопёсиков с тобой в могилу не положили?

Последовали ещё два удара когтями, и Вей промчался мимо с радостным хохотом. Мои подколы его не смущали, в диалог он вступать явно не намеревался, и вообще я усомнился, что зомби-вампир меня слышал.

Жизнь: 708

– Вилли, что твой богатый жизненный опыт говорит насчёт призраков? – мысленно воззвал я к Герстеру.

– Что с ними лучше не связываться.

– Это понятно. Как их убивать?

– Ну… в книгах, кажется, железо помогало.

– Железо?!

– Ага. Типа, земной металл. Духи не выносят с ним контакта.

– Где я возьму тут железо?!

– Без понятия.

– Было бы здорово, проявляй ты немного больше заинтересованности в нашей общей судьбе, – заметил я с упрёком.

– Я ведь не волшебник, знаешь ли, и не священник.

Должен был существовать способ разделаться с привидением. Иначе миссия попросту теряла смысл. Я вспомнил о магии. И вовремя: вампир снова устремился в атаку.

Заклинание Жар-птицы.

Огненный феникс сорвался с моей руки и врезался в носферату, охватив его, словно горящее полотенце. Раздался вопль, но Вей всё-таки попытался достать меня рукой. К счастью, я вовремя отскочил. Шкала жизнь призрака начала таять, и я отправил ему вторую птицу. Но этого было мало. Вампир не собирался сдаваться. Он прыгнул на меня, когти чиркнули по груди.

Жизнь: 698

Вот гнида!

Глава 52

Я активировал заклинание Ледяной руки, доставшееся от УберНоса. Пятипалый «паук» стёк с моих пальцев и коснулся спины Вея. Призрак призрака, так сказать. Я испытал подлинное облегчение, когда понял, что мне удалось парализовать привидение. Носферату задрожал, словно через него пустили ток, но двинуться не мог. Я принялся рубить его мечом. Очки здоровья посыпались из вампира, как песок из прохудившегося мешка. Когда действие Ледяной руки закончилось, я использовал заклинание повторно. Всё оказалось не так уж сложно – вот только затратно, ведь и Жар-птицы, и Ледяная рука расходовали мою собственную жизнь. Правда, благодаря мане траты сократились. На всякий случай я проверил её уровень в резервуаре-тубусе. Бирюзовая жидкость осталась в прежнем количестве – значит, пока не расходовалась. Тем лучше.

Жизнь: 691

Опыт: 25 %

Интеллект: 78

Покончив с Веем, я двинулся дальше, использовав Ускорение. Бег почти не отнимал сил – сказывалось действие мышечных имплантатов. Туман разлетался под ногами, обнажая острые ростки бледно-зелёной травы, коряги, камни и обломанные ветки. Иногда попадались фрагменты скелетов – человеческих и лошадиных. Кости выглядели сломанными, в черепах зияли дыры с неровными краями.

Спустя полминуты дорогу мне преградило существо, напоминавшее огромного паука. Оно выскочило из тумана и прижалось к земле, готовясь к прыжку. Я узнал Кримхильду. Похоже, Долина павших была чем-то вроде данжа, где встречались убитые мною боссы. Правда, подземельем её назвать было никак нельзя.

Вампирша взвилась в воздух, поджав лапы. Её лицо исказилось злобой, фасеточные глаза уставились на меня, изо рта падала желтоватая вязкая слюна. В этой миссии она выглядела монструозней, чем раньше. Ну, да, смерть никого не красит.

Я метнул в неё обеих Жар-птиц и отскочил в сторону. Паучиха шлёпнулась туда, где я стоял секунду назад. Объятая пламенем, она напоминала древний снаряд вроде тех, какими заряжали катапульты, чтобы поджигать города противников. В мою сторону пружинисто вылетели две ноги, чёрные когти царапнули бедро.

Жизнь: 681

Я активировал Ледяную руку и ринулся на вампиршу, чтобы парализовать, но она отпрыгнула на три метра. Кримхильда теряла очки из-за огня, но это была ерунда – требовалось что-нибудь посущественней, чтобы прикончить её до наступления зимы. Носферату двинулась на меня. Она делала это рывками, меняя направление. Наконец, паучиха оттолкнулась задними ногами и, вытянув передние, атаковала. Я пригнулся, но когти всё равно полоснули по спине.

Жизнь: 671

Проклятье! Хорошо хоть, в этой миссии Лимба мне оставили всё моё вооружение.

Мне удалось, развернувшись в последний момент, схватить вампиршу за одну из конечностей. Разумеется, только благодаря заклятию Ледяной руки. Иначе призрачная нога Кримхильды просто просочилась бы сквозь мои пальцы.

Ловкость: 18

Вампирша рухнула в пожухлую траву и забилась, чувствуя, как по телу распространяется холод заклятия.

– Пауки мороженые, в меду! – усмехнулся я. – Налетай, честной народ, пока не разобрали!

Две ноги описали кривую дугу и врезались мне в плечо. Я не блокировал удар, так как не ожидал подобной прыти от цепенеющего противника.

Жизнь: 661

Я рубанул по суставчатым конечностям мечом, и они отлетели, исчезнув в тумане. Во все стороны брызнула вонючая зеленоватая слизь.

Кримхильда постепенно затихла, лишь мохнатые конечности слегка подёргивались. Я принялся кромсать её мечом, отрубая целые лоскуты плоти. Лезвие хрустко врубалось в хитин и кости. Создавалось ощущение, что я не бесплотное привидение разделываю, а реального монстра. Должно быть, так действовала на местных призраков магия. Пришлось ещё раз использовать Ледяную руку, чтобы довершить начатое. Когда я закончил, и шкала жизни носферату опустела, всё вокруг было залито и забрызгано зловонной жижей. Спустя несколько секунд она начала таять и вскоре исчезла.

Мне пришла идея попытаться высосать вампиршу, но её силуэт даже не был подсвечен. Ну, правильно: откуда у призраков взяться крови? Тем более, на том свете.

Опыт: 30 %

А вот Интеллекта в этот раз не прибавили. Зато во время битвы мне выдали очко Ловкости, потому что я поймал летящего носферату за ногу, – система продолжала награждать по этому параметру, руководствуясь недоступной моему пониманию логикой.

Отозвав Жар-птиц, я двинулся дальше и вскоре наткнулся на могилу Кримхильды. Камень выглядел старым: из трещин пророс ядовито-зелёный мох. Значит, отсюда она и вылезла, чтобы напасть.

Пройдя мимо, я вскоре заметил впереди пляшущие огоньки. Синие, фиолетовые и оранжевые, они кружились, выписывая всевозможные фигуры и пируэты. Я направился прямо к ним и спустя полминуты различил два тёмных силуэта. Они стояли, опершись на надгробную плиту. Статуи? В тумане было не разобрать. Когда я приблизился, фигуры подняли шпаги и двинулись ко мне. Я узнал Сигурда и Старкада. Теперь они были одеты в старомодные камзолы с серебряным шитьём, рюшками и жабо. Немного смахивали на пиратов. А может, на идальго. Я не силён в историческом костюме.

– Вот мы и снова встретились! – насмешливо поклонился Сигурд.

– Надеюсь, здесь ты и останешься, – мрачно добавил его брат.

– Это вряд ли, – ответил я.

– Ну, поглядим.

Сигурд кинулся в туман, как заяц от гончих, и тут же распался на два десятка голограмм. Чёрт, почему он не утратил эту способность?! Я ведь отжал его проектор.

Старкад покрылся каменной шипастой бронекожей и, набычившись, попёр на меня. Мои надежды на то, что у призраков не сохранились способности «прототипов», не оправдались. Я бросил в лицо Старкада пару фениксов и, пригнувшись, попытался схватить Ледяной рукой за ногу, но получил в плечо укол шпагой.

Жизнь: 647

Наплевав на это, я вцепился в шипастую икру вампира, умудрившись чудом не пораниться о торчавшие из бронекожи иглы. Вернее, мои пальцы сомкнулись на мираже, но белый прозрачный паук показался из руки и окутал ляжку носферату, которая тут же «обрела плоть». Старкад ударил меня коленом другой ноги и снова ткнул клинком.

Жизнь: 635

Но заклинание начало действовать. Носферату утратил скорость, и я увернулся, когда он снова попытался ранить меня. На третьей же атаке блокировал шпагу мечом. Отведя узкое лезвие, я ударил вампира Жнецом поперёк корпуса. Это не нанесло ему урона – каменная кожа хорошо защищала Старкада и после смерти. Он закричал, глядя на меня выпученными от ярости глазами. Размахнувшись, я вогнал меч в широко раскрытый рот. Зашипела сжигаемая ультрафиолетом призрачная плоть, брызнула кровь, язык и дёсны вампира почернели, а шкала здоровья носферату быстро поползла вниз. Я бы прикончил его, но помешал братец: изображения Сигурда окружили меня и принялись наперебой колоть шпагами. Большинство клинков проходили насквозь, так как были иллюзией. Один же, настоящий, хоть и находился в руке призрака, причинял небольшую боль и отнимал очки здоровья.

Жизнь: 595

Пришлось вытащить Жнеца из пасти Старкада и помахать во все стороны, пытаясь задеть Сигурда. Тот, конечно, сразу отскочил. Хотя, наверное, мог бы этого и не делать: меч не должен был причинить вреда призраку. На лице вампира играла глумливая усмешка. Я поднял автомат и нажал спусковой крючок, посылая пули по кругу. Таким образом, хоть какие-то да должны были попасть в настоящего вампира. Я увидел, как на голограммах появились раны, по расшитому камзолу потекла кровь.

Нюх.

Никаких ощущений! Я по-прежнему понятия не имел, где находился настоящий носферату.

Стоп! Какая кровь у привидения?!

Словно услышав мои мысли, Сигурд рассмеялся. Конец его шпаги, описав круг, срезал несколько травинок.

– Здесь это не поможет, – сказал вампир. – У меня ведь на самом деле нет никакой крови. Как и плоти.

Я схватил зашевелившегося Старкада Ледяной рукой за предплечье.

– Попрощайся с братцем!

Жнец вошёл носферату точно в левый глаз. Пока плазма и ультрафиолет поджаривали его мозг, шкала жизни опустела. Вампир тяжело упал в траву. Это не было «Туше»: мне пришлось ждать, пока оружие выжжет содержание призрачной черепушки.

Опыт: 35 %

Интеллект: 79

– Ничего, – сказал Сигурд. – Мы уже мертвы. Ты можешь на время отправить нас в могилу, но мы вернёмся, когда ты снова появишься. И с нами будут те, кого ты ещё убьёшь.

Он сделал выпад – вернее, его сделали все голограммы разом. Я ждал этого и, вместо того чтобы пытаться поставить блок, перекинул со Старкада Жар-птиц. Фениксы помчались по дуге, проникая сквозь иллюзии, пока не столкнулись с привидением. Как только они обозначили «настоящего» Сигурда, я пустил на носферату пятипалого паука Ледяной руки. Вампир завертелся, объятый пламенем. Его фальшивые изображения вздрогнули и начали таять. Я кинулся рубить Сигурда мечом. Он блокировал часть моих атак, но большинство ударов пришлись в цель, так как каждое новое движение давалось цепенеющему кровососу всё с большим трудом. Наконец, он заледенел, и спустя полминуты с ним было покончено.

Глава 53

Завершив использование магии, я проверил, сколько потерял из-за неё очков. Экономия была налицо, но всё равно миссия обходилась мне дороговато.

Жизнь: 589

Опыт: 40 %

Интеллект: 80

Проходя мимо могилы братьев, я смачно плюнул на неё. Почти ничто не вызывает у меня сильных эмоций, но то, что они делали с живыми детьми, было отвратительно. И пофиг, что Сигурд и Старкад – всего лишь часть игры.

Пришлось идти минуты три, прежде чем я заметил чуть в стороне каменную стелу, служившую надгробьем. Основание могилы скрывал туман, но, когда из земли начал вылезать очередной противник, я догадался, что это УберНос. Хотя на нём не было массивного бронескафа, я узнал его. Наверное, сыграл роль и метод исключения.

В руках вампир-охотник держал боевой топор на длинном древке. Закруглённое лезвие окутывал красный огонь. Когда УберНос приблизился, я увидел, что его плоть изъедена тлением. Он походил на форменного зомби из фильма ужасов. Надо отдать носферату должное, он не стал тратить время на трёп – кинулся в бой сразу.

Я пригнулся, когда топор начал движение в мою сторону. УберНос пнул меня ногой в плечо и опрокинул. Я покатился по траве, а он ринулся за мной, занося оружие над головой. Мне удалось подставить Жнеца, но удар вампира едва не выбил меч из моих рук. Я швырнул в него Жар-птиц. Не обращая внимания на огонь, носферату шагнул вперёд и рубанул топором наотмашь. Лезвие чуть не отхватило мне полруки – я едва сумел откатиться в сторону. Зарычав, вампир погнался за мной, занося оружие для нового удара. Я нырнул под топор и обхватил УберНоса поперёк корпуса, активировав Ледяную руку. Мы оба были в пламени (жгло оно, правда, только его, а вот видимость стала никакая). Я держал крепко, хотя упырь пытался вырваться и даже ударил меня по голове концом древка.

Жизнь: 584

Наконец, магия подействовала, и мой противник замер, как статуя. Я принялся кромсать его Жнецом и вскоре прикончил. В общем-то, этот бой оказался самым простым, чего нельзя было сказать про нашу первую схватку с УберНосом. Да и вторую тоже, если уж быть честным.

Опыт: 45 %

Оставив окровавленный труп вампира-охотника в траве, я зашагал дальше, прикидывая, кого ещё могу встретить, но меня ждал сюрприз: спустя минуту туман неожиданно рассеялся, и я вышел из него на берег моря. В лицо повеяло прохладным солёным воздухом, наполненным брызгами. Погода здесь стояла великолепная: свинцовые тучи исчезли, и ничто не скрывало высокого лазоревого неба.

Посреди пляжа находилась белая ажурная беседка с голубой крышей, на которой сидели голуби. Волны накатывали на песок с тихим шипением. Их пенные гребни искрились на солнце, как куски кварца. Я разглядел в отдалении несколько огромных черепов с живописно торчавшими бивнями.

– Ого! – проговорил в моей голове Виллафрид. – А вот это взяли у Сальвадора Дали.

– У кого?

– Был такой в двадцатом веке художник. Мечтал разбросать по пляжу вокруг своего дома слоновьи черепа. Даже просил знакомого раджу прислать ему их, но, кажется, в Индии не набралось нужного количества.

– Рад за слонов.

Когда я приблизился к беседке, из тёмной арки вышел мальчик лет семи, белокурый и похожий на ангелочка. На нём были чёрный костюм-тройка, узкий шёлковый галстук и лакированные ботиночки. Шляпу с плоской тульей и широкими прямыми полями он держал перед собой, прижав к животу. Больше всего он смахивал в этом прикиде на гробовщика из элитной похоронной конторы.

– Я оракул, – представился он негромким голосом. Печальные интонации добавляли ассоциаций с кладбищенскими делами. – Что ты хочешь узнать, путник, идущий долиной смертной тени? В этом Элизиуме исполняется одно желание отважного, сумевшего преодолеть…

– Да-да, – перебил я, не желая полностью выслушивать велеречивую реплику. – Где моя мать? Её зовут Изольда. Я хочу найти её.

Мальчик смерил меня взглядом, полным сожаления. Должно быть, оно относилось к моей невоздержанности. Он тут, видимо, привык к более культурному обхождению.

– Твоя мать, Изольда, нашла убежище в Запретном городе, – проговорил он.

– Что за город?

– Бывшая резиденция правителя Илиона. Укреплённый дворец, расположенный около Ахерона. Говорят, там живут призраки погибших во время апокалипсиса. Чёрные старатели много раз отправлялись туда, но, по слухам, ни один не вернулся. Зона считается карантинной, она обнесена стеной, но теперь никто и так туда не ходит.

– Что, вот прямо никто? Трудно в это поверить, если честно. Просто я знаю: всегда найдётся тот, кто не поверит даже самым страшным слухам и попрётся, куда не надо. А уж в игре… Да элементарное любопытство загонит в этот Запретный город!

Мальчик вздохнул.

– Конечно, некоторые проникают за периметр. Но, как я и сказал, там ждёт смерть.

– Погоди! Что-то не сходится. Ты сам себя слышишь?

– Что тебя смущает? – поинтересовался оракул.

– Ты заявил, что Изольда прячется в Запретном городе, и при этом утверждаешь, будто никто туда не ходит, а того, кто всё-таки осмелится заявиться, тут же грохнут какие-то там призраки. Получается, моя мать мертва?

Похоже, мне удалось слегка смутить мальчишку. По крайней мере, он задумался, прежде чем ответить.

– Я говорю о легенде, – сказал он. – И о том, что многие действительно не вернулись из Запретного города. Это не значит, что смерть ждёт там каждого, или что Изольда мертва.

– Так изъясняйся нормально, чётко. Я ведь потратил на тебя глоток Нектара и возился по дороге с призраками, знаешь ли.

Оракул принял надменный вид. Как же: пророка вздумал строить какой-то недоупырёк!

– Ты получил ответ на…

– Да, спасибо. Не думал, что придётся тянуть его из тебя клещами и делать кучу уточнений, но, в общем и целом, информацию ты выдал. Считай – справился. Но школу я бы на твоём месте не бросал.

– Ты получил, что просил! – повысил голос мальчишка. – Так возвращайся же в мир живых! – развернувшись, он поспешно исчез в арке.

Достижение: Открытие новой локации.

Опыт: 60 %

Достижение: Вы впервые воспользовались подсказкой оракула.

Опыт: 70 %

Вокруг стемнело, и передо мной зажёгся огонёк индикатора. Миссия в Лимбе была завершена.