Текст книги "Космический инженер 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Берс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Он ввел последовательность команд, основанную на данных, извлеченных из библиотечного терминала. Система несколько секунд анализировала запрос, затем плита начала медленно подниматься, открывая вход в святая святых мертвой империи.

* * *

Внутри храма царила абсолютная тишина, нарушаемая только тихим гудением энергетических систем. Воздух был прохладным и сухим – полная противоположность влажным джунглям снаружи.

Это было круглое помещение с высоким куполом, стены которого покрывали барельефы невероятной сложности и красоты. Изображения рассказывали историю – сцены поклонения некоему светящемуся объекту, фигуры раката, склонившихся в благоговении, процессии жрецов, несущих дары к алтарю.

Но самое поразительное было в том, что все фигуры раката на барельефах выглядели одинаково. Не просто похоже – именно одинаково, словно это были копии одного существа. Их позы, выражения лиц, даже складки одежды – все было идентично до мельчайших деталей.

В центре зала, на возвышении из полированного камня, стояло оно – Великое Кристаллическое Сердце.

Алекс замер, пораженный его красотой и одновременно чувствуя инстинктивный страх. Кристалл был размером с человека, идеальной многогранной формы, и светился изнутри мягким голубоватым светом. Но это не было статичное свечение – энергия пульсировала в его глубинах, как сердцебиение живого существа. Каждый импульс сопровождался едва слышимым музыкальным тоном, создавая гипнотическую мелодию.

Вокруг кристалла располагались сложные устройства – интерфейсы, проекторы, системы, назначение которых Алекс мог только предполагать. Все они были выполнены из того же темного материала, что и стены храма, но их поверхности покрывали светящиеся узоры, синхронизированные с пульсацией центрального кристалла.

– Это не просто источник энергии, – сказал он, изучая конструкцию. Голос эхом отразился от стен, создав странный эффект многократного повторения. – Это архив знаний раката, в нем содержится инструкция по созданию их цивилизации.

Кристалл содержал йоттабайты информации, закодированной на квантовом уровне. Это была не просто база данных – это было устройство для воссоздания цивилизации. Нужно было лишь подключиться к нему.

Более того, сканеры показывали, что кристалл все еще активен. Внутри него происходили сложные процессы обработки информации, словно он продолжал выполнять какие-то программы даже спустя тысячелетия после падения империи.

Алекс обошел кристалл, изучая интерфейсы. Большинство из них были предназначены для прямого нейронного подключения – он видел углубления для рук, головы, специальные разъемы для биологического контакта. Поверхности интерфейсов были покрыты микроскопическими иглами из какого-то органического материала – очевидно, для проникновения в нервную систему пользователя.

– Они подключались к нему напрямую, – понял он, чувствуя тревогу. – Сливались с системой сознанием.

Воспоминания о деградировавших раката за пределами храма приобрели новый смысл. Их предки не просто использовали этот кристалл – они были им одержимы, зависимы от него. Кристалл был наркотиком, дававшим невероятную власть и знания, но полностью порабощавшим волю.

И когда связь прервалась, когда квантовая сеть рухнула, раката остались наедине с собой – впервые за тысячелетия. Шок от внезапного обретения свободы воли оказался для них разрушительным.

– Нейроинтерфейс, – пробормотал Алекс, осторожно приближаясь к одному из устройств. – Он вспомнил Мару и те слова, что она говорила тогда. Возможно они уже тогда почти докопались до секрета, но он тогда не слушал её, думая что она безумна. Возможно она в тот момент прикоснулась к этому?

Искушение было невероятным. В этом кристалле содержались все знания раката – секреты их технологий, принципы работы гипердвигателей, методы создания искусственной гравитации, возможно, даже информация о том кто дал это знание Раката. Все, что нужно было сделать – это протянуть руку и коснуться интерфейса.

Алекс отступил на шаг, борясь с соблазном. Он не мог рисковать. Слишком многое стояло на кону.

Но кристалл был портативным. Изучив крепления, Алекс понял, что его можно извлечь из храма. Размер позволял разместить его в грузовом отсеке корабля. Сложная система креплений была рассчитана на демонтаж – очевидно, кристалл перемещали по мере необходимости. Он помнил про особенности кристаллических сердец и знал, что вес его может быть намного больше чем кажется. Но его корабль мог вести груз под тысячу тонн.

– Заберем его, – решил он после долгих размышлений. – Но подключаться пока не будем. Слишком опасно.

Верена кивнула, хотя в ее глазах он видел тот же голод к знаниям, который чувствовал сам. Кристалл обладал какой-то гипнотической притягательностью, словно сам звал к себе.

* * *

Извлечение кристалла заняло целый день кропотливой работы. Алекс осторожно отключил все системы храма, стараясь не повредить сложные интерфейсы. Каждое действие он выполнял медленно и осторожно – одна ошибка могла уничтожить бесценный артефакт.

Кристалл оказался удивительно легким для своих размеров – видимо, материал обладал особыми свойствами. При прикосновении он был теплым, словно живой, и Алекс мог поклясться, что чувствует слабую вибрацию, исходящую из его глубин.

Когда артефакт был отключен от систем храма, его свечение не стало тусклее, он был автономен и самодостаточен. Энергия продолжала пульсировать внутри кристалла, питаемая какими-то внутренними источниками.

Транспортировка потребовала особых мер предосторожности. Алекс обернул кристалл в специальную изолирующую ткань, чтобы минимизировать энергетическое излучение. Они перемещали его на гравитационной платформе, которую забрали с корабля

Когда артефакт был погружен в грузовой отсек корабля и закреплен в специально подготовленном контейнере, храм начал темнеть. Энергетическое поле вокруг здания мерцало и слабело, словно теряло источник питания.

– Мы забрали сердце их цивилизации, – сказала Верена, глядя на постепенно угасающий храм через иллюминатор корабля.

– Да, – кивнул Алекс, чувствуя тяжесть ответственности. – Теперь вопрос – что с ним делать?

К моменту их отлета барьер полностью исчез. Храм стоял беззащитный среди джунглей – впервые за двадцать пять тысячелетий его стены были открыты для внешнего мира.

В грузовом отсеке мягко пульсировал кристалл – средоточие знаний мертвой империи. В нем могли содержаться ответы на все вопросы о ракатских технологиях, секреты их производства, возможно, даже истина о том, кто стоял за их цивилизацией.

Но подключение к нему было сопряжено с огромным риском. Алекс мог получить все знания раката – и потерять себя в их информационном потоке, стать еще одной марионеткой в руках древних программ.

– Пока просто увезем его, – решил он, глядя на показания мониторов. Кристалл продолжал излучать энергию, его присутствие ощущалось во всем корабле. – Нужно время, чтобы подготовиться. И понять, готов ли я заплатить такую цену за эти знания.

Корабль поднялся в небо, оставляя позади Лехон – планету мертвых богов и их сломленных рабов. Внизу, среди зеленого моря джунглей, остались руины величайшей империи в истории галактики. Империи, которая никогда не была свободной.

В трюме лежало сердце их цивилизации, все еще живое, все еще полное тайн. Кристалл пульсировал в такт с работой корабельных систем, словно пытался синхронизироваться с новым окружением.

Алекс получил то, за чем пришел. Но теперь перед ним стоял еще более сложный вопрос – как использовать этот дар, не повторив судьбы тех, кто использовал его раньше. Как извлечь знания, не став их рабом. Как получить силу, не потеряв душу.

Глава 33. Возвращение со звёзд

Локация: Нар-Шадаа, мастерская Гаррека

Время: 1 ДБЯ

Когда корабль Алекса вышел из гиперпространства у Нар-Шадаа, первое, что он почувствовал, было облегчение. Три года экспедиции в неизвестных регионах подошли к концу. В регионах, где не работала гиперсвязь, где прокладка гипермаршрутов была тем еще испытанием. Ему приходилось пролетать полгалактики, чтобы попасть иногда в соседнюю систему.

Зато в грузовом отсеке покоился величайший археологический трофей – древний артефакт, способный изменить судьбу галактики.

– Наконец-то дома, – выдохнула Верена, глядя на знакомые огни Нар-Шадаа. – Я уже думала, что мы никогда не выберемся с того проклятого места.

Алекс кивнул, но его настроение было смешанным. Да, они добились невероятного успеха, но вопрос о том, как безопасно использовать находку, оставался открытым.

Еще что-то в системе было не так. Алекс не мог понять что, но что-то изменилось.

– Верена, включи маскировку. Садимся под ней.

– Что-то произошло?

– Не знаю… Интуиция.

Приближаясь к посадочной платформе мастерской Гаррека, Алекс заметил странную тишину. Обычно на платформе стояло несколько кораблей, но сейчас на платформе не было ни одного. Даже для позднего вечера на Нар-Шадаа улицы казались подозрительно безлюдными. В воздухе висело напряжение – имперские патрули курсировали по основным маршрутам, а местные жители поспешно прятались в укрытиях.

– Что-то не так, – пробормотал он, выполняя посадочные маневры.

Мастерская встретила их непривычной тишиной. Обычно здесь что-то гудело или искрило – Гаррек редко прекращал работу. Но сейчас царила почти гробовая тишина, нарушаемая лишь далеким гулом имперских патрульных кораблей.

Гаррек появился из глубины мастерской, и Алекс сразу понял – что-то случилось. Лицо дяди было мрачным, в глазах читалась смесь облегчения и глубокой печали. На его рабочем столе лежали разбросанные голодиски, а на экране беззвучно транслировались новости.

– Алекс, – сказал он, обнимая племянника. – Слава Силе, ты жив. Я боялся, что больше никогда тебя не увижу.

– Дядя, что происходит? – спросил Алекс. – Обстановка накалилась?

Гаррек тяжело вздохнул и включил звук на новостном экране.

– Очень накалилась. Пришлось эвакуировать сенатора Мон-Мотму с Корусанта. Она открыто присоединилась к восстанию. На Нар-Шадаа идут чистки, но воюют не с криминалом – ищут повстанцев и агентов сопротивления.

На экране мелькали тревожные сводки – массовые аресты, облавы в промышленных секторах, имперские штурмовики, прочесывающие кварталы. Диктор объявлял о введении комендантского часа и усилении патрулирования.

– Планета фактически в блокаде, – продолжал Гаррек. – Имперский флот перекрыл все основные гиперпространственные маршруты. Проверяют каждый корабль. Впускают, но не выпускают.

– А как же хатты? – спросила Верена. – Они же не позволят Империи хозяйничать на своей территории.

Гаррек горько усмехнулся.

– Хатты молчат. Скорее-всего с ними договорились. Или они делают вид, что с ними договорились. Империя больше не церемонится ни с кем.

Алекс быстро взглянул на свой корабль, где в грузовом отсеке покоился артефакт. Оставаться здесь было крайне опасно.

– Нужно эвакуироваться, дядя. И тебя тоже увезти. У меня есть место, где мы можем спрятаться. Я в любом случае собирался туда летать.

– Куда? – спросил Гаррек.

– Моя база на одной планете. Там много хороших людей. Твой опыт пригодится.

Гаррек колебался.

– Нет, Алекс. Я уже обещал людям. Я лечу в другое место. Там нужна моя помощь.

– Куда? – Удивился Алекс.

– На Явин-4.

Алекс рассмеялся. – Что дядя? Даже твой цинизм дал трещину и ты решил стать повстанцем на старость лет?

– Я всегда был бунтарем! – Дядя Гаррек одновременно сделал вид что обиделся и при этом принял горделивую позу.

* * *

Док «Звездный Якорь» располагался в промышленном секторе Нар-Шадаа, среди складов и ремонтных мастерских. Алекс провел здесь восемнадцать лет своей жизни, превратив небольшую мастерскую в процветающее предприятие. Под неприметным зданием с вывеской «Техническое обслуживание Кореллианских систем» скрывались современные лаборатории, мастерские, доки.

Алекс передал сигнал в док, что он скоро будет. Дроиды загрузили оборудование Гаррека на корабль Алекса и они полетели к доку.

Алекс заметил, что охранные дроиды у входа находились в состоянии повышенной готовности. Его люди уже знали о происходящем и готовились к эвакуации. Здесь было много новых людей.

Когда они вышли из корабля, Алекс заметил на женщину, которая стояла прямо перед ним и ожидающе смотрела.

Алекс спросил дроида-управляющего вполголоса. – Кто это?

– Это Рина Касс, мастер Алекс. Она выполняет обязанности главного инженера. Ее рекомендовал мастер Лютен.

– Босс! – Невысокая женщина с короткими темными волосами и острым умом, она была одним из лучших специалистов по космическим системам в этом секторе галактики. – Я Рина Касс.

– Какая ситуация? – спросил Алекс, оглядывая мастерскую.

– Имперские патрули усилили активность в промышленном секторе. Четыре рейда за последние сутки. Пока нас не трогают, но это вопрос времени, – ответила Рина. – Все готовы к эвакуации. Семьи уже собрали вещи.

Внутри дока царила контролируемая суета. Двадцать инженеров и техников работали над упаковкой оборудования, но Алекс видел, что все они готовы к немедленному отлету. Рюкзаки стояли у рабочих мест, важные данные копировались на портативные носители.

– Активируйте план "Исход", – приказал Алекс. – Грузим все самое необходимое на "Странник" и улетаем. – Будет тесно, но мы влезем.

"Странник" – его модифицированный YT-1300, стоявший в главном ангаре дока. За годы работы Алекс превратил обычный грузовой корабль в настоящий технологический шедевр. Усиленные щиты, мощные двигатели, система маскировки и, самое главное, автоматизированная система обороны собственной разработки.

Погрузка пошла полным ходом. Ремонтные дроиды демонтировали особо ценное оборудование, техники упаковывали инструменты и запчасти. Семьи сотрудников – жены, дети, пожилые родители – ждали в соседнем помещении, готовые к отлету.

Алекс подошел к центральной консоли дока и активировал систему удаленного наблюдения. Скрытые камеры по всему промышленному сектору показывали тревожную картину – имперские патрули методично прочесывали квартал за кварталом.

– Сколько времени нам нужно? – спросил он у Рины.

– Еще полчаса на погрузку самого необходимого, – ответила главный инженер.

Внезапно одна из камер показала приближающийся имперский патруль. Четыре штурмовика и офицер в черной форме направлялись прямо к доку.

– Черт, – выругалась Рина. – Они раньше времени.

– Спокойно, – сказал Алекс. – Продолжайте погрузку.

Он быстро активировал систему безопасности. Скрытые турели могли быстро выйти из скрытых ниш. Если что-то пойдет не так, их хватит на то, чтобы расстрелять даже несколько рот штурмовиков.

Имперский патруль остановился у входа. Лейтенант выглядел скучающим – еще одна рутинная проверка. Алекс открыл дверь, стараясь выглядеть как можно более обычно.

– Документы на предприятие, – потребовал офицер.

– Конечно, – ответил Алекс, доставая планшет с лицензиями. – Чем могу помочь Империи?

Лейтенант пробежал глазами по документам. Все было в порядке – Алекс потратил немало кредитов на безупречную легенду.

– Обычная инспекция, – сказал офицер. – Были сообщения о подозрительной активности в этом районе.

– Мы работаем в ночную смену, – объяснил Алекс. – Срочный заказ от корпорации "Кореллиан трейд компани".

За его спиной раздался звук работающих погрузчиков. Один из штурмовиков напрягся, но лейтенант лишь раздраженно махнул рукой.

– Показывайте док, – приказал он.

Алекс провел патруль внутрь, молясь, чтобы все люди попрятались. В основном зале дока все выглядело как обычная ремонтная мастерская – корабли на подъемниках, разбросанные инструменты, работающие техники.

– Что ремонтируете? – спросил лейтенант, указывая на транспорт.

– Проблемы с питанием гипердвигателя, – ответила Рина, подходя к ним. – Классическая неисправность этой серии.

Офицер кивнул, явно не интересуясь техническими деталями. Он обошел мастерскую, заглянул в несколько подсобок, проверил документы на дроидов. Все выглядело законно.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Продолжайте работу.

Когда патруль ушел, все в мастерской облегченно выдохнули. Но времени на расслабление не было.

– Ускоряемся, – приказал Алекс.

Всё ценное из его лаборатории он заранее перевез на Терсик перед экспедицией.

Последние ящики с оборудованием загружались в "Странник", когда системы раннего предупреждения подали сигнал тревоги. На мониторах появились изображения имперского крейсера, входящего в атмосферу планеты.

– Блокада началась, – сказала Рина мрачно.

– Все на борт! – скомандовал Алекс. – Летим немедленно!

Док опустел за считанные минуты. Алекс задержался, чтобы активировать окончательную систему уничтожения. Термитные заряды были заложены во всех ключевых точках – через несколько минут от его жизненного дела не останется и следа.

За штурвал "Странника" села Верена. Ее лекку нервно подрагивали, когда она запускала двигатели.

– Готова к взлету, – сообщила она. – Но там наверху полно имперцев.

– У нас есть козыри, – ответил Алекс, занимая место второго пилота.

"Странник" поднялся в воздух как раз вовремя. На мониторах Алекс видел, как имперский патруль возвращается к доку с подкреплением. Штурмовики окружили здание, офицер что-то кричал в коммуникатор.

– Активирую систему маскировки, – сообщил Алекс, нажимая на панели управления серию кнопок.

Корабль окутало мерцающее поле. Это была лучшая система маскировки, которую можно было достать на черном рынке, дополнительно модифицированная Алексом. Она неплохо скрывала корабль даже в оптическом диапазоне.

На экране монитора Алекс наблюдал, как штурмовики врываются в его док. В тот же момент сработала система уничтожения. Ослепительная вспышка озарила промышленный сектор, и здание, где он провел восемнадцать лет жизни, превратилось в огненный шар. Взрывная волна разрушила соседние постройки, а подземные лаборатории обрушились, погребая под собой все секреты.

– Прощай, – прошептал Алекс, глядя на пылающие руины.

"Странник" поднимался к орбите под прикрытием поля маскировки. Верена творила настоящее волшебство за штурвалом, обходя имперские патрули с невероятным мастерством. Ее руки танцевали по управлению, корабль отвечал на каждое движение как живой.

– Системы маскировки работают стабильно, – сообщил R4-K9. – В атмосфере нас не засекают.

Но когда они достигли верхних слоев атмосферы, ситуация изменилась. Космические военные сенсоры оказались более чувствительными.

– Нас обнаружили, – сказала Рина, изучая показания приборов. – Пять истребителей приближаются с кормы.

– Как они нас нашли? – удивилась одна из техников.

– Система маскировки хороша, но не идеальна, – объяснил Алекс. – Военные сенсоры в космосе работают по другим принципам.

Истребители быстро приближались. Верена начала маневрировать, но Алекс остановил ее.

– Не нужно. У нас есть кое-что получше.

– Активирую автоматическую систему обороны, – сказал он, нажимая красную кнопку на панели.

Корпус "Странника" разошелся панелями, обнажив скрытые турели. Это была система собственной разработки Алекса – двенадцать автоматических лазерных пушек с искусственным интеллектом прицеливания. Каждая турель могла независимо отслеживать и поражать цели.

– Невероятно, – прошептала Рина. – Где вы такое взяли?

– Сам сделал, – коротко ответил Алекс. – За деньги такого не купишь.

Первый истребитель взорвался, даже не успев открыть огонь. Лазерные лучи прошили его корпус с хирургической точностью. Второй и третий последовали за ним через несколько секунд. Оставшиеся два пилота попытались маневрировать, но система обороны просчитывала их траектории быстрее, чем они могли думать.

Через минуту в космосе дрейфовали только обломки.

– Готовьтесь к прыжку в гиперпространство, – приказал Алекс.

* * *

Передача Гаррека агентам повстанцев произошла в безымянной системе на границе Среднего и Внешнего Кольца. Алекс не хотел компрометировать местоположение Терсика, поэтому выбрал нейтральную точку встречи. Он доверял Гарреку, но тот решил присоединиться к повстанцам. Его могли захватить… Да мало ли… Алекс давно понял, что никогда нельзя давать лишнюю информацию.

Корабль повстанцев – потрепанный транспорт класса "Консулар" – ждал их в тени крупного астероида. На борту находились трое агентов, включая человека, которого Алекс знал под кодовым именем "Проводник".

– Твой дядя в надежных руках, – заверил Проводник, когда Гаррек перешел на их корабль. – На Явине его ждут.

– Береги себя, – сказал Алекс, прощаясь с дядей. – И не делай ничего слишком героического.

Когда корабль повстанцев исчез в гиперпространстве, "Странник" взял курс на Терсик. Алекс чувствовал облегчение – дядя был в безопасности, а местоположение его убежища оставалось тайной.

* * *

Терсик встретил их контрастом, который никогда не переставал поражать Алекса. Одна половина планеты была покрыта густыми лесами с кристально чистыми озерами – нетронутая природа во всей красе.

– Каждый раз как в первый, – пробормотал Алекс, наблюдая за посадкой.

В лесной части планеты, располагалась его база. Но это было не просто убежище – за пять лет Алекс превратил Терсик в настоящий центр помощи беженцам и основу для совершенно автономного сообщества.

Система была закрыта особым образом – навигационные компьютеры получали координаты только при наличии специального кода доступа. Без него проложить безопасный гипермаршрут было практически невозможно. Это делало Терсик идеальным убежищем для тех, кто скрывался от Империи.

Когда "Странник" приземлился на посадочной площадке, Алекса встретила делегация из представителей обеих общин планеты. Марта Веллс, пожилая женщина, возглавлявшая совет беженцев – тех трех тысяч человек, которых он спас за годы работы. Рядом с ней стоял Джон Маккрей, один из лидеров коренного населения – потомков горняков, оставшихся на планете после закрытия рудников.

– Добро пожаловать домой, Алекс, – сказала Марта, обнимая его. – Мы волновались.

– Как дела с интеграцией? – спросил он, кивая Маккрею.

– Медленно, но верно, – ответил тот. – Ваши люди научили наших детей читать и писать. А мы показали им, как выращивать местные культуры без гидропоники.

Это была одна из главных задач Алекса на Терсике – объединить две общины в единое самодостаточное сообщество. Сто тысяч потомков колонистов жили здесь уже несколько поколений, приспособившись к суровым условиям разрушенной планеты. Они знали каждый источник воды, каждое пригодное для земледелия место, каждую пещеру, где можно укрыться от бурь.

Тринадцать тысяч беженцев, которых привез Алекс, обладали знаниями и технологиями, которых не хватало местным жителям. Инженеры, врачи, учителя, ученые – все те, кто бежал от имперских репрессий или провалившихся операций.

– Как работает новая система распределения? – спросил Алекс, проходя через поселение.

– Лучше, чем мы ожидали, – ответила Марта. – Местные поставляют продукты питания и сырье, мы обеспечиваем медицинскую помощь и образование. Все честно.

Экономика Терсика была полностью замкнутой и самодостаточной. В лесной части планеты располагались фермы и мастерские беженцев. Здесь выращивали генно-модифицированные культуры, устойчивые к местному климату, производили простые, но надежные инструменты и оборудование.

В другой части планеты продолжали добываться полезные ископаемые, но теперь не только для экспорта, но и для внутренних нужд. Торговая станция по прежнему давала им идеально прикрытие. Металлы шли на производство инструментов и запчастей, редкие минералы – на изготовление электронных компонентов.

– Покажите мне новые мастерские, – попросил Алекс.

Они прошли через несколько подземных уровней, где кипела работа. В одном цехе изготавливали простые, но эффективные медицинские приборы. В другом – собирали коммуникационное оборудование из местных материалов. Третий был отдан под производство одежды и бытовых предметов.

– Мы почти полностью отказались от импорта, – с гордостью сообщил Маккрей. – Единственное, что еще приходится покупать – это некоторые лекарства и высокотехнологичные компоненты.

– И то не часто, – добавила Марта. – Ваши инженеры научились делать аналоги большинства необходимых вещей.

Алекс осматривал мастерские с удовлетворением. Пять лет назад это место было просто убежищем. Теперь это была настоящая альтернативная цивилизация – маленькая, но полностью независимая от галактической экономики.

* * *

Через несколько дней после прибытия на Терсик Алекс получил зашифрованное сообщение, которое потрясло его до глубины души. Один из уцелевших агентов передавал страшную новость – Лютен Раэль покончил с собой при задержании в своей антикварной лавке «Галактические древности».

Алекс медленно откинулся в кресле. Лютен – его соратник, человек, с которым они прошли через столько опасностей. Больше его не было.

Он встал и подошел к окну лаборатории. Сквозь голографическую маскировку был виден ночной лес Терсика. Тихо и спокойно – полная противоположность хаосу, который творился в галактике.

В тот же день он обнаружил, что один из его каналов связи скомпрометирован. Имперская разведка вышла на след, но, к счастью, только на один канал из многих.

– Хорошо хоть только один, – сказал он R4-K9. – Я знал, что рано или поздно его обнаружат.

Через два дня пришли новости о том, что Клею удалось спасти. Капитан Кассиан Андор сумел вывезти ее с Корусанта. Хоть кто-то выжил.

* * *

Вечером того же дня Алекс сидел с Вереной в небольшой комнате отдыха на верхнем уровне базы. На столе стояла бутылка кореллианского виски.

– За Лютена, – сказал Алекс, поднимая рюмку.

– За Лютена, – откликнулась Верена.

Они выпили молча. Виски обжигал горло, но это была хорошая боль – боль памяти о друге.

– Он был хорошим человеком, – сказала Верена тихо.

– Да, – кивнул Алекс. – И теперь еще одним хорошим человеком стало меньше.

– Что теперь? – спросила она.

– Теперь мы продолжаем его дело, – ответил Алекс Коррен. – По-своему, но продолжаем.

За окном садилось солнце Терсика, окрашивая лес в золотистые тона. Где-то в галактике продолжалась война, но здесь, на затерянной планете, рождалось нечто новое – сообщество свободных людей, не зависящих от имперской тирании.

* * *

На следующий день пришло сообщение от Гаррека. Дядя благополучно добрался до Явина-4 и уже приступил к работе. Секретная база повстанцев произвела на него сильное впечатление.

«Алекс, это невероятное место. Храм посреди джунглей, превращенный в военную базу. Сотни истребителей, тысячи людей, готовых сражаться за свободу. Они готовятся к чему-то масштабному. Мой опыт с дроидами оказался очень кстати – здесь много техники, требующей обслуживания. Надеюсь, ты скоро присоединишься к нам.»

* * *

Гаррек

Локация: Явин-4

В техническом отсеке базы на Явине-4 Гаррек работал над восстановлением имперского дроида K-2SO, привезенного капитаном Кассианом Андором. Высокий черный дроид был надежно зафиксирован в ремонтной раме после тщательного ремонта.

Гаррек достал свой портативный компьютер с интегрированным модулем – устройством, которое они когда-то создали с Алексом. За годы он научился правильно использовать его для перепрограммирования дроидов.

– Что ж, либо сработает, либо нет! – сказал он, настраивая параметры. – Как будет стабилен, доработаем прошивку. Главное выяснить, отторгнет ли ядро новый код. – Он подошел к дроиду и подключил кабель.

– Все постоянно болтают о перепрограммировании, как будто проблему можно решить с одной консоли, но это полная чепуха! – объяснял он собравшимся. – Главная хитрость в подавлении импульсов, а это уже по части спецов-инженеров.

Он посмотрел на Андора.

– Итак, у нас для вас есть защитные очки, – сказал он, протягивая Андору

– Лучше ствол дайте! – возразил тот.

Кто-то из солдат протянул тому оружие.

После паузы капитан взял винтовку и нацелил на дроида.

– Наверное, стоит отойти подальше… – предложил Гаррек.

– Включай! – рыкнул Андор.

– Не уверен, что это безопасно… – сказал Гаррек.

– Жми на кнопку! – приказал Андор, поднимая винтовку.

– Хорошо! Если все готовы… Три, два, один!

Гаррек повернул переключатель. Дроид задергался от внутренней борьбы программ, искры полетели из его корпуса. Затем он резко замер.

– Здравствуйте! – произнес K-2SO вежливым тоном. – Если я вас обидел – прошу прощения! А если нет, пожалуйста, цельтесь куда-нибудь в другое место…

Гаррек услышал знакомые интонации старого дроида Алекса и улыбнулся. Перепрограммирование прошло успешно.

* * *

В тот же вечер Алекс долго сидел в своем кабинете, обдумывая происходящее. Смерть Лютена, эвакуация с Нар-Шадаа, усиление имперских репрессий – все это требовало ответа. Не только военного, а идеологического.

За окном простирался ночной лес Терсика. Здесь, на этой забытой планете, он создал нечто уникальное – сообщество свободных людей, доказательство того, что можно жить по-другому. Но этого было недостаточно. Пока Империя душила галактику, одного убежища было мало.

Алекс открыл на своем компьютере папку, где хранились самые секретные документы. Протоколы имперских заседаний, планы "оптимизации" звездных систем, записи разговоров высших чиновников – все то, что он собирал годами. Свидетельства того, как небольшая группа людей решала судьбы миллиардов.

– R4, активируй защищенный канал записи с лидерами сопротивления, – сказал он дроиду. – Максимальное шифрование.

– Да, для передачи по сетям сопротивления. Пришло время сказать правду.

Алекс сел за стол, разложил перед собой документы и включил голографический проектор. На нем появились изображения разрушенных миров, имперских лагерей, бесконечных очередей беженцев. Все то, что он видел своими глазами за годы работы.

Он думал о Лютене, который предпочел смерть. О тысячах агентов сопротивления, которые рисковали жизнью ради свободы. О простых людях, которые каждый день делали выбор между безопасностью и совестью.

– Они должны знать, – прошептал он. – Все должны знать, против чего мы сражаемся и за что.

Сначала он подготовил самые важные документы для передачи лидерам сопротивления. Протоколы секретных заседаний имперского совета, планы военных операций против мирных миров, списки "неблагонадежных" систем, намеченных для "реорганизации". Эта информация могла спасти миллионы жизней, предупредив о готовящихся ударах.

– R4, отправь этот пакет данных по каналу "Альфа-семь", – приказал он, загружая файлы в защищенный передатчик. – Адресаты – командование повстанцев на Явине и ячейки сопротивления в секторах Коррелии и Альдераана.

Дроид издал серию сигналов подтверждения. Через несколько минут самые секретные документы Империи отправились к тем, кто мог их правильно использовать.

Теперь настало время для другого послания – не стратегического, а духовного. Алекс собирался распостранить его через станции гиперсявязи по всей галактике. То, что он собирался отправить, предназначалось для всего населения галактики. Недавно ему попал в руки манифест Керика Немика. Одного из людей Лютена. Талантливый был человек, жаль что погиб.