Текст книги "Космический инженер 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Берс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Лютен сжимал кулаки, глядя на экран. Он хотел взять бластер и убить всех этих тварей. Но сдерживался. Убийство нескольких садистов ничего не изменит. Система останется.

Нужно уничтожить империю и это место целиком, вместе с продажными чинушами и хаттами.

Лютен выключил монитор и потер виски. За полгода он собрал компромат на полсотни влиятельных имперцев. Этого хватило бы, чтобы разрушить несколько политических карьер. Это капля в море триллионов разумных.

Но Алекс был прав. Это только начало.

* * *

– Ты превзошел все ожидания, – сказал Алекс, просматривая отчет Лютена. – За полгода ты создал неплохую сеть сбора информации.

– Спасибо. Но я понимаю, что это только начало.

– Именно. Пришло время для следующего шага.

Алекс достал металлический кейс и поставил на стол.

– Корусант. Самое сердце Империи.

Лютен кивнул. Он ждал этого предложения.

– Торговец антиквариатом?

– Именно. – Алекс открыл кейс, показывая древние артефакты. – У меня уже есть наработки в этой области. Небольшая клиентская база, связи с дилерами среднего уровня. Но нужно расширяться, выходить на более высокий уровень.

Лютен взял один из артефактов – кристаллический куб со светящимися символами.

– Сколько это стоит?

– Миллионы. Но главное не цена, а эксклюзивность. Корусантская элита готова на все ради уникальных предметов. У меня есть клиенты, но это в основном богатые коллекционеры среднего звена. Мне нужен человек, который сможет выйти на сенаторов, промышленных магнатов, банкиров.

– Понятно. А что с моей сетью здесь?

– Она останется работать. Но тебе нужно подготовить себе замену. Кто-то, кто сможет координировать операции в твое отсутствие.

– У меня есть кое-кто на примете, – кивнул Лютен.

– Отлично. Главное условие – меня не должны знать. Я получаю от тебя информацию, а тебя обеспечиваю другой информацией. У меня много источников по всей галактике. С меня техническая поддержка – связь, оборудование, все необходимое.

Алекс протянул ему кредитный чип.

– Два миллиона на старт. Плюс регулярные поставки товара.

– Щедро.

– Это инвестиции в наше общее будущее. – Алекс встал и протянул руку. – Но я хочу, чтобы ты понимал – ты не мой сотрудник. Ты мой партнер. Равный партнер в общем деле.

Лютен посмотрел на протянутую руку, потом на лицо Алекса. В глазах молодого человека читалась искренность.

– Ты точно не заканчивал разведшколу? – усмехнулся Лютен, пожимая руку.

Алекс рассмеялся.

– Нет. Просто я видел много дерьма в этой галактике. Достаточно, чтобы понять, как все устроено и что ты самостоятельный игрок.

– Понятно. – Лютен кивнул. – У меня есть условие.

– Какое?

– Клея остается в стороне от опасных операций. Я сам решу привлекать ее или нет.

– Конечно. Это твоя воспитанница, твои правила.

Алекс достал небольшой кристаллический диск.

– Компромат на несколько человек. Кроме того, что ты сам собирал. Воспользуешься ими правильно, получишь еще.

Лютен взял диск, понимая его значение.

– Лютен, – сказал Алекс напоследок, – помни: мы играем в долгую. Наша цель не быстрая победа, а создание системы, которая изменит галактику.

– Понял.

– Через неделю корабль доставит тебя и Клею на Корусант. Документы уже готовы.

Лютен направился к выходу, но у двери обернулся.

– Алекс, а что ты получаешь от всего этого? Кроме информации?

Молодой человек помолчал, глядя в пустоту.

– Надежду. Надежду на то, что когда-нибудь в галактике станет меньше дерьма.

После ухода Лютена Алекс долго стоял у окна, глядя на огни города. Грустный жесткий человек с грустной судьбой – именно такой партнер ему был нужен. Тот, кто понимает цену решений и готов платить ее до конца.

* * *

– Документы готовы, – сказал Гаррек, протягивая Лютену голографические удостоверения личности. – Лютен Раэль, торговец антиквариатом с Корусанта. Клея Марки, ваша приемная дочь.

Лютен взял документы и внимательно изучил. Работа была безупречной – даже биометрические данные соответствовали.

Он с Клеей всё это время учил Корусантский акцент и реалии.

– Спасибо. И передайте Алексу мою благодарность.

– Передам. Он сейчас завершает какие-то свои дела.

Алекс появился через час с тем же металлическим кейсом. Верена шла рядом – тви'лечка заметно изменилась за время их знакомства.

– Готов к новой жизни? – спросил Алекс.

– Насколько это возможно. Клея в восторге от перспективы увидеть Корусант.

– Отлично. Последние инструкции.

Алекс открыл кейс с артефактами.

– Это твой стартовый набор. Каждый предмет уникален, каждый стоит состояние. Помни – ты продаешь не просто древности. Ты продаешь эксклюзивность, статус, возможность обладать тем, чего нет ни у кого другого.

– Понял.

– Каждые два месяца буду пополнять твой запас. У меня достаточно источников.

– Лютен, – Алекс положил руку ему на плечо, – мы начинаем что-то большое. Возможно, то, что изменит судьбу галактики.

* * *

Через час транспорт доставил Лютена и Клею в космопорт. Сидя в кресле лайнера и глядя на удаляющийся Нар-Шадаа, Лютен думал о проделанной работе.

Теперь его ждал Корусант. Новая личность, новая миссия, новые возможности для большой игры. Лютен Раэль, торговец древностями и строитель сетей сопротивления, был готов к следующему этапу войны.

Глава 16. Лютен в столице

Лютен

Локация: Корусант

Дата: 12 ДБЯ – 11 ДБЯ

Корусант встретил Лютена Раэля красивым закатом, металлическим блеском и шумом от миллионов спидеров. Бывший разведчик валоринской армии стоял на посадочной платформе среднего уровня и смотрел на город-планету глазами человека, который видел, как горят миры.

Величественные башни тянулись к звездам, голографическая реклама обещала счастье за кредиты, а где-то в вышине, в Имперском дворце, сидели те же люди, что правили и при Республике. Те же коррумпированные чиновники, что отдали приказ о высадке клонов, а позднее о сожжении Валорина и смерти двух миллиардов ста миллионов его жителей.

– Дядя Лютен, – тихо сказала Клея, сжимая его руку, – здесь так много людей.

Девочке было уже пятнадцать, но тяжкий опыт сделал ее старше своих лет. Она инстинктивно боялась толпы – слишком много воспоминаний о горящих улицах.

– Все будет хорошо, – ответил Лютен, хотя сам чувствовал знакомое напряжение. Корусант был сердцем системы, которая убила его мир. Системы, которая лишь сменила вывеску, но осталась той же гнилой машиной.

Империя – это не что-то новое. Это та же Республика, только без лицемерных разговоров о свободе и демократии. Те же сенаторы, те же чиновники, те же промышленники. Только теперь им не нужно притворяться.

Именно поэтому он сюда и прилетел.

* * *

Деньги, переданные Алексом, позволяли не экономить. Два миллиона кредитов – серьезная сумма, достаточная для основания солидного дела. Лютен понимал, что его партнер не просто помогает ему. У Коррена были собственные планы, и антикварная торговля с вербовкой элиты была лишь частью чего-то большего.

Что ж, у каждого свои мотивы. Лютен тоже не собирался просто торговать старинными безделушками.

Он изучил рынок недвижимости с методичностью военного аналитика. Торговый район уровня 1247 – достаточно престижный, чтобы привлечь состоятельных клиентов, но не настолько элитный, чтобы каждый покупатель проверялся имперской службой безопасности.

– Вот это помещение, – сказал агент по недвижимости, пухлый дуросец с жирным голосом. – Триста квадратных метров, витрины на главную улицу, просторное внутреннее помещение. Предыдущий владелец торговал ювелирными изделиями.

Лютен осмотрел пространство профессиональным взглядом. Хорошее проходное место, минус, что нет запасного выхода, толстые стены – можно установить защищенную комнату связи. Дополнительно просторное помещение подойдет не только для склада, но и для конспиративных встреч.

– Сколько?

– Пятьсот тысяч за аренду на пять лет, плюс залог.

– Четыреста. Наличными сразу за 5 лет. Сегодня.

Дуросец на мгновение задумался, подсчитывая проценты. Потом попросил время на звонок арендодателю и отошел. Вернулся через десять минут.

– Договорились.

* * *

Пока оформлялись документы, Лютен изучал то, что должно было стать его новой специализацией. Рынок древностей на Корусанте был обширным и разнообразным. Пресыщенная элита готова была платить огромные деньги за уникальные предметы – особенно те, что имели историческую ценность.

– Дядя Лютен, – спросила Клея, листая каталог аукционного дома, – а зачем богатым людям старые вещи?

Лютен отложил датапад с ценами и посмотрел на девочку. Умный вопрос. За годы войны он научился понимать мотивы людей – это помогало вербовать агентов и предсказывать действия противника.

– Знаешь, малышка, богатство – это не только кредиты. Это еще и статус. А что может дать больший статус, чем обладание тем, чего ни у кого нет?

– Но ведь это просто старые вещи.

– Для нас с тобой – да. Но для них каждый предмет – это связь с великим прошлым. Они покупают не предмет, а ощущение собственной важности.

И власть над историей, добавил про себя Лютен. Эти люди хотят владеть прошлым, чтобы контролировать настоящее. Те же инстинкты, что заставляли их уничтожать неугодные планеты.

Лютен вернулся к изучению рынка. Наибольшим спросом пользовались артефакты времен Старой Республики, предметы, связанные с джедаями, и технологические диковинки неизвестного происхождения. Именно то, что мог поставлять Алекс.

Цены впечатляли. Простой кристалл данных времен войн мандалорцев стоил от ста тысяч кредитов. Функционирующие древние устройства – от миллиона до миллиардов. А за по-настоящему уникальные артефакты коллекционеры готовы были платить любые деньги.

* * *

Связь с Алексом работала безупречно. Зашифрованные сообщения приходили по каналам, которые не могла отследить даже имперская разведка. Технологии, которые использовал его партнер, превосходили все, что Лютен видел за годы службы.

"Первая партия готова. Двенадцать предметов различной ценности. Доставка через три дня в обычном месте. Дополнительно высылаю интересную информацию о некоторых потенциальных клиентах. – А."

Лютен улыбнулся. "Обычное место" означало грузовой док на уровне 1156, где швартовались контрабандистские корабли. Алекс был осторожен даже в личной переписке.

Когда ящик прибыл, внутри оказались не только артефакты, но и защищенный датапад с дополнительной информацией. Двенадцать предметов древности, каждый из которых был произведением искусства, и досье на полтора десятка высокопоставленных имперских чиновников.

Кристаллический куб, излучающий мягкое голубое свечение. Металлический диск с гравировкой на неизвестном языке. Небольшая статуэтка из материала, который не брали никакие инструменты. И еще девять предметов, каждый из которых стоил состояние.

– Дядя, – прошептала Клея, осторожно трогая один из кристаллов, – они такие красивые.

– И опасные, – добавил Лютен, но думал он не об артефактах, а об информации в датападе.

Алекс собрал компрометирующие материалы на сенаторов, губернаторов, высших чиновников, ученых. Фотографии с Нар-Шадаа, записи разговоров, финансовые документы. Мерзкие подробности того, как "достойные граждане Империи" проводят досуг в борделях и наркопритонах.

Прекрасный материал для вербовки.

* * *

Магазин открылся без помпы, но с тщательно продуманной презентацией. Лютен выставил в витрине только три предмета – самых эффектных, но не самых ценных. Остальное хранилось в защищенном сейфе.

Первыми покупателями стали мелкие коллекционеры и туристы. Достаточно богатые разумные, которые могли позволить себе простенькие сувениры. Лютен терпеливо обслуживал их, постепенно создавая репутацию знающего и опытного торговца.

– Этот амулет действительно с Древней Кореллии? – спросил пожилой человек в дорогом костюме, рассматривая небольшой медальон.

– Разумеется, – ответил Лютен. – Династия Дикта, примерно пятисотый год основания Республики. Видите эти символы? Они означают высокий социальный статус владельца.

Покупатель внимательно изучил гравировку.

– А откуда вы это знаете?

– Двадцать лет изучения древней истории, сэр. Сначала в университете, потом самостоятельно. Я не продаю то, в чем не разбираюсь.

Это была ложь, хотя и не полностью. За последние месяцы Лютен действительно изучил огромное количество материалов по древней истории галактики. Информация, которую присылал Алекс, помогала понимать истинное значение артефактов.

Покупатель заплатил пять тысяч кредитов за медальон, который стоил максимум пятьсот. Но он получил не просто украшение, а историю, экспертизу, ощущение прикосновения к великому прошлому.

* * *

Репутация росла медленно, но верно. Через месяц в магазин зашел человек в дорогом плаще с капюшоном.

– Мне нужно что-то особенное, – сказал он тихо. – Слышал, у вас есть настоящие древности.

Лютен изучил посетителя. Дорогая одежда, но скрытая. Осторожные движения. Привычка оглядываться.

– Что именно вас интересует?

– Времена до Республики.

Лютен кивнул и прошел в подсобку. Вернулся с небольшим кристаллическим устройством – одним из артефактов Алекса.

– Навигационный компьютер времен Ревана. Возраст – около четырех тысячлет.

Покупатель осторожно взял кристалл в руки. Устройство тихо загудело и засветилось мягким зеленым светом.

– Оно работает, – прошептал он.

– Древние технологии были надежнее современных, – пояснил Лютен. – Это устройство может работать еще тысячу лет.

– Сколько?

– Пятьсот тысяч.

Покупатель не поморщился.

– Договорились. Но мне нужна полная конфиденциальность.

– Разумеется. Это суть моей работы.

Когда человек ушел с покупкой, Клея вышла из подсобки.

– Дядя, а он кто?

– Не знаю, малышка. И знать не хочу. В нашем деле лучше задавать меньше вопросов.

Но Лютен лгал. Он прекрасно знал, кто был его покупатель. Манеры, речь, привычки – все выдавало имперского чиновника высокого ранга. Возможно, даже из окружения самого Палпатина.

Что ж, пусть коррумпированная элита покупает древности. Их деньги тоже можно использовать против них.

* * *

Следующим шагом стало установление контактов с академическими кругами. Это нужно было для создания репутации и повышения экспертности. Лютен посетил несколько университетов, представился как частный исследователь и коллекционер.

– Профессор Маурел? – обратился он к пожилому археологу в Корусантском университете. – Меня зовут Лютен Раэль. Я торгую древностями и хотел бы консультироваться с лучшим экспертом.

Профессор, седой человек с умными глазами, внимательно изучил Лютена.

– Торгуете древностями? На Корусанте это прибыльное дело. Что именно вас интересует?

– Артефакты дореспубликанского периода. У меня есть несколько предметов, которые хотелось бы атрибутировать правильно.

Лютен показал голографии некоторых артефактов. Профессор заинтересовался.

– Интересно. Этот кристалл… я видел подобные в описаниях экспедиции на неизвестные регионы. А этот диск – явно ракатского происхождения. Где вы их нашли?

– Частные коллекции. Владельцы предпочитают анонимность.

– Понятно. Знаете, мистер Раэль, возможно, нам стоит сотрудничать. Университет всегда нуждается в спонсорах, а вы – в экспертизе.

Так началось взаимовыгодное партнерство. Лютен финансировал исследования, получая взамен научную информацию об артефактах. Профессор Маррек и его коллеги помогали атрибутировать находки, не задавая лишних вопросов об их происхождении.

* * *

Через полгода «Галактические древности» стали известны среди корусантских коллекционеров. Лютен зарекомендовал себя как честный торговец и знающий эксперт. Его консультации ценились наравне с товарами.

– Мистер Раэль, – обратился к нему богато одетый человек, – мне предлагают голокрон времен Экзара Куна. Как вы думаете, подлинный?

Лютен изучил голографии предлагаемого артефакта. Опыт, полученный от работы с находками Алекса, позволял различать подделки.

– Нет, – сказал он уверенно. – Это хорошая имитация, но не более. Видите эти символы на основании? Они появились только три тысячи лет назад. А Экзар Кун жил четыре тысячи лет назад.

– А откуда вы знаете такие детали?

– Изучаю древнюю историю уже много лет. У меня есть доступ к редким архивным материалам.

Клиент поблагодарил за консультацию и ушел, не совершив покупки. Но через неделю он вернулся с тремя друзьями, каждый из которых купил что-то из коллекции Лютена.

Репутация работала лучше любой рекламы.

* * *

Настоящий прорыв произошел через восемь месяцев после открытия магазина. В «Галактические древности» зашла женщина, которою Лютен узнал по голосетям – сенатор Мон Мотма с Чандрилы.

– Мистер Раэль? – Мотма была вежлива, но осторожна. – Слышала, у вас интересная коллекция.

– Добро пожаловать, госпожа. Чем могу служить?

– Ищу подарок для… особого случая. Что-то связанное с древней историей Чандрилы.

Лютен задумался. Чандрила имела богатую историю, но большинство артефактов было уничтожено во время различных войн. Однако среди присланных Алексом предметов был один, который мог подойти.

– Возможно, вас заинтересует это, – сказал он, доставая из сейфа небольшую статуэтку из белого камня.

Мотма внимательно изучила фигурку.

– Что это?

– Статуэтка богини мира из разрушенного семь тысяч лет назад храма на Чандриле. Возраст – около девяти тысяч лет. Была вывезена во время одной из войн и с тех пор находилась в частных коллекциях.

Это была правда – Алекс прислал подробную историю каждого артефакта. Лютен не знал, откуда его партнер берет такую информацию, но точность была поразительной.

– Сколько? – тихо спросила сенатор.

– Для вас, ваше превосходительство, – Лютен сделал паузу, – подарок. Это национальное достояние Чандрилы, и оно должно вернуться домой.

Перед уходом она задержалась.

– Мистер Раэль, а вы не думали о расширении деятельности? Есть много людей, которые ценят… исторические связи.

– Возможно, ваше превосходительство. Если найдутся подходящие партнеры.

Они понимали друг друга без лишних слов. Мотма искала союзников среди тех, кто помнил времена до смены вывески. А Лютен искал влиятельных людей, недовольных тем, что система осталась прежней, только стала еще более жестокой.

* * *

За месяцы работы Клея стала незаменимой помощницей. Умная девочка быстро поняла особенности торговли и научилась располагать к себе клиентов.

– Лютен, – сказала она однажды вечером, когда они подсчитывали выручку, – тот человек в сером плаще врал.

– Какой человек?

– Который покупал амулет с Набу. Он сказал, что коллекционер, но я видела, как он фотографировал все остальные вещи.

Лютен нахмурился. Он помнил этого покупателя – нервный тип, слишком много вопросов задавал.

– Ты права. Наверное, имперский агент.

– А это плохо?

– Не обязательно. Пусть фотографируют. Все наши артефакты легальны, документы в порядке. А если власти заинтересуются древностями, это только увеличит спрос.

Но про себя Лютен отметил: нужно быть осторожнее. Те же люди, что служили республиканской службе безопасности, теперь работают на Империю. Методы не изменились.

* * *

Постепенно вокруг магазина сформировалась сеть полезных контактов. Курьеры, доставлявшие товары. Охранники из соседних магазинов. Уборщики из близлежащих офисов. Официанты из ресторанов, где обедали клиенты.

Лютен использовал навыки, полученные в разведке. Небольшие услуги, щедрые чаевые, готовность выслушать – и люди начинали делиться информацией.

– Мистер Раэль, – сказал ему курьер-родианец, – тот человек, что покупал у вас кристалл на прошлой неделе, работает в Имперском дворце. Видел его в правительственном секторе.

– Спасибо, Грик. Держи за информацию.

Каждый такой контакт был кирпичиком в строительстве разведывательной сети. Лютен не торопился – он знал, что настоящая работа начнется позже, когда связи окрепнут и появятся по-настоящему ценные источники.

* * *

Через год работы Лютен решил, что пора переходить к активным действиям. Информация от Алекса давала ему козыри против нескольких высокопоставленных чиновников.

Первой целью стал Корнелиус Тарн, заместитель министра торговли. В досье были фотографии его визитов на Нар-Шадаа, записи разговоров о взятках, документы о незаконных сделках.

Лютен действовал через посредников. Нанял бывшего военного, которого уволили за критические разговоры о империи.

– Мне нужно доставить конфиденциальное сообщение высокопоставленному чиновнику, – объяснил он детективу. – Лично в руки, никаких свидетелей.

– Какого рода сообщение?

– Деловое предложение. Очень выгодное для обеих сторон.

Детектив получил пакет с фотографиями и запиской: "Мистер Тарн, Империя нуждается в ваших услугах. Если готовы служить на благо государства, завтра в 15:00 зайдите в турболифт по адресу…, уровень 100. Никто ни о чем не узнает. Служба имперской безопасности."

Тарн вышел из турболифта в какой-то технический тоннель. Бледный, нервный, но выпрямившийся, как перед начальством.

– Вы… это вы из Службы Имперской Безопасности?

– Добрый день, – холодно сказал Лютен, не отвечая прямо. – Нам есть, что обсудить.

Лютен активировал глушилки.

– Мистер Тарн, не волнуйтесь. Мы не собираемся вас преследовать за прошлые… неосторожности.

– Что вам нужно?

– Сотрудничество во имя Империи. У нас есть основания полагать, что в министерстве торговли процветает коррупция. Нам нужна информация о ваших коллегах – кто берет взятки, кто имеет связи с контрабандистами, кто нарушает имперские законы.

– А если я откажусь?

Лютен холодно посмотрел на него.

– СИБ не привыкла к отказам, мистер Тарн. Но я надеюсь, что ваш патриотизм сильнее личных сомнений.

Тарн понимал: отказать Службе имперской безопасности означало подписать себе приговор. Фотографии с Нар-Шадаа были лишь предупреждением.

– Что именно вам нужно?

– Пока ничего. Но когда нам потребуются сведения о подозрительной деятельности ваших коллег, их связях, финансовых операциях – я дам знать. Империя должна знать о предателях в своих рядах.

Тарн вытянулся по стойке смирно.

– Служу Империи.

– Вот и отлично, – кивнул Лютен. – Можете идти. И помните – об этой встрече никто не должен знать.

Тарн поспешно ушел, уверенный, что теперь работает на СИБ. Первый агент был завербован.

* * *

Успех с Тарном вдохновил Лютена на новые операции. Дальше он действовал осторожней, используя разных посредников и больше не светясь лично.

Сенатор Красс, любитель азартных игр и экзотических развлечений. Полковник Дрекс из имперской службы безопасности, замеченный в коррупции. Директор крупного завода, ворующий бюджетные средства и отмывающий через черные банки на Нар-Шадаа средства.

Каждого вербовали по отдельности, через цепочку посредников. Никто не знал о существовании других агентов. Лютен создавал не организацию, а сеть автономных источников.

– Лютен, – спросила Клея однажды вечером, – а почему к нам стали приходить странные люди?

– Какие странные?

– Ну, они не покупают вещи, а просто разговаривают с тобой. И всегда просят поговорить с тобой наедине.

Умная девочка. Слишком умная для собственной безопасности.

– Некоторые коллекционеры стесняются своих увлечений, – объяснил Лютен. – Боятся, что коллеги осудят их за трату денег на "бесполезные древности".

– А-а, понятно.

Клея поверила объяснению, но Лютен понимал: скоро ей придется рассказать правду. Девочка взрослела и начинала задавать неудобные вопросы про посредников, которых он отправлял на задания.

* * *

К концу года «Галактические древности» приносили стабильную прибыль, а сеть агентов давала ценную информацию. Лютен мог позволить себе думать о расширении.

– Клея, – сказал он девочке за ужином, – как ты думаешь, стоит ли открыть филиал на Чандриле?

– А там есть богатые люди?

– Много. И они любят древности не меньше корусантцев.

– Тогда стоит. Но кто будет там работать?

Хороший вопрос. Лютен не мог оставить Корусант – здесь была его основная работа. Но и упускать возможности на других мирах было глупо.

Решение пришло само собой, когда в магазин зашел молодой человек, ищущий работу.

– Меня зовут Джек Мерсер, – представился он. – Слышал, вы торгуете древностями. У меня есть опыт работы с антиквариатом.

Лютен изучил соискателя. Образованный, вежливый, знает несколько языков. Но главное – в его глазах была та же боль, что и у всех, кого система лишила дома.

– Откуда вы, мистер Мерсер?

– С Лотала. Точнее, был с Лотала, пока не начали жесткую эксплуатацию.

– Понятно. А что знаете о древней истории?

– Достаточно, чтобы отличить подлинник от подделки. А остальному можно научиться.

Лютен принял решение.

– Добро пожаловать в команду, мистер Мерсер. Думаю, Чандрила вам понравится.

* * *

Поздними вечерами, когда Клея спала, а магазин был закрыт, Лютен часто думал о прошлом. О войне, о товарищах, о планете, которая стала пеплом.

Он помнил лица погибших. Полковника Моргана, сержанта Коула, всех партизан, которые сражались под его командованием. Они в конце окончательно потеряли границы, но до этого они были его друзьями. Но все они мертвы, как и все его друзья и знакомые.

Два миллиарда сто миллионов человек, сожженных приказом тех же людей, которые теперь покупают у него древности.

Тогда Лютен думал, что они сражаются против Республики. Потом – против Империи. Теперь он понимал: они сражались против системы, которая просто сменила название.

Республика, Империя – какая разница? Те же коррумпированные чиновники, те же жадные промышленники, те же безжалостные военные. Только теперь им не нужно притворяться, что они служат народу.

Палпатин не создал Империю. Он просто снял маску с того, что уже существовало.

– Лютен, – позвала Клея из спальни, – ты не спишь?

– Не сплю. Работаю.

– О чем ты там так тяжко вздыхаешь?

Лютен долго молчал. Потом тихо ответил:

– О старом доме, Клея.

– Но ведь Валорин сгорел. Там никого не осталось.

– Остались те, кто отдал приказ его сжечь. И они до сих пор у власти.

Она давно знает правду, что "дядя Лютен" на самом деле майор валоринской армии и его роль в ее судьбе. И она не обвиняет его, что грело его сердце. Но ей лишь предстоит узнать, что "Галактические древности" – лишь прикрытие для создания сети сопротивления.

Но это будет потом. А пока нужно работать, налаживать связи, готовиться к тому дню, когда придет время действовать.

Система думает, что победила. Что сожгла все, что могло ей угрожать.

Она ошибается. Из пепла Валорина поднимается нечто более опасное, чем армии и флоты. Поднимается идея революции. Не смены власти – а полного уничтожения старой системы и создания новой.

А идеи, как знал любой разведчик, убить если не невозможно, то очень сложно.

Лютен Раэль улыбнулся и вернулся к работе. У него была сеть, которую нужно строить. И система, которую нужно уничтожить.