Текст книги "Космический инженер 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Берс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Глава 27. Куат

Агент «Синий-7» (Кайна Торн, инженер-конструктор)

Локация: Куат, верфи Куат Драйв Ярдс

Время: 4 ДБЯ

Кайна Торн прижала ладонь к сканеру и услышала тихий писк подтверждения доступа. Дверь в секретный сектор 7-Г бесшумно отъехала в сторону, открывая путь в святая святых корпорации Куат Драйв Ярдс. Сердце колотилось так громко, что ей казалось – его слышат камеры наблюдения.

Спокойно, – сказала она себе. – Ты здесь по делу. У тебя есть все разрешения.

Но разрешения были получены под ложным предлогом. Официально Кайна проводила аудит энергоэффективности производственных процессов – рутинная работа, которой никто не придавал значения. На самом деле она искала информацию о проекте DS-1, который поглощал огромные ресурсы корпорации и был засекречен на высшем уровне.

Коридоры сектора 7-Г были пустынными и стерильно чистыми. Здесь работали только над самыми секретными проектами, и каждый сотрудник проходил тщательную проверку службы безопасности. Кайна была одним из немногих инженеров среднего звена, кому доверяли доступ сюда.

Она прошла мимо нескольких лабораторий, заглядывая в окна. За толстым армированным стеклом инженеры работали над какими-то исполинскими установками. Даже через стекло было видно, что масштабы проекта поражали воображение – каждая отдельная секция была размером с небольшое здание.

Что за чудовище они строят? – подумала Кайна, ускоряя шаг.

Ее целью был архивный терминал в конце коридора. Согласно плану здания, там хранились резервные копии всех проектных документов сектора. Если ей повезет, она сможет получить доступ к чертежам DS-1 и понять, что на самом деле строит Империя.

Кайна остановилась перед терминалом и вставила свою идентификационную карту. Экран ожил, показывая меню доступных файлов. Большинство проектов были ей знакомы – модернизации звездных разрушителей, новые модели истребителей, улучшения гипердвигателей. Но в самом низу списка она увидела то, что искала: "DS-1 – Гравитационные системы".

Она кликнула на папку и увидела запрос пароля. Кайна ввела код, который дал ей куратор – последовательность символов, полученная неизвестными способами.

Система подумала несколько секунд, затем открыла доступ к файлам. То, что увидела Кайна, заставило ее задохнуться.

На экране появились чертежи гравитационных установок невиданных размеров и мощности. Исполинские проекторы искусственной гравитации, каждый размером с городской квартал. Система генераторов, способная создавать гравитационные поля планетарного масштаба. В технических характеристиках указывались цифры, которые превосходили все известные ей аналоги в сотни раз.

Боже мой, – прошептала Кайна. – Для чего нужны такие мощности?

Руки дрожали, когда она вставила в терминал портативный накопитель и начала копировать файлы. Схемы гравитационных проекторов, планы энергетических систем, чертежи систем управления – все это медленно перетекало на ее носитель данных.

Кайна была идейным противником Империи с самого момента ее создания. Она помнила последние дни Республики, помнила, как канцлер Палпатин постепенно узурпировал власть. Помнила приказ 66 и уничтожение джедаев. Когда к ней обратились с предложением о сотрудничестве, она согласилась без колебаний.

Правда, она не знала, на кого именно работает. Ее куратор представился как агент "демократических сил в сенате", борющихся за восстановление республиканских институтов. Кайна подозревала, что за этим стоят такие сенаторы, как Бейл Органа или Мон Мотма, но подробностей не знала. Да и не хотела знать – чем меньше информации, тем безопаснее для всех.

Копирование продолжалось мучительно медленно. Файлы были огромными – детальные чертежи гравитационных систем занимали терабайты данных. Кайна нервно поглядывала на дверь, ожидая, что в любой момент может появиться кто-то из сотрудников.

Наконец индикатор показал восемьдесят процентов готовности. Кайна позволила себе немного расслабиться. Еще несколько минут, и она получит полную информацию о гравитационных системах проекта DS-1.

Но именно в этот момент дверь в коридор открылась, и вошел ведущий инженер проекта – Теон Шент, которого Кайна знала по совещаниям.

– Кайна? – удивленно спросил он. – Что ты здесь делаешь?

Сердце екнуло, но она постаралась сохранить спокойствие:

– Провожу аудит энергоэффективности. У меня есть все разрешения.

Теон подошел ближе и посмотрел на экран терминала:

– Аудит энергоэффективности требует доступа к секретным чертежам DS-1?

– Я изучаю энергопотребление всех проектов сектора, – Кайна старалась говорить уверенно. – DS-1 потребляет больше всего ресурсов.

– Покажи разрешения, – потребовал Теон, протягивая руку.

В этот момент индикатор копирования показал сто процентов. Кайна поняла, что времени на объяснения нет. Она быстро выдернула накопитель из терминала и одновременно выхватила из кармана станнер.

– Прости, Теон, – выстрелила и сказала она.

Ведущий инженер рухнул на пол, оглушенный разрядом. Кайна бросилась к турболифту, на ходу доставая коммуникатор.

Она быстро набрала экстренное сообщение куратору: "У меня проблемы, но данные есть. Нужна эвакуация. Немедленно."

Турболифт прибыл через несколько секунд. Кайна нырнула внутрь и нажала кнопку первого уровня. Кабина начала движение вниз, но через двадцать секунд резко остановилась.

Кайна нажимала кнопки, но лифт не реагировал. Система управления была заблокирована дистанционно. Ее сердце колотилось все сильнее – значит, Теона уже нашли, и на станции объявлена тревога.

Внезапно где-то зазвучала сирена, и лифт осветился красными аварийными лампами. Голос системы безопасности объявил:

– Внимание! На станции объявлен режим повышенной готовности. Всем сотрудникам оставаться на рабочих местах до особого распоряжения.

Турболифт дернулся и снова начал движение. Но Кайна понимала, что внизу ее уже ждут. У службы безопасности было достаточно времени, чтобы перекрыть все выходы.

Лифт остановился на первом уровне. Двери открылись, и Кайна увидела то, чего ожидала – три штурмовика и офицер имперской безопасности перекрыли все пути к отступлению.

– Инженер Торн, – сказал офицер, – сдавайтесь.

Кайна остановилась в дверях лифта, понимая безнадежность ситуации. Накопитель жег руку – на нем были данные о гравитационных системах DS-1, которые могли быть критически важными для повстанцев.

– Отдайте носитель данных и идите с нами, – продолжал офицер. – Если будете сотрудничать, наказание будет мягче.

Кайна сжала накопитель сильнее. Сотрудничать с Империей? Никогда. Лучше умереть, чем предать тех, кто борется за свободу.

– Никогда, – сказала она громко. – Я не предам свободу.

– Свободу ты больше не увидишь, – усмехнулся офицер. – Только дознавателей.

Он сделал знак штурмовикам, и те начали сжимать кольцо. Кайна отступила обратно в лифт, отчаянно думая о том, как выбраться из ловушки.

И тут в коридоре погас свет.

В кромешной тьме раздались звуки борьбы – крики, выстрелы бластеров, глухие удары. Кто-то схватил Кайну за руку и потащил в сторону.

– Тихо, – прошептал мужской голос. – Наши парни взломали защиту верфи. У нас пять минут, чтобы покинуть станцию. Идем за мной.

Они пробирались в темноте мимо звуков сражения. Кайна слышала, как штурмовики стреляют наугад, пытаясь попасть в невидимых противников. Слышала крики раненых и звук падающих тел.

Незнакомец вел ее по каким-то служебным коридорам, которые она не знала. Красные аварийные лампы мигали, создавая жуткую атмосферу. Сирены выли, объявляя о чрезвычайной ситуации на станции.

Они шли долго, пока наконец не вышли к аварийному выходу на внешней стыковочной площадке. Здесь стоял небольшой грузовой корабль с работающими двигателями. У трапа ждали двое мужчин в темной одежде.

– Быстрее, – сказал тот, кто ее вел. Он был в форме штурмовика– Времени почти не осталось.

Только сейчас Кайна смогла рассмотреть своего спасителя. Мужчина средних лет, в белой броне, но без шлема, с шрамом на левой щеке. В руках у него был бластер.

– Кто вы? – спросила она.

– Друзья, – коротко ответил он. – Поднимайтесь на борт.

Кайна поколебалась секунду, но звук приближающихся штурмовиков заставил ее двигаться. Она поднялась по трапу, и корабль немедленно взлетел.

Через иллюминатор она видела, как на стыковочную площадку высыпали штурмовики, но было уже поздно. Корабль набирал высоту, удаляясь от космической верфи.

– Куда мы летим? – спросила она у мужчины со шрамом.

– На Нар-Шадаа, – ответил он. – Там мы сможем тебя спрятать.

– На Нар-Шадаа? – Кайна содрогнулась. – Но это же…

– Логово контрабандистов и преступников, да, – усмехнулся мужчина. – Не пугайся. Там есть и хорошие места. Мы заботимся о верных агентах. Кроме того, ты инженер, а инженеры нам очень нужны. Для тебя найдется хорошая работа.

– А что с данными? – Кайна показала накопитель. – Здесь информация о гравитационных системах DS-1.

– Передашь нашему координатору на Нар-Шадаа. Он знает, что с этим делать.

Кайна кивнула и откинулась в кресле. Адреналин постепенно отступал, и она начинала осознавать масштаб произошедшего. Ее жизнь изменилась навсегда. Больше нельзя будет вернуться домой, встретиться с друзьями, жить обычной жизнью.

Но данные о DS-1 были у нее. Информация о гравитационных системах невиданной мощности. Если повстанцы смогут проанализировать эти данные, возможно, удастся понять, что на самом деле строит Империя.

– Как меня теперь звать? – спросила она.

– Пока никак, – ответил мужчина со шрамом. – На Нар-Шадаа тебе дадут новое имя и новые документы. Кайна Торн умерла сегодня на верфях Куата.

Она посмотрела в иллюминатор на звезды. Где-то там, в глубинах космоса, Империя строила что-то грандиозное, требующее гравитационных систем планетарного масштаба. Но теперь у повстанцев есть шанс узнать об этом больше.

Цена была высока – ее прежняя жизнь, безопасность, будущее. Но некоторые вещи стоят любых жертв. И свобода галактики определенно входила в их число.

Корабль прыгнул в гиперпространство, унося ее от всего, что она знала, к новой жизни среди изгоев и повстанцев. Но в ее руках был накопитель с данными, которые могли изменить ход истории.

И это делало жертву оправданной.

Через несколько дней. Нар-Шадаа, средние уровни.

Она ждала встречи с координатором в небольшой квартире на средних уровнях Нар-Шадаа

Вскоре они услышала звуки открывающейся двери и вошел разумный, который должен был принять данные о DS-1.

– Рина Касс? – спросил мужской голос.

Она подняла голову и увидела пожилого дуросца в дорогом, но неброском костюме. Выглядел как успешный торговец или менеджер среднего звена.

– Да, это я.

– Меня зовут Кел Нордан, – сказал он, садясь напротив. – Я помогаю координировать операции в этом секторе.

Кайна протянула ему накопитель:

– Здесь данные о гравитационных системах проекта DS-1. Масштабы поражают – это установки планетарного уровня мощности.

Кел взял накопитель и внимательно посмотрел на нее:

– Хорошо. Данные передам по назначению. А теперь о твоем будущем. Ты космический инженер-конструктор, верно?

– Да. Специализируюсь на космических кораблях и энергетических системах.

– Отлично. У нас есть для тебя спокойная работа. Человек, который помогает нашему движению, занимается модернизацией кораблей. Ему нужны толковые инженеры.

– А кто он?

– Владелец одной из лучших мастерских на Нар-Шадаа. Хороший человек, можешь ему доверять.

– Когда я смогу приступить к работе?

– Он сейчас в отъезде по делам на несколько лет. Тебе все объяснят на месте.

Кел встал, пряча накопитель во внутренний карман пиджака:

– Добро пожаловать в новую жизнь, Рина. Твоя информация очень важна для нас. Держи документы.

Он передал ей чип.

Она быстро вставила его в датапад и посмотрела свою новую личность. Ей дали новое имя – Рина Касс – и поддельные историю, согласно которой она была инженером-фрилансером с Кореллии. Квартиру в приличном районе, небольшой счет в банке и обещание работы.

Кайна – теперь Рина – смотрела, как он уходит, и впервые за несколько дней почувствовала что-то похожее на надежду. Ее прежняя жизнь действительно закончилась. Но новая только начиналась.

И в этой новой жизни она будет бороться за то, во что верила.

Данные о DS-1 теперь в руках повстанцев. Возможно, это поможет им понять, какой проект реализует Империя. И возможно, это станет началом конца для режима, который принес галактике только страдания.

Рина допила каф и вышла на улицу. Нар-Шадаа встретила ее привычным хаосом звуков, запахов и огней. Но теперь этот хаос не пугал ее. Это была свобода – грязная, опасная, но настоящая.

Глава 28. Раскрытый агент

Агент «Красный-3» (Марек Тиллан, физик-теоретик)

Локация: Система Мав, секретный исследовательский центр

Время: 4 ДБЯ, середина года

Доктор Марек Тиллан стоял перед зеркалом в своей квартире и смотрел на собственное отражение. Утренний свет Мава проникал через узкие окна жилого блока, отбрасывая резкие тени на его осунувшееся лицо. Сорок два года, престижная должность ведущего физика-теоретика в секретном исследовательском центре на Маве, уважение коллег, научные достижения. И все это может рухнуть в любой момент.

Его пальцы дрожали, когда он брился старомодной бритвой – привычка, унаследованная от отца. Металл холодил кожу, и каждое движение требовало сосредоточенности. В отражении он видел не уважаемого ученого, а загнанного человека с мешками под глазами и нервным тиком в левом веке. Последние месяцы оставили свой отпечаток – постоянное напряжение выдавало себя в каждой морщине.

Он провел рукой по лицу, вытирая холодный пот. Прошлой ночью ему снова снились кошмары – не о жертвах режима или страданиях галактики, а о том, что его тайна выйдет наружу. О том, что коллеги узнают, чем он занимается в свободное время в борделях Нар-Шадаа. Во сне он видел их лица, полные отвращения и презрения, слышал шепот за спиной в коридорах института.

Квартира Марека была типичной для сотрудников его уровня – просторная, с видом на исследовательский комплекс, обставленная стандартной имперской мебелью. На полках стояли научные награды и голографии с конференций. Все выглядело респектабельно и скучно – идеальная маскировка для человека с темными секретами.

Марек взял со стола небольшой коммуникатор – внешне обычное устройство, но с модифицированными криптографическими протоколами – и перечитал последнее сообщение от куратора: "Нужны любые данные о проекте суперлазера. Особенно интересуют принципы фокусировки энергии и источники питания."

Каждое слово этого сообщения давило на него как камень. Он знал, что означает "любые данные" – чем больше информации он передаст, тем дольше сможет оттягивать неизбежное разоблачение. Но каждый переданный файл приближал его к краю пропасти.

Он ненавидел эту работу. Ненавидел постоянный страх разоблачения, ненавидел необходимость рисковать карьерой и жизнью. Но у него не было выбора. Компромат на него был железобетонный – видеозаписи с Нар-Шадаа, где он развлекался с несовершеннолетними разных рас в борделях хаттов.

Воспоминания об этих поездках вызывали у него смесь стыда и болезненного возбуждения. Он помнил запах дешевых духов и наркотиков, приглушенную музыку в красных комнатах, лица с мертвыми глазами. В те моменты он чувствовал себя всемогущим, но потом приходило отвращение к самому себе.

Когда к нему впервые обратились шантажисты, он попытался отказаться. Но потом ему показали фрагмент записи, и он понял – сопротивление бесполезно. Если эти кадры попадут в сеть, его карьера закончится, репутация будет уничтожена, а сам он окажется в тюрьме. Или хуже.

Марек не был идеалистом. Его не волновала судьба галактики или борьба за свободу. Он просто хотел сохранить свое положение, свой комфорт, свою тайну. И если для этого нужно было передавать секретные данные неизвестным людям – что ж, он готов был на это пойти.

Звук сирены, возвещающей начало рабочего дня, прорезал утреннюю тишину. Марек посмотрел на хронометр – пора идти. Он надел лабораторный халат, проверил содержимое карманов – обычные предметы плюс миниатюрный накопитель данных, замаскированный под стилус – и направился к двери.

Коридоры жилого блока были пусты в этот ранний час. Его шаги гулко отдавались от металлических стен, создавая ритмичное эхо. Автоматические двери открывались перед ним с тихим шипением, датчики считывали его биометрические данные и пропускали дальше.

На улице воздух был прохладным и влажным – атмосферные процессоры Мава работали идеально, поддерживая комфортные условия для исследователей. Небо имело характерный сероватый оттенок, типичный для планет с искусственной атмосферой. Вдали виднелись силуэты других исследовательских комплексов, соединенных между собой крытыми переходами.

Сегодня у него была возможность получить доступ к центральному серверу проекта. Главный администратор системы уехал в отпуск, а его заместитель любил втихаря выпить и к обеду уже терял бдительность. Марек планировал эту операцию несколько недель, изучая распорядок дня коллег и режим работы системы безопасности.

Исследовательский центр на Маве был одним из самых секретных объектов Империи. Официально это была "Станция фундаментальных исследований света". На самом деле здесь разрабатывали оружие.

Здание главного корпуса поражало своими размерами – серая громада из армированного пластистали возвышалась на несколько сотен метров. Бесчисленные окна отражали утренний свет, создавая иллюзию гигантского кристалла. У входа дежурили штурмовики в белых доспехах, их фигуры казались игрушечными на фоне массивной архитектуры.

Марек работал в отделе теоретической физики, занимаясь расчетами энергетических потоков. Его задачей было создание математических моделей для фокусировки энергии лазерного луча. Работа была увлекательной с научной точки зрения, и его мало волновали моральные аспекты проекта. Наука была для него чистой абстракцией, далекой от реальных последствий.

Он прошел через несколько контрольных точек, предъявляя свою идентификационную карту. Сканеры проверяли не только документы, но и биометрические данные – отпечатки пальцев, сетчатку глаза, голосовые образцы. Каждая проверка занимала несколько секунд, но Мареку казалось, что это длится вечность.

Охранники знали его в лицо – доктор Тиллан, один из ведущих специалистов проекта, человек с безупречной репутацией. Никто не мог заподозрить его в предательстве. Он всегда был вежлив, но не слишком общителен, всегда пунктуален, но не навязчив. Идеальный сотрудник, не привлекающий лишнего внимания.

– Доброе утро, доктор Тиллан, – поприветствовал его сержант охраны, молодой человек с шрамом на подбородке. – Рано сегодня на работе.

– Важные расчеты не терпят отлагательств, – ответил Марек с натянутой улыбкой. – Империя нуждается в наших открытиях.

Лифт поднял его на семидесятый этаж, где располагался его отдел. Коридоры были широкими и хорошо освещенными, стены украшали портреты Императора и имперские символы. Везде чувствовалась атмосфера важности и секретности – люди говорили тише, двигались быстрее, избегали лишних контактов.

Его лаборатория была просторной комнатой с панорамными окнами, выходящими на исследовательский комплекс. Голографические проекторы создавали трехмерные модели энергетических полей, которые медленно вращались в воздухе, демонстрируя сложные математические зависимости. На стенах висели доски с формулами, исписанные его почерком.

Марек включил рабочую станцию и погрузился в расчеты. Числа и формулы успокаивали его – в математике не было места для моральных дилемм или эмоциональных терзаний. Здесь существовали только законы физики и логические построения.

Но даже за работой он не мог забыть о накопителе в кармане. Устройство казалось тяжелым, хотя весило всего несколько граммов. Каждые несколько минут он инстинктивно проверял, на месте ли оно.

К обеду он закончил текущие расчеты и отправился в столовую. Это было большое помещение с высокими потолками, где за длинными столами сидели сотрудники различных отделов. Разговоры велись вполголоса, преимущественно о работе – личные темы здесь не приветствовались.

Там он увидел заместителя главного администратора – Корнелиуса Тиренну, который уже успел изрядно выпить за ланчем. Тиренна был мужчиной средних лет с рыжеватыми волосами и добродушным лицом, испорченным сетью лопнувших сосудов. Его проблемы с алкоголем были секретом полишинеля, но начальство закрывало на это глаза – он был хорошим специалистом и не создавал серьезных проблем.

– Корнелиус, как дела? – спросил Марек, подсаживаясь к нему за столик у окна. За стеклом виднелись другие корпуса комплекса, соединенные воздушными мостами.

– Марек! Садись. А то одному скучно, – Корнелиус махнул рукой, и Марек почувствовал запах алкоголя. – Заказывай что-нибудь. Сегодня в меню неплохая нерфская вырезка.

– Тяжелый день? – осторожно поинтересовался Марек, заказывая легкий салат. Его желудок был сжат от нервного напряжения.

– Да уж. Шеф в отпуске, а на меня свалились все его обязанности. Системы глючат, серверы тормозят. – Корнелиус отпил из своего стакана и поморщился. – А эти бюрократы из центрального офиса требуют ежедневные отчеты. Как будто у меня больше нечем заниматься.

– Может, помочь чем-то? – предложил Марек, стараясь говорить как можно более естественно. – Я неплохо разбираюсь в компьютерных системах.

– Да нет, спасибо. Просто нужно обновить несколько баз данных. Рутина. – Корнелиус махнул рукой и подозвал официанта. – Еще одну порцию корелианского виски.

Марек наблюдал, как его коллега медленно погружается в алкогольный туман, и начал планировать свои действия. Нужно было дождаться, пока Корнелиус окончательно потеряет бдительность, а затем предложить помощь с системами.

Разговор за обедом касался рабочих вопросов – новых проектов, изменений в структуре отделов, слухов о визите высокого начальства. Марек поддерживал беседу, но его мысли были заняты предстоящей операцией. Каждая минута тянулась как час.

Через два часа он снова встретил Корнелиуса в коридоре. Заместитель администратора едва держался на ногах, опираясь на стену и пытаясь сохранить видимость трезвости. Его лицо покраснело, глаза были мутными, а движения неуверенными.

– Корнелиус, ты как? – обеспокоенно спросил Марек. – Может, лучше отдохнуть?

– Все в порядке, – пробормотал тот, но его шатало из стороны в сторону. – Просто немного устал.

– Иди отдохни, – посоветовал Марек. – А если нужно будет что-то срочное с системами сделать, я могу помочь. У меня сейчас свободное время.

– Спасибо, ты настоящий друг, – Корнелиус похлопал его по плечу и поплелся к себе в кабинет, оставляя за собой слабый запах алкоголя.

Марек проводил его взглядом и почувствовал, как сердце забилось быстрее. Момент приближался. Он вернулся в свою лабораторию и попытался сосредоточиться на работе, но формулы расплывались перед глазами.

Еще час он ждал, проверяя время каждые несколько минут. Наконец решился и направился к серверной. Коридоры во второй половине дня были менее людными – многие сотрудники работали в лабораториях или участвовали в совещаниях.

Серверная располагалась в подвальном уровне здания, в зоне повышенной безопасности. Массивные двери из армированного металла охранялись автоматическими системами и дежурными офицерами. Воздух здесь был прохладнее – мощные кондиционеры поддерживали оптимальную температуру для работы оборудования.

Марек показал свою идентификационную карту охраннику – молодому лейтенанту с усталыми глазами.

– Доктор Тиллан? – переспросил офицер, сверяясь со списком. – Вас нет в расписании посещений.

– Корнелиус Тиренна попросил помочь с системными проблемами, – объяснил Марек, стараясь говорить уверенно. – Можете связаться с ним и уточнить.

Лейтенант набрал номер внутренней связи, но никто не ответил.

– Наверное, спит, – пробормотал он. – Ладно, проходите. Только недолго.

Сердце Марека колотилось от страха, когда он входил в серверную. Если его поймают, то расстреляют как предателя. Но если он не выполнит задание, шантажисты опубликуют компромат.

В серверной было прохладно и тихо, если не считать монотонного гудения вентиляторов и тихого писка индикаторов. Ряды серверных стоек тянулись до потолка, создавая лабиринт из металла и проводов. Мигающие светодиоды создавали причудливую игру света и тени.

Марек нашел главный терминал – массивную консоль с множеством экранов и клавиатур – и вошел в систему под своими учетными данными. Его пальцы дрожали, когда он вводил пароль. Каждый звук казался оглушительным в тишине серверной.

Он осторожно начал исследовать структуру сети, ища пути к секретным архивам. Система безопасности была сложной, но он нашел несколько уязвимостей и воспользовался ими. Годы работы в институте научили его обходить защитные протоколы.

Наконец он добрался до файлов проекта суперлазера и увидел схемы оружия планетарного масштаба. Чертежи были настолько детализированными, что можно было понять принципы работы устройства. Марек невольно восхитился элегантностью технического решения, забыв на мгновение о его разрушительном предназначении.

Он вставил портативный накопитель в порт терминала и начал копировать данные. Но файлов было слишком много, и он жадно копировал все подряд – чертежи, расчеты, переписку, отчеты. Страх заставлял его спешить и брать больше, чем было безопасно.

Индикатор прогресса медленно ползал вверх: тридцать процентов, сорок, пятьдесят. Каждая секунда тянулась как вечность. Марек постоянно оглядывался на дверь, ожидая, что кто-то войдет.

Система мониторинга зафиксировала аномальную активность. Копирование больших объемов секретных данных выглядело подозрительно, и автоматические алгоритмы отправили предупреждение службе безопасности. Красные индикаторы тревоги начали мигать в центре управления безопасностью.

Марек не заметил тревожного сигнала – он был слишком поглощен копированием. Индикатор показывал восемьдесят процентов готовности, когда в серверную ворвались штурмовики. Звук открывающихся дверей заставил его обернуться.

– Руки вверх! – закричал офицер безопасности, направляя на него бластер. Белые доспехи штурмовиков казались ослепительными в свете серверной.

Марек замер, понимая, что все кончено. Накопитель все еще торчал из порта терминала, обличая его намерения. Один из штурмовиков выстрелил из станнера, и он рухнул без сознания, последней мыслью которого было сожаление о собственной жадности.

* * *

Марек очнулся привязанным к креслу в небольшой комнате без окон. Стены были выкрашены в серый цвет, освещение – холодное и яркое. Голова раскалывалась от действия станнера, во рту было сухо. Он попытался пошевелиться, но ремни держали крепко, врезаясь в запястья и лодыжки.

За столом напротив сидела женщина в безупречной имперской форме. Ее темные волосы были аккуратно уложены в строгую прическу, а холодные карие глаза изучали его с профессиональным интересом. В ее позе чувствовалась уверенность человека, привыкшего к власти и контролю.

Рядом с ней стоял мужчина средних лет в простой серой одежде, с располагающей внешностью и добрыми глазами. Он выглядел как обычный служащий, но что-то в его манере держаться заставляло насторожиться.

– Доктор Тиллан, – произнесла женщина ровным голосом, лишенным эмоций. Каждое слово звучало четко и отчетливо. – Я заместитель директора Имперского бюро безопасности Дедра Миро. А это мой коллега лейтенант Лейс. Он поможет нам провести этот разговор максимально продуктивно.

Дедра говорила спокойно, почти монотонно, но в ее голосе слышалась скрытая сталь. Она не повышала тон, не угрожала – просто констатировала факты. Это было гораздо страшнее криков и угроз.

Лейс улыбнулся так, словно встретил старого друга, и подошел к столику у стены. На нем аккуратно были разложены различные инструменты – скальпели, щипцы, электроды, какие-то устройства, назначение которых Марек предпочел не угадывать. Все было чисто вымыто и отполировано до блеска.

– Видите ли, доктор, – продолжила Дедра, перелистывая страницы в планшете, – у нас есть записи с камер наблюдения, логи системы, ваш накопитель с секретными файлами. Отрицать бесполезно. Поэтому давайте сразу перейдем к главному вопросу – на кого вы работаете?

Ее манера речи была деловой и бесстрастной, как у врача, обсуждающего диагноз. Дедра не демонстрировала злости или презрения – только профессиональный интерес к делу.

– Это недоразумение, – начал Марек, и его голос дрожал. – Я просто работал над расчетами…

Дедра подняла руку, останавливая его. Жест был небольшим, но властным:

– Лейс, кажется, доктор не понимает серьезности ситуации. Не могли бы вы ему объяснить?

– Конечно, – весело отозвался Лейс, перебирая инструменты с видом знатока, выбирающего подходящий инструмент. – Знаете, доктор, я предпочитаю ручную работу. Дроиды-мучители не чувствуют душу допрашиваемого, не улавливают тонкости. А я – лучший в своем деле. Империя может мной гордиться!

Он взял в руки скальпель и повертел его на свету, любуясь игрой отражений на лезвии:

– С чего бы нам начать? Пожалуй, с легкого. Снимем вам лишнюю кожу с ног. Говорят, это очень эффективно концентрирует внимание.

– Я все расскажу! – закричал Марек, дергаясь в ремнях. Кожаные полосы врезались в запястья, оставляя красные следы.

– Не торопитесь так, доктор, – улыбнулся Лейс, и его добродушное лицо приобрело зловещее выражение. – У нас полно времени. И мне нравится неспешная, обстоятельная работа.

Дедра наблюдала за происходящим с холодным профессионализмом, время от времени делая пометки в планшете. Ее лицо оставалось бесстрастным, как у ученого, наблюдающего за экспериментом:

– Доктор, способы связи, методы передачи информации, места встреч – это вы знаете точно. И мы это выясним. Вопрос только в том, насколько болезненным будет этот процесс.

– Пожалуйста, не надо! – взмолился Марек, и слезы потекли по его щекам. – Меня завербовали! Я не хотел предавать Империю!

Дедра заинтересованно подалась вперед, и в ее глазах появился профессиональный интерес:

– Расскажите подробнее. Как именно это произошло?

– Пять лет назад, когда я работал в Корусантском институте… – Марек говорил торопливо, надеясь отсрочить пытку. Слова лились потоком, перемешиваясь с всхлипами. – Был человек, Виктор Кейн. Мы познакомились в баре, стали друзьями. Он помог мне решить проблемы с шантажистами, а потом…

– Шантажистами? – перебила Дедра, и ее голос стал чуть более заинтересованным. – Какого рода проблемы?

Марек закрыл глаза, понимая, что придется рассказать все. Стыд жег его изнутри сильнее любых пыток:

– Я ездил на Нар-Шадаа в командировку. Там… там были специальные заведения. Девочка сказала, что ей шестнадцать, но на самом деле было четырнадцать. Меня сфотографировали, записали на видео. Требовали сто тысяч кредитов.