Текст книги "Ведогони, или Новые похождения Вани Житного"

Автор книги: Вероника Кунгурцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Ведогони,
или
Новые похождения
Вани Житного

Часть первая

ДЕВОЧКА С КУКЛОЙ

Глава 1. Ученье

Весь октябрь Ваня проболел: видать, ноги промочил, по лесу шастая, в глубокий снег проваливаясь, и пристала к нему лихорадка, по–больничному – воспаление легких.

Как всегда, выходила его бабушка Василиса Гордеевна. Отпоила травами, заговорила, закляла злых сестер-трясовиц[1]1
  Трясовицы лихорадки – Русские демоны болезни, упоминаемые в заговорах. Их представляли в виде двенадцати безобразных женщин, насылавших на людей различные болезни. В некоторых текстов заговоров подчеркивается их связь с нечистой силой, поэтому говорится о том, что Трясовицы появляются у постели больного в дьявольском обличьи.[Ред.]


[Закрыть], которые пытались душу из него вытрясти, и вытолкала всех семьдесят семь вон из избы.

Ваня поправился – и бабушка взялась его откармливать, дескать, отощал за время болезни‑то, ровно Кощей… Ваня подбавил, что и в пути‑то они с Шишком да Перкуном не шибко чтоб каждый день едали… Бабушка, дежурившая возле его постели на сундуке, посмотрела косо и плечами пожала:

– В каком таком пути?

– В таком – в который ты нас послала, чтоб мел невидимый добыть!

Бабушка тогда вскочила на ноги и ладонь к его лбу приложила:

– Вроде не горишь уж, а всё бредишь!

Ваня оторопел:

– Как это «брежу»?! А где ж я воспаление‑то подхватил?

– А и кто тебя, заморыша, знат, где ты трясовиц этих находишь, откуда только стрясывашь…

И Василиса Гордеевна принялась клятвенно заверять его, что нигде он дальше своей избы летось да осенесь не был, никакого Шишка она из подполья не вызывала, никакой петух к ним с небеси не валился…

А улицу их родную – да, хотели сносить, но, слава Богу, деньги городское начальство в карман положило, не на что стало строительство‑то заводить, так что оставили их пока в покое…

Ваня недоверчиво смотрел на бабушку. Неужто всё, что с ним было, – этого взаправду не было… Один бред, болезнь, морок?! Нет, не верилось ему что‑то. Ну ладно – нет так нет… Сделает вид, что верит ей. А весной, когда Шишок[2]2
  Шишок – в народных поверьях: дух, живущий в лесу, на болоте, в омуте, в бане, в сарае. Шишок – праздный шалопай, вор, плут и мошенник; в доме может жить на чердаке; большого вреда не приносит, однако в лесу может напугать женщин или детей.[Ред.]


[Закрыть] проснется в своем подполье – вызовет его, очень хорошо он запомнил, как домового‑то вызывать, уж не ошибется…

Но до весны‑то еще дожить надо! А пока стал Ваня проситься в школу – не болеет ведь уж, чего ему дома‑то сидеть, и работы сейчас нет никакой… Но Василиса Гордеевна хмыкнула и к зеркалу его подтолкнула:

– Погляди–ко, на кого ты похож: навяк[3]3
  Навяк – видимо житель нави(потустороннего мира, мира мертвых)[Ред,]


[Закрыть] навяком! Какая тебе школа! Да я тебе другую школу устрою – свою…

– Я учиться хочу, – упорствует мальчик, – математике, русскому языку, природоведению… И прочему.

– Да кто там в школе‑то этой природу ведает! – стоит на своем бабушка. – Разве только баба Груня, котора в колокольчик звонит, а больше никто! И слова‑то, писанные без ошибок, никого ведь счастливым еще не сделали! Ну а прочее… Химики да физики твои такого над природой намудрили, хоть бы им вовсе не родиться, гениям этим! Того ведь гляди, конец света учинят – а ты учиться у их хочешь! Голова‑то у тебя дурная, еще удумаешь тоже что‑нибудь разъять на мелки атомы, греха потом не оберешься, ну тя совсем к лешему с твоей учебой! Сиди вон лучше на печи!

Вот ведь! Ваня тогда испытанную тактику применил – голодовать принялся, дескать, раз я такой больной, вот и буду болеть, никогда не выздоровею! Бабушка Василиса Гордеевна, чьё печиво – желты шанежки[4]4
  Шаньга – лепешка со слоем масла или сметаны; ватрушка.[Ред.]


[Закрыть] да румяны перепечки[5]5
  Перепечки – небольшие лепешки из простого теста, пожаренные на сковородке с небольшим количеством растительного масла или смальца (вытопленный животный жир) [Ред.]


[Закрыть] – вхолостую пропадало, долго хмурилась, потом куда‑то сходила (Мекеша за ней, как собачонка, бежал), а вернувшись, сказала, что, так и быть, запишет его в школу. Ваня подскочил расцеловать бабушку – но она руками замахала, дескать, погоди радоваться, дескать, на домашнее обучение его берут, как переболевшего тяжкой болезнью… Ваня только вздохнул: вот ведь, пошла, нагородила в школе, не знай чего, дескать, внук у нее такой-сякой хворый, до школы не добредет, пять уроков не высидит! Да ладно, хоть на такое обучение уломал бабушку – и то хорошо! А там видно будет…

А Василиса Гордеевна сунула Ване лопату с обломившимся черенком и услала в сени, дескать, насаживай новый черен, готовь к весне, – хотя еще и зима‑то не пришла настоящая, – а сама в боковушку отправилась. Ваня же тайком в кухоньку завернул, там у дощатой перегородки к щели глаз приставил и увидал, как бабушка достала из сундука газетку старую… Крышка захлопнулась, Василиса Гордеевна вспрыгнула на сундук, сидит, из газеты что‑то вырезает и бормочет себе под нос: «Справку вам? Будет вам справка! С печатью?! Будет вам печать!» Вырезала из газеты пожелтевшей липову справку, печать из фартука вынула, подышала на нее – да как шваркнет на обрывок. Ну и ну!

Бабушка Мекешу в школу направила, – лишний раз, вишь, и ходить туда не хотела, – справку сунула козлу в зубы… А Ваня догнал козла на углу 3–й Земледельческой, выводящей на проспект, папироску ему сунул – и покудова Мекеша дымил, рассмотрел прокомпостированную козлом бумажонку. Вверху заголовок шел – «Правда» – вот, значит, из какой газеты бабушка документ справила, и год стоял – 1984, дальше кусок передовицы без складу и ладу, и внизу круглая печать оттиснута: кинотеатр «Спутник»… Вот ведь! Откуда только у ней печать такая?! Хотя у бабушки в сундуке чего ведь только нет!.. Мекеша папироску выкурил, Ваня справку на прежнее место – козлу в зубы – сунул, – и помчался тот, только бурый городской снег ошметками полетел из‑под копыт, да прохожие заметались в страхе туда да сюда.

«Правдивая» справка, спроворенная из пожелтевшей газеты, с дурацкой печатью, принесенная душным козлом, произвела на директора школы самое благоприятное впечатление. Ваня и не сомневался.

И вот стала приходить к нему учительница на дом. Была она старенькая, учила детей лет пятьдесят кряду, и так умаялась от этого, что спала на ходу. А бабушка Василиса Гордеевна еще и способствовала учительскому сну. Только Нина Борисовна на порог, а бабушка ее потчевать, да чайком поить – из ведерного‑то самовара!.. Пока напьются старушки… Вот учительница учебники свои достает – прежние еще, с Лениным на первых страницах, со стихами про октябрят, дескать, новые еще не напечатали или отпечатали, да к ним не поступили… Но, видать, самой Нине Борисовне привычнее по старым‑то учебникам учить, всё тут ей знакомо, на каждой странице она как у себя дома, а те‑то учебники – с новыми флагами – как кость поперек горла стоят!

Вот открывает она математику, задача про двух путников: один из пункта А идет пешим ходом, другой из пункта Б едет на велосипеде – но не успели бедолаги встретиться… Бабушка Василиса Гордеевна стянула с головы черный платок, подкралась к разморенной от горячей снеди учительнице, замахала на нее платком, что‑то пошептала… И Нина Борисовна бух носом в пункт Б, локти сложила поверх страниц, голову на руки опустила – и ну сопеть!.. Так и проспала два часа. А после очнулась и говорит: «Вот Ваня сегодня молодец какой! Ставлю тебе отлично, всегда бы так‑то!» – и с чувством исполненного долга – за порог.

Так, по большей части, и проходили уроки. Но не всегда по бабушкиному выходило! Иной раз Василисы Гордеевны дома не окажется, другой раз самовар не поспеет к учительскому приходу, а то Ваня осерчает вконец – вымолит, выкорит у бабушки урок–другой… Да и не так уж часто наведывалась к нему учительница: школьников‑то ведь тоже учить надо, дома дети–внуки дожидаются, да тетрадки еще проверять!.. И всё‑таки кое‑что и Ване удалось урвать из общего‑то образования!

Но ведь и бабушка Василиса Гордеевна учила Ваню кой–чему! Перво–наперво травы понимать: пока весна не пришла – хоть в сушеном виде, чтоб отличить сумел донник от горечавки, чабрец от лютяка… Потом, конечно, какая травка от какой хвори… И как разные травы между собой сочетать, чтоб сильнее ударить по болезни‑то. Как настои делать да отвары, мази да притирания. Сколь времени употреблять то или иное средство, чтоб не переборщить с лечением. Ну, и заговорам, конечно, учила – подходящие слова–те и на девок–трясовиц ведь действуют!

Так‑то вот Ваня и учился. Бабушка длинными зимними вечерами вышивала долгое полотенце – уж такое узорчатое!

Сплошь рушник оказался исписанный разноцветным шелком, и в каждой клеточке – то птички, то горох вьется, то оленьи рога, то лягушки распятые, то змейки, то что‑то вроде буквы «ж», то морды какого‑то животного вниз головой и вверх головой, да много всего… Мелкие узорчатые строчки с двух концов полотенце исчертили, а посредине крупная картина: какая‑то баба с воздетыми к небу руками, в каждой руке – по птице, вместо головы у ней – ромб с крючками, а с двух сторон приближаются к бабе два всадника, вместо голов у них тоже ромбы, а в руках‑то: у одного – красно солнышко, у другого – ясный месяц! Узорочье всё прирастает – и Ваня, разглядывая расписное полотенце, гуторит[6]6
  Гуторить – говорить, разговаривать [Ред.]


[Закрыть]:

– Таким ведь и вытираться‑то жаль…

А Василиса Гордеевна отвечает:

– А не для того вовсе убрус[7]7
  Убрус – Расшитое ритуальное полотенце. Полотно играло роль иконной доски задолго до принятия христианства, а узоры на нём несли сакральный смысл: оберегали дом, его хозяев, привлекали здоровье и благополучие. Традиционно изображались Макошь (богиня судьбы, удачи и плодородия) и рожаницы (спутницы Макоши, покровительницы родов) [Ред.]


[Закрыть] вышивался, чтоб им морду–личико утирать или пакли грязные…

– А для чего ж тогда? – удивляется Ваня.

– Ить это письмо, разве не видишь?!

– Письмо–о?! – опешил Ваня. – А что ж тут написано? И кому это письмо?

Но бабушка не ответила, промолчала, будто не слышала. Ваня и так и сяк разглядывал убрус, и с одного конца, и с другого – нет, ничего не понятно… И что все эти змейки да рога значат? Зашифрованное, может, послание‑то?..

Готовое полотенце бабушка не в почтовый ящик бросила, а в сундук спрятала. Уж какие там адресаты в сундуке сидят, кто там будет читать убрус – не известно, может, мыши острыми зубами?.. А Василиса Гордеевна, с полотенцем разделавшись, за вязанье принялась – только спицы позвякивали: носки шерстяные с каемкой вывязывала, варежки с петухами и толстый свитер с оленихами да оленцами. Всё из белой шерсти, кроме свитера: он темно–синий, только олени белые. Ох, и самовяз получился, всем свитерам свитер: теплый да красивый! Ваня спрашивает с подковыркой:

– А на свитере, варежках и носках ты ничего не написала? Носить‑то их можно?

– Носи на здоровье!.. Если что и написано – так не для тебя… А кому надо – те прочтут…

Вот ведь! Ваня померил свитер, в зеркало погляделся: вроде оленихи с оленцами скакать по нему вздумали, бегают по кругу, только что на груди были, глядь – уж на спину перебрались, теперь опять вперед выскочили. И замерли, как вроде не носились только что туда да сюда. Но Ваню‑то не проведешь! Хорошо, что неугомонные и сверху и снизу в две полосы зажаты, как в клетки, никуда со свитера не денутся… Ладно. Снял свитер, сложил – ходить‑то в нем Ване всё равно некуда, не перед кем красоваться!..

Но – помаленьку зима кончилась. А весной начались огородные работы: и копать надо, и сажать надо, и тяпать надо. Солнышко пригрело сильнее, полезли из земли травы – стали они с бабушкой в лес похаживать, мураву сбирать. Перед каждым походом в лес Василиса Гордеевна окачивала Ваню с головкой ледяной колодезной водицей, бормоча: «Черному зверю, серому волку пень да колода, а Ивану–молодцу – чистая дорога», – и сенная лихорадка, злая аллергия перестала цепляться к Ване. Мог он теперь и без защитной ладанки ходить по лесам.

И вовсе забыл Ваня про то, что Шишка собирался вызвать. А когда вспомнил, чего‑то решил махнуть на это рукой – а ну как домовик рассердится!.. Просто так ведь он вытащит постеня[8]8
  Постень – синоним домового [Ред.]


[Закрыть] с насиженного места, безо всякого серьезного повода. Домовик вон или в войну выметается из дому, или когда избе что‑то грозит. А сейчас что? Войны вроде нет пока серьезной, избу сносить не собираются. Спросит Шишок: «Чего звал‑то, хозяин, какая беда стряслась?» А он что в ответ? Дескать, доказать хотел бабушке, что ты существуешь и что не сбрендил я, а в самом деле ходил за волшебным мелом и чего–чего только не испытал… И зачем бабушке что‑то доказывать?! Знает Ваня, что всё бывшее с ним – правда, вот и ладно. А у бабушки, значит, свои резоны доказывать обратное.

И была еще причина, по которой не стал он вызывать постеня: крохотное сомненьице всё же точило мальчика – а вдруг да не объявится Шишок, что тогда думать?!

Глава 2. Кровохлебка

В разгар лета отправились бабушка Василиса Гордеевна с Ваней в лес – и козла с собой взяли, попастись на приволье. Бабушка нацепила Мекеше на рога мешок (вроде намордника, который надевают злой собаке) и сверху еще веревкой оплела, дескать, травку пощипать хочешь – терпи!.. Мекеша тряс–тряс башкой, пытаясь содрать мешок, бил–бил зачехленными рогами по воротам, да, в конце концов, после угрозы быть оставленным дома, смирился.

Вначале ехали на трамвае, в темноте еще, после – на первой электричке. Народ в транспорте отнесся к Мекеше лояльно – и козел к народу так же.

Контролеры, по счастью, им не попались, и вот Мекеша первым – со стуком и бряком – соскочил на бетонную платформу, а за ним выметнулись и Василиса Гордеевна с Ваней. Рога Мекешины освободили – и ходко двинулись в лес. По серебряной росе травку рвали. Козла бабушка к осинке привязала, чтоб, перво–наперво, всю траву не приел, а во–вторых, чтоб не потерялся.

Потом дальше пошли – за полуденной травой, чуть не полдня шли, в такую глухомань забрались! Ваня, памятуя о прошлогоднем путешествии, стал исподтишка интересоваться, нет ли у бабушки знакомых лешаков… Василиса Гордеевна живо отнекнулась. Тогда мальчик спросил, а есть ли способ вызвать полесового, ежели, к примеру, заблудишься в лесу, так вот, дескать, чтоб лешак на дорогу навел… Бабушка покачала головой, нашел, дескать, кого просить о пути, это всё равно что Мекешу в огород пригласить, да лешак тебя в такую чащобу заведет, что на веки вечные в лесу останешься! И объяснила Василиса Гордеевна, что дружба с лешим – дело опасное и в договор с полесовыми вступают в самых крайних случаях. Но Ваня‑то не отстает, как репей прицепился:

– Ну а ежели приперло: можно лешего вызвать или нет?..

Бабушка, пожимая плечами, отвечала, что вызвать можно всякого, главное, потом суметь отвязаться от званого, но всё ж таки рассказала, как пригласить лешака на беседу.

Мекеша на разнотравье такое пузо наел, что раздуло козла, ажно набок повело, и завалился он спать под кусточком. Ваня мимо храпевшего козла уходил всё дальше в чащобу. Испил водицы в ручье, пошел вверх по течению – и набрел на пойменный луг. Травы тут такие росли – иные по колено ему, иные по пояс, а иные и по плечо.

Пробирается Ваня в цветущем травостое – и вдруг слышит шелестящий голосок: «Кровохлебка… Кровь хлебаю… Кровохлебка… Кровь хлебаю…» Ваня оторопел, слушал, слушал – тихо. Решил, что блазнится[9]9
  Блазнится – казаться, мерещиться, причудиться. [Ред.]


[Закрыть]. Порыв ветра налетел: травы закачались, зашуршали, заскрипели, и вдруг в шорохе опять: «Кровохлебка… Кровь хлебаю… Кровохлебка… Кровь хлебаю…» Да что это?! Пошел на голос, остановился возле высоких стеблей, увенчанных кровавыми мензурками цветов… Прислушался – вроде голосок громче тут… Вдруг сзади шаги зашебуршали – Ваня обернулся: бабушка! Палец ко рту приложил, дескать, тихо ты, кивает на растение и шепчет одними губами:

– Бабаня–а, а трава‑то лопочет…

Василиса Гордеевна усмехнулась – и говорит:

– Видать, есть у тебя слух‑то какой‑никакой!.. А то я уж боялась, что уши у тя вовсе заложены! Ходишь – ничего не слышишь, чего тебе живинки гуторят… А эта‑то громче всех орет – как ведь резаная!

Дала Ване палочку и велела у кровохлебки корень подкапывать. Ваня выкопал метровое растение, отряхнул корень от земли: а от корешка ручонки какие‑то отходят! Где три пальца, где четыре… Василиса Гордеевна велела стебель отрезать, а корень в котомку положить. Ваня повертел повертел отрезанный корешок: вылитый арапулка[10]10
  Арапулка – персонаж сказки. [Ред.]


[Закрыть]! К уху поднес – может, еще чего скажет, а корешок своими твердыми пальцами цоп его за ухо и ну выкручивать! Ваня испугался, заорал – а вдруг арапулка укусит его сейчас да зачнет [11]11
  Зачнет – начнет [Ред.]


[Закрыть] кровь‑то из уха хлебать! Василиса Гордеевна подбежала – и ухо выпростала из корявых отростков.

– Вот ведь телепень[12]12
  Телепень – неповоротливый, вялый, неуклюжий человек.[Ред.]


[Закрыть]! – в сердцах ругнула Ваню и сунула корень в котомку. – Всё – пора, а то того гляди дождь ударит, траву‑то нашу измочит!

Мекешу отыскали, который поперек себя стал шире, – так, бедняга, огруз, едва себя нес, – и домой отправились.

Занятный корешок Ваня положил отдельно от других листьев, цветов, стеблей да корней. Все травы перебрал, в пучки связал, цветки на фанерках в тени рассыпал, корешки отдельно положил сушиться, а Кровохлебку вымыл и в литровую банку сунул. Не стал резать на куски‑то, как следовало, и бабушке не дал. Хотел в землю посадить – но чего‑то жалко стало с корешком говорящим расставаться. Погодит еще – после посадит. Через стекло и разглядывал коричневёнка. И головку у корешка разглядел, и личико сморщенное, нос вон, а рот – вон… Ручки короткие, а пальцы длинные… И ножка даже есть, хоть и одна, зато с большой подошвой.

– В землю его надо… – говорит Василиса Гордеевна.

– Похоронить, – подытожил грустно Ваня.

– Какой тебе хоронить! Земля для них – мать родна, сейчас замерла в нем жизнь, а в земле – отомрет, затикает[13]13
  Затикает – начнет. [Ред.]


[Закрыть]…

И Ваня, по бабушкиному наказу, отрезал корешку головку и посадил ее в землю. И скоро полез из головы отросточек. Может, тогда и заговорит Кровохлебка, когда цельным растением станет?.. Всё лето Ваня следил, как отросток к нему тянется, хочет вырасти с мальчика. Но всё ж таки не дотянулся – холода наступили. Ваня тогда в худой чугунок земли насыпал, пересадил туда Кровохлебку – и в избу унес, к окошку. Когда мороз в первый раз свою подпись на стеклах поставил, растение вновь заговорило.

– Ой, белый Змей солнце сглотнул! Ой, что теперь будет! Ой, не видать мне весны, как своих корней!

И как ведь еще тараторит – не два слова, как летом‑то на лугу, а вон сколь! Ваня, уши особо не подставляя, шею вытянул, но где рот у Кровохлебки, чем растение балакает, так и не понял. Видать, из земли гуторит – там ведь у него голова. Решил утешить живинку:

– Не бойся, малец, придет–от весна, она всегда приходит! Да и солнышко никуда не делось, на небе оно, и сейчас светит, это мороз окна–те разрисовал – вот и не видать его.

Пушистая мензурка качнулась к Ваниному носу – Ваня весь подобрался, но не отшатнулся… Нет, не схватил его цветок за нос, только щекотно стало, и пришлось ему выслушать целую отповедь:

– Какой я тебе малец! Я вполне созревшая барышня…

– А где у тебя семена – если ты вполне созревшая?

– Скоро будут! Только где тут детей сеять – прямо корней не приложу! Земля с орбиты, видать, сошла – уменьшилась до размеров горшка, места совсем нет. Одна я тут, одинешенька!

– Ая? – удивился Ваня. – Меня ты что – не считаешь?

– Ты – другой породы. Кружишь как вихорь, на месте не стоишь… – но любопытство, видать, вперед растения выросло, потому что живинка спросила: – А… и кто ж ты будешь?

Ваня представился и рассказал о себе:

– Я человек, только не дозревший. Мальчик я, отросток, в общем.

– А–а–а… Понятно. Значит, ты – малец‑то, а не я… Принеси‑ка мне воды, мальчик, я пить что‑то хочу! И побыстрее! – ему показалось, что даже чугунок брякнул – как вроде корневой ногой созревшая барышня притопнула.

Ваня сломя голову помчался на кухню, воды в ковшик набрал – и полил барышню. Хорошо, хоть не крови потребовала! А та тут же, видать, заснула – потому что, сколько ни заговаривал он с Кровохлебкой Земля–Воздух, молчало растение, будто воды в рот набрало. Так вот и стал Ваня мальчиком на побегушках у травы. Привередливая оказалась! Хорошо, что хоть не ела она, а только пила. Но зато с водой попробуй ей угоди! То кричит: ледяная, заморозить ты меня хочешь! Ну да, Ваня сбегал на колодец, воды свежей принес – и решил ее полить. (Пришлось разводить теплой водицей из самовара…) То пищит: горячая вода, сгорю я, засохну… Ну да, печь‑то топилась, а ведра рядом стояли – вот и нагрелась вода. (Пришлось на колодец бежать, за морозной водицей, подбавлять в горячую.) То – не отстоявшаяся водичка, то – взбаламученная, то такая, то сякая, и всё не этакая… Замаялся Ваня с этой травяной барышней. А она даже по имени не удостаивала его называть, всё мальчик да мальчик. Но напьется воды Кровохлебка – проспится, настроение у нее поднимется, тогда уж и поговорить с ней можно.

Бабушка Василиса Гордеевна за прялкой сидит, нитку сучит и говорит, что былину сейчас баять будет. А Кровохлебка ей с окошка:

– Былинку? Про жизнь былинок в степи? Давай! Это я люблю! Это очень–очень интересно!..

Василиса Гордеевна, покосившись на нее, но, решив, что ниже ее достоинства вступать в пререкания с травой, которой от горшка два вершка, ничего не отвечает, а бает былину–старину про Добрыню Никитича и Змея. И вот, когда после троих суточек и трех часов побил Добрыня проклятого супостата, захватившего в полон Князеву племянницу Забаву Путятичну, и Змей тот стал кровью исходить, Кровохлебка, вытянувшая в бабушкину сторону долгий стебель, выкрикнула со своего подоконника:

– Эх, и меня там не было! Я бы всю кровь‑то змеиную враз выхлебала!

– Вот ведь хвастуша! – бормочет прерванная на полуслове Василиса Гордеевна. А Кровохлебка Земля–Воздух не успокаивается:

– Не веришь?! Давай поры–те у мальчика откроем, кровь из него выпустим – я всю ее одним глотком заглотну…

Ваня испуганно смотрит на бабушку. Конечно, не верит он, что бабушка станет слушать какую‑то глупую траву, проводить над ним дурацкие эксперименты, а всё же…

– А не лопнешь? – спрашивает у кровожадной барышни Василиса Гордеевна.

– Ни за что! – сказало, как отрезало, растение. Но тут стук в окошко раздался, учительница Ванина пришла: и былина осталась недосказанной. Угощенье у бабушки оказалось не готово – и достался Ване на этот раз наглядный урок природоведения.

Тема была – деление клетки. Учительница не поленилась принести с собой микроскоп, на столике которого лежала живая инфузория–туфелька. Ваня, приставив глаз к микроскопу, увидал дрожащую живинку. Потом вдруг одна инфузория принялась делиться надвое. Ваня с бабушкой по очереди смотрели в окуляр – и видели, как нитки, вначале соединявшие клетки, перетерлись и из одной туфельки вышло две, и обе живёхонькие! Пока наблюдали за делением клетки, у Василисы Гордеевны шаньги подгорели, чего никогда еще не бывало!

Учительница с уверенностью говорила, что все состоят из клеток: и Ваня, и даже бабушка… Василиса Гордеевна как раз ушла доставать горелое печиво и, слава Богу, последнего утверждения не слышала.

Вернувшись, бабушка опять сунулась к микроскопу, долго глядела на двух живинок, потом, поджав губы, сказала, что знает, кто такая вторая Туфелька – это, конечно, ведогонь[14]14
  Ведогонь – живущий в человеке дух, который во время крепкого сна может покидать на время тело и странствовать по белу свету; то, что Ведогонь. в это время видит, после пробуждения от сна кажется человеку сновидением. [Ред.]


[Закрыть], не иначе…

– Что за ведогонь? – вытаращила глаза учительница.

– Ну, как же! – уставилась и бабушка на Нину Гордеевну. – У одной… этой… Зории–туфельки – душа, а у другой, значит, – ведогонь! Душа‑то ведь не могла разломиться надвое! Вот и выходит: кому что досталось…

– И что же это за ведогонь такой… или такая? – саркастически спрашивала учительница.

– Ну… – замялась бабушка. – Душа‑то она светлая, и на месте сидит, пока человеку, али другому кому, хоть этой… Зории время умирать не придет… А ведогонь – она темная, и на привязи сидеть не любит, ты в сон, а она из тебя – вон… Али вот кто долго без сознания лежит – тут уж ведогони самое раздолье. И где только ведогони не летают, чего только не видают! Быват, с чужими ведогонями войну затеют, и если другая ведогонь погубит твою, так человек уж никогда не проснется! А то еще быват: как почует ведогонь, что ейный человек вот–вот умрет, она тогда другое тело подыскивает, не хочет, значит, куда следует убираться… Правда, сказывают, ведогонь‑то не у всякого человека есть!.. Ну а что касается Зории… так вам про нее лучше знать, вы ж у нас учительша…

Нина Борисовна в ученый спор вступать не стала, поднялась да ушла.

А после ухода учительницы бабушка стала учить Ваню новому уменью: как делать любовную присушку. Дескать, сейчас‑то оно тебе, конечно, без надобности, а после, глядишь, и пригодится. Дескать, виду‑то ты плюгавого, кто на такого позарится!.. Ваня, хоть сильно огорчился, но смолчал.

Ночи дождались и под звездами, до первых петухов, варили вещу из чародейных трав. Бабушка Василиса Гордееевна, черный платок сменив на белый, процедила варево сквозь старое тележное колесо и ушла Мекешу кормить. А Ваня, чтобы водица зазря не пропала, решил полить ею Кровохлебку… Льет да приговаривает, как бабушка учила: «На море на окияне стояла гробница, в той гробнице лежала девица. Раба божия Кровохлебка!

Встань–пробудись, в цветное платье нарядись, бери кремень и огниво, зажигай свое сердце ретиво по рабе божием Ивану и ударься по нем в тоску и печаль».

Смотрит: что такое! Кровохлебка тут же пробудилась, цветики ее распустились, и вещает она своим замогильным голосом:

– Ваня, да какой же ты сегодня красивый, зеленый!

Мальчик в испуге бросился к зеркалу:

– Ничего не зеленый, обычный…

Потом осознал: она его впервые по имени назвала! Но рано Ваня радовался: это было только начало…

Теперь растение ни минуты не могло без него обходиться, из избы выйдешь – такое начинается! Ваня – за порог, Кровохлебка рвется следом: трясется, шатается, будто в избу вихорь ворвался… Один раз даже рухнула с подоконника на пол: земля‑то просыпалась, стебель измялся, листочки обломились… Но что делать: у Вани ведь и на воле дел полно, не сидеть же сиднем возле влюбленной травы! Час его нет, два – и засыхает Кровохлебка прямо на корню!

Как бабушка ни противилась, пришлось делать отсушку[15]15
  Отсушка – отворотный заговор. Главной задачей этого заговора является разлучить одного человека от другого. [Ред.]


[Закрыть]… Василиса Гордеевна опасалась, что после отсушки‑то Ваня может предстать растению в образе листожорки[16]16
  Листожорка – вид гусеницы. [Ред.]


[Закрыть], и тогда ей самой придется заниматься поливкой травы, потому как Кровохлебка и близко гусеницу к себе не подпустит!.. Сделала бабушка самую слабенькую отсушечку – и всё более–менее утряслось: пришла живинка в равновесие. Иногда только взбрыкивала – и начинала ревновать мальчика ко всяким предметам женского рода: к печи, к лавке или к Ваниной рубахе, дескать, она тебе ближе к телу…