Текст книги "Я не боюсь"

Автор книги: Вергилия Коулл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14. Дженни

По лицу Кита я поняла, что он не выдержит то время, пока мы будем проталкиваться через толпу гостей к выходу. Пришлось принять радикальное решение. Уже второй раз за вечер я выталкивала мужчину в окно. К его чести, упав на траву, Кит довольно резво поднялся на ноги. Он отдал мне бутылку и беззастенчиво навалился всем весом на мое плечо, как будто без поддержки не мог идти. По ощущениям, он весил раза в полтора больше меня, но отказать в помощи я почему-то не решилась. Мы вышли на лужайку перед домом, освещенную фонарем, висящим над крыльцом, и мое терпение на этом кончилось. Я стряхнула Кита на землю. Цвет его лица уже стал нормальным, на губах играла лукавая ухмылка. Похоже, прохладный ночной воздух сделал свое дело.

Я собиралась присесть рядом и подхватила складки платья, но Кит успел первым. Издав возмущенный возглас, он стянул пиджак и постелил на траву.

– Испачкаешь платье. Теперь садись.

Я пожала плечами и опустилась на землю, еще теплую после жаркого дня. Кит так заботился о моем платье. Интересно, что бы он сказал, если бы стал свидетелем того, как я возилась в кустах с мистером Чедвиком. Представив себя в тот момент со стороны, я не удержалась от смеха.

– Что такое? – с улыбкой спросил Кит, удивленно разглядывая мое лицо. – Что смешного?

Не в силах произнести ни слова, я только покачала головой и сделала несколько глотков из бутылки, чтобы успокоиться. Прохладная сладковатая жидкость потекла по горлу, пузырьки обожгли язык. Я никогда не любила шампанское, да и мало его пила прежде, поэтому с непривычки закашлялась.

– Ты и правда сумасшедшая, – добродушно пробормотал Кит.

Я промолчала. За долгие годы жизни в поместье мистера Дружеча уже отвыкла от того, что кто-то считал меня сумасшедшей. Там я была среди своих. И вернувшись в Джорджтаун, испытывала легкое раздражение от того, что все так и норовят ткнуть в меня моим прошлым. Но Кит произнес это таким тоном… последний раз так беззлобно надо мной подтрунивал отец. И тогда мама еще была жива. Я повернулась и посмотрела на Кита.

– А ты алкоголик.

Уголки его губ дрогнули. Кит понял мой дружеский тон. Более того – оценил. Он оказался первым человеком, понявшим меня с полуслова с тех пор, как я вернулась в родной город.

– У тебя волосы растрепались, – он протянул руку и заправил прядь мне за ухо.

Это был слишком интимный жест, и мы оба это почувствовали. Внутри Кита пронеслось возбуждение, тут же, естественно, передавшееся мне. Его пальцы все еще гладили меня по волосам. Я некстати вспомнила случайный поцелуй, которым он застал меня врасплох в парке. Мимолетный и вряд ли осознанный, но, тем не менее, первый за десять последних лет. И это был первый мужчина после Хью, которого не захотелось оттолкнуть. Но, вспомнив о любимом, я почувствовала, что очарование момента испарилось. С досадой убрала руку Кита и опустила голову.

– Неплохой вечер выдался, а? – светским тоном произнес он, как будто мы собирались поговорить о погоде.

Я обернулась и посмотрела на ярко освещенные окна дома, из которых доносилась веселая музыка и смех гостей.

– Скучный.

– Ты на все имеешь собственное мнение, – усмехнулся он.

– Мне кажется, для взрослого человека это вполне нормально.

– Но не для женщины, – Кит осекся и заглянул мне в лицо, – то есть, не подумай, что я хотел обидеть. Просто привык, что сестра и ее подруги, да и все остальные девчонки, которых я знаю, предпочитают держаться вместе и думать коллективно. Это у вас генетическое, что ли. Вы в клубах даже в туалет поодиночке не ходите!

– Иногда я завидую твоей сестре, – пробормотала я и слишком поздно поняла, что сболтнула лишнего. Хотелось бы надеяться, что никто не поймет что я имела в виду Хью.

Кит с его простотой и искренностью подкупил меня и заставил забыть об осторожности. Такого я не позволяла себе, даже когда рассказывала Алише про мать.

– О, не стоит завидовать никому из нашей семейки, – возразил Кит.

– Это почему же?

– У нас есть ма.

– Да, она бывает крута на поворотах, – с усмешкой кивнула я.

– Она в чем-то похожа на тебя.

Я с удивлением посмотрела на Кита, думая, что он шутит, но выражение его лица говорило об обратном.

– У нее тоже на все собственное мнение, – серьезно сказал он, с преувеличенным вниманием разглядывая что-то на противоположной стороне улицы. – И она не щадит тех, кто с ней не согласен.

– Ну, я с ней не согласилась и, как видишь, выжила.

– Это потому что ты не в ее власти. Что она может поделать? Спроси как-нибудь у Алиши, почему она учится не на кафедре искусств, как мечтала с детства.

Я вспомнила, как испугалась Алиша, когда поняла, что ей придется представить Хью родителям. Как опасалась гнева матери и ужасно нервничала.

– Ваша мама не одобряет ее отношения с Хью?

– С копом? Шутишь? Да он последний, кто войдет в нашу семью. Так сказала ма, а уж если она это сказала…

Кит покачал головой.

– Честно говоря, мне он тоже не нравится, – признался он, – и стоило бы наверно начистить ему морду за то, что тайком спит с моей младшей сестренкой. Но когда она возвращается от него, и ее глаза сияют… – Кит потянулся, отобрал у меня бутылку и отпил, утерев губы тыльной стороной кисти, – я ублюдок, но не настолько. Пусть хоть кто-то из нас будет счастлив.

Его последние слова ударили меня под дых. Сколько боли. Я глубоко вздохнула.

– А что твой отец?

– Он у ма под каблуком, как и положено. И вот что интересно: она хочет, чтобы я стал таким же, как па. Постоянно твердит «тебе двадцать пять, а ты не женат». А меня с души воротит при одном взгляде на жутких кукол, которых мне подсовывают в качестве будущих жен. У них невинный вид, но я-то знаю, что стоит надеть кому-то из таких кольцо, как через пару лет я потухну, как па. Черт, мне его даже жаль.

Кит сжал кулаки. Я не удержалась и погладила его по плечу, стараясь вступить в эмоциональный контакт и погасить негатив.

– И поэтому ты зажигаешь? Я уже наслышана о твоих похождениях.

– Пытаюсь не забыть, что еще жив. Знаешь, чем я занят в мечтах ма? Сижу в душном офисе, пять дней в неделю по восемь часов. Ношу пиджак и галстук, как коп Алиши. И рутина медленно жрет меня, перемалывает все внутри, как могильные черви, и сводит с ума.

– У тебя нелюбимая работа?

– Нет, я не работал. Точнее, было дело, дней десять ходил в офис к отцу, еще во время учебы в колледже. Больше не выдержал.

– После всего, что ты рассказал, не могу поверить, что твоя мама это терпит.

Кит покосился на меня.

– Она боится. Как ни крути, а я ее любимый сын. Хочешь, открою страшную семейную тайну? Ма всем говорит, что я лечился от алкоголизма. И тебе сказала. Но на самом деле, я просто лежал в больнице. Три перелома и сотрясение мозга. Пытался покончить жизнь самоубийством, съехав на машине в обрыв.

Я на мгновение потеряла дар речи.

– Думала, ты умнее…

– Черт, детка, мне было двадцать два. Совсем мальчишка! – Кит ощетинился, как еж.

Мне подумалось, что он и сейчас своим поведением ушел от ребенка недалеко. Но обижать его еще больше не хотелось.

– Прости. Не нужно было осуждать тебя, не спросив, почему ты это сделал.

– Да ладно, – примирительным тоном тут же отозвался Кит. – Мне и самому сейчас стыдно за поступок. В тот вечер мы ужасно поссорились. Даже не знаю, как и объяснить. Твои родители когда-нибудь лишали тебя того будущего, которого ты хотела?

Я подумала о том дне, когда меня по звонку Сары приехали и забрали в лечебницу.

– Да. Или ты считаешь, я пошла в психушку по своей воле? Ну, обо мне ты и так знаешь. А чего же лишили тебя?

– Музыки, – в глазах Кита зажегся незнакомый огонек. – Все, чего бы мне хотелось – просто писать музыку. Вот послушай.

Он вполголоса напел мелодию. У него оказался приятный тембр, и, похоже, идеальный слух. По крайней мере, насколько я смогла оценить.

– Пришла в голову, пока сидел на окне, – пояснил Кит.

– Красиво, – призналась я.

– Когда-то у меня был синтезатор. Я записывал, даже рассылал на какие-то радиостанции, – он усмехнулся. – Вот была же блажь! Из-за этого с ма и поссорились.

– Она не хочет, чтобы ты занимался музыкой?

– Боже, ну конечно же нет! Музыкой себя не прокормишь, это несерьезное занятие для мужчины, да мало ли еще причин! – он запустил пальцы в волосы и склонил голову.

Его искренние эмоции вызвали во мне порыв сочувствия. Я подвинулась ближе и прижалась к его плечу.

– Один умный человек, – заговорила я полушепотом, потому что знала, что так он лучше прислушается, – однажды сказал мне: «Ты должна стоять на своем, кто бы ни пытался тебя согнуть. И тогда ты сама заставишь других согнуться». Он был моим другом, несмотря на то, что вначале мы не очень-то ладили. И я верю, что он прав. Мне кажется, ты слишком рано сдался, Кит.

Он опустил руки, повернул голову и посмотрел мне в глаза.

– Ты не можешь быть реальностью. Почему никто не понимал меня раньше так, как ты?

Я пожала плечами. Боль Кита тяжело было переносить, и, появись у меня возможность, я предпочла бы не пропускать ее через себя. Но что сделано – то сделано.

– Пойдем, я хочу тебе кое-что показать, – вдруг озарилось его лицо.

– Что? Куда? – удивилась я, наблюдая, как он отставляет бутылку, поднимается на ноги и протягивает мне руку.

– Пойдем же! Я уверен, ты оценишь.

Я оглянулась на дом, представила, что меня ждет возвращение к гостям, унылые разговоры среди незнакомых лиц, вид улыбающегося Хью рядом с Алишей, а потом – одинокая постель, и поняла, что уже решила. Кит помог мне встать, подобрал свой пиджак и перекинул через плечо. Взяв за руку, он повел меня к черному «Ламборджини», припаркованному на соседском газоне против всех правил.

– Мы что, поедем?

– Мы полетим! Ночной город, красота! Сто восемьдесят по Мейн-Стрит!

– Ну уж нет, – я обогнала Кита и загородила дорогу. – После мартини с шампанским ты за руль не сядешь!

– Ты во мне сомневаешься? – приподнял он бровь. – Я отлично вожу в любом состоянии.

– Я тоже, – я протянула раскрытую ладонь. – Давай ключи.

– Ты меня обижаешь, – покачал он головой.

Я вздохнула. С этим великовозрастным ребенком можно действовать только хитростью. Впрочем, я с детства имела возможность потренироваться на сестрах.

– Ну дай, – сделала я жалобное лицо. – Никогда не водила такого красавца! Хоть разок.

Лицо Кита смягчилось, и ключи опустились в мою ладонь.

– Шикарная у меня тачка? – похвастался он, когда мы сели в обитый белой кожей салон.

– Просто супер! – призналась я, проведя пальцами по рулю и откинувшись в водительском кресле.

Мы помчались по ночным улицам. Кит травил какие-то байки, успевая при этом подсказывать, где свернуть.

– Мы едем в Ривер-Сайд? – удивилась я, когда в конце улицы показался мост.

– Дальше, – с загадочным видом ответил Кит.

– Ты меня дразнишь!

– Я подогреваю твой интерес.

Миновав мост, я прибавила скорости: шоссе здесь было широким и ровным, в отличие от холмов Хай-Сайда.

– На какой улице свернуть? Мы уже подъезжаем к кварталам.

– Ни на какой. Прямо. Только прямо.

Темные сонные дома Ривер-Сайда промелькнули с одной стороны, блестящая в свете луны лента ночной реки тянулась с другой. Жилые кварталы закончились. Асфальтированная дорога сменилась грунтовкой. Пришлось ехать гораздо медленнее. Тем более, что наш путь уже лежал в гору.

– Машину не жалко? – поинтересовалась я, когда мы в очередной раз задели днищем какой-то камень.

– Новую куплю, – равнодушно ответил Кит, глядя прямо перед собой. Он вдруг снова стал серьезным и сосредоточенным, и я тоже невольно вцепилась в руль.

Наконец, слегка забуксовав на последних метрах подъема, автомобиль выехал на широкую площадку.

– Тормози, там обрыв. Выключи фары.

Я послушно заглушила мотор.

– Смотри.

В лобовом стекле, как на экране кинотеатра, развернулась шикарная панорама. Отсюда, сверху, вода реки казалась наполненной переливами лунного света. На той стороне рассыпались звездочками огни Хай-Сайда. От красоты и величия природы захватило дух.

– Люблю сюда приезжать, – тихо сказал Кит.

– Да, – согласилась я. – Идеальное место для романтического свидания.

– Нет. Езжу сюда один. Посмотреть. Подумать. Иногда очень нужна тишина.

Я удивленно посмотрела на него. Кит открыл бардачок и вынул несколько клочков бумаги.

– Ты думаешь, почему я пью? – сказал он, бросив их мне на колени. – Чтобы не сойти с ума, мне надо либо писать музыку, либо пить.

Я поднесла оборванные листки поближе и в неясном свете луны разглядела, что они все сплошь исписаны нотами.

– Проклятые мелодии звучат, и звучат, и звучат в моей голове, если я их не запишу. Только отключившись, я перестаю о них думать.

Кит с раздражением выхватил у меня бумажки, опустил стекло и выбросил их.

– Зачем?! – воскликнула я, глядя, как ночной ветер тут же подхватил и унес белые кусочки в темноту.

– Да у меня дома этим ящик стола забит! Подумаешь!

В голосе Кита звучало такое отчаяние, что я даже не нашла слов. Он тоже молчал и смотрел на реку.

– Мне кажется, ты не должен относиться к своему таланту, как к мусору, – наконец, произнесла я.

– Спасибо, – он нашел мою руку и сплел наши пальцы. – За то, что попыталась назвать мою болезнь талантом. И за то, что просто выслушала меня. Никогда ни с кем не говорил так.

Тепло его кожи грело не только мою руку. Каким-то непостижимым образом, оно проникало в сердце. Кит не был эмпатом. Обычно мы, неполноценные существа, жмемся друг к другу в поисках поддержки и ощущения безопасности. Уйдя от Дружеча, я почувствовала себя одинокой, а когда подслушала разговор отца – ненужной. Но Кит тоже в своем роде считал себя неполноценным. Мы оказались удивительно похожи.

Повинуясь желанию, идущему изнутри, я потянулась к Киту, перелезла к нему на колени. Он охотно принял меня в объятия. Его руки заскользили по моим бедрам, задирая платье выше, чтобы позволить мне сесть верхом. Внутри все закипело. Его эмоции, мои эмоции – невообразимый коктейль смешался так, что я потеряла способность мыслить. В ушах звучало тяжелое дыхание Кита. Он прижимал меня к себе, и ощущение одиночества ушло. На какое-то мгновение мы застыли, понимая, что дальше произойдет поцелуй. А потом я всем телом рухнула на Кита, позволяя его губам впиться в мои.

Даже если бы автомобиль покатился в пропасть, я, наверное, этого не заметила. Дрожащими руками начала расстегивать рубашку Кита. Когда этого показалось недостаточно – схватилась за свое платье.

– Стой. Стой! – он поймал мои запястья и посмотрел в глаза. – Тебе не кажется, что ты слишком торопишься?

Я поморгала, не сразу осознав, о чем он толкует, и сглотнула.

– Разве… мы не хотим одного и того же?

– Ты серьезно это спрашиваешь? Я до смерти хочу тебя. Но у меня такое впечатление, что ты боишься того, что будет. И хочешь быстрее проскочить этот «страшный» момент.

Я опустила глаза, чувствуя, как горячо стало щекам. Мне не хотелось разговоров, не хотелось подавлять в себе разлившиеся эмоции и что-то объяснять, но в глубине души нельзя было не признать правоту Кита.

– На скорую руку я тысячу раз уже трахался, – произнес он. – Не хочу с тобой так. Ты – другая. И заслуживаешь другого.

Я застыла, не веря своим ушам. Кит нежно погладил меня по щеке.

– Ты красивая. Очень. Тебе, могу поспорить, говорили это многие.

– Нет. Твоя сестра говорит, что у меня мужская фигура.

– Ш-ш-ш! – он закрыл мне ладонью рот. – Я же прошу, не бойся. Секс со мной – это не так уж и страшно. Может быть, тебе даже понравится.

– Ты меня дразнишь! – возмутилась я, откинув его руку.

– Ну вот! Зато ты перестала бояться. А теперь поцелуй меня. И не думай постоянно о том, что будет. Просто поцелуй.

Я прижалась к Киту снова. На этот раз мы целовались медленно, пробуя, изучая друг друга на вкус. Словно присматриваясь, как присматривались до этого во время беседы.

– Ты как музыка, – прошептал он. – Моя единственная мелодия.

Кончики пальцев закололо. Я вцепилась в подголовник его кресла.

– Я не буду заниматься с тобой любовью в машине. Мы поедем в гостиницу. Возьмем лучший номер. Не выпущу тебя до утра…

Резкий удар в окно не дал Киту договорить. Вздрогнув и одновременно повернувшись, мы увидели плотно прижатое к потрескавшемуся стеклу разъяренное лицо желтоглазого феромагера.

Глава 15. Хью

Дженни, показавшись в самом начале, так больше и не появилась на вечеринке. Поразмыслив, я пожалел, что вообще согласился туда пойти. Алиша тряслась как осиновый лист рядом со своей матерью, которая через полчаса общения начала меня откровенно бесить. Под предлогом покурить, я вышел на воздух, но наткнулся на крыльце на отца Джен. Макклейн окинул меня недобрым взглядом, как будто помнил, что я раньше встречался с его дочерью.

Не выдержав тягостного молчания, повисшего между нами, я вернулся в дом, где ко мне прилипла мачеха Дженни, почему-то решившая изобразить радушную хозяйку. Она щебетала что-то про свои выставки и то, как была бы рада видеть нас с Алишей на них. Затем напомнила, что собирает деньги для помощи детям-сиротам. Когда я вынул бумажник и протянул ей те несколько сотен, что в нем лежали, почему-то замахала руками и отказалась. Нет, вечеринки среди богемы были точно не для меня.

Равно как и Джен. Увидев стоящей на верхней ступеньке лестницы, я ее не узнал. Она казалась чужой и незнакомой женщиной. Слишком холодной, чтобы быть той Дженни, которая боялась темноты, но все равно каждую ночь выходила ко мне. Слишком красивой, словно сошедшей со страниц модного журнала, и в этом чувствовалась рука Алиши. Я почти физически ощутил, какая огромная пропасть разделяет нас. Пропасть под названием «время». Странное дело, когда ты оглядываешься на прожитые годы, то десять лет кажутся десятью секундами, пролетевшими так, что и глазом не успел моргнуть. Когда же смотришь на человека, которого не видел десять лет, то понимаешь, что это целая вечность.

Поэтому меньше всего я ожидал, что снова увижу Дженни уже следующим утром и не на светском приеме, а на месте преступления. Звонок поступил на мобильный, едва мне удалось задремать перед самым рассветом. За рулем я клевал носом так, что чуть не въехал в опору моста. Кому понадобилось умереть на окраине города, да еще и за Ривер-Сайдом, где отродясь не орудовали даже воры, оставалось только гадать. Раньше мне не доводилось бывать на холме, куда вела разбитая проселочная дорога. По обеим сторонам цвел вереск, местность выглядела милой пасторальной картинкой. Наверху, на небольшой площадке, каким-то чудом примостились три машины. Я приткнулся четвертым, заглушил мотор и тогда заметил Джен. Она стояла неподалеку от обрыва, на фоне розовеющего утреннего неба, и слегка поеживалась. Ее волосы растрепались на ветру, и я узнал вчерашнее платье. Вокруг нее, как колорадский жук над цветком картофеля, вился Стюарт-младший.

Внутри что-то перевернулось. Любой дурак бы понял, что они провели эту ночь вместе. Я изо всех сил сжал руль. Будь на его месте кто-то более достойный, я бы только порадовался за Джен. Но не он. Не этот мажор.

Молли постучала в окно и знаками показала мне, что не плохо бы выйти и заняться делом. Стоило открыть дверь, как прохладный ветер ворвался в салон, моментально прогнав остатки сна.

– Где Дэниелс? – поинтересовался я, выходя из машины и захлопывая дверь.

– Ему позвонили сразу после вас, – ответила судмедэксперт, – думаю, вот-вот приедет.

– Что произошло?

– На парочку влюбленных напали, – Молли кинула в сторону Дженни и Кита и улыбнулась. – Ребятки сидели в машине, любовались рекой, романтика…

– Так, а кого убили? – поморщившись, перебил ее я. – Они, как я вижу, оба целы.

– А вот это самое интересное. Мы нашли несколько трупов. Точнее, их нашли наши влюбленные. По предварительной оценке смерть наступила в разное время, но у всех жертв – от трех до пяти дней назад. А нападающий, говорят, скрылся.

Раздался натужный рык мотора: автомобиль Оливера почти въехал на площадку, дернулся и начал сдавать назад.

– Наверно, понял, что здесь уже нет места, – прокомментировала Молли, и я кивнул.

– Пойду поговорю со свидетелями.

Дженни встретила меня равнодушным взглядом, а Стюарт слегка нахмурился.

– Ну, кто первый? – я посмотрел на одного, потом на другую.

– Да хоть бы и я, – вызвался Кит.

Дженни пожала плечами и хотела отойти, но я остановил ее.

– Ты цела? Врач осмотрел тебя?

– На мне ни царапины, – устало улыбнулась она и сделала несколько шагов в сторону.

– Тебе хоть хватило силенок ее защитить? – повернулся я к Стюарту.

– Ха! Ты бы видел, как она с ним разобралась! – воскликнул тот.

– Она? Что ты несешь?!

– Окей, раз до тебя туго доходит, я начну сначала. Мы сидели в машине. Надеюсь, ты помнишь, что у нас свободная страна, и я не обязан рассказывать подробности.

Я скривился.

– В общем, когда это чудо шмякнулось об стекло, я даже маленько испугался. Не так, чтобы сильно, но когда белый, как стена, мужик с ярко-желтыми глазами пускает изо рта пену и бьется о твою машину, невольно вспоминаются фильмы про зомбаков. Черт, за зомбака-то я его и принял!

– Как он выглядел? – спросил Оливер, появившийся рядом. Он слегка запыхался, поднимаясь на площадку пешком.

– Бледный. Волосы белые, – растерянно повторил Стюарт. – «Рассвет мертвецов» видели? Что-то из этой серии, только вымазанное мелом. И глаза желтые.

Мы с напарником переглянулись.

– Это точно была не женщина? – осторожно поинтересовался я.

– Женщина? – фыркнул Кит. – Когда Джен врезала ему между ног, он так взвыл! О, у меня самого шары заныли.

– Девчонка врезала жуткому типу? – открыл рот Оливер.

– Черт, копы, вы меня хоть слушаете? Говорю же, когда этот зомбак стукнулся о стекло, я малость растерялся. А Дженни молодец, тут же толкнула дверь так, что тот отлетел. Ну а потом – раз, два! – он сделал несколько рубящих движений рукой. – Она нереальная, никогда такой не встречал!

Я обернулся. Оказалось, что Дженни стоит рядом и слушает. Она спокойно выдержала мой вопрошающий, нет, вопящий взгляд.

– Ты спросил про женщину, – произнесла она. – Значит, были похожие случаи?

– Пока дело не закрыто, я не имею права…

– Это плохо, – перебила Джен, – очень плохо. Значит их, по меньшей мере, двое.

– Ты знаешь, кто это может быть?

– Нет, но подозреваю.

– Есть догадки, почему он решил напасть?

Дженни открыла рот, как будто ей не хватало воздуха, и отвела взгляд. Кусая губы, посмотрела на реку, потом снова на меня.

– Мы привлекли его.

– Как?

– Долго объяснять, Хью. Он учуял нас. Мы слишком пахли.

– Чем? Вы что, чеснока наелись? – вмешался Оливер.

Она перевела взгляд на моего напарника.

– Вы сейчас тоже пахнете. Страхом. Вот это дает ему преимущество.

– С чего вы взяли, что я боюсь, дамочка? – сердито возразил Олли.

– Ну хватит! – я оборвал их, схватил Дженни за руку и оттащил подальше.

Она на удивление послушно пошла за мной, странным взглядом сверля мои пальцы, смокнувшиеся вокруг ее запястья.

– Что с тобой, Джен? – яростно зашептал я. – Ты за дурака меня держишь? Что за игры? Причем тут запахи? Как ты смогла одна отбиться от нападающего? Если бы не мальчишка Стюарт, который подтверждает твои слова, я бы точно не поверил. Да и у него, наверно, уже белая горячка от пьянки началась.

– Эй! Не наседай на нее! – Кит подбежал и толкнул меня в плечо. – Убери руки!

Я отпустил Джен и схватил его за ворот рубашки. Машинально отметил, как расширились от страха его зрачки, когда мы оказались нос к носу.

– А то – что? – прошипел я.

– Хью, Хью! – попытался нас разнять Оливер.

– Детектив Тоддлер, у вас все в порядке? – положив руку на кобуру пистолета, к нам подошел один из патрульных.

Я опомнился и разжал пальцы.

– Да, все хорошо.

Кит демонстративно одернул рубашку, испепеляя меня взглядом.

– За нее я порву любого, – пригрозил он, кивнув в сторону Дженни.

– Сам смотри от натуги не порвись, – огрызнулся я.

– Да прекратите же! – не выдержала Джен. Она сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на меня. – Можешь не верить, но без меня ты его не поймаешь.

Я покачал головой.

– Просто расскажи, куда он делся.

– Он побежал туда, – Дженни развернулась и зашагала в ту сторону, где работала группа криминалистов. Все последовали за ней.

– Сюда нельзя! – закричала ей Молли, но я махнул рукой, чтобы пропустила.

Мы подошли к нескольким островерхим валунам, на каждом из которых было надето по телу, а на одном – даже два сразу. Я присмотрелся: все женщины. Размозженные головы, вспоротые животы. Трупы уже успели обклевать птицы. Запах стоял тот еще.

– Вот так мы их и нашли, – пояснила Дженни. – Феромагер скрылся где-то за валунами, но я не стала дальше преследовать. Было темно. Слишком опасно. Там у них гнездо.

– Феро-кто? – протянул Оливер, а у Молли просто отвисла челюсть.

Дженни замолчала, поглядывая то на меня, то на моего напарника. Стало казаться, что она о чем-то не договаривает.

– Вы же не сочтете меня сумасшедшей? А, ладно, не важно, – она махнула рукой. – Ваш преступник.

– Так что ты имела в виду? И что значит гнездо? Что за люди, по-твоему, живут гнездами? – удивился я.

– Он не человек. Видишь вот это? – Дженни указала на трупы. – Я встречала такое лишь однажды. Феромоновый капкан.

– Какой капкан?!

– Его выставляют для охраны гнезда и для приманки одновременно. Ты видишь. Ты боишься. Тебя чувствуют. Тебя находят по запаху. И тебя съедают.

– А если я не боюсь?

Дженни слегка улыбнулась.

– Первая реакция у тебя все равно будет. Непроизвольная. В большинстве случаев, ее достаточно.

– Хью, – вдруг толкнул меня в бок Оливер. – Не то, чтобы я поверил… но помнишь жену Бишопа? Помнишь, как мы ломали голову, кому захотелось так ее уродовать и вывешивать у входа в тоннель? А что если…

– Та же самая приманка? – продолжил я мысль.

– Значит, были еще жертвы, – утвердительно произнесла Дженни, услышав слова напарника.

Ответить я не успел. Раздался шорох: из-за валунов вышли двое патрульных.

– Обшарили все в округе, – пояснил один из них, – там дальше отвесная скала. Пусто, как в желудке у голодающего.

– Куда он мог деться? – пробормотал Оливер.

– Ух ты! Сколько сюда приезжал, и подумать не мог, что тут живут такие чудики! – покачал головой Стюарт.

– Гнездо свежее, – повернулась к нему Дженни, – ты не мог встречать его раньше, и слава Богу.

– Почему свежее? – спросил я.

– Потому что при устройстве гнезда вокруг него первым делом ставят капканы. Будь оно давним, мы бы нашли здесь скелеты.

– Но, как видишь, самого гнезда мы не нашли.

Лицо Джен стало хмурым.

– Да, это-то меня и настораживает. Понятия не имею, куда он делся.

Я смотрел на нее, все больше убеждаясь, что совсем ее не узнаю.

– Откуда ты все это знаешь, Дженни?

Она смутилась и отвернулась.

– Смотрела одну научную передачу.

– Да? И по какому каналу? В интересах следствия я бы тоже не отказался глянуть.

– Я не помню по какому, – Джен вдруг повернулась и с вызовом посмотрела мне в глаза.

Когда это она успела стать такой?! Впрочем, сейчас было не время и не место для выяснения отношений.

– Вы нашли какие-нибудь следы? – обратился я к Молли.

– Да, – кивнула она, – на дверце машины и оконном стекле достаточно биологического материала для экспертизы по ДНК. Клочок какой-то ткани обнаружен на кустах, которые растут вдоль обрыва.

– Ну, это лучше, чем ничего.

– Кстати, а вы нашли убийцу того мужика? – вдруг спросил Стюарт. – Ну, которого заставили сняться на видео, а потом застрелили?

– Нет, – отрезал я.

– Хм, почему я не удивлен? Ладно, пойдем, Джен. Мы ведь можем идти? – последний вопрос он задал Оливеру.

Тот развел руками.

– Если вы сообщили все, что могли, то оставьте телефоны для связи и можете быть свободны.

– Подожди, Кит, – сказала Дженни, – я должна сказать пару слов детективу Тоддлеру, и мы уйдем.

По лицу Стюарта стало ясно, что он не в восторге от ее просьбы, но возражать не стал. Сделав знак Оливеру остаться на месте, я снова отошел на несколько метров от собравшихся вместе с Джен.

– Хью, ты должен прислушаться, – заговорила она. – Ты же знаешь…

– Мне кажется, я совсем тебя не знаю, – не выдержал я. – Ты что, служила добровольцем в израильской армии? Другая на твоем месте уже бы упала в обморок от вида мертвецов, даже Стюарт побелел, когда мы подошли, а тебе хоть бы что!

– Ты наблюдал за моей реакцией? – удивилась она, затем опустила голову. – Не думай, что мне было легко это увидеть. Но меня учили не отворачиваться от несправедливости и наказывать виновных. Я просто хочу помочь.

– Чем ты можешь помочь? Мне еще не хватало, чтобы ты стала следующей жертвой!

– Я могу помочь выследить его. Дать кое-какие подсказки. Правда, могу.

– Я все понял. Ты герлскаут.

– Не смейся надо мной, – ее глаза сузились.

– Но это на самом деле смешно!

– Отлично, Тоддлер, – Дженни никогда раньше не называла меня по фамилии, и в голове в который раз пронеслась мысль, что я совсем не узнаю ее, – давай поспорим, кто первый найдет феромагера.

Она протянула руку. Я схватил ее тонкую ладошку и сжал со всей силы, понимая, что делаю больно. Она даже не поморщилась.

– Если я хоть раз услышу или увижу, что ты крутишься возле дела, которое веду, или выходишь из дома после наступления темноты, засажу твоего приятеля. Поверь, повод найдется – у него богатый послужной список.

Она посмотрела в мои глаза без тени страха или волнения.

– Дженни, тебе точно не нужна моя помощь? – Кит появился тут как тут, его ноздри раздувались, а глаза метали молнии.

– Нет, мы уже закончили, – улыбнулась ему Джен и ловко выдернула руку из моих пальцев. – Удачной охоты, детектив. – Она повернулась и махнула Оливеру. – И вам тоже!

– Что это было? – спросил напарник, когда они направились к машине.

– Наша новая проблема, Олли. Помимо двух непонятных маньяков, вывешивающих трупы, и «висяка» с Бишопом.

– Ну надо же, как не задался день! – вздохнул он.

Я тоже вздохнул. Да что там день. С момента приезда Джен вся моя жизнь отправилась к черту на кулички.