Текст книги "Я не боюсь"

Автор книги: Вергилия Коулл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25. Дженни

Наступил день открытия клуба. Смешавшись с толпой танцующих, я оглядывалась, не веря глазам. Народу набилось битком. Лучи света выхватывали причудливо извивающиеся руки, улыбки на лицах, рисунок из геометрических фигур на стенах. Ударные из колонок отбивали ритм, казалось, где-то в груди. Эйфория и экстаз наполняли атмосферу, делая ее гуще сиропа. Не лучшее место для эмпата. Я держала себя под контролем, но сопротивляться общему порыву оказалось трудно. Хотелось зажмуриться, раскинуть руки и танцевать, танцевать, танцевать. Кит зря опасался, что его музыка придется не по вкусу посетителям. Люди сходили с ума от желания слиться с мелодией. Я сходила с ума от желания слиться с толпой.

Не знаю, получилось бы открыть клуб без помощи Кита и Алиши, вложивших едва ли не больше сил в мое предприятие, чем я сама. Честно говоря, я была уверена, что без их помощи ничего бы не получилось. Отец следил за каждым моим шагом и все-таки нанял телохранителя. Правда, после нескольких громких скандалов, во время которых сестры прятались по комнатам, а Сара рыдала, потому что мы с отцом орали друг на друга как сумасшедшие, было решено, что телохранитель не сунется дальше первого этажа, пока я в доме. Все мои передвижения ограничили. Если я хотела выйти – а выходить принципиально решила без надсмотрщиков – приходилось вылезать в окно. Да и то, Киту не всегда удавалось отвлечь внимание констеблей, чтобы позволить мне сделать глоток долгожданной свободы.

Я догадывалась, что без его участия не обошлось и в ремонте клуба. Слишком уж быстро рабочие справились с задачей. Алиша в ответ на мои вопросы делала загадочное лицо и отнекивалась, что еще больше усиливало подозрения. Но я решила не докапываться до правды хотя бы из чувства благодарности. Кит подбирал персонал в клуб, Алиша общалась с поставщиками и руководила порядком на кухне. Я сидела в четырех стенах и бездействовала, размышляя о том, что жизнь идет по кругу. Лечебница, поместье, дом – везде повторялось одно и то же: меня запирали и пытались распоряжаться моей судьбой.

Поэтому день открытия я ни в коем случае не могла пропустить. Как только наметили дату, даже пожертвовала принципами и проехалась с Алишей по магазинам в сопровождении телохранителя. Знала, что подруга ни за что не позволит мне появиться абы в чем. В итоге она приобрела для нас почти одинаковые короткие платья. Мне, как хозяйке праздника, досталось золотое, себе подруга взяла синее. Прическу и макияж решили сделать у Стюартов дома, при условии, что мне удастся сбежать. Кит получил карт-бланш придумать что угодно, лишь бы отвлечь констеблей. Они уже узнавали его, как частого гостя в моем доме, и от скуки были не прочь поболтать, когда тот проходил мимо.

В итоге все получилось как нельзя лучше. Я сделала вид, что плохо себя чувствую, и заперлась в комнате, попросив не беспокоить. Кит принес полицейским кофе и завел разговор, загораживая собой обзор. Оставалось лишь одним махом слететь с дерева и продраться сквозь кусты к тротуару, где с открытой дверью уже стоял «Бьюик» Алиши.

Схватив с подноса проходившей мимо официантки бокал с шампанским, которое разносили в честь праздника бесплатно всем желающим, я сделала глоток. Жидкость охладила горло и помогла вернуть самообладание. Пробираясь между двигающимися телами, я продолжила осматриваться. Мне нужен был феромагер. Не просто слабак, по прихоти природы наделенный изъяном. Таких вокруг уже пруд пруди. Я искала сильного феромагера, который пришел бы сюда с явной целью найти жертву.

К сожалению, меня окружали обычные люди или те, кто не сильно от них отличался. Даже разозлиться, как следует, не получилось – слишком много довольных и счастливых на один квадратный метр. Добравшись до лестницы, я некоторое время наблюдала, как девушки из «гоу-гоу» усердно заводят народ, а потом поднялась наверх, на площадку. Может оттуда мне удастся заметить кого-нибудь подозрительного?

Кит в компании двух блондинок с фигурами фотомоделей, повисших на нем с обеих сторон, с упоением смешивал музыку. Он не заметил меня, пританцовывая в такт и наклонив голову к одной из поклонниц, прокричавшей что-то ему на ухо. По-другому в таком шуме общаться было невозможно. Увидев счастливое лицо Кита, я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Он окунулся в свою стихию, достиг того, что не удавалось мне – нашел себя.

Кто-то положил руку на мое плечо. Я обернулась, возможно, резче, чем следовало. Алиша. Она удивилась такой реакции, но не прокомментировала ее.

– Ты всем довольна? – спросила она, наклонившись ко мне как можно ближе. – Мы старались учесть все твои пожелания. Пара охранников под видом посетителей дежурит в зале. На всякий случай, как ты просила.

– Я очень благодарна, – заверила я, сжимая ее руку. – Вы с Китом проделали такую работу…

– Каждый из нас остался в выигрыше, – Алиша посмотрела через мое плечо на брата.

Я тоже повернулась. Кит разошелся не на шутку. Он схватил бутылку с водой, стоявшую на небольшом столике позади, открыл и вылил на себя. Футболка промокла. Кит тряхнул головой, обдавая брызгами с кончиков волос своих спутниц. Девушки рассмеялись, защищаясь от капель руками.

– Вижу, – усмехнулась я, снова обратившись к подруге. – Твой брат в своем амплуа, не так ли?

– О да, – скорчила она гримаску. – Вот увидишь, чуть позже полезет в бассейн.

– Не сомневаюсь, – я помолчала, чувствуя легкое беспокойство Алиши, причины которому не находила. – А в чем твоя выгода?

По лицу Алиши пробежала тень. Подруга легонько подтолкнула меня к перилам и кивком головы показала на танцпол.

– Я впервые работаю. Занимаюсь важным и ответственным делом. Руковожу людьми. Я могу доказать Хью, что не такая неженка, какой он меня считает.

Так вот, что не давало Алише покоя. Я проследила за ее взглядом. У бассейна, наполненного водой и пеной, в которой уже плескались несколько смельчаков, увидела Хью. Он стоял, засунув руки в карманы, и, пожалуй, был единственным, кто не танцевал, выбиваясь этим из общей массы. Даже то, что сменил обычные классические брюки и рубашку на джинсы и темную футболку, не помогало ему слиться с толпой.

Хью поднял голову и тоже заметил нас. На какое-то мгновение наши взгляды встретились. Я почувствовала, как внутренняя броня рушится. Сердце защемило. Наивно думала, что после разговора по душам в кафе станет легче. Ведь шла туда с единственной целью – расставить все точки над «и» и попрощаться. Но стало только хуже.

Хью хотел быть со мной. Признался, что мечтает вернуть прошлое. Точь-в-точь как я. А после того, как мы прикоснулись друг к другу, сопротивляться этому желанию получалось плохо. Но Алиша любила его так же сильно, как я. И ударить в спину, отплатить злом на доброе отношение мне не позволяла совесть. Кроме того, подруга старалась измениться, соответствовать Хью, чтобы он был счастлив. У меня же имелись свои цели, поступиться которыми я не смогла бы даже ради него. И вряд ли смогла бы измениться и стать другой. Не стоило гадать на кофейной гуще, чтобы понять, с кем из нас двоих ему будет лучше. А когда любишь, думаешь в первую очередь не о себе.

Медленная композиция сменила танцевальную. Свет в зале перестал вспыхивать и мерцать. Полумрак наполнил пространство. Кое-кто тут же ушел за столики передохнуть, другие разбились на пары.

– Спущусь, меня ждет Хью, – сообщила Алиша.

Я кивнула ей. Подождала, пока подруга появится на танцполе. Она протянула руки. Хью обнял и легко закружил ее. Они оба рассмеялись. Он любит ее тоже, догадалась я. Не так, как меня. Но все-таки Алиша не чужая для Хью. Мы все связаны теплыми чувствами, которые, как оказалось, могут не только облегчить, но и усложнить жизнь.

Пытаясь удержать эмоции в себе, я поспешила отвернуться. Вспомнила, что в кабинете хранится бутылка виски, припрятанная мной про запас. Вдруг придется принимать гостей. Глоток, чтобы восстановить равновесие в душе, не помешал бы. И несколько минут в тишине – тоже. Кабинет располагался как раз за площадкой, дверь скрывалась в нише. Я устремилась туда.

Внутри оказалось прохладнее, чем в общем зале и гораздо тише. Музыка доносилась, но, скорее, общим ненавязчивым фоном. Скинув у порога неудобные туфли на высоком каблуке – Алишу невозможно было переубедить в вопросах моды, уж проще согласиться – я с наслаждением прошлась босиком по ковру. Открыла сейф, вынула бутылку, пошарила в ящике стола и нашла стакан. Налила «на два пальца», как всегда делал Тоби, и убрала бутылку обратно. Подошла со стаканом в руке к решетке и потрогала холодные прутья.

Сделать кабинет точной копией того, что был в поместье, решила, конечно же, я. Меня научили обращаться с феромагерами определенным образом. А так как требовалось выбить из пойманного информацию, ничего, кроме как посадить для этого в клетку, на ум не приходило.

От размышлений меня отвлек Кит. Он вошел и застыл на пороге, закрыв за собой дверь.

– Нехорошо пить в одиночку, Джен, – произнес он насмешливым тоном, хотя лицо оставалось серьезным. – Тебе это когда-нибудь говорили?

– Тысячу раз, – подыграла я, повернувшись и прислонившись к прутьям клетки спиной. – Просто взяла минутку, чтобы собраться с мыслями. В зале не протолкнуться. Твою музыку оценили по достоинству. Как тебе, кстати, удалось собрать так много посетителей?

– В наш век высоких технологий, – Кит с укоризной посмотрел на меня, – достаточно дать объявление в соцсетях. С маленькой пометкой, что вход и шампанское каждому посетителю достанутся бесплатно. Ну а распробовав, они будут готовы и заплатить.

– Разумно, – я отсалютовала ему стаканом. – А где те милые девушки? Ждут за дверью?

– Отправил их за шампанским. Утомили.

– С каких это пор тебя утомляет женское внимание?!

Он помолчал, потом подошел ближе.

– Тебя ведь не проведешь, да?

Я покачала головой.

– Не ревнуешь, Джен?

– Нет, – призналась я. – Приятно видеть тебя счастливым.

Кит изобразил удивление.

– Ты думаешь, мне достаточно для счастья двух девчонок? Думаешь, что знаешь меня?

– Для меня, как ты понимаешь, чужая душа – не потемки.

Он шагнул еще ближе, сжал запястье моей руки, в которой был стакан, вынул его свободной рукой и одним глотком осушил.

– Нет, детка, ты совсем меня не знаешь.

Кит отнес стакан, поставив его на край стола, рядом с лампой, и вернулся.

– У меня есть для тебя подарок, – сказал он.

– Да? – удивилась я. – И какой же?

– Мне хотелось бы вручить его тебе в более подходящей обстановке, – Кит порылся в заднем кармане джинсов, – но решил сделать это сейчас.

Он извлек маленькую коробочку.

– Прости, не знаю, когда у тебя день рождения. Но сегодня день рождения твоего детища. Поэтому вот.

Кит открыл коробочку и вынул небольшое изящное колечко.

– Дашь руку?

Я протянула ему правую, и он надел кольцо мне на безымянный палец. Восхищаясь красотой огранки, я не могла оторвать взгляда от камней. Когда мне последний раз дарили подарки? Да еще с такой любовью. В детстве? Другого не могла припомнить. Волна нежности заполнила все внутри.

– Очень красиво! Спасибо!

– Не за что, – улыбнулся он. – Рад, что угодил.

– Еще как угодил! – я потянулась, положила руки Киту на плечи и поцеловала в щеку.

В этот же момент он обхватил ладонями мое лицо, повернул голову и поцеловал в губы. Волна горячего желания ударила меня прямо в грудь. Я судорожно вцепилась в волосы на его затылке, растерявшись в первые несколько мгновений. Но этой растерянности оказалось достаточно, чтобы броня, весь вечер трещавшая по швам, окончательно раскололась. Все внутри закипело, откликаясь на каждое движение Кита, на каждый его вдох и выдох. Окружающий мир растаял.

Я почувствовала, как Кит отстраняется. Его губы оторвались от моих.

– Ты опять дрожишь, – нахмурился он. – Неужели до сих пор боишься меня?

Я замерла. Вспомнилась поездка на обрыв. Если снова остаться наедине с Китом в романтической обстановке, то его чувства возьмут верх надо мной. Может, это и к лучшему. Пора забывать Хью, нужно рвать нить воспоминаний, связывавшую нас, и учиться жить заново. От этого снова выиграем мы все.

– Нет. Просто… мне непривычно… – я помолчала, подбирая слова. – В тебе слишком сильные эмоции, они подавляют.

– Мне тоже непривычно, – заглянув мне в глаза, Кит погладил большим пальцем меня по щеке. – Я влюблен. И возможно, первый раз в жизни. Если это слишком сильная эмоция, то прости, я очень стараюсь тебя не подавлять.

Он говорил правду. Я чувствовала его внутреннюю борьбу, но вместе с тем, чувствовала страсть. Желание, которое потихоньку просачивалось внутрь, превращаясь в мое собственное.

– Когда я уходила из поместья, Тоби – помнишь, я рассказывала тебе про него? – сказал на прощание, что отпускает меня с тяжелым сердцем.

– Почему? – тихим голосом спросил он.

– Потому что я считалась самой слабой и так до конца и не научилась владеть собой. Тоби сказал, что я долго не продержусь, и это его печалит, потому что он успел полюбить меня, как дочь.

– Я догадываюсь, что ты хочешь что-то сказать, – тряхнул головой Кит, – но ни черта не понимаю.

Он хотел добавить что-то еще, но я его опередила. Поцеловала сама. Поток страсти, бьющий в меня, стал еще сильнее, заставляя просто терять голову и извиваться в его руках. Костер наших эмоций разгорался. Хотелось только одного: прижиматься к Киту так плотно, как только это возможно. Я кусала его губы до тех пор, пока не почувствовала привкус крови.

Кит шагнул вперед и прижал меня к прутьям, удерживая одной рукой запястья у меня над головой, а другой – пройдясь по моему телу от груди до бедер и обратно. Впился поцелуем в шею, заставляя стонать от удовольствия.

– Тише, – пробормотал он, – ты и так сводишь меня с ума.

– Это ты сводишь меня с ума, – задыхаясь, ответила я. – Больше не хочу сопротивляться.

Кит поднял голову. Пару мгновений с недоверием всматривался в мое лицо, а потом его взгляд потемнел. Наконец-то, понял, что я хотела сказать. Отпустил мои руки, одним движением задрал платье до талии. Подхватил под бедра и закинул мои ноги себе за поясницу. Я оказалась плотно прижатой к нему всем телом. Меня качнуло из стороны в сторону: Кит сделал несколько шагов. Послышался звук падающих предметов, а потом он аккуратно опустил меня на ровную поверхность стола. Я потянула с него футболку, еще влажную после обливания водой, осыпая поцелуями живот, грудь, шею.

– Ох, Джен, – прошептал он, запустив пальцы мне в волосы.

Я вцепилась в его плечи, чувствуя, как Кит оттягивает мою голову назад, толкает спиной на прохладную столешницу, опускается сверху. Расстегивает джинсы…

– Дженни! Ты тут?

Я не сразу сообразила, чей голос меня зовет, и только когда Кит вдруг прорычал имя сестры и грохнул кулаком по столу, поняла, что не ослышалась. Я взглянула ему в лицо: Кит покраснел от злости. Из-за его плеча удалось рассмотреть стоявшую в дверях такую же красную, как рак, Алишу. Туман желания тут же рассеялся.

– Простите, – жалобно простонала она, отводя глаза, – я не знала… я просто хотела сказать, что мы, кажется, нашли феромагера…

Глава 26. Дженни

Мы все собрались в кабинете. Кит – мрачнее тучи – присел на край стола и сложил руки на груди. Он злился, и скрывать это у него получалось плохо. Алиша, очень бледная и напуганная, прижималась спиной к стене напротив клетки. Ее губы слегка дрожали, а с лица не сходило виноватое выражение. Хью остался у двери, по-прежнему не вынимая рук из карманов. Он некоторое время разглядывал разбросанные на полу письменные принадлежности, статуэтку в виде кошки, несколько книг – все то, что Кит в порыве страсти смахнул с моего стола немногим ранее. Потом взгляд Хью скользнул на меня, задержался на мгновение, переместился на Кита и снова – на меня. Его лицо оставалось спокойным, но досаду и негодование трудно было не почувствовать. Он догадался, что произошло между мной и братом Алиши до того, как она нас прервала.

Я стояла посередине комнаты, ощущая себя в эпицентре их эмоций. Боль. Страх. Ревность. Злость. Обида. Стыд. Беспокойство. Сожаление. Любовь. Меня словно раздирало на части. Хотелось в равной степени закричать, расплакаться и кого-нибудь убить.

Клетка теперь не пустовала. В ней сидели двое.

– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – прочистив горло, начал один из пленников.

Я взглянула на него. Уже не молод. На висках – проседь. Набрякшие веки и мешки под глазами. Мужчина ответил мне таким же внимательным взглядом. Он не казался растерянным или напуганным в отличие от своего спутника. Тот явно едва ли достиг тридцати. Длинные русые волосы стянуты в хвост на затылке, лицо с правильными чертами, в котором, тем не менее, было что-то отталкивающее. Я обернулась к Алише.

– Это точно они? Ты уверена?

– Д-да, – кивнула она и скривилась. – Этих лиц мне никогда наверно не забыть…

– О чем вы говорите?! – воскликнул мужчина постарше. – Мы знать никого из вас не знаем. Когда эта девушка пригласила нас уединиться и немного выпить, мы лишь хотели приятно провести время.

– Да! Да! – подал голос молодой. – Она сама позвала нас! Все по доброй воле.

Действительно, чтобы не привлекать внимание посетителей клуба, пришлось заманить этих двоих хитростью. Алиша отлично справилась с ролью наживки, привела их в мой кабинет, а следом зашел Хью и втолкнул пойманных в клетку. После чего оставалось лишь щелкнуть замком. И только тогда подруга вдруг расслабилась, обмякла, прислонилась к стенке, и я почувствовала, как же на самом деле ей было страшно.

– Это точно они, – пробормотала Алиша, не поднимая глаз. – Я не ошиблась. Даже когда увидела их в зале, в толпе и при неясном освещении, уже точно знала.

– Постойте, а кто – «они»? – вмешался Хью. – Джен, я думал, это ты определяешь феромагеров, а не Алиша.

От меня не ускользнуло, как пленники дернулись при слове «феромагеры».

– Дело в том, – ответила я, – что Алиша знакома с ними гораздо лучше. Они напали и хотели ограбить и изнасиловать ее. А потом убить.

– Что?! – в один голос взревели Хью и Кит. – Когда?

Алиша сжалась в комок и обхватила себя руками.

– На мосту… Хью… помнишь, у меня сломалась машина? Вот тогда. Джен спасла меня.

По ее лицу потекли слезы.

– Ты мне не говорила, – Хью тут же оказался рядом и обнял ее, прижимая к себе. – Иначе бы они до сих пор не разгуливали так просто…

– Говорила! В тот день, когда познакомила тебя с Джен в магазине! Я говорила, что она спасла меня!

Мы с Хью переглянулись. Ну конечно, он тогда все пропустил мимо ушей.

– Ах, вы, сукины… – Кит сорвался с места и бросился к клетке. Я успела встать на пути, и он едва не врезался в меня, вовремя притормозив.

– Ты так ничего не добьешься, – покачала я головой, положив ладони Киту на грудь. – Поверь, я придумала для них пытку пострашнее.

Он поджал губы, все еще порываясь отомстить за сестру, но потом разжал кулаки и отошел.

Я снова посмотрела на мужчин.

– Ну что, еще немного поиграем или вы уже все вспомнили?

Оба упорно хранили молчание, разве что отошли подальше, к стене.

– Может, просто оторвем яйца этим феромагерам? – предложил Кит.

Он снова прислонился к столу и принял прежнюю позу.

– Надо снять «пальцы» и копнуть в картотеке, уверен, что найду много интересного, – подхватил Хью.

– Феромагер здесь только один, – остудила я их пыл. Ткнула пальцем в старшего, потом – в его спутника. – Второй – обычный человек.

– Но они явно вместе! – возмутился Кит. – Разве кто-то в своем уме будет разгуливать бок о бок с тем, для кого является едой?!

Я подошла ближе к прутьям, разглядывая пленников.

– Будет. Если это выгодно обеим сторонам. Феромагер входит в ментальный контакт, запугивает жертву, почти гипнотизирует ее, – я покачала головой, – страшное ощущение. Не совладаешь с собой – не вырвешься. Человек… – я усмехнулась, – ну тут все просто. Деньги и удовлетворение грязных потребностей.

– Поразительная осведомленность для какой-то девчонки, – прищурился старший, но я проигнорировала его.

– А у тебя никогда голова не побаливает? – обратилась я к тому, что помоложе. – Особенно в те дни, когда вы на мели. Не замечал, что твой приятель потихоньку пьет и тебя?

Тот затравленно покосился на своего спутника. Я развернулась к ним спиной, спрятав улыбку. Смута – то, что нужно, чтобы расколоть этот маленький коллектив двух засранцев. Кит увидел выражение моего лица и просветлел.

– Но откуда ты все это знаешь? – удивился Хью, по-прежнему прижимая к себе и поглаживая по спине всхлипывающую Алишу.

Я отошла от клетки и заняла прежнее место в центре комнаты. Потрогала еле ощутимый шрам под подбородком.

– Честно говоря, неприятно вспоминать. Просто поверь мне на слово.

…В поместье готовились к Рождеству. Это означало, что Тоби запечет поросенка в яблоках, а мистер Дружеч после этого удвоит часы тренировок, чтобы согнать с наших боков жир. Подарков, равно как и наряженной елки, не подразумевалось. Через две недели мне должно было исполниться восемнадцать. Я тосковала.

Тосковала уже не по дому, и даже не по Хью: мы не виделись почти два года, и я была уверена, что не увидимся уже никогда. Больше печалило то, что жизнь проходит мимо. Что где-то мои ровесницы ходят на свидания, влюбляются, веселятся, открывают для себя что-то новое. А я…

Я вытянулась за последнее лето и выросла из джинсов. Получила от мистера Дружеча новые. Вот и все перемены. Тело уже давно перестало болеть от нагрузок, я жила в постоянном движении, много бегала, плавала в озере, лазала по деревьям, сходилась в спаррингах, но чувствовала себя мертвее всех мертвых.

В ночь накануне Рождества в дверь моей комнаты тихонько поскреблись. Я открыла и увидела Одри и Клер при полном параде. То, что они нацепили лучшие наряды, чтобы явиться ко мне, и постоянно озирались по сторонам, словно боялись быть пойманными, смутило не на шутку. Позади девчонок я увидела Сабину с кислым выражением лица. Пришлось пригласить их всех войти.

– Мы вот что подумали, – сказала Клер, встряхнув рыжими кудрями. Среди ее предков значились ирландцы, и она очень гордилась своим происхождением, – надо как следует отметить Рождество.

– Да, – подхватила Одри, которая всегда посматривала на меня с легким оттенком высокомерия. Возможно, потому что мы были немного похожи внешне, и она чувствовала соперничество, – нужно хоть раз в году повеселиться.

– Нас поймают, – обреченно вздохнула Сабина.

Они все посмотрели на меня в ожидании ответа.

– Что вы задумали? – насторожилась я.

– Мы идем на танцы! – объявила Клер.

– И куда же?

– В город. Возьмем пикап для тренировочных поездок. На наше счастье сегодня его не загнали в гараж.

После того, как я разбила машину и чуть не угробила Тоби, пикап уже успели починить. Дверь в нем заменили на новую, и она теперь отличалась по цвету, смотрясь яркой заплаткой на поржавевшем фоне.

– А ключи?

– Уже на руках, – Одри подбоченилась и продемонстрировала мне связку. – С тех пор как в кабинете Дружеча нет жуткого феромагера, достать их из верхнего ящика стола проще простого!

– Нас поймают, – повторила Сабина, на этот раз другим, предупреждающим, голосом.

– Да брось! – скривилась в ее сторону Одри. – Старики давно спят, а мы вернемся раньше, чем они проснутся. Здесь же скука смертная! А там танцы, выпивка, мальчики…

– Как будто нам своих мальчиков мало… – закатила глаза Сабина.

– Да какие тут мальчики! С тех пор, как Йен сбежал, – Одри кинула осторожный взгляд в мою сторону, – а Френка отпустили, потому что пришло его время, смотреть здесь не на кого!

Действительно, с тех пор как парни покинули поместье, самыми старшими оказались я и Клер, которая была моей ровесницей. Оставшиеся мальчишки еще не достигли и пятнадцати.

– Ну же! – протянула Клер, – разве вам не хочется пофлиртовать немного? А быть может даже, – она понизила голос до шепота, – поцеловаться!

Мне вдруг захотелось поцеловаться, хотя бы из желания всколыхнуть рутину и ненадолго почувствовать себя живой. Пусть на один вечер, но представить себя обычной девушкой, которая с подругами выбралась погулять и хорошо провести время.

– Мне не хочется, – отрезала Сабина.

– А вы точно знаете, куда ехать? – спросила я.

Клер и Одри обменялись торжествующими взглядами.

– Конечно! Ты думаешь, мы в первый раз такое проворачиваем? – рассмеялась Клер. – Там столько симпатичных и одиноких парней! Когда мы были там в прошлый раз, нас чуть ли не на руках носили!

Я закусила губу.

– Рано утром нас всех ждет пробежка, – напомнила Сабина, – после бессонной ночи…

– Ты говоришь, как старуха! – фыркнула Клер. – А мы молодые, красивые и сильные. Один день потерпим, ничего. Вот Дженни уже с нами. Правда, Джен?!

Я перевела взгляд на подругу. Та покачала головой.

– Да брось, – попросила я, – это ведь один раз. Когда еще представится такая возможность?

– Я не хочу ни с кем флиртовать, – ответила она, – у меня есть муж.

– Который упек тебя в психушку и наверняка уже женился на другой, – поддела ее Одри. – У вас ведь вроде так можно? А у нас мужей нет. И мы будем танцевать, пить и целоваться!

Одри вздернула носик и взяла под руки меня и Клер.

– Ну пойдем! – взмолилась я, глядя на Сабину. – Без тебя будет уже не то!

Она вздохнула.

– Пойду, только чтобы приглядывать за тобой, Дженни.

Пока мы, гуськом, пробирались темными коридорами к выходу, я поседела на полголовы. В памяти то и дело всплывали воспоминания из другой ночи, в которой я искала Йена. Только теперь феромагер был мертв, и нам ничего не угрожало.

В пикап сели, не захлопывая двери, чтобы лишний раз не шуметь. Я завела мотор, на пониженной передаче выкатилась на дорогу, и только когда поместье скрылось за деревьями, мы, как по команде, хлопнули дверьми, и я вдавила педаль газа в пол. Девчонки попросили включить радио и подпевали веселыми голосами. Мое же приподнятое настроение внезапно испарилось. Я ехала по тому самому перевалу, где чуть не убила Тоби, а еще предстояло спускаться вниз, по ту сторону склона. Перед глазами, четко, словно увиденная вчера, стояла картина кемпинга. Безлюдные палатки. Тела, висящие на деревьях. Тлеющий костер в центре. И тишина.

– Возьми себя в руки, дорогуша, – отчитала меня Одри, – между прочим, мы все тут тебя чувствуем, и ты портишь нам настроение.

– Извините, – пробормотала я.

– Да отстаньте! – вступилась Сабина. – Мы сейчас уже приедем.

Действительно, довольно скоро я по команде девчонок притормозила у бара на окраине города. Толкнув двойную дверь, мы вошли. Внутри было не продохнуть от табачного дыма. По стенам висели постеры полуголых красоток, вдоль стен протянулись столики. По центру площадка для танцев, в углу – металлический шест от пола до потолка, а напротив входа длинная стойка, за которой бармен в галстуке-бабочке, выстроив в ряд рюмки, как раз разливал спиртное. Девчонки не обманули. Женщин здесь было мало, а вот мужчин – яблоку негде упасть. Пока мы топтались у входа, большинство обернулось, разглядывая нас с ног до головы так, что я почувствовала себя голой.

– Идемте к стойке, – вполголоса скомандовала Клер, – там интереснее всего.

Как по команде, мужчины поднялись, уступив нам высокие стулья без спинок. Сидеть на них оказалось крайне неудобно, а невысокая Сабина вообще не смогла взобраться на свой с первого раза. Лысоватый бармен с водянистыми глазами вопросительно посмотрел, приподняв бутылку дешевого джина. И тут я вдруг сообразила, что у нас совсем нет денег, и чем оплатить выпивку – непонятно.

Впрочем, эта проблема быстро разрешилась. Пара небритых субъектов в потрепанной одежде подсели к Одри и Клер. На полированное дерево стойки упало несколько мятых банкнот. Бармен сгреб их и выставил рюмки взамен. Беспокойство Сабины всколыхнуло все внутри, но не успела я испугаться за компанию, как локтя кто-то коснулся.

Я повернула голову и утонула в бездонных, как море, глазах. На общем фоне светловолосый молодой человек выглядел просто принцем. Даже от Сабины повеяло восхищением. Парень представился Питером и оказался таким обаятельным, что уже через пару минут мы болтали, как старинные друзья. Мне понравилось в нем все, от длинной челки до плетеного браслета на запястье. Вместо дешевого джина мне предложили ликер. Он тоже не походил на тот, который привыкли подавать в доме отца, но на вкус был вполне сносен. Питер без конца шутил, успевая только наполнять наши рюмки, а потом, когда табачный дым перестал драть горло, свет вокруг почему-то стал приглушенным, и комната поплыла, повел меня танцевать. Его нога оказалась между моих ног, рука с растопыренными пальцами лежала у меня на пояснице, другая свободно висела вдоль тела. Чтобы удержать равновесие, я цеплялась за его плечи, прижималась к нему животом и грудью, размышляя о том, какие у него твердые мышцы и когда же, наконец, он меня поцелует.

Но поцелуя не случилось. Вместо этого Питер взял меня за руку и куда-то повел. Меня охватило предвкушение какого-то романтического события. Возможно, поцелуй в темноте, а не на виду у всех, это даже лучше. Мы нырнули в узенькую дверку, похожую на служебный вход, прошли по полутемному коридору, свернули в еще одну дверь. А когда я увидела того, кто меня там ждал, в тот же миг протрезвела. Старик с желтыми зубами, видневшимися из оскаленного рта, и почти выцветшими глазами радостно потер руки при моем появлении. Я взвизгнула и развернулась, чтобы бежать, но с размаху уткнулась в твердую грудь Питера. Бездонные глаза смотрели на меня с холодным предвкушением.

– Держи ее! – проскрипел старик.

Одним рывком Питер развернул меня, прижав к себе спиной и удерживая за локти. Я билась, не обращая внимания на боль, которую причиняли его пальцы, но все напрасно. Он оказался словно выкован из стали, и все мои попытки рассыпались в прах.

– Да… – довольно протянул старик, прикрыв веки, – да… еще…

Питер поудобнее перехватил меня, рванул мою рубашку на груди и просунул под нее руки. Я завизжала. Старый феромагер подошел ближе. Его заскорузлые пальцы скользнули по моим щекам, проникли в рот.

– Только не все сразу, – процедил над ухом Питер, – я не хочу трахать полудохлый труп, как в прошлый раз.

– Спокойствие, – лицо феромагера приобрело медитирующее выражение, – все будет как надо… эмпат… такое чудо…

Лицо старика приближалось. Я скребла ногтями по рукам Питера, цепляясь за тот самый плетеный браслет и чувствуя, что сдираю кожу.

– Подожди, перехвачу сучку поудобнее, – проворчал он.

Хватка на мгновение ослабла. В тот же миг, получив сильный тычок сзади, мы все повалились на пол. Едва коснувшись холодных плиток, я рванулась вперед, отползая подальше, и обернулась. В дверях стояла Сабина. Она закатала рукава и ссутулилась. Лицо выражало решимость. Я не почувствовала от нее ни страха, ни паники, и восхитилась таким самообладанием. Мое собственное сердце колотилось как сумасшедшее, а руки и ноги дрожали так, что не получалось встать.