Текст книги "Тарра. Граница бури"

Автор книги: Вера Камша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 87 страниц) [доступный отрывок для чтения: 31 страниц]

Глава 3
2228 год от В. И. 19–21-й день месяца Собаки
Арция. Кантиска
Таяна. Гелань
Эланд. Идакона

1

Его святейшество Архипастырь Благодатных земель Феликс Первый с высоты Светлого Престола обвел глазами зал конклава, словно видя его впервые. Высокие узкие окна, забранные цветными витражами с изображением Посоха, тяжелые люстры со множеством свечей, фрески работы лучших арцийских мастеров… Напротив трона Архипастыря непревзойденный Суон Триго Старший изобразил Триединого. В центре – Он в своей первой ипостаси Творца, по правую его руку второе воплощение – Судия, слева – Спаситель, что придет в мир, когда люди искупят свои прежние грехи и заблуждения, дабы низвергнуть нераскаявшихся и провозгласить Царство Светлое. Ниже шли изображения святых, пророков и праведников, затем – фигуры архипастырей и мирских владык, известных своею добродетелью и приверженностью Церкви. Феликс отыскал глазами изображение Эрасти и в который раз подивился его схожести и несхожести с оригиналом. Что ж, пора… Собравшиеся клирики молча ждали слова Архипастыря. Феликс не заблуждался насчет их отношения к себе. Он был и остался чужаком и выскочкой. Покойный Филипп приблизил к себе искалеченного рыцаря, но тот не был плотью от плоти Церкви, в то время как большинство кардиналов приняли Посвящение еще безгрешными отроками.

Доверенный секретарь Архипастыря так и не обзавелся сторонниками и друзьями среди собратьев, да он и не стремился к этому. Душа Феликса всецело принадлежала единственному человеку, не давшему отчаявшемуся калеке свершить смертный грех самоубийства. О том, какой станет его жизнь после смерти Филиппа, бывший рыцарь не задумывался и уж тем более не засматривался на архипастырский престол. И воссел на него. Феликса Второго с восторгом признали жители Кантиски, окрестное дворянство, былые товарищи по оружию, но не старшие клирики.

Нет, они не пытались спорить – воля Эрасти была слишком очевидна, но глухая, тщательно скрываемая неприязнь для Архипастыря не являлась тайной. Он был уверен лишь в девяти членах конклава из тридцати трех. Его нынешней власти хватало, чтобы назначить нового епископа, отлучить от церкви нечестивца, скрепить брак между родственниками или, наоборот, развести супругов. Архипастырь мог отменить решение церковного суда и освободить от церковной доли город или даже область, но без согласия конклава Святой поход не объявишь, а именно это и требовалось.

Конечно, Феликс мог пренебречь канонами и обратиться напрямую ко всем жителям Благодатных земель, благо слухи о явлении великомученика Эрасти обрастали все новыми подробностями. Люди бы откликнулись на призыв избранника святого, особенно жаждущие подвигов горячие головы из числа младших баронских сыновей или крестьянских парней, не желавших всю жизнь пасти коз и сеять хлеб. Армию Архипастырь собрал бы, но это означало войну не только с Годоем, но и с князьями Церкви, а Феликс войны не хотел. Надвигались дурные времена, и множить внутренние распри было непозволительной роскошью.

2

Топаз ласково тыкался мордой в плечо хозяину – Роману показалось, что конь понимает, куда и зачем они пришли. Лошади понимают, как и некоторые двуногие…

– Жди меня здесь и молчи. Слышишь?

Жеребец мотнул черной гривой, видимо, согласился, и эльф приоткрыл жалобно скрипнувшую калитку. На кладбище Всех Блаженных было тихо – кто, будучи в своем уме, станет на ночь глядя разгуливать среди могил, да еще когда луна на ущербе? Либера безлюдье вполне устраивало, он медленно шел среди засыпанных мокрыми листьями холмиков – в этом году осень Гелани досталась чудовищно ранняя и дождливая. Предки и родичи Мариты лежали в родовом склепе недалеко от кладбищенской церкви, но девушке там места не нашлось. Самоубийцы не вправе покоиться рядом с умершими достойной смертью, для них отведено другое место, отделенное от общего погоста увешанной оберегами оградой. Столбик, обвитый обшарпанным жестяным плющом, – один на всех изгоев, возвышался среди мокрых бугорков – статуй скорбящих вестников и плит с именами добровольно покончившим с жизнью не полагалось. Их помнили лишь немногочисленные близкие. Надо попросить Феликса изменить эту чудовищную несправедливость. Хотя бы ради таких, как Марита…

Эльф помнил, что сказала старуха Тереза. Последний холмик в пятом ряду, рядом – куст шиповника. Холмик действительно был последним, еще несколько шагов, и глинистая тропинка заканчивалась. Вместе с берегом. Сквозь жидкие кусты виднелась серая, взбаламученная дождем вода. Место укромнее не придумаешь, одна беда – не этой весной, так будущей Рысьва подмоет ничем не укрепленный берег, и от тоненькой девушки с черными волосами в этом мире не останется совсем ничего. Роман скрипнул зубами от внезапной ярости. Виновных он знал, и ему не успокоиться, пока те не получат свое… Или пока он сам не последует за Маритой, хотя эльфы и люди вряд ли встречаются за Чертой.

Либер не молился и не рыдал – не умел, да и пришел не за этим. Он должен был выполнить обещание, даже если оно потеряло всякий смысл. Роман так и не полюбил эту красивую девочку, чья жизнь оказалась не длиннее жизни попавшего под косу цветка, но теперь, когда Марита так страшно погибла, он ее никогда не забудет. Не сможет – в черноглазой таянке для него воплотилось все горе и боль, что несут Тарре разбудившие Осенний Ужас мерзавцы.

Бард еще раз оглядел свежую могилку с вбитым у изголовья столбиком, на котором чудом держался растрепанный венок иммортелей – единственное дозволенное здесь украшение, говорящее о том, что в могиле лежит незамужняя девушка, невеста. Рядом кто-то неумелыми руками вкопал куст шиповника. Не нужно было родиться эльфом, чтобы понять – растение умирало. Роман какое-то время смотрел на оголившиеся хрупкие веточки, потом решился.

– Это будет мой подарок тебе, девочка. – Почему-то он произнес эти слова вслух. – Пусть он будет с тобой этой осенью и всегда.

Эльф сосредоточился, чувствуя, как по телу разбегаются знакомые мурашки – знак того, что он становится инструментом, направляющим магические потоки. Рука ощутила исходящий из кольца жар. Если кто-то из здешних «фискалов» глянет в сторону кладбища, выбраться будет непросто, ну и шут с ними! Мерцающие звездочки упали на засыхающий кустик теплым снегом, растаяли, растеклись по искореженным веткам, облекая каждую почку, каждую колючку в ласковую оболочку; вспыхнул нежный серебристый свет, и шиповник стал оживать.

Раньше, до Кантиски, Роман мог сохранить жизнь сорванным цветам, пока не выйдет изначально отпущенный им срок, или до времени пробудить от зимнего сна дерево, теперь он с легкостью возрождал к жизни умирающий куст. Ветки поднимались и распрямлялись на глазах, но Роману этого было мало. Из земли один за другим назло Осеннему Ужасу поднимались свежие побеги, тянулись вверх, на них набухали и лопались почки. Не прошло и четверти часа, и могила оказалась в кольце буйной весенней зелени. Колючие ветки сплелись вокруг маленького холмика, ограждая его от жадной реки, страшной холодной ночи, недобрых людей.

Роман молча смотрел, как раскрываются бутоны и белые ароматные цветы нежным облаком окружают могилу той, которая так их любила. На мгновение показалось, что ветки вот-вот расступятся и из-за них выйдет тоненькая фигурка, но наваждение схлынуло так же быстро, как и появилось. Мариты тут нет и никогда не было. Здесь только место, где добрые люди закопали выловленное из реки тело, а душа далеко. Это эльфы могут иногда возвращаться к тем, кого любили, смертным такого права не дано.

Роман снял с колышка засохший веночек и спрятал в легкую кожаную сумку, с которой не расставался.

– Он останется со мной, пока я не расплачусь… Или пока я жив. Я клянусь тебе.

Бард повернулся, и благоухающие ветви расступились за ним и вновь сплелись за спиной. « Ты, Принимающий души людей, – шептал он, пока шел через кладбище, – скажи Марите, что я все-таки пришел. Если, конечно, ей это еще важно там, где она сейчас…»

Дождь почти прекратился, но ветер качал деревья, и крупные тяжелые капли падали на плечи, волосы, лицо. Бард и не думал их стирать. Ноги сами вынесли его к калитке, и тут его окликнули.

– Роман! – Голос казался знакомым, но он все же выхватил кинжал. – Роман, – женщина в темной накидке выступила из-за куста калины, – это я. Я ждала тебя. Тереза прибежала к Симону… Словом, ты еще не все знаешь!

3

– Я понимаю озабоченность, высказанную нашими достойными собратьями Харитонием Авирским и Евлалием Мирийским, – Трефилий Арцийский, метящий в кардиналы Кантиски, церемонно поклонился, – но я считаю, что Церковь не должна вмешиваться. Никто не посягает на веру, не впадает в ересь, не преступает черту Дозволенной магии. Весьма прискорбно, что король Таяны скончался, не оставив наследника, а королева бесследно исчезла. Не может не печалить и ужасная судьба принцев Стефана, Зенона и Маркуса, за упокой души которых я молюсь неустанно, но мы не знаем ничего, что говорило бы о том, что Церкви нашей, Единой и Единственной, грозит опасность.

Регент Таяны, законный супруг последней оставшейся в живых дочери Маркуса Ямбора, остается верным сыном Церкви. Он разоблачил и покарал преступников, которые с помощью Недозволенной магии и яда совершили множество злодеяний. Жертвой пали не только светские властители, но и наш любимый собрат Иннокентий Таянский и Эландский, пребывающий ныне в царствии Его. Повторяю, возлюбленные братья, случившееся сильно печалит меня, но на все воля Триединого.

Известно, что король Маркус пренебрегал церковными обрядами, в Гелани могли найти и находили прибежище магики, заподозренные в Недозволенном. Да, нам неизвестны случаи, когда таянские власти напрямую поддерживали еретиков, но должного рвения в искоренении ереси они также не проявляли. К глубокому моему прискорбию, не был безупречен и покойный собрат наш, бывший излишне снисходительным пастырем. Впрочем, сие неудивительно, если учесть, что он выходец из Эланда, этого оплота суеверий и заблуждений. Исчезнувший герцог Рене Аррой, о здравии которого я неустанно молюсь, в юные годы не раз нарушал Запрет, обманывая Святую стражу, и лишь Судия ведает, что он привозил из своих походов.

Увы! Власти светские и духовные не проявляли должного рвения в наставлении заблудших на путь истинный, и произошло то, что произошло. Как духовное лицо и как любой человек, я скорблю о погибших, но их ужасная участь мне кажется знамением того, что лишь строгое следование канонам защитит нас от приспешников Проклятого, все еще рыскающих среди нас. Я сказал.

– Кто еще желает говорить? – Архипастырь внимательно всматривался в лица клириков. – Предмет наших обсуждений, возлюбленные братья, слишком важен. Я настаиваю, чтобы высказался каждый, кто имеет свое мнение о сути вопроса. Прошу вас, брат Иоахиммиус Дарнийский.

Грузный седой человек тяжело поднялся. Позолоченный пасторский посох для дарнийца был не только символом власти, но и предметом первой необходимости. Иоахиммиус откашлялся, вежливо прикрыв рот белой большой ладонью, обвел глазами собратьев по вере и уперся тяжелым нехорошим взглядом в предыдущего оратора.

– Возлюбленные братья, – голос кардинала, густой и сильный, удивительно подходил к его величавой внешности, – я нечасто беру слово, как вам известно. Более того, я считаю выспренние речи, произносимые во имя себялюбия и призванные скрывать истинные мысли и намерения, оскорблением Триединого. Однако сейчас я буду говорить, и буду говорить долго.

О чем мы спорим? Мы, призванные вести за собой к Свету обитателей Благодатных земель? Мы спорим о том, должна ли осудить Церковь истребление таянской династии, покушение, а весьма вероятно, что и убийство одного из знаменитейших вельмож Благодатных земель, и убийство одного из нас. Или же мы готовы признать узурпатора, уже пролившего реки крови, только потому, что сейчас, повторяю, сейчасон клянется в верности Церкви, как до этого клялся в верности королю Маркусу? Я убежден, что герцог Тарскийский… Кстати, почтеннейший Трефилий, осуждая ересь эландцев, кои в действительности привержены лишь обычным для моряков суевериям, забыл о темном культе, что, как снег в лесной чаще в месяце Влюбленных, укрывается в тарскийских горах. Если кто и применял Недозволенную магию, то это Михай Годой, рвущийся к власти. Сейчас в его руках Таяна и Тарска, но он на этом не остановится. Куда он пойдет? В Последние горы? Дорога туда была ему открыта и ранее. Не разумнее ли предположить, что двинется он в Эланд, который, лишившись вождя, может не устоять перед приверженцем Антипода?

А куда направит свои стопы «верный сын Церкви» Михай, когда прорвется к большой воде? Может ли достопочтенный Трефилий поклясться, что Годой не решит пересечь Запретную черту и не попробует пройти путем Арроя? Но если того вело свойственное юности любопытство, то тарскийского господаря поведет жажда черных знаний.

Если же он минует Эланд и вторгнется в Арцию, кто его остановит?! Раскормленные и равнодушные бароны или, может, его величество Базилек и его ненавидимый народом зять? Годой сметет их, как крошки со стола, и пройдет, не встретив сопротивления, до скал Эр-Атэва!

Скажете – это дела светские? Нет! Церковь осуждает кровопролитие и братоубийственные войны и не поощряет гордыню. Кроме того, Годой опасен и как Преступивший, действительно овладевший неизвестными нам силами. Его надо остановить, и сделать это может лишь Церковь. Если бы я знал, что герцог Рене Аррой жив, я без колебаний бы просил его возглавить Святой поход, и он остановил бы узурпатора. Увы, мы можем рассчитывать лишь на собственные силы и помощь Триединого Господа Нашего.

Предлагаю объявить о том, что Церковь не признает Михая правителем Таяны, и призвать всех добровольцев в Кантиску, дабы к весне под святыми стягами собралась армия. Вот что я имел сказать вам, почтенные братья. Если мы хотим добра для Благодатных земель, мы должны объявить Святой поход, и пусть те, кто умудрен в воинской науке, делают свое дело. Мы же будем молиться за них.

Иоахиммиус грузно опустился в свое кресло, и воцарилась тишина.

– Хочет ли кто-то добавить либо возразить? – Голос Феликса звучал бесстрастно, хотя скрыть охватившее Архипастыря ликование было непросто. Слова «Святой поход» были произнесены, и первым произнес их один из самых почитаемых клириков.

– Я скажу! – Порывистый ясноглазый красавец в малахитовой мантии стремительно вскочил с места.

– Мы слушаем, брат наш Максимилиан странствующий [69]…

4

Великий герцог Эланда Рикаред натягивал расшитые золотом перчатки. Руки не слушались, и виной тому было не вино, а страх. Отвратительный, липкий, отупляющий. Рикаред боялся созванного им самим Совета паладинов, боялся странного таянского посланца и его опасного хозяина, боялся исчезнувшего дяди и двоюродных братьев, боялся того, что ему предстояло…

Жизнь обошлась с великим герцогом Эланда весьма своеобразно. Старший сын наследника, он унаследовал дедову корону, но оказался к ней совершенно не готов. Родись Рикаред арцийским нобилем, он бы прожил свою жизнь легко и весело. Судьба же возвела его на престол, и не на какой-нибудь, а на эландский, где великие герцоги были не столько повелителями, сколько вождями. Рикаред же не умел ни принимать решений, ни держать слово, ни добиваться поставленной цели.

Милый и общительный, исполненный добрых порывов, молодой герцог с героями мог стать героем, с мерзавцами быстро превращался в мерзавца. Дела государственные Рикареда раздражали, и он с восторгом перевалил их на плечи нежданно вернувшегося дядюшки, который скорее годился ему в старшие братья. Нелюбовь к герцогским обязанностям у Рикареда с лихвой восполнялась любовью к вину и девицам.

Рене пытался приучить племянника останавливаться вовремя, но не преуспел, разве что великий герцог Эланда стал напиваться втихаря. Не помогло. Вскоре весь Эланд знал, что правитель – бездельник, пьяница и ничтожество. Захоти Рене Аррой получить черную корону, она бы досталась ему в тот же день, но адмирал, уверенной рукой ведший Эланд от успеха к успеху, всем своим видом давал понять: «Можете думать что хотите, но великого герцога зовут Рикаред, и всякий, кто не желает относиться к нему с должным уважением, будет иметь дело со мной!»

Так бы Рикаред и царствовал за дядюшкиной спиной, если бы не поездка Рене в Таяну, из которой тот не вернулся. К этому времени коронованный пьяница ненавидел своего знаменитого родича со всей страстью посредственности, уверившейся, что ее злонамеренно оттирают от великих дел и что успехи Эланда – вещь сама собой разумеющаяся. Наедине с кувшином правитель не единожды представлял себе, как его проклятый дядя неожиданно умирает и он, Рикаред, собирает Совет паладинов и объявляет, что отныне в Эланде все решает только он. На этом мечты обрывались, думать о том, как именно он будет править, Рикареду было неинтересно; к тому же он понимал, что у паладинов поддержки ему не получить. Смерть Рене для великого герцога Рикареда означала потерю даже той видимости власти, которая у него была. И вот теперь…

Когда таянский посланник попросил у герцога конфиденциальной аудиенции, никто не удивился – о предстоящем браке знали все. Подслушивать в голову никому не приходило – в Эланде уважали чужие секреты, к тому же на Рикареда никто не смотрел серьезно. Встреча состоялась. То, что услышал великий герцог, его потрясло.

Посол Таяны и Тарски, красивый человек с очень белым лицом и прозрачными серебристыми глазами, сообщил сначала о смертях, постигших Таяну, затем о гибели Рене, вне всякого сомнения, убитого предателями из числа «Серебряных». Регент Таяны и тарскийский господарь Михай объявлял, что брак между Рикаредом и принцессой Иланой невозможен, так как Илана уже оказала честь ему, но во имя сохранения дружбы между Гнездом Альбатроса и Логовищем Рыси он предлагает другу и союзнику руку своей дочери, вдовствующей королевы Таяны, чей вдовий срок истекает будущим летом. Кроме того, Михай Годой призывает великого герцога Эланда Рикареда вступить в военный союз и, разбив Базилека, создать на обломках Арции новую империю, благо Архипастырь Амброзий – Филипп, к глубокому сожалению Годоя, мирно скончался от мучившей его много лет болезни – благословил союз молодых держав.

Перед мысленным взором Рикареда замелькали пленительные картины – поверженные города, ключи на бархатных подушках, венценосные пленники, прекрасные пленницы… Величие! Свобода от унизительной опеки! Возможность поставить на место тех, кто относился к нему – к нему! – с презрением. И для этого нужно лишь созвать Совет и объявить о своем решении. Если паладины согласятся, тем лучше для них, если же они выступят против!.. О, тогда посол Таяны и Тарски заставит их покориться.

Рикаред сам не заметил, как согласился на эту безумную затею. Ликование, охватившее герцога при известии о гибели Рене, заставило его забыть привычные страхи. Сейчас же, когда решительный миг неотвратимо приближался, Рикаред отчаянно трусил. Ругаясь сквозь зубы – единственная морская наука, которой он овладел в полной мере, – владыка Эланда отодвинул потайную панель и вытащил заветный кувшин. Через пару десятинок настроение будущего покорителя городов заметно улучшилось, и он с удовлетворением уставился на свое отражение.

Из зеркала на Рикареда смотрел интересный, еще довольно молодой человек. Высокий, стройный, с мягкими и приятными чертами. Светлые волосы и добрые серо-голубые глаза дополняли картину, которую портили разве что наметившиеся мешочки под глазами. Рикаред поднял обеими руками корону Эланда – тонкий обруч странного темного металла – и возложил на голову. Довольный собой, герцог накинул плащ с геральдическими нарциссами и направился к двери, но передумал, вернулся и вновь отодвинул заветную панель… До Совета паладинов оставался еще целый час.

5

– Братья, кто-то желает добавить к уже сказанному? – Феликс обвел глазами собравшихся и, не дождавшись ответа, поднялся. Все было ясно. Конклав признает притязания Михая Годоя и отказывается отлучить его от Церкви. Правда, сторонников у нового Архипастыря оказалось намного больше, чем он рассчитывал, и среди них такие влиятельные люди, как Иоахиммиус и Максимилиан. Более того, эти двое практически открыто предлагают свою дружбу, а она стоит дорого. Все было бы не так плохо, если бы… Если бы Аррой был жив и в Эланде. Счастливчик заступил бы пути любому вторжению, а за это время конклав изменил бы точку зрения и пусть с неохотой, но поддержал бы своего Архипастыря.

Увы, герцог Аррой, скорее всего, предательски убит. На воинский талант и железную волю эландца рассчитывать не приходится, а посему придется пойти на раскол конклава, благо мнения разделились почти поровну. Феликс решился.

– Братие! – Голос бывшего рыцаря звучал спокойно и твердо. – Мы говорим уже третий день, пора принимать решение. Прежде чем каждый скажет окончательное слово, обратимся к Триединому Господу Нашему, дабы укрепил Он наш дух и наставил на путь истинный. Тяжко блуждать во тьме без светоча, но тяжеле решать, не исполнясь благодати. Так воззовем же к Триединому, моля просветить тьму, в коей мы, неразумные чада Его, обретаемся. Пусть явит Он нам свое откровение – достойно ли нам терпеть в Таяне богопротивного узурпатора и должны ли мы призвать всех чад Церкви Единой и Единственной дать отпор притязаниям Михая Годоя?!

Феликс, тяжело и уверенно ступая – походку он перенял у покойного Филиппа, – спустился с возвышения и прошествовал к выходу. Клирики двинулись следом. Когда члены конклава предстали пред алтарем, те, кто поддерживал Архипастыря, и те, кто не был с ним согласен, разделились. Первые заняли места слева от Феликса, вторые отошли по правую руку, а четверо так и не определившихся до конца упорно следовали след в след за главой Церкви. Архипастырь преклонил колени первым, и тут-то все и произошло.

Кардинал Трефилий с криком отшвырнул посох – серебряный плющ, которым тот был обвит, обернулся большой бледной змеей. Гадина яростно зашипела в лицо кардиналу, но кусать не стала, а, соструившись вниз, исчезла в разверзшейся и тотчас закрывшейся щели.

Валяющийся на полу, лишенный привычного украшения посох казался непотребной палкой, забытой случайно забредшим в храм бражником. Трефилий беспокойно топтался на месте, не зная, что делать, и тут кто-то вскрикнул, указывая на Иоахиммиуса. С посохом того также происходили метаморфозы, но совсем иного порядка. Серебро оживало, превращаясь в настоящий плющ. Мало того, меж зазеленевших листьев появились бутоны, которые наливались на глазах и, наконец, раскрылись, явив миру неземной красоты серебристо-голубые цветы. Церковники застыли как громом пораженные: одно дело – твердить о чудесах, совсем другое – узреть чудеса воочию.

Первым опомнился Феликс.

– Благодарю Тебя за знамение Твоей воли! – с чувством произнес Архипастырь, гадая, почему Роман не дал знать о своем возвращении загодя. – Теперь мы знаем, что те, кто готов к переговорам с Годоем, несут миру зло, те же, кто призывает к Святому походу, угодны Триединому!

Возразить не посмел никто. Иоахиммиус благоговейно сжимал увитый цветами посох, Трефилий так и не рискнул поднять то, что некогда являлось знаком его духовной власти. Никем не замеченный эльф на хорах мечтательно улыбнулся.