Текст книги "Пылающая тьма (ЛП)"

Автор книги: Вера Холлинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Эй, всё в порядке. Ты можешь надевать всё, что хочешь. Только убедись, что это не спадёт. Есть много парней получше Тома.

Она странно посмотрела на меня, потирая локоть.

– Я буду иметь это в виду. Мы можем идти? Мы же не хотим заставлять маму и папу ждать.

Я чуть не вздохнула с облегчением, когда она не стала расспрашивать, почему я настаиваю на том, чтобы она держалась подальше от Зака.

– Да. Пойдём.

Я последовала за ней, натянув на лицо улыбку, которая не была искренней.

ГЛАВА 14

БЛЭР

Как бы я ни старалась, я не могла перестать думать о том, что Зак сделал со мной в беседке. Или он действительно что-то со мной «сделал»? Я сделала именно то, чего он хотел, и больнее всего было то, что мне это понравилось. Это не должно было мне нравиться. Я должна была возненавидеть это, но не возненавидела и не знала, что и думать, и что думать о себе.

Я с силой сжала руки, сдерживая слёзы. Как будто я и без того не была о себе невысокого мнения.

Может быть, я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне?

Вполне возможно. Я и раньше совершала безумные поступки. Это будет просто ещё один из них. Может быть, мне действительно понравилось, что Зак довёл меня до оргазма там, где нас мог застать кто угодно. А может, дело было в нём – в том, как он прикасался ко мне, как его тёмно-карие глаза прожигали меня насквозь, пока он ласкал меня пальцами, как его рот наслаждался мной, словно я была самым вкусным блюдом, которое он когда-либо пробовал...

– Блэр, ты вообще меня слушаешь? – Спросил меня папа.

Я вздрогнула и посмотрела на него через обеденный стол. Его брови низко нависли над глазами. Мелоди замерла с вилкой в руке и уставилась на меня так, словно я вела себя странно. Мама поджала губы и сжала ножку бокала с вином, отчего её золотые браслеты слегка сдвинулись на тонком запястье.

Я почесала затылок. Надеюсь, по моему лицу не было видно, в каком направлении движутся мои мысли.

– Прости. Ты что-то сказал?

У папы на челюсти дёрнулся мускул. Он не любил, когда кто-то проявлял к нему неуважение. Когда он говорил, ему нравилось, что все его слушают и никто не перебивает. Так же он вёл и свой бизнес – безжалостно и с холодной решимостью.

– Мы хотим, чтобы ты прекратила общение с Авророй.

У меня даже не было сил удивляться. На самом деле я бы удивилась, если бы они этого не потребовали. Но, опять же, это не имело значения, потому что Аврора всё равно не хотела иметь со мной ничего общего.

– Значит, ты уже в курсе, что произошло.

– Мы видели, – вставила мама, скривив губы в отвращении. – Эта девушка всегда была неразборчивой в связях. Очень бесстыдной.

Я поморщилась. Мама всегда была сторонницей сексуального позора. Она всегда любила указывать на то, что секс – это плохо, а люди, которые часто занимались им – легкомысленными, как будто все в нашем кругу были такими ханжами. Но правда заключалась в том, что все были извращенцами в той или иной степени. Они просто знали, как это скрыть.

Папа разрезал свой стейк с хирургической точностью.

– Отец Авроры. Он позвонил мне, чтобы рассказать обо всей этой ситуации.

И тут меня охватил стыд. Мне нравилось, как Зак ублажал меня после того, как он совершил такой ужасный поступок, и, что ещё хуже, я ни разу не подумала об Авроре, пока позволяла ему делать это со мной.

Что со мной не так?

– Тогда он, наверное, сказал тебе, что отсылает Аврору за границу.

Он кивнул.

– Пресса жаждет узнать все неприглядные подробности, поэтому они отсылают её, пока всё не уляжется.

Мама хмыкнула и потянулась за бокалом вина, оттопырив мизинец.

– Так и должно быть. Если бы не её фамилия, я бы давно посоветовала тебе разорвать с ней все связи. – Она покачала головой. – Насколько нужно быть глупой, чтобы позволить снять себя на видео, а потом по ошибке выложить его в TikTok?

Так вот какую версию рассказал им отец Авроры? Она выложила видео по ошибке? Так я и думала.

Мелоди прикусила губу, на её лбу появились морщины, и она потянулась за стаканом сока.

– Многие видели это видео. Я даже представить не могу, что она чувствует.

Меня пронзила вспышка вины. Можно ли было этого избежать, если бы я приложила больше усилий, чтобы убедить её в том, что Зак опасен? Или если бы я попыталась выгнать Зака с той вечеринки? Я знала, что он там, чтобы создавать проблемы, и всё же практически дала ему «карт-бланш».

Папа повернулся ко мне с суровым выражением лица.

– И это подводит меня к главному. Не отвечай на звонки с незнакомых номеров. Это может быть пресса, которая пытается что-то выпытать у тебя про подругу. Кроме того, тебе следовало бы дважды подумать, прежде чем следовать её примеру. Ты не такая шлюха, как она.

Я вздрогнула, но тут же скрыла это за кашлем.

– Тебе не о чем беспокоиться, папа.

Мама кивнула.

– Хорошо. Нам не нужна плохая пресса. Тем более сейчас, когда все взгляды будут прикованы к тебе. Вы были близки, поэтому логично, что люди будут ждать, не совершишь ли ты ту же ошибку.

Я отвела взгляд. В глубине сознания всплыла мысль о Заке, и в груди поселилось неприятное чувство. Он может сделать что угодно, и я не смогла бы его остановить. А ещё он сказал, что следующей будет Лана.

– Как я уже сказала, тебе не о чем беспокоиться.

Эмили вошла в столовую с новой бутылкой вина и подошла к маме, чтобы наполнить её бокал. Маме всегда нужно было долить вина.

Как только Эмили начала наливать вино в её бокал, в дверях появился Зак. Его лицо покрылось тонкой плёнкой пота, а волосы были заправлены под кепку, но несколько прядей всё же спадали на шрам. Он сразу же заметил меня, и моё сердце ёкнуло. Я опустила взгляд на его губы, затем на его руки, вспоминая, какое удовольствие они доставили мне всего час назад, и почувствовала, как меня обдаёт жаром.

Что он здесь делает?

Я уже собиралась подойти к нему и потребовать, чтобы он ушёл, если это было частью его коварного плана – навредить мне или моей семье, но потом он сказал маме:

– Привезли растения для фонтана.

Мама убрала салфетку с колен и положила её на стол.

– Хорошо. Я пойду встречу их.

Эмили не сводила глаз с Зака, продолжая наливать маме вино, и, прежде чем я успела сказать ей, чтобы она остановилась, вино перелилось через край бокала.

– Смотри, что делаешь! – Вскрикнула мама, и Эмили отпрянула, а вино пролилось на мамино бежевое платье.

– Идиотка! Ты испортила моё платье! Ты хоть представляешь, сколько оно стоит?

У меня отвисла челюсть, когда мама схватила свой бокал и швырнула его на пол, прямо к ногам Эмили. Бокал разбился, и осколки впились Эмили в лодыжку, а вино теперь растекалось по её туфлям. Она закричала.

– Боже мой, – воскликнула Мелоди, зажимая рот руками.

Я поднялась на ноги.

Папа, прищурившись посмотрел на маму.

– Зачем так остро реагировать?

Я не заметила, что Зак отошёл от двери и встал в нескольких шагах позади Эмили. В его взгляде, направленном на маму, читалась чистая ненависть. Эмили всхлипнула и пошатнулась, увидев, как кровь стекает по её ноге и туфле.

Я обошла стол и проверила, нет ли в ране осколков, а затем обняла Эмили за плечи и помогла ей устоять.

– Ты можешь идти?

Эмили кивнула, поджав губы, и по её щеке скатилась слеза.

– Я провожу тебя на кухню. – Я медленно вывела её из комнаты, мимо Зака, который так и не проронил ни слова.

– Смотри, чтобы она не залила кровью весь мой пол, – заметила мама, и я бросила на неё сердитый взгляд через плечо. Неужели ей так безразлично?

Зак зарычал, и у меня волосы встали дыбом, но прежде чем он успел что-то сказать, папа обратился к ней:

– Хелен, тебе следовало подумать о пятнах, когда ты бросала бокал.

– Ты не можешь обвинять меня в этом, Теодор. Она...

Я не стала её слушать и вышла вместе с Эмили. Я смутно чувствовала присутствие Зака, пока вела Эмили на кухню. Его гнев волнами исходил от него. Эмили зашипела, и я остановилась, взглянув на её лодыжку.

– Ты в порядке?

– Больно, – процедила она сквозь зубы.

– Я знаю. – Мы отвезём тебя к врачу. – Мы вошли на кухню, и я помогла ей сесть на стул.

Анна бросилась к нам от плиты и тихо вскрикнула:

– Что случилось?

– Мама, – сказала я.

В её взгляде появилось понимание. У мамы часто случались такие приступы, в которых были замешаны прислуга или персонал. Она никогда не поднимала на них руку, но всегда так или иначе причиняла им боль, как сейчас, и я могла сказать, что она делала это намеренно. Соглашения о неразглашении гарантировали, что никто никогда не узнает, что происходило в этом доме.

Зак остановился рядом с Эмили и сердито посмотрел на меня.

– Она перешла все границы!

– Да, – согласилась я и опустилась на колени, чтобы осмотреть рану Эмили, избегая его взгляда. Я осторожно взяла её за лодыжку и приподняла ногу. Рана сильно кровоточила, но порез не казался глубоким. Насколько я могла судить, осколков стекла не было. – Мне очень жаль, что так получилось.

Эмили сжала губы, сделала судорожный вдох через нос и кивнула.

– Анна, дай мне чистое полотенце.

Анна достала полотенце из шкафчика и протянула его мне. Я осторожно приложила его к ране Эмили и, взяв её руку, положила её на полотенце, когда снимала свою.

– Продолжай давить на неё. Нам нужно остановить кровотечение.

Она кивнула, но затем её лицо исказилось, когда кровь пропитала полотенце.

– О Боже. Так много крови. О Боже...

– Тссс. Всё в порядке. С тобой всё будет в порядке, – успокоила я её. – Я сейчас позвоню врачу. Мы быстро обработаем твою рану.

Всё это время я чувствовала на себе взгляд Зака и наконец подняла на него глаза. От выражения его лица у меня внутри всё перевернулось. Он словно видел меня впервые, и это напомнило мне о том, как он смотрел на меня в беседке после того, как довёл меня до оргазма.

Опустив взгляд, я отошла в сторону и достала телефон. Я позвонила в клинику нашего семейного врача и спросила, может ли он принять нас в экстренном случае. Пока я разговаривала с его ассистентом, Зак присел перед Эмили на корточки и прошептал ей что-то ласковое, положив свою руку поверх её руки на полотенце, и у меня в животе всё сжалось от неприятного чувства. Мне захотелось оттащить его от неё, и я отвернулась, пока это неприятное чувство не стало ещё хуже.

Минуту спустя я закончила разговор.

– Врач готов тебя принять. Пойдём.

– Я могу её отвести, – сказала Анна.

– Нет. Это моя ответственность.

– Это ответственность твоей матери, – выпалил Зак.

– Может быть, но, как видишь, она не собирается помогать, так что придётся мне. – Я протянула руку Эмили и помогла ей подняться. – Обопрись на меня. Мы будем двигаться медленно.

– Хорошо.

Зак последовал за нами, и я не упустила из виду, что его пристальный взгляд был прикован ко мне почти всё время, заставляя моё сердце учащённо биться в груди. Я не знала, о чём он думал, но потом решила, что это не имеет значения. Никто из нас ничего не сказал. Я открыла пассажирскую дверь и помогла Эмили сесть в машину. Она бросила на меня испуганный взгляд.

– Я испачкаю твою машину кровью.

– Не беспокойся об этом.

– Но...

– Правда. Всё в порядке. – Я закрыла дверь и собралась обойти машину, но Зак схватил меня за руку и развернул к себе.

– Зачем ты это делаешь?

– Что делаю?

– Ведёшь себя так, будто тебе не всё равно на Эмили.

Я недоверчиво приподняла брови.

– Потому что мне не всё равно.

– Нет, тебе всё равно.

Я бросила на него недоверчивый взгляд.

– И ты пришёл к такому выводу... как? – Я покачала головой. – Мне нужно идти. Эмили ждёт. – Я вырвала свою руку из его хватки и обошла машину, отказываясь уделять ему больше внимания.

Через несколько секунд я вырулила с подъездной дорожки и уехала.

Когда мы с Эмили вернулись, Зак работал у фонтана, а у его ног стояли только что доставленные ящики с цветами. У меня защемило в груди, когда он бросился к пассажирской двери и помог Эмили выйти. Он с тревогой посмотрел на повязку на её лодыжке.

– Как всё прошло?

Она улыбнулась ему, и её щёки порозовели.

– Я выжила. Это всего лишь небольшой порез. Мне даже не наложили швы.

– Это хорошо. – Он наклонился и подхватил её на руки.

Эмили взвизгнула.

– Что ты делаешь?

– Донесу тебя до твоей комнаты.

– Ты не обязан.

Он уже уносил её прочь.

– Я так хочу.

Мои кулаки сжались, и я отвела от них взгляд, подавляя ревность. Рядом с ней он казался совершенно другим. Нежный, сострадательный. Как будто он заботился о ней. А может, и в самом деле заботился. Возможно, она ему нравилась.

Я захлопнула водительскую дверь с большей силой, чем требовалось

. И что с того, что он так сделал?

Может, это и к лучшему. Возможно, это отвлечёт его от мыслей о мести, и в конце концов он откажется от этого.

Я должна быть рада этому.

Но представлять его с Эмили или любой другой девушкой... было неправильно. Это было совсем неправильно.

И это было ужасно. Я не должна была обращать на него внимание. У меня были все причины его ненавидеть. Не было никаких логических причин, по которым я должна была заботиться о нём или ревновать. Он уже не был тем парнем, в которого я влюбилась, и никогда им не станет, хотя теперь, после всего, что он со мной сделал, это уже не имело значения. Но всё равно, моё сердце всегда билось немного быстрее, когда он был рядом. Мои мысли всегда возвращали меня к нему. Казалось, что он всё больше и больше проникает в мой мир, и остановить это было невозможно, и от этого всё, что он делал со мной, причиняло мне ещё большую боль. Он ломал меня по кусочкам, но меня всё больше и больше тянуло к нему, что само по себе было пыткой.

Я отбросила мысли о нём и позвонила Лане. Я должна была предупредить её о Заке.

– Ты видела полное видео Авроры? Люди разрывают её на части. – Сказала она вместо приветствия.

– Ты, кажется, слишком взволнован этим.

Она фыркнула.

– Я не собираюсь лить слёзы только потому, что она была настолько глупа, что позволила ему снимать её. Она сама во всём виновата.

В моей груди вспыхнул гнев.

– То есть мы полностью закроем глаза на то, что это Зак подставил её и выложил это дерьмо в её TikTok?

– Как я уже сказала, она была настолько глупа, что позволила ему снять себя. Кроме того, ей вообще не нужно было с ним идти. Я имею в виду, она что, совсем отчаялась?

Я покачала головой, стиснув зубы. В очередной раз я задалась вопросом, зачем я трачу время на общение с Ланой и Авророй. Аврора выбыла из игры, и я не собиралась по ней скучать, но мне всё равно нужно было поддерживать отношения с Ланой. Мама бы взбесилась, если бы я перестала с ней общаться.

Мама говорила, что только дураки сжигают за собой мосты. Я всегда задавалась вопросом, стоит ли вообще поддерживать эти связи.

– Да ладно тебе, Лана. Я просто позвонила тебе, чтобы предупредить, чтобы ты не приближалась к Заку. Он сказал, что ты следующая.

Она усмехнулась.

– Не волнуйся за меня. Я не настолько помешана на членах. Хотя, судя по тому видео, у него он огромный. Я почти понимаю, почему она не смогла устоять.

Я поморщилась, решив не обращать на это внимания.

– Он может найти другой способ отомстить тебе за то, что мы с ним сделали.

Я практически видела, как она закатывает глаза.

– Я не боюсь этого неудачника. Если он может только публиковать порнуху, то я только за.

Я с негодованием сжала телефон в руке. Я не могла понять, как она может быть такой безразличной. Она действительно ничего не понимала.

Через минуту я закончила разговор и решила, что больше ничего не могу сделать. Я не могла помешать Заку делать всё, что он хотел, но я предупредила её, так что мне оставалось только надеяться, что она в конце концов прислушается к моему предупреждению. Потому что в противном случае... Я даже думать не хотела о том, что Зак мог для неё задумать.

ГЛАВА 15

БЛЭР

Через два дня я приехала в студию на очередную съёмку рекламы купальников. Я заехала на парковку, и внутри у меня всё дрожало, как и в прошлый раз. Однако на этот раз мои опасения оправдались, потому что у входа был припаркован «Рейндж Ровер».

У меня скрутило живот, и я сделала глубокий вдох. Значит, на этот раз я его увижу.

Я сказала себе, что справлюсь, и направилась в гримёрку, но на полпути он появился передо мной, и у меня сердце в пятки ушло.

Нет. Я была совсем не готова увидеть его, хотя и думала, что готова.

– Блэр, как же я рад тебя видеть. – Он широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, которые стоили ему тысячи долларов и неестественно блестели. Он наклонился и поцеловал меня в щёку, задев кожу усами. – Ты всегда так рано приходишь.

Я приказала своим мышцам расслабиться и улыбнулась, задержав дыхание от сильного запаха его одеколона.

– Доброе утро, мистер Дайсон.

Он провёл руками по своему тёмно-синему отглаженному пиджаку, словно разглаживая какую-то невидимую морщинку.

– Мистер. Дайсон? Зачем так официально? – Он наклонился ко мне. – Я много раз просил тебя называть меня Уиллом, милая, – прошептал он мне на ухо.

Я закрыла глаза, чувствуя, как к горлу подкатывает желчь. Уильям, или Уилл, был чиновником в местной администрации и деловым партнёром отца. Он помог отцу получить разрешение на строительство, что сделало его очень важным человеком в папиной бизнес-империи.

Кроме того, он был одержим мной.

Только позже я узнала, что он решил спонсировать бренд купальников, потому что слышал, что я имею к нему отношение. Это давало ему возможность разглядывать меня, не стесняясь, и каждый раз, когда мне приходилось позировать перед ним в купальнике, я чувствовала, как во мне что-то увядает. Папа счёл это удобным и сказал, чтобы я его развлекала.

– Новая причёска? Мне нравится. – Он провёл пальцами по моей пряди, и я с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть его руку.

– Спасибо, Уильям. Мне пора идти. Я не хочу заставлять визажиста ждать.

Он положил руку мне на плечо.

– Не могу дождаться, когда увижу, что ты наденешь сегодня. Ты так здорово справляешься. – Он провёл большим пальцем по моей коже, и я сжала руку в кулак, чтобы не ударить его.

– Угу. Увидимся позже.

– Позже, милая.

Я шла вперёд размеренными шагами, всё время чувствуя на себе его пристальный взгляд. В конце концов, я захлопнула за собой дверь раздевалки и прислонилась к ней с закрытыми глазами.

Я никогда не делала ничего, чтобы привлечь его, но, с другой стороны, мне и не нужно было этого делать. Он уже был одержим мной, и это началось в мае прошлого года, за месяц до того, как мне исполнилось восемнадцать. Тогда ему было пятьдесят. Папа познакомил меня с ним и сказал, чтобы я ни в коем случае не давала ему повода для недовольства. Он был для него слишком ценным активом. С тех пор я постоянно получала от него кокетливые комментарии и улыбки и не могла жаловаться, когда он «случайно» проводил рукой слишком близко к моей груди или ягодицам, потому что этого от меня и ждали. Всё ради семьи.

А потом было всё остальное.

Я вздрогнула, отогнала воспоминания и сосредоточилась только на текущей задаче. Из-за его присутствия мне будет гораздо сложнее справиться со съёмками, но я справлюсь. Я справлялась и с худшим. По сравнению со всем этим это будет проще простого.

Съёмки казались бесконечными. Я всё время притворялась, что Уильям не наблюдает за мной через всю комнату, пока я меняю позы в шезлонге. Под его взглядом я снова чувствовала себя совершенно обнажённой. Я уже придумывала, как бы избежать встречи с ним после окончания съёмок, но он даже не дал мне возможности пойти в гримёрку другой дорогой и сразу подошёл ко мне. Его ботинки заскрипели по песку вокруг меня.

– Не хочешь выпить со мной кофе?

У меня скрутило живот. Я схватила халат у одного из ассистентов и за три секунды туго завязала его на талии.

– Извини. Я сейчас занята.

Он нахмурился, и от него тут же повеяло холодом.

– Как жаль, Блэр. Я бы с удовольствием провёл с тобой немного времени. Мы давно не виделись.

И если бы я могла что-то изменить, этого бы больше никогда не случилось.

Но я не могла ничего изменить.

Хотя сейчас я могла бы справиться с гневом отца, когда он узнал бы, что я отвергла Уильяма. Это дало бы мне немного времени, прежде чем я больше не смогла бы откладывать неизбежное.

– Я знаю, но ты же понимаешь, как здесь бывает многолюдно. Все эти фотосессии и прочее. – Я громко вздохнула и картинно помахала рукой перед лицом, изображая легкомысленную особу. – Мне пора идти. Пока, Уильям.

Я не стала дожидаться его ответа и ушла, не заботясь о том, насколько грубо я с ним обошлась и как сильно он ненавидит, когда люди отмахиваются от него, как и мой отец. Пока папа не сказал мне, что я обязательно должна встретиться с Уильямом, я старалась держаться от него подальше.

К тому времени, как я переоделась и вышла на парковку, его машины уже не было.

Было уже за полночь, когда я вернулась домой, измученная до предела. Все тревоги, которые одолевали меня с тех пор, как я увидела Уильяма, дали о себе знать, но я знала, что не смогу уснуть. Меня будут преследовать плохие мысли, поэтому сначала мне нужно было их заглушить.

Я надела чёрный купальник с высоким воротом и вышла к бассейну, не потрудившись взять с собой полотенце. Луну скрывали облака, поэтому единственным источником света в тёмном саду были маленькие огоньки на дне бассейна. Я остановилась у края бассейна и уставилась на них, вспоминая вспышки камер и всё, что за этим последовало. Моя следующая рекламная съёмка была запланирована через три дня, и я не хотела туда идти.

Съёмки рекламы были лишь одним из многих занятий, которые мне не нравились. Долгие изнурительные часы в нашем домашнем спортзале по указанию мамы, чтобы оставаться в форме? Я ненавидела это. Ходить на разные мероприятия и налаживать связи, когда я едва могла выносить этих людей? Я ненавидела это. Всегда подавлять свои эмоции, потому что я не могла позволить себе срываться на людях? Я ненавидела это. Я была такой, какой меня хотело видеть общество. Обществу нужны были красивые оболочки. Им нужен был гламур. Это была местная валюта. И я так сильно хотела соответствовать тому образу, который они о нас сложили, что это глубоко укоренилось во мне.

Мои личные видео были единственным, что у меня было, что полностью соответствовало мне – единственной вещью, которая была настоящей, частичкой свободы в жестоком мире. Но мне бы никогда не позволили опубликовать их публично.

Я прыгнула в бассейн.

Чего я на самом деле хотела? Кем я была без денег и предвзятых мнений? Если бы я не должна была играть ту роль, которую от меня ждали родители, кем бы я была?

Я плыла под водой так долго, как только могла, и мои лёгкие горели, когда я выныривала на поверхность и хватала ртом воздух. Я прислонилась головой к краю бассейна и, покачиваясь на волнах, смотрела на несколько звёзд, которые смогла разглядеть среди тёмных облаков.

– Хочешь утопиться?

Я ахнула и, обернувшись, увидела Зака, сидящего в кресле за столиком во внутреннем дворике. Его взгляд скользнул по моему телу, и даже в темноте я заметила, как блеснули его глаза.

В моей памяти всплыло его лицо между моих ног, и я почувствовала, как меня бросает в жар.

– Даже это тебя не спасёт.

Я опустила ноги в бассейн.

– Как давно ты здесь?

– Всё это время.

Моё сердце подпрыгнуло в груди.

– Ты должен был сказать мне, что ты здесь.

Он улыбнулся.

– И упустить возможность увидеть тебя такой встревоженной? Ни за что.

Я выбралась из воды и села на край.

– Я не встревожена.

– Может, ты и считаешь себя хорошей лгуньей, но я вижу тебя насквозь. Ты бы уже легла спать, если бы не... – Я вздрогнула. Мне не нравилось, что он уже изучил мой распорядок дня. – Что тебя беспокоит? Может, твоя совесть? Может, всё, что ты сделала с другими, начинает тебя тяготить?

Я вздёрнула подбородок, избегая его вопроса.

– Как будто ты сам уже в постели. Почему ты не спишь?

Его улыбка исчезла.

– Разве ответ не очевиден?

Я склонила голову набок, ожидая его ответа.

– То, что ты со мной сделала, оставило шрам не только на моём теле. Это оставило шрам и в моей душе. Бессонница – ещё одна вещь, за которую я должен благодарить тебя.

Я опустила взгляд, и во мне снова всплыло прежнее чувство вины, которое всегда жило где-то в глубине. Мой красный лак на ногтях ног поблёскивал в воде.

– Прости меня, Зак. Я всё пытаюсь сказать тебе, что...

– Я же сказал, что мне не нужны твои фальшивые извинения. – Он встал и подошёл ко мне, остановившись прямо за моей спиной. Я напряглась, когда он наклонился и собрал мои волосы в руку, отведя их на одно плечо и приблизив губы к моему уху. По моей коже побежали мурашки, а пальцы ног подогнулись в воде.

– Скажи мне, зачем ты издевалась надо мной? Зачем ты издевалась над такими же как я?

Я закусила губу и закрыла глаза. Я говорила себе, что не должна поддаваться влиянию его близости, но это было так сложно. Его тёплое дыхание мягко касалось моей кожи, пока он ждал ответа. Он не отпускал мои волосы, и от прикосновения его пальцев к моему плечу по коже побежали мурашки.

– Потому что могла. Потому что это давало мне контроль. Я чувствовала, что лучше владеть миром, чем мир владел бы мной. Потому что все поклоняются власти, а власть над другими показывала всем, что я на вершине пищевой цепочки и никто не может со мной связываться.

– Это жалко, – сказал он, но я всё равно чувствовала, как его губы приближаются к моему уху.

– Но такие, как я, получают вознаграждение. У нас вся власть. У нас все деньги. Люди нам завидуют. Люди тянутся к тем, у кого есть успех и связи, и готовы почти на всё, чтобы стать частью нашего круга. Но мы ничем не лучше. Мы готовы почти на всё, чтобы остаться у власти. Даже на то, чтобы потерять свою человечность.

Я открыла глаза, и моё сердце бешено заколотилось, когда у него перехватило дыхание. Он молчал, поэтому я продолжила.

– Это то, чему меня учили с детства. Чего я должна придерживаться. Никогда не было сомнений в том, что я пойду по стопам своих родителей и буду относиться ко всем так, будто они ничего не стоят.

Он слегка потянул меня за волосы, чтобы повернуть мою голову в сторону.

– Тогда почему ты помогла Эмили? Зачем ты вообще вмешалась?

– Потому что я не могла иначе. Потому что не помочь ей было бы неправильно. Потому что, возможно, я ещё не совсем утратила человечность.

Он сильнее дёрнул меня за волосы, заставляя посмотреть на него. От свирепого взгляда его глаз у меня перехватило дыхание.

– В тебе нет ничего человечного. Ты даже не сожалеешь о том, что сделала.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я знаю тебя. Я знаю, кто ты.

Если бы он только знал, как сильно ошибается. Он понятия не имел, что то, что я с ним сделала, изменило и меня.

– На самом деле нет.

Он перевёл взгляд с моих глаз на губы, и я едва могла дышать, когда на его лице отразилась внутренняя борьба, пока он что-то искал в моём взгляде. Его грудь вздымалась и опускалась от неровных вздохов, и этот момент растянулся в сладкую вечность, и в этот момент мне показалось, что я уловила в его взгляде что-то тёплое, что-то, что осветило все тёмные уголки моей души и залечило все раны.

В этот же момент на кухне включился свет, и я вздрогнула, момент был испорчен.

Я быстро нырнула обратно в бассейн и отплыла от Зака, пока никто не увидел нас вместе. Подплывая к лестнице на другой стороне, я взглянула на окна и увидела, как со второго этажа за нами наблюдает какая-то фигура, которую я не могла разглядеть. Я поморщилась. Я могла только догадываться, что кто-то что-то увидел. Затем этот кто-то развернулся и исчез за занавеской.

Я схватилась за лестницу и оглянулась через плечо на Зака.

– Я не хочу, чтобы ты снова приближался ко мне. – Я выбралась из бассейна.

Я не могла разглядеть выражение его лица, когда он выпрямился во весь рост.

– Жаль, что ты не можешь высказать своё мнение.

В его словах не было привычной колкости, и я задумалась, не повлиял ли на него тот момент, который мы только что пережили, так же сильно, как на меня. Но потом я выбралась из бассейна и заметила предмет на столике во внутреннем дворике. У меня кровь застыла в жилах.

Он нашёл мой ноутбук.

– Что ты делаешь с моим ноутбуком? Как ты его нашёл?

Он подошёл ко мне со стороны бассейна.

– В твоей комнате не так много мест, где его можно спрятать. Ящики в твоём шкафу были лишь второй версией.

Я сжала руки.

– Ты не смог бы в него залезть. Он защищён паролем.

– Ты правда думаешь, что я не нашёл бы способ туда попасть? Ты пишешь свой пароль на стикере и прикрепляешь его к верхнему ящику стола. Не очень изобретательно.

У меня скрутило живот, когда я подумала о том, что он рылся в моих вещах. Просматривал мои видео.

– Ты не имел права! Ты не имел права вторгаться в мою личную жизнь! – Я бросилась к столу, чтобы схватить его, но он оказался быстрее и схватил его раньше, чем я успела. Он поднял его над головой так, чтобы я не могла дотянуться.

– Отдай.

– Ты – сюрприз. Я и не знал, что ты снимаешь такие видео. И ты в них такая эмоциональная. Такая разная. Они звучат искренне.

Мои щёки покраснели. Он смотрел мои видео. Он видел мои самые сокровенные мысли, страхи и сомнения. Мои уязвимые места.

– Отдай. – Я потянулась к ноутбуку, но он отступил назад.

– Одиночество – это цепь тьмы, сжимающаяся вокруг твоей шеи. Его не видно, но оно всегда рядом, оно душит, сжимает, приковывает тебя к острову, который находится так далеко в море, что ты ничего и никого не видишь. От него нет спасения. – Он процитировал мои слова из одного из моих видео. – Очень глубоко. Я почти поверил в это на секунду. Я почти поверил, что ты такая милая, заботливая девочка.

– Зак, верни его. – Я подпрыгнула, чтобы дотянуться до него, но он сделал ещё один шаг назад и подошёл к краю бассейна.

Он протянул руку с ноутбуком и занёс его над водой.

У меня остановилось сердце.

– Что ты делаешь?!

– Эти видео были не единственными, что я нашёл в твоём ноутбуке. Знаешь, что там ещё было? Записи всех случаев, когда ты и твои друзья издевались над другими учениками и надо мной, при этом твоё лицо было удобно скрыто.

Все мои мышцы напряглись, взгляд метался между ноутбуком и ним.

– Интересно, что ты до сих пор хранишь эти видео, как будто они для тебя что-то значимое.

– Я и забыла, что они у меня есть.

– Конечно, забыла. Потому что то, что ты сделала, ничего для тебя не значит.

– Это неправда. Я больше не тот человек. А теперь верни мне ноутбук.

Он рассмеялся.

– Серьёзно? Ты говоришь это только для того, чтобы меня успокоить.

Я снова перевела взгляд на него.

– Нет! Я изменилась. – Неужели он не заметил, что после того, что мы с Авророй и Ланой с ним сделали, ни одно видео с издевательствами не было опубликовано? – Я не горжусь тем, что сделала. Я сожалею об этом.

В его взгляде что-то мелькнуло, и я задумалась, поверил ли он мне.

Но это выражение исчезло так же быстро, как и появилось.