Текст книги "Между семьей (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

По крайней мере, я думаю, что она так сказала. К тому времени слова мало что значили, и всё, что я могла осознавать, – нити Между и реальность. В ярком, прозрачном свете, прорисованном линиями, я увидела каждый край и часть дома, затем прямо сквозь дом и живую изгородь, которые были почти одинаковыми. Мои глаза проследовали прямо к особняку, перед которым мы стояли, – всё блестяще острое и твёрдое, как алмаз или лёд.

Думаю, моё тело пробормотало: «Ну вот, началось», но там, где я находилась, не было места для слов. Я была домом, который скрипел, рос и дышал, а мне было тесно. Пришло время немного размяться.

Я съела газон и живую изгородь, не задумываясь, – проникла в них и поглотила, как будто они ничего не значили. Они стали частью меня и растворились в дереве, а признаки жизни, которые ещё оставались в них, исчезли в одно мгновение. Обычный человек забеспокоился бы, что я убила их. Дом знал, что эти признаки жизни не были подавлены, их просто вытеснили, потому что для них больше не было места.

Я была домом, который жил и рос, и на моём пути стоял каменный дом. Холодный, белый и твёрдый, он позволил мне расположиться вокруг него, впитывая всё пространство, которое только можно было впитать, а затем отверг меня, когда я попыталась проглотить и его.

Он думал, что это камень, а не дом, но я знала, что это дом.

Я сделала выпад – мы сделали выпад – и ударились о скалу с такой внезапностью и силой, что меня отбросило назад в моё тело в облаке пыли, моя связь с домом пошатнулась и почти оборвалась.

Всё моё человеческое тело болело так, словно я действительно ударилась лицом о скалу, и кто-то поддерживал меня сзади, задавая резкие вопросы. Вопросы не имели никакого смысла, но это было скорее из-за того, что вокруг меня было слишком много пыли, боли и неразберихи, чем из-за того, что я всё ещё была домом, который не понимал особых слов.

Пыль немного рассеялась, пока я пыталась отдышаться, дико озираясь по сторонам, и я снова мельком увидела гостиную.

Только это была не моя гостиная, а комната где-то в другом месте. Комната, отделанная мрамором, холодная и пыльная, с травой на полу и каменными цветами, растущими на колоннах, и множеством широких, необъятных окон. Я видела эти окна снаружи – фактически, из своего собственного окна.

Ещё более тревожным было то, что комната была полна запредельных разного роста и вида, и каждый из них пялился на нас с выражением, которое варьировалось от изумлённого до рычащего, и вплоть до откровенно голодного. Затем, внезапно раздвинув толпу, я увидела самого Лорда Сэро.

– Пэт, – резко сказал Зеро, и на этот раз я поняла, что это значит. – Что случилось?

Я попыталась сделать второй вдох и, казалось, задохнулась каменной пылью. Я кашляла, как курильщик, страдающий астмой, целую минуту, прежде чем мне удалось набрать в лёгкие достаточно воздуха, чтобы прохрипеть:

– Знаешь, как мой дом пожирал все остальные?

– Да?

– Ну, дом твоего отца кусает в ответ.

Глава 12

– Они нас слышат? – я задыхалась, глядя на это пространство из мрамора и травы, где было слишком много запредельных и которое отделяли от нас только разреженный воздух, пыль и края стен кухни-столовой. Я получила ответ ещё до того, как прозвучал отрицательный звук Зеро, потому что я видела, как шевелятся их рты, но не могла расслышать ни звука. – Блин, похоже, я объединила дома, вместо того чтобы захватить их. Что они пропустили через этот мрамор, чтобы сделать его таким прочным!

Зеро проворчал:

– Продолжай пытаться захватить дом. Я не хочу оставаться здесь дольше, чем необходимо.

Я уже пыталась, не сводя глаз с Лорда Сэро и всех его людей. Это было равносильно попытке протиснуться сквозь соломинку, а не через туннель, и как раз в тот момент, когда мне показалось, что я нашла слабое место, оно сомкнулось и туго затянулось. На самом деле, всё, казалось, было сосредоточено в одном месте – месте, которое притягивало мой взгляд, а также во всех соединительных точках комнаты.

На самом деле, в одном месте – Лорде Сэро.

– Я пытаюсь, – пожаловалась я, стараясь не волновать его, говоря именно то, что могла видеть. – Не чувствую, где остальные, и мне это не нравится. Они должны были быть с нами.

– У нас даже нет гостиной, – сказал он. – Они где-то здесь, попробуй ещё раз.

– Пробую, – сказала я кратко, после ещё одной короткой, но тщетной попытки. – Как будто он привязан, как будто твой папа – колышек, который удерживает его на месте.

– Тебе поможет, если ты будешь находиться в одной комнате с колышком?

– Не знаю, – ответила я, бросив на него обеспокоенный взгляд. – Думаешь, нам стоит это выяснить?

– Попробовать не помешает, – сказал он. – Мы всегда можем отступить, если понадобится.

– Мы этого не знаем, – сказала я, хватая его за штанину, когда он начал спускаться на пару ступенек в другой дом. – Ой! Мы этого не знаем! Остановись! Я не допущу, чтобы мой дядя умер ради проверки теории!

– На каком-то этапе тебе может понадобиться оружие, – сказал он, осторожно убирая мою руку со своей штанины и заставляя встать рядом с ним. – Мой отец не знает, что ты можешь достать оружие из Между, так что постарайся преподнести им сюрприз по максимуму: покажи, на что способна моя племянница. Если сможешь, достань Меч Эрлинга – это собьёт их с толку и даст нам ещё несколько секунд.

– Тогда что ты собираешься схватить? – спросила я. При нём был меч, но он не обнажал его, и это меня беспокоило.

– Моего отца, если понадобится, – сказал Зеро и спустился вниз, туда, где должна была быть наша гостиная.

– Вот блин! – я что-то проворчала и последовала за ним. Я не хотела знать, облегчит ли нам жизнь пребывание в одной комнате с его отцом, но если нам суждено умереть, то с таким же успехом мы могли бы умереть вместе.

Лорд Сэро наблюдал за нами с почти голодным выражением лица, пока мы не ступили на мрамор вместо ковра.

Не думаю, что они ожидали увидеть непроизвольную улыбку, изогнувшую мои губы, или смех, сорвавшийся с моих губ мгновение спустя. Но я ничего не могла с собой поделать. В ту минуту, когда мы спустились с кухни в огромную комнату Лорда Сэро, восторг пронзил мой желудок и пробежал до кончиков пальцев.

Потому что в воздухе, как всегда, витал пахучий и коварный аромат одеколона Джин Ёна – единственное, чего не хватало в почти идеальной версии Джин Ёна, созданной первым мимиком; самое важное, о чём также забыл второй мимик Лорда Сэро. Блин, насколько я знала, мимики ничего не знали о запахе. Возможно, они концентрировались только на видимом.

Я не могла его видеть, но Джин Ён был здесь. Где-то в этом огромном мраморном зале Джин Ён ждал своего часа, чтобы показать себя.

– Думаешь, это шутка? – недоверчиво спросил Лорд Сэро. – Для человечка ты до смешного не осведомлена о постоянной нестабильности своего положения.

– Для чувака, который разбрасывает цветы повсюду, куда бы он ни пошёл, независимо от времени года, ты последний человек, который должен насмехаться над вечными недостатками, – заметила я. – Тебе не стоило так трепетно относиться к своему дому, если ты не хотел, чтобы в твоём холле были люди; я бы вышвырнула тебя с арены, не беспокоя, если бы ты не сделал это так чертовски сложно.

Несколько фейри, окружавших Лорда Сэро, изо всех сил старались не смотреть друг на друга, в то время как тот, кто стоял сзади, в жёлто-сером костюме, клацнул зубами, что могло означать раздражение, но, казалось, было весельем. Что ещё более важно, он сделал это так, как будто привык к тому, что у него зубы немного длиннее и острее, чем были на самом деле, и как будто это действие было в высшей степени разочаровывающим. Затем он поймал мой взгляд и очень демонстративно подмигнул мне.

Вот блин. Джин Ён не посылал нам человека в жёлто-сером клетчатом костюме; он был сам человеком в жёлто-сером клетчатом костюме. Как, блин, ему удалось выйти на арену в чужом лице и теле?

Я не осмеливалась дольше задержать на нём взгляд, но быстро оглядела его, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, что подтвердило бы безумность этой идеи. Он был выше Джин Ёна, у него были тёмные волосы, кожа была слишком белой для его иссиня-чёрных волос, а глаза поразительно зелёными. Почти точная копия каждого слишком красивого фейри, которого я видела, со всей красотой Джин Ёна и полным отсутствием его теплоты.

Я снова на мгновение встретилась взглядом с его зелёными глазами, и он ухмыльнулся мне. Выражение лица было совершенно неправильным, но эта ухмылка была в духе Джин Ёна: уверенная в себе, довольная собой и чрезвычайно самодовольная.

– Вот блин, – пробормотала я, и Зеро посмотрел на меня сверху вниз. Я сказала ему: – Расскажу позже. Только не забудь, что я сказала о том секретном оружии.

У нас было достаточно проблем, с которыми нужно было продолжать работать; я не хотела выдавать игру Джин Ёна, говоря слишком громко. Сквозь мрамор дома я едва могла чувствовать, где находятся остальные – я не могла надеяться, что Лорд Сэро был таким же невежественным, и я определённо не могла надеяться, что он не использует их в качестве рычага давления, если ему удастся взять их в плен.

– Я бы спросил, почему вы вторглись в мои владения, но это не имеет большого значения. Теперь вы в моей власти, и я, конечно, не позволю вам уйти.

– Ты ведь знаешь, что мы можем сражаться, верно? – спросила я. В моей крови бурлило веселье, которое я обычно получала только от вампирских слюней, и было очень трудно не улыбнуться в ответ. – Мы не собираемся просто так отдавать себя в твоё расположение.

– Смелые слова, – сказал Сэро, невесело улыбаясь. – Я знаю, что другие твои маленькие друзья находятся где-то в моей приёмной: я уже отправил людей разобраться с ними.

– Да ну? – сказала я. – Ты знаешь, что с ними зомби? Не думаю, что твоим чувакам понравится пытаться взять их в плен. Я также уверена, что в последнее время ты много потерял, так как арена сжимается.

– Да, я так понял, вы были заняты сокращением площади арены, – сказал он. – И я знал, что, как только вы разберётесь с тем, что там осталось, вы обратите свой взор на мои владения. Я убедился, что готов к встрече с вами – ты действительно не должна думать, что я такой глупый.

– Арена сжимается сама по себе, – сказала я, стараясь уделять достаточно внимания Лорду Сэро и в то же время ощупывать комнату и большой дом в поисках любого способа осуществить наш план. – Я просто немного подсобила.

– Ты оказалась весьма полезна, – любезно сказал он. – Ты дала мне время, необходимое для принятия мер, которые в противном случае я бы не смог принять.

– Рада помочь, – легкомысленно сказала я ему, чувствуя тошноту в животе. Я действительно не ожидала, что он будет знать, что я делаю, и, тем более что он будет готов к этому.

– Более того, у меня более чем достаточно слуг, чтобы справиться с разнообразным сбродом в моей приёмной. Давай придём к некоторому соглашению, сынок: другим твоим друзьям-эрлингам придётся умереть, но всё остальное можно обсудить. Я не такой уж неразумный.

– Мы здесь не для того, чтобы вести переговоры, – наконец сказал Зеро. – Мы тоже здесь надолго не задержимся.

В нём была огромная и абсолютная холодность, которая казалась скорее хрупкой, чем твёрдой. Это меня беспокоило. Я впервые задумалась, был ли этот дом чем-то, что он хорошо знал, а не просто домом, которым командовал Лорд Сэро.

– Это поместье принадлежит мне, – сказал Лорд Сэро. – Тебе будет трудно проникнуть в дом, минуя меня. Я верну тебе всех второстепенных членов семьи, как только убью эрлингов, если ты сейчас сдашься, сын мой.

– У меня есть встречное предложение, – сказала я ему, ещё раз коротко встретившись взглядом с фейри-в-жёлтую-клетку, который-был-Джин Ёном. – Мы возьмём всех наших людей, и Зеро просто пойдёт с нами. Как тебе такое?

– Я не стану спорить с домашним имуществом! – сказал Лорд Сэро напряжённым голосом. Он снова перевёл взгляд на сына. – Остальные никуда не уйдут, пока у меня в руках не будет Меча Эрлинга, Питомец не будет под стражей, а ты не будешь рядом со мной. Я готов быть милостивым и пойти тебе на небольшую уступку – не более того! Воспользуйся предложением, пока можешь.

– Мы не примем от тебя никаких предложений, – сказал Зеро. – Пэт?

– Работаю над этим, – сказала я.

– Я же говорил вам, – холодно произнёс Лорд Сэро. – Этот дом связан со мной; что бы ты ни сделала, это ничего не изменит. Если ты не будешь вести себя осторожно, все твои друзья умрут, а тебе, скорее всего, будет больно.

– Можешь попытаться схватить наших друзей, – сказала я. – Но я же сказала тебе: у нас тут зомби, и она уже порядком раздражена. Даже если ты убьёшь нас, это всё равно не вернёт тебе Меч Эрлинга.

– Я не собираюсь убивать своего сына, ты, шут гороховый, – раздражённо прорычал Лорд Сэро. – Он займёт трон с помощью меча. Ты та, кто умрёт после своих друзей-людей.

– Ага, вот в чём проблема, – сказала я. – Твой сын не знает, где находится Меч Эрлинга. А я та, кто знает. Так что, если ты убьёшь меня и остальных, то ура мечу и ура трону.

Краем глаза я заметила недоверчивый взгляд Зеро и, повернув голову, бодро объяснила:

– Я взяла его и спрятала, пока ты вчера смывал кровь. Положила его в надёжное место, где я смогу забрать его позже.

Зеро улыбнулся впервые с тех пор, как мы вошли в дом.

– Хорошая Пэт, – сказал он. Обращаясь к своему отцу, он сказал: – Я поддерживаю Питомца. Если ты хочешь заполучить кого-то из нас, тебе придётся сражаться, и я думаю, ты поймёшь, что наши друзья тоже не так легко сдадутся.

Лорд Сэро сделал глубокий вдох через нос. Это было так похоже на то, что я видела, как Зеро делал снова и снова, что это на мгновение сбило меня с толку.

– Давай попробуем прийти к взаимопониманию, – сказал он мне. – Ты всегда брыкаешься и царапаешься – в этом нет необходимости. Я даже позволю себе некоторые дополнительные уступки: всё, что тебе нужно сделать, это присягнуть на верность моему сыну. Все остальные эрлинги и ты сама: присягните на верность, и нам не нужно будет сражаться.

– Прости, чегось?

– Простой выбор, – сказал он, улыбаясь мне сверху вниз тёмными, словно очерченными тенями губами. – Продолжай поддерживать моего сына, как делала всё это время – просто сделай эту услугу официальной. Присяги на верность моему сыну, и я не убью твоих друзей. Им тоже придётся поклясться в этом, но они не умрут.

– Я бы хотела, чтобы ты, чёрт возьми, принял решение! – с горечью сказала я. Если Атиласа всегда было трудно понять, то это потому, что он намеренно старался казаться непроницаемым и говорил загадками, чтобы скрыть себя. Лорда Сэро было почти невозможно понять, потому что он менял своё мнение, казалось, от дуновения ветра, и без всякой видимой причины. В течение последних нескольких месяцев он пытался завербовать меня, затем убить, потом снова пытался завербовать, а затем снова стал желать моей смерти.

Теперь мы снова вернулись к набору персонала?

– Тебе нужно взять себя в руки, – посоветовала я ему. – Никому не понравится работать на чувака, который меняет своё мнение каждые несколько дней.

Что мне действительно нужно было сделать, так это попытаться заставить мой дом продолжать съедать дом Лорда Сэро; если бы мы продолжали разговаривать достаточно долго, это, вероятно, дало бы мне время ускорить события. Я бросила быстрый взгляд на Зеро, и он на мгновение встретился со мной взглядом.

– Он твой отец, – сказала я ему, пожимая плечами. – Поговори с ним сам.

Это был единственный намёк, который я могла ему дать. Если бы только я могла немного поторопить дом…

– Я уже подписал контракт с Питомцем, – холодно сказал Зеро. – Мне не нужна помощь моего отца, чтобы организовать семью.

Смутно, той частью моего мозга, которая не была задействована в попытках сдвинуть дом с мёртвой точки, мне стало приятно осознавать, что Зеро не сказал, что у него есть со мной контракт, но что он подписал его со мной.

– Я мог бы с этим не согласиться, но вместо этого я прикажу. Надень семейную мантию и исполни свой долг перед своим кантоном!

– Я отказался от этого много лет назад, когда взял золото с Силовиками, – сказал Зеро.

Я рискнула подтолкнуть медленное, как патока, движение моего дома, надеясь превратить ковёр в траву и сделать комнату больше похожей на гостиную, чем на мраморный зал.

Лорд Сэро резко сказал:

– Ты не можешь отказаться ни от права первородства, ни от своих обязанностей – и прекрати вмешиваться в дела моего поместья, человек!

– Вообще-то, я не думала, что ты заметишь, – сказала я, поскольку теперь уже не было смысла притворяться, что я ничего не делала. Ковёр вырос на несколько дюймов от подножия лестницы до травяного пола, так что он, вероятно, увидел бы это, даже если бы не почувствовал.

– Возможно, ты и хозяйка в своём собственном доме, но здесь ты не хозяйка, – сказал он. – И я думаю, что пришло время разлучить тебя с моим сыном, хотя бы на мгновение.

Я не сразу поняла, что он сказал; в мгновение между этими словами и осознанием того, что Лорд Сэро тоже может влиять на свой дом, пол разошёлся в стороны и унёс Зеро прочь от меня.

Мне удалось замедлить это движение – уменьшить дистанцию, которую Лорд Сэро создал между нами, – но я опоздала, и Зеро оказался в дальнем конце зала со своим отцом и целой толпой запредельных между нами, прежде чем я смогла сделать что-то большее, чем просто удержаться от удара о стену.

– Один из вас, позаботьтесь о человеке, – приказал Лорд Сэро, поворачиваясь ко мне спиной. – Я хочу поговорить со своим сыном. Причините ей боль, если возникнет необходимость.

Запредельный в жёлтом клетчатом костюме лениво шагнул вперёд и направился через зал, снова ухмыляясь.

– Пэт, возвращайся в дом! – прогремел Зеро.

Если бы ко мне не приближается фейри в клетчатом костюме, я, вероятно, послушалась бы его. Как бы то ни было, этот фейри неторопливо направлялся прямо ко мне, его запах одеколона витал перед ним, как на приветственной вечеринке, а я оставалась на месте, и во мне снова поднималось желание рассмеяться.

Вместо того чтобы рассмеяться, я подождала, пока он не окажется прямо передо мной, затем с булькающим смехом схватила его за уши, вдохнув слишком много аромата, и поцеловала его. Его руки сразу же обхватили меня, крепко и привычно, и когда я отпустила его, а он отпустил меня спустя мгновение, лицо, которое смотрело на меня сверху вниз, было лицом самого Джин Ёна, а не бледного фейри с зелёными глазами.

– Я скучала по тебе! – сказала я, убирая руки с его ушей и опуская их к щекам, пытаясь притвориться, что в моих глазах не было влажного тепла. – Тебе лучше придумать чертовски хорошую отмазку за исчезновение!

Джин Ён тихонько вздохнул и сказал:

– Прямо сейчас я бы очень хотел поцеловать тебя снова, но, думаю, на это нет времени.

– Хорошая мысль, – сказала я, когда голос Лорда Сэро рассёк воздух со всей эффективностью хлыста.

– Это вампир! Хватайте их, придурки!

– Очень надеюсь, что это не твой лучший костюм, – сказала я Джин Ёну, и смех застрял у меня в горле. – Потому что он чертовски плохо сидит!

– Я не пожалею, если этот будет испорчен, – сказал он, и его тёмные, влажные глаза смеялись. – Я уже заплатил сполна.

Мы повернулись лицом к надвигающейся волне запредельных, Джин Ён расстегнул пиджак, а я потянулась сквозь живительную пену реальности, которая была Между, чтобы сделать то, чего я никогда раньше не делала.

На этот раз, вместо того чтобы взять настоящую вещь и превратить её в оружие, я потянулась прямо к самому оружию: Мечу Эрлинга, который хранился во встроенном шкафу в комнате моих родителей.

Он тоже выплыл наружу. Не уверена, что ожидала этого, и я чертовски уверена, что никто другой тоже не ожидал ничего подобного. Джин Ён, стоявший рядом со мной, недоверчиво рассмеялся; толпа идущих впереди нас запредельных заколебалась и остановилась. Позади них Лорд Сэро уставился на меня глазами, которые могли бы быть осколками стекла.

Ну что ж. Если я не погибну в бою, у него определённо были на меня планы, которые бы мне не понравились. Впрочем, сейчас не было смысла беспокоиться об этом; нам с Джин Ёном нужно было продержаться достаточно долго, чтобы присоединиться к Зеро, которому нужно было продержаться достаточно долго, чтобы добраться до нас. Я была уверена, что у нас всё получится, если мы просто объединимся и будем сражаться.

– Выше голову! – крикнула я Зеро. Затем я бросила в него меч рукоятью вперёд, полагаясь на его длинную руку и на то, что меч хотел быть с ним, чтобы добраться до него целым и невредимым. Меч затрепетал в воздухе, жёлтый и блестящий, затем стал холодным, как голубая сталь, когда рукоять коснулась руки Зеро.

Запредельные за его спиной отступили, настороженные и темноглазые, и я увидела вспышку удовлетворения в глазах Лорда Сэро, когда они пробежались по его сыну.

Я фыркнула и более неторопливо потянулась за двумя ближайшими подсвечниками, которые плавно превратились в парные мечи. Лорд Сэро сильно ошибался, если думал, что обращение Зеро с мечом означает, что он принимает мантию претендента. Зеро обращался с Мечом Эрлинга так же, как если бы это был любой другой меч – средство борьбы с врагами. Может быть, именно поэтому это постоянно приходило ему в голову, когда он даже отдалённо не был заинтересован в том, чтобы стать королём.

Я почувствовала прикосновение руки Джин Ёна к моей, когда он шагнул вперёд, чтобы поравняться со мной, и, взглянув на него, обнаружила, что его глаза, такие яркие и знакомые по выражению, ждут моего взгляда.

Эти глаза говорили: «Начнём?».

– Вполне можем, – сказала я вслух. – Иначе они начнут думать, что им всё сойдёт с рук, если повсюду они будут срывать испытания эрлингов. Ой.

Его глаза снова встретились с моими.

– Если мы справимся с этим, я буду встречаться с тобой. Просто чтобы посмотреть, как всё пройдёт. Думаешь, мы сможем добраться до Зеро, не будучи убитыми?

Он пожал одним плечом, но его глаза сияли.

– Есть половина шанса. Я думаю, Хайион предоставит вторую половину.

– Ну что ж, это лучше, чем я предполагала, – сказала я и, создав между нами достаточное пространство, чтобы случайно не порезать его, выставила мечи скрещенными для защиты, чтобы отразить первую атаку. Жилистый, мускулистый запредельный, который выглядел наполовину человеком, наполовину деревом, рубанул с такой энергией, что мне пришлось увернуться от удара, вместо того чтобы блокировать его. Джин Ён метнулся мимо меня, целясь прямо в горло ближайшему, и тот фейри, падая навзничь, врезался в приближающегося запредельного, обливаясь кровью. Я рубила и колола, уклонялась и парировала, стараясь не отставать от него, понимая в суматохе боя, что, если мы разделимся, наши шансы значительно упадут.

Я больше не могла видеть Зеро за массивными фигурами, окружавшими Лорда Сэро, но я видела голубое сияние Меча Эрлинга на мягком фоне белого мрамора, как маяк, указывающий нам путь, к которому нужно стремиться. Постоянная артериальная струя крови рядом со мной, которая была Джин Ёном, двигалась вперёд, замедлялась, снова двигалась. Наблюдая за мной, ожидая меня.

Я не могла разглядеть движения в толпе у главного входа, но, должно быть, там была суматоха, потому что рычание нарастало, пока не превратилось в яростный рёв, перекрывающий шум драки: ликантропы присоединились к драке. Моё сердце затрепетало от надежды, и на несколько мгновений мне показалось, что исход боя складывается в нашу пользу, давление справа и слева уменьшилось из-за налей численности сражающихся. Половина нападавших развернулась, чтобы отразить новые атаки с тыла, а Зеро атаковал сбоку. Теперь я могла сражаться и идти прямо вперёд, вместо того чтобы постоянно следить за своим флангом, и Джин Ён, казалось, рванулся вперёд рядом со мной.

Я не ожидала, что Лорд Сэро примет участие в битве. Сколько я его знала, он никогда этого не делал, и мне никогда не пришло бы в голову, пока он не оказался прямо передо мной, что он, возможно, настолько сильно раздражён мной или просто полон решимости увидеть меня мёртвой, что сам вступил в бой.

Джин Ён увидел это и попытался добраться до меня. Я мельком увидела его, как раз в тот момент, когда метатель камней отбросил его в сторону и впечатал в стену, а затем рука, достаточно большая, чтобы полностью обхватить моё горло, схватила меня сзади и буквально выбила мечи из моих рук.

– Хватит! – сказал Лорд Сэро, и от его голоса лёд пробежал по моим венам и проник в землю. Трава замерзла, и морозные цветы взошли и распустились в стремительном треске льда, который покрыл землю и вырос, образовав стену из стилизованных белых роз вокруг нас двоих и всех, кто был рядом с ним, непрозрачную и прекрасную.

Сквозь эти розы я увидела Зеро, стоящего на одном колене, рядом с ним Дэниела в волчьем обличье и слегка размытую фигуру Морганы, всю в белом и красном, склонившуюся над распростёртым телом. Я дико огляделась в поисках Джин Ёна и наконец увидела его за ледяной стеной, в нескольких футах от остальных, – смятую массу в жёлто-сером костюме. Он с трудом поднялся, по левой стороне его лица струилась кровь из рваной раны, которая рассекла лоб от брови и спускалась к уху, и снова упал, лишь приблизившись на шаг к ледяной стене.

Я яростно боролась, пытаясь вырваться, но рука на моей шее безжалостно сжалась и подняла меня в воздух, а затем швырнула на землю. Я ударилась о мёрзлую траву с тошнотворным хрустом, хотя не могла сказать, был ли это треск моей головы или рёбер, которые, казалось, вонзились мне в бок, прилипший к ледяной земле.

Я не могла дышать, но не была уверена, было ли это из-за того, что я была ранена, или из-за того, что всё так сильно болело. Лорд Сэро схватил меня за толстовку и рывком поставил на ноги, и к тому времени я уже дышала чисто инстинктивно. Всё болело, и когда он встряхнул меня, мне показалось, что все моё тело содрогнулось от боли.

– Не двигайся, – прорычал он мне, как будто я могла справиться с болью.

– Может быть. Перестань трясти. Тогда меня, – простонала я.

Где-то вдалеке я услышал рёв Зеро и его удары кулаками по ледяной стене.

– Ещё одно движение, и твой питомец умрёт, – сказал Лорд Сэро своему сыну, снова встряхнув меня. – Вы сдадитесь.

Последовало лишь мгновение тишины, прежде чем я увидела, как Зеро отбросил Меч Эрлинга. Сара проделала то же самое со своим оружием, и ликантропы сели, поскуливая.

– Не вздумайте, чёрт возьми, сдаваться! – завопила я, задыхаясь от боли и возмущения. – Вы, чёрт возьми, продолжаете сражаться!

Лорд Сэро улыбнулся, глядя на меня сверху вниз, и в его глазах промелькнуло дикое веселье.

– Удивительно, насколько простыми становятся вещи, когда находишь нужную точку давления. Казалось бы, у тебя есть талант становиться дорогой для людей, а теперь люди, которые тебе дороже всего, умрут.

– Отпусти меня, – процедила я сквозь зубы. – Ты сильно пожалеешь, если не сделаешь этого!

– Очень сомневаюсь в этом, – сказал он. Обращаясь к остальным за ледяной стеной, он крикнул: – Я собираюсь разобрать этого вашего маленького питомца по кусочкам, пока вы не поклянётесь в верности моему сыну. Возможно, я даже отрежу ещё несколько кусочков после того, как вы это сделаете, так что хорошенько подумайте о том, как долго сможет продержаться питомец и сколько функционирующих частей тела может потерять человек, прежде чем жизнь станет нежизнеспособной.

Я ничего не могла расслышать из-за ледяной стены, но было очевидно, что они нас слышат: как только Лорд Сэро заговорил, на льду вскипела яростная пена движения, потемневшая по краям от боли и нехватки дыхания. Я увидела искажённое гримасой лицо Джин Ёна и красные глаза Морганы, и снова поднял глаза, чтобы встретиться с весёлым взглядом Лорда Сэро.

– Кажется, ты пожалеешь, если не отпустишь меня, – сказала я, слегка запинаясь. – Потому что одна из особенностей любви людей к тебе заключается в том, что они многое для тебя сделают, и я не думаю, что смогу их остановить, если они выберутся.

– Начнём с твоих ушей, – презрительно сказал он, игнорируя меня. – Ты ими не пользуешься, так что сочти за любезность, что я сначала уберу те отростки, которыми ты не пользуешься.

– Оторви мне уши, и моя подруга набьёт тебе морду, – выплюнула я в его сторону. – В последнее время она ужасно голодна, и тебе вряд ли понравится, если ты её разозлишь.

Он рассмеялся надо мной и потянулся, чтобы ущипнуть меня за ухо указательным и большим пальцами, а я укусила его за запястье. Я чертовски сильно укусила и почувствовала вкус крови – и когда я почувствовала вкус этой крови, то в пронзительный момент ясности поняла, что того, что я только что сделала, уже не вернуть.

Тогда я могла бы остановиться, но вместо этого укусила сильнее. Должно быть, это было больно, но Сэро только снова рассмеялся и презрительно оттолкнул меня. Я сильно ударилась о землю и от боли у меня перехватило дыхание, когда меня снова ударили по рёбрам.

– Человек до конца, – сказал он, насмешливо глядя на меня сверху вниз. – Когда ты бессильна, всё, что ты можешь сделать, – стать диким и умереть, огрызаясь.

Не думаю, что он ожидал, что я оскалю окровавленные зубы, и я абсолютно уверена, что он не ожидал, что у меня вырвется смех, такой же кровавый и злой, как у Джин Ёна.

– Не думаю, что ты понимаешь, приятель, – сказала я. – В смысле, что я дикая, да, достаточно дикая, чтобы укусить тебя. Но сейчас во мне не это главное.

– Самое важное в тебе сейчас то, что ты дорога моему сыну, – сказал он. – И от этого ты не менее дорога мне. Сын…

С этими словами он повернулся и зашагал обратно к Зеро. Он всё равно попытался повернуться; в этом повороте была какая-то слабость, из-за которой он схватился за плечо ближайшего преследователя и успел сделать всего несколько шагов, прежде чем я окликнула его.

– Хочешь знать, что самое важное?

Он пошатнулся и тоже обернулся, и я могла бы поклясться, что в его холодных голубых глазах был страх.

– Что ты со мной сделала, дикарка?

– Самое важное для меня сегодня то, что я сказала вампиру, что пойду с ним на свидание, – сказала я, всё ещё улыбаясь ему своей кровавой ухмылкой. – И поцеловала его, что, вероятно, важнее.

– Твоё омерзительное поведение меня совершенно не интересует, – сказал Лорд Сэро, выглядя больным. – Вампиры могут время от времени целовать людей, но в конце концов у них остается только одно желание: кусать и поглощать.

– Может быть, когда они думают о них как о еде, – согласилась я, с трудом поднимаясь на ноги. – Но мой вампир не думает обо мне как о еде, и ты упускаешь главное. Ты не очень хорошо себя чувствуешь, не?

– Что ты со мной сделала, дикарка? – процедил он сквозь зубы.