Текст книги "Между семьей (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Вот если бы он меня укусил, с тобой всё было бы в порядке, – сказала я, покачиваясь и утопая ногами в траве, вместо того чтобы хрустеть о неё. Лёд таял. – Вся эта слюна попала бы прямо мне в кровь. Но особенность поцелуев в том, что слюна немного перемешивается, и я почти уверена, что в твоей крови сейчас тоже есть немного вампирской слюны, которая совершает круговые движения.

Он уставился на меня с отвращением и яростью.

– Как ты смеешь заражать меня этой вампирской мерзостью!

– Вот что в вас всех забавно, – сказала я, слегка задыхаясь, когда мой повреждённый бок свело мышечными спазмами. – Вы больше возмущены тем, что вас заразили, чем тем, что вы можете умереть.

– Я отказываюсь умирать по такой причине, – выдавил он из себя.

– Не думаю, что у тебя есть большой выбор, – сказала я ему, ухмыляясь ещё одной кровавой ухмылкой.

– Если мне суждено умереть, то и тебе тоже, человек! – выплюнул он. – Я не знаю точно, что ты за смесь, но…

– Ты бы так и подумал, не? – сказала я. – Но вампирская слюна на меня так не действует – я слышала, что для этого нужно быть фейри.

Он уставился на меня, всё ещё цепляясь за плечо чувака, которого схватил, и хрипло произнёс:

– В тебе, должно быть, течёт кровь фейри – нет другого вида оборотней, который придал бы тебе такой человеческий вид и при этом сохранил бы те способности, которые у тебя есть.

– Не-а, – сказала я. – Не знаю, может, я и не эрлинг, но я абсолютно уверена, что я человек до мозга костей. Последний год я привыкала к вампирским слюням, и теперь я довольно хорошо приспособилась.

Лицо Лорда Сэро исказилось, и он, пошатываясь, направился ко мне, с трудом поднимая меч. Его приспешники позволили ему подойти, и это удивило меня, пока я не поняла, что он не отдавал им никаких других приказов.

Он поднял меч как положено, но словно в трансе, и приготовился к атаке.

– Нет, – повторила я, отмахиваясь. – Я не позволю тебе ударить меня мечом только потому, что я простой человек, а ты могущественный фейри.

– Ты чуть не убила меня, – сказал он. – Ты, маленькая дурочка, ты чуть не убила меня. Я могу так много сделать для тебя, если ты только поклянёшься в верности – у тебя даже ума не хватит осознать, какая сила может стоять за тобой.

– Знаешь, что самое смешное? – спросила я, постанывая от очередной волны спазмов в мышцах вокруг моего сломанного ребра. – Ты умрёшь от инфекции, исходящей от ни с чем не связанного, глупого маленького человечка, такого же незначительного куска мусора, каким ты и являешься, вместо славной смерти где-нибудь, о которой твоя семья сможет рассказать и которая будет звучать хорошо.

Несмотря на то, что он говорил о смерти, я не была уверена, что он до конца в это верит. Но по мере того, как он слабел, мне казалось, что я становлюсь сильнее – или, может быть, мне просто было легче поддерживать связь с домом. По мере того, как его силы убывали, я снова видела связи между домом: связи между его домом и моим, медленно, но верно сливающиеся воедино. Мы не остановились так внезапно, как я думала: мой дом по-прежнему мягко, медленно вступал во владение. И теперь я снова начала понимать, как всё взаимосвязано.

Лорд Сэро был подобен электрической лампочке, соединённой с травянистым полом, через него проходили все нити его дома. Что ещё более важно, я видела, как яд из слюны Джин Ёна струился по его телу, как чёрная филигрань среди сверкающих голубых связей дома.

Он опустился на одно колено, плечи его поникли.

– Подожди! – выдохнул он. – Подожди! Я клянусь в верности! Я клянусь в верности тебе! Я и мои люди в твоём распоряжении; всё, что тебе нужно сделать, это спасти меня. Ты не сможешь встретиться с королём в одиночку, но, если я тебя поддержу, ты ещё доживёшь до перемен и увидишь их на протяжении столетий.

На этот раз я была почти ошеломлена и замолчала. Наконец, я прохрипела:

– Чегось?

– Я. Клянусь. В верности, – выдавил он. – Я буду твоим человеком, и за твоей спиной будут бесчисленные ресурсы, а в твоих руках – бесчисленное оружие. Исцели меня.

Я не хотела быть королём – я отчаянно не хотела быть королём. Но на мгновение я увидела потенциальное будущее, которое не включало бы мою внезапную и мучительную кончину. Мне не нужно было быть королём: с той мощью, которой обладал Лорд Сэро, я могла бы позаботиться о том, чтобы всё было в порядке в мирах За и Между, включая поиск подходящего человека, который мог бы стать королём. После этого я могла бы позаботиться о том, чтобы и в мире людей всё было в порядке. У меня была бы возможность изменить то, что я не смогла бы изменить как человек. Я могла бы поддержать достойного кандидата, и я была бы не одинока в этом; У меня была бы реальная возможность позаботиться о том, чтобы избранный эрлинг благополучно взошёл на трон.

У меня было бы достаточно сил, чтобы сделать всё необходимое для защиты моих друзей и моей маленькой семьи. Я смогла бы встретить следующий и ещё один год с теми, кто остался от этой семьи. Я могла бы даже подумать о том, чтобы нормально встречаться, не опасаясь, что меня будут преследовать, когда я выйду перекусить. Более того, я могла бы взять что-то злое и испорченное и превратить это во что-то, с помощью чего можно было бы творить добро.

Я могла бы победить Короля За и разгромить всю тайную правовую систему, при этом меня поддерживала бы добрая половина самой системы.

Я сделала глубокий, прерывистый вдох, ужасаясь силе своего желания принять это предложение. Иметь возможность жить, любить и умереть, когда я должна была умереть, вместо того чтобы умирать молодой, пытаясь решить проблемы, которые были слишком велики, чтобы решить их в одиночку, одной.

Я даже могла видеть, как я могла бы исцелить Лорда Сэро – подобно дому, который вращался в Между, который окружал его и вливался в него, сам Лорд Сэро перетекал в Между. Если бы я ввела яд, который бежал по его венам, в дом, а затем отключила его от него, это было бы всё равно, что сорвать цветок, прежде чем он успеет погибнуть от хорошей дозы гербицида.

– Ты даже не представляешь, как сильно я хотела бы принять твою клятву, – сказала я, всё ещё потрясенная силой этого желания и с болью в сердце из-за всего, от чего я отказывалась. В другом конце комнаты, сквозь пелену ледяных цветов, я могла видеть Джин Ёна, у которого всё ещё текла кровь изо лба, но он стоял на ногах и прижимался ко льду. В любом случае, наши отношения с ним никогда не были бы нормальными, даже если бы мы не боялись умереть в любой день, когда выйдем из дома.

– Ты можешь принять её – ты должна! Ты не сможешь выжить без неё.

– Ага – сказала я, и вздох застрял у меня в горле. Взгляд Джин Ёна был устремлён на меня, тёмный и проницательный, непоколебимый. – Может быть. Но, по крайней мере, я умру как человек, не опираясь на чью-то порочную империю. Мне никогда особенно не нравилось ходить по трупам, и сейчас, наверное, уже поздновато к этому привыкать.

– У тебя нет выбора, – процедил он сквозь зубы. – Ты должна принять присягу. Я твой, и ты можешь командовать мной и оберегать меня.

– Нет, – сказала я. – Есть кое-что, что я знаю о клятвах верности. Их не обязательно принимать. Ты можешь сидеть и умирать, пока твои люди смотрят и пытаются решить, останутся они с тобой или нет.

Не знаю, была ли это мольба, или он просто не мог больше держаться на ногах; согнутое колено Лорда Сэро опустилось на траву рядом с другим, и он повалился вперёд, опираясь на ладони.

– Спаси меня, – сказал он, и в его голосе не осталось ничего от того, чем он был когда-то: хрупкой оболочки цветка, который вот-вот разлетится на кусочки на ветру. – Ты не выживешь без моей поддержки.

– Уже слишком поздно, – сказала я ему. Я видела, как яд разливается по всему его телу. Минуту назад я могла бы спасти его. Теперь, к моему облегчению, не смогла бы. Это ужасное, липкое, разрывающее сердце искушение исчезло, как будто его никогда и не было, и его невозможно было вернуть. У меня больше никогда не будет шанса справиться с такой силой. – Я не принимаю твою клятву верности. Сгниёшь в земле, где твоя испорченность, возможно, сможет принести хоть какую-то пользу.

Мгновение спустя по поверхности ледяной стены вокруг нас пробежала тонкая трещина. Я не смогла удержаться от быстрого, осознанного взгляда, который бросила на эту трещину, и за то короткое мгновение, что потребовалось мне, чтобы оглянуться на Лорда Сэро, он лежал лицом вниз на траве, а вокруг него умирали ледяные цветы. Напротив, тонкая трещина в ледяной стене становилась всё шире и расширялась, дополняя правду, которую мне уже рассказали мертвые цветы.

– Блин, – сказала я, отступая ещё на шаг.

Лорд Сэро умер.

Я почти ожидала, что его оставшиеся сородичи убьют меня до того, как лёд растает и впустит Джин Ёна и Зеро с их отрядом оборотней и зомби по бокам. В смысле, да, Лорд Сэро был мёртв, и технически приспешники больше не должны были делать то, что он говорил, но я бы не удивилась, если бы они это сделали.

Чтобы помочь им хорошенько подумать, я туманно сказала:

– Откуда столько слюны? Я целовалась с вампиром довольно долго: давненько его не видела. Вы действительно хотите рискнуть?

Должно быть, они не хотели рисковать. Либо так, либо они были рады, что Сэро мёртв; достаточно было очередной трещины в ледяной стене, чтобы они бросились бежать, скакать галопом или топать из зала к ближайшему выходу.

Я едва заметила, как они ушли, потому что тратила слишком много сил, чтобы просто стоять на ногах. Сэро-старший сильно ударил, и я всё ещё не была уверена, что не сломала зуб. У меня определённо было сломано одно или два ребра: ощущение было такое, будто кто-то смял моё правое лёгкое, как бумажный пакет, и каждый вдох давался с трудом. Забавно, что я не замечала этой проблемы раньше. Каждый вдох причинял боль, но, по крайней мере, я могла дышать нормально. Хотелось надеяться, что я не умру теперь, когда мы только что поставили себя в более устойчивое положение.

Послышался последний треск и торопливые шаги, затем меня окутал запах вампирского одеколона и вампирские руки, обхватившие меня сзади почти одновременно. Я откинулась назад, навстречу желанной силе, всё ещё пытаясь отдышаться, и увидела лицо Зеро где-то надо мной.

– Что, по-твоему, ты делала? – требовательно спросил он.

– Убила твоего отца, – сказала я. И добавила: – Мне не жаль.

– Никому не жаль, – сказал он. – Садись, Пэт.

– Не, – пробормотала я. – Нет времени отдыхать.

– Мы не торопимся, – нетерпеливо сказал он. – Джин Ён, опусти её на землю.

Я устало прислонилась головой к щеке Джин Ёна и туманно спросила его:

– Хочешь передумать? Ты можешь найти кого-нибудь, кто был бы куда менее диким и куда более красивым.

– Я и так красив, – сказал он. – Что мне нужно от кого-то красивого?

– Джин Ён, сосредоточь свою энергию на текущей ситуации, – сказал Зеро угрожающим голосом.

– Я позабочусь об этом, – сказал Джин Ён. Он обнял меня чуть крепче, и я позволила ему это сделать. Было тепло и спокойно, и, кроме того, я была уверена, что вам позволено обнимать человека, который сказал, что собирается с вами встречаться. К сожалению, мои сломанные рёбра слишком сильно вдавились в руки, которые меня обнимали.

Я ахнула, и Джин Ён уткнулся носом мне в шею, а затем нежно укусил. Яркий разряд электричества, который от этого укуса прошёл по моим венам, ледяным холодом проник в рёбра и вызвал неприятное трепетание в лёгких.

– Оу, это странно, – сказала я, но боль в боку уже уменьшилась. Больше вампирских слюней означало более быстрое заживление – по крайней мере, для меня.

– Кто бы говорил, – кисло сказал Дэниел, появляясь с одной стороны от Зеро, когда прилив энергии от укуса Джин Ёна придал мне сил настолько, что я смогла стоять самостоятельно.

– Все живы? – спросила я. Было трудно одновременно обращать внимание на предметы обстановки в доме и на лица людей передо мной, и где-то в недрах дома таилась жизнь, которая тоже не давала мне покоя.

– Всё хорошо, – сказала Моргана. – У нас были небольшие неприятности, прежде чем мы пришли тебя искать, но всё уладилось. Я чувствую запах крови где-то ещё в доме.

– Подумала, что вы, возможно, немного повеселились, – сказала я. Её лицо было залито кровью больше, чем когда-либо у Джин Ёна, и мне не хотелось думать о том, отчего её чёрное платье стало темнее у шеи. – Но да, думаю, где-то в глубине дома есть пленники. Возможно, мы захотим их проверить.

– Это, должно быть, темница, – сказал Зеро, ничуть не удивившись.

– Лорд Сэро принёс с собой темницу? Вот блин! Он любит приходить везде подготовленным, не?

– Очевидно, этого недостаточно, – сказал Зеро. Он был слишком счастлив для человека, который, по-видимому, только что унаследовал много вещей, которые, вероятно, не хотел бы получать в наследство. – Но, полагаю, я не могу винить его за это; невозможно полностью подготовиться к питомцу.

– По крайней мере, я приучена к туалету, – сказала я с некоторой резкостью. Обращаясь к Джин Ёну, я сказала: – Ой. Предупреждаю: от Питомцев одни проблемы.

– Ты не мой питомец, – прошептал он мне на ухо. – Ты моя Рут, и я не хочу, чтобы меня предупреждали.

Зеро громко откашлялся и спросил:

– А что насчёт дома?

– Я всё ещё чувствую связь с ним, приятную и медленную, – сказала я, слегка отодвигаясь от Джин Ёна, внезапно осознав, что обычно краснею, когда кто-то шепчет мне на ухо, обнимая меня. – У нас будет время немного осмотреться, прежде чем я удостоверюсь, что всё в порядке. Теперь, когда твой отец мёртв, у меня не должно возникнуть особых проблем.

Джин Ён позволил мне отойти, но вместо этого встал рядом со мной, коснувшись моей руки.

– Кстати, как ты сюда попал? – спросила я его.

– Я знал, что отец Хайиона сунет палец в пирог. Я думал, что найду пирог, если найду палец.

– Это звучит как полная дичь, но да ладно, – сказала я.

– Где был палец? – спросил Дэниел, ухмыляясь.

– Лорду Сэро принадлежит много поместий, – сказал Джин Ён. – Я побывал во многих, прежде чем нашёл способ проникнуть внутрь.

– Ты пробрался в дом Лорда Сэро?

Джин Ён, выглядевший почти невыносимо самодовольным, сказал:

– Я побывал во многих местах. Я очччень хорошо умею прятаться. Кроме того, у меня есть друг, который очень хорош в создании новых лиц для людей.

– Заметила, что это продолжалось не слишком долго, – заметила я.

– Я расчувствовался, – сказал он, пожимая одним плечом и посылая в мою сторону сияющую улыбку. – Я потерял контроль над заклинанием.

– Хочешь, мы оставим тебя здесь флиртовать, пока будем осматривать подземелье? – спросил Дэниел. Он был слишком доволен собой.

– Нет! – сказала, в то же время, что и Джин Ён, «Ne».

И всё же, он последовал за мной, когда я присоединилась к остальным.

Хотя я была единственной, кто мог почувствовать каждую линию и связь в доме, именно Зеро повёл меня к темнице, укрепив моё подозрение, что он знал это поместье гораздо лучше, чем говорил.

Я была рада, что он вёл меня, когда мы были на нижних этажах: в воздухе царили темнота и промозглость, которые были чем-то большим, чем просто физическая темнота и сырость, и я, казалось, не могла унять дрожь. Даже несмотря на освещение, которое Зеро включил щелчком пальцев, здесь царили полумрак и ощущение сырости, которые, казалось, проникали в мои кости.

– Милое местечко, – пробормотала я, когда мы спустились ещё ниже.

Наконец мы добрались до этажа, где был единственный коридор, выложенный с одной стороны непроницаемым мрамором, а с другой – железными прутьями. Когда мы дошли до конца, в зарешёченной стене была единственная дверь, которая открывалась на петлях и не имела замка: я была уверена, что железная. Она открылась передо мной, но Зеро обошел её стороной, а вторая дверь, отделанная большим количеством серебряных прутьев, заставила ликантропов заскулить, когда они проходили через неё.

– Посмотрите на меня, я такой человечный и услужливый, – не удержалась я от восклицания.

Зеро пошёл впереди меня, а Джин Ён остался рядом: думаю, они были слишком обеспокоены тем, что меня снова схватят, чтобы предпринять что-то ещё. Но, в конце концов, им не о чем было беспокоиться. Моё зрение могло бы показать мне, что здесь, внизу, есть что-то живое, но те, кого мы нашли в этой ужасной комнате, были едва живы: группа из примерно двадцати самых разных существ, растянувшихся на мокром мраморном полу в собственной крови и месиве.

Все они подняли головы, когда мы вошли, и я услышала рычание сзади, хотя и не думала, что у кого-то из этих негодяев найдутся средства, чтобы осуществить эту угрозу.

– Ладно, ребятки, – сказала я, прежде чем кто-либо из оборотней успел зарычать в ответ. – Весь этот дом вернётся в мир людей или в мир За, откуда бы он ни появился. Вы можете либо тратить время, пытаясь устроить здесь неприятности, либо убираться из дома, пока он не вернулся туда, откуда его стащил Лорд Сэро. Почти уверена, что там, откуда он появился, будет несколько его людей, так что, если вы хотите сбежать, сейчас самое время.

Голубая девушка с жабрами и хвостом проскрежетала:

– Вы не собираетесь нас убивать?

– Нет. Вы выйдете отсюда в ближайшие пятнадцать минут и просто вернётесь туда, откуда пришли до того, как вас забрали на испытания. Просто убедитесь, что вас нет дома, если хотите быть в безопасности.

– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил Зеро. Он спросил это громко, чтобы все его услышали. – Скорее всего, они вернутся и попытаются убить тебя позже.

– Мы не будем, – сказала девушка в голубом, делая глубокий вдох. – Я обещаю, что не буду!

– Прямо сейчас они не пытаются убить меня, – сказала я. – Я не могу убивать людей, которые прямо сейчас не пытаются убить меня. Они и так живы лишь наполовину.

– Позже у вас может не представиться такой возможности, – сказал он.

Джин Ён бросил на него укоризненный взгляд.

– Не пытайся превратить её в убийцу, Хайион, – сказал он. – Она уже дала тебе свой ответ.

– Я не собираюсь становиться запредельной, – коротко ответила я, хотя и не была уверена, подбадриваю ли я Джин Ёна или выражаю неодобрение Зеро. – Пусть идут, половина из них даже стоять прямо не может.

– Очень хорошо, – сказал он, и я не думаю, что он был разочарован. Может быть, смирился, но не разочаровался. Обращаясь к разношёрстной компании, собравшейся в зале, он сказал: – Вы поступили бы мудро, если бы не ждали появления короля и не наблюдали за испытаниями, когда выйдете на свободу; я предлагаю бежать быстро и далеко.

Я не думала, что больше, чем один или двое из них смогут стоять на ногах, но при упоминании короля по комнате пронесся панический переполох, поскольку эрлинги и слуги зашаркали, пошатнулись и вскочили на ноги, щупальца или лапы и так же быстро направились к двери как только могли.

– Нам тоже нужно уходить, пока есть возможность, – сказал Зеро, настороженно наблюдая за схваткой. Возможно, он всё ещё ожидал, что кто-то из них нападёт на нас. – Если ты думаешь, что сможешь захватить весь дом на этот раз, то да.

Я кивнула, но не смогла удержаться от того, чтобы не окинуть комнату долгим взглядом. Не то чтобы я чувствовала что-то с человеческой, магической стороны себя, и не то чтобы та часть меня, которая понимала, как работает Между, тоже что-то заметила. Скорее всего, это был мой простой человеческий нос, который пытался мне что-то сказать.

Я почувствовала запах крови – какой-то особенной крови. И в комнате не было видно ни капли этой крови, хотя в целом там было достаточно крови тех, кто стоял за дверью. И всё же нескольких тел тоже. Во всем доме царил бардак, и я не должна была чувствовать запах крови даже сквозь одеколон Джин Ёна.

– Подождите, – медленно произнесла я и ещё раз оглядела комнату.

Нет, не во всём помещении. Там был пустой угол, в котором не было ни грязи, ни крови. Просто пустой угол, и когда я пересекла комнату, окруженная молчаливой тенью, которая была Джин Ёном, с одной стороны, и громадой Зеро с другой, она не стала менее подозрительно пустой.

Я некоторое время смотрела на это, потом коротко рассмеялась. Это был не пустой угол. Это был угол, который изо всех сил пытался убедить людей, что он пуст.

– Тебе лучше перестать притворяться, – сказал я в тот угол. – Ты всё равно потеряешь контроль, когда потеряешь сознание. Может, выйдешь и поздороваешься.

Ощущение пустоты исчезло не сразу; оно медленно рассеивалось, погружаясь во мрак, в котором было достаточно ясно видно лежащую на спине фигуру, барахтающуюся во тьме голубой крови вокруг неё.

Зеро остался на месте, его руки рефлекторно сжались в кулаки, так что я была первой, кто отошла в угол и подтвердила то, что мы все уже знали.

– Ну что ж, – сказал Атилас, улыбаясь мне посиневшими, окровавленными губами, – разве это не приятный сюрприз?

Глава 13

– Вот блин, – машинально сказала я.

Правая рука Джин Ёна сомкнулась на моей левой, как раз в тот момент, когда я схватила правой за кожаный рукав Зеро. Зеро рванулся вперёд, и мы оба, вопреки всему, покатились вперёд, скользя ботинками по мху и плесени.

– Стой! – рявкнула я на Зеро, бесполезно дёргая его за рукав. – Остановись и подумай!

– Это ты всегда говоришь мне, что нужно прислушиваться к своим чувствам, – сказал он тихо и яростно. – Почему же сейчас ты хочешь, чтобы я остановился и подумал?

– Хайион, мне нужно задать тебе несколько вопросов, – сказал Джин Ён. – Есть много вещей, которые нужно прояснить.

– О, думаю, тебе всё достаточно ясно, не так ли? – спросил Атилас, мягко рассмеявшись так, что казалось, будто лёгкие наполнились кровью. – Такой очаровательный способ встретиться снова!

Ликантропы и другие девочки оставили нас наедине, Ральф прижался к Саре, но жадно наблюдал за происходящим. Прямо сейчас Зеро никак нельзя было позволить отомстить. Возможно, формально Ральфа и не был живым, но он всё ещё был ребёнком и всё ещё был способен воспринимать происходящее.

– Тебе лучше взять его с собой, – сказала я, моя кожа была такой же холодной, как и мой голос. Я поняла, что не могу смотреть на Атиласа, поэтому вместо этого посмотрела на Зеро. – Джин Ён прав: нам нужно задать ему несколько вопросов, и я не думаю, что мы получим какие-либо ответы, передав его кому-либо прямо сейчас.

– Я и не думал отдавать его следователям, – сказал Зеро, и его голос заставил меня похолодеть ещё больше.

– Мы также не получим от него ответов, если он умрёт, – напомнила я ему. – Приведи его живым, нам пора возвращаться домой.

Зеро, наконец, взглянул на меня как следует.

– Вот так просто? Что изменилось?

– Твой отец умер, – сказала я. – И дома всё это время сливались воедино – теперь это наш потолок. Всё, что нам нужно сделать, это открыть дверь и выйти. Прямо сейчас никто не должен умирать – мы можем разобраться с этим позже.

– Ничего не обещаю, – сказал Зеро, но мне показалось, что убийственное выражение исчезло из его глаз.

Конечно, всё было не так просто: закрытая система попыталась бы остановить нас, если бы могла, но к тому времени арена была скорее домом, чем закрытой системой. Поместье Лорда Сэро больше ему не принадлежало: даже темница вокруг нас, всё заплесневелое и сырое, имело потолок, похожий на домашний, и стало намного меньше. Теперь это мой дом. И он не только привык делать то, что я от него хотела, ему нравилось делать то, что я от него хотела.

– Хорошенько свяжи Атиласа, – сказала я Зеро. – Мы занимаемся домом, и не уверена, что всё останется на своих местах, когда я закончу.

– Очаровательно! – пробормотал Атилас. Из него текло много крови, из разных мест, так что я не была уверена, пытался ли он подколоть меня, или его разум лишь наполовину осознавал, что происходит, и он действительно был очарован происходящим.

Зеро, отвернувшись от своего бывшего слуги, сжал его руку так, что Атилас побледнел, но не посмотрел на него.

Едва слышным голосом Атилас добавил:

– Так приятно принять участие в этом неожиданном семейном воссоединении! Я действительно ожидал, что ты сразу убьёшь меня.

– Цыплят по осени считают, – сказал Дэниел.

Моргана, у которой заметно покраснели глаза, добавила:

– Возможно, однажды ты и убил меня, но если ты попытаешься сделать то же самое с Пэт, то должен знать, что в последнее время я очень быстрая и очень голодная.

– И всё же ты жива, – сказал Атилас и отхаркал слишком много голубой крови, чтобы быть здоровым. – Тебе когда-нибудь удавалось прекратить питаться от своих родителей, маленькая зомби? В свою очередь, они так долго питались тобой, что я сомневаюсь, что они пережили твой исход.

– Не обращай внимания на старика, – прошептал Джин Ён мне на ухо. – Если он начинает так много болтать, значит, на то есть причина.

Его голос отвлёк меня от путаницы мыслей, которые кружились в голове и терзали моё сердце.

– У меня нет времени слушать тебя, – сказала я Атиласу. – И Джин Ён прав: нам нужно действовать, а не говорить.

– Комар, – сказал Атилас Джин Ёну и потерял сознание.

– Все должны быть рядом со мной, – сказала я им. – Это касается и тебя, Ральф! Я не собираюсь соскребать тебя от стен или картин, так что оставайся с Сарой и постарайся не поворачивать комнаты в разные стороны.

Ральф, насупившись, пробормотал что-то о том, что он не нравится дому и что он хочет жить в своём собственном доме, а Сара без всякого сочувствия сказала:

– Заткнись, маленький ужас. Твой собственный дом, вероятно, дал тебе пинка, потому что ты ему не нравился.

– Я – ревенант! – с ледяной яростью воскликнул Ральф, и его скелет засветился голубым, мгновенно лишив его всякого сходства с обычным маленьким мальчиком. – Как ты смеешь называть меня ужасом!

– Ревенанты – это ужас, – сказала она ему, не впечатлённая зрелищем. – Жуй своё печенье. Я знаю, что у тебя затесалось одно в кармане.

– Я ничего не ем, я мёртв.

– Лжец. Тебе просто не нужно ничего есть, – сказала она. – Пэт собирается что-то сделать с домом, и все будут чувствовать себя намного спокойнее, если ты уже будешь что-то делать своими маленькими костлявыми ручонками.

Ко всеобщему удивлению, Ральф достал печенье из кармана и щелкнул им раз или два, пока снова не превратился из скелета в маленького мальчика.

Я откашлялась и добавила:

– Наверное, будет лучше, если мы все выйдем из дома на передний двор как можно быстрее, когда вернёмся.

– Мы помчимся со скоростью ветра, – сухо сказала Челси. – С меня хватит колебаний времени и пространства, большое спасибо! Что нам теперь делать?

– Стой здесь и молчи, – сказала я ей, чувствуя, как поместье содрогается вокруг меня, когда оно присоединяется к моему собственному дому. – Дом почти достаточно большой, и думаю, что арене не потребуется много времени, чтобы признать его победителем. Когда это произойдёт, эта дверь снова должна будет синхронизирована с миром людей.

– Должна? – переспросил Зеро, приподняв брови.

– Ну, теоретически, – сказала я. – Заткнись, Дэниел.

– Он ничего не сказал! – с упрёком произнесла Моргана.

– Он посмотрел на меня. Начинаем: все в коридор за мной, живо!

Я почувствовала глубокое, абсолютное единение в тот момент, когда мой дом стал таким огромным, что прижался к внешнему пузырю арены эрлингов; в тот момент, когда арена признала один дом, один выбор, одну возможность. Момент, когда темница вокруг нас покрылась ковром и снова стала моей гостиной, сближая нас друг к другу.

Дом, казалось, жужжал вокруг меня, пока я не почувствовала, что это жужжание отдаётся прямо у меня в зубах, а затем осело на своём основании и просто… прекратилось.

– Живо! – скомандовала я, направляясь по коридору к входной двери.

Я потянулась к дверной ручке, и мы действительно вышли через парадную дверь, как я и говорила. Дверь открылась передо мной без малейшей заминки, и я толкнула её о стену, выходя на солнечный свет, Джин Ён следовал за мной по пятам, а остальные были между мной и Зеро.

У меня было подозрение, что он может попытаться остаться в доме, поэтому я позволила ликантропам восклицать о солнечном свете, лёгком ветерке и реальности человеческого мира, а сама отошла во внутренний дворик и подождала, пока Зеро выйдет со своим пленником.

Зеро замешкался в коридоре, когда Ральф вышел оттуда рука об руку с Сарой, опасаясь солнечного света и готовый прижаться к ней, как будто она действительно была его старшей сестрой.

– Ты такой грязный! – я услышала, как она сказала, проходя мимо. – Когда ты в последний раз мылся?

– Я не моюсь, я ревенант!

– Ладно, тогда ты вонючий ревенант, – парировала она, её голос затихал, когда она вытаскивала его во двор.

– Продолжай без меня, Пэт, – сказал Зеро, его лицо было скрыто в тени. – Я позже пойду за тобой.

– Хайион, – позвал Джин Ён. – Выходи. Здесь оставаться плохая затея.

– Ты тоже должен выйти, – сказала я Зеро бодро и твёрдо. Я не хотела, чтобы он знал, что я вижу тени на его лице и что Атилас уже проснулся, и в его серых глазах та же тень. – Я хочу убедиться, что всё переместилось в мир людей должным образом, прежде чем мы вернёмся в дом.

– Не стоит обращать на меня внимания! – прошептал Атилас. – Нам с моим господином нужно кое-что обсудить.

Я не стала дожидаться, пока Зеро снова ответит; я протянула руку и схватила его за рукав кожаной куртки, и он двинулся вместе со мной, как будто его придавили к земле и требовался лишь небольшой дополнительный вес, чтобы потянуть его вперёд.

Вперёд, через холл, через порог и во внутренний дворик – и когда он вошёл, весь дом снова содрогнулся.

– Быстрее! – крикнула я. – Убирайтесь с внутреннего дворика!

В нём оставались только мы четверо, и мы сошли как раз вовремя. Возникло ощущение огромной тяжести, затем вибрации, и что-то тяжёлое и не совсем правильное оторвалось от дома и втянулось обратно в За с разрушительной силой, которая, казалось, могла бы утащить нас с собой, если бы мы не были прочными в совершенно ином смысле.

Моргана сказала дрожащим голосом:

– Это было слишком близко, ещё бы чуть-чуть – и всё, Пэт!

– Ага, – сказала я, переводя дыхание. В какой-то момент времени мне всё равно придётся сказать ей своё имя – вероятно, после того как люди перестанут угрожать мне его использованием. – В смысле, может быть, нас бы и не затянуло, если бы мы всё ещё были во внутреннем дворике, но я правда не хотела рисковать.

– Отличная работа, Пэт! – сказал Атилас едва слышным голосом. – Ты действительно вступаешь в права, принадлежащие тебе по праву рождения!

– Тебя, чёрт возьми, никто не спрашивал! – яростно сказала я. Он не имел права придавать лицу Зеро такое выражение, как тогда, в коридоре. – Так что попридержи свой язык!

– Она бьёт довольно сильно, – доверительно сообщил ему один из ликантропов. – На твоём месте я бы заткнулся.